ตอนที่ 32 : เด็กหนุ่มผู้ร่าเริงสดใสที่ชอบสวมชุดสีชมพู

"งั้นแกก็คือไอ้คนขายเนื้อที่สังหารกลุ่มโจรสลัดค่าหัวหลักสิบล้านไปถึงห้ากลุ่มนั่นสินะ!!"

"ซี๊ดดด! เขาเองเหรอเนี่ย!"

"บ้าเอ๊ย เขาดูเด็กมาก หลอกตาคนสุดๆ"

โจรสลัดหลายคนที่เคยมองอิกอร์และนาวาโทนาติด้วยเจตนาร้าย ต่างรีบเบือนหน้าหนีด้วยความระแวดระวังในทันที

ไม่ว่าจะเป็นนาวาโทนาติ ที่สามารถพันธนาการโจรสลัดค่าหัวหลักสิบล้านหลายคนได้ในพริบตา หรืออิกอร์ ที่โหดเหี้ยมราวกับคนขายเนื้อ ทั้งคู่เห็นได้ชัดเลยว่าไม่ใช่คนที่พวกมันจะไปล้อเล่นด้วยได้

ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องไปสิ้นเปลืองพละกำลังโดยใช่เหตุ ก่อนที่จะเริ่มการต่อสู้เพื่อแย่งชิงโควตาผ่านเข้ารอบ

แน่นอนว่ายังมีอีกหลายคนที่แสดงสีหน้าดุร้าย และจับจ้องสายตาไปที่อิกอร์ พวกเขามองว่าอิกอร์คือคู่แข่งคนสำคัญที่สุดในการแย่งชิงคุณสมบัติเข้ารอบ

"หึ ไอ้หนูนี่มีสไตล์คล้ายกับพลเรือเอกอีกคนจริงๆ แฮะ" ชูโซแสยะยิ้ม นึกไปถึงผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพเรืออีกคนที่มีรูปร่างสูงใหญ่ น่าเกรงขาม เคร่งขรึม และกระหายเลือดไม่แพ้กันขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูก

แม้ว่าไอน์และบินซ์จะรู้สึกว่าอิกอร์เลือดเย็นเกินไปสักหน่อย แต่พวกเขาก็ไม่ได้คิดว่าการฆ่าโจรสลัดแค่ไม่กี่คนมันจะเป็นเรื่องผิดปกติอะไร

ส่วนแกรนท์นั้น เขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกด้วยซ้ำว่าตัวเองลงมือช้าเกินไป

และโดยธรรมชาติแล้ว คนจากกลุ่มโจรสลัดวอเตอร์ไฮยาซินธ์ก็รีบเข้ามาจัดการกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ในเวลาไม่นาน

แผนการโจมตีประสาน

ไม่นานนัก ทุกคนก็ก้าวขึ้นสู่เวทีประลอง

ชูโซ ไอน์ และคนอื่นๆ สบตากัน เตรียมพร้อมที่จะดำเนินการตามแผนที่ได้สื่อสารกันไว้ล่วงหน้า

และอิกอร์จะมุ่งเน้นไปที่การรับมือกับศัตรูบางคนที่หมายหัวเขาเอาไว้

"อิกอร์ พยายามรักษาระยะห่างให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วถ่วงเวลาศัตรูคนนั้นเอาไว้นะ"

"ทันทีที่พวกเราจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด เราจะมีกำลังเสริมไปช่วยนายแน่"

ชูโซเอ่ยขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขากังวลว่าอิกอร์จะไม่สามารถรับมือกับศัตรูที่หมายหัวเขาอยู่ได้ซึ่งก็คือ เวอร์โก้

"ผมจะพยายามถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ก็แล้วกันครับ" อิกอร์ยักไหล่ แกล้งทำท่าทางผ่อนคลาย

แต่อิกอร์รู้ดีที่สุด ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ต่อให้ทุกอย่างเป็นไปตามแผน หลังจากจัดการกับคู่ต่อสู้ในลานประลองเสร็จแล้ว พวกเขาก็ยังต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดวอเตอร์ไฮยาซินธ์อีก ชูโซและคนอื่นๆ อาจจะไม่มีกำลังเสริมเหลือพอมาสนับสนุนเขาหรอก

"ขอขอบคุณทุกท่านที่เข้าร่วมการรับสมัครของพวกเราอย่างกระตือรือร้น ฉันเชื่อว่าทุกคนคงรอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้วสินะ" เนรุดขึ้นเวทีด้วยตัวเองเพื่อทำหน้าที่เป็นพิธีกร "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็จะไม่ขอพูดพล่ามทำเพลงอะไรให้มากความ"

"ทุกคน ขอให้สนุกนะ!!"

สิ้นเสียงของเขา ระฆังส่งสัญญาณเริ่มการแข่งขันก็ดังขึ้น

"ลงมือ!"

ไอน์ส่งเสียงตะโกนเบาๆ และนาวาโทนาติที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอก็เปิดใช้งานความสามารถจากผลปีศาจของเธอในทันที

ในชั่วพริบตา ต้นหญ้าที่เขียวชอุ่มก็พุ่งสูงขึ้น เติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับมีชีวิต เข้าพัวพันพันธนาการทุกคนยกเว้นพวกเขากลุ่มเดียว

แต่ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ล้วนเป็นยอดฝีมือที่มีค่าหัวหลักสิบล้านกันทั้งนั้น บางคนถูกพันธนาการเอาไว้ได้ก็จริง แต่ก็มีอีกไม่น้อยที่รีบเบี่ยงตัวหลบออกมาได้ทันท่วงที พวกมันเคยเห็นท่านี้มาแล้วครั้งหนึ่งนี่นา

คนพวกนี้ที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบกลางทะเลหลวง จะไม่มีความระแวดระวังตัวได้ยังไงล่ะ?

แต่ทว่า! บินซ์ก็คาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้วเช่นกัน

เขารีบโปรยเมล็ดพืชจำนวนมากลงไป จากนั้นก็เปิดใช้งานความสามารถจากผลปีศาจของเขาในทันที ในพริบตา พืชพรรณจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะยานและแผ่ขยายออกไป บีบอัดพื้นที่ในการหลบหลีกของทุกคนให้แคบลงไปอีก

ทันใดนั้น คนอีกจำนวนมากก็ถูกโจมตีเข้าอย่างจัง

ไอน์ ชูโซ และแกรนท์ ตามประกบไปติดๆ ด้วยการสัมผัสจากผลย้อนวัย อาศัยจังหวะที่ศัตรูกำลังอ่อนแอลง ชูโซและแกรนท์ก็พุ่งเข้าโจมตีซ้ำในทันที

ดัชนีพิฆาต และดาบสั้น แทงทะลุจุดตายโดยตรง ไม่มีความเมตตาใดๆ แสดงให้เห็นในวินาทีนี้

การฆ่าพวกมันทิ้งนั้นง่ายกว่าการจับเป็นเชลย และกอหญ้าที่หนาทึบก็เพียงพอที่จะปกปิดการทำงานของดัชนีพิฆาต เพื่อไม่ให้ตัวตนของพวกเขาถูกเปิดเผย

นอกลานประลอง: การเผชิญหน้ากับปีศาจสวรรค์

"อึ-หึ-หึ คุณเซเฟอร์ ช่วยไว้หน้าฉันหน่อยเถอะ ช่วยเริ่มปฏิบัติการของคุณช้าลงสักห้านาทีจะได้ไหม?"

เซเฟอร์และกลุ่มทหารเรือระดับหัวกะทิ ซึ่งได้เข้าควบคุมทางออกทั้งหมดของลานประลองเอาไว้แล้ว และกำลังเล็งเป้าหมายไปที่เนรุดรวมถึงกัปตันหน่วยต่างๆ กลับถูกขวางทางโดยชายหนุ่มในชุดสีชมพู

"ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ แกมาทำอะไรที่นี่?" สีหน้าของเซเฟอร์กลายเป็นเย็นชา "แทนที่จะอยู่ในโลกใหม่แล้วทำตัวเป็นทรราช แกกลับวิ่งแส่หาที่ตายมาถึงที่นี่เนี่ยนะ!"

"ฟุฟุฟุ คุณเซเฟอร์"

"คุณน่ะ พยัคฆ์เฒ่าแขนเดียวคนนี้ ที่มีลูกน้องอ่อนแอตั้งมากมายต้องคอยปกป้อง คุณคิดว่าคุณมีความสามารถพอที่จะหยุด..."

ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ ยังพูดไม่ทันจบประโยค ดวงตาภายใต้แว่นตากันแดดของเขาก็เบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน

เซเฟอร์หายตัวไปจากระยะสายตาของเขาในชั่วพริบตา

โดยไม่ต้องคิด เขาใช้แขนที่เคลือบด้วย ฮาคิเกราะ ยกขึ้นมาปกป้องหน้าอกของตัวเอง

ในวินาทีต่อมา กำปั้นฮาคิเกราะอันดุดันและทรงพลังของเซเฟอร์ก็กระแทกเข้าที่แขนเคลือบฮาคิของเขาอย่างจัง

เสียงกระดูกแตกหักดังก๊อบแก๊บอย่างชัดเจน ร่างของดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ ปลิวกระเด็นถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้ และกระแทกเข้ากับกำแพง

ทั้งลานประลองสั่นสะเทือนพร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น

เนรุดตกใจสุดขีด สัญชาตญาณบอกเขาว่ามีบางอย่างผิดปกติ เนรุดสบตากับกัปตันหน่วยทั้งสามคนและรีบถอยร่นมุ่งหน้าไปยังทางออกทันที

แต่สิ่งที่ต้อนรับพวกเขากลับเป็นห่ากระสุนปืนที่สาดกระเซ็นเข้ามา

"บ้าเอ๊ย พวกทหารเรือมันมากันด้วยเหรอเนี่ย"

"อย่าคิดนะว่าพวกเราจะยอมจำนนง่ายๆ!"

เนรุดแปลงร่างเป็นร่างสัตว์ป่าของเขา ใช้ร่างกายเป็นโล่รับกระสุนในขณะที่พุ่งทะลวงออกไปอย่างรุนแรง เขาต้องการฉวยโอกาสพุ่งออกจากลานประลองเพื่อส่งสัญญาณเตือนกองกำลังที่ฐานทัพ ให้รู้ถึงการมาเยือนของทหารเรือ

"เดิมที ฉันกะจะเก็บพวกแกเอาไว้ให้ลูกศิษย์ของฉันได้หาประสบการณ์สักหน่อย"

"แต่ตอนนี้มันถูกนกน้อยที่รนหาที่ตายทำลายซะป่นปี้หมดแล้ว"

ปัง! เนรุดถูกหมัดซัดเข้าที่ใบหน้าอย่างกะทันหัน พละกำลังอันมหาศาลนั้นบดขยี้กะโหลกศีรษะของเขาจนแหลกละเอียด "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็คงต้องช่วยเคลียร์ตัวอันตรายออกไปให้พวกเขาสักหน่อยล่ะนะ"

ดวงตาของเนรุดเหลือกขึ้นบน ร่างกระแทกเข้ากับกำแพงและหมดสติไปในทันที

กัปตันหน่วยที่หนึ่ง มิวส์ ทำได้เพียงมองดูเนรุดที่พุ่งออกไปแล้วถูกฆ่าตายในพริบตา เขาชักดาบออกมาและกำลังจะเอ่ยเตือนอีกสองคนที่อยู่ด้านหลัง "ระวังตัวด้ว..."

ก่อนที่เสียงของเขาจะทันเลือนหายไป เขาก็โดนหมัดหนักๆ ซัดเข้าที่ศีรษะ พลังดุจสายฟ้าฟาดนั้นทำให้เขาสลบเหมือดไปในทันที

กัปตันหน่วยที่สองและสามหวาดผวาสุดขีด พวกเขาสบตากันก่อนจะพยายามวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง

"คิดจะ... หนีไปไหนกันฮะ!!!"

มืออันทรงพลังข้างหนึ่งและแขนกลอีกข้างหนึ่งคว้าศีรษะของพวกมันไว้ตามลำดับ ก่อนจะจับกระแทกเข้าหากันอย่างแรง

ทั้งสองคนสลบเหมือดไปเช่นกัน

กัปตันกลุ่มโจรสลัดวอเตอร์ไฮยาซินธ์และเจ้าหน้าที่ระดับสูงทั้งสามคน ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

หลังจากจัดการกับเนรุดและพวกทั้งสี่คนเสร็จ เซเฟอร์ก็หันกลับมามอง "ดูไม่ออกเลยนะ แกอึดทนทานใช้ได้เลยนี่ ที่ยังยืนขึ้นมาได้ สงสัยฉันคงจะแก่แล้วจริงๆ หมัดของฉันมันไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อนแล้วล่ะสิ"

ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ เช็ดเลือดที่มุมปาก ใบหน้าของเขาดุดันและมืดมน พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะแปลกๆ ต่ำๆ ออกมา "อึ-หึ-หึ สมกับเป็นสัตว์ประหลาดที่ครั้งหนึ่งเคยถูกขนานนามว่า 'แขนดำ' หมัดเมื่อกี้มันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ"

"การเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้แบบคุณตรงๆ มันอันตรายเกินไป ฉันคงทำได้แค่วิธีหาล่อให้คุณติดกับดักซะแล้วล่ะ"

หลังจากโดนหมัดของเซเฟอร์เข้าไป ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ ก็เลิกหยิ่งยโส และเลิกพล่ามถึงพวกทหารเรือที่อยู่รอบๆ

เพราะเขาเข้าใจแล้ว!

เซเฟอร์ไม่สนสถานะเจ็ดเทพโจรสลัดของเขาเลยจริงๆ ตาแก่นี่อาจจะซ้อมเขาจนตายได้เลย! หมัดเมื่อกี้นี้มันทำให้การป้องกันฮาคิเกราะของเขาเปราะบางราวกับเต้าหู้ แล้วแบบนี้เขาจะไม่ระแวดระวังตัวได้ยังไงล่ะ?

"ถ้าแกคิดว่าจะดักฉันได้ ก็ลองดูสิ ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้!"

แขนกลของเซเฟอร์ส่งเสียงดังเยือกเย็น "มาดูกันซิว่าแกจะรับหมัดของฉันได้อีกสักกี่หมัด!"