บทที่ 203 ปราชญ์ไม่ดับสูญ? แล้วนิกายก็ไม่ดับสูญด้วยกระนั้นหรือ?

ยมโลก เมืองผีเฟิงตู

ลมหยินคำรามกึกก้อง เสียงระฆังอันทุ้มต่ำและอ้างว้างสายหนึ่ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากตำหนักบรรทมของมหาราช

หง่าง——!

นี่คือระฆังรวมเซียนยมโลก เสียงระฆังทะลวงผ่านพญายมราชทั้งสิบขุม พัดผ่านนรกสิบแปดขุม ดังกึกก้องไปทั่วนรกยมโลก

มีเพียงยามที่นิกายเจี๋ยเจี้ยวเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายเท่านั้น ระฆังใบนี้จึงจะถูกตีขึ้น

เพียงแค่ครึ่งก้านธูป

นักพรตตัวเป่า จินหลิงเซิ่งหมู่ อู๋ตังเซิ่งหมู่ และกุยหลิงเซิ่งหมู่ จำแลงเป็นแสงหลากสาย จุติลงมายังตำหนักเฟิงตูอย่างพร้อมเพรียง

ใจกลางตำหนักใหญ่ อวิ๋นเซียวในชุดคลุมสีดำ หันหลังให้กับเหล่าเซียน บรรพจารย์หมิงเหอสอดมือทั้งสองเข้าไปในแขนเสื้อ ยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง

"มหาราช ตีระฆังรวมเซียน นอกด่านเกิดการเปลี่ยนแปลงกระนั้นหรือ?"

นักพรตตัวเป่าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน

เขาในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายเจี๋ยเจี้ยว บัดนี้รับหน้าที่ดูแลกิจการภายในยมโลก เมื่อเห็นทั่วร่างของอวิ๋นเซียวแผ่ซ่านไอเย็นยะเยือกที่ห้ามคนแปลกหน้าเข้าใกล้ ในใจก็บังเกิดลางสังหรณ์อันไม่เป็นมงคลขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

อวิ๋นเซียวไม่ได้หันหน้ามา

นางค่อยๆ ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป แสงสลัวสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากแขนเสื้อ ลอยคว้างอยู่กลางอากาศเหนือตำหนักใหญ่

นั่นคือเศษเหล็กสีเขียวที่หม่นหมองไร้แสงหลายชิ้น ตัวกระบี่แตกหัก ข่ายอาคมก่อกำเนิดถูกทำลายสิ้น ไร้ซึ่งความคมกริบขั้นสุดยอดที่เคยใช้ฟาดฟันสวรรค์ชั้นเก้าในวันวานอีกต่อไป เหลือเพียงความเงียบสงัดและอ้างว้างอันไร้ที่สิ้นสุด

เศษซากกระบี่ชิงผิง!

ชั่วขณะที่เห็นเศษเหล็กแตกหักเหล่านี้ อากาศภายในตำหนักใหญ่ราวกับจะแข็งค้างไป

นักพรตตัวเป่าเบิกตากว้าง ราวกับถูกอสนีบาตฟาดใส่กลางกระหม่อม ซวนเซถอยหลังไปครึ่งก้าว จินหลิงเซิ่งหมู่และอู๋ตังเซิ่งหมู่ยิ่งมีสีหน้าซีดเผือด ทั่วร่างสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม

ในฐานะศิษย์สืบทอด พวกเขาจะไม่จดจำของวิเศษพิสูจน์เต๋าที่อยู่เคียงข้างซือจุนมาเนิ่นนานนับอสงไขยปี และเป็นสัญลักษณ์ของมหาเต๋าซ่างชิงชิ้นนี้ได้อย่างไร?

ของวิเศษแตกหักหมายความว่าอย่างไร เหล่าเซียนย่อมรู้แจ้งแก่ใจดี

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ภายในตำหนักใหญ่ตกอยู่ในความเงียบสงัดที่ทำให้ผู้คนแทบหายใจไม่ออก ไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก แม้แต่เสียงลมหายใจก็ยังหยุดชะงัก

ตุบ

นักพรตตัวเป่าเข่าอ่อนทรุดลง คุกเข่าอย่างแรงบนพื้นหินสีดำอันเย็นเฉียบ

ศิษย์พี่ใหญ่ผู้มีความสุขุมหนักแน่นอยู่เป็นนิจ และเป็นผู้ถ่ายทอดวิชาแทนซือจุนผู้นี้ ใช้มือทั้งสองประคองเศษเหล็กที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างสั่นเทา แนบไว้กับหน้าผากแน่น

"ซือจุน..."

เสียงร่ำร้องอันแหบพร่าถึงขีดสุดดังลอดออกมาจากส่วนลึกในลำคอของตัวเป่า

เสียงร่ำร้องนี้เปรียบดั่งการจุดชนวนระเบิด ภายในตำหนักใหญ่ เหล่าเซียนแห่งนิกายเจี๋ยเจี้ยวที่หลั่งเลือดแต่ไม่ยอมหลั่งน้ำตาในค่ายกลหมื่นเซียน แนวป้องกันในใจพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เสียงร่ำไห้ดังกึกก้องไปทั่ว

กุยหลิงเซิ่งหมู่หมอบลงกับพื้นร้องไห้โฮ จินหลิงเซิ่งหมู่แหงนหน้าร่ำไห้ด้วยความเศร้าโศก ความโศกเศร้าที่ถูกกดข่มไว้จนถึงขีดสุด กลายเป็นเมฆหมอกอันอ้างว้างปกคลุมไปทั่วทั้งตำหนักมหาราชเฟิงตู

กระดูกสันหลังของนิกายเจี๋ยเจี้ยว พังทลายลงแล้ว

อวิ๋นเซียวหันหลังให้กับทุกคน ไหล่ทั้งสองสั่นเทิ้มเล็กน้อย กัดริมฝีปากแน่น กลืนกลิ่นคาวเลือดที่ตีตื้นขึ้นมาในปากลงไป

นางปล่อยให้เหล่าเซียนระบายอารมณ์ หนึ่งก้านธูปผ่านไป เสียงร้องไห้ยังคงไม่หยุดหย่อน กระทั่งมีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นความท้อแท้และสิ้นหวัง

"พอได้แล้ว"

อวิ๋นเซียวหันขวับกลับมา กฎเกณฑ์อันหนักแน่นของชีพจรปฐพีจิ่วโยว กวาดม้วนไปทั่วตำหนักใหญ่ประดุจคลื่นยักษ์สึนามิ

ลมกระโชกแรงพัดพา ในชั่วพริบตาก็กดทับศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวทั้งหมดจนไม่อาจยืดตัวขึ้นได้

"ร้องไห้พอหรือยัง?"

อวิ๋นเซียวยืนมองจากเบื้องบน นัยน์ตาหงส์แฝงแววเย็นชา น้ำเสียงเย็นยะเยือกดั่งเหล็กกล้า ไร้ซึ่งความอ่อนโยนแม้แต่น้อย

คำถามอันไร้เยื่อใยนี้ ทำให้เหล่าเซียนที่ร้องไห้จนสะอึกสะอื้นอยู่เบื้องล่างชะงักงันไปในทันที

"เมื่อมหาเคราะห์กรรมมาเยือน ซือจุนเพื่อปกป้องพวกเรา ยอมเผาผลาญต้นกำเนิดในความโกลาหล ต่อสู้จนหยดเลือดหยดสุดท้าย!"

อวิ๋นเซียวเดินลงมาจากบันไดของมหาราช จ้องมองตัวเป่าและคนอื่นๆ ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างดุดัน น้ำเสียงหนักแน่นทุกถ้อยคำ

"หนทางรอดที่ท่านยอมสละชีวิตแลกมา คือการให้พวกเจ้าซ่อนตัวอยู่ใต้พิภพจิ่วโยว ร้องไห้ให้กับเศษเหล็กเก่าๆ เหล่านี้กระนั้นหรือ!"

"เก็บน้ำตาของพวกเจ้ากลับไป! ศิษย์ของนิกายเจี๋ยเจี้ยว มีเพียงผีที่ตายในสนามรบ ไม่มีคนขี้ขลาดที่มาร้องไห้คร่ำครวญ!"

อวิ๋นเซียวตวาดลั่น "พวกเราต้องแก้แค้น!"

เมื่อคำว่าแก้แค้นสองคำนี้หลุดออกมา เสียงร่ำไห้ภายในตำหนักใหญ่ก็หยุดลงในทันที

นักพรตตัวเป่าเงยหน้าขึ้น เช็ดน้ำตาขุ่นมัวที่หางตา ใบหน้าขมขื่นถึงขีดสุด

"ศิษย์น้อง... พวกเราจะแก้แค้นได้อย่างไร?"

น้ำเสียงของตัวเป่าแหบพร่า แฝงไว้ด้วยความไร้เรี่ยวแรงอย่างสุดซึ้ง "นั่นคือปราชญ์วิถีสวรรค์ หยวนเสินของปราชญ์ฝากฝังไว้กับวิถีสวรรค์ ผ่านหมื่นเคราะห์กรรมก็ไม่ดับสูญ ไม่ตายไม่บาดเจ็บ พวกเราแม้แต่ระดับกึ่งปราชญ์ก็ยังไม่สมบูรณ์ จะเอาอะไรไปสังหารปราชญ์เล่า?"

นี่คือปมตายที่น่าสิ้นหวังที่สุดที่แขวนอยู่กลางใจของศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวทุกคน ศัตรูไม่อาจถูกสังหารได้

เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่น่าสิ้นหวังเช่นนี้ อวิ๋นเซียวกลับแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมา

"ศิษย์พี่กล่าวได้ถูกต้อง อาศัยตบะอันน้อยนิดของพวกเรา ไม่อาจสังหารปราชญ์ได้อย่างแท้จริง"

ในดวงตาของอวิ๋นเซียวมีจิตสังหารพลุ่งพล่าน ราวกับเหวน้ำแข็งในนรกจิ่วโยว "แต่... นั่นไม่ได้หมายความว่า นิกายของปราชญ์จะสามารถรอดพ้นไปได้!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา อุณหภูมิในตำหนักใหญ่ก็ลดฮวบลงในทันที

อวิ๋นเซียวกวาดสายตามองเหล่าเซียน น้ำเสียงหนักแน่นดั่งโยนหินลงบนพื้น "ปราชญ์ไม่ตาย เช่นนั้นพวกเราก็จะสังหารสุนัขรับใช้ใต้บัญชาของพวกเขาให้หมดสิ้น! ตัดรากฐาน ตัดปราณชะตา ทำลายนิกายของพวกเขาให้สิ้นซาก!"

"นิกายฉ่านเจี้ยวไม่ได้ให้ความสำคัญกับหน้าตาหรอกหรือ? นิกายตะวันตกไม่ได้ปรารถนาจะรุ่งเรืองหรอกหรือ?"

"พวกเราจะสังหารศิษย์ของวังอวี้ซวีให้หมดสิ้น สังหารพุทธบุตรแห่งเขาซูเมรุให้หมดสิ้น! ให้พวกเขากลายเป็นเจ้าลัทธิที่มีแต่ตัว ไร้ทหารไร้ไพร่พล!"

หนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด ตาต่อตา ฟันต่อฟัน!

แผนการถอนรากถอนโคน ราวกับค้อนเหล็กเล่มหนึ่ง ทุบทำลายความสิ้นหวังและความสับสนในใจของเหล่าเซียนนิกายเจี๋ยเจี้ยวจนแตกละเอียด

นั่นสิ! ปราชญ์ไม่อาจสังหารได้ หรือว่าจินเซียนของนิกายฉ่านเจี้ยว และพระพุทธะของนิกายตะวันตกเหล่านั้นก็ไม่อาจสังหารได้ด้วยกระนั้นหรือ?

พวกเขาก้าวเข้าสู่กระดานในยมโลก ไม่ถูกวิถีสวรรค์ควบคุม เหตุใดต้องกลัวที่จะทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้!

"ทำลายนิกายของพวกมัน!"

จินหลิงเซิ่งหมู่ลุกพรวดขึ้นมา เรียกเจดีย์สี่รูปลักษณ์ออกมา นัยน์ตาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง

"บุกสังหารบนคุนหลุน! เหยียบซูเมรุให้ราบเป็นหน้ากลอง!" อู๋ตังเซิ่งหมู่เองก็ชักกระบี่วิเศษออกมา จิตสังหารพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ตำหนักใหญ่เฟิงตูที่เดิมทีเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย ชั่วพริบตากลายเป็นภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ ฝูงชนเดือดดาล จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้เดือดพล่าน

ทว่าท่ามกลางความคลุ้มคลั่งนั้น ยังคงมีผู้ที่มีความเยือกเย็นอยู่

นักพรตตัวเป่าลุกขึ้นยืน ขมวดคิ้วแน่น "แผนการของศิษย์น้องนี้นับว่าเหี้ยมโหดนัก หากพวกเรายกทัพออกไปโจมตีนิกายของพวกเขาจนหมดหน้าตัก ย่อมต้องดึงดูดให้เหล่าปราชญ์มารุมล้อมปราบปรามเป็นแน่"

"บัดนี้แม้สถานการณ์ของอาจารย์ลุงใหญ่จะยังไม่ชัดเจน ทว่าแม้มีเพียงสามปราชญ์มารวมตัวกัน แม้จะมีเหนียงเหนียงคอยปกป้อง เกรงว่าคงยากที่จะถอยทัพกลับมาได้อย่างปลอดภัย"

เมื่อต้องเผชิญกับอันตรายที่ซ่อนเร้นจากการถูกสี่ปราชญ์รุมล้อมโจมตี เสียงโห่ร้องเอาชีวิตภายในตำหนักใหญ่ก็ชะงักไปเล็กน้อย

ในเวลาเดียวกันนี้เอง บรรพจารย์หมิงเหอที่พิงเสาตำหนักหลับตาพักผ่อนอยู่ตลอด ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

มุมปากอันแห้งเหี่ยวของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มอันแสนเย็นชา ถือกระบี่คู่หยวนถูและอาปี้ไว้ ก้าวเดินเข้าไปตรงกลางตำหนักใหญ่อย่างเชื่องช้า

"สี่ปราชญ์รวมตัวกัน ย่อมเป็นเรื่องที่จัดการได้ยาก"

บรรพจารย์หมิงเหอกวาดสายตามองเหล่าเซียนปราดหนึ่ง น้ำเสียงแหบพร่า แฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์ของการวางแผนล่วงหน้านับหมื่นปี

"แต่หากสามารถแยกพวกเขาออกจากกัน และทำลายทีละคน เรื่องก็จะง่ายดายขึ้นมาก"

ตัวเป่าชะงักไป "ผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร? ปราชญ์มีความหลักแหลมเพียงใด จะถูกแยกจากกันได้ง่ายดายเช่นนั้นหรือ?"

"ปราชญ์นั้นหลักแหลม แต่พวกเขาก็เป็นพวกละโมบและเห็นแก่ตัวยิ่งกว่า พันธมิตรสี่ปราชญ์ เดิมทีก็ต่างคนต่างซ่อนแผนการร้ายไว้ในใจอยู่แล้ว"

บรรพจารย์หมิงเหอแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาอย่างต่อเนื่อง แม้เขาจะไม่ได้เข้าร่วมการแต่งตั้งเทพ ทว่าเฝ้ามองดูอย่างเย็นชาอยู่ที่ทะเลโลหิต มองทะลุโฉมหน้าของปราชญ์กลุ่มนี้มาตั้งนานแล้ว

"หยวนสือเย่อหยิ่ง ไท่ชิงก็ไม่มีสิ่งใดน่าหวาดกลัวอีกต่อไป จุ่นถีและเจียอิ่น ยิ่งเป็นพวกไม่เห็นผลประโยชน์ไม่ยอมลงมือ"

บรรพจารย์หมิงเหอกุมด้ามกระบี่ ชี้ตรงไปยังจุดสำคัญ "หากต้องการแยกพวกเขาออกจากกัน เพียงแค่บีบจุดอ่อนสำคัญของหนึ่งในนั้นไว้ ก็จะทำให้พวกเขาว้าวุ่นกันไปเอง"

จุดอ่อนสำคัญ?

ภายในตำหนักใหญ่ นัยน์ตาหงส์ของอวิ๋นเซียวหรี่ลง ในหัวพลันมีประกายความคิดสว่างวาบขึ้นมา

ไม่ใช่แค่อวิ๋นเซียว นักพรตตัวเป่า จินหลิงเซิ่งหมู่ และคนอื่นๆ ล้วนเป็นผู้ที่มีความคิดแจ่มแจ้ง

เมื่อฟังตามคำชี้แนะของบรรพจารย์หมิงเหอ สายตาของทุกคนก็ทะลุผ่านตำหนักเฟิงตูอย่างไม่ได้นัดหมาย และจับจ้องไปยังทิศทางของจิ่วโจวในโลกมนุษย์อย่างแน่วแน่

ด่านเจี้ยผาย!

อวิ๋นเซียวเบิกตากว้าง ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารและการคำนวณที่สอดประสานกัน "ศากยมุนี! หมีเล่อ! เย่าซือ!"

ทั้งสามคนนี้ คือพุทธองค์ในอนาคตที่นิกายตะวันตกทุ่มเทปราณชะตาทั้งหมดเพื่อบ่มเพาะ เป็นไพ่ตายที่จุ่นถีและเจียอิ่นไม่อาจยอมให้สูญเสียไปได้เด็ดขาด

และในเวลานี้ ไพ่ตายทั้งสามใบนี้ กำลังถูกกดทับอยู่ในมือของเซียวอู๋จี๋อย่างแน่นหนา!

"เจ้าเด็กเซียวอู๋จี๋ผู้นั้น ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ หรอกนะ"

บรรพจารย์หมิงเหอนึกถึงภาพในวันนั้นที่ด่านเจี้ยผาย เซียวอู๋จี๋ยุยงให้เขาไปลักพาตัวจินเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน หางตาก็กระตุกเล็กน้อย

"ในมือเขากำเหยื่อล่อทั้งสามคนนี้ไว้ เจ้าหัวโล้นจุ่นถีและเจียอิ่นสองคนนั้น จะต้องร้อนรนจนตาแดงก่ำอย่างแน่นอน"

"ขอเพียงเซียวอู๋จี๋ปล่อยข่าวออกไปเพียงเล็กน้อย สองปราชญ์แห่งตะวันตกย่อมต้องจุติลงมายังด่านเจี้ยผายอย่างไม่คิดชีวิตเป็นแน่!"

"เมื่อถึงเวลานั้นจะลงมืออย่างไร พวกเราเพียงแค่ปรึกษาหารือกันสักรอบก็พอแล้ว เพียงแค่เทียนจุนหยวนสือผู้เดียว นักพรตเฒ่าเชื่อว่าพวกท่านคงพอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง"

เมื่ออวิ๋นเซียวและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาในทันที

หากเป็นเพียงเทียนจุนหยวนสือ พวกเขาก็มีความมั่นใจอย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว ปัจจุบันทั่วทั้งยมโลกมีย่าเซิ่งถึงสององค์ แม้กระทั่งเจิ้นหยวนจื่อก็ยังห่างจากระดับปราชญ์เพียงก้าวเดียว หากเกิดการต่อสู้ดุเดือดขึ้นมาจริงๆ การถ่วงเวลาเทียนจุนหยวนสือเอาไว้ย่อมเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อคิดได้ดังนี้ ทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังด่านเจี้ยผายในทันที