บทที่ 245 ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ก็ต้องสังหารฉือซ่ง และจับเป็นไป๋เย่
บทที่ 245 ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด ก็ต้องสังหารฉือซ่ง และจับเป็นไป๋เย่
จ้งป๋อกลับมายังหอเซิ่งเหรินของสำนักศึกษาจื่อลู่ ภายในห้องโถงนั้น บุรุษวัยกลางคนจากตำหนักบรรพอาจารย์ปรากฏตัวนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ
“กวนชี ตำแหน่งนั้น เป็นที่ที่เจ้าควรนั่งหรือ?”
น้ำเสียงของจ้งป๋อแฝงความโกรธอย่างชัดเจน สายตาจ้องเขม็งไปยังชายวัยกลางคน
กวนชีหัวเราะเยาะ
“จ้งป๋อ เจ้าควรรู้ตัวว่ากำลังพูดกับใคร หากวันนั้นข้าไม่ช่วยดึงเจ้าไว้ ป่านนี้เจ้าก็เป็นได้แค่นักบุญใหญ่ธรรมดาคนหนึ่ง”
“กวนชี เจ้าก็เป็นเพียงสุนัขต่างแซ่ที่ตำหนักบรรพอาจารย์เลี้ยงไว้เท่านั้น คิดจริงหรือว่าได้พึ่งพากึ่งปราชญ์แล้วจะยืนเสมอข้าได้?”
ดวงตาของจ้งป๋อฉายประกายเย็นเยียบ
“ข้าจ้งป๋อ เป็นทายาทสายตรงรุ่นที่สิบเอ็ดของจื่อลู่อ๋าเซิ่ง เลือดที่ไหลอยู่ในกายข้าคือสายเลือดของอ๋าเซิ่งจื่อลู่ ส่วนเจ้า...ก็เป็นเพียงคนที่อาศัยโชคเกาะผู้มีอำนาจ มองโลกแคบ คิดจริงหรือว่าตัวเองกลายเป็นคนของตำหนักบรรพอาจารย์แล้ว?”
คำพูดนี้แทงใจดำกวนชีเต็มเปา ใบหน้าของเขาแดงก่ำทันที
“เจ้า...”
“ไสหัวลงมาจากที่นั่งนั่น”
จ้งป๋อตวาดอีกครั้ง
เดิมทีเขาก็โกรธเรื่องของจ้งช่วงอยู่แล้ว บัดนี้ยังมาเห็นคนนอกผู้ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ นั่งอยู่บนตำแหน่งเจ้าสำนักของสำนักศึกษาจื่อลู่ ย่อมถือเป็นการลบหลู่อ๋าเซิ่งจื่อลู่โดยตรง
“จ้งป๋อ อย่ารังแกกันเกินไปนัก”
แววตาของกวนชีฉายความอาฆาต แม้เขาจะเป็นเพียงคนรับคำสั่งจากตำหนักบรรพอาจารย์ แต่ก็ยังเป็นถึงยอดบัณฑิตคนหนึ่ง ไม่ใช่ผู้ที่จะถูกหยามเหยียบได้ตามใจ
“รังแกเกินไป? ตำแหน่งเจ้าสำนัก จะให้คนอย่างเจ้ามาแปดเปื้อนได้อย่างไร!”
จ้งป๋อก้าวออกมาหนึ่งก้าว
อุณหภูมิทั้งห้องโถงลดต่ำลงทันที
แรงกดดันอันมหาศาลแผ่กระจายออกมา จนกวนชีแทบหายใจไม่ออก
ในใจของเขาสั่นสะท้าน
กลิ่นอายของจ้งป๋อแข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด ถึงขั้นสัมผัสได้ถึงเค้าลางของมรรคผล
หรือว่าจ้งป๋อกำลังจะทะลวงสู่ขั้นกึ่งปราชญ์แล้ว?
“จ้งป๋อ อย่าลืมว่า ความสำเร็จทั้งหมดที่เจ้ามีในวันนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ตำหนักบรรพอาจารย์มอบให้ อย่าคิดว่าเป็นเจ้าสำนักแล้วจะทำอะไรก็ได้!”
กวนชีกัดฟันกล่าว
“ทำอะไรก็ได้? เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว”
จ้งป๋อหัวเราะเย็นชา
“เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร ถึงกล้ามาชี้นิ้วสั่งสอนข้า?”
แรงกดดันมหาศาลปะทุขึ้นในพริบตา
ร่างของกวนชีถูกซัดลอยออกไป กระแทกพื้นอย่างแรง
“จงจำเอาไว้ สำนักศึกษาจื่อลู่ไม่ใช่หน่วยงานในสังกัดของตำหนักบรรพอาจารย์ ที่นี่คือสำนักศึกษาของอ๋าเซิ่งจื่อลู่”
“อ๋าเซิ่งจื่อลู่ก่อตั้งสำนักขึ้นมาเพื่อสืบทอดวิชา มิใช่เพื่อผลิตทาสให้พวกเจ้า”
“แม้ข้าจ้งป๋อจะทำงานให้ตำหนักบรรพอาจารย์ แต่ไม่ได้หมายความว่าสำนักศึกษาจื่อลู่เป็นบริวารของพวกเจ้า!”
กวนชีลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล
ภายในใจเต็มไปด้วยความแค้น
เขาตัดสินใจแล้วว่า เมื่อกลับถึงตำหนักบรรพอาจารย์ จะต้องรายงานเรื่องนี้และให้เบื้องบนลงโทษจ้งป๋อ
“จ้งป๋อ อย่าเพิ่งดีใจไป เรื่องนี้ยังไม่จบ!”
“ถ้าจะมาหาเรื่องข้า ก็ต้องดูก่อนว่าตัวเองมีคุณสมบัติพอหรือไม่”
จ้งป๋อโบกมือเบา ๆ
พลังไร้รูปร่างพุ่งออกไปทันที
กวนชีถูกซัดกระแทกกำแพงอีกครั้ง เลือดสดพุ่งออกจากปาก
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
เขาไม่คิดเลยว่าจ้งป๋อจะกล้าลงมือจริง
จ้งป๋อเดินกลับไปยังที่นั่งประธาน หยิบผ้าไหมผืนหนึ่งขึ้นมาเช็ดเก้าอี้ที่กวนชีนั่งเมื่อครู่ ราวกับที่นั่งนั้นถูกทำให้สกปรก
เมื่อเช็ดเสร็จ เขากลับไม่ได้นั่งลง
เพียงเลื่อนเก้าอี้กลับเข้าที่ แล้วหันไปมองกวนชี
“พูดมา วันนี้มาหาข้าด้วยเรื่องใด?”
กวนชีข่มความอาฆาตในใจเอาไว้
“ข้ามาที่นี่ตามคำสั่งของตำหนักบรรพอาจารย์”
“พวกเขาต้องการให้เจ้าลงมือกับฉือซ่ง”
“ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด...ก็ต้องกำจัดเขาให้สิ้น”
จ้งป๋อหัวเราะเย็น
“ดูเหมือนผลลัพธ์ของศึกเทวะมนุษย์จะไปถึงหูเหล่ากึ่งปราชญ์แล้ว”
“หรือพวกเขากำลังหวาดกลัวว่าจะมี ‘ฉือเซิง’ คนที่สองปรากฏขึ้น?”
เขากล่าวต่อ
“เรื่องนี้ข้ารับทราบแล้ว กลับไปรายงานได้”
เมื่อเห็นจ้งป๋อกำลังไล่คน กวนชีรีบกล่าวต่อ
“ยังมีอีกเรื่อง”
“เหล่ากึ่งปราชญ์เชื่อว่า ‘จิตวิญญาณแห่งปราชญ์’ อาจเป็นกุญแจสู่การทะลวงขอบเขต”
“พวกเขาต้องการให้เจ้าสืบหาที่อยู่ของไป๋เย่”
“หากเป็นไปได้...ให้จับเป็น”
“จับเป็นไป๋เย่?”
แววตาของจ้งป๋อพลันเปลี่ยนไป
ความคิดอันน่าหวาดหวั่นผุดขึ้นในใจ
แต่เขาก็กดมันเอาไว้ทันที
“ข้าสามารถช่วยหาข่าวคราวของไป๋เย่ได้”
“แต่จะไม่ลงมือกับเขา”
“ข้าเป็นเจ้าสำนักศึกษาจื่อลู่ ไม่มีทางลงมือกับศิษย์คนหนึ่ง”
กวนชีแค่นเสียง
“แล้วแต่เจ้า”
“หากจับไป๋เย่ได้ ท่านผู้นั้นรับปากว่าจะช่วยให้พวกเราทะลวงสู่ระดับอ๋าเซิ่ง”
กล่าวจบ เขาก็จากไป
เหลือเพียงจ้งป๋อที่ยืนมองท้องฟ้าหม่นเทานอกหน้าต่างตามลำพัง
“ปราชญ์ไม่ยึดติดกับสรรพสิ่ง แต่เปลี่ยนแปลงไปตามโลก...”
“หากวันหนึ่ง การทะลวงสู่ระดับกึ่งปราญช์จำเป็นต้องแลกด้วยชีวิตของผู้อื่น...”
“เช่นนั้นข้ายอมละทิ้งมันเสียยังดีกว่า”
จ้งป๋อทอดถอนใจ
จากนั้นหันไปมองเก้าอี้เจ้าสำนัก
“อาจารย์...หากท่านยังไม่ปลีกวิเวก ท่านจะชี้ทางให้ศิษย์ได้หรือไม่?”
นับตั้งแต่รับตำแหน่งเจ้าสำนักศึกษาจื่อลู่
เขาไม่เคยนั่งบนเก้าอี้ตัวนั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว
เพราะเขารู้ดีว่า...
ตนยังไม่คู่ควร
ลมหนาวพัดผ่าน
บรรยากาศภายในห้องค่อย ๆ กลับคืนสู่ความสงบ
แต่สีหน้าของจ้งป๋อกลับเคร่งเครียดยิ่งกว่าเดิม
“ช่างเถอะ”
“เรื่องนี้...ให้จ้งช่วงไปจัดการก็แล้วกัน”
“ถึงเวลาแล้วที่เขาควรออกไปเห็นโลกภายนอกบ้าง”
ขณะกล่าว เขาหยิบแผ่นไม้ไผ่สิบแผ่นขึ้นมา
บนนั้นสลักรายชื่อศิษย์สายตรงสิบคน
ทั้งหมดคือผู้ที่สมัครใจไปเป็น “บ่าวรับใช้แห่งสำนัก” ณ สำนักศึกษาเหยียนเซิ่ง
จ้งป๋อกวาดตามองรายชื่อทีละชื่อ
สุดท้ายหยิบแผ่นหนึ่งขึ้นมา
แล้วแก้ชื่อจาก
“จวินอี้”
เป็น
“จ้งช่วง”.