บทที่ 30 หญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะ

บทที่ 30 หญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะ

หลังจากยืนยันคุณสมบัติของสภาพแวดล้อมแล้ว เขาไม่ได้ควบคุมให้หุ่นฟางหดรากที่แผ่ขยายออกไป ทว่ากลับกระตุ้นให้มันแผ่รากออกไปอีกจนครอบคลุมทั่วทั้งแปลงเพาะปลูกก่อนจะหยุดลง

หลังจากเหตุการณ์แมลงหมิงหมิง เขาเชื่อว่าพื้นที่ปลูกพืชวิญญาณจำเป็นต้องได้รับการดูแลและปกป้องอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น และหุ่นฟางก็เป็นวิธีการที่ดีมาก

แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีหุ่นฟางเพียงตัวเดียว การนำมันมาเฝ้าแปลงเพาะปลูกหมายความว่าเขาจะไม่สามารถใช้มันเพื่อป้องกันตัวได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีตัวแรกก็ย่อมต้องมีตัวที่สอง เขาเชี่ยวชาญการสร้างหุ่นฟางแล้ว การจะสร้างอีกตัวก็แค่ต้องใช้เวลาสักหน่อยเท่านั้น

แม้ว่าเขาจะยังคงถูกฟ้าผ่า แต่คราวที่แล้วเขาก็ไม่ได้ตายนี่นา! โดนผ่าอีกสักรอบจะเป็นไรไป!

จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น

จางเสี่ยวฝานมองไปที่จุดเชื่อมต่อระหว่างหุ่นฟางกับฝ่ามือของเขา

คราวนี้เขาไม่ได้ค่อยๆ แยกเลือดเนื้อของตนออกจากพืชพรรณอย่างที่เคยทำเป็นประจำ

แต่เขากลับตัดใจหักมันออกอย่างฉับพลัน

ฝ่ามือของเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลประหลาด และมีของเหลวสีน้ำตาลปนเขียวแดงไหลซึมออกมาพร้อมกับเสียงดังปุดๆ นั่นคือสารที่ก่อตัวขึ้นหลังจากที่เลือดเนื้อของเขาหลอมรวมกับพืชพรรณ

เขากำหมัดแน่นและยื่นไปเหนือหัวของหุ่นฟาง

ของเหลวไหลรินลงบนตัวหุ่นฟาง ซึมซาบเข้าไปในก้านฟางที่ค่อนข้างเหี่ยวเฉา

มันทำให้พวกมันกลับมามีชีวิตชีวาและเขียวชอุ่มอีกครั้ง

จนกระทั่งของเหลวหยุดไหล จางเสี่ยวฝานจึงดึงมือกลับ

ไม่มีรอยแผลเป็นแปลกประหลาดใดๆ บนมือของเขา แต่มันดูซีดเซียวเล็กน้อย และมีอักษรรูนสีเขียวบนฝ่ามือที่ค่อยๆ ผสานเข้ากับเลือดเนื้อของเขา

ตอนนี้สภาพแวดล้อมได้รับการยืนยันและหุ่นฟางก็ถูกปลูกลงไปแล้ว ที่เหลือก็เป็นเพียงการลงแรงเท่านั้น

เริ่มจากต้นไม้เมฆาวิญญาณ

ต้นไม้เมฆาวิญญาณทั้งสามต้นถูกวางไว้ในระยะที่ห่างกันมากที่สุด ณ จุดสามจุด ก่อเกิดเป็นค่ายกลพื้นฐานที่สุด

แก่นพฤกษาถูกใช้จนหมดแล้ว จางเสี่ยวฝานจึงไม่ได้ควบคุมต้นไม้เมฆาวิญญาณให้หยั่งรากและเชื่อมต่อกับปราณปฐพีผ่านสัมผัสเทวะวิชาสื่อสารพฤกษาของเขาอีกต่อไป

เขาเพียงแค่วางกระถางต้นไม้ลงไป เปิดรูที่ปิดผนึกไว้ และกลบด้วยดิน เพื่อให้พวกมันเชื่อมต่อกับปราณปฐพี

ต้นไม้เมฆาวิญญาณที่แข็งแรงเหล่านี้จะหยั่งรากลึกลงไปตามธรรมชาติในระหว่างการเจริญเติบโต

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น กลุ่มเมฆต้นไม้บางๆ ก็เริ่มลอยขึ้นมาจากต้นไม้เมฆาวิญญาณทั้งสามต้นจริงๆ

น่าเสียดายที่พวกมันบางเบาเกินกว่าจะหมุนเวียนไปมาหากันได้

เดิมทีพวกมันก็เป็นเพียงต้นกล้า แถมยังต้องผ่านความยากลำบากมาอีก

โชคดีที่เพื่อความสะดวก เขาใช้วิธีปลูกแบบไร้ดินด้วยทรายวิญญาณตั้งแต่แรก มิฉะนั้นสถานการณ์ตอนนี้คงเลวร้ายยิ่งกว่า

ตอนนี้เมื่อเปลี่ยนที่อยู่แล้ว ต้นไม้เมฆาวิญญาณก็สามารถปลูกได้ในระยะยาว หลังจากที่พวกมันฟื้นตัว ก็สามารถนำออกจากกระถางและปลูกตามปกติได้

ต่อไปก็คือต้นกล้าข้าว

ต้นกล้าข้าวไม่ต้องการเวลาปรับตัว สามารถนำออกจากดินทรายวิญญาณแล้วปลูกลงดินได้โดยตรง

เขาใช้วิชาเมล็ดพันธุ์ทวีคูณจากวิชาเพาะเมล็ดพันธุ์ เพื่อบ่มเพาะเมล็ดข้าววิญญาณกว่า 80 เมล็ดจากข้าววิญญาณชุดก่อน แต่เขาเลือกปลูกเพียง 40 เมล็ดเท่านั้น

การปลูกน้อยเช่นนี้เป็นไปเพื่อรับประกันคุณภาพของข้าววิญญาณ เนื่องจากในชุดก่อนเขาปลูกเพียง 20 ต้นเท่านั้น

ตอนนี้ ต้นกล้าข้าววิญญาณ 40 ต้นนี้ เมื่อปลูกลงไปแล้ว ก็กินพื้นที่แปลงเพาะปลูกไปเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น

เมื่อมองดูพื้นที่ที่เหลืออยู่ จางเสี่ยวฝานก็กัดฟันแน่น

จะปล่อยให้ว่างไว้ไม่ได้เด็ดขาด!

ในฐานะผู้ข้ามมิติจากราชวงศ์สวรรค์และเป็นปรมาจารย์พืชวิญญาณพาร์ทไทม์ การปล่อยที่ดินให้ว่างเปล่าโดยไม่เพาะปลูกถือเป็นอาชญากรรม!

แต่เขาไม่สามารถเพิ่มภาระงานของตนเองได้อีกแล้ว

การปลูกข้าววิญญาณเพิ่มไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน ข้าววิญญาณที่มากเกินไปจะจัดการยาก และจะทำให้คุณภาพของผลผลิตลดลงแทน

ยิ่งไปกว่านั้น เงินทุนก็ร่อยหรอเต็มที

แม้ว่าหินวิญญาณ 10 ก้อนที่ตั้งใจจะนำไปซื้อยาลับขับไล่น้ำมันจะยังไม่ได้ใช้ก็ตาม

แต่พลังปราณที่ผลิตจากพืชวิญญาณในช่วงแรกย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน และเขายังคงต้องนำหินวิญญาณส่วนหนึ่งไปอุดหนุนเป็นค่าเช่าสำหรับจวนเซียนบุกเบิก

การผลิตข้าววิญญาณชุดต่อไปต้องใช้เวลานาน

เขาหวังว่าความคืบหน้าของอวิ๋นหลางและเจิ้งฟู่หลงจะราบรื่นและนำพารายได้เงินสดมาให้บ้าง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่อาจพึ่งพาพวกเขาทั้งหมดได้

ดังนั้น พืชวิญญาณที่เขาปลูกก็ควรจะสร้างรายได้ให้บ้าง

พืชวิญญาณที่ใช้เงินลงทุนน้อย ผลิตพลังปราณ ไม่ต้องลงแรงมาก และยังสร้างรายได้ด้วย... มันไม่มีหรอก!

หากมีพืชวิญญาณแบบนั้นอยู่จริง ทุกคนก็คงแห่ไปปลูกกันหมดแล้ว! ใครจะมัวมานั่งปลูกข้าววิญญาณและข้าวสาลีวิญญาณอย่างยากลำบากกันล่ะ?

อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาถึงการตอบแทนจากสวรรค์และปฐพีอันเป็นเอกลักษณ์ รวมถึงสัมผัสเทวะของเขา... บางทีมันอาจจะเป็นไปได้... หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบถุงใบเล็กๆ ท่ามกลางกองข้าวของจิปาถะ

เขาค่อยๆ เปิดมันออก เผยให้เห็นสารคล้ายผงที่อยู่ข้างใน

นี่คือเมล็ด หรือจะเรียกว่าสปอร์ของหญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะก็ย่อมได้

ชื่อฟังดูน่าเกรงขาม แต่มันแทบจะไม่นับว่าเป็นพืชวิญญาณด้วยซ้ำ

เนื่องจากมันมีความสามารถในการปรับตัวที่สูงส่ง จึงสามารถอยู่รอดได้แม้ในดินกรวดที่แห้งแล้งซึ่งมีปราณฟ้าดินเบาบาง โดยพึ่งพาสภาพแวดล้อมน้อยมาก มันจะเหี่ยวเฉาเมื่อขาดน้ำ แต่จะกลับมามีชีวิตชีวาและเขียวชอุ่มทันทีที่มีฝนตกลงมา

นั่นคือเหตุผลที่มันถูกเรียกว่าหญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะ

มันอาจจะถูกเรียกว่าหญ้าฟื้นคืนชีพ หญ้าคืนหยาง หรือหญ้ารวงข้าว ก็ได้เช่นกัน

สปอร์เหล่านี้คือวัตถุดิบที่จางเสี่ยวฝานใช้สำหรับฝึกฝนเทคนิคการเพาะพันธุ์ของเขา

สปอร์ในถุงเล็กๆ ใบนี้มีจำนวนนับไม่ถ้วน แต่แท้จริงแล้วมันมีราคาถูกแสนถูก

เพราะหญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะนั้นให้ผลผลิตสูงแต่มีมูลค่าต่ำ

เถ้าถ่านที่หลงเหลือหลังจากการเผาหญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะด้วยไฟหยางเรียกว่า ถ่านคืนหยาง

มันเป็นวัตถุดิบปรุงยาที่พบได้ทั่วไป

การใช้โดยตรงก็สามารถให้ผลการรักษาได้ในระดับหนึ่ง

มันตอบโจทย์ทุกความต้องการ ทั้งการลงทุนต่ำ การผลิตพลังปราณ ไม่ต้องลงแรงมาก และยังสร้างรายได้ให้อีกด้วย

รายได้ที่ได้มาคงจะน้อยกว่าค่าเช่าที่ดินที่มันใช้ปลูกอย่างแน่นอน

ผู้ฝึกตนคนอื่นที่ปลูกมันจริงๆ คงจะต้องขาดทุนย่อยยับแน่

แต่เขาแตกต่างออกไปเล็กน้อย

แม้ว่าปริมาณจะน้อย แต่มันก็จะผลิตพลังปราณได้อย่างแน่นอน และการเก็บเกี่ยวก็จะนำมาซึ่งการตอบแทนจากสวรรค์และปฐพีอีกด้วย

หากมีการตอบแทนจากสวรรค์และปฐพีในรูปแบบของแก่นพฤกษา เขาก็จะสามารถบ่มเพาะข้าววิญญาณและต้นไม้เมฆาวิญญาณได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ดีกว่าปล่อยที่ดินทิ้งไว้ให้เปล่าประโยชน์โดยไม่ได้ปลูกอะไรเลยตั้งเยอะ

เขาหยิบโหลออกมาใบหนึ่ง จากนั้นก็ร่ายวิชาเมฆารวมตัวและวิชาพิรุณวิญญาณขนาดเล็ก

ภายใต้มนตรา เมฆฝนก้อนจิ๋วก็มาก่อตัวเหนือโหล

เขาเทสปอร์หญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะจากถุงเล็กลงในโหล จากนั้นก็กระตุ้นให้ฝนวิญญาณตกลงมา

ไม่มีแก่นพฤกษา หรือโอสถเร่งการงอกใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อพิจารณาถึงราคาของหญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะ หากไม่ระวังเขาก็อาจจะขาดทุนเอาง่ายๆ

ในระหว่างที่รอให้สปอร์แช่น้ำ จางเสี่ยวฝานก็เก็บกวาดข้าวของจิปาถะ

ดูเหมือนจะมีของเยอะแยะเต็มไปหมด แต่พอเอามาจัดวางในบ้านที่กว้างขวางขึ้น มันก็ดูเหมือนบ้านที่ว่างเปล่า

เหตุผลหลักก็คือการขาดแคลนของมีค่านั่นเอง

แม้จะไม่นับรวมสิ่งปลูกสร้างอย่างเช่น ห้องเงียบสำหรับการบ่มเพาะ ห้องหนังสือ หรือห้องปรุงยา สำหรับฝึกฝนร้อยศาสตร์แห่งการบ่มเพาะอมตะ

แค่ปรมาจารย์พืชวิญญาณเพียงอย่างเดียวก็ยังขาดแคลนสิ่งของจำเป็นอีกมากมาย

อุปกรณ์บางอย่างที่จำเป็นสำหรับการแปรรูปพืชวิญญาณ

ห้องสรรพสิ่ง ซึ่งสามารถจำลองสภาพแวดล้อมเฉพาะที่พืชวิญญาณพิเศษต้องการ

ห้องเก็บสมบัติ สำหรับจัดเก็บวัตถุดิบต่างๆ เป็นต้น

ความมั่งคั่ง สหายรู้ใจ เคล็ดวิชา ดินแดนมงคล—การบ่มเพาะวิถีอมตะไม่เคยเป็นสิ่งที่สามารถบรรลุได้เพียงแค่หลับตาทำสมาธิ

อย่าว่าแต่ความมั่งคั่ง สหายรู้ใจ เคล็ดวิชา หรือดินแดนมงคลเลย

แม้แต่การฝึกฝนวิชาอาคม จางเสี่ยวฝานก็ยังละเลยไปบ้าง

ส่วนใหญ่เป็นเพราะการปลูกพืชวิญญาณโดยใช้วิชาพิรุณวิญญาณขนาดเล็กนั้นสิ้นเปลืองพลังเวทมนตร์มากเกินไป

แม้ว่าการสูญเสียพลังเวทมนตร์เล็กน้อยเหล่านี้จะสามารถฟื้นฟูได้ในเวลาอันรวดเร็ว และการดึงพลังงานวิญญาณจากภายนอกมาใช้ก็มีเพียงน้อยนิดก็ตาม

ทว่าสภาพร่างกายของเขาเองก็ต้องการเวลาในการฟื้นฟูเช่นกัน

อาการบาดเจ็บจากการถูกฟ้าผ่ายังไม่หายดี ซ้ำเขายังใช้สัมผัสเทวะในรูปแบบพิเศษหลายต่อหลายครั้ง

อาจกล่าวได้ว่าตอนนี้ร่างกายของเขาแทบจะหมดสภาพ และต้องการเวลาอีกมากเพื่อฟื้นฟูรากฐานของตนเอง

แน่นอนว่าหากเขามีเงิน การซื้อโอสถมากินก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง

หลังจากที่ถอนหายใจให้กับความยากจนของตนเอง

จางเสี่ยวฝานก็มายืนอยู่ที่แปลงเพาะปลูกพร้อมกับสปอร์หญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะที่แช่น้ำไว้

เขาประสานอิน แสงวิญญาณจางๆ ก็พวยพุ่งมาจากทุกทิศทุกทาง มารวมศูนย์อยู่ที่โหลในมือของเขา

นี่คือวิชาแสงวิญญาณอิงหยวน

มันคือผลเต๋าที่ได้รับมาจากการตอบแทนของสวรรค์และปฐพีจากการเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณอิงหยวน

เนื่องจากเขาได้กลืนกินผลเต๋าไปมากมาย วิชาอาคมนี้จึงเป็นวิชาที่เขาเชี่ยวชาญอย่างลึกซึ้งที่สุดในขณะนี้

แสงวิญญาณนี้สามารถหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิต และน่าจะช่วยให้สปอร์หญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะงอกงามได้เร็วยิ่งขึ้น

เมื่อน้ำสปอร์ทั้งขวดเปล่งแสงวิญญาณจางๆ

จางเสี่ยวฝานก็ยกมือขึ้นแล้วสาดมันออกไป พร้อมกับร่ายวิชาพิรุณวิญญาณขนาดเล็กและวิชาเมฆารวมตัวไปพร้อมๆ กัน

สปอร์ที่ถูกพัดพาไปโดยฝนวิญญาณ กระจายไปทั่วทั้งแปลงเพาะปลูก

เขายังขาดวิชาธาตุลมอยู่

วิชาอาคมขั้นพื้นฐานที่สุดสำหรับปรมาจารย์พืชวิญญาณก็คือวิชาพิรุณวิญญาณ ในขณะที่วิชาเมฆารวมตัวเป็นส่วนเสริมและส่วนขยายของวิชาพิรุณวิญญาณ และยังสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับวิชาอาคมอื่นๆ ได้อีกมากมาย

ต่อมาก็คือวิชาธาตุลม

สายลมสามารถช่วยเหลือผู้ฝึกตน และยังสามารถช่วยพืชวิญญาณในการผสมเกสรหรือการแพร่กระจายเมล็ดพันธุ์ได้อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน มันก็สามารถผสานเข้ากับสายฝนและหมู่เมฆเพื่อวิวัฒนาการเป็นรูปแบบอื่นๆ ได้อีกมากมาย

สายฝน หมู่เมฆ สายลม—นี่คือสามวิชาอาคมพื้นฐานสำหรับพืชวิญญาณ

แม้แต่ชาวนาวิญญาณส่วนใหญ่ก็ยังเชี่ยวชาญวิชาทั้งสามนี้

หากจะนับเป็นสี่ ก็คือสามวิชาอาคมพื้นฐานบวกกับสายฟ้า

หากเพิ่มเข้ามาอีก ก็จะเป็นธาตุดิน หิมะ เป็นต้น

เหตุผลที่วิชาอาคมส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศก็เพราะพวกมันสามารถช่วยเหลือพืชวิญญาณได้ดียิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน พวกมันก็เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติของสวรรค์และโลกด้วย

พลังปราณ ในการจำแนกประเภทของสวรรค์และโลก ส่วนใหญ่จัดอยู่ในคุณสมบัติแห่งสวรรค์ แม้แต่ปราณคุ้มกายที่แสนอันตรายก็ยังถือว่าสูงส่งอย่างยิ่ง ดังนั้น วิชาอาคมคุณสมบัติสวรรค์จึงค่อนข้างปลอดภัยและควบคุมได้ง่าย

อย่างไรก็ตาม ผืนดินนั้นสะสมความสกปรกโสมม ทั้งปราณขุ่นมัวและปราณชั่วร้ายก็หนาแน่นเป็นอย่างยิ่ง สำหรับผู้ฝึกตนวิถีอมตะทั่วไป วิชาอาคมธาตุดินนั้นอันตรายและยุ่งยากมาก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ค่อยได้สัมผัสกับมันมากนัก

แม้แต่ค่ายกล ซึ่งมักจะถูกวางไว้บนพื้นดิน ก็ยังมีแนวโน้มที่จะใช้วิธีลอยตัวเหนือพื้นดิน มากกว่าการขุดลึกลงไปใต้ดิน

หลังจากปลูกหญ้าคืนวิญญาณเก้ามรณะเสร็จ จางเสี่ยวฝานก็กลับไปที่ห้องหนังสือเพื่ออ่านตำราเต๋าต่อไป