บทที่ 144 ชายหนุ่มฝากตัวเป็นศิษย์

บทที่ 144 ชายหนุ่มฝากตัวเป็นศิษย์

ถังจิ่งหงคลี่ยิ้มพลางจูงมือฉู่ชิงจื่อมายืนเคียงข้าง "ผู้บัญชาการเปา นี่คือฉู่ชิงจื่อ คู่หมั้นของข้าขอรับ"

จากนั้นเขาจึงหันมาแนะนำให้ฉู่ชิงจื่อรู้จักบ้าง "ชิงจื่อ ท่านนี้คือผู้บัญชาการเปารงหมิง ท่านเป็นผู้บัญชาการกองกำลังรักษาพระนคร และเป็นท่านอาของเปาหลินเจียง"

ฉู่ชิงจื่อย่อกายคำนับ "คารวะผู้บัญชาการเปาเจ้าค่ะ"

เปารงหมิงพิจารณาฉู่ชิงจื่อ รูปโฉมงดงาม ท่วงท่าสง่างาม วางตัวดี มีสัมมาคารวะ และหนักแน่นดั่งกุลสตรี นับว่าเป็นแม่หญิงที่เพียบพร้อมยิ่งนัก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบิกบาน "ช่างเหมาะสมกันราวกิ่งทองใบหยก วีรบุรุษคู่กับหญิงงามโดยแท้"

ฉู่ชิงจื่อแย้มยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ผู้บัญชาการเปา ยาของหลินเจียงถูกนำมาใช้เพื่อช่วยชีวิตข้า ต้องขออภัยด้วยจริงๆ เจ้าค่ะ ประเดี๋ยวข้าจะปรุงยาขึ้นมาใหม่และนำไปคืนให้ในวันพรุ่งนี้เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณนะเจ้าคะ"

เปารงหมิงโบกมือฝ่ามือใหญ่โตราวกับพัดของตนพลางหัวเราะร่วน "แม่นางฉู่ ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ยานั่นถูกนำไปใช้ช่วยชีวิตคน ย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหายอันใด ไม่จำเป็นต้องนำมาคืนหรอก อีกอย่าง เจ้าก็เป็นถึงคู่หมั้นของจิ่งหง นำไปใช้เสียก็ไม่เห็นเป็นไรเลย"

เปารงหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเสริม "แม่นางฉู่เพิ่งจะฟื้นไข้ ข้าไม่รบกวนแล้วล่ะ พวกเจ้าสองคนรีบพักผ่อนเถิด"

เขาก้าวถอยหลังออกไปแล้วตะโกนลั่น "ไอ้เด็กตัวแสบ ออกมาเดี๋ยวนี้! มารดาของเจ้าจะร้องไห้จนตาบอดอยู่แล้ว!"

"ไม่รู้ว่าไปเรียนรู้มาจากใคร ถึงได้ริอ่านทิ้งจดหมายแล้วหนีออกจากบ้านแบบนี้ กะจะทำให้ทุกคนตกใจตายเลยหรืออย่างไร!"

น้ำเสียงของเขาทรงพลังและดังกึกก้องมากจริงๆ ถึงขั้นทำให้อากาศรอบข้างสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ

"เสี่ยวเปาอวี้ ออกมาเถอะ เจ้าซ่อนตัวไม่มิดหรอก" จ้านหงจวินพูดจาเย้าแหย่ พวกเขาก็เป็นเสียอย่างนี้ มักจะหาความสุขบนความทุกข์ของกันและกันเสมอ

เปาหลินเจียงหวาดกลัวท่านอาผู้แสนจะดุดันมาตั้งแต่เด็ก ในยามนี้เขาจึงหดหัวตัวสั่นเป็นลูกนกกระทา ค่อยๆ เดินลากเท้าก้มหน้าก้มตาออกมาพลางพูดตะกุกตะกัก "ท่านอา ขะ...ข้าไม่อยากกลับขอรับ"

เสียงกัมปนาทของเปารงหมิงตวาดกร้าว "เป็นอะไรไป หรือเจ้าตั้งใจจะรอกินมื้อเช้าที่นี่เสียเลย!"

เปาหลินเจียงถลึงตาใส่จ้านหงจวินที่กำลังลอบยิ้มเยาะอย่างดุเดือด ก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยออกไป "ท่านอา ข้าโตแล้วนะขอรับ ข้าอยากออกเดินทางทัศนาจร ข้าอยากออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้าง ท่านอย่าคอยควบคุมข้าอีกเลย"

เปารงหมิงปัดคำพูดของเปาหลินเจียงทิ้ง มองว่าเป็นเพียงคำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อยและไม่เก็บมาใส่ใจ "ออกเดินทางบ้าบออะไรกัน กลับบ้านไปแต่โดยดีเถอะ"

เปาหลินเจียงรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมจึงร้องตะโกนลั่น "ทำไมจ้านหงจวินถึงออกเดินทางได้ แต่ข้าทำไม่ได้ล่ะ ทำไมพวกท่านถึงต้องเข้มงวดนัก ทำไมไม่เคยถามเลยว่าข้าต้องการสิ่งใด พวกท่านจัดการวางหมากทุกอย่างให้ข้าหมด ข้าไม่เคยมีอิสระเลยตั้งแต่เด็ก!"

เมื่อเห็นชายหนุ่มมีท่าทีเกรี้ยวกราด สีหน้าของเปารงหมิงก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย "หงจวินเขามีวรยุทธ์ แล้วเจ้าล่ะมีหรือไม่"

เปาหลินเจียงเชิดหน้าขึ้น "ใครบอกว่าข้าไม่มีวรยุทธ์ล่ะ ข้าแอบเรียนมาตั้งนานแล้ว!"

เปาหลินเจียงอ้าปากกำลังจะพูดต่อ แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกมาลงคอไป "ข้าไม่บอกท่านหรอก หากข้าบอกไป พวกท่านก็ต้องเข้ามาแทรกแซงข้าอีก"

เปารงหมิงเริ่มหมดความอดทน ในเมื่อเปาหลินเจียงไม่อยากบอก เขาก็คร้านที่จะซักไซ้ จึงเร่งเร้า "ไปเถอะ ได้เวลากลับแล้ว ดึกดื่นป่านนี้ ข้าเหนื่อยจะแย่อยู่แล้ว"

เปาหลินเจียงก้าวถอยหลัง ยืนกรานเสียงแข็ง "ข้าไม่กลับ ข้าจะออกเดินทาง!"

เมื่อเห็นความดื้อดึงของเจ้าตัวแสบ ท่าทีของเปารงหมิงก็อ่อนลง เขาเอ่ยอย่างจริงจัง "หากเจ้าอยากจะออกเดินทาง อย่างน้อยก็ควรกลับไปเตรียมตัวและบอกกล่าวให้ทุกคนได้รับรู้ก่อนสิ จริงไหม"

เปาหลินเจียงมองไปทางฉู่ชิงจื่อแล้วตอบว่า "ไม่ขอรับ ประเดี๋ยวจะต้องมีการปรุงยา ข้าอยากอยู่ดูนางปรุงยา"

เปารงหมิงเห็นเปาหลินเจียงดื้อดึงไม่ยอมฟังก็แทบอยากจะสั่งให้คนมาจับมัดกลับไป "จะดูอะไรกัน มันกงการอะไรของเจ้าด้วย"

ท่านอาของเขามักจะดุร้ายเช่นนี้เสมอ เปาหลินเจียงลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่าเล็กน้อย "ข้าอยากฝากตัวเป็นศิษย์ของนางขอรับ"

จ้านหงจวินก้าวมายืนบังหน้าฉู่ชิงจื่อด้วยท่าทีปกป้อง "นางเป็นอาจารย์ของข้านะ ข้าจองตัวนางไว้ก่อนแล้ว เจ้าจะมาแย่งทำไม"

เปาหลินเจียงก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน "ยังไงข้าก็จะฝากตัวเป็นศิษย์ของนาง ข้าตัดสินใจแล้ว"

เปารงหมิงปวดหัวหนึบเมื่อเห็นชายหนุ่มทั้งสองเถียงกัน "เอาล่ะๆ เลิกทะเลาะกันได้แล้ว" เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "เจ้าอยู่ที่นี่ก็ได้ ประเดี๋ยวข้าจะกลับไปอธิบายให้คนที่บ้านฟังเอง มีจิ่งหงอยู่ด้วย ย่อมไม่มีปัญหาเรื่องความปลอดภัยแน่ พรุ่งนี้ตอนที่จิ่งหงกลับบ้าน เจ้าก็ต้องกลับไปพร้อมกับเขานะ เข้าใจหรือไม่"

เปาหลินเจียงดีใจจนเนื้อเต้น "ขอรับๆ เข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้วขอรับ!"

เปารงหมิงหันไปประสานมือคารวะถังจิ่งหงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจนใจ "จิ่งหง เด็กที่บ้านกำลังแผลงฤทธิ์ รบกวนเจ้าช่วยทนดูเขาหน่อยและอย่าได้ถือสาก็แล้วกัน"

ถังจิ่งหงตอบกลับอย่างสุภาพ "ผู้บัญชาการเปากล่าวหนักเกินไปแล้ว ข้าจะช่วยจับตาดูพวกเขาให้เอง ท่านไม่ต้องเป็นห่วงขอรับ"

เปารงหมิงถลึงตาใส่เปาหลินเจียงอีกครั้ง ก่อนจะหันมาพูดกับถังจิ่งหงด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม "ข้าขอตัวกลับก่อนนะ ทุกคนเบื้องหลังคงเป็นห่วงกันจนแทบจะเป็นบ้าอยู่แล้ว"

"ผู้บัญชาการเปา เดินทางปลอดภัยขอรับ"

ถังจิ่งหงเดินออกไปส่งเขา หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เปาหลินเจียงก็วิ่งตามมา การที่ท่านอายอมอนุญาตให้เขาอยู่ต่อทำให้เขาดีใจมากจนต้องวิ่งออกมาส่งด้วยตัวเอง

จ้านหงจวินเดินเข้าไปหาฉู่ชิงจื่อ เผยให้เห็นมุมมองของเด็กหนุ่มผู้ไร้เดียงสา ดวงตาทอประกายวิบวับดูน่าเอ็นดูยิ่งนัก "ท่านอาจารย์ ท่านรับปากข้าเถอะนะขอรับ"

ฉู่ชิงจื่อลอบคิดในใจว่านางขี้เกียจจริงๆ ขี้เกียจจนไม่อยากจะทำอะไรเลย "แต่ข้าไม่อยากรับศิษย์นี่นา"

จ้านหงจวินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่ยอมแพ้ เขาจึงเปลี่ยนแผนถอยมาหนึ่งก้าว "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเป็นเด็กรับใช้คอยต้มยาให้ท่านได้หรือไม่" ลูกผู้ชายตัวจริงต้องรู้จักยืดหยุ่น!

ฉู่ชิงจื่อ "..."

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ท่านจะเริ่มปรุงยาเมื่อไหร่หรือขอรับ" เสียงตื่นเต้นของเปาหลินเจียงลอยแว่วมาแต่ไกล

ฉู่ชิงจื่อคลึงขมับ กระต่ายน้อยตัวดำกลับมาอีกแล้ว

นางลุกขึ้นแล้วเดินเข้าไปในห้องด้านใน หยิบขวดยาที่ถังจิ่งหงวางไว้บนโต๊ะขึ้นมา จากนั้นก็หยิบพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึก แล้วเดินกลับออกมาจากห้อง

ด้วยนิสัยช่างตื๊อของเจ้าเด็กสองคนนี้ คงจะสลัดให้หลุดได้ยาก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นางก็ยอมสอนพวกเขาสักหน่อยก็แล้วกัน

นางวางข้าวของลงบนโต๊ะ "ในขวดยานี้ยังมียาอยู่อีกหนึ่งเม็ด พวกเจ้าสองคนจงแยกแยะส่วนผสมในนั้นและเขียนลงบนกระดาษซะ"

"ตกลงขอรับ" ชายหนุ่มทั้งสองรับคำอย่างว่าง่าย

เมื่อถังจิ่งหงกลับเข้ามา เขาก็รินน้ำให้ฉู่ชิงจื่อจอกหนึ่ง "ชิงจื่อ พวกเราค่อยปรุงยาวันพรุ่งนี้ดีหรือไม่ ดึกมากแล้ว พักผ่อนกันก่อนเถิด"

"ตามข้ามาสิ" ฉู่ชิงจื่อดึงตัวถังจิ่งหงเข้าไปในห้องด้านใน จากนั้นนางก็ใช้นิ้วดัชนีจี้ทะลวงจุดที่กลางหว่างคิ้วของเขา ทำให้เขาหลับสนิทไปในทันที

ดวงตาของจิ่งหงแดงก่ำ เขาไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาอย่างน้อยก็หนึ่งวันเต็มๆ เขาต่างหากที่สมควรได้รับการพักผ่อน ส่วนนางหลับมาตั้งนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องนอนอีก

ส่วนเจ้าเด็กบ้าสมุนไพรสองคนข้างนอกนั่น หากไปบังคับให้พวกเขานอนตอนนี้คงมีแต่จะทำให้พวกเขาขุ่นเคืองใจ สู้ปล่อยให้พวกเขาทำตามใจชอบไปเสียยังจะดีกว่า

ฉู่ชิงจื่อประคองถังจิ่งหงลงนอนบนเตียง ถอดเสื้อคลุมตัวนอกและปลดกวานครอบผมของเขาออก สุดท้ายก็ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่างให้ ปล่อยให้เขานอนหลับพักผ่อนอย่างสบาย

นางโน้มตัวลงจุมพิตที่หน้าผากของถังจิ่งหง "จิ่งหง ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเจ้าต้องเหน็ดเหนื่อยมากแล้ว"

ฉู่ชิงจื่อเดินไปเป่าเทียนให้ดับลง ก่อนจะออกมาที่ห้องด้านนอก "พูดให้เบาเสียงหน่อยนะ ปล่อยให้จิ่งหงได้หลับพักผ่อนเถิด"

จ้านหงจวินและเปาหลินเจียงพยักหน้ารับทันทีเพื่อบอกว่าเข้าใจแล้ว

ฉู่ชิงจื่อนั่งลง หยิบกระดาษและพู่กันออกมา แล้วเขียนรายชื่อสมุนไพรที่นางแยกแยะเอาไว้ เพื่อจะนำมาเปรียบเทียบกับคำตอบของชายหนุ่มทั้งสองในภายหลัง

จ้านหงจวินและเปาหลินเจียงต่างก็ขมวดคิ้วมุ่น กว่าจะจรดพู่กันเขียนชื่อสมุนไพรลงไปได้แต่ละชนิดก็กินเวลาไม่น้อย ขณะที่ฉู่ชิงจื่อกำลังเขียน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบชำเลืองมอง

ฉู่ชิงจื่อตวัดพู่กันเขียนชื่อสมุนไพรอย่างลื่นไหลรวดเดียวจบโดยไม่ต้องหยุดคิดแม้แต่น้อย ทำเอาเปาหลินเจียงถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึงและรู้สึกพ่ายแพ้อย่างหมดรูป

ส่วนจ้านหงจวินนั้นเคยประจักษ์ในความเก่งกาจของฉู่ชิงจื่อมาแล้ว เขาจึงเพียงแต่รู้สึกเลื่อมใสศรัทธาหาได้แปลกใจอันใดไม่