บทที่ 161 ไปดูสักหน่อย

บทที่ 161 ไปดูสักหน่อย

บุตรชายและบุตรสาวของหลี่ชิงอินคุกเข่าลงโขกศีรษะคำนับฉู่ชิงจื่อ "จากนี้ไปท่านพ่อก็ทำได้เพียงอยู่แต่ในบ้านแล้ว ดีเหลือเกิน พี่หญิง ขอบคุณมากนะขอรับ"

ฉู่ชิงจื่อถึงกับชะงักไปเล็กน้อย เด็กสองคนนี้ต้องเผชิญกับเรื่องเลวร้ายอันใดมาบ้างเนี่ย นางปล่อยให้ศิษย์ของตนซ้อมบิดาของพวกเขาจนเป็นอัมพาตไปทั้งตัว ทว่าเด็กสองคนนี้กลับยังมาขอบคุณนางอีกอย่างนั้นหรือ

ทุกคนต่างประหลาดใจยิ่งนัก พลางลอบคิดในใจว่า ดูเหมือนบุรุษผู้นี้จะเลวทรามต่ำช้าถึงขีดสุด จนกระทั่งบุตรชายและบุตรสาวแท้ๆ ยังเกลียดชัง สมควรแล้วที่โดนเช่นนี้!

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ บุรุษผู้นี้ติดหญิงคณิกาอย่างหนัก ไม่เพียงแต่ขโมยเงินที่หลี่ชิงอินหามาด้วยความยากลำบากไปบำเรอหญิงงามเมือง ทว่าเขายังแอบปีนขึ้นเตียงแม่ม่ายในหมู่บ้าน ทำให้หลี่ชิงอินต้องอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เด็กทั้งสองเองก็พลอยหมดความสง่าผ่าเผย มักจะถูกเด็กในหมู่บ้านหัวเราะเยาะและล้อเลียนอยู่เสมอ จนอาจกล่าวได้ว่านิสัยใจคอของพวกเขาเริ่มบิดเบี้ยวไปบ้างแล้ว

ฉู่ชิงจื่อดึงตัวเด็กทั้งสองให้ลุกขึ้น เด็กหญิงตัวน้อยทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ให้นาง "น้องสาว เจ้าทำสิ่งใดได้บ้าง"

เด็กหญิงตัวน้อยตอบอย่างมั่นใจ "ข้าซักผ้า ทำอาหาร ปลูกผัก และเย็บผ้าได้ ข้าทำได้ทุกอย่างเลยเจ้าค่ะ"

"เจ้าทำได้หลายอย่างทีเดียวนะ" ฉู่ชิงจื่อขอให้หลี่ชิงอวี้ไปหยิบใบไผ่ห่อบ๊ะจ่างมาสองสามใบ "เจ้ารู้จักสิ่งนี้หรือไม่"

เด็กหญิงตัวน้อยพยักหน้า "รู้จักเจ้าค่ะ ที่เชิงเขาหลังบ้านของพวกเรามีอยู่เยอะแยะเลย"

ฉู่ชิงจื่อเอ่ยอย่างอ่อนโยน "เช่นนั้น หากมีเวลาว่างก็ไปเก็บมาสิ แล้วนำมาขายให้พี่ดีหรือไม่"

ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยเป็นประกาย "ดีเจ้าค่ะ"

เมื่อฉู่ชิงจื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของเด็กชายตัวน้อย นางก็หันไปหาเขาแล้วเอ่ยว่า "เจ้าก็ไปเก็บมาขายให้ข้าได้เช่นกันนะ"

เด็กชายตัวน้อยพยักหน้าอย่างแรง "ขอบคุณขอรับพี่หญิง ข้าเข้าใจแล้ว"

"กินข้าวเสร็จแล้วข้าจะให้คนไปส่งพวกเจ้าที่บ้าน ตอนนี้ไปวิ่งเล่นเถิด"

"ขอรับ"

เมื่อเรื่องราวคลี่คลาย ทุกคนก็แยกย้ายกันไป หลี่ชิงอินสวมกอดบุรุษผู้นั้นจากด้านหลัง แล้วลากเขาไปพิงไว้กับกำแพง

นางเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาแล้วย่อตัวลงนั่งยองๆ ส่งยิ้มให้เขาด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลายยิ่งกว่าครั้งไหนๆ "คราวนี้ในที่สุดเจ้าก็จะยอมเชื่อฟังเสียที"

บุรุษผู้นั้นรู้สึกหนาวเหน็บด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นหลี่ชิงอินในสภาพนี้

หลังจากนั้น หลี่ชิงอินก็ไม่สนใจเขาอีกและหันไปช่วยหลี่ชิงอวี้ทำงาน

เมื่อครู่นี้ ฉู่ชิงจื่อเพิ่งจะช่วยนางปลดหนี้ก้อนโตจำนวน 36 ตำลึง ทั้งยังช่วยชีวิตบุตรสาวของนางเอาไว้ นางรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ จึงไม่ได้เรียกร้องสิ่งใดและก้มหน้าก้มตาช่วยหลี่ชิงอวี้ทำงานอย่างเงียบๆ

ทว่าพี่น้องก็ยังคงเป็นพี่น้องอยู่วันยังค่ำ หลี่ชิงอวี้แอบยัดเงินก้อนหนึ่งใส่มือน้องสาว พลางกำชับว่าอย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใคร

ก่อนที่จะมายังบ้านของฉู่ชิงจื่อ ความจริงแล้วหลี่ชิงอินได้กลับไปที่บ้านเดิมของตน ทว่าคนบ้านเดิมกลับปิดประตูใส่หน้า ไม่ยอมแม้แต่จะให้นางพบผู้ใด ในตอนนั้น หัวใจของนางมีเพียงความหนาวเหน็บ แต่โชคดีที่นางยังมีครอบครัวของพี่สาว มิเช่นนั้นนางคงพาเด็กๆ ไปพบจุดจบของชีวิตแล้ว...

จ่านหงจวินและเปาหลินเจียงรักใคร่ทะนุถนอมลูกเสือตัวน้อยของพวกเขามาก พวกเขารีบวิ่งไปที่บ้านหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อขอนมแพะมาให้ลูกเสือดื่ม

ลูกเสือน้อยทั้งสองช่างว่านอนสอนง่าย กินอิ่มแล้วก็นอนหลับไปพร้อมกับส่งเสียงกรนเบาๆ มองอย่างไรก็น่าเอ็นดู

ฉู่ชิงจื่ออยู่ข้างบ่อน้ำในลานหน้าบ้านกับฉู่ชิงหนิง พวกนางกำลังล้างสมุนไพรและนำไปตากให้แห้ง หลังจากนั้น นางวางแผนจะไปที่สวนสมุนไพรเพื่อหว่านเมล็ดพันธุ์ พอดีกับที่จ่านหงจวินและเปาหลินเจียงเดินออกมาหลังจากป้อนนมลูกเสือเสร็จ ทั้งสี่คนจึงเดินมุ่งหน้าไปยังสวนสมุนไพรด้วยกัน

ฉู่ชิงจื่อตั้งชื่อภูเขาลูกเล็กที่นางใช้ปลูกสมุนไพรว่า 'สวนสมุนไพร'

เมื่อมาถึงสวนสมุนไพร ฉู่ชิงหนิงก็หยิบจอบมาพรวนดิน ส่วนจ่านหงจวินและเปาหลินเจียงก็ไปตักน้ำ และฉู่ชิงจื่อก็จัดการทำความสะอาดเมล็ดพันธุ์สมุนไพร

นับไปนับมา ฉู่ชิงจื่อได้ปลูกสมุนไพรในสวนสมุนไพรไปแล้ว 7 ถึง 8 ชนิด เมื่อรวมกับที่นำมาปลูกในวันนี้ก็มีถึง 13 ชนิดด้วยกัน

เดิมทีนางวางแผนไว้ว่าจะปลูกให้ครบ 20 ชนิด ทว่าจากสถานการณ์จริงคงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นตอนนี้นางจึงปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ พบเจอสิ่งใดก็ปลูกสิ่งนั้น เมื่อเติบโตก็เก็บเกี่ยวตามที่ต้องการ โดยไม่ต้องคิดกะเกณฑ์ให้มากความ

ระหว่างที่กำลังทำงาน ฉู่ชิงหนิงก็ถามขึ้นว่า "พี่ห้า ข้าสงสัยมากเลยว่าท่านเอาดอกฮอปส์ไปทำอันใดหรือ"

ฉู่ชิงจื่อตอบ "เอาไปหมักเบียร์น่ะสิ"

เบียร์เป็นอีกหนึ่งสิ่งแปลกใหม่ ฉู่ชิงหนิงไม่ได้ถามต่อเพราะรู้ดีว่าถึงถามไปตนก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี "ถ้าหมักเสร็จเมื่อใด ข้าจะลองชิมดูนะ"

ฉู่ชิงจื่อแย้มยิ้มพลางกล่าว "แน่นอนอยู่แล้ว พี่สี่ต้องได้ดื่มสิ"

จ่านหงจวินและเปาหลินเจียงมีสีหน้างุนงง เบียร์คือสิ่งใดกัน

เปาหลินเจียงปรายตามองจ่านหงจวิน ไหนเจ้านั่นอวดอ้างว่าตนหูตากว้างไกลนักมิใช่หรือ คราวนี้ก็ไม่รู้เหมือนกันล่ะสิ!

...เมื่อกลับมาจากสวนสมุนไพร ฉู่ชิงจื่อก็นำรวงข้าวสาลีที่เก็บเกี่ยวมาได้ส่วนหนึ่งไปนวด ข้าวสาลีที่นวดแล้วมีน้ำหนัก 20 ชั่ง สำหรับการทดลองทำ ไม่จำเป็นต้องใช้มากมายถึงเพียงนั้น

เมล็ดข้าวสาลีถูกล้างจนสะอาด นำไปใส่ในถังที่มีน้ำ และแช่ทิ้งไว้หนึ่งวันหนึ่งคืน พรุ่งนี้ในเวลาเดียวกันถึงจะนำมาผ่านกรรมวิธีต่อไป

จ่านหงจวินและเปาหลินเจียง เด็กหนุ่มทั้งสองไม่มีอันใดทำในตอนนี้ จึงได้แต่จดบันทึกขั้นตอนการทำของฉู่ชิงจื่อไปทีละขั้น โดยตั้งใจว่าหากดูนางทำจนเสร็จสิ้นกระบวนการทั้งหมดแล้ว พวกเขาจะลองทำดูบ้าง

บัดนี้ฉู่ชิงจื่ออยู่ในฐานะอาจารย์ ส่วนพวกเขาคือศิษย์ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเรียนรู้วิชาจากนางได้อย่างอิสระ

ฉู่ชิงจื่อเองก็ชอบคนขยันขันแข็งและใฝ่รู้ นางเกรงกลัวแต่เพียงคนเกียจคร้านที่ต่อให้มีทองคำกองอยู่ตรงหน้าก็ยังขี้เกียจก้มลงไปเก็บ...

เมื่อถึงเวลาอาหารค่ำ โต๊ะสำหรับงานเลี้ยงก็ถูกจัดเตรียมอย่างรวดเร็ว ลานกินอาหารอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างรื่นเริง

หลี่ชิงอินพาเด็กทั้งสองไปนั่งหลบมุม ในชีวิตนี้พวกเขาไม่เคยได้กินอาหารที่ดีเช่นนี้มาก่อนเลย เมื่อได้เห็นอาหาร 9 ชามใหญ่ พวกเขาก็ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

ผู้คนที่นั่งร่วมโต๊ะเดียวกันต่างคะยั้นคะยอให้พวกเขารีบกิน พลางเอ่ยว่าคนเคราะห์ร้ายนานทีปีหนถึงจะได้กินของดีๆ เช่นนี้

สามแม่ลูกไม่มัวเกรงใจอีกต่อไป พวกเขาเริ่มกินอาหารอย่างตะกรุมตะกราม กินไปพลางน้ำตาไหลไปพลาง นี่เป็นมื้ออาหารที่อร่อยที่สุดในชีวิตของพวกเขาอย่างแท้จริง

หลังจากหลี่ชิงอินกินจนอิ่มหนำ นางก็ไม่ลืมสามีของตน นางตักอาหารแต่ละอย่างมาเล็กน้อยแล้วนำไปป้อนให้เขา

ในระหว่างที่ป้อนอาหาร นางไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางกลับรู้สึกว่าสามีผู้นี้อยู่ภายใต้การควบคุมของนาง ซึ่งทำให้นางรู้สึกสบายใจเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากป้อนอาหารสามีเสร็จ นางก็เดินไปกล่าวอำลาหลี่ชิงอวี้

หลี่ชิงอวี้รีบห่อกับข้าวและบ๊ะจ่างจำนวนหนึ่งให้นาง อย่างไรเสีย นางก็คือน้องสาวแท้ๆ จะไม่ให้มีความเห็นอกเห็นใจกันเลยได้อย่างไร

ฉู่ชิงจื่อให้ฉู่ซานขับรถเข็นส่งของของครอบครัวเพื่อไปส่งหลี่ชิงอินและครอบครัวทั้งสี่คนกลับบ้าน

"พี่หญิง ขอบคุณนะเจ้าคะ" เด็กหญิงตัวน้อยโบกมือให้ฉู่ชิงจื่อจากด้านในรถม้า

ฉู่ชิงจื่อโบกมือกลับ "อย่าลืมเก็บใบไม้มาส่งให้ข้าล่ะ"

เด็กหญิงตัวน้อยขานรับอย่างร่าเริง "เจ้าค่ะ"

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไป จนกระทั่งลับสายตาไปในที่สุด

ในขณะเดียวกัน ฉู่เย่ฮุยก็กำลังกล่าวอำลาฉู่ซวี่หัว "ฉู่อี ข้าจะกลับไปที่ตัวอำเภอแล้วนะ พรุ่งนี้อย่าลืมเอาบ๊ะจ่างไปส่งที่เหลาอาหารของข้าด้วยล่ะ"

ฉู่ซวี่หัวพยักหน้า "ตกลง ข้าจะเดินไปส่งท่าน"

ค่ายทหารจิงเจียว

หมอทหารฟางอุ่นอาหารที่ฉู่ชิงจื่อฝากมาให้จนร้อน แล้วยกเข้าไปในกระโจมหลัก "ท่านแม่ทัพ ได้เวลาอาหารแล้วขอรับ"

ถังจิ่งหงไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา หลังจากจัดการงานราชการมาตลอดทั้งบ่าย น้ำเสียงของเขาจึงแหบพร่าและเหนื่อยล้าเล็กน้อย "วางไว้ตรงนั้นก่อนเถิด ข้ายังมีงานที่ต้องจัดการให้เสร็จ"

หมอทหารฟางยืนถือถาดนิ่งอยู่กับที่ พลางเอ่ยขึ้นเพียงประโยคเดียวว่า "ท่านแม่ทัพ อาหารมื้อนี้แม่นางชิงจื่อตั้งใจฝากมาให้ท่านโดยเฉพาะเลยนะขอรับ"

ถังจิ่งหงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางพู่กันลงอย่างเงียบๆ และเลื่อนกองเอกสารบนโต๊ะออกไปด้านข้าง "วางลงเถิด"

หมอทหารฟางลอบยิ้มในใจ เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ชื่อของแม่นางชิงจื่อใช้ได้ผลเสมอ "ท่านแม่ทัพ ท่านกินก่อนเถิด ประเดี๋ยวข้าค่อยกลับมาเก็บถ้วยชาม"

ถังจิ่งหงพยักหน้ารับแล้วหยิบตะเกียบขึ้นมาเริ่มทานอาหาร

ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่ ทว่ารอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา พร้อมกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวานชื่น

ตัดภาพมาทางด้านนี้ ฉู่ชิงจื่อเองก็เพิ่งหยิบชามข้าวขึ้นมาทานเช่นกัน หลังจากยุ่งมาทั้งวัน นางก็เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง

ไม่รู้ว่าป่านนี้จิ่งหงจะกินข้าวหรือยังหนอ

พวกเขาเพิ่งพบกันเพียงครู่เดียวเมื่อตอนเช้า แต่นางกลับรู้สึกราวกับว่าไม่ได้พบเขามาเนิ่นนาน คืนนี้นางควรแวะไปหาเขาดีหรือไม่

นางไม่อาจห้ามความคะนึงหาของตนเองได้เลยจริงๆ... เช่นนั้นนางจะไปดูสักหน่อยก็แล้วกัน