บทที่ 182 คนเดียวกัน

บทที่ 182 คนเดียวกัน

ภายในตัวอำเภอ ณ จวนตระกูลฉู่

หลังอาหารค่ำ บิดาบุญธรรมกำลังจะกลับห้องเพื่อพักผ่อน ทว่าจู่ๆ ความเจ็บปวดแหลมปลาบก็แล่นริ้วเข้าที่หน้าอก ความเจ็บปวดนั้นราวกับมีเข็มทิ่มแทง ทำให้ร่างกายของเขาอ่อนฮวบและทรุดลงไปกองกับพื้นโดยพลัน

"นายท่าน!" สาวใช้เห็นดังนั้นก็ตื่นตระหนก รีบเข้าไปประคองเขากลับไปที่ห้องและพยุงขึ้นเตียง จากนั้นก็รีบวิ่งไปตามหวังเป่ยฟาง

หวังเป่ยฟางรีบรุดมาทันทีที่ได้ยินข่าว เมื่อเห็นเขานอนเหงื่อแตกพลั่กและครางโอดโอยด้วยความเจ็บปวด นางก็ตกใจสุดขีด "เร็วเข้า รีบไปตามหมอมา เร็ว!"

สาวใช้ไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งออกไปนอกประตูทันที

นายผู้เฒ่าฉู่และฮูหยินเฒ่าฉู่ เมื่อได้ยินว่าบุตรชายล้มป่วยกะทันหันก็รีบรุดมาเช่นกัน

ฮูหยินเฒ่าฉู่นั่งลงข้างเตียง กุมมือบุตรชายไว้พลางเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "ฉู่หนิง เป็นอะไรไป? ทำไมจู่ๆ ถึงล้มป่วยหนักขนาดนี้?"

บิดาบุญธรรมฉู่หนิงใช้มืออีกข้างขยำเสื้อตรงหน้าอกแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ทั่วทั้งร่างเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ "ท่านแม่ หน้าอกข้าเจ็บเหลือเกิน เจ็บราวกับมีใครเอามือมาบีบหัวใจข้าไว้ แล้วเอาเล็บจิกทึ้งลงไป"

ฮูหยินเฒ่าฉู่ใจสลาย รีบเอ่ยปลอบประโลม "เราส่งคนไปตามหมอแล้ว ประเดี๋ยวก็คงมาถึง ทนอีกนิดเถอะนะ"

ฉู่หนิงทนความเจ็บปวดไม่ไหว นอนขดตัวอยู่บนเตียงไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว "เจ็บ ข้าเจ็บเหลือเกิน..."

นายผู้เฒ่าฉู่เดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรนอยู่หน้าประตูห้อง สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "ทำไมหมอยังไม่มาอีก?"

หวังเป่ยฟางเพิ่งจะมีปากเสียงกับฉู่หนิงและยังคงโกรธเคืองอยู่ นางจึงยืนก้มหน้าเงียบๆ อยู่ด้านข้างด้วยท่าทีหมางเมิน

ผ่านไปราว 1 ก้านธูป ท่านหมอก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาโดยมีสาวใช้เดินนำ

ฮูหยินเฒ่าฉู่รีบหลบทางให้ "ท่านหมอ รีบตรวจดูฉู่หนิงทีเถอะ เขาเป็นอะไรไปหรือ?"

ท่านหมอพยักหน้า ก้าวเข้าไปจับชีพจรของฉู่หนิง ทว่าคิ้วของเขากลับค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน "ร่างกายของเขาก็ปกติดีนี่ขอรับ"

ฮูหยินเฒ่าฉู่ร้อนใจขึ้นมาทันทีที่ได้ยิน คนตาบอดยังดูออกเลยว่าฉู่หนิงกำลังย่ำแย่ "ท่านหมอ นี่ไม่ใช่เวลามาพูดเล่นนะ ดูสิว่าเขาเจ็บปวดทรมานขนาดไหน จะปกติดีได้อย่างไร?"

ท่านหมอรู้สึกไม่พอใจ "ฮูหยินเฒ่า ข้ามาตรวจรักษาที่จวนท่านออกจะบ่อย ข้าเคยพูดจาเหลวไหลกับท่านตั้งแต่เมื่อใดกัน? จากชีพจร บุตรชายของท่านไม่มีโรคภัยไข้เจ็บใดๆ จริงๆ แต่ดูจากอาการแล้ว เขาต้องผิดปกติอย่างแน่นอน ไม่ต้องกังวลไป ข้าจะลองฝังเข็มดู"

สีหน้าของฮูหยินเฒ่าฉู่จึงอ่อนลง "ท่านหมอ โปรดรีบฝังเข็มเถอะ"

ท่านหมอรีบหยิบเข็มเงินออกมาจากกล่องยา เขาฝังเข็มเล่มแรกไปที่หน้าอกของฉู่หนิง แต่ความเจ็บปวดกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย เขาจึงฝังเข็มเล่มที่สองตามลงไป

หลังจากเฝ้าดูอาการอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้น แม้แต่ท่านหมอที่รักษาคนไข้มานานกว่าสิบปี ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมา

เขาฝังเข็มเล่มที่สามต่อ... "อ๊าก—"

ฉู่หนิงกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวเกินจะทน เขาดึงเข็มเงินทั้ง 3 เล่มออกแล้วขว้างทิ้งไป "เจ็บ เจ็บเหลือเกิน ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!"

เขาร้องไห้ฟูมฟายอย่างเสียสติ คิดแต่จะฆ่าตัวตาย

ฮูหยินเฒ่าฉู่ถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ "ฉู่หนิง เจ้าเป็นอะไรไปลูก?"

ฉู่หนิงขดตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่างด้วยความทรมาน "ท่านแม่ ข้าเจ็บ ข้าเจ็บปวดเหลือเกิน ข้าไม่อยากอยู่แล้ว!"

ท่านหมอเก็บเข็มเงินที่ถูกโยนทิ้งขึ้นมา เมื่อเห็นความเจ็บปวดแสนสาหัสของฉู่หนิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า "บางทีท่านน่าจะลองไปเชิญฉู่ชิงจื่อมาตรวจดู วิชาแพทย์ของนางล้ำเลิศกว่าข้านัก"

ทุกคนในห้องชะงักงันไปชั่วขณะ รวมไปถึงฉู่หนิงด้วย

หวังเป่ยฟางได้สติกลับมา นางทำหน้าราวกับเห็นผีแล้วโพล่งถามเสียงหลง "เมื่อครู่ท่านบอกว่าใครนะ?"

"ฉู่ชิงจื่อ!" ท่านหมอเคยรักษาเสี่ยวชิงมาก่อน แต่ทว่าหน้าตาของเสี่ยวชิงกับฉู่ชิงจื่อในตอนนี้แตกต่างกันมาก และเขาก็รู้ดีว่าเสี่ยวชิงไม่มีทักษะวิชาแพทย์ใดๆ เขาจึงทึกทักเอาเองว่าเป็นเพียงคนชื่อเหมือนกัน โดยไม่เคยคิดเลยว่าทั้งสองจะเป็นคนคนเดียวกัน

"ไม่ ไม่มีทาง!" ใบหน้าของหวังเป่ยฟางเคร่งเครียดถึงขีดสุด นางไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด "ฉู่ชิงจื่อจะมีวิชาแพทย์ได้อย่างไร?"

"นางมีจริงๆ ถ้าท่านไม่เชื่อ ข้าก็หมดหนทาง ข้ารักษาอาการป่วยของเขาไม่ได้ พวกท่านคงต้องไปหาหมอที่เก่งกาจกว่านี้แล้วล่ะ" ท่านหมอพูดจบก็สะพายกล่องยาแล้วรีบเดินจากไปทันที

ทั่วทั้งจวนตระกูลฉู่ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วอึดใจ แต่แล้วก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงร้องโอดโอยของฉู่หนิง "ข้าจะเจ็บตายอยู่แล้ว ท่านพ่อท่านแม่ รีบไปตามหมอมาให้ข้าที"

"พ่อจะไปเดี๋ยวนี้ พ่อจะไปเดี๋ยวนี้" นายผู้เฒ่าฉู่รีบรับคำ จากนั้นก็สั่งให้บ่าวไพร่รีบไปตามคนมา

แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางเชื่อสิ่งที่ท่านหมอเพิ่งพูดไป อย่างไรเสีย เด็กที่อาศัยอยู่กับพวกเขามาถึง 15 ปีจะมีวิชาแพทย์หรือไม่ พวกเขาย่อมรู้ดีที่สุด

ไม่นานนัก ท่านหมอคนที่สองก็ถูกพาตัวมา แต่เขาก็รีบจากไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หมอจากทั่วทั้งอำเภอถูกเชิญตัวมา ทว่าความเจ็บปวดของฉู่หนิงกลับไม่ได้ทุเลาลงเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำยังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนร่างของเขาแทบจะหมดเรี่ยวแรงลงไปทุกที

"ท่านพ่อท่านแม่ พวกเราจะทำอย่างไรกันดีเจ้าคะ?" หวังเป่ยฟางไม่อาจปั้นหน้าหมางเมินได้อีกต่อไป นางหวาดกลัวจับใจว่าฉู่หนิงจะตาย ลูกของนางเพิ่งจะอายุได้เพียงขวบเดียว หากเขาตายไปแล้วนางจะทำอย่างไร?

ผู้อาวุโสทั้งสองเองก็มืดแปดด้านและไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรดีเช่นกัน

ในความร้อนรน หวังเป่ยฟางก็นึกถึงคำพูดของท่านหมอคนแรกขึ้นมาได้ เขาคงไม่พูดลอยๆ ว่าฉู่ชิงจื่อมีวิชาแพทย์โดยไม่มีมูลเหตุ มันต้องมีสาเหตุอะไรบางอย่างแน่

ยามนี้ อาการของฉู่หนิงไม่สามารถปล่อยไว้เช่นนี้ได้อีกต่อไป ทางที่ดีควรส่งคนไปเรียกฉู่ชิงจื่อมาตรวจดูเสียหน่อยจะดีกว่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังเป่ยฟางก็รีบสั่งบ่าวไพร่ให้เดินทางไปที่หมู่บ้านตระกูลฉู่เพื่อตามหาฉู่ชิงจื่อทันที...

ณ หมู่บ้านตระกูลฉู่

ฉู่ชิงจื่อวาดแบบเสื้อผ้าติดกันถึง 3 ชุด หากจะกล่าวถึงความเย้ายวน ชวนหลงใหล และขับเน้นเรือนร่างอันงดงามของสตรีแล้วล่ะก็ ไม่มีชุดใดจะเหมาะสมไปกว่ากี่เพ้าอีกแล้ว

"พี่รอง ลองดูนี่สิ" ฉู่ชิงจื่อยื่นแบบเสื้อผ้าให้ฉู่ชิงเยว่

ฉู่ชิงเยว่รับกระดาษมา แต่ละแผ่นมีภาพวาดด้านหน้าและด้านหลังรวมเป็นชุดเดียวกัน นางเริ่มพิจารณาดูแบบแรกก่อน

ขณะที่มอง ใบหน้าของนางก็ซับสีระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย การสวมชุดนี้จะต้องเผยให้เห็นท่อนขา ซึ่งค่อนข้างจะขัดกับแนวคิดและจารีตประเพณีดั้งเดิมของนางไปสักหน่อย

"ชุดนี้ใส่บนตัวหญิงสาวจะต้องออกมาดูดีมากแน่ๆ แต่มันคงไม่เหมาะกับชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเราหรอก ทว่าสำหรับพวกนางแล้ว คงจะเหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง"

ฉู่ชิงจื่อเสนอแนะ "พี่รอง ท่านลองตัดเย็บออกมาก่อนสักชุด แล้วเอาไปให้พวกนางดูก่อน ค่อยตัดสินใจก็แล้วกัน"

นางรู้สึกว่าชุดนี้ค่อนข้างจะล้ำสมัยเกินไปสักหน่อย แม้แต่นางโลมในยุคโบราณก็อาจจะยังยอมรับไม่ได้ ทว่าความสวยงามของมันนั้นถือว่ายอดเยี่ยมไร้ที่ติอย่างแน่นอน ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะเปิดรับได้มากน้อยเพียงใด ทางที่ดีควรดูสถานการณ์ไปก่อน

"น้องห้า ข้าเข้าใจแล้ว" ฉู่ชิงเยว่ไม่อาจละสายตาจากภาพวาดได้ นางคงไม่กล้าสวมชุดเช่นนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่านางจะชื่นชมความงามของมันไม่ได้

ฉู่ชิงจื่อลอบคิดในใจว่าเด็กผู้หญิงส่วนใหญ่มักจะพ่ายแพ้ต่อเสื้อผ้าและเครื่องประดับสวยๆ งามๆ เสมอ "พี่รอง ข้าจะรอฟังข่าวจากท่านนะ หากพวกนางคิดว่ามันเปิดเผยเนื้อหนังมากเกินไปหรือมีปัญหาอื่นใด เราค่อยนำมาปรับแก้กันใหม่"

ฉู่ชิงเยว่พยักหน้า "ตกลง"

...

"น้องห้า ดูงานปักของข้าสิ" ฉู่ชิงเยว่ยื่นผ้าปักลายดอกฝูหรงที่เพิ่งทำเสร็จให้ฉู่ชิงจื่อ

ฉู่ชิงจื่อรับผ้าปักมาพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วน ดอกไม้นั้นถูกปักไว้อย่างงดงามไร้ที่ติ ทว่าการมีเพียงดอกเดียวโดดๆ ทำให้ดูแข็งกระด้างไปสักนิด หากมีสิ่งใดมาประดับตกแต่งเพิ่มเติมก็จะดูมีชีวิตชีวามากขึ้น "พี่รอง หากปักใบไม้เพิ่มสักสองใบบริเวณนี้ก็จะยิ่งดูดีขึ้นไปอีกนะ"

ฉู่ชิงเยว่มองตามอย่างถ่อมตน พลางจินตนาการถึงภาพที่ฉู่ชิงจื่ออธิบาย ยิ่งคิด ดวงตาของนางก็ยิ่งเป็นประกาย "น้องห้า ข้าเข้าใจแล้ว เดี๋ยวข้าจะปักใบไม้เพิ่มเข้าไปอีก 2 ใบ"

ฉู่ชิงจื่อพยักหน้า ในเมื่อฉู่ชิงเยว่เข้าใจแล้ว นางก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรให้มากความอีก