ตอนที่ 43 งานอายุวัฒนมงคลจวนโอวหยาง จูเก๋อเฟิงมาเพื่อมอบของขวัญ

ตอนที่ 43 งานอายุวัฒนมงคลจวนโอวหยาง จูเก๋อเฟิงมาเพื่อมอบของขวัญ

"เฮ่เฮ่ ท่านอาจารย์ วันนี้มีคนปีนขึ้นถึงบันไดสวรรค์ขั้นที่ห้าสิบเก้าแล้วขอรับ มองดูแบบนี้แล้ว เมื่อนึกดูแล้วพรุ่งนี้ก็คงจะมีศิษย์น้องคนใหม่เข้าร่วมสำนักเพิ่มอีกแล้วล่ะขอรับ!"

ผ่านพ้นไปอีกวันหนึ่ง บนใบหน้าของเซียวเหยียนมีความตื่นเต้นอยู่บ้าง เดินมาตรงเบื้องหน้าของซูไป๋เพื่อรายงานเรื่องราว

ซูไป๋พยักหน้า ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร ตามการคำนวณแล้ว ก็ควรจะถึงเวลาแล้วเช่นกัน

"การฝึกฝนเคี่ยวกรำร่างกายของเจ้าเป็นอย่างไรบ้างแล้วล่ะ?" เขามองไปทางเซียวเหยียน พลางเอ่ยถาม

"เรียนท่านอาจารย์ ช่วงวันเหล่านี้ศิษย์ไม่เคยเกียจคร้านต่อการฝึกฝนเลยสักครั้งขอรับ ตอนนี้การยกหินยักษ์หนักพันชั่งถือเป็นเรื่องง่ายดายยิ่ง ห่างไกลจากระดับขั้นกายาเนื้อหนังระดับสองไม่ไกลแล้วขอรับ" เซียวเหยียนเอ่ยออกมาด้วยสีหน้าภาคภูมิใจเต็มเปี่ยม

"หลังจากนี้อีกสามปี ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับหลิวเยียนหรานคนนั้น เจ้ามีความมั่นใจที่จะเอาชนะนางได้หรือไม่?" ซูไป๋เอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจเถอะขอรับ เรื่องการเอาชนะหลิวเยียนหราน ศิษย์มีความมั่นใจเต็มร้อยขอรับ!" เซียวเหยียนเอ่ยออกมาอย่างเด็ดเดี่ยวเฉียบขาด

ตอนที่ยังไม่ได้เข้าสำนักเทียนเต้า ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับหลิวเยียนหรานคนนั้น ตัวเขาช่างไร้กำลังความสามารถอย่างหาที่เปรียบไม่ได้จริงๆ

ทว่าตอนนี้ได้เข้าสู่สำนักเทียนเต้า ได้พบเห็นวิชาเซียนที่ฝืนลิขิตฟ้ามากมายขนาดนี้ การทะลวงผ่านตบะความเพียรของศิษย์พี่ใหญ่ศิษย์พี่หญิงสลับกันไปมาราวกับเป็นเรื่องง่ายๆ เหมือนการกินข้าว ดื่มน้ำ สภาพจิตใจย่อมเกิดการแปรเปลี่ยนไปเป็นธรรมดา

สำนักอวิ๋นเทียน แข็งแกร่งมากอย่างนั้นหรือ?

ถึงแม้จะเป็นหนึ่งในห้าร้อยอันดับแรกของพันธมิตรเซียน ทว่าหากนำมาเปรียบเทียบกับสำนักเทียนเต้าแล้ว ยังคงห่างชั้นกันอีกไกลโขเลยทีเดียวเด็ดขาด!

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอตัวลาก่อนขอรับ จะรีบไปฝึกฝน เพื่อจะปืนป่ายตามให้ทันศิษย์พี่ใหญ่ศิษย์พี่หญิงโดยเร็ววันขอรับ"

เซียวเหยียนทำความเคารพท่าหนึ่ง แล้วหันหลังวิ่งเหยาะๆ มุ่งตรงไปทางด้านล่างภูเขาทันที

แผ่นหลังของเขาที่กำลังวิ่งอยู่ทางด้านล่างภูเขาเหยียดตรง เต็มไปด้วยแรงขับเคลื่อนอันเปี่ยมล้น

"อืม"

ซูไป๋พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เซียวเหยียนมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ความเข้าใจไม่ธรรมดา จัดเป็นหยกดิบชิ้นงามชิ้นหนึ่ง หากสามารถเจียระไนสักหน่อย ในวันหน้าอนาคตย่อมไร้ขีดจำกัดแน่นอน

ไม่ใช่แค่เซียวเหยียน ศิษย์ทั้งห้าคนของสำนักเทียนเต้าในปัจจุบัน ล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งหมด!

เขาหันหัวกลับไปมองดู เซียวหลิงซีกำลังร่ายรำกระบี่อยู่ตรงสถานที่ที่ไม่ไกลออกไป เพลงกระบี่นับวันจะยิ่งดุดันเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ สภาวะกระบี่ราวกับระลอกคลื่นม้วนซัดเข้าใส่ความว่างเปล่า

เย่ชิงเหยากำลังทำอาหารเย็น ตั้งแต่ครั้งก่อนที่เซียวหลิงซีใส่เกลือแทนน้ำตาล ซูไป๋ก็ไม่เคยให้นางก้าวเข้าสู่ห้องครัวอีกเลย

รสชาตินั้น ซูไป๋ไม่อยากจะสัมผัสมันอีกเป็นครั้งที่สองแล้วจริงๆ เด็ดขาด!

กลับนึกไม่ถึงเลยว่า ฝีมือการทำอาหารของเย่ชิงเหยาจะยอดเยี่ยมทัดเทียมได้กับเทพแห่งอาหารเลยทีเดียว!

ในเวลานี้กลิ่นหอมฟุ้งได้ลอยกระจายไปทั่วทั้งยอดเขาหมดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่นางทำอาหารในแต่ละวัน ยังคงสามารถได้รับแต้มคะแนนรางวัลหนึ่งแต้มคะแนนด้วยนะ!

เมื่อมีแต้มคะแนน นางก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นโอสถทิพย์สำหรับการฝึกตน เพื่อเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน ชดเชยความไม่สมบูรณ์พร้อมบนรากเหง้าของนางได้

มู่หลิงเซียนคอยช่วยอยู่ด้านข้าง โดยใช้เปลวไฟจากการร่ายเวทของนางมาใช้แทนฟืน เพื่อฝึกฝนความสามารถในการควบคุมเปลวไฟให้มีความแม่นยำเฉียบคมขึ้น

เริ่มจากการควบคุมเปลวไฟธรรมดาทั่วไปก่อน จากนั้นค่อยทดลองควบคุมเปลวไฟมารดู!

ศิษย์หลายคนต่างพากันตั้งใจขยันหมั่นเพียรเป็นอย่างยิ่ง สิ่งนี้ทำให้ซูไป๋รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างมาก

สำนักเทียนเต้า มีหรือจะไม่เจริญรุ่งเรือง?

.............

ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ห่างออกจากเมืองอวิ๋นสุ่ยไปแปดสิบหกลี้ มีเมืองตากอากาศขนาดเล็กแห่งหนึ่ง นามว่าเมืองหวงถู่

ตรงภูเขาด้านหลังของเมืองหวงถู่ จูเก๋อเฟิงคุกเข่าอยู่ตรงเบื้องหน้าของป้ายหลุมศพสองแผ่น น้ำตาไหลนองหน้า

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกไม่รักดี ไม่อาจทำให้พวกท่านได้ใช้ชีวิตอยู่อย่างมีความสุขและสนุกสนานได้"

"ลูกได้พบเจอวาสนากราบเข้าสำนักเทียนเต้า ตอนนี้ได้กลายมาเป็นผู้บำเพ็ญเซียนแล้วขอรับ"

"เมื่อหนึ่งปีก่อน พวกท่านตายตาไม่หลับ ลูกไม่ได้ไปแก้แค้นแทนพวกท่านในทันที ไม่ใช่ว่าลูกจะรักตัวกลัวตาย แต่เป็นเพราะลูกในตอนนั้นไม่มีกำลังความสามารถ จำต้องสะกดกลั้นออมมือเอาไว้ หากลูกตายไป ความแค้นของพวกท่านก็คงไม่มีวันได้รับการชำระสะสางตลอดกาลแล้วขอรับ"

"ตอนนี้ลูกมีความแข็งแกร่งเพียงพอแล้ว จะต้องทำให้ตระกูลโอวหยางแห่งนั้นจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสมสะท้านใจ เพื่อชำระแค้นให้ท่านพ่อท่านแม่ให้จงได้ขอรับ!"

"ตระกูลโอวหยาง!"

"พวกเจ้าจงรอข้าก่อนเถอะ!"

ดวงตาของจูเก๋อเฟิงแดงก่ำ หมัดทั้งสองข้างกำแน่นจนส่งเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบแกร๊บ

เขาคุกเข่าอยู่ตรงหน้าหลุมศพตลอดทั้งคืนเต็มๆ จวบจนกระทั่งยามฟ้าสาง ถึงได้ค่อยๆ หยัดยืนขึ้นมา

จิตสังหารและกลิ่นอายอันแรงกล้าสายหนึ่งระเบิดออกมาจากบนตัวของเขาทำให้ต้นไม้ใบหญ้าโดยรอบพากันสั่นไหวไปตามๆ กัน

"ท่านพ่อท่านแม่ ลูกจะไปแก้แค้นแทนพวกท่านแล้วขอรับ" จูเก๋อเฟิงเช็ดคราบน้ำตาตรงหางตาออก แล้วโค้งคำนับให้แก่หลุมศพของบิดามารดาอย่างนอบน้อมลึกล้ำท่าหนึ่ง จากนั้นก็เดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

เมืองหวงถู่ จวนโอวหยาง

จวนโอวหยางในเวลานี้ประดับประดาด้วยโคมไฟและผ้าสีแดง คึกคักครึกครื้นเป็นอย่างยิ่ง

ภายในจวน มีเสียงฆ้องกลองอึกทึกครึกโครม เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวสอดประสานกัน

งานเลี้ยงฉลองอายุวัฒนมงคลกำลังจัดขึ้น แขกเหรื่อเต็มปรี่แน่นขนัดไปทั่วทั้งห้องโถง จำนวนคนมีมากมายมหาศาล

ภายในเรือนพักอาศัยที่ตกแต่งไว้อย่างหรูหราอลังการเป็นอย่างยิ่งหลังหนึ่ง

ในเวลานี้ ภายในเรือนได้รวมตัวกันไว้ด้วยบุรุษและสตรีที่สวมใส่เสื้อผ้าสีสันสดใสจำนวนหลายสิบคน ไข่มุกและของวิเศษหลากชนิดพูนกองอยู่โดยรอบ แสดงออกถึงความมั่งคั่งทรงอิทธิพลเป็นอย่างยิ่ง

นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน บนใบหน้าเอิบอิ่มไปด้วยความรู้สึกยินดีปรีดาเป็นอย่างยิ่ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า วันนี้เป็นงานอายุวัฒนมงคลครบหกสิบปีของผู้เฒ่า ทุกท่านสามารถให้เกียรติเดินทางมา ถือเป็นเกียรติแก่จวนอันซอมซ่อแห่งนี้ยิ่งนักขอรับ!"

เขาลูบเครา พลางยิ้มเต็มใบหน้า มองดูเหล่าแขกเหรื่อที่อยู่ทางด้านล่าง

"ขออวยพรให้นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางมีอายุมั่นขวัญยืนยาวนานราวกับทะเลตะวันออก มีอายุยืนยาวร้อยปีขอรับ" ผู้คนจำนวนมากต่างพากันประสานมือเอ่ยปากแสดงความยินดีสืบต่อกันมา

"ฮ่าฮ่า ดี ดี ดี" นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางพยักหน้าติดต่อกันหลายครั้ง

จากนั้น เขาพลันเปลี่ยนหัวข้อคำพูด ลั่นวาจาเสียงดังออกมาว่า "งานอายุวัฒนมงคลครบหกสิบปีของข้าในครั้งนี้สามารถมีแขกผู้มีเกียรติจำนวนมากมายขนาดนี้เดินทางมามาร่วมยินดี ถือเป็นโชคดีสามชาติสามภพจริงๆ ขอรับ"

"ตระกูลโอวหยางของข้าจะสามารถก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นได้หรือไม่ยังคงต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากทุกท่านขอรับ"

"วันนี้ข้าได้จัดเตรียมสุราเลิศรสและอาหารชั้นยอดไว้เป็นพิเศษ หวังว่าทุกท่านจะสนุกสนานเพลิดเพลินกันให้เต็มที่นะขอรับ"

ตระกูลโอวหยาง เป็นคหบดีที่ร่ำรวยที่สุดของเมืองหวงถู่ มีทรัพย์สินเงินทองมหาศาล ภายในตระกูลมีกิจการอุตสาหกรรมอยู่ไม่น้อย ต่อให้วางไว้ในเมืองอวิ๋นสุ่ย ก็จัดเป็นเศรษฐีที่มีชื่อเสียงติดอันดับต้นๆ เช่นกัน

เพราะเหตุนี้ งานอายุวัฒนมงคลของเขาคนที่เดินทางมา ย่อมต้องเป็นตัวบุคคลที่มีหน้ามีตา หรือไม่ก็เป็นพวกพ่อค้าวานิช คหบดี ผู้บำเพ็ญเพียร...

"เพล้ง!"

เสียงถ้วยสุราตกกระทบพื้นดังใสเสนาะหู ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเย็นยะเยือกสายหนึ่งออกมา

ใบหน้าของนายท่านผู้เฒ่าโอวหยางแปรเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงลงในพริบตา มองไปทางด้านล่าง สีหน้าดูแคลนน่าเกลียดเป็นอย่างยิ่ง

"นาย...นายท่าน...ขอประทานอภัยเจ้าค่ะ ข้าไม่ได้ตั้งใจ ข้าจะชดใช้...ชดใช้ให้ท่าน..."

นั่นเป็นสตรีที่แต่งกายเรียบง่ายคนหนึ่ง ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้วน่าจะเป็นบ่าวไพร่ภายในจวน

ในเวลานี้ร่างกายของนางสั่นเทา ขาทั้งสองข้างสั่นระริกไม่หยุดหย่อน

ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่า นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางมีอารมณ์ฉุนเฉียวรุนแรง เอะอะก็ทุบตีเข่นฆ่าบ่าวไพร่ลงทัณฑ์

งานเลี้ยงอายุวัฒนมงคลเมื่อปีกลาย ก็มีบ่าวไพร่คนหนึ่งทำถ้วยชาแตกเสียหายโดยไม่ระมัดระวัง ถูกทุบตีจนตายคาที่ทันทีในตอนนั้น

สามีของนางเดินทางมาโต้เถียงเอาความ ก็ถูกทุบตีจนตายคาถนนเช่นกัน

ในวันธรรมดาทั่วไป บ่าวไพร่พวกนี้ต่างพากันอกสั่นขวัญแขวน ราวกับเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ เป็นที่สุด เพราะเกรงว่าคำพูดคำใดไม่เหมาะสม จะไปทำให้เกิดความโทสะแก่นายท่านเข้า

"นายท่าน ข้ามีคนแก่ต้องคอยดูแลมีเด็กเล็กต้องคอยปกป้อง ลูกยังคงรอให้ข้ากลับไปให้นมอยู่นะคะ..."

หญิงชาวบ้านคนนั้นตื่นตระหนกตกใจจนร้องไห้ออกมาทันที โขกศีรษะขอขมาลาโทษไม่หยุดหย่อน หน้าผากโขกกระทบพื้นดังปังๆ จนมีโลหิตไหลซึมออกมาแล้ว

ทว่า นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางกลับไม่ได้มีความเคลื่อนไหวสะท้านใจเลยแม้แต่น้อย เย็นชาถึงขีดสุด

"ลากออกไปฝังซะ"

เขาพ่นคำพูดประโยคหนึ่งออกมาอย่างไร้ความปรานีและเย็นชา ก็สามารถตัดสินชะตากรรมของคนคนหนึ่งได้อย่างง่ายดายแล้ว

"ขอรับ!"

มีชายฉกรรจ์ร่างกำยำสองคนพุ่งทะยานออกมาในทันที ลากตัวสตรีคนนั้นออกไปทางด้านนอก

"นายท่าน...นายท่าน เมตตาข้าด้วยเถอะเจ้าค่ะ...ข้าตายไม่ได้นะคะ...ลูกยังคงรอให้ข้ากลับไปหานะคะ..."

หญิงชาวบ้านคนนั้นร้องคร่ำครวญออกมาอย่างน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

เพียงแต่ ต่อให้นางจะดิ้นรนขัดขืนอย่างไร ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากชะตากรรมที่ต้องถูกลากตัวออกไปได้

นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางไม่ได้ปรายหางตา มองดูเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าสตรีคนนั้นจะอยู่หรือจะตาย ล้วนไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว

"เอาล่ะ งานเลี้ยงดำเนินต่อ ทุกท่านโปรดดื่มกินกันให้สำราญใจเถอะขอรับ" นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางโบกมือไปมา เผยรอยยิ้มออกมา ราวกับเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลยเช่นนั้น

"ดื่ม!"

เหล่าแขกเหรื่อภายในงานต่างพากันยกถ้วยสุราบนโต๊ะขึ้นมาชนแก้วสลับไปมา เสียงหัวเราะรอยยิ้มอันมีความสุขดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งลานกว้าง

สำหรับพวกเขากลุ่มนี้แล้ว ชีวิตของบ่าวไพร่ นั่นนับเป็นชีวิตด้วยหรือ?

ก็แค่ เหยียบย่ำมดปลวกตัวหนึ่งให้ตายไปเท่านั้นเอง!

โลกใบนี้ ผู้แข็งแกร่ง ย่อมสามารถทำตามใจชอบได้อย่างไร้ขีดจำกัด!

"ปัง ปัง!"

ทันใดนั้น ตรงภายนอกประตูมีเสียงดังขึ้นสองสาย ตามติดมาด้วยเสียงระเบิดกึกก้องอันยิ่งใหญ่สายหนึ่ง

ชายฉกรรจ์ร่างกำยำสองคนที่ลากสตรีออกไปเมื่อครู่นี้ ต่างพากันกระเด็นลอยย้อนกลับเข้ามาด้านในทั้งหมด กระอักโลหิตออกมาไม่หยุดหย่อน

ผู้คนจำนวนมากที่เดิมทีตื่นเต้นพูดคุยอย่างสนุกสนานเพลิดเพลินพลันชะงักไปเล็กน้อย ต่างพากันมองมุ่งตรงไปทางประตูกันหมด

นายท่านผู้เฒ่าโอวหยางก็นิ่วหน้าเช่นกัน สีหน้าดูแคลนดูยากอยู่บ้าง

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

เงาร่างสายหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นตรงประตูใหญ่ มือข้างหนึ่งชูวัตถุขนาดใหญ่ที่ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยผ้าสีดำขึ้นมา เดินเข้ามาด้านในแบบนี้เลย

ในขณะเดียวกัน เสียงที่ราบเรียบไร้ความรู้สึกอารมณ์ ก็ส่งสอดประสานดังขึ้นภายในลานกว้างเรือนหลังนี้

"จวนโอวหยางจัดงานอายุวัฒนมงคล จูเก๋อเฟิงเดินทางมาเพื่อมอบของขวัญขอรับ!"

………