บทที่ 170 กบในกะลา

บทที่ 170 กบในกะลา

ในเมื่อเขาไม่สามารถทำได้ก็ทำได้เพียงประนีประนอม ฉู่เยี่ยฮุยกล่าวว่า "เอาล่ะ เช่นนั้นก็เป็นมะรืนนี้ก็แล้วกัน"

ฉู่สวี่หัวดีใจมาก ความพยายามของเขาไม่สูญเปล่าแล้ว "เยี่ยฮุย หากวันหน้าเจ้าต้องการเพิ่มยอดสั่งซื้อ เจ้าต้องบอกข้าล่วงหน้าสองวันนะ มิฉะนั้นเราจะเตรียมของให้ไม่ทัน"

ฉู่เยี่ยฮุยพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว"

ฉู่สวี่หัวเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "เจ้ากินข้าวมาหรือยัง"

ฉู่เยี่ยฮุยส่ายหน้า "ยังเลย ข้ารีบร้อนกลับมาก็เลยไม่มีเวลากินข้าว"

ฉู่สวี่หัวจึงเอ่ยชวน "หากเจ้าไม่รังเกียจ ก็มากินด้วยกันสิ"

ฉู่เยี่ยฮุยยิ้ม "ตกลง"

...ณ โถงใหญ่

ด้านนอก ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว โต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งจากงานเลี้ยงล้วนถูกทำความสะอาดและนำกลับไปคืนชาวบ้านจนหมด ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ

ในขณะนี้ ครอบครัวของฉู่ชิงจื่อต่างมารวมตัวกันอยู่ในห้องเก็บของที่ใช้เก็บไอศกรีม ภายในห้องเต็มไปด้วยของขวัญที่ทุกคนนำมามอบให้วางกองสูงเป็นภูเขาเลากา ก่อนหน้านี้พวกเขายุ่งมากจนไม่มีเวลาจัดระเบียบ จึงได้แต่นำมากองรวมกันไว้ที่นี่

ฉู่ชิงจื่อมองดูของขวัญอันหลากหลาย และได้สัมผัสกับความรู้สึกที่ได้รับของขวัญมากมายจนมือไม้อ่อนเป็นครั้งแรก

หลี่ชิงอวี้กล่าวขึ้น "พวกเรามาช่วยกันจัดของเถอะ แยกของที่ต้องกินทันทีไว้กองหนึ่ง มิฉะนั้นถ้ามันเสียไปคงน่าเสียดายแย่"

ทุกคนตอบรับอย่างกระตือรือร้นและเข้ามาล้อมวงช่วยกันแกะของขวัญ

ฉู่ชิงจื่อหยิบตะกร้าใบหนึ่งขึ้นมา ภายในบรรจุไข่เป็ดเค็มฟองโตจำนวนหนึ่ง "ท่านแม่ ของพวกนี้เอาไปทำบ๊ะจ่างได้นะเจ้าคะ"

หลี่ชิงอวี้ถามด้วยความประหลาดใจ "ไข่เป็ดเค็มก็เอาไปทำได้หรือ"

"ได้สิเจ้าคะ" ฉู่ชิงจื่อตอบ "อ้อ แล้วบ๊ะจ่างของเราจะมีแค่สามรสชาติตลอดไปไม่ได้นะ เราต้องทำรสชาติอื่นๆ เพิ่มด้วย"

เสิ่นหรูเยว่หันมาถาม "ชิงจื่อ นอกจากไข่เป็ดเค็มแล้ว เรายังใช้อะไรได้อีกบ้างล่ะ"

ฉู่ชิงจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เยอะแยะเลยเจ้าค่ะ ประเดี๋ยวข้าจะจดรายการไว้ให้ดู แล้วท่านก็ไปเตรียมส่วนผสมนะ พอเตรียมเสร็จแล้ว ข้าจะอธิบายให้ฟังอย่างละเอียดเอง"

เสิ่นหรูเยว่พยักหน้า "ตกลง"

พวกเขาใช้เวลาครึ่งชั่วยามในการแกะของขวัญ มีทั้งขนมอบที่ซื้อมาจากในอำเภอ ผลไม้ ผ้าใบ ใบชา และยังมีเงินด้วย เงินนั้นถูกแยกเก็บไว้กับหลี่ชิงอวี้

หลี่ชิงอวี้นับเงินเรียบร้อยแล้ว มีจำนวนประมาณ 1,500 ตำลึงเงิน ในจำนวนนี้ ถังจิ่งหงมอบให้เพียงผู้เดียวถึง 1,000 ตำลึง ส่วนนายอำเภอ ที่ปรึกษา หลงจู๊ สวี่หว่านหรง ซางหว่านลู่ และคนอื่นๆ ต่างก็มอบเงินจำนวนมากเช่นกัน หลี่ชิงอวี้เก็บเงินทั้งหมดนี้ลงในหีบสินเดิมของฉู่ชิงจื่อและลั่นกุญแจไว้แน่นหนา เงินเหล่านี้เป็นสินเดิมของฉู่ชิงจื่อ ผู้ใดก็ห้ามแตะต้อง

หลังจากจัดระเบียบของขวัญเสร็จ อาหารก็ถูกนำไปเก็บไว้ในครัว ผลไม้และขนมแบ่งแจกจ่ายให้ทุกคน ส่วนหลี่ชิงอวี้ก็นำผ้าและใบชาไปเก็บไว้ใช้เมื่อยามจำเป็น

ฉู่ชิงจื่อกล่าวขึ้นว่า "ข้ามีเรื่องจะปรึกษากับทุกคนสักหน่อย"

หลี่ชิงอวี้รีบถาม "ชิงจื่อ มีเรื่องอันใดหรือ"

ฉู่ชิงจื่อเอ่ยว่า "ข้าวเหนียวที่เรามีเหลือพอใช้ได้อีกแค่สิบวันเท่านั้น เราต้องไปซื้อเพิ่มจากที่ที่ไกลออกไป ใครจะไปได้บ้าง"

ฉู่หรงตอบโดยไม่คิด "ข้าไปเอง คนอื่นๆ ก็ยุ่งกันหมด แล้วข้าก็ต้องตากไม้สำหรับทำเครื่องเรือนให้แห้งสักสองวัน ช่วงนี้ข้าพอมีเวลา"

ท่านปู่ฉู่ก็พูดขึ้นอย่างไม่ลังเลเช่นกัน "ข้าก็จะไป เด็กสองคนนั้นไม่ยอมให้ข้าไปส่งที่สถานศึกษา แถมเราก็เกี่ยวข้าวสาลีใกล้เสร็จแล้ว นวดข้าวอีกสักสองวันก็เสร็จ ข้าเองก็มีเวลาเหมือนกัน"

ฉู่ซานยกมือขึ้น "ข้าก็จะไป"

"อย่าเพิ่งแย่งกันเลย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถิด" จู่ๆ หนิงอวี่ถิงก็เอ่ยแทรกขึ้นมา แผ่รัศมีความอ่อนโยนและพูดจาอย่างเนิบนาบ "ที่บ้านข้าน่าจะมีข้าวเหนียวอยู่ไม่น้อย ข้าจะจัดการให้คนขนมาส่งให้เอง ข้าไม่ได้กลับบ้านมาหลายเดือนแล้ว จะได้กลับไปเยี่ยมบ้านด้วยเลย"

ทุกคนเงียบลง จากนั้นก็หันไปมองฉู่ชิงจื่อเป็นตาเดียว

สายตาของฉู่ชิงจื่อกวาดไปมองฉู่ชิงเยว่ที่ก้มหน้าลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "เอาล่ะ แต่ท่านต้องเดินทางไปกลับภายในห้าวันนะ หากทางท่านมีข้าวเหนียวไม่พอ เราจะได้หาวิธีอื่น"

หนิงอวี่ถิงรับคำอย่างหนักแน่น "ข้าเข้าใจแล้ว แต่เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยเอง"

ฉู่ชิงจื่อยิ้มและกล่าวว่า "เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านแล้วล่ะ อวี่ถิง"

หนิงอวี่ถิงยิ้มตอบ "ไม่รบกวนเลย เป็นสิ่งที่ข้าสมควรทำอยู่แล้ว"

ฉู่ชิงเยว่อดไม่ได้ที่จะปรายตามองหนิงอวี่ถิง นางหยุดคิดไม่ได้เลยว่า หากอวี่ถิงกลับไปครั้งนี้ เขาจะกลับมาอีกหรือไม่นะ

เรื่องข้าวเหนียวเป็นอันตกลงกันได้ชั่วคราว...

...ค่ายจิงเจียว

จ้านหงจวินและเป่าหลินเจียงขี่ม้ากลับมายังค่ายทหาร หลังจากลงจากหลังม้า เป่าหลินเจียงก็หิ้วกล่องอาหารเดินตามจ้านหงจวินไปที่กระโจมหลัก

จ้านหงจวินเลิกม่านกระโจมขึ้นและเอ่ยเสียงใส "พี่ถัง ท่านกินข้าวหรือยัง ท่านอาจารย์ให้พวกเรานำอาหารมาให้ท่านแน่ะ"

ถังจิ่งหงกำลังอ่านเอกสารอยู่ เมื่อเห็นพวกเขาเดินเข้ามา เขาก็พับเก็บเอกสารและเคลียร์โต๊ะอย่างเป็นธรรมชาติ "วางไว้ตรงนี้แหละ"

เป่าหลินเจียงวางกล่องอาหารลง ขณะที่กำลังจัดเรียงอาหารให้ถังจิ่งหง เขาก็เอ่ยแซวว่า "พี่ถัง ท่านนี่เป็นข้อยกเว้นของท่านอาจารย์จริงๆ นางลงมือทำอาหารพวกนี้ให้ท่านด้วยตัวเองเลยนะขอรับ"

ริมฝีปากของถังจิ่งหงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "เจ้าก็หาหญิงสาวมาทำอาหารให้เจ้าเป็นการส่วนตัวสักคนสิ"

เป่าหลินเจียงชะงักไป ก่อนจะตอบอย่างขวยเขินเล็กน้อยว่า "ข้ายังเด็กอยู่นะขอรับ"

จ้านหงจวินปรายตามองเป่าหลินเจียง คราวนี้เขาไม่ได้พูดเถียงอันใด

หลังจากที่เป่าหลินเจียงจัดเตรียมอาหารจนครบหมดแล้ว เขาก็ยกไหสุราใบเล็กๆ ออกมา "พี่ถัง อย่าเข้าใจผิดนะขอรับ นี่ไม่ใช่สุรา แต่มันคือชานมที่ท่านอาจารย์เตรียมไว้ให้ท่าน อร่อยมากเลยนะขอรับ ท่านอาจารย์ให้พวกข้าดื่มกันแค่คนละครึ่งชามเอง"

ถังจิ่งหงรับไหสุรามาและรินใส่ชาม ของเหลวสีเหลืองอมน้ำตาลที่ผสานกลิ่นหอมของนมและชาเข้าด้วยกัน ส่งกลิ่นหอมกรุ่นน่าดื่มยิ่งนัก

ชานมนี้ทำง่ายมาก ฉู่ชิงจื่อนำใบชาแดงไปแช่ในน้ำเดือด จากนั้นก็เทน้ำชาผสมลงในนมที่ต้มสุก แล้วเติมน้ำตาลทรายลงไป ถือเป็นเครื่องดื่มที่ทั้งอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ

ฉู่ชิงจื่อรู้สึกสงสารและเห็นใจถังจิ่งหงมาก เมื่อรู้ว่าเขาชอบของหวานและต้องทำงานหนัก นางจึงทำชานมนี้ให้เขาดื่ม

ถังจิ่งหงยกชานมขึ้นจิบ รอยยิ้มบนใบหน้าหล่อเหลาค่อยๆ กว้างขึ้น มันเป็นรสชาติที่เขาโปรดปรานที่สุด ชิงจื่อช่างรู้ใจเขาจริงๆ

จ้านหงจวินนั่งลงบนพื้น "พี่ถัง อร่อยไหมขอรับ"

ถังจิ่งหงพยักหน้า ดวงตาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มเจิดจ้า "ไม่เลวเลย"

จ้านหงจวินยิ้มกว้าง เพียงแค่เห็นสีหน้าของพี่ถัง เขาก็มีความสุขอย่างบอกไม่ถูกแล้ว "เช่นนั้น พี่ถัง ท่านก็กินเถอะ พวกข้าขอตัวก่อนนะขอรับ"

ถังจิ่งหงกำชับ "พวกเจ้าสองคนก็รีบเข้านอนเสียล่ะ"

"ขอรับ"

จ้านหงจวินและเป่าหลินเจียงส่งยิ้มอย่างมีเลศนัยให้เขา แล้วเดินออกจากกระโจมไป

เมื่อกลับมาถึงกระโจมของตน จ้านหงจวินก็หยิบกล่องยาออกมา ภายในบรรจุสิ่งของแปลกประหลาด เครื่องมือ ยาเม็ด สมุนไพร และอื่นๆ อีกมากมาย

จ้านหงจวินหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาและเดินไปที่โต๊ะเพื่อบันทึกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ในวันนี้ "เสี่ยวเป่ายวี่ พรุ่งนี้ท่านอาจารย์จะไปสอนที่สถานศึกษาอวิ๋นเฟย เจ้าจะไปไหม"

เป่าหลินเจียงเดินไปรินน้ำดื่ม "แน่นอนสิ ทำไมข้าจะไม่ไปล่ะ ข้าอยากไปเข้าเรียนด้วย"

รอยยิ้มซุกซนวาบขึ้นบนใบหน้าของจ้านหงจวิน "เจ้าคิดว่าข้าจะเอานักเรียนที่สถานศึกษามาทดลองยาของข้าได้ไหม"

เป่าหลินเจียงยิ้มฝืนๆ "พวกเขาบอบบางจะตายไป เกิดตายขึ้นมาเพราะทดลองยาของเจ้าจะทำอย่างไรล่ะ"

จ้านหงจวินพิจารณาคำถามนั้นอย่างจริงจัง "จริงด้วย พวกเขาบอบบางยิ่งกว่าเจ้าเสียอีก ราวกับดอกไม้ที่บอบบาง หากพวกเขาทนไม่ได้แล้วม่องเท่งไปจริงๆ จะทำอย่างไรดีล่ะ"

เป่าหลินเจียงเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "นี่ ข้าบอกเจ้าเลยนะ เจ้าจะรู้สึกดีแค่ตอนที่ได้ยั่วโมโหข้าเท่านั้นใช่ไหม"

"ขออภัยด้วย มันเป็นความเคยชินน่ะ" จ้านหงจวินขอโทษอย่างไม่จริงใจนัก "อันที่จริง เจ้าจะมาโทษข้าไม่ได้หรอก ใครใช้ให้เจ้าดึงดันจะตามมาด้วยเองล่ะ"

เป่าหลินเจียงแยกเขี้ยวใส่ เขาอยากจะบีบคอจ้านหงจวินให้ตายคามือเสียจริง "นั่นมันอาจารย์ของข้านะ! ข้าก็ต้องตามนางไปอยู่แล้วสิ!"

จ้านหงจวินก้มหน้าก้มตาเขียนบันทึกของตนต่อไป "ล้วนเป็นเพราะข้าทั้งนั้นแหละ เจ้าถึงได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของอาจารย์ที่ดีเช่นนี้ได้ มิฉะนั้น เจ้าก็คงเป็นได้แค่กบในกะลาที่เอาแต่ร้อง อ๊บ อ๊บ อ๊บ ไปตลอดชีวิตนั่นแหละ..."

เป่าหลินเจียง "..."