ตอนที่ 69 ขุมกำลังแต่ละฝ่ายบังเกิดความสั่นสะเทือน

ตอนที่ 69 ขุมกำลังแต่ละฝ่ายบังเกิดความสั่นสะเทือน

ภายในโถงใหญ่ ไร้ซึ่งสรรพเสียง มีความสงบเงียบจนสามารถได้ยินเสียงเข็มเล่มเล็กตกพื้นได้อย่างชัดเจน

ข่าวสารเรื่องตาน้ำพุวิญญาณ ช่างมีความน่าตื่นตะลึงเกินไปแล้วจริงๆ!

ทุกคนต่างก็จมปลักอยู่ในข่าวสารนี้ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง

ชีพจรวิญญาณระดับต่ำหนึ่งแห่ง ในหนึ่งปีสามารถผลิตศิลาวิญญาณระดับต่ำได้ประมาณสามหมื่นก้อน ศิลาวิญญาณระดับกลางไม่กี่ร้อยก้อน

ส่วนชีพจรวิญญาณระดับกลางหนึ่งแห่ง ในหนึ่งปีสามารถผลิตศิลาวิญญาณระดับกลางได้ประมาณสามหมื่นก้อน ศิลาวิญญาณระดับสูงไม่กี่ร้อยก้อน!

ตามมูลค่าของศิลาวิญญาณในคุณภาพที่แตกต่างกัน ความห่างชั้นกันนั้นมีความเกินจริงอย่างยิ่ง

ความห่างชั้นกันถึงร้อยเท่า!

เมื่อพิจารณาถึงความหายากของศิลาวิญญาณระดับสูง มูลค่าของมัน ยังต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งด้วย

อย่าว่าแต่สำหรับขุมกำลังขั้นหยวนอิงเลย ต่อให้เป็นขุมกำลังขั้นฮวาเสิน ก็ต้องบ้าคลั่งแล้ว

เพราะว่าก็คือขุมกำลังขั้นฮวาเสินจำนวนมาก ก็ใช่ว่าจะครอบครองชีพจรวิญญาณระดับกลางแน่นอน!

ดึงดูดใจต่อขุมกำลังขั้นหยวนอิง นั่นย่อมสามารถไปถึงระดับที่ไม่สามารถเพิ่มเติมสิ่งใดได้อีกแล้ว

แม้ว่าจะต้องส่งมอบรายได้ครึ่งหนึ่งให้แก่พันธมิตรเซียน แล้วส่งมอบอีกครึ่งหนึ่งของครึ่งหนึ่งที่เหลือเป็นค่าคุ้มครอง ส่วนที่เหลือนั้น ก็ยังคงเป็นจำนวนตัวเลขที่มหาศาลดุจมหาสมุทร

ศิลาวิญญาณระดับกลางมากมายถึงเพียงนี้ สามารถทำให้สำนักขั้นหยวนอิงแห่งหนึ่ง ขอเพียงเวลาหนึ่งร้อยปี ก็สามารถทุบสร้างผู้แข็งแกร่งขั้นจินตานออกมาได้ไม่รู้ตั้งเท่าใด ความแข็งแกร่งของมันย่อมยกระดับขึ้นอย่างใหญ่หลวง!

จินตานมีจำนวนมากขึ้นแล้ว แม้ว่าหยวนอิงจะมีความยากเพียงใด ก็ย่อมต้องมีคนสามารถก้าวเข้าสู่หยวนอิงได้เสมอ!

ส่วนชีพจรวิญญาณระดับสูง ก็ยังสามารถทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของผู้แข็งแกร่งขั้นหยวนอิงยกระดับขึ้น รากฐานมีความแข็งแกร่งขึ้นอย่างใหญ่หลวง

สำนักหลิงเซียว สำนักอวิ๋นเทียน ราชวงศ์จักรวรรดิ ต่างก็ต้องทุ่มเทชีวิตเพื่อไปแย่งชิง!

ขยับเส้นผมเส้นเดียวสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งร่าง ความสงบสุขหนึ่งร้อยปีของจักรวรรดิ ก็จะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน

ศึกใหญ่ จะกลับมาแผ่ขยายบนผืนแผ่นดินนี้อีกครั้ง!

“ท่านเทพ หากสำนักเทียนเต้าลงมือ ศิษย์และผู้อาวุโสพันกว่าคนทั่วทั้งสำนักหวงซือยินดีที่จะรบเพื่อสำนักเทียนเต้า!”

หวงซือเจินเหรินขบฟัน กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

ศึกใหญ่ปะทุขึ้นมา สิ่งแรกที่ได้รับผลกระทบก็คือสำนักใหญ่ทั้งสี่แห่งของชิงโจว สำนักหวงซือของเขา ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

แม้ว่าทุกคนในสำนักจะอพยพจากไป แต่รากฐานที่ทำมาหากินในชิงโจวมาเป็นเวลาหลายร้อยปีจะทำอย่างไรเล่า?

หากไม่ถึงขั้นหมดหนทางจริงๆ ผู้ใดจะยินยอมละทิ้งบ้านเกิดเมืองนอน?

ยิ่งไปกว่านั้น ในศึกใหญ่ครั้งนี้ สำนักหวงซือเป็นด่านหน้า ไม่มีหนทางที่จะรักษาตัวอยู่รอดได้เลยโดยสิ้นเชิง!

“อาจารย์ ศิษย์ยินดีขอรบเป็นทัพหน้า!”

จูเก๋อเฟิงพลันเอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงมีความแน่วแน่ กล่าวออกมาอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ในที่สุดซูไป๋ก็มีความเคลื่อนไหวแล้ว เขาค่อยๆ ยืนขึ้น สายตากวาดมองไปยังทุกคนภายในโถงใหญ่

ชีพจรวิญญาณนี้ การละทิ้งย่อมเป็นไปไม่ได้แน่นอน เขาซูไป๋อย่างไรเสียก็ต้องไปแย่งชิงดูสักตั้ง!

กล่าวด้วยเสียงอันดังว่า “สำนักเทียนเต้า ยินยอมที่จะยอมรับการเข้าพึ่งพิงของสำนักหวงซือ”

เมื่อได้ยิน หวงซือเจินเหรินก็ระบายลมหายใจยาวออกมาคำหนึ่ง เขายังคงกลัวว่าซูไป๋จะไม่ยินยอมรับไว้เสียอีก

“ขอบคุณท่านเทพ！”

ในเวลานั้น เขาก็ค้อมกายคำนวณให้แก่ซูไป๋ครั้งหนึ่ง

“พวกเราเข้าพบเจ้าสำนัก！”

เหล่าผู้อาวุโสขั้นจู้จีสิบกว่าคนของสำนักหวงซือบนร่างของเขา ต่างก็พากันคุกเข่าลงกับพื้น นอบน้อมกล่าว

ซูไป๋พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปทางจูเก๋อเฟิง

“จูเก๋อเฟิงอยู่นี่หรือไม่!”

จูเก๋อเฟิงรีบก้าวออกมา กล่าวด้วยเสียงอันดังว่า “ศิษย์อยู่นี่!”

“รวบรวมศิษย์ทั้งหมดที่สำเร็จการหลอมปราณ!” ซูไป๋สั่งการ

“ศิษย์รับบัญชา!” จูเก๋อเฟิงขานรับด้วยเสียงอันดัง ถอยออกจากโถงใหญ่ด้วยความนอบน้อม

ในเวลาเดียวกัน ห่างไกลออกไปนับพันลี้

เขาหลิงเซียว สำนักหลิงเซียว โถงใหญ่หลิงเซียว!

คนกลุ่มหนึ่งคุกเข่าอยู่ในโถงใหญ่อย่างนอบน้อมยิ่งนัก ในทางเดียวกันก็นำข่าวสารบอกกล่าวแก่บรรพชนของสำนักหลิงเซียวดั่งเช่นสำนักหวงซือ

“สิ่งใดกัน ตาน้ำพุวิญญาณ!”

บรรพชนขั้นหยวนอิงของสำนักหลิงเซียว ชายชราผู้มีผมขาวราวกับขนหงส์แต่ใบหน้าเยาว์วัยดั่งทารกผู้นั้นพลันลืมตาขึ้น ในดวงตาสาดประกายแหลมคมออกมาสองสาย

“เจ้าแน่ใจนะ ว่าชิงโจวมีตาน้ำพุวิญญาณอยู่จริงๆ?” ชายชราจ้องมองกลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่ในโถงใหญ่อย่างแน่วแน่ ตะคอกถามด้วยเสียงอันดัง

กลิ่นอายอันทรงพลังโอบล้อมทั่วทั้งโถงใหญ่ กดดันจนทุกคนภายในโถงใหญ่ต้องตัวสั่นเทา ไม่กล้าส่งเสียง

ในกลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่ในโถงใหญ่ ผู้เป็นหัวหน้าคือชายฉกรรจ์ผู้มีรูปร่างกำยำล่ำสัน ในเวลานี้ บนหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น กล่าวด้วยน้ำเสียงเบาว่า

“ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาไม่กล้าหลอกลวงบรรพชน ตาน้ำพุวิญญาณของชิงโจวผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาเคยเห็นมาด้วยตนเอง เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน!”

“ซี้——” รูม่านตาของชายชราหดตัวลงอย่างกะทันหัน สูดหายใจเข้าลึกคำหนึ่ง ทั่วทั้งร่างสั่นเทาอย่างรุนแรง สายตาไหววูบไปมา ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

“ฮ่าๆๆ!”

“ดี! ดีมาก! คิดไม่ถึงว่าสถานที่เล็กๆ ราวกับเมล็ดกระสุนแห่งนี้ ถึงกับมีของล้ำค่าดั่งตาน้ำพุวิญญาณอยู่ด้วย!”

ชายชราหัวเราะฮ่าๆ ออกมา แสดงออกถึงความตื่นเต้นเป็นที่สุด จากนั้น สายตาของเขาแปรเปลี่ยน มองไปทางทุกคนที่อยู่เบื้องล่างโถง

“เหล่าผู้อาวุโสรับบัญชา!”

“ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาอยู่นี่!” เหล่าผู้อาวุโสของสำนักหลิงเซียวต่างก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน สายตามีความร้อนรุ่ม ล้วนเต็มไปด้วยความเร่าร้อนและความคาดหวัง

ยึดครองชีพจรวิญญาณระดับกลางมาได้ ในหนึ่งปีผลิตศิลาวิญญาณระดับกลางออกมามากมายถึงเพียงนั้น พวกเขาที่เป็นผู้อาวุโสขั้นจินตานเหล่านี้ ก็ย่อมมีส่วนแบ่งน้้ำแกงให้ดื่มกินแล้ว!

“ส่งคำสั่งของข้าออกไป! รวบรวมผู้อาวุโส ผู้คุมกฎ ศิษย์หลอมปราณทั้งหมดภายในสำนัก รวบรวมขุมกำลังที่เป็นบริวารทั้งหมด ร่วมกันออกศึก แย่งชิงตาน้ำพุวิญญาณ!”

“ศึกครั้งนี้ มีความเกี่ยวข้องอย่างใหญ่หลวง ผู้ใดก็ตามที่กล้าทำเป็นปฏิบัติตามแต่ในใจฝ่าฝืน ทำให้เสียโอกาสศึก จะต้องถูกฆ่าโดยไม่ละเว้น!”

ตูม!

ยามที่คำกล่าวนี้เอ่ยออกมา เหล่าผู้อาวุโสภายในโถงใหญ่ก็เกิดความเดือดพล่านขึ้นมาในทันที

“บรรพชนปรีชาญาน!”

“น้อมรับพระราชโองการของบรรพชน!”

ใบหน้าของพวกเขามีความตื่นเต้น ในดวงตาเผยความโลภอันหนาแน่นออกมา!

“หลิงเซียว ครั้งนี้อาจารย์จะออกศึกด้วยตนเอง เจ้าทำหน้าที่เฝ้ารักษาสำนักแทนอาจารย์!” บรรพชนสำนักหลิงเซียวมองไปทางหลิงเซียวที่อยู่ด้านข้างของเขาอีกครั้ง

“อาจารย์! สำนักมีค่ายกลใหญ่ตั้งอยู่ ท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็กำลังเก็บตัวอยู่ ไม่มีผู้ใดมีความกล้าที่จะมาบุกรุกสำนักหลิงเซียวของพวกเราหรอก”

“กระบี่ของศิษย์ ไม่ได้ดื่มเลือดศึกมาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีแล้ว ขออาจารย์โปรดอนุญาตให้ศิษย์ออกศึกด้วยเถิด!” ในดวงตาของหลิงเซียวมีความกระหายเลือดอยู่สายหนึ่ง

ในช่วงวันก่อนหน้านี้ เขาถูกเกาเข่อพานผู้นั้นบดขยี้ ในใจมีความแค้นฝังลึกอยู่คำหนึ่งยังไม่ได้ระบายออกมา

ครั้งนี้ ผู้ใดกล้ามาขวางเขา ก็จะต้องทำให้ฝ่ายตรงข้ามเข้าใจถึง ความแข็งแกร่งของจินตานอันดับหนึ่งแห่งต้าจ้าว!

............

พระราชวังจักรวรรดิ ภายในโถงใหญ่

“ตาน้ำพุวิญญาณหรือ”

เหนือโถงใหญ่ มีชายชราผู้หนึ่งสวมใส่ชุดคลุมมังกรสีทองนั่งอยู่ ในเวลานี้ คิ้วของชายชราขมวดเล็กน้อย ในดวงตามีความหนักอึ้งอยู่สายหนึ่ง

“เหล่าเสนาบดี ทุกท่านมีความคิดเห็นอย่างไร” เขาเอ่ยปากถามขึ้นมา

“ฝ่าบาท ศิลาวิญญาณคือสิ่งของในการบำเพ็ญเพียรที่ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันหา!”

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวออกมา ประสานมือกล่าวว่า “ขอเพียงได้ชีพจรวิญญาณที่อยู่ใต้ตาน้ำพุวิญญาณนี้มา จักรวรรดิของพวกเราจะต้องมีผู้แข็งแกร่งขั้นจินตานถือกำเนิดขึ้นมาอย่างนับไม่ถ้วนแน่นอน แม้กระทั่งอาจจะมีผู้เชี่ยวชาญเหนือโลกขั้นหยวนอิงเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคนด้วย!”

มีอีกคนก้าวออกมาคัดค้าน “กล่าวได้อย่างง่ายดาย การจะแย่งชิงชีพจรวิญญาณมา มีความยากลำบากเพียงใดกัน อย่าได้กล่าวถึงสำนักเทียนเต้าที่เพิ่งจะรุ่งเรืองขึ้นมาเลย ก็คือสำนักอวิ๋นเทียนและสำนักหลิงเซียว แห่งใดที่เป็นสิ่งที่ราชวงศ์ของพวกเราจะสามารถต่อกรได้เล่า”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนภายในโถงใหญ่ทั้งหมดก็แบ่งออกเป็นสองฝ่าย ถกเถียงกันไม่ยอมหยุด เอะอะโวยวายกันไปหมด!

เมื่อเห็นว่าเถียงกันไปก็ไม่ได้ความอันใด จักรพรรดิแห่งต้าจ้าวก็ยื่นมือออกมานวดหน้าผากของตนเอง

ในท้ายที่สุด สายตาของเขามองไปทางชายชราผู้หนึ่งที่ไม่ได้เอ่ยปากมาโดยตลอดที่อยู่ด้านข้าง “ราชครู เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร”

ชายชราผู้นั้นหลับตาลงเล็กน้อย เมื่อได้ยินคำถามถึงได้ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ตอบกลับว่า “ศึกครั้งนี้ ไม่มีหนทางหลีกเลี่ยงได้”

“โอ้? ราชครูมีความคิดเห็นอันใดหรือ” จักรพรรดิแห่งต้าจ้าวถามไล่เลียง

ราชครูเงียบงันไปเป็นเวลานาน ทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง กล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ไม่ว่าจะเป็นสำนักอวิ๋นเทียนหรือสำนักหลิงเซียวที่ได้ชีพจรวิญญาณนี้ไป ถึงเวลานั้นความแข็งแกร่งของพวกเขาจะยกระดับขึ้นอย่างใหญ่หลวง ราชวงศ์ของพวกเราเดิมทีก็มีความอ่อนแออยู่แล้ว จะต้องถูกกลืนกินอย่างไร้ความปราณีแน่นอน”

หางตาของจักรพรรดิแห่งต้าจ้าวขยับกระตุกอยู่หลายครั้ง ทว่ากลับไร้วาจาจะกล่าว

ในท้ายที่สุด เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็มีคำตอบแล้ว

“รวบรวมสิบตระกูลใหญ่ รวบรวมกองทหารรักษาพระองค์ รวมพลด้วยความเร็วที่สุด เตรียมพร้อมมุ่งหน้าสู่ชิงโจว!”

..............