บทที่ 315 วาฬหนึ่งล้มสลาย สรรพสิ่งถือกำเนิด เมื่อรุ่งเรืองถึงขีดสุด ย่อมเสื่อมถอย
บทที่ 315 วาฬหนึ่งล้มสลาย สรรพสิ่งถือกำเนิด เมื่อรุ่งเรืองถึงขีดสุด ย่อมเสื่อมถอย
“คำทำนายแบบไหนหรือ?”
เมิ่งรั่วถามด้วยความสงสัย
“ข้าไม่ใช่ศิษย์สำนักเต๋า จึงไม่เข้าใจเรื่องการทำนายเหล่านี้ แต่หลังจากตรวจสอบอยู่ระยะหนึ่ง เขาก็สรุปออกมาเป็นสิบคำ”
“ว่าอย่างไร?”
“วาฬหนึ่งล้มสลาย สรรพสิ่งถือกำเนิด เมื่อรุ่งเรืองถึงขีดสุด ย่อมเสื่อมถอย”
เหยียนเจิ้งกล่าวสิบคำนี้ออกมาช้า ๆ
น้ำเสียงแฝงความฉงนอยู่ไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริง
“วาฬหนึ่งล้มสลาย สรรพสิ่งถือกำเนิด เมื่อรุ่งเรืองถึงขีดสุด ย่อมเสื่อมถอย?”
เมิ่งรั่วทวนประโยคดังกล่าวอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่เข้าใจเช่นเดียวกัน
เหยียนเจิ้งจึงกล่าวถึงความเข้าใจของตน
“หกคำแรก ข้าไม่อาจตีความได้ แต่คำว่า ‘เมื่อรุ่งเรืองถึงขีดสุด ย่อมเสื่อมถอย’ กลับทำให้ข้ารู้สึกบางอย่าง”
“รู้สึกอย่างไร?”
เมิ่งรั่วถามต่อ
“เจ้าไม่รู้สึกหรือว่า คนรุ่นนี้มีอัจฉริยะเกิดขึ้นมากเกินไปหน่อย?”
“เฉพาะสำนักหรูของพวกเรา ก็มีผู้มีพรสวรรค์ระดับสูงสุดปรากฏขึ้นถึงสี่คนติดต่อกัน”
“หลายสำนักถึงกับเรียกเสี่ยวเย่และคนอื่น ๆ ว่า ‘สี่ยุวปราชญ์’ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอจะแสดงให้เห็นแล้วว่าบรรดาสำนักต่าง ๆ ยอมรับในพรสวรรค์ของพวกเขาเพียงใด”
“ยังไม่ต้องพูดถึงเป่ยหยวน ผู้ได้รับสืบทอดวิชาธนูของปราชญ์ขง และสามารถบรรลุขั้นฮั่นหลินได้ตั้งแต่อายุยี่สิบห้าปี”
“พรสวรรค์ของเขาทำให้คนรุ่นเดียวกันแทบทุกคนต้องละอายใจ”
“ไม่ใช่แค่สำนักหรูเท่านั้น”
“อัจฉริยะของสำนักอื่นก็ปรากฏขึ้นอย่างไม่ขาดสายเช่นกัน”
“อย่างเช่นม่อหลิงแห่งสำนักม่อในปัจจุบัน พรสวรรค์ของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าจ้งชวงหรือเจิงเสียงเถิงเลย”
“หรือเต้าจื่อหลิงแห่งสำนักเต๋า ผู้ได้รับสมญานามว่า ‘เต๋าจวินน้อย’ ทั้งที่อายุยังไม่ถึงสามสิบปี”
“รวมถึงเซี่ยงซิ่น ‘เซียนพิชัยสงครามน้อย’ ของสำนักพิชัยสงคราม ผู้ที่จนถึงทุกวันนี้ยังไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณชน แม้แต่ศึกเทวะมนุษย์ก็ไม่ได้เข้าร่วม”
“เพียงอัจฉริยะที่เปิดเผยตัวออกมา หากนำคนใดคนหนึ่งไปไว้เมื่อหลายร้อยปีก่อน ก็ล้วนเป็นบุคคลที่สามารถค้ำจุนยุคสมัยได้ด้วยตนเอง”
“แต่ในปัจจุบัน กลับทำได้เพียงอยู่ในกลุ่มลำดับที่สองเท่านั้น”
น้ำเสียงของเหยียนเจิ้งเต็มไปด้วยความทอดถอนใจ
เหตุผลที่เขากล่าวเช่นนี้ ก็เพราะในใจของเขา คนรุ่นเยาว์ระดับแนวหน้ามีเพียงสองคนเท่านั้น
ฉือซ่ง และ ไป๋เย่
ต่อให้คนอื่นจะมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด ก็เป็นได้เพียงฉากหลังของทั้งสองคนเท่านั้น
แน่นอนว่าในเวลานี้ เหยียนเจิ้งยังไม่รู้เรื่องที่โมเหยาทะลวงสู่ขั้นจิ้นซื่อแล้ว
เรื่องดังกล่าวถูกปกปิดเอาไว้อย่างจงใจ
นอกจากฉือซ่งและพรรคพวกแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย
“การปรากฏตัวของอัจฉริยะมากมายเช่นนี้ ไม่ได้หมายถึงการมาถึงของยุครุ่งเรืองหรอกหรือ?”
เมิ่งรั่วเข้าใจความหมายที่เหยียนเจิ้งต้องการสื่อ
“ถูกต้อง”
“เพราะเหตุนี้เอง ข้าจึงกังวลกับคำว่า ‘เมื่อรุ่งเรืองถึงขีดสุด ย่อมเสื่อมถอย’ มากกว่า”
“ข้าเคยอ่านตำราโบราณเล่มหนึ่ง”
“ในนั้นบันทึกเรื่องราวประหลาดเอาไว้มากมาย”
“มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ข้าจดจำได้ไม่ลืม และคล้ายคลึงกับสถานการณ์ที่พวกเรากำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้อย่างยิ่ง”
“เรื่องอะไร?”
เมิ่งรั่วถามทันที
“เล่ากันว่า เมื่อฟ้าดินกำลังจะเผชิญมหันตภัย เพื่อให้แน่ใจว่าโลกจะไม่ถูกทำลาย”
“บุตรแห่งชะตาฟ้าจะถือกำเนิดขึ้นเพื่อตอบรับเคราะห์กรรม”
“พวกเขาจะใช้ชะตาชีวิตของตนเองสลายมหันตภัย แลกกับการคงอยู่ของฟ้าดิน”
“และยิ่งมีบุตรแห่งชะตาฟ้าปรากฏมากเท่าใด ก็ยิ่งหมายความว่าภัยพิบัตินั้นรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น”
“สถานการณ์ในปัจจุบัน ไม่คล้ายกับเรื่องนั้นหรือ?”
“อัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด”
“มหามรรคเริ่มเสียหาย”
“กฎเกณฑ์แห่งโลกเริ่มบกพร่อง”
“ขอบเขตพลังถูกพันธนาการ”
“สัญญาณต่าง ๆ เหล่านี้ ราวกับกำลังบอกล่วงหน้าถึงบางสิ่ง”
“บางทีในอนาคตอันใกล้ ภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็อาจมาเยือน”
เหยียนเจิ้งขมวดคิ้วแน่น
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล
“ไม่ต้องห่วง”
“ต่อให้วันนั้นมาถึงจริง ด้วยความสามารถของท่าน อย่างไรก็ต้องปลอดภัยแน่นอน”
เมิ่งรั่วกลับเชื่อมั่นในตัวเหยียนเจิ้งเป็นอย่างมาก และกล่าวปลอบโยนอย่างอ่อนโยน
“บางทีอาจเป็นเช่นนั้น”
“แต่สิ่งที่ข้ากังวลก็คือ ความสามารถของข้าอาจยังไม่เพียงพอที่จะปกป้องพวกเจ้าได้ทั้งหมด”
เหยียนเจิ้งตอบ
“หากเป็นเช่นนั้นจริง แล้วพวกเราจะจากไปพร้อมกันแล้วอย่างไร?”
“สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนในโลกนี้ ล้วนเป็นเพียงมดปลวก”
“เมื่อเผชิญหน้ากับมหันตภัยที่ไม่อาจหลีกหนี”
“แทนที่จะดิ้นรนต่อสู้ สู้มองดูฟ้าถล่มและจักรวาลดับสูญเสียดีกว่า”
เมิ่งรั่วกอดแขนของเหยียนเจิ้งเอาไว้
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและสงบนิ่ง
“เช่นนั้น ข้าก็หวังว่าวันนั้นจะไม่มีวันมาถึงตลอดกาล”
...
“ข้าขอพูดหน่อยเถอะ พี่หนิง พวกเราเปลี่ยนรถได้หรือไม่?”
“นั่งเกวียนวัวแบบนี้ โยกไปโยกมาจนข้าจะเวียนหัวอยู่แล้ว”
“หากท่านขาดเงินทองก็บอกมาเถิด ข้าจะไปให้ฉือซ่งช่วยจ่ายเอง”
จวงเตี๋ยเมิ่งบ่นขึ้น
“นี่แหละที่เจ้ายังไม่เข้าใจ”
“การเดินทางครั้งนี้มีไว้เพื่อฝึกฝน มิใช่เพื่อรีบเดินทาง”
“ดังคำกล่าวที่ว่า หนทางแห่งการฝึกตนล้ำค่าอยู่ที่ความสงบเรียบง่าย”
“ความเรียบเฉยทำให้ลิ้มรสชาติที่แท้จริงได้ ส่วนในความอึกทึกวุ่นวายย่อมหาความจริงแท้ได้ยาก”
หนิงผิงอันตอบอย่างจริงจัง
“แม้สิ่งที่ท่านพูดจะฟังดูมีเหตุผลมาก”
“แต่ข้ารู้สึกว่าการฝึกตนกับเกวียนวัวมันไม่น่าจะเกี่ยวข้องกันเลยนะ?”
“เกี่ยวสิ”
“ข้าบอกว่าเกี่ยว ก็คือเกี่ยว”
บนกองฟางด้านหลังเกวียน
หนิงผิงอันและจวงเตี๋ยเมิ่งนอนเอกเขนกคุยกันคนละประโยคสองประโยค
จวงเตี๋ยเมิ่งยังเลียนแบบหนิงผิงอัน สวมหมวกสานใบหนึ่งที่ไม่รู้ไปหามาจากที่ใด
ปากคาบหญ้าแห้ง
สองมือประสานไว้ด้านหลังศีรษะ
ท่าทางดูเกเรและไม่เอาการเอางานอย่างยิ่ง
ด้านหน้าของเกวียน
ฉือซ่งและโมเหยานั่งอยู่ด้วยกัน
ฉือซ่งจับบังเหียน ส่วนโมเหยาถือแผนที่ในมือ
ทั้งสองคุยกันเรื่องเส้นทางระหว่างเดินทาง
เวลาผ่านไปกว่าสิบวันแล้วนับตั้งแต่ออกจากเมืองหลวงแคว้นหาน
ขณะนี้คนทั้งสี่พร้อมวัวหนึ่งตัวกำลังเดินทางอยู่บนถนนหลวง
จุดหมายของพวกเขาในครั้งนี้คือ
ภูเขาสระกระบี่
สถานที่แห่งนี้เคยเป็นสถานที่ตีดาบของปรมาจารย์หลอมกระบี่ผู้มีชื่อเสียงนามว่า สวีฟูจื่อ
เล่ากันว่าในระหว่างการตีดาบ
เขาเคยจุดคบเพลิงขี้ผึ้งขาวภายในถ้ำลึกบนภูเขา และหลอมสร้างกระบี่เล่มหนึ่งขึ้นมา
ทันทีที่กระบี่เล่มนั้นถือกำเนิด
มันกลับถูกเจตจำนงกระบี่สายหนึ่งเข้าสิง
เจตจำนงกระบี่นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง
ทรงพลังเสียจนแม้แต่สวีฟูจื่อก็ไม่อาจควบคุมได้
สุดท้ายทำได้เพียงปล่อยให้มันทะยานออกจากถ้ำไป
จากนั้นกระบี่เล่มนั้นก็หายสาบสูญไปตลอดกาล
ภายหลัง
ถ้ำแห่งนั้นจึงถูกตั้งชื่อว่า
“สระกระบี่”
และภูเขาทั้งลูกก็ถูกเรียกว่า
“ภูเขาสระกระบี่”
“ตามที่ระบุไว้ในแผนที่”
“อีกประมาณหนึ่งวัน พวกเราก็น่าจะถึงภูเขาสระกระบี่แล้ว”
โมเหยามองแผนที่ในมือพลางอธิบาย
จากนั้นนางก็หันไปมองวัวเฒ่าที่ลากเกวียนด้วยความสงสัย
“วัวตัวนี้ดูเหมือนจะรู้ทุกสถานที่ที่พวกเราต้องไป”
“หรือมันก็เป็นสัตว์วิเศษเช่นกัน?”
“จะว่าอย่างนั้นก็ได้”
“ข้าเลี้ยงมันมานานมากแล้ว มันจึงมีสติปัญญาอยู่บ้าง”
หนิงผิงอันที่นอนอยู่บนกองฟางตอบกลับมา
ทันใดนั้นเสียงของจวงเตี๋ยเมิ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“สัตว์พาหนะของบรรพชนสำนักเต๋าของพวกเราก็เป็นวัวเขียวเหมือนกันนะ”
“จริงหรือ?”
“นับว่าบังเอิญไม่น้อย”
หนิงผิงอันตอบ
จวงเตี๋ยเมิ่งถามต่อ
“พี่หนิง พวกเราไปภูเขาสระกระบี่เพื่ออะไรกัน?”
“ไปยกระดับกระบี่สุ่ยหานของฉือซ่ง”
“แม้กระบี่สุ่ยหานจะไม่ใช่สมบัติน้ำหมึกขั้นนักบุญธรรมดา”
“แต่เมื่อเทียบกับสมบัติน้ำหมึกขั้นยอดบัณฑิตแล้ว ก็ยังมีช่องว่างอยู่”
“ดังนั้นจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ ก็คือการหลอมกระบี่สุ่ยหานให้แข็งแกร่งขึ้น”
หนิงผิงอันอธิบาย
“อ้อ อย่างนี้นี่เอง”
“ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะลองดูด้วยว่ามีกระบี่เล่มไหนเหมาะกับข้าหรือไม่”
“ถึงตอนนั้นอาจซื้อสักเล่มหนึ่ง”
จวงเตี๋ยเมิ่งพยักหน้า
หนิงผิงอันดึงหมวกสานลงมาปิดหน้า
“ข้าจะงีบสักหน่อย พวกเจ้าคุยกันไปเถอะ”
“อืม”
จวงเตี๋ยเมิ่งกระโดดลงจากกองฟาง
เดินมานั่งข้างโมเหยา
ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง ฟังฉือซ่งและโมเหยาพูดคุยกันอย่างสบายอารมณ์
ไม่นานนัก
นางก็เอนศีรษะพิงไหล่ของโมเหยา
แล้วได้ยินฉือซ่งขับขานบทกวีบทหนึ่ง
ข้าจากตะวันตกสู่นครท่าน ส่วนท่านจากบูรพาสู่หนทางไกล
ต่างควบม้าคู่เคียงกัน มิอาจกล่าวว่าการเดินทางนั้นเหน็ดเหนื่อย
หากได้แปรเปลี่ยนเป็นสายน้ำแห่งสระหยก
คงไหลสู่ธารใส เพื่อมองเห็นใบหน้าแดงระเรื่อของนางอีกครา...