บทที่ 191 - เตรียมตัวเป็นจักรพรรดิแห่งเซียนโจวตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

บทที่ 191 - เตรียมตัวเป็นจักรพรรดิแห่งเซียนโจวตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

"อืม ก็ตามนั้นแหละ"

เฟยเซียวไม่ได้ปฏิเสธสิ่งที่ซูเนี่ยนพูด แต่เธอกลับยักไหล่อย่างจนใจ

"นี่เป็นวิธีที่จะทำให้ฝ่าบาทสามารถขึ้นปกครองเซียนโจวได้โดยสร้างความสั่นคลอนให้กับเซียนโจวน้อยที่สุดแล้วล่ะ"

"แน่นอนว่าถ้าฝ่าบาทไม่ทรงโปรด จะรับตำแหน่งเป็นท่านจอมพลแทนก็ไม่ขัดข้องนะ ข้าจะไปยื่นฎีกาขอให้ท่านจอมพลฮวาสละตำแหน่งให้เอง"

"เอ่อ... งั้นช่างมันเถอะ"

ซูเนี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ เขามักจะชอบเป็นคนออกคำสั่งแล้วโยนงานให้คนอื่นทำมากกว่า

"เป็นจักรพรรดิแบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ก็ให้พวกเธอจัดการกันไป"

"แต่ว่ามีอยู่อีกเรื่องหนึ่ง"

ซูเนี่ยนหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ

"เรื่องอะไรหรอ"

หูของเฟยเซียวขยับดุ๊กดิ๊ก ซูเนี่ยนไม่ปฏิเสธก็ดีแล้ว สิ่งที่พวกเขากังวลที่สุดในตอนนี้ก็คือกลัวว่าซูเนี่ยนจะปฏิเสธข้อเสนอนี้ ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้นก็คงต้องมานั่งปวดหัวหาทางออกอื่นกันให้วุ่นวายอีก

"ก็เรื่องปัญหาจุกจิกวุ่นวายภายในของพวกเธอไงล่ะ"

สหพันธ์เซียนโจวโบยบินมานานถึงแปดพันปี ประกอบกับเผ่าพันธุ์หลักทั้งสามของเซียนโจวต่างก็เป็นเผ่าพันธุ์ที่อายุยืนยาว ปัญหานี้ย่อมต้องทวีความรุนแรงมากขึ้นอย่างแน่นอน

ตำแหน่งระดับสูงและทรัพยากรต่างๆ ล้วนถูกพวกตาแก่กุมอำนาจไว้แน่น คนรุ่นใหม่ไม่สามารถไต่เต้าขึ้นไปได้ จนก่อให้เกิดปัญหาเชิงระบบตามมาเป็นพรวน

แต่เท่าที่ดูในตอนนี้ ปัญหาระดับผู้บริหารระดับสูงก็ไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น อย่างน้อยก็ในยานเซียนโจวหลัวฝูล่ะนะ

ยกเว้นกองแพทย์กับพวกผู้อาวุโสเผ่าพันธุ์มังกรแล้ว ตำแหน่งระดับสูงอื่นๆ ต่างก็ถูกครอบครองโดยคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถกันทั้งนั้น อย่างเช่นฝูเสวียน อวี้คง พวกเขาสามารถทำให้คนอื่นยอมรับได้ แถมยังไม่หัวโบราณคร่ำครึ มีชาติตระกูล และต่างก็เคยผ่านสมรภูมิรบกันมาแล้วทั้งสิ้น ความบริสุทธิ์ใจจึงถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดีเลยทีเดียว

แต่กับเซียนโจวลำอื่นๆ ก็พูดยากนะ โดยเฉพาะยานเซียนโจวซูหลิง

พวกตระกูลใหญ่โตที่หยั่งรากลึกอยู่ในสหพันธ์เซียนโจว เป็นผู้กุมทรัพยากรส่วนใหญ่ของสหพันธ์เซียนโจวเอาไว้

ถ้ายังอยู่ในช่วงสงครามก็พอว่า แต่เมื่อสงครามต่อต้านพลเมืองแห่งความอุดมสมบูรณ์ครั้งที่สามสิ้นสุดลง โดยภาพรวมแล้วในจักรวาลนี้ก็แทบจะไม่มีพลเมืองแห่งความอุดมสมบูรณ์กลุ่มไหนที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าเซียนโจวอีกแล้ว ต่อให้มี ลูกศรแสงของการล่าสังหารก็คงจะไปถึงก่อนเซียนโจวเสียอีก

และเมื่อความสงบสุขมาเยือน ปัญหาต่างๆ ก็เริ่มผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด

อย่างเช่นกองแพทย์ที่เคยถูกแทรกซึมโดยกลุ่มสาวกแห่งซานตัสเมดิคัสจนหมดสิ้น จนเข้ามาขัดขวางการทำงานของกองทหารเมฆาอยู่หลายครั้ง ถ้าไม่ได้กลุ่มขบวนรถไฟช่วยเอาไว้ ป่านนี้ก็คงกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของฟานทีเลียไปแล้ว

ส่วนพวกผู้อาวุโสเผ่าพันธุ์มังกรยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย นั่นแหละคือปัญหาที่ร้ายแรงที่สุด

พวกผู้อาวุโสเผ่าพันธุ์มังกรต่างก็รู้วิธีรักษาความทรงจำเอาไว้ได้ในระหว่างการลอกคราบจุติใหม่ การกอบโกยทรัพยากรก็จะยิ่งเข้มงวดมากขึ้น และปัญหาความเหลื่อมล้ำทางสังคมก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นตามไปด้วย

"ฉันไม่ต้องการเซียนโจวที่ถูกพวกหนอนแมลงชอนไชจนเน่าเฟะจากข้างในหรอกนะ"

ซูเนี่ยนหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เขารังเกียจที่สุดก็คือพวกที่รับเงินเดือนแต่ไม่ทำงาน กับพวกตระกูลใหญ่โตที่กอบโกยทรัพยากรไปจนหมด

ถ้าไม่มีหลานอยู่ล่ะก็ เขาแทบจะเดาอนาคตของเซียนโจวออกเลยว่า ความเหลื่อมล้ำทางชนชั้นจะต้องรุนแรงจนแก้ไขไม่ได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟยเซียวก็เงียบไป ปัญหานี้ตัวเธอเองก็หาทางแก้ไม่ได้เหมือนกัน

เธอเป็นนักรบ สิ่งที่เธอถนัดก็คือการคว้าชัยชนะ ชัยชนะ และก็ชัยชนะเท่านั้น!!

ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่ยังคงรักษาสถานะสงครามเอาไว้ได้ ปัญหาเหล่านี้ก็จะถูกชะลอออกไปได้อย่างมาก

แต่ในความเป็นจริงแล้ว แม้แต่ในเหยาชิง การที่ผู้บังคับบัญชาแย่งผลงานของลูกน้องก็ใช่ว่าจะไม่มีให้เห็น แม้ว่าเทคโนโลยีของเซียนโจวจะก้าวหน้าไปมากจนแทบจะจับตาดูทุกคนได้แล้วก็ตาม

ถึงแม้ว่าหากความแตกขึ้นมาจะต้องเผชิญหน้ากับคำขู่จากคณะกรรมการสิบขุนนาง แต่ภายในคณะกรรมการสิบขุนนางเองก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงการแบ่งพรรคแบ่งพวกได้เหมือนกัน

อย่างเช่นเรือนจำโหยวฉิว เรือนจำโหยวฉิวของหลัวฝูเริ่มมีปัญหาให้เห็นแล้ว การที่พวกโบริซินสามารถบุกรุกเข้าไปได้ง่ายๆ แบบนั้น จะบอกว่าไม่มีคนในคอยชักใยอยู่เบื้องหลังเลยงั้นหรือ

"เพราะฉะนั้น หลังจากนี้ฉันจะขอยืมมือฟานทีเลียล้างบางพวกหนอนแมลงภายในเซียนโจวหน่อย หวังว่าคงไม่มีใครขัดข้องนะ"

ซูเนี่ยนหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปสบตาเฟยเซียว

ถึงแม้เขาจะไม่ชอบยื่นมือเข้าไปยุ่งวุ่นวาย และชอบเป็นคนโยนงานให้คนอื่นทำก็เถอะ แต่เขาไม่ชอบเห็นข้าวของของตัวเองถูกหนอนแมลงกัดกินหรอกนะ

ถ้าเป็นแบบนั้น สู้ตัดใจทิ้งไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องมานั่งดูให้รำคาญใจ

"เรื่องนี้ฝากไปบอกจิ่งหยวนกับคนอื่นๆ ด้วยล่ะ นี่คือจุดยืนของฉัน ในเมื่อเซียนโจวเป็นของฉันแล้ว มันก็ต้องปฏิบัติตามเจตจำนงของฉันตั้งแต่บนลงล่าง"

"และในเซียนโจวของฉัน จะต้องไม่มีพื้นที่ว่างให้พวกหนอนแมลงได้ซุกหัวหมอบอยู่อย่างแน่นอน"

พระราชวังซือเฉิน

เมื่อได้ฟังรายงานจากเฟยเซียว จิ่งหยวนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา

"ดูเหมือนว่าจักรพรรดิแห่งเซียนโจวของเราจะทิ้งโจทย์ข้อใหญ่ไว้ให้พวกเราซะแล้วสิ"

"จิ่งหยวน นายมีแผนอะไรไหมล่ะ"

หวยเหยียนหันไปถามจิ่งหยวนด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในฐานะแม่ทัพเทพปัญญา เขาเชื่อว่าจิ่งหยวนต้องมีมุมมองที่แตกต่างออกไปอย่างแน่นอน

แต่จิ่งหยวนกลับโบกมือปฏิเสธ ทำท่าทีลึกลับแล้วพูดว่า

"ข้าเดาว่าท่านแม่ทัพเหยาขวง น่าจะมีไอเดียอะไรดีๆ กว่านี้นะครับ"

และในตอนนั้นเอง เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย

"แหม ท่านแม่ทัพเทพปัญญา กะจะมากินแรงเอาไอเดียจากข้าไปฟรีๆ เลยงั้นหรือ"

จิ่งหยวนกับเหยาขวงถือเป็นสองแม่ทัพที่โดดเด่นด้านสติปัญญาในบรรดาเจ็ดแม่ทัพเทพคันศร โดยเฉพาะเหยาขวงที่เป็นผู้นำยานเซียนโจวอวี้เจวี๋ย รับหน้าที่คอยชี้แนะเส้นทางในอนาคตให้กับเซียนโจว หากไม่ใช่ผู้ที่มีสติปัญญาเป็นเลิศก็คงไม่สามารถรับตำแหน่งนี้ได้

"งั้นเอาเป็นว่า พวกเรามาพูดพร้อมกันเลยดีไหมล่ะครับ"

จิ่งหยวนหัวเราะเสียงดังแล้วเสนอขึ้น

"ได้สิ มาลองดูกันว่าใครจะหยั่งรู้พระทัยขององค์จักรพรรดิได้แม่นยำกว่ากัน"

เหยาขวงยิ้มรับแล้วตอบตกลง

จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่รอคอยของเฟยเซียว หวยเหยียน และเสวียนเฉวียน จิ่งหยวนและเหยาขวงก็พูดขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมายว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมพวกเราไม่ใช้โอกาสนี้กวาดล้างสิ่งสกปรกภายในเซียนโจวให้สิ้นซากไปเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟยเซียว หวยเหยียน และเสวียนเฉวียนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจถึงปัญหาในทันที ด้วยระบบการปกครองของเซียนโจว ทำให้มีพวกตาแก่หลายคนได้ครองตำแหน่งระดับสูง ถึงแม้จะไม่ใช่ตำแหน่งสำคัญอะไร แต่วีรกรรมการสร้างความรำคาญให้คนอื่นนี่ต้องยกให้เป็นที่หนึ่งเลย

แต่ประเด็นก็คือพวกมันทำงานกันอย่างลับๆ และในสถานการณ์ที่ไม่มีหลักฐานมัดตัว ต่อให้เป็นถึงระดับแม่ทัพก็ไม่สามารถยื่นมือเข้าไปกวาดล้างพวกมันได้ง่ายๆ

ในทางกลับกัน พวกเขามักจะถูกพวกมันคอยขัดแข้งขัดขา หรือแม้กระทั่งถูกยื่นเรื่องถอดถอนอยู่บ่อยๆ เสียด้วยซ้ำ

หากสิทธิ์ในการแต่งตั้งแม่ทัพของเซียนโจวไม่ได้ถูกผูกขาดโดยฮวาแต่เพียงผู้เดียวจนคนนอกไม่สามารถแทรกแซงได้ล่ะก็ แม่ทัพที่นั่งอยู่ตรงนี้จะมีสักกี่คนที่ยังรักษาความบริสุทธิ์ของตัวเองเอาไว้ได้ก็ยังไม่รู้เลย

เมื่ออยู่ในระบบ ก็ต้องแบกรับข้อจำกัดและผลกระทบที่มาจากระบบนั้นด้วย

ไม่มีใครอยากเห็นเซียนโจวต้องแตกแยกอีกเป็นครั้งที่สองหรอกนะ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ทุกคนก็เข้าใจความหมายของซูเนี่ยนกันหมดแล้ว

นี่คือการกวาดล้างผู้ที่เห็นต่าง และยังเป็นบททดสอบอีกด้วย ถ้าทำได้ดี เขาก็จะยอมรับสหพันธ์เซียนโจว แต่ถ้าทำไม่ได้ สหพันธ์เซียนโจวก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะติดตามเขา

แต่ความเห็นของท่านตี้กงล่ะ

บรรดาแม่ทัพทุกคนต่างก็พากันหันไปมองฮวาที่คอยสื่อสารกับหลานอยู่ตลอดเวลา

ท่ามกลางสายตาของเหล่าแม่ทัพ ฮวาก็พยักหน้าอย่างแรงแล้วพูดว่า

"ท่านตี้กงบอกว่า สมควรทำแบบนั้นแหละ ท่านเองก็หมั่นไส้พวกตาแก่พวกนั้นมานานแล้วเหมือนกัน ถ้าไม่ใช่เพราะท่านยังควบคุมพลังของตัวเองไม่ได้เนื่องจากผลกระทบจากแรงขับเคลื่อนดั้งเดิมแห่งเส้นทางการล่าสังหารล่ะก็..."

"ท่านคงจะยิงลูกศรแสงกวาดล้างพวกตาแก่พวกนั้นไปนานแล้ว"

เหมือนกับเหตุการณ์ที่ยานเซียนโจวฟางหูไงล่ะ หลานไม่อยากจะยิงธนูล็อกเป้าสังหารพวกพลเมืองแห่งความอุดมสมบูรณ์ให้แม่นยำกว่านี้งั้นหรือ

พระองค์ทำไม่ได้จริงๆ ต่างหาก ภายใต้พันธนาการของแรงขับเคลื่อนดั้งเดิมแห่งการล่าสังหาร นั่นคือการโจมตีที่เบาที่สุดเท่าที่พระองค์จะทำได้แล้ว

พระองค์ต้องเล็งอยู่นานสองนาน ถึงจะจำกัดความเสียหายให้เหลือแค่หนึ่งในห้าของยานฟางหูได้ ไม่อย่างนั้นยานฟางหูคงระเบิดเป็นจุณไปนานแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าแม่ทัพก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่

จนกระทั่งจิ่งหยวนเป็นฝ่ายถอนหายใจออกมาแล้วพูดว่า

"ท่านตี้กงช่างเป็นผู้ที่เปิดเผยตรงไปตรงมาเสียจริงๆ"

ในตอนนั้น สีหน้าของฮวาดูจะกระอักกระอ่วนอยู่ไม่น้อย เธอพยายามถ่ายทอดเจตจำนงของหลานออกมาให้ดูนุ่มนวลที่สุดแล้วนะ

ความจริงแล้วสิ่งที่หลานเพิ่งจะพูดออกมามันหยาบคายกว่าที่เธอพูดออกมาเยอะเลยล่ะ ในสมัยที่พระองค์ยังเป็นวีรบุรุษของเซียนโจว พระองค์ก็โดนพวกตาแก่พวกนั้นกลั่นแกล้งมาไม่น้อย แม้แต่ตอนที่พระองค์ถูกจับไปขังลืม ก็คงมีพวกมันอยู่เบื้องหลังไม่มากก็น้อยแหละ

"งั้นหลังจากนี้..."

เฟยเซียวพูดด้วยความลังเล ถึงแม้ปกติเธอจะเป็นคนเด็ดขาด แต่ก็ใช้เฉพาะกับศัตรูภายนอกเท่านั้น

ตอนนี้พอจะต้องมาจัดการกับคนกันเอง เธอจะลังเลบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

"ท่านตี้กงยังออกปากขนาดนี้แล้ว ก็ต้องให้ความร่วมมือกับฝ่าบาทอย่างเต็มที่สิครับ"

จิ่งหยวนหรี่ตาลง เผยรอยยิ้มออกมาแล้วกล่าว

พูดกันตามตรง เขาก็หมั่นไส้พวกตาแก่พวกนั้นมาตั้งนานแล้วเหมือนกัน โดยเฉพาะพวกเผ่าพันธุ์วิทยะธรที่มีอำนาจปกครองตนเองในเซียนโจวน่ะ

เขารับตำแหน่งแม่ทัพแห่งเซียนโจวมาห้าร้อยปี ต้องทนรับแรงกดดันมาตลอดห้าร้อยปี และแรงกดดันส่วนใหญ่ที่ว่านั่นก็มาจากคนกันเองนี่แหละ ไม่ใช่ศัตรูภายนอกเลย

มีตั้งหลายครั้งที่วิธีการอัน ชาญฉลาด ของคนกันเองแทบจะทำให้เขาเครียดจนธาตุไฟแตกซ่าน สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากแค่ไหนกว่าจะกวาดล้างสภาแห่งดินแดน กองพยากรณ์ กองพานิชย์นาวี และกองวิศวกรรมจนสะอาดเอี่ยมอ่องได้

แล้วก็กองแพทย์อีก ตอนแรกกะว่าแค่กำจัดพวกตาแก่พวกนั้นก็คงจบเรื่องแล้ว แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าตันซูจะถูกฟานทีเลียเป่าหูจนรื้อฟื้นลัทธิสาวกแห่งซานตัสเมดิคัสขึ้นมาอีก

แถมเผ่าพันธุ์วิทยะธรยังมีอำนาจปกครองตนเองในเซียนโจว เขาจึงไม่สามารถยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงจัดการพวกผู้อาวุโสพวกนั้นให้สิ้นซากไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้พวกผู้อาวุโสนั่นกลับเป็นตัวถ่วงชั้นดีเลยล่ะ จากหลักฐานต่างๆ ที่จิ่งหยวนรวบรวมมาได้ คนที่ลอบนำสเตลลารอนเข้ามาในเซียนโจว แทบจะฟันธงได้เลยว่าเป็นฝีมือของพวกผู้อาวุโสเผ่าพันธุ์มังกรพวกนั้นแหละ

พูดได้คำเดียวเลยว่าตำแหน่งแม่ทัพตลอดห้าร้อยปีนี้มันไม่ง่ายเอาเสียเลย สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาต้องสูญเสียพลังงานไปมากแค่ไหนกว่าจะจัดการกับปัญหาทั้งภายในและภายนอกของหลัวฝูจนกลายเป็นอย่างทุกวันนี้ได้

ฉายา จอมแบกความกดดันแห่งเซียนโจว ไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ

หลังจากนี้ก็คงจะเบาแรงขึ้นเยอะแล้ว รอให้คนรุ่นใหม่เติบโตขึ้นมา เขาก็จะได้เกษียณตัวเองไปพักผ่อนสักที

"ส่วนตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ การเตรียมงานพระราชพิธีบรมราชาภิเษกให้กับฝ่าบาทของเราแล้วล่ะครับ"

จิ่งหยวนลืมตาขึ้นมาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ในเมื่อยอมรับให้ซูเนี่ยนเป็นจักรพรรดิแห่งเซียนโจวแล้ว เกียรติยศและพิธีการที่จักรพรรดิควรจะได้รับ ก็ต้องจัดเตรียมให้พร้อมสรรพเช่นกัน

ส่วนงานเทศกาลประลองศิลปะการต่อสู้น่ะหรือ มันจะไปสำคัญเท่ากับงานพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของซูเนี่ยนได้ยังไงล่ะ

หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ การใช้ง่ายเทศกาลนี้เป็นตัวแทนเพื่อแสดงให้ซูเนี่ยนเห็นว่าเซียนโจวนั้นเต็มไปด้วยบุคลากรที่มีความสามารถ ก็ฟังดูเข้าทีไม่น้อยเลยล่ะ มันจะช่วยให้ซูเนี่ยนได้รับรู้ถึงความแข็งแกร่งและศักยภาพของคนรุ่นใหม่ในเซียนโจวได้ดียิ่งขึ้นด้วย

สถานีอวกาศเฮอร์ตา โซนกักกันชั้นล่าง

เฮอร์ตาบังคับหุ่นเชิดของเธอพลางจ้องมองข่าวสารที่เผยแพร่โดยองค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวด้วยความรู้สึกที่เหมือนโลกทั้งใบกำลังจะพังทลาย

"อะไรคือ เทพดาราแห่งการล่าสังหารประทานคำพยากรณ์ แต่งตั้งซูเนี่ยนขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งเซียนโจว เนีย"

"เทพดาราไม่เคยสนใจเรื่องราวภายนอกไม่ใช่หรือไง พวกเขามุ่งมั่นแต่จะก้าวเดินไปบนเส้นทางของตัวเองเท่านั้นนี่นา"

"ยกเว้นเซียนโจวที่เป็นเหมือนตัวประหลาด ที่ดันมีตำแหน่งเอมาเนเตอร์ที่สามารถส่งต่อกันได้ถึงเจ็ดตำแหน่ง แถมยังมีเส้นทางการล่าสังหารที่เปิดกว้างอย่างสมบูรณ์ และความสามารถในการอัญเชิญหลานมาได้ตามจุดที่ต้องการ"

ไม่รู้ทำไม เฮอร์ตาถึงรู้สึกเหมือนว่างานวิจัยเกี่ยวกับเทพดาราทั้งหมดของเธอถูกฉีกทิ้งจนไม่มีชิ้นดี ตอนนี้เธอกำลังศึกษาเรื่องความเป็นเทพอยู่ด้วยสิ

ในมุมมองของเธอ เทพดาราที่ถูกพันธนาการอยู่กับเส้นทางของตัวเอง ยกเว้นอาฮากับอากิวีลีสองคนนั้นแล้ว เทพดาราองค์อื่นไม่น่าจะสนใจสิ่งของนอกกายเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการลงมาแทรกแซงเลย

แต่นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย หลานยังมีกระบวนการคิดแบบมนุษย์หลงเหลืออยู่งั้นหรือ

ถ้าอย่างนั้นนี่ก็เป็นเครื่องยืนยันแล้วใช่ไหมว่า ภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสม มนุษย์ธรรมดาก็สามารถก้าวขึ้นเป็นเทพดาราได้เหมือนกัน

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ แววตาของเฮอร์ตาก็เริ่มลุกวาวด้วยความตื่นเต้น

เธอรู้สึกว่าบางทีเธออาจจะสามารถไขความลับที่แท้จริงเกี่ยวกับการถือกำเนิดของเทพดาราได้แล้วก็ได้

แน่นอนว่า เฮอร์ตาไม่ได้ลืมตัวตนของหมอนั่นอย่างซูเนี่ยนหรอกนะ

ความจริงแล้ว หมอนั่นอย่างซูเนี่ยนต่างหากที่ดึงดูดความสนใจของเธอได้มากกว่าเทพดาราเสียอีก

เขาอ้างตัวว่าเป็นเอมาเนเตอร์แห่งความอมตะที่ถูกผลกระทบจากมหันตภัยมวลแมลง และเพิ่งจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาเมื่อไม่นานมานี้

แต่ในจักรวาลจำลอง: มหันตภัยมวลแมลง กลับไม่มีหลักฐานใดๆ ที่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของซูเนี่ยนเลย ขนาดความลับในการถือกำเนิดของทาอิซซี่รอธ พวกเขายังค้นพบมาแล้วเลย

แต่กลับไม่พบร่องรอยของซูเนี่ยนเลยแม้แต่น้อย นี่แหละคือจุดที่น่าสงสัยที่สุด

และที่สำคัญกว่านั้นก็คือ ตอนที่พวกเธอตั้งใจจะนำซูเนี่ยนเข้าไปรวมไว้ในขอบเขตการจำลองของจักรวาลจำลอง จักรวาลจำลองดันระเบิดตู้มไปซะงั้น

จนต้องสลับไปใช้เครื่องสำรองที่สครูลลัมเตรียมเอาไว้แทน

เรื่องนี้ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเฮอร์ตาเข้าไปใหญ่

ตอนนี้เธอชักจะสงสัยขึ้นมาตงิดๆ แล้วว่า ซูเนี่ยนเนี่ยแหละคือคนที่ชกหน้านูสไปหนึ่งหมัด แล้วก็ทำลายล้างไปทั้งอาณาเขตดวงดาวเลย

"เอสต้า ช่วยเตรียมตั๋วเรือใบไปหลัวฝูให้ฉันใบหนึ่งทีนะ ฉันจะไปร่วมงานพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของซูเนี่ยน"

เฮอร์ตาไม่รอช้า รีบส่งข้อความหาเอสต้าทันที ปกติแล้วเรื่องจุกจิกพวกนี้เธอมักจะโยนให้เอสต้าเป็นคนจัดการอยู่แล้ว

จากนั้นเฮอร์ตาก็หันไปมองหร่วนเหมยที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังหยิบห่อผ้าไหมที่บรรจุขนมเปี๊ยะออกมาจากกระเป๋า

"นี่ หร่วนเหมย เธอคิดยังไงกับหมอนั่นที่ชื่อซูเนี่ยนล่ะ"

หร่วนเหมยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปว่า

"ฉันคิดว่า บางทีเขาอาจจะสามารถช่วยให้ฉันบรรลุเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ได้"

การทำความเข้าใจเทพดารา การสร้างสรรค์เทพดารา และการกลายเป็นเทพดารา

ภายนอกหร่วนเหมยอาจจะดูเป็นคนสงบเสงี่ยมเรียบร้อยที่สุดในบรรดาเพื่อนร่วมงานที่ร่วมมือกับเฮอร์ตา แต่ในความเป็นจริงแล้ว ความทะเยอทะยานของเธอต่างหากที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

นับตั้งแต่ถูกเทพดาราปรายตามอง การสร้างสรรค์เทพดาราขึ้นมาเหมือนกับที่ซานดาร์เคยทำ ก็กลายมาเป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของเธอ

"ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็หวังว่าจะได้ศึกษาเขา หรือไม่ก็ร่วมมือกับเขา ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

หร่วนเหมยหยุดไปนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อ การแสดงความคิดที่แท้จริงของตัวเองออกมาต่อหน้าเฮอร์ตาไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องตะขิดตะขวงใจเลย

ก็เหมือนกับการบ่มเพาะเทพดาราจำลองขึ้นมานั่นแหละ ขั้นตอนที่บ้าบิ่นและยากลำบากที่สุด เธอก็เป็นคนลงมือทำเองทั้งหมด

"งั้นจะไปด้วยกันไหมล่ะ"

เฮอร์ตาโบกโทรศัพท์มือถือในมือไปมา บนหน้าจอแสดงข้อความว่าเอสต้ากำลังจัดการเตรียมตั๋วเรือและจดหมายขอเข้าพบให้เรียบร้อยแล้ว

"อืม"

หร่วนเหมยพยักหน้ารับอย่างเรียบง่าย

แต่แล้วเธอก็ชะงักไป เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ แล้วพูดว่า

"ความจริงแล้ว ฉันมีข้อตกลงร่วมมือกับสหพันธ์เซียนโจวอยู่น่ะ ซึ่งหนึ่งในข้อตกลงนั้นก็คือซากศพของการแพร่พันธุ์"

ใช่แล้ว นี่แหละคือข้อตกลงความร่วมมือที่จิงหลิวและหลัวช่าตั้งใจจะทำกับสหพันธ์เซียนโจว และมันก็เป็นข้อตกลงที่พวกเขาทำไว้กับเธอด้วยเช่นกัน

นั่นก็คือการร่วมมือกับสหพันธ์เซียนโจว จิงหลิว และหลัวช่า เพื่อสังหารเหยาซือ และหนึ่งในสิ่งตอบแทนสำหรับความร่วมมือนี้ก็คือ...

ซากศพของเทพดาราแห่งการแพร่พันธุ์ ทาอิซซี่รอธ ซึ่งเธอจะได้รับอนุญาตให้นำมาศึกษาเป็นระยะเวลาหนึ่ง บางทีมันอาจจะช่วยให้เธอเข้าใกล้ความลับของเทพดาราได้มากขึ้นอีกนิดก็ได้

รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับหลานและเหยาซือที่สหพันธ์เซียนโจวมีอยู่ด้วย

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าข้อตกลงความร่วมมือนี้คงจะต้องถูกพับเก็บไปซะแล้ว

ก็เพราะการปรากฏตัวของซูเนี่ยนที่เหนือความคาดหมายของทุกคนนั่นแหละ

"หร่วนเหมย ของดีขนาดนี้ทำไมเธอไม่รีบบอกฉันตั้งแต่แรกล่ะ!"

เห็นได้ชัดว่าเฮอร์ตาตกใจกับข่าวของหร่วนเหมยเข้าอย่างจัง ซากศพของเทพดารานี่มันมีคุณค่าต่อการวิจัยมหาศาลเลยนะ

ดูท่าทางแล้ว การไปเยือนเซียนโจวครั้งนี้คงจะพลาดไม่ได้ซะแล้วสิ

"แต่ตอนนี้ฉันก็ไม่แน่ใจแล้วว่าฉันจะยังได้ของชิ้นนั้นอยู่หรือเปล่า"

หร่วนเหมยพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"บางทีมันอาจจะตกไปอยู่ในมือของคนอื่นแล้วก็ได้"

"เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไรล่ะ เราก็แค่ไปขอยืมมาก็สิ้นเรื่อง"

เฮอร์ตาพูดด้วยท่าทางไม่หยี่ระ

ระดับสมาชิกสมาคมอัจฉริยะอย่างพวกเธอ จะไม่มีใครหน้าไหนไม่ไว้หน้าพวกเธอบ้างล่ะ

หร่วนเหมยไม่ได้พูดอะไรต่อ สายตาของเธอเพียงแค่จับจ้องไปที่ซูเนี่ยน

คุณจะช่วยฉันไขความลับของเทพดาราได้ไหม จะช่วยบอกฉันได้ไหมว่าแก่นแท้ของชีวิตคืออะไรกันแน่ และจุดจบของชีวิตมันคืออะไรกัน

[จบแล้ว]