ตอนที่ 17 : ความหวังของกลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะ

เงื่อนไขสำหรับการทำสงครามก็คือ อุจิวะ เซกะ ต้องเป็นตัวอันตราย

แต่ตอนนี้ตาทั้งสองข้างของเขาบอดสนิทแล้ว เขาดูไม่เหมือนตัวอันตรายเลยสักนิด

โอกาสทองแบบนี้ดันมาหลุดมือไปง่ายๆ ซะได้!

ไรคาเงะรุ่นที่ 4 โกรธจัดจนหอบหายใจอย่างหนัก

เขาอาจจะแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินแล้วหน้าด้านประกาศสงครามกับโคโนฮะไปเลยก็ได้

แต่ถ้าไม่มีเหตุผลที่ฟังขึ้นในการทำสงคราม โคโนฮะก็จะไม่คิดว่าสงครามมีต้นเหตุมาจากอุจิวะ เซกะ กลับกันพวกนั้นจะรู้สึกว่าคุโมะงาคุเระกำลังดูถูกโคโนฮะและจงใจหาเรื่องมากกว่า

ดังนั้น โอกาสที่พวกนั้นจะส่งตัวอุจิวะ เซกะมาให้ก็ยิ่งน้อยลงไปอีก

ในทางตรงกันข้าม การมีคุโมะงาคุเระเป็นศัตรูร่วมกัน อาจทำให้โคโนฮะกับอุจิวะหันมาจับมือปรองดองกันแทนเสียด้วยซ้ำ

"บัดซบเอ๊ย! ไปสืบข่าวนี้มาให้แน่ใจ! ทำให้แน่ใจว่าไอ้เด็กอุจิวะนั่นจะไม่มีโอกาสฟื้นตัวได้อีกแม้แต่นิดเดียว!" ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ยังคงไม่อยากยอมแพ้

ตราบใดที่ยังมีโอกาสฟื้นตัวอยู่บ้าง เขาก็ยังพอมีเหตุผลที่จะบุกโจมตีได้

"ครับ!" นินจาหน่วยข่าวกรองรีบถอยออกไปทันที

ในขณะเดียวกัน มาบุอิ ซึ่งถือเอกสารและสวมชุดเลขาสาวตัวเก่ง ก็เดินกลับมาอย่างไม่สะทกสะท้านและยืนอยู่ข้างๆ ไรคาเงะรุ่นที่ 4

ไรคาเงะรุ่นที่ 4: "..."

...

ภายนอกหมู่บ้านโคโนฮะ ณ ฐานทัพสำรองของหน่วยราก

ฐานทัพแห่งนี้เล็กจนน่าสังเวช สมาชิกหน่วยรากเกือบสามสิบคนต้องยืนเบียดเสียดไหล่ชนไหล่กันอย่างแออัด

สีหน้าของชิมูระ ดันโซ ดูเหมือนซอมบี้ ทั้งคล้ำและอมเขียว ดูย่ำแย่เป็นอย่างมาก

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาไปหาซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มากกว่าหนึ่งครั้ง

ตระกูลอุจิวะถึงขนาดไปอาละวาดปลดปล่อยซูซาโนะโอทำลายล้างที่ใจกลางหมู่บ้านจนเกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนั้น ถ้าเขาไม่เชือดไก่ให้ลิงดู แล้วใครจะยอมรับเขาในฐานะโฮคาเงะล่ะ? ใครจะเคารพเขาในฐานะผู้นำหน่วยราก? ใครจะยอมส่งคนในตระกูลของตัวเองมาเข้าหน่วยรากของเขา? ใครจะยอมตายเพื่อเขา? แล้วเขาจะขึ้นนำผู้คนและกลายเป็นโฮคาเงะได้ยังไง!

แต่ทุกครั้ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็จะตอบกลับมาด้วยประโยคเดียวว่า "นายคิดหาวิธีจัดการเรื่องที่นายควักตาของอุจิวะ ชิซุย กับเนตรวงแหวนอีกหกดวงนั่นได้หรือยังล่ะ?"

เรื่องนี้ทำให้ชิมูระ ดันโซ โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

แค่ควักตาของพวกตระกูลอุจิวะมันต้องมี "วิธีจัดการ" อะไรด้วยงั้นรึ?

ก็แค่ดึงเชงแล้วทำเป็นเมินเฉยไปเหมือนทุกทีก็สิ้นเรื่อง!

มันก็เหมือนกับคำสัญญาปากเปล่าเรื่องเงินชดเชยที่ให้ฟุงาคุตอนย้ายเขตที่พักของตระกูลนั่นแหละ

มันก็เหมือนกับเงินทุนของกองกำลังตำรวจ

และยิ่งเหมือนกับเรื่องผลงานทางทหารของอุจิวะเข้าไปใหญ่

ทุกครั้งมันก็เป็นแบบนี้ แล้วทำไมครั้งนี้ฮิรุเซ็นถึงไม่ยอมล่ะ?

"ฉันล่ะเชื่อเลย นี่นายจ้องจะเล่นงานฉันอยู่ใช่ไหม ฮิรุเซ็น!"

ในสองวันนี้ เขาตะโกนคำว่า "ฮิรุเซ็น! นายจะต้องเสียใจ!" ไปแล้วอย่างน้อยห้าครั้ง

เมื่อเขาได้สติ เขาก็ตระหนักได้ว่าฐานทัพหน่วยรากของเขาถูกทำลายไปแล้ว เขาคิดจะไปขอเงินทุนจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพื่อสร้างใหม่ แต่ฮิรุเซ็นกลับพูดแค่ว่า: "ดันโซ นายควรจะพักผ่อนได้แล้วนะ"

เรื่องนี้ทำให้เขาโกรธจัดจนอยากจะเปิดใช้งานเทพต่างสวรรค์เพื่อควบคุมซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซะให้รู้แล้วรู้รอด

แต่อย่าว่าแต่เทพต่างสวรรค์เลย แม้แต่เนตรวงแหวนดวงอื่นๆ ก็ถูกอุจิวะ ชิซุย แย่งกลับไปจนหมดแล้ว

เมื่อนึกถึงความอัปยศอดสูที่ถูกควักตาในวันนั้น ใบหน้าของเขาก็ดูบิดเบี้ยวราวกับกินของเน่าเสียเข้าไป

ตอนนี้ เมื่อมองไปที่สมาชิกหน่วยรากที่เหลืออยู่เกือบสามสิบคนตรงหน้า ชิมูระ ดันโซ ก็ออกคำสั่ง

"เมื่อสบโอกาส จงสังหารอุจิวะ เซกะ ทันที!"

เป็นเพราะการอาละวาดของมันแท้ๆ ที่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสภาพแบบนี้!

อุจิวะแบบนี้ต้องเป็นหายนะต่อโคโนฮะอย่างแน่นอน!

"รับทราบ!" สมาชิกหน่วยรากเริ่มลงมือทันที

...

ตระกูลอุจิวะถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มสายเหยี่ยวและกลุ่มอนุรักษ์นิยม

อุดมการณ์ของกลุ่มสายเหยี่ยวคือรีบก่อการรัฐประหารให้เร็วที่สุด!

อุดมการณ์ของกลุ่มอนุรักษ์นิยมคือรอดูสถานการณ์ไปก่อน...

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กลุ่มอนุรักษ์นิยมรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก คอยแอบวิพากษ์วิจารณ์อุจิวะ เซกะ อย่างลับๆ ว่าทำอะไรบุ่มบ่าม

เขาไปอาละวาดใช้ซูซาโนะโอทำลายใจกลางหมู่บ้านแบบนั้นได้ยังไง?

นั่นมันใจกลางหมู่บ้านเลยนะ เป็นสถานที่ที่สำคัญที่สุดในหมู่บ้านเชียวนะ!

แต่กลับไม่มีใครกล้าพูดต่อหน้าเขาเลย พวกเขาทำได้เพียงแค่กระซิบกระซาบและบ่นกันอยู่ลับๆ เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว อุจิวะ เซกะ ก็ก่อเรื่องทั้งหมดนี้ก็เพื่อดวงตาของพี่ชายที่ถูกควักออกไป

พี่ชายก็เปรียบเสมือนพ่อ นี่คือความกตัญญู

ในฐานะสมาชิกตระกูลอุจิวะ ไม่มีใครกล้าตำหนิอุจิวะ เซกะ ว่าทำเรื่องผิด

พวกเขาทำได้เพียงเรียกเขาว่าคนบุ่มบ่ามเท่านั้น

ในขณะที่พวกเขากำลังหวังว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะเมตตาในการจัดการกับอุจิวะ เซกะ พวกเขากลับได้รู้เรื่องที่ชิมูระ ดันโซ เป็นคนทำการควักดวงตาของอุจิวะคนอื่นๆ ออกไป

จากนั้นพวกเขาก็นึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา: คืนที่เก้าหางบุกรุก ข่าวลือเรื่องเก้าหาง สงครามกับคุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระ สนธิสัญญากับคุโมะงาคุเระ...

ดูเหมือนพวกเขาจะมองเห็นความหวัง พวกเขารีบวิ่งออกจากเขตที่พักของตระกูลไปบอก "ความจริง" ที่พวกเขารู้ให้กับชาวบ้านฟัง โดยพยายามไขข้อข้องใจเรื่องที่ชาวบ้านเข้าใจผิดเกี่ยวกับตระกูลอุจิวะ

"ในคืนที่เก้าหางบุกรุก ไม่ใช่ว่าพวกเราอุจิวะไม่อยากไปช่วย แต่เป็นเพราะพวกเราถูกห้ามไว้และได้รับคำสั่งให้อยู่ปกป้องชาวบ้านต่างหาก"

"การอาละวาดของเก้าหางไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพวกเราอุจิวะเลย ถ้าเนตรวงแหวนของเราสามารถควบคุมสัตว์หางได้จริง ทำไมเราถึงไม่ควบคุมสัตว์หางตัวอื่นที่อ่อนแอกว่าเก้าหางล่ะ?"

"ช่วงสงครามระหว่างโคโนฮะกับคุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระ พวกเราอุจิวะอยู่แนวหน้าสุดเลยนะ ในฐานะแนวหน้า เราสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก แต่กลับไม่มีใครรู้เลย"

"ส่วนเรื่องสนธิสัญญาหยุดยิงกับคุโมะงาคุเระ การหายตัวไปของหัวหน้าคณะทูตหมู่บ้านคุโมะก็ไม่ได้เกี่ยวกับพวกเราอุจิวะเหมือนกัน"

"เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของชิมูระ ดันโซ ต่างหากล่ะ! เขาหลอกลวงชาวบ้านและปกปิดผลงานทางทหารของตระกูลอุจิวะเราเพียงเพื่อจะโดดเดี่ยวเรา เพื่อที่เขาจะได้ควักเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะเราไปได้ง่ายๆ ไงล่ะ!"

พวกชาวบ้านตกใจกันเป็นอย่างมาก

ภายใต้สายตาที่คาดหวังของกลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะ พวกเขาได้ถามคำถามที่ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับอึ้งไปเลย

"ดันโซคือใครเหรอ?"

"ชิมูระ ดันโซ? คนของตระกูลชิมูระงั้นเหรอ?"

"มีคนชื่อนี้อยู่ด้วยเหรอเนี่ย?"

"หน้าตาเขาเป็นยังไงล่ะ?"

กลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะถึงกับพูดไม่ออก

ที่แท้... ก็ไม่มีใครรู้เลยงั้นเหรอว่าชิมูระ ดันโซ คือใคร?

พวกชาวบ้านที่ไม่ชอบอุจิวะอยู่แล้วก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะอย่างดูถูก

"พวกอุจิวะคิดจะมาหลอกอะไรกันอีกแล้วเนี่ย"

"ใช้กำลังบังคับไม่ได้ผล ตอนนี้เลยเปลี่ยนมาใช้ไม้อ่อนงั้นเหรอ?"

"อย่างน้อยก็แต่งเรื่องให้มันน่าเชื่อถือหน่อยสิ"

"ใช่เลย! ดันมาแต่งเรื่องกุชื่อคนที่ไม่มีตัวตนอยู่จริงขึ้นมาเนี่ยนะ!"

"แบบนี้มันร้อนตัวชัดๆ ใครๆ ก็ดูออกว่าโกหก!"

กลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะรู้สึกโกรธเคืองเป็นอย่างมากและแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม

กลุ่มแรกยังคงพยายามอธิบายให้ชาวบ้านฟังต่อไป พร้อมกับออกตามหาบรรดาผู้อาวุโสในหมู่บ้านเพื่อถามถึงการมีอยู่ของบุคคลที่ชื่อชิมูระ ดันโซ

ชายชราคนหนึ่งเกาหัวแล้วพูดว่า "ก็น่าจะมีคนชื่อนี้นะ เขาเคยเป็นองครักษ์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 นี่นา เขาไม่ได้ตายไปแล้วเหรอ?"

กลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะเริ่มกระวนกระวายใจ

"คุณรู้ได้ยังไงว่าเขาตายแล้ว?"

"ก็ไม่เห็นหน้าค่าตามาตั้งหลายปีแล้วนี่ ถ้าไม่ตายแล้วจะเป็นอะไรล่ะ?" ชายชราย้อนถาม

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" พวกชาวบ้านชี้หน้าพวกเขา พลางกุมท้องหัวเราะกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

กลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะถูกชาวบ้านเยาะเย้ย แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ ต้องการที่จะหาหลักฐานการมีอยู่ของชิมูระ ดันโซ ให้ได้

แต่ในฐานะองค์กรที่เป็นอันบุภายในอันบุอย่างหน่วยรากที่ซ่อนตัวอยู่ลึกลงไปในส่วนที่ลึกที่สุดของโคโนฮะ มันจะไปเหลือหลักฐานการมีอยู่ทิ้งไว้ได้ยังไงล่ะ?

กลุ่มที่สองไปตามหาตระกูลนารา อาบุราเมะ และตระกูลอื่นๆ โดยต้องการให้พวกเขาช่วยยืนยันว่ามีบุคคลที่ชื่อชิมูระ ดันโซ อยู่จริง

ผู้นำตระกูลนารา อาบุราเมะ และตระกูลอื่นๆ ย่อมปฏิเสธอย่างแน่นอน

"ตลกน่า ถ้าพวกนายอุจิวะอยากจะงัดกับชิมูระ ดันโซ ก็เอาเลยสิ แต่ทำไมต้องลากตระกูลพวกเราไปเกี่ยวข้องด้วยล่ะ?"

แต่กลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะอุตส่าห์มองเห็นแสงสว่างแห่งความหวังแล้ว พวกเขาไม่ยอมล้มเลิกง่ายๆ หรอก

ดังนั้น หลังจากไปเยี่ยมเยือนทุกตระกูลแล้วถูกปฏิเสธกลับมาทั้งหมด พวกเขาก็กลับไปอีกครั้ง โดยตั้งใจจะลองไปขอร้องเป็นรอบที่สอง

พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีใครยอมช่วยพวกเขาเลยสักคน

แต่ก่อนที่การพยายามรอบที่สามจะเริ่มขึ้น พวกเขาก็ต้องยอมรับความจริงแล้วว่าไม่มีใครยอมช่วยพวกเขาเลยจริงๆ

เพราะบางตระกูลก็ถึงกับปิดประตูใส่หน้า ในขณะที่ตระกูลอื่นๆ ก็ไล่ตะเพิดพวกเขาไปตรงๆ

เรื่องนี้ทำให้สีหน้าของกลุ่มอนุรักษ์นิยมอุจิวะดูมืดมน พวกเขารู้สึกหลงทาง ไม่รู้แล้วว่าจุดหมายของการมีชีวิตอยู่ของพวกเขาคืออะไร

ท้ายที่สุด พวกเขาก็ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับอีกสองกลุ่มที่เหลือ

แต่หลังจากตามหากลุ่มแรกพบและได้รู้ว่าพวกนั้นเองก็ไม่มีความคืบหน้าอะไรเหมือนกัน พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นไปอีก

พวกเขาจึงทำได้เพียงแค่ไปตามหากลุ่มที่สามด้วยกัน