บทที่ 88: มิตรสหายเก่า

บทที่ 88: มิตรสหายเก่า

ให้ตายเถอะ ปวดฟันจนนอนไม่หลับกลางดึก เลยลุกขึ้นมาอัปเดตสักตอนครับ อากาศทางบ้านผมแห้งแล้งมาก ขนาดทางกวางตุ้งหิมะยังตก แต่บ้านผม (ที่ราบภาคเหนือ) กลับไม่มีวี่แววเลย! ตลอดหน้าหนาวจนถึงตอนนี้มีแค่เกล็ดหิมะโปรยปรายนิดเดียว อากาศแห้งจัดจนไวรัสระเริงร่า คอเพิ่งจะหายดี อาการปวดฟันก็ดันตามมาซ้ำเติมอีก

ซวยจริงๆ ครับ... ย้อนเวลากลับไปสักนิด ในช่วงที่พวกหยางจิ้งทั้งสามคนกำลังขับรถมุ่งหน้าไปยังเมืองฟู่ซิน เวลาประมาณเก้าโมงเช้าเศษๆ ที่บ้านคุณตาของหยางจิ้ง ได้ต้อนรับชายชราผมขาวสองท่านที่เดินเหินดูสั่นเทาตามวัย ป้าและแม่ของหยางจิ้งดูเหมือนจะรู้จักชายชราทั้งสองท่านนี้ดี ซึ่งทั้งคู่อายุอานามก็ไม่ได้น้อยไปกว่าคุณตาเลย

“คุณลุงหยาง คุณอาหวัง อุตส่าห์ลำบากเดินทางมาถึงที่นี่ เกรงใจจริงๆ ค่ะ”

ป้าเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อมขณะเปิดประตูต้อนรับ

“เสี่ยวเจิน พูดแบบนี้เหมือนตบหน้าพวกลุงสองคนเลยนะ ไม่ได้มาเยี่ยมเจ้าหนูหลี่ตั้งนาน ลุงเองก็รู้สึกไม่สบายใจเหมือนกัน”

ชายชราร่างผอมบางที่เป็นคนนำหน้าเอ่ยขึ้น ท่านชื่อ หยางเทียนหมิน ปีนี้อายุ 92 ปีแล้ว แก่กว่าคุณตาถึง 10 ปี ท่านเกษียณอายุไปตั้งแต่ทศวรรษที่ 80 โดยก่อนเกษียณท่านดำรงตำแหน่ง ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์เมืองเทียนฉวี ใช่แล้วครับ ท่านผู้เฒ่าคนนี้แหละคือคนที่เคยช่วยคุณตาพิสูจน์ภาพวาดเลียนแบบต้นไม้แห้งและหมู่นกในอดีต ส่วนชายชราอีกท่านที่รูปร่างสูงท้วม อายุประมาณ 80 ปี อายุน้อยกว่าคุณตาเล็กน้อย ท่านชื่อ หวังเค่อเถียน เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านของเก่าที่มีชื่อเสียงมากในเมืองเทียนฉวี โดยเฉพาะความเชี่ยวชาญด้านภาพวาดและลายเซ็น ตอนที่คุณตาหาคนมาช่วยดูภาพปลอมครั้งแรก ก็คือคุณอาหวังท่านนี้นี่เอง

“คุณอาหวังสวัสดีค่ะ เชิญข้างในเลยค่ะ คุณพ่อกำลังรอทั้งสองท่านอยู่พอดี”

ป้าค้อมตัวคำนับคุณอาหวังอีกครั้งพลางเชื้อเชิญทั้งคู่เข้าบ้าน ที่หน้าบ้านมีรถ Audi A6 จอดอยู่คันหนึ่ง แต่คนขับไม่ได้ลงจากรถ เขาเพียงแค่โบกมือให้ป้าของหยางจิ้ง เป็นสัญญาณว่าเขาจะไม่เข้าไปข้างใน รถ Audi A6 คันนี้เป็นของลูกชายคุณอาหวัง ซึ่งเป็นนักธุรกิจเอกชนชื่อดังในเมืองเทียนฉวี ปัจจุบันคุมโรงงานเคมีที่ใหญ่ที่สุดในจังหวัด

มีทรัพย์สินนับหลายร้อยล้านหยวน ชายชราทั้งสองท่านเป็นเพื่อนที่รู้จักกับคุณตาผ่านวงการของเก่าและคบหากันอย่างดีมาโดยตลอด หลายปีที่ผ่านมาตอนคุณตาผ่าตัด ท่านทั้งสองและเพื่อนร่วมวงการคนอื่นๆ ต่างก็แวะเวียนมาเยี่ยมสม่ำเสมอ โดยเฉพาะท่านผู้เฒ่าหยางและคุณอาหวังที่มาบ่อยเป็นพิเศษ ในช่วงที่คุณตาพักฟื้นที่บ้าน ทั้งสองท่านก็มักจะแวะมาเยี่ยมเยียนอยู่เรื่อยๆ เมื่อผู้เฒ่าทั้งสามพบกันในห้อง ย่อมมีการทักทายปราศรัยกันตามประสา คุณตาจำเพื่อนฝูงก่อนที่จะป่วยได้ดี และทั้งสองท่านนี้ก็เป็นเพื่อนสนิทกันมานานหลายปี ท่านย่อมไม่ลืมแน่นอน แต่ดูเหมือนว่าคุณตาจะลืมสาเหตุที่เชิญทั้งสองท่านมาในวันนี้ไปเสียสนิท คุณตานึกว่าเพื่อนเก่าทั้งสองแค่แวะมาเยี่ยมเฉยๆ เลยเอ่ยทักทายอย่างเกรงใจ

“โอย พี่หยาง น้องหวัง จะลำบากมาทำไมกันล่ะเนี่ย? มีอะไรก็โทรมาคุยกันก็ได้ ทางนี้ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก เด็กๆ ดูแลผมดีมาก วันๆ ผมก็แค่กินแล้วก็นอน นอนแล้วก็กิน ไม่ต้องคิดอะไรเลย สบายใจสุดๆ...”

ป้าของหยางจิ้งได้แต่ยิ้มแห้งๆ พลางกระซิบกับชายชราทั้งสอง

“คุณลุงหยาง คุณอาหวังคะ คุณพ่อลืมไปแล้วค่ะว่าท่านเป็นคนคะยั้นคะยอให้เชิญทั้งสองท่านมา ต้องขอโทษด้วยนะคะ ท่านก็ทราบว่าอาการของคุณพ่อเป็นแบบนี้...”

ผู้เฒ่าหยางโบกมือพลางยิ้ม

“เสี่ยวเจิน ไม่ต้องห่วง ลุงกับเหล่าหวังเข้าใจดีว่าอาการพ่อเราเป็นยังไง ไม่ถือสาหรอก แต่ว่าเรื่องที่พ่อเราพูดในโทรศัพท์เมื่อวานน่ะ เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?”

ป้าพยักหน้าตอบ

“เรื่องจริงค่ะ เมื่อวานเช้า น้องชายกับหลานชายพามพ่อไปเดินเล่นที่ตลาดของเก่าริมคลอง แล้วหลานชายก็ยอมจ่ายเงินหมื่นหยวนซื้อหนังสือฉบับแกะพิมพ์สมัยหมิงมาเล่มหนึ่ง ปรากฏว่าเขาไปเจอหนังสือ 5 หน้าที่มันแปลกออกไปแทรกอยู่ข้างใน เมื่อวานคุณพ่อดูแล้ว สงสัยว่าอาจจะเป็น 'ฉบับแกะพิมพ์เสฉวนสมัยซ่ง' แต่คุณพ่อก็ไม่กล้า

ฟันธง เลยติดค้างอยู่ในใจ เมื่อวานบ่ายเลยยืนกรานว่าต้องเชิญท่านผู้เฒ่าทั้งสองมาช่วยดูให้หน่อยค่ะ”

เนื่องจากคุณตาชอบของเก่ามาก สมาชิกในตระกูลหลี่ทุกคนจึงพอจะมีความรู้และศัพท์แสงทางด้านนี้ติดตัวอยู่บ้าง ก่อนคุณตาจะป่วย บ้านหลังนี้มักจะมีเพื่อนฝูงในวงการแวะเวียนมาเสมอ การได้ยินได้ฟังมานานปี ย่อมทำให้พวกเขาซึมซับความรู้ไปโดยปริยาย พอป้าพูดขึ้นมาแบบนี้ คุณตาก็พลันนึกถึงฮวาเจียนจี๋ 5 หน้านั้นขึ้นมาทันที และเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตา

“นั่นสิ พี่หยาง น้องหวัง เมื่อวานหลานชายผมไปเก็บตกหนังสือมาเล่มหนึ่ง ในนั้นมีอยู่ 5 หน้าที่ผมมองว่าเหมือนฉบับซ่งเสฉวนมาก ในเมื่อพวกคุณมากันแล้ว ก็ช่วยมาดูให้ผมหน่อยสิ”

พูดจบ คุณตาก็หันไปบอกแม่ของหยางจิ้ง

“เสี่ยวผิง ไปเอาหนังสือที่หยางจิ้งซื้อมาเมื่อวานมาเร็ว ให้ลุงหยางกับอาหวังเขาดูหน่อย”

แม่ของหยางจิ้งรีบเดินเข้าไปในห้องของคุณตา สวมถุงมือแล้วหยิบหนังสือฮวาเจียนจี๋ที่ลูกชายซื้อมาเมื่อวานออกมาจากลิ้นชัก ผู้เฒ่าหยางสวมถุงมือรับหนังสือเล่มนั้นไปดู ทันทีที่เห็นท่านก็เผยสีหน้าเสียดายออกมา

“จึ๊ๆ น่าเสียดายจริงๆ นี่น่าจะเป็นฉบับแกะพิมพ์สมัยหมิงแต่สภาพการเก็บรักษาแย่เกินไปหน่อย...”

คุณอาหวังที่อยู่ข้างๆ ก็สวมแว่นสายตา ก้มลงพิจารณาดูด้วยสีหน้าเสียดายไม่แพ้กัน ป้าลากเก้าอี้มาให้ผู้เฒ่าทั้งสองนั่งลงให้เรียบร้อย ทั้งสองท่านจึงเริ่มพินิจพิเคราะห์ฮวาเจียนจี๋เล่มนี้อย่างละเอียด หลังจากพลิกไปได้สองสามหน้า ทั้งสองท่านก็มองหน้ากัน คุณอาหวังพยักหน้าพลางกล่าวอย่างมั่นใจว่า

“ใช่แล้ว นี่คือฉบับสมัยหมิง และน่าจะเป็นฉบับหมิงที่แกะพิมพ์เลียนแบบฉบับสมัยซ่ง จึ๊ๆ ถ้าสภาพเก็บรักษาดีกว่านี้หน่อย ลำพังแค่ลายมือ 'โซ่วจินถี' นี้ หนังสือเล่มนี้อย่างน้อยก็น่าจะขายได้ถึงห้าหมื่นหยวนเลยล่ะ”

ผู้เฒ่าหยางพยักหน้าเห็นด้วย

“เหล่าหลี่ หนังสือเล่มนี้ดีมากเลยนะ หลานชายคุณชื่อหยางจิ้งใช่ไหม? พ่อหนุ่มคนนี้ไม่เลวเลยทีเดียว!”

คุณตาพยักหน้ายิ้มกว้าง การที่เพื่อนเก่าชมหลานชาย ทำให้ท่านดีใจยิ่งกว่าตัวเองเก็บตกของได้เสียอีก ผู้เฒ่าทั้งสองเลิกคุยและเริ่มพลิกหน้ากระดาษต่อไป แต่ก็เหมือนกับที่คุณตาดูเมื่อวาน พอพลิกมาถึงหน้าที่ 6 ทั้งสองท่านก็ยังมองไม่ออกว่าหน้านี้มีความพิเศษอย่างไร จนกระทั่งพลิกต่อไปอีกไม่กี่หน้า จนถึงหน้าที่ 11 ทั้งสองท่านก็ส่งเสียง “เอ๊ะ?” ออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ทั้งสองท่านสบตากันอีกครั้ง พยักหน้าให้กันเงียบๆ แล้วผู้เฒ่าหยางก็เริ่มพลิกย้อนกลับไปจนถึงหน้าที่ 6

“เหล่าหวัง สองหน้านี้มันดูไม่ค่อยปกติแฮะ!”

ผู้เฒ่าหยางขยับแว่นสายตาพลางเอ่ยกับคุณอาหวัง

“ใช่ครับ ดูไม่ปกติจริงๆ ถ้าไม่มีหน้าที่เอามาเทียบกันแบบนี้ ผมก็คงมองไม่ออกเหมือนกัน”

ผู้เฒ่าหยางเงยหน้าถามคุณตา

“เหล่าหลี่ คุณหมายถึงหน้าที่พวกนี้ใช่ไหม?”

แม้ว่าคุณตาหลังผ่าตัดจะขี้ลืมเรื่องทั่วไป แต่บางเรื่องท่านกลับจำได้แม่น เช่น เรื่องฮวาเจียนจี๋เมื่อวานนี้ คุณตาพยักหน้าตอบ

“นอกจากสองหน้านี้แล้ว ข้างหลังยังมีอีกสามหน้าเนี่ย... ตรงนี้ ตรงนี้ แล้วก็หน้านี้”

เมื่อเห็นคุณตาชี้จุดที่เหลืออีก 3 หน้าออกมา ชายชราทั้งสองก็เริ่มพินิจพิเคราะห์ใหม่อีกครั้งอย่างจริงจัง ทันใดนั้น บนใบหน้าของผู้เฒ่าทั้งสองก็ค่อยๆ เผยให้เห็นรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นและประหลาดใจออกมา......

จบตอนที่ 88