บทที่ 206 การชั่งน้ำหนักและหมากที่ถูกทิ้งของปราชญ์ หงจวินสั่นสะเทือน

โลกสุขาวดีแดนประจิม เขาซูเมรุ

ภายในตำหนัก เสียงสวดมนต์เงียบสงัด

จุ่นถีและเจียอิ่นนั่งเผชิญหน้ากัน สองปราชญ์วิถีสวรรค์มีใบหน้าซูบผอม หว่างคิ้วเต็มไปด้วยเมฆหมอกแห่งความกลัดกลุ้มและความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจสลายไปได้

"ศิษย์พี่"

นักพรตจุ่นถีขมวดคิ้วแน่น ไร้ซึ่งความสงบเยือกเย็นดังเช่นวันวาน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความร้อนรนที่ยากจะปิดบัง

"กำหนดเวลาสามวัน พริบตาเดียวก็ผ่านพ้นไปแล้ว ศากยมุนี หมีเล่อ และเย่าซือทั้งสามคน ล้วนเป็นรากฐานความเจริญรุ่งเรืองแห่งนิกายตะวันตกของพวกเรา จะให้เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!"

เขาลุกขึ้นยืน เดินวนไปวนมาในตำหนักด้วยจิตใจที่ว้าวุ่น

"แผนร้ายของอวิ๋นเซียวผู้นั้น ชัดเจนว่าต้องการบีบบังคับให้พวกเราไปสังหารศิษย์นิกายฉ่านเจี้ยว"

"ทว่านิกายฉ่านเจี้ยวในยามนี้มีสภาพเช่นไรเล่า?"

"เทียนจุนหยวนสือคลุ้มคลั่งไปแล้ว แม้แต่ปรมาจารย์ทงเทียนก็ยังกล้าต่อสู้แลกชีวิตด้วยอย่างดื้อดึง หากพวกเราไปแตะต้องศิษย์ของวังอวี้ซวีเข้าจริงๆ จนทำให้คนบ้าผู้นั้นโกรธแค้น เขาถือธงผานกู่บุกมาสังหาร เกรงว่าจะพลิกโลกสุขาวดีแห่งนี้จนคว่ำไปเลยน่ะสิ!"

เบื้องหน้ามีนิกายเจี๋ยเจี้ยวประกาศกร้าวว่าจะสังหารคนเซ่นธง เบื้องหลังก็มีสุนัขบ้าที่ปกป้องคนของตนอย่างเทียนจุนหยวนสือ

กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ลำบากใจทั้งซ้ายขวา

นักพรตเจียอิ่นนั่งตัวตรงอยู่บนแท่นบงกช พนมมือทั้งสองข้าง เขาฟังเสียงบ่นของจุ่นถี บนใบหน้าที่มักจะเปี่ยมไปด้วยความเมตตากรุณาตลอดทั้งปี บัดนี้กลับมีประกายความเย็นชาดุจน้ำแข็งวาบผ่าน

"ศิษย์น้อง มหาเคราะห์กรรมอยู่เบื้องหน้า ถึงคราวต้องตัดก็ต้องตัด"

เจียอิ่นค่อยๆ ลืมตาทั้งสองขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำ "มหาเต๋าไร้ความรู้สึก ในเมื่อแตะต้องนิกายฉ่านเจี้ยวไม่ได้ และศากยมุนีก็จำเป็นต้องช่วย เช่นนั้นพวกเราก็ทำได้เพียงหาวิธีอื่น"

"จะหาวิธีใด?" จุ่นถีชะงักฝีเท้า เอ่ยถามอย่างร้อนรน

เจียอิ่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในดวงตาทอประกายเจิดจ้า เริ่มชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย

"ไปด่านเจี้ยผายก่อน" เจียอิ่นกำหนดแผนการ

"เซียวอู๋จี๋ผู้นั้นแม้จะทำตัวเอาแต่ใจ แต่ท้ายที่สุดก็เป็นผู้แสวงหามรรค พวกเราสามารถนำของวิเศษติดตัวไป ดูว่าจะสามารถใช้ผลประโยชน์มหาศาลทำให้เขาสงบลง แล้วแลกเปลี่ยนศิษย์สืบทอดสายตรงของนิกายเรากลับคืนมาได้หรือไม่"

เมื่อจุ่นถีได้ยิน สีหน้าก็หม่นหมองลง "หากเขาดื้อด้านไม่ยอมฟัง ยืนกรานที่จะเห็นเลือดเซ่นธงให้ได้ล่ะ? ความโหดเหี้ยมของผู้เยาว์คนนั้น เจ้าและข้าล้วนเคยประจักษ์ด้วยตาตนเองมาแล้ว"

ภายในตำหนักตกอยู่ในความเงียบสงัดชั่วขณะ

เจียอิ่นหลุบตาลง ขยับลูกประคำในมือ ลูกประคำกระทบกัน ส่งเสียงดังกังวานใส

"หากเขายืนกรานที่จะเห็นเลือด..."

น้ำเสียงของเจียอิ่นกลายเป็นไร้คลื่นอารมณ์ใดๆ เอื้อนเอ่ยการตัดสินใจที่เลือดเย็นถึงขีดสุดออกมา "เช่นนั้นก็ส่งมอบฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนออกไป"

ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียน!

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หัวใจของจุ่นถีก็กระตุกวูบอย่างแรง

นี่คือหมากมืดที่พวกเขาอุตส่าห์ยุยงให้แปรพักตร์มาจากนิกายเจี๋ยเจี้ยวได้อย่างยากลำบาก ในมือยังถือธงหกวิญญาณที่ปรมาจารย์ทงเทียนประทานให้เอาไว้ด้วย

"ศิษย์พี่ เช่นนี้ไม่ได้นะ!"

จุ่นถีโต้แย้งโดยจิตใต้สำนึก "ฉางเอ่อร์ติ้งกวงเซียนลอบสวามิภักดิ์ นับเป็นผู้มีคุณูปการใหญ่หลวงในการโปรดสรรพสัตว์ดินแดนบูรพาของนิกายเรา"

"หากพวกเราถือเขาเป็นหมากที่ถูกทิ้งและส่งมอบออกไป เสร็จนาฆ่าโคถึก ภายภาคหน้าในใต้หล้าแดนหงฮวงแห่งนี้ ผู้ใดยังจะกล้ามาสวามิภักดิ์ต่อนิกายตะวันตกอีก? การกระทำเช่นนี้ย่อมทำให้ผู้ที่มาสวามิภักดิ์ในใต้หล้าต้องหนาวเหน็บหัวใจเป็นแน่!"

เมื่อเผชิญกับความกังวลของจุ่นถี เจียอิ่นกลับมองได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"ชื่อเสียงเสื่อมเสีย ก็ยังดีกว่าสายใยเต๋าต้องขาดสะบั้น"

ดวงตาของเจียอิ่นเฉียบคม ชี้ตรงไปยังจุดสำคัญ "เมื่อเทียบกับศิษย์เอกของนิกายเรา เมื่อเทียบกับการล่วงเกินเทียนจุนหยวนสือจนชักนำเภทภัยล้างสำนักมาสู่ตัว"

"ผู้ทรยศของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเพียงคนเดียว ทิ้งได้ก็ทิ้งไปเถอะ ในเมื่อเขาสามารถหักหลังทงเทียนได้ ภายภาคหน้าก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าจะไม่หักหลังพวกเรา"

"ขอเพียงศากยมุนีทั้งสามคนปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน รากฐานของนิกายตะวันตกก็ยังคงอยู่ ชื่อเสียงในภายภาคหน้า หลังจากเจริญรุ่งเรืองแล้ว ย่อมสามารถค่อยๆ ชดเชยได้"

"หากศิษย์สืบทอดสายตรงต้องตายตกไปจนหมด นิกายตะวันตกก็ถือว่าจบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์ แล้วยังจะต้องการชื่อเสียงไปทำไมอีก?"

เมื่อเทียบภัยสองประการ ย่อมต้องเลือกสิ่งที่เบากว่า

เมื่อจุ่นถีได้ฟังการชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียที่ถูกแจกแจงอย่างละเอียดนี้ แม้ในใจจะยังรู้สึกเสียหน้า แต่ก็รู้ดีว่านี่คือวิธีคลี่คลายสถานการณ์เพียงหนึ่งเดียวในตอนนี้ อีกทั้งยังเป็นวิธีที่ต้องจ่ายค่าตอบแทนน้อยที่สุด

"ที่ศิษย์พี่กล่าวมาถูกต้องที่สุด"

จุ่นถีถอนหายใจยาว ยอมรับชะตากรรมอย่างสิ้นเชิง

เพื่อการสืบทอดสายใยเต๋า หน้าตาสามารถโยนทิ้งไปได้ หมากก็สามารถละทิ้งได้

...

ในเวลาเดียวกัน

นอกสวรรค์สามสิบสามชั้น ส่วนลึกที่สุดของความโกลาหล

ปราณสีม่วงตลบอบอวล กลิ่นอายเต๋าไหลเวียน ตำหนักอันเก่าแก่และผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างยาวนานหลังหนึ่ง ลอยล่องอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด สะกดข่มสามพันมหาเต๋าของโลกหงฮวงเอาไว้

วังจื่อเซียว

นับพันหมื่นปีมานี้ ประตูใหญ่วังจื่อเซียวปิดสนิท เต้าจู่หงจวินผสานร่างเข้ากับวิถีสวรรค์ ไม่ถามไถ่เรื่องราวทางโลก ใช้กายผสานวิถี

ลึกเข้าไปในตำหนัก แผ่นหยกจ้าวฮว่าลอยอยู่กลางอากาศ สาดส่องแสงแห่งต้นกำเนิดวิถีสวรรค์นับหมื่นสายลงมา

เต้าจู่หงจวินนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้แผ่นหยกจ้าวฮว่า กลิ่นอายรอบกายของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวิถีสวรรค์มาเนิ่นนานแล้ว ไร้ซึ่งอารมณ์ทั้งเจ็ดและตัณหาทั้งหก ไร้ซึ่งความเศร้าโศกยินดีและการพรากจาก

ทว่า ในจังหวะนี้เอง ดวงตาทั้งสองข้างของเต้าจู่หงจวินที่ปิดสนิทมานับพันหมื่นปี จู่ๆ ก็ค่อยๆ ลืมขึ้น

ดวงตาคู่นั้นที่เดิมทีควรจะดับสูญซึ่งความรู้สึกทั้งหมดไปแล้ว บัดนี้กลับมีประกายความประหลาดใจที่ยากจะปิดบังวาบผ่านอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

วิถีสวรรค์เกิดคลื่น หงจวินรับรู้ได้

เขาค้อมศีรษะลงเล็กน้อย สายตาทะลวงผ่านความโกลาหลที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ของวังจื่อเซียว มองข้ามสิ่งกีดขวางแห่งมิติและกาลเวลา ไปตกกระทบยังดินแดนตงถู่ในโลกเบื้องล่างของแดนหงฮวงโดยตรง

สายตากวาดผ่านด่านเจี้ยผาย และทะลวงผ่านทะเลโลหิตยมโลก

ชีพจรปฐพีที่ถูกเชื่อมโยงด้วยธูปเทียนเทพเฉิงหวง อวิ๋นเซียวและเจิ้นหยวนจื่อที่บรรลุเป็นย่าเซิ่ง ตลอดจนปรมาจารย์ทงเทียนที่กลายเป็นแสงดาวสลายหายไปในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง

ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมด ล้วนสะท้อนเข้าสู่ดวงตาวิถีสวรรค์อันเย็นชาคู่นี้

"ทงเทียนร่วงหล่น ย่าเซิ่งวิถีปฐพีปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง ปราณชะตาทั้งสองวิถีมนุษย์และปฐพีถักทอประสาน ถึงกับต่อต้านโซ่ตรวนวิถีสวรรค์ได้..."

เต้าจู่หงจวินเปล่งเสียงทอดถอนใจอันแสนเก่าแก่ ราวกับมาจากยุคบรรพกาล

เขายื่นนิ้วมือที่เหี่ยวย่นออกไป ขยับเบาๆ กลางอากาศ ชะตากรรมดั้งเดิมของมหาเคราะห์กรรมแต่งตั้งเทพ และข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นตรงหน้า พัวพันและปะทะกันอย่างรุนแรงที่ปลายนิ้ว

"แม้แต่กระดานหมากชะตาสวรรค์ที่ข้าเป็นผู้กำหนดด้วยตนเอง ถึงกับถูกแก้ไขจนผิดเพี้ยนไปหมด"

สายตาของหงจวิน ท้ายที่สุดก็หยุดนิ่งอยู่ที่ชายหนุ่มภายในด่านเจี้ยผาย ผู้นั่งขัดสมาธิและมีโลกภายในร่างกายเพิ่งก่อกำเนิดขึ้น

"ยังไม่บรรลุหุนหยวน แต่กลับเบิกฟ้าดินภายในร่างกาย กระโดดพ้นสามภพ ไม่อยู่ในเบญจธาตุ"

หงจวินมองทะลุถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของเซียวอู๋จี๋ได้ในพริบตา "คิดไม่ถึงว่า ในวาระสุดท้ายที่ข้ากำลังจะผสานวิถีจนบรรลุความสมบูรณ์แบบ ท่ามกลางฟ้าดินแดนหงฮวงแห่งนี้ จะถือกำเนิดตัวแปรเช่นนี้ขึ้นมาได้"

ตัวแปร คือยาพิษที่คาดเดาไม่ได้มากที่สุดในการหมุนเวียนของวิถีสวรรค์

แต่หงจวินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ทว่ากลับไม่ได้ยกมือขึ้นเพื่อบันดาลทัณฑ์สวรรค์จื่อเซียวลงมากวาดล้างผีเสื้อที่กำลังขยับปีกตัวนี้โดยตรง

วิถีสวรรค์ยุติธรรมที่สุด แดนหงฮวงย่อมมีกฎเกณฑ์ของแดนหงฮวง

มหาเคราะห์กรรมอุบัติ ปราชญ์ประลองหมาก ล้วนอาศัยวิธีการของตน

ขอเพียงตัวแปรนี้ยังไม่ถึงขั้นทำลายรากฐานของแผ่นดินหงฮวงจนแตกสลาย ไม่ได้ทำลายการสืบเผ่าพันธุ์ของสรรพสัตว์ในสามภพ วิถีสวรรค์ก็ไม่อาจลงสนามแทรกแซงอย่างฝืนบังคับด้วยความปรารถนาส่วนตัวได้

ต่อให้กระดานหมากนี้จะถูกพลิกคว่ำไปแล้ว ในฐานะผู้กำหนดกฎเกณฑ์ซึ่งก็คือตัวกระดานหมากเอง ก็ยังต้องมองดูอย่างเย็นชา

"แนวโน้มหลักไม่เปลี่ยนแปลง แนวโน้มย่อยสามารถเคลื่อนย้ายได้ ลองดูสิว่าเจ้าจะเดินไปได้ถึงขั้นไหน"

หงจวินดึงสายตาที่ทอดมองไปยังเซียวอู๋จี๋กลับมา ไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงอันวุ่นวายของตงถู่อีกต่อไป

ทว่า แม้วิถีสวรรค์จะไม่ลงมือกวาดล้างตัวแปรโดยตรง แต่ก็จำเป็นต้องรักษาสายเลือดแท้ของนิกายเสวียนเหมินให้คงอยู่

สายตาของหงจวินเบือนไปเล็กน้อย ตกกระทบยังเขาโส่วหยางทางภาคตะวันออกของแดนหงฮวง

"ไท่ชิง"

ภายในดวงตาที่ไร้ระลอกคลื่นดุจบ่อน้ำเก่าแก่ของหงจวิน มีระลอกคลื่นที่แผ่วเบาอย่างยิ่งวาบผ่าน

"ท้ายที่สุดเจ้าก็คือศิษย์เอกแห่งนิกายเสวียนเหมินของข้า เป็นผู้สืบทอดสัจธรรมแห่งเต๋าของข้า ชะตาของนิกายเสวียนเหมินยังไม่สิ้นสุด รากฐานของเจ้านี้ จะให้ขาดสะบั้นลงเช่นนี้ไม่ได้"

สิ้นเสียง เต้าจู่หงจวินค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ปลายนิ้วชี้ไปยังทิศทางของเขาโส่วหยาง แล้วจิ้มเบาๆ

วิ้ง—!

แสงหลากสีแห่งต้นกำเนิดวิถีสวรรค์ที่แฝงไว้ด้วยพลังจ้าวฮว่าอันไร้ขอบเขต พุ่งทะยานออกจากวังจื่อเซียว

แสงหลากสีสายนี้ไม่สนใจพายุแห่งความโกลาหล ไม่สนใจกำแพงกั้นฟ้าดิน ราวกับดาวตกที่พุ่งตรงไปยังเขาโส่วหยาง

...

เขาโส่วหยาง วังปาจิ่ง

ตำหนักว่างเปล่าและเงียบเหงา เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

บนแท่นสูงแปดกว้า แสงของเจดีย์หลิงหลงฟ้าดินเสวียนหวงหม่นหมอง พยายามอย่างหนักที่จะทิ้งตัวลงมาเป็นปราณเสวียนหวงไม่กี่สาย

บนม้วนภาพไท่จี๋เบื้องล่าง ดวงจิตวิญญาณแท้จริงอันแผ่วเบาที่หลงเหลือเพียงเล็กน้อยของไท่ชิงเหล่าจื่อ กำลังลอยล่องราวกับเปลวเทียนกลางสายลม มีสิทธิ์ดับมอดลงได้ทุกเมื่อ

จู่ๆ ห้วงมิติว่างเปล่าเหนือตำหนักก็เปิดออก

แสงวิญญาณจ้าวฮว่าที่มาจากสวรรค์ชั้นนอกสายนั้นจุติลงมาอย่างกึกก้อง ส่องสว่างไปทั่วทั้งวังปาจิ่งในชั่วพริบตา

พลังดึงดูดที่ไม่อาจต้านทานได้ขุมนี้ ทะลวงผ่านการป้องกันของเจดีย์เสวียนหวงโดยตรง แสงวิญญาณวิถีสวรรค์หลอมรวมเข้ากับม้วนภาพไท่จี๋ในทันที

ตูม!

ม้วนภาพไท่จี๋ที่เดิมทีตายด้าน ไร้ซึ่งชีวิตชีวา ภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังต้นกำเนิดขุมนี้ พลันระเบิดปราณขาวดำอันเจิดจ้าบาดตาออกมาอย่างรุนแรง

หยินหยางไหลเวียน จ้าวฮว่าก่อเกิดลมหายใจ

ม้วนภาพไท่จี๋หมุนวนอย่างรุนแรงกลางอากาศ กวาดเอาเจดีย์หลิงหลงฟ้าดินเสวียนหวงและดวงจิตวิญญาณแท้จริงอันแผ่วเบาของไท่ชิงเหล่าจื่อเข้าไปไว้ข้างในทั้งหมดโดยตรง

วินาทีต่อมา ม้วนภาพไท่จี๋กลายเป็นลำแสงที่ทะลวงผ่านยุคสมัย พุ่งชนทำลายหลังคาของวังปาจิ่ง มุ่งตรงไปยังวังจื่อเซียว