บทที่ 221 - พวกเรายังคงไม่รู้ว่าวันนั้นอัลกอลพูดอะไรออกไปกันแน่

บทที่ 221 - พวกเรายังคงไม่รู้ว่าวันนั้นอัลกอลพูดอะไรออกไปกันแน่

สำหรับผู้ที่อยู่เบื้องบน สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรู้ชัดว่าใครคือมิตร ใครคือศัตรู และใครที่กำลังตั้งตนเป็นปรปักษ์กับตัวเอง

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของกองทัพสวรรค์ในปัจจุบัน อาธีน่ายังคงมีความรู้สึกอยู่เสมอว่าตำแหน่งผู้นำกองทัพสวรรค์ของเธอนั้นเป็นเพียงเปลือกนอก และการสนับสนุนจากพระอินทร์ ซุส และคูร์มาที่อยู่เบื้องหลังก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องจริงจังนัก

แต่หลังจากผ่านการวิเคราะห์เจาะลึกมาหลายวัน ประกอบกับการใช้ข้ออ้างเรื่องการปราบปรามบททดสอบสุดท้ายของมนุษยชาติมาเป็นความชอบธรรม ในที่สุดท่ามกลางกองทัพสวรรค์ที่แบ่งฝักแบ่งฝ่าย อาธีน่าก็สามารถแยกแยะคนของตัวเองและศัตรูได้อย่างชัดเจน

ความจริงแล้วการสนับสนุนจากพระอินทร์ ซุส และคูร์มานั้นยังคงมีประสิทธิภาพอย่างมาก

แม้ว่าการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับซูเนี่ยนจะไม่ได้นำทรัพยากรมาสนับสนุนเธออย่างเปิดเผยมากมายนักก็ตาม

แต่กลุ่มเทพหลายกลุ่มโดยเฉพาะฝ่ายลัทธิเต๋าและสวรรค์ฝั่งตะวันออก รวมถึงคนของกลุ่มนัยน์ตาพันดวงต่างก็ยินดีที่จะอำนวยความสะดวกและไว้หน้าเธอ

มีเพียงพุทธศาสนาซึ่งเป็นขั้วอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หยั่งรากลึกที่สุด และเน่าเฟะที่สุดในกองทัพสวรรค์เท่านั้นที่ไม่ยอมให้ความร่วมมือ ซ้ำยังไม่ยอมไว้หน้าอาธีน่า แถมยังมีท่าทีลับๆ ที่จะรวมหัวกันริดรอนอำนาจของเธออีกด้วย

ข่าวลือที่ถูกปล่อยออกมาในครั้งนี้เรื่องการละทิ้งนครสวนจำลองแห่งเดิมเพื่อไปสร้างนครสวนจำลองแห่งใหม่ ก็เป็นฝีมือของพวกเขาที่แอบปล่อยข่าวและกระจายออกไป

หากไม่มีขั้วอำนาจอื่นร่วมมือกันช่วยสะกดข่าวลือนี้เอาไว้ คาดว่าตอนนี้อาธีน่าคงต้องปวดหัวกับการจัดประชุมสภาเทพเจ้าเรื่องการละทิ้งนครสวนจำลองที่กำลังจะมาถึงเป็นแน่

เมื่อมองจากมุมนี้ อาธีน่าก็มั่นใจว่าเบื้องหลังของเธอยังคงมีผู้สนับสนุนอยู่

แม้ว่าผู้สนับสนุนเหล่านั้นจะแค่ยอมไว้หน้าตามมารยาทเท่านั้น เพราะคนส่วนใหญ่ยังมีแนวโน้มที่จะวางตัวเป็นกลาง โดยรอดูฝีมือการบริหารงานของอาธีน่าและผลลัพธ์ของการปราบปรามอาซี ดาฮากาก่อนเป็นหลัก

"สรุปว่าตอนนี้ศัตรูของเราคือพุทธศาสนาสินะ"

ซูเนี่ยนแสดงสีหน้าเคร่งเครียดออกมา

พุทธศาสนาในตอนนี้คือหนึ่งในสามขุมกำลังศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นยักษ์ใหญ่ที่แท้จริงของนครสวนจำลอง แค่ขยับตัวเพียงนิดเดียวก็มากพอที่จะทำให้นครสวนจำลองสั่นสะเทือนได้แล้ว

พวกเขาเป็นขั้วอำนาจที่มีจำนวนเทพระดับสามหลักอยู่ภายในมากกว่าจำนวนเทพระดับสี่หลักของกลุ่มเทพอื่นๆ เสียอีก เทียบเท่ากับกลุ่มเทพแห่งแดนมังกรและกลุ่มเทพกางเขน และยังเป็นหนึ่งในสี่ขั้วอำนาจที่เปิดเผยตัวตนระดับสองหลักออกมาอย่างชัดเจนอีกด้วย

ส่วนขั้วอำนาจสุดท้ายคือนัยน์ตาพันดวง แต่พูดให้ถูกคือนัยน์ตาพันดวงไม่ใช่กลุ่มเทพ พวกเขามีความเอนเอียงไปทางคอมมิวนิตี้สายการค้าที่เป็นกลางมากกว่า โดยมีหน้าที่หลักของเทพธิดาแฝดผู้เป็นผู้นำคือการดูแลแกนกลางนครสวนจำลอง ทำให้พวกเขามีสถานะที่อยู่เหนือกว่าใคร

แต่ประเด็นสำคัญที่สุดก็คือ ผู้ที่อยู่เบื้องหลังพุทธศาสนาคือพระศากยมุนี และพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าคูร์มาเลยด้วยซ้ำ

หากฝั่งพุทธศาสนาตั้งใจจะสร้างความวุ่นวายขึ้นมาจริงๆ เขาก็คงหมดหนทางที่จะรับมือ ต่อให้อาธีน่าออกโรงเองก็คงไม่ต่างกัน

ถ้าเป็นพระอินทร์ก็ว่าไปอย่าง เพราะตาแก่คนนั้นยังพอมีหน้าตาให้พระศากยมุนีเกรงใจอยู่บ้าง แค่ถือหอกพรหมาสตร์ไปบุกถึงหน้าประตูบ้านพวกที่คิดจะก่อเรื่องก็จบแล้ว

ก็เป็นคนของพุทธศาสนาเหมือนกัน ใครจะไปกลัวใครล่ะ จริงไหม ต่อให้เรื่องบานปลายใหญ่โต ท้ายที่สุดก็แค่ให้พระผู้ใหญ่มาช่วยไกล่เกลี่ยก็เท่านั้น

"จากสถานการณ์ในตอนนี้ ก็คงต้องตอบว่าใช่"

อาธีน่าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

พอได้ยินแบบนั้นซูเนี่ยนก็ถึงกับปวดฟันขึ้นมาทันที

เขาเพิ่งจะอายุแค่สองเดือนเองนะ ทำไมถึงต้องมาเปิดศึกปะทะกับพุทธศาสนาด้วยล่ะเนี่ย

นี่มันใช่งานที่เด็กวัยนี้ควรทำจริงๆ งั้นเหรอ

พอคิดได้แบบนั้น ซูเนี่ยนก็ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจออกมา

"พวกตาเฒ่าในนครสวนจำลองนี่เก่งเรื่องหาทำกันซะจริงเลยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อาธีน่าก็มองซูเนี่ยนด้วยสายตาแปลกๆ ราวกับไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก

ถ้าพูดถึงเรื่องหาทำล่ะก็ ใครมันจะไปสู้เธอได้ล่ะ อายุแค่สองเดือนก็ป่วนนครสวนจำลองซะจนแทบจะพลิกฟ้าคว่ำดินอยู่แล้ว

"ตอนนี้กลัวก็แต่พวกพุทธศาสนาจะมาคอยขัดแข้งขัดขาพวกเราตอนที่ไปปราบปรามมังกรสามหัวที่หลุดจากผนึกนี่แหละ"

ซูเนี่ยนยักไหล่ด้วยท่าทีจนใจ

เรื่องวุ่นวายทั้งหมดที่เขาก่อขึ้น ล้วนมาจากความคุ้นเคยในเนื้อเรื่องต้นฉบับทั้งสิ้น แต่สำหรับข้อมูลของพุทธศาสนานั้น ความจริงในต้นฉบับแทบไม่ค่อยมีพูดถึงเลย มักจะถูกจัดให้อยู่ในสถานะฉากหลังเสียมากกว่า

ซึ่งนั่นแหละคือปัญหาที่น่าหนักใจ เพราะเมื่อไม่มีข้อมูล เขาก็เดาไม่ออกเลยว่าตอนนี้พุทธศาสนามีเป้าหมายอะไรกันแน่

"ก็ไม่น่าจะถึงขั้นนั้นหรอกมั้ง"

อาธีน่าส่ายหน้าปฏิเสธความคิดของซูเนี่ยน

"ตอนนี้พวกเทพและพระพุทธองค์ส่วนใหญ่ในเขตชั้นบนต่างก็มองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับการก้าวข้ามอาซี ดาฮากากันทั้งนั้น พวกทวยเทพชั้นผู้ใหญ่ก็แค่รอดูความพินาศของฉันมากกว่า ไม่มีใครคิดว่าพวกเราจะปราบปรามอาซี ดาฮากาได้สำเร็จหรอก"

"แต่ก็ต้องกันเหนียวไว้ก่อนอยู่ดีนั่นแหละ"

ซูเนี่ยนส่ายหน้า

"ทว่าเรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือ ต้องหาให้ได้ก่อนว่าเป้าหมายที่แท้จริงของพุทธศาสนาคืออะไรกันแน่"

"แล้วทำไมไม่ลองถามอัลกอลดูล่ะ"

อาธีน่ายิ้มออกมาในจังหวะนั้น

"อัลกอลเหรอ"

พอได้ยินชื่อนี้ ซูเนี่ยนก็เข้าใจความหมายของอาธีน่าในทันที

ถ้าจะพูดถึงผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อกรกับพุทธศาสนาในนครสวนจำลองล่ะก็ คงไม่มีใครรู้ดีไปกว่าอัลกอลอีกแล้ว

เพราะในช่วงยุครุ่งอรุณ อัลกอลเคยใช้กำลังเพียงลำพังท้าทายทั้งทวยเทพและอสูรจากสามพันโลก แถมยังหยัดยืนต่อสู้มาได้นานหลายสิบปีโดยไม่เพลี่ยงพล้ำเลยด้วยซ้ำ

และคำว่าทวยเทพและอสูรจากสามพันโลกที่ว่านั้น ก็หมายถึงพุทธศาสนาที่เพิ่งจะก้าวเข้ามาในนครสวนจำลองช่วงยุครุ่งอรุณนั่นเอง เพราะในนครสวนจำลองก็มีแค่พุทธศาสนาเท่านั้นที่ชอบใช้คำว่าสามพันโลกมาเป็นตัวแทนแนวคิดจักรวาลของพวกตน

"จริงด้วย ฉันจะได้ถือโอกาสทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้กับอัลกอลว่าจะช่วยปลดผนึกและคืนสถานะจิตวิญญาณแห่งดวงดาวและทวยเทพแต่กำเนิดให้เธอด้วยเลย"

อาธีน่าพูดอย่างเอาใจใส่ ก่อนจะหยิบม้วนกระดาษหนังแกะออกมาจากมือ ซึ่งนี่ก็คือแผนผังจำลองการสร้างดาว ตำนานเทพปกรณัม ที่โด่งดังที่สุดของกลุ่มเทพกรีกนั่นเอง

"อ้อ เกือบลืมไปเลย อำนาจของอัลกอลก็ควรจะส่งมอบให้นายในตอนนี้ด้วยเหมือนกัน"

จากนั้นอาธีน่าก็ยื่นม้วนสัญญาใบสีดำให้กับซูเนี่ยน นี่คือสิทธิ์ครอบครองตัวอัลกอลที่เธอได้รับมาหลังจากส่งเพอร์ซีอุสไปตัดหัวอัลกอลและเอาชนะมาได้ในอดีต

ด้วยวิธีนี้ต่อให้อัลกอลจะถูกปลดผนึกแล้ว ซูเนี่ยนก็ยังสามารถใช้สัญญานี้เป็นเครื่องมือสั่งการและทำให้อัลกอลต้องยอมเชื่อฟังซูเนี่ยนได้อยู่ดี

ซูเนี่ยนรับหนังสือสัญญามาพลางมองอาธีน่า เขาชะงักไปเล็กน้อยแต่ก็ตัดสินใจเตือนอาธีน่าก่อนว่า

"นี่นาน่า ฉันจะอัญเชิญอัลจังออกมาแล้วนะ"

เพราะเรื่องที่อาธีน่ายกอัลกอลให้มาเป็นส่วนหนึ่งของสินสอดนั้น ทำเอาอัลกอลอาละวาดโวยวายไปพักใหญ่เลยทีเดียว

ขืนเรียกอัลกอลออกมาตอนนี้ ก็ไม่รู้เลยว่าอัลกอลจะเตรียมเซอร์ไพรส์อะไรไว้ต้อนรับอาธีน่าบ้าง

เมื่อได้ยินดังนั้น อาธีน่าก็พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้ โดยยังคงรักษาท่าทีสง่างามและเปี่ยมไปด้วยภูมิปัญญาเช่นเคย

จากนั้นซูเนี่ยนก็ไม่ลังเล เขาใช้อำนาจบารมีแห่งเมดูซ่าบนข้อมืออัญเชิญอัลกอลออกมาทันที

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่อัลกอลปรากฏตัว กรดซัลฟิวริกถังใหญ่ก็ถูกเทรดลงมาบนหัวของอาธีน่า

"วันนี้ก็เป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของอัลจังอีกแล้ว!!"

"ยัยอัปลักษณ์ เตรียมใจรับเซอร์ไพรส์จากอัลจังไว้แล้วหรือยังล่ะ"

อัลจังฉีกยิ้มกว้างอย่างได้ใจให้ซูเนี่ยนพร้อมกับชูสองนิ้วให้

แต่ทว่าอาธีน่ากลับหยิบนาฬิกาพกเรือนหนึ่งออกมาแล้วกดลงไป

เมื่อเข็มนาฬิกาพกหมุนทวนกลับ กรดซัลฟิวริกเข้มข้นนั้นก็ไหลย้อนกลับเข้าไปในขวด ก่อนที่อาธีน่าจะหยิบมันไปวางไว้บนโต๊ะ

"นาฬิกาพกทวนเวลา เป็นพรประทานชิ้นเล็กๆ ที่น่าสนใจดี สามารถย้อนเวลาในพื้นที่แคบๆ ได้ พี่สาวโอนอร์เมียเป็นคนมอบให้เป็นหนึ่งในของขวัญวันแต่งงานของฉันน่ะ"

อาธีน่าวางนาฬิกาพกลงบนโต๊ะด้วยรอยยิ้ม

พอได้ยินแบบนั้น อัลกอลก็เดาะลิ้นอย่างหงุดหงิด

"สมกับเป็นยัยอัปลักษณ์จอมหาทำจริงๆ"

พูดจบอัลกอลก็ทำตัวตีสนิทด้วยการหาที่นั่งสบายนั่งแหมะลงบนตัวซูเนี่ยนทันที

ไม่ได้มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษ แค่อยากจะยั่วโมโหอาธีน่าก็เท่านั้น

เมื่ออาธีน่าเห็นภาพนั้นก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ แต่เธอก็ยังเลือกที่จะไม่พูดอะไรออกมา

"พูดมาสิ จู่ๆ เรียกอัลจังออกมาทำไมกัน นี่มันเวลาเสริมความงามอันมีค่าของฉันนะ"

อัลกอลกอดอกมองอาธีน่าด้วยความไม่พอใจ

แค่ใช้ตุ่มไตคิดเธอก็รู้แล้วว่านี่ต้องเป็นข้อเสนอของอาธีน่าที่ให้ซูเนี่ยนเรียกเธอออกมาแน่ๆ

เมื่อเห็นท่าทางอวดดีของอัลกอล ซูเนี่ยนก็ปัดมือที่กอดอกของอัลกอลออกอย่างหมั่นไส้ เพื่อให้เธอนั่งบนตักเขาให้เรียบร้อยขึ้น และจะได้กอดได้ถนัดขึ้นด้วย

"จะทำอะไรได้อีกล่ะ ก็ต้องปลดผนึกที่แก่นวิญญาณของเธอ เพื่อให้เธอได้รับแก่นวิญญาณของจิตวิญญาณแห่งดวงดาวและเทวสิทธิ์กลับคืนมายังไงล่ะ"

พูดจบซูเนี่ยนก็ส่งสายตาให้อาธีน่า

[ในนามแห่งอาธีน่า! ขอลดทอนเครื่องพันธนาการของเจ้า!]

[จงจดจำเถิด จงขับขานเถิด!]

[นี่คือมหากาพย์แห่งทวยเทพ!]

[จงกลับมาเถิด ดาวมารอัลกอล!!]

พร้อมกับเสียงขับขานอันดังก้อง แสงดาวระยิบระยับก็สาดส่องลงมาในวินาทีนั้น มันคือแสงจากดาวอัลกอลในหมู่ดาวเพอร์ซิอุสอันห่างไกลบนฟากฟ้า และยังเป็นดาวแปรแสงที่เป็นตัวแทนของปีศาจร้ายอีกด้วย

เพียงชั่วพริบตา แก่นวิญญาณของอัลกอลก็เริ่มขยายตัว ไม่สิ ต้องเรียกว่าฟื้นฟูต่างหาก ฟื้นฟูกลับคืนสู่จุดสูงสุดในอดีต

นั่นคืออัลกอลในฐานะปีศาจตนแรกเริ่ม คือกอร์กอนที่ได้รับเทวสิทธิ์ของเมดูซ่าเมื่อครั้งเข้าร่วมกับกลุ่มเทพกรีก

ในวินาทีนั้น ความบ้าคลั่งอันน่าสะพรึงกลัวของดาวมารก็พวยพุ่งมาจากทุกทิศทุกทาง แสดงออกถึงความเกรี้ยวกราดและความไม่พอใจส่งตรงไปยังอาธีน่า

แก่นวิญญาณแห่งปีศาจตื่นตัวขึ้นมาพร้อมกัน ห้องของซูเนี่ยนราวกับมีชีวิตขึ้นมา ความรู้สึกเหมือนถูกจ้องมองจนเสียวสันหลังและความรู้สึกเหมือนมีใครคอยจับจ้องอยู่ทุกฝีก้าวนั้นแผ่ซ่านไปทั่วทุกหนแห่ง

เพียะ!!

"เก็บอำนาจของเธอไปซะ นี่กะจะไม่ให้ฉันพักผ่อนอยู่ที่นี่เลยหรือไง"

ซูเนี่ยนฟาดฝ่ามือลงบนบั้นท้ายของอัลกอลเพื่อหยุดยั้งบรรยากาศที่อัลกอลกำลังแผ่ออกมา

"โอ๊ย"

อัลกอลเก็บอำนาจแห่งปีศาจกลับไปอย่างทำตัวไม่ถูก ก่อนจะเปลี่ยนท่าทางกลับไปเป็นเด็กดีเหมือนก่อนหน้านี้ แล้วนั่งลงบนตักของซูเนี่ยนอย่างว่าง่าย

โชคดีที่อาธีน่าได้วางค่ายกลป้องกันการรั่วไหลของพลังเอาไว้ในห้องของซูเนี่ยนล่วงหน้าแล้ว ไม่อย่างนั้นลำพังแค่พลังที่อัลกอลปล่อยออกมาเมื่อครู่นี้ ก็มากพอที่จะเปลี่ยนนครแห่งเปลวเพลิงทั้งเมืองให้กลายเป็นเมืองแห่งปีศาจไปแล้ว

ในฐานะบรรพบุรุษแห่งปีศาจและมารดาแห่งปีศาจ อัลกอลสามารถมอบแก่นวิญญาณแห่งปีศาจให้กับสรรพสิ่ง และเปลี่ยนทุกสิ่งที่ขวางหน้าให้กลายเป็นปีศาจได้

แต่เห็นได้ชัดว่าต่อให้จะฟื้นคืนแก่นวิญญาณกลับมาได้แล้ว อัลกอลก็ยังคงต้องเชื่อฟังคำสั่งต่อหน้าเจ้านายอย่างซูเนี่ยนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"จริงสิอัลจัง เธอฟื้นพลังกลับมาได้เท่าไหร่เมื่อเทียบกับช่วงที่พีคที่สุดน่ะ"

ซูเนี่ยนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ เพราะไม่รู้ทำไมอัลกอลในตอนนี้ถึงทำให้เขามีความรู้สึกแปลกๆ ว่า ถ้าเขายอมทุ่มสุดตัวก็อาจจะพอเอาชนะเธอได้เหมือนกัน

"ช่วงที่พีคที่สุดงั้นเหรอ ถ้างั้นคงฟื้นมาได้ไม่ถึงหนึ่งในหมื่นด้วยซ้ำ"

อัลกอลยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ อาธีน่าก็ชิงตอบขึ้นมาเสียก่อน

อัลกอลพยักหน้าโดยไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของอาธีน่า

"อัลจังในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดน่ะ สามารถท้าสู้กับกลุ่มเทพขนาดใหญ่ได้ทั้งกลุ่มโดยไม่เพลี่ยงพล้ำเลยนะ"

พอพูดถึงเรื่องนี้ อัลกอลก็อดรู้สึกเจ็บใจขึ้นมาไม่ได้

"แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างพระศากยมุนี ตอนที่มาเยือนนครสวนจำลองในฐานะยอดฝีมือจากโลกภายนอก ดันจงใจซ่อนความแข็งแกร่งของตัวเองเอาไว้..."

"แล้วก็ซัดอัลจังที่อีกแค่นิดเดียวก็จะก้าวขึ้นไปสู่ระดับสองหลักได้อยู่แล้วซะจนน่วมไปเลย"

ระดับความแข็งแกร่งของอัลกอลในช่วงพีคนั้นอยู่ในระดับที่สามารถท้าสู้กับกลุ่มพุทธศาสนาทั้งกลุ่มได้ด้วยตัวคนเดียวโดยไม่แพ้ ซึ่งในระหว่างนั้นยังต้องนับรวมความช่วยเหลือจากกลุ่มเทพกางเขนและกลุ่มเทพอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนที่เข้ามาแทรกแซงด้วย

เรียกได้ว่าแทบจะใช้ตัวคนเดียวท้าสู้กับคนทั้งนครสวนจำลองเลยก็ว่าได้

แถมอัลกอลยังมีพลังเหลือเฟือพอที่จะใช้กลไกของนครสวนจำลอง โปรยเชื้อสายปีศาจ แมงมุม งู จระเข้ และสัตว์มีพิษอื่นๆ ไปยังทุกโลกและทุกยุคสมัยที่ถูกนครสวนจำลองเฝ้าสังเกตการณ์อยู่อีกด้วย

แทบจะก้าวขาขึ้นไปยืนในจุดระดับสองหลักได้สำเร็จอยู่แล้วเชียว

ผลสรุปคือ... ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าพระศากยมุนีที่นำพาพุทธศาสนาเข้ามาในนครสวนจำลองนั้น จะไม่ใช่แค่ตัวตนระดับสามหลักธรรมดาๆ แต่เป็นผู้ที่ตื่นรู้และหลุดพ้นจากทุกสรรพสิ่งมาตั้งแต่แรกแล้ว

การที่เขาจะขึ้นเป็นระดับสองหลักนั้นขึ้นอยู่กับว่าเขาอยากจะเป็นหรือไม่อยากเป็นก็เท่านั้นเอง

เหมือนที่คูร์มาเคยบอกกับซูเนี่ยนไว้ว่า ในบรรดาตัวตนระดับสองหลักทั้งสิบเจ็ดคนที่มีอยู่ในปัจจุบันของนครสวนจำลอง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไต่เต้าขึ้นมาเป็นระดับสองหลักผ่านระบบแก่นวิญญาณจริงๆ

ส่วนใหญ่ก็เป็นยอดฝีมือจากจักรวาลภายนอกที่มีระดับพลังไม่ด้อยไปกว่าระดับสองหลักอยู่แล้ว พอเข้ามาร่วมกับนครสวนจำลองก็เลยได้รับมอบแก่นวิญญาณระดับสองหลักจากแกนกลางนครสวนจำลองเป็นของแถมก็เท่านั้น

อย่างเช่นตัวเธอเอง ต่อให้ไม่มีใบรับรองแก่นวิญญาณจากคูร์มา เธอก็มีพลังเหนือกว่าระดับสองหลักอยู่ดี พระศากยมุนีก็เช่นเดียวกัน

มีคนไม่น้อยที่โดนหลอกจนหัวปั่นเพราะเรื่องนี้ และใช่ อัลกอลก็คือหนึ่งในนั้น

เธอโดนพระศากยมุนีสั่งสอนจนหลาบจำไปเลย

โดยเฉพาะฝีปากที่ร้ายกาจราวกับอาบยาพิษของอัลกอลในตอนนั้น ยิ่งทำให้จุดจบของเธออนาถหนักกว่าเดิม

จากที่เคยเป็นถึงจิตวิญญาณแห่งดาวศุกร์ สุดท้ายอำนาจสุริยันของดาวศุกร์ก็ถูกแบ่งปันไปจนหมดเกลี้ยง สถานะก็สูญหาย เหลือเพียงแค่สถานะดาวอัลกอล หรือก็คืออำนาจของดาวแปรแสงเท่านั้น

ส่วนแก่นวิญญาณที่เคยเกือบจะแตะระดับสองหลัก และกลายเป็นตัวแทนแห่งความชั่วร้ายทั้งหมดทั้งมวลบนโลกนั้น ก็ถูกจับแบ่งแยกจนไม่เหลือซาก หลงเหลือไว้เพียงแค่แก่นวิญญาณของปีศาจตนแรกเริ่มเพียงน้อยนิด

บางทีนะ ถ้าตอนนั้นอัลกอลยอมหุบปากให้มิดชิดกว่านี้หน่อย แล้วรีบยอมรับผิดให้เร็วกว่านี้สักนิด เธออาจจะโดนสั่งให้สวดมนต์แค่ไม่กี่พันปีแล้วได้รับการปล่อยตัวออกมาแล้วก็ได้ใครจะรู้

"น่าเวทนาจริงๆ แต่ฟังดูแล้วประสบการณ์สุดรันทดของเธอมันก็มาจากการแกว่งเท้าหาเสี้ยนของตัวเองล้วนๆ เลยนี่หว่า"

หลังจากฟังเรื่องราวในอดีตของอัลกอลจบ ซูเนี่ยนก็อดบ่นออกมาไม่ได้

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าตอนนั้นอัลกอลพูดอะไรออกไป พระศากยมุนีถึงได้ตัดสินใจซัดเธอซะน่วมขนาดนั้น แถมยังทำเอาอาธีน่าทนไม่ไหวจนต้องเปิดศึกด้วยอีกต่างหาก

ด้วยนิสัยของสองคนนี้ ปกติแล้วก็ไม่น่าจะลงมาถือสาหาความกับเด็กมีปัญหาอย่างอัลกอลหรอกมั้ง

แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้อัลกอลจะได้รับบทเรียนมามากพอสมควรแล้ว เพราะเท่าที่ซูเนี่ยนเห็น อัลกอลในตอนนี้ก็แค่มีนิสัยหลงตัวเองไปหน่อยเท่านั้น นอกจากอาธีน่าแล้ว เธอก็ไม่เคยด่าใครว่าอัปลักษณ์อีกเลย

"แต่ว่านะ พวกนายเรียกอัลจังออกมาทำไมกันแน่เนี่ย"

อัลกอลถามด้วยความสงสัย เพราะคงไม่ใช่แค่เรียกมาเพื่อปลดผนึกแก่นวิญญาณให้เธอเฉยๆ หรอก

"พวกเราอยากจะปรึกษาเธอหน่อยน่ะ ว่าพอจะรู้สาเหตุความเคลื่อนไหวของพุทธศาสนาในช่วงนี้บ้างไหม"

ซูเนี่ยนเล่าสถานการณ์ที่เขาและอาธีน่าเพิ่งเจอมาให้ฟังคร่าวๆ

[จบแล้ว]