ตอนที่ 19 : ความโหดเหี้ยมของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ฉันเรียกพวกนายมาที่นี่ ไม่ใช่เพื่อให้พวกนายมากดดันให้ฉันลงมือนะ!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โกรธขึ้นมาเล็กน้อย

จากที่ปกติเป็นคนอ่อนโยน จู่ๆ เขาก็ระเบิดออร่าอันดุดันออกมา ราวกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ ทำให้ทุกคนหวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจและสั่นสะท้าน

มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ ก้มหน้าลงและกลับไปนั่งที่เดิม

ชิมูระ ดันโซ นั่งนิ่งไม่ไหวติง ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้าน

ท่ามกลางความเงียบอันหนักอึ้ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองไปที่อุจิวะ อิทาจิ สีหน้าที่แข็งกร้าวของเขาอ่อนลงเล็กน้อย "อิทาจิ ท่าทีของชิซุยเป็นยังไงบ้าง? เขาเอนเอียงไปทางกลุ่มอนุรักษ์นิยมหรือกลุ่มสายเหยี่ยว?"

"เขาน่าจะเอนเอียงไปทางกลุ่มอนุรักษ์นิยมครับ" อุจิวะ อิทาจิ อยากจะพูดออกไปแบบนั้น แต่เขากลับนึกถึงคำพูดของอุจิวะ ชิซุยที่ว่า "คนที่เป็นปรปักษ์ต่อตระกูลอุจิวะไม่ใช่ชาวบ้านหรอก แต่เป็นพวกเบื้องบนต่างหาก"

เมื่อมองไปที่ชิมูระ ดันโซ, มิโตคาโดะ โฮมุระ และอุทาทาเนะ โคฮารุ อีกครั้ง ซึ่งมีท่าทีราวกับแทบจะรอไม่ไหวที่จะกวาดล้างตระกูลอุจิวะให้สิ้นซากในทันที เขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของชิซุยขึ้นมา

แต่เขาก็ยังคงหวังว่าหมู่บ้านและตระกูลอุจิวะจะสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ เขาจึงตอบไปตามตรงว่า "ปัจจุบันอุจิวะ ชิซุย น่าจะอยู่ในกลุ่มอนุรักษ์นิยมครับ แต่หากเกิดอะไรขึ้นกับคนในตระกูลหรือน้องชายของเขา ผมเกรงว่าเขาจะเปลี่ยนไปเป็นกลุ่มสายเหยี่ยวในทันที"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พึมพำ "เปลี่ยนไปตามทัศนคติของพวกเราสินะ..."

เมื่อเทียบกับอุจิวะ ฟุงาคุ ที่เอาแต่ขอความช่วยเหลือและฝากความหวังไว้ที่เขา ท่าทีของอุจิวะ ชิซุย กลับรับมือได้ยากกว่ามาก

ความรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับมีบางสิ่งกำลังหลุดลอยออกจากการควบคุม ผุดขึ้นมาในใจของเขาราวกับหนามแหลม

มันไม่ได้ทิ่มแทง แต่มันทำให้รู้สึกอึดอัด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการระงับอารมณ์ของตระกูลอุจิวะ

เขาไม่อาจปล่อยให้คุโมะงาคุเระหรืออิวะงาคุเระมีโอกาสสอดมือเข้ามาได้เด็ดขาด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็มองไปยังปัจจัยแห่งความไม่มั่นคงที่ใหญ่ที่สุดซึ่งอยู่ข้างกายเขา

"ดันโซ หากมีใครจากตระกูลอุจิวะหายตัวไป ไม่ว่านายจะเป็นคนทำหรือไม่ก็ตาม นายจะต้องเป็นคนดับความโกรธแค้นของตระกูลอุจิวะ"

มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ สะดุ้งตกใจขึ้นมาทันที

แม้แต่พวกเขาก็ยังฟังออกถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหากมีคนของอุจิวะหายตัวไป ชิมูระ ดันโซ จะถูกซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่งตัวไปให้ตระกูลอุจิวะเพื่อเป็นแพะรับบาป

"ทำไมซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงได้กลายเป็นคนโหดเหี้ยมขนาดนี้ล่ะ?" ทั้งสองคนตกตะลึงและอดไม่ได้ที่จะหดตัวหนี ด้วยความกลัวว่าตนเองจะตกเป็นเป้าหมายรายต่อไปของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ในขณะเดียวกัน ชิมูระ ดันโซ ก็กัดฟันแน่นจนแทบจะได้ยินเสียงฟันลั่นกรอด

มือที่กำไม้เท้าของเขาสั่นเทาเล็กน้อย เส้นเลือดปูดโปน ลมหายใจของเขาหนักหน่วงขึ้นขณะที่เขาจ้องเขม็งไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ฮิ... รุเซ็น!!!" น้ำเสียงของเขาแหบพร่ามาก ราวกับดังมาจากขุมนรก เต็มเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เองก็ดูเหมือนจะทนรับไม่ไหวจึงเบือนหน้าหนี ทอดสายตามองดูดวงจันทร์นอกหน้าต่าง แล้วเอ่ยว่า "ถ้านายอยากจะโทษใครล่ะก็ โทษตัวเองเถอะที่ไปขโมยดวงตาของตระกูลอุจิวะมา"

แรงบีบมือของชิมูระ ดันโซ แน่นขึ้นจนเกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ตึง!

เขากระแทกไม้เท้าลงกับพื้น สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง และเดินกระทืบเท้าออกไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

จากแผ่นหลังและท่วงท่าของเขา ใครๆ ก็พอมองออกถึงความโกรธแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดที่เขากำลังสะกดกลั้นเอาไว้

ชิมูระ ดันโซ ไม่เข้าใจซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เลยจริงๆ

ตอนที่ความพยายามในการลอบสังหารซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ของเขาถูกเปิดโปง ก็มีเพียงตัวอย่างการทดลองแค่คนเดียวเท่านั้นที่ถูกยึดไป

แต่ตอนนี้ เพียงเพราะเขาเอาดวงตาของพวกอุจิวะมาสองสามดวง เรื่องมันถึงกลับกลายเป็นแบบนี้ไปได้งั้นเหรอ?

"ฮิรุเซ็น! นายจะต้องเสียใจแน่!"

อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องหยุดคำสั่งสองข้อที่สมาชิกหน่วยรากกำลังดำเนินการอยู่

เพราะไม่ว่าอุจิวะ ชิซุย จะพยายามควบคุมซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เนื่องจากมีคนในตระกูลหายตัวไปหรือไม่ก็ตาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่

เมื่อถึงตอนนั้น คนทั้งโคโนฮะก็จะต้องตามล่าตัวเขา

ในฐานะนินจาถอนตัว เขายังจะกลายเป็นโฮคาเงะได้อยู่อีกงั้นเหรอ?

ถ้าถึงจุดนั้นล่ะก็ อย่าว่าแต่ตำแหน่งโฮคาเงะเลย เขาจะไม่สามารถแม้แต่จะดำรงตำแหน่งผู้นำหน่วยรากได้ด้วยซ้ำ!

และทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะไอ้เด็กอุจิวะนั่น

ถ้ามันไม่บุ่มบ่ามไปก่อเรื่องอาละวาดในหมู่บ้านล่ะก็ ด้วยแผนการอันสมบูรณ์แบบของชิมูระ ดันโซ เรื่องราวจะลุกลามมาถึงขั้นนี้ได้ยังไง!

"อุจิวะ! เซกะ!!!"

จิตสังหารในดวงตาของชิมูระ ดันโซ วาบวับอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางความมืดมิด

...

การที่อุจิวะ ชิซุย กลายมาเป็นผู้นำตระกูลได้สร้างความหวาดหวั่นให้กับพวกเบื้องบน

แต่ในทำนองเดียวกัน เพื่อให้พวกเบื้องบนสบายใจ ที่พักของเขาจึงกลายเป็นสถานที่ที่ถูกจับตามองอย่างเข้มงวดที่สุด

หน่วยอันบุสี่นายถูกส่งมาเพื่อจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด และพวกเขาจะต้องส่งข้อความรายงานทุกๆ ห้านาทีเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกควบคุม

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ส่งผลกระทบต่ออุจิวะ เซกะ อุจิวะ ชิซุย จึงย้ายออกมาและอาศัยอยู่ที่ใจกลางเขตตระกูลพอดิบพอดี

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อรับรู้ถึงการกระทำของอุจิวะ ชิซุย

จากสิ่งนี้สามารถมองเห็นได้ว่าอุจิวะ ชิซุย กำลังให้ความร่วมมือกับเขา

ดังนั้น การสอดแนมตระกูลอุจิวะของโคโนฮะจึงเปลี่ยนไป

มันเปลี่ยนไปเป็นการจับตามองตระกูลอุจิวะทั้งหมดโดยมีอุจิวะ ชิซุย เป็นศูนย์กลาง

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อุจิวะ ชิซุย ก็ไม่เคยก้าวเท้าออกจากบ้านอีกเลย และเขาก็ไม่เคยสนทนาเป็นการส่วนตัวกับใครอีกด้วย ทุกอิริยาบถของเขาอยู่ภายใต้การจับตามอง ทั้งตอนกิน นอน และอาบน้ำ

เขาเป็นเหมือนรูปปั้นหินสะกดปีศาจ ที่ตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น ต่อไปและต่อไป

พวกเบื้องบนค่อยๆ เริ่มรู้สึกเบาใจลง

แต่หัวใจของอุจิวะ อิทาจิ กลับเต็มไปด้วยความอ้างว้าง

การจับตามองงั้นเหรอ?

ไม่สิ นี่มันคือรูปแบบหนึ่งของการจองจำต่างหาก!

แต่นี่คือทางเลือกที่อุจิวะ ชิซุย เป็นคนเลือกเอง

เขากำลังใช้ความอิสระของเขาเพื่อซื้อเวลาในการชะลอการก่อรัฐประหารของตระกูลอุจิวะ

แต่ตัวเขา อุจิวะ อิทาจิ กำลังทำอะไรอยู่งั้นเหรอ?

รู้สึกผิดหวังกับความคลางแคลงใจของคนในตระกูลงั้นเหรอ?

รู้สึกหงุดหงิดกับสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลอุจิวะงั้นเหรอ?

รู้สึกหลงทางกับความไร้กำลังของตัวเองงั้นเหรอ?

เขารู้สึกปวดร้าวลึกๆ ในหัวใจ

เขาจ้องมองอย่างเหม่อลอยในขณะที่คอยจับตามองอุจิวะ ชิซุย ซึ่งกำลังนั่งสมาธิอย่างสงบนิ่งอยู่ภายในห้อง และคำพูดของอุจิวะ ชิซุย ก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นมาในหัวของเขา "อิทาจิ คนที่เป็นปรปักษ์ต่อตระกูลอุจิวะไม่ใช่ชาวบ้านหรอก แต่เป็นพวกเบื้องบนต่างหาก"

ความเจ็บปวดในหัวใจของเขารุนแรงยิ่งขึ้น

"ชิซุย..."

เนตรวงแหวนของเขาหมุนวนเล็กน้อย สีแดงเข้มราวกับเลือดส่องประกายราวกับกำลังจะหยดริน

...

เวลาผ่านไปอย่างราบเรียบ

สมาชิกตระกูลอุจิวะรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างได้อย่างชัดเจน

ตอนที่อุจิวะ ชิซุย ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลแรกๆ พวกเบื้องบนต่างหวาดระแวงและระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก

ราวกับว่าพวกเขากลัวที่จะเปิดช่องโหว่ให้ตระกูลอุจิวะใช้เป็นข้ออ้าง

สิ่งนี้ทำให้สมาชิกตระกูลอุจิวะรู้สึกสงสัยและงุนงง แต่ในขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ทัศนคติเช่นนี้จากพวกเบื้องบน ซึ่งคอยดูถูกสมาชิกตระกูลอุจิวะมาโดยตลอด เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าตระกูลอุจิวะกำลังมีสถานการณ์ที่ดีขึ้น

แต่ทว่าหลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ ความเปลี่ยนแปลงนี้ก็มลายหายไป

แม้ว่าผู้คนในอาคารโฮคาเงะจะปฏิบัติกับพวกเขาอย่างอ่อนโยนมากขึ้นมาก

แต่คนอีกกลุ่มหนึ่งกลับยิ่งแข็งกร้าวมากขึ้น คอยยั่วยุพวกเขาเป็นระยะๆ ทำให้พวกเขาหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและเลือดขึ้นหน้า

สถานการณ์ทวีความรุนแรงมากขึ้น

ในที่สุด กลุ่มสายเหยี่ยวอุจิวะก็รวมตัวกัน เตรียมพร้อมที่จะก่อรัฐประหาร

หน่วยงานต่างๆ ต่างแสดงท่าทีระแวดระวัง

ตระกูลต่างๆ พากันส่ายหน้าอย่างเงียบๆ

เมื่อต้องเผชิญกับพลังรบของทั้งหมู่บ้าน ตระกูลอุจิวะก็ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน หน่วยรากก็ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เฝ้ามองราวกับนักล่าที่กำลังรอคอยงานเลี้ยงอันโอชะ

มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ ก้าวออกมาเพื่อต่อว่าตระกูลอุจิวะ โดยเรียกร้องให้พวกเขาส่งตัวคนในตระกูลที่ก่อความวุ่นวายทั้งหมดมาลงโทษ

ในเวลานี้เอง ผู้คนที่อยู่รอบตัวสองที่ปรึกษาโฮคาเงะ มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ กลับพากันล่าถอยออกไปอย่างไม่อาจหาคำอธิบาย ทิ้งไว้เพียงผู้อาวุโสทั้งสองคนที่กำลังยืนงุนงงสับสน