บทที่ 200 การทดสอบประหลาด เช่นนี้มันมีความหมายอันใดกันแน่?
บทที่ 200 การทดสอบประหลาด เช่นนี้มันมีความหมายอันใดกันแน่?
ชายหนุ่มชุดคลุมยาวดูเหมือนจะมองออกถึงความสงสัยของพวกเขา จึงกล่าวต่อว่า
“ทุกท่านอย่าได้ดูแคลนการทดสอบด่านนี้ ข้าเคยเห็นยอดอัจฉริยะนับไม่ถ้วนพ่ายแพ้และต้องหยุดอยู่ที่นี่ หอเซียนทุกแห่งที่พวกเจ้ามองเห็น ล้วนเป็นผนึกหนึ่งชั้น มีเพียงคลายผนึกได้เท่านั้น จึงจะได้รับวาสนาในหอ”
กล่าวจบ เขาก็โบกมือเบา ๆ ลำแสงสีทองสายหนึ่งโปรยลงสู่ผิวน้ำ ทันใดนั้นผิวน้ำก็เกิดระลอกคลื่นเป็นวง ๆ ขึ้นมา ขณะที่ใบบัวในทะเลสาบเริ่มลอยสูงขึ้นอย่างช้า ๆ
“หอเซียนบนใบบัวเหล่านี้ ก็คือวาสนาชุดแรกที่ข้ามอบให้พวกเจ้า แต่หากต้องการได้วาสนา ก็ต้องอาศัยพลังของตนเองเด็ดใบบัวลงมาให้ได้”
“จงจำไว้ หลังผ่านไปหนึ่งก้านธูป ผู้ใดยังไม่สามารถเก็บใบบัวที่มีหอเซียนอยู่ได้ จะถูกคัดออกทันที”
หลังกล่าวเตือนอีกครั้ง ร่างของเขาก็วูบหายไปจากจุดเดิม
ทันใดนั้นเหล่าศิษย์ในที่แห่งนั้นต่างหันมองไปยังริมทะเลสาบ ใบบัวเบื้องหน้าลอยสูงขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาแล้ว ส่วนหอเซียนขนาดเล็กเหล่านั้นก็เปล่งประกายเจิดจ้าภายใต้แสงอาทิตย์ จนยากจะละสายตา
“เสี่ยวหลิน ด่านแรกนี้ เจ้าคิดจะรับมืออย่างไร?”
เจิงเสียงเถิงส่งกระแสเสียงถาม
เวลานี้เขาไม่ได้รีบร้อนลงมือ เพราะรู้ดีว่าสถานที่แห่งนี้ไม่มีทางเรียบง่ายอย่างหอเซียนที่พวกเขาเคยรู้จักแน่นอน
“ข้าว่าควรสังเกตการณ์ก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ”
โม่หลินส่งกระแสเสียงตอบ
“ก็ดี เช่นนั้นพวกเราลองดูการเคลื่อนไหวของคนอื่นก่อน”
เจิงเสียงเถิงพยักหน้า เห็นด้วยกับข้อเสนอของโม่หลินเป็นอย่างยิ่ง
เหล่าศิษย์ที่อยู่ในบริเวณนั้นเริ่มลงมือกันแล้ว แต่เมื่อพวกเขาสัมผัสใบบัวเหล่านั้น กลับพบอย่างน่าตกใจว่า ใบบัวเหล่านี้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ไม่สามารถขยับได้แม้แต่น้อย
คราวนี้เหล่าศิษย์ต่างตกตะลึง ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด ก็ไม่อาจเด็ดใบบัวลงมาได้
“ทุกท่าน ความแข็งแกร่งของใบบัวเหล่านี้ จะแปรผันตามระดับพลังของพวกเจ้า กล่าวคือ พวกเจ้าจะต้องระเบิดพลังที่เหนือกว่าระดับพลังของตนเอง จึงจะสามารถเด็ดใบบัวลงมาได้”
ในเวลานั้นเอง เสียงของชายหนุ่มชุดคลุมยาวก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“นี่แหละคือเนื้อหาของบททดสอบด่านแรก”
กล่าวจบ เสียงของเขาก็เงียบหายไปอีกครั้ง
“ที่แท้ก็เช่นนี้ ถ้าอย่างนั้นด่านแรกนี้ สำหรับข้าแล้วก็ไม่มีความยากอันใด”
ฉือซ่งพึมพำในใจ ก่อนก้าวออกไปยังริมทะเลสาบ เดินไปหยุดข้างใบบัวแผ่นหนึ่ง
สายฟ้าสีทองอ่อนรวมตัวอยู่บนหมัดของเขา จากนั้นก็ชกออกไปอย่างรุนแรง
ตูม!
ลำแสงสายฟ้าสีทองพุ่งทะลุใบบัวในทันที
ใบบัวทั้งแผ่นร่วงหล่นลงมา ส่วนหอเซียนขนาดเล็กก็ตกลงสู่มือของเขาพร้อมกัน
“ศิษย์น้องจวง ช่างเป็นวิชาชั้นยอด!”
เจิงเสียงเถิงเห็นดังนั้นก็อดเอ่ยชมไม่ได้
ก่อนหน้านี้ในดินแดนอุกกาบาตหงส์ เขาเคยเห็นฝีมือของ “ศิษย์น้องจวง” ผู้นี้มาแล้ว การที่อีกฝ่ายจะเด็ดใบบัวได้สำเร็จ จึงอยู่ในความคาดหมายของเขา
ส่วนศิษย์คนอื่น ๆ ต่างมองฉือซ่งด้วยสายตาอิจฉา
พวกเขาไม่คิดเลยว่า ศิษย์ลัทธิเต๋าผู้หน้าตาธรรมดาและแต่งกายซอมซ่อคนนี้ จะสามารถเด็ดใบบัวลงมาได้อย่างง่ายดายเพียงนี้
ดังนั้นเหล่าศิษย์ทั้งหมดจึงเริ่มสำแดงพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของตนออกมา โจมตีใบบัวบนผืนน้ำอย่างต่อเนื่อง
เจิงเสียงเถิงและโม่หลินสบตากัน
โม่หลินหัวเราะเบา ๆ ก่อนตบไหล่เจิงเสียงเถิง
“เช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าดูเป็นตัวอย่างก่อน”
โม่หลินก้าวเดินไปยังริมทะเลสาบ สูดหายใจลึก ก่อนร่ายเคล็ดวิชา
ทันใดนั้นไอสีดำก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา กลายเป็นโซ่สีดำหลายสาย พันรัดใบบัวแผ่นหนึ่งเอาไว้
จากนั้นเขาก็กระชากอย่างแรง
ใบบัวทั้งแผ่นถูกดึงหลุดออกมาในทันที
หอเซียนขนาดเล็กบนใบบัวจึงตกลงสู่มือของโม่หลิน
“ถึงตาเจ้าแล้ว”
โม่หลินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เจิงเสียงเถิงพยักหน้า ก่อนปลดปล่อยพลังปราณออกมา
พลังปราณสีแดงเพลิงรวมตัวอยู่ในมือดุจเปลวไฟ
เสียงร้องหงส์ดังขึ้นครั้งหนึ่ง
คันธนูยาวสีแดงเพลิงปรากฏขึ้นในมือของเขา
เขาดึงสายธนูจนสุด ลูกศรสีแดงสดดอกหนึ่งก่อตัวขึ้นทันที ปลายลูกศรรวมพลังเพลิงอันร้อนแรงเอาไว้
เจิงเสียงเถิงเล็งไปยังใบบัวแผ่นนั้น ก่อนปล่อยลูกศรออกไป
เปลวไฟร้อนแรงฉีกอากาศ พุ่งเป็นทางยาวทิ้งหางเพลิงไว้เบื้องหลัง
ตูม!
เสียงระเบิดดังขึ้น
ใบบัวถูกลูกศรเพลิงทะลวงในทันที
ใบบัวทั้งแผ่นร่วงหล่นลงมา ขณะที่หอเซียนขนาดเล็กก็ตกลงสู่มือของเจิงเสียงเถิง
“ดูเหมือนจะไม่ได้ยากเย็นเท่าใด”
เจิงเสียงเถิงมองหอเซียนขนาดเล็กในมือแล้วพึมพำ
“ก็ไม่ได้ยากนักจริง ๆ”
โม่หลินหัวเราะเบา ๆ ก่อนหันไปพูดกับศิษย์สำนักโม่คนอื่น ๆ
“พี่น้องทั้งหลาย ถึงตาพวกเจ้าแล้ว ใครถูกคัดออกตั้งแต่ด่านแรก กลับไปจะถูกขังเดี่ยวหนึ่งเดือน”
ศิษย์สำนักโม่อีกสิบสี่คนพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเดินไปยังริมทะเลสาบ
พวกเขาล้วนเป็นศิษย์สายตรงของสำนักโม่ ถือกำเนิดมาก็เป็นโม่เค่อ อีกทั้งพลังต่อสู้ยังเหนือกว่าศิษย์สำนักทั่วไปอยู่บ้าง
ดังนั้นบททดสอบระดับนี้จึงไม่อาจขัดขวางพวกเขาได้
ไม่นานนัก ใบบัวจำนวนมากก็ร่วงหล่นลงมา
ศิษย์สำนักโม่ทั้งสิบห้าคนต่างเก็บหอเซียนขนาดเล็กที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา
บนใบหน้าของพวกเขาปรากฏรอยยิ้ม เพราะทุกคนรู้ดีว่าตนผ่านด่านแรกไปได้อย่างราบรื่นแล้ว
ส่วนศิษย์จากสำนักอื่น ๆ ต่างมองหน้ากันไปมา
เมื่อเห็นว่าศิษย์สำนักโม่สามารถผ่านด่านนี้ได้อย่างง่ายดาย ต่างก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้
อย่างไรก็ตาม ไม่นานนัก ศิษย์ส่วนใหญ่ในที่แห่งนั้นก็สามารถได้รับหอเซียนเช่นกัน
เพราะผู้ที่มาถึงที่นี่ได้ ส่วนใหญ่ล้วนมีพลังต่อสู้เหนือกว่าระดับพลังของตน
แน่นอนว่ายังคงมีคนส่วนน้อยที่ยังคงดิ้นรนอย่างหนัก
หนึ่งก้านธูปผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ร่างของชายหนุ่มชุดคลุมยาววูบไหว ก่อนปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งตรงหน้าทุกคน
เขากวาดตามองฝูงชน ก่อนกล่าวว่า
“การทดสอบด่านแรกสิ้นสุดลงแล้ว ผู้ที่ยังไม่ได้รับหอเซียน สามารถออกไปได้”
กล่าวจบ เขาก็สะบัดแส้ปัดฝุ่นในมือ
ทันใดนั้น ร่างของเหล่าศิษย์ที่ยังไม่ได้หอเซียนก็แข็งค้าง
จากนั้นร่างกายของพวกเขากลายเป็นควันสีเขียวสายหนึ่ง ก่อนสลายหายไปโดยสิ้นเชิง
“ต่อไป พวกเจ้าต้องนำหอเซียนขนาดเล็กในมือโยนลงสู่ทะเลสาบ จึงจะสามารถเข้าสู่การทดสอบด่านที่สองได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าศิษย์ก็ทยอยนำหอเซียนขนาดเล็กในมือโยนลงสู่ทะเลสาบ
หอเซียนเหล่านั้นลอยอยู่บนผิวน้ำ ก่อนก่อตัวเป็นวงกลม
หลังจากนั้น หอเซียนขนาดเล็กก็เริ่มจมลงช้า ๆ ขณะที่ใบบัวบนผิวน้ำก็เริ่มลดระดับลงเช่นกัน
“ทุกท่าน ต่อไปพวกเจ้าต้องกระโดดลงไปในทะเลสาบ ค้นหาหอเซียนของตนเอง และนำมันกลับมา”
เสียงของชายหนุ่มชุดคลุมยาวดังขึ้นอีกครั้ง
“จงจำไว้ พวกเจ้ามีเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม หากยังไม่สามารถกลับขึ้นฝั่งได้หลังผ่านไปครึ่งชั่วยาม จะถูกคัดออกทันที”
กล่าวจบ ร่างของเขาก็วูบหายไปอีกครั้ง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าศิษย์ทั้งหมดต่างมึนงง
เพราะไม่มีใครคาดคิดว่า การทดสอบด่านที่สองจะเป็นการกระโดดลงทะเลสาบเพื่องมหอ
แม้แต่ฉือซ่งเองก็ยังอึ้งไป
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? การทดสอบนี้มันประหลาดเกินไปหรือไม่? แล้วมันมีความหมายอันใดกันแน่?”