บทที่ 74: เจ้าพ่อรถไฟ

บทที่ 74: เจ้าพ่อรถไฟ

หลังจากกลับมาพักผ่อนอยู่ที่บ้านอย่างสงบเสงี่ยมอยู่หลายวัน วันนี้ประจวบเหมาะว่าเป็นวันพุธ ซึ่งตลาดของเก่าเมืองโบราณคลองหลวจะเปิดตลาดทุกวันพุธถึงวันศุกร์ หยางจิ้งจึงตัดสินใจพาคุณตาไปเดินเที่ยวตลาดของเก่าสักหน่อย เช้าตรู่หยางจิ้งขับรถไปที่บ้านคุณตา จัดแจงเก็บรถเข็นวีลแชร์ไว้ในกระโปรงหลังรถก่อนจะช่วยพยุงคุณตาขึ้นรถตอนนี้คุณตาน้ำหนักตัวเยอะมาก ปาเข้าไปตั้ง 190 ชั่ง (ประมาณ 95 กิโลกรัม) แถมหลังจากผ่าตัดสมองในตอนนั้น

ขาซ้ายของคุณตาก็ได้รับผลกระทบทำให้เดินเหินไม่ค่อยสะดวก ดังนั้นถ้าจะพาคุณตาไปเดินตลาดของเก่า รถเข็น

วีลแชร์คือสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย ไม่อย่างนั้นเดินไม่ถึง 50 เมตรท่านก็คงหมดแรง วันนี้ หลี่รุ่ย น้าสาวของหยางจิ้งแวะมาที่บ้านคุณตาพอดี น้าชายเลยได้โอกาส "ปลดแอก" ตัวเอง ติดสอยห้อยตามไปเดินตลาดของเก่าด้วยอีกคน ตลาดของเก่าคลองหลวงตั้งอยู่ฝั่งตะวันออกของคลองจิงหางไม่ไกลนัก ความจริงแล้วตลาดนี้แยกตัวออกมาจากตลาดของเก่า

เหยียนเตี้ยนโข่วเดิม เมื่อเทียบกับตลาดเหยียนเตี้ยนโข่วที่รุ่งเรืองมาก่อน ตลาดของเก่าคลองหลวงมีพื้นที่กว้างขวางกว่า วางผังเมืองได้ดีกว่าและที่สำคัญที่สุดคือถนนที่นี่กว้างพอขนาบข้างด้วยพื้นที่จอดรถที่เพียงพอ ดังนั้นพอตลาดของเก่าขยับขยายมาอยู่ที่นี่ ทุกครั้งที่ถึงวันนัดเปิดตลาดจึงมีผู้คนหลั่งไหลมาเดินเที่ยวกันอย่างล้นหลาม เมืองเทียนฉวีมีอาณาเขตติดต่อกับมณฑลจี้(เหอเป่ย) ดังนั้นพอตลาดเปิด ไม่เพียงแต่คนในพื้นที่และละแวกใกล้เคียงเท่านั้น แม้แต่คนจากมณฑลจี้หรือไกลไปถึงมณฑลจิ้น(ซานซี) ก็ยังขับรถมาเที่ยวที่ตลาดแห่งนี้ พวกหยางจิ้งไปถึงแต่เช้าจึงหาที่จอดรถได้ไม่ยาก พอลูกหลานช่วยกันพยุงคุณตาลงมานั่งบนวีลแชร์ หยางจิ้งก็เริ่มเข็นรถให้คุณตาพลางชวนน้าชายคุยไปเรื่อยๆ

คุณตาจำที่นี่ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ความจริงคือย่านนี้เพิ่งจะพัฒนาได้ไม่กี่ปี

ตอนที่คุณตาเริ่มป่วย ย่านนี้ยังไม่มีการพัฒนาเลยด้วยซ้ำ ถนนเส้นที่ทอดตัวจากทิศตะวันออกไปตะวันตกนี้ชื่อว่า ถนนซานปาซี เดิมทีทางเทศบาลเมืองตั้งใจจะเชื่อมถนนที่ตัดใหม่เส้นนี้เข้ากับถนนซานปาในเขตเมือง เพื่อให้กลายเป็นถนนสายหลักเส้นที่สามที่วิ่งตัดผ่านเมืองจากตะวันออกไปตะวันตก แต่ผลปรากฏว่าพอสร้างถนนเสร็จกลับไม่สามารถเชื่อมต่อกับถนนซานปาฝั่งเมืองได้! เพราะมีเส้นทางรถไฟสายปักกิ่ง-เซี่ยงไฮ้ขวางอยู่ตรงกลางนั่นเอง! ถ้าจะพูดถึงเรื่องนี้ หยางจิ้งเองก็รู้สึกเฮงซวยอยู่ไม่น้อย ย่านโรงงานฝ้ายที่ตั้งอยู่ตรงนี้อยู่ในเขตทางทิศตะวันตกของทางรถไฟซึ่งคนแถวนี้เรียกกันว่า "เถี่ยซี" (ตะวันตกทางรถไฟ) โรงงานที่ใหญ่ที่สุดของเมืองเทียนฉวีตั้งกระจุกตัวอยู่ในย่านนี้ ลำพังแค่จำนวนคนงานก็ปาเข้าไปหลายหมื่นคนแล้ว นอกจากจะมีทางรถไฟสายปักกิ่ง-เซี่ยงไฮ้พาดผ่านในแนวเหนือใต้แล้ว ทางทิศตะวันตกของทางรถไฟยังมีคลองจิงหางชื่อดังไหลผ่านอีก เมื่อก่อนการจะเดินทางจากย่านเถี่ยซีเข้าสู่เขตเมืองมีเพียงสองทางเลือก คือถนนเทียนฉวีทางทิศเหนือ หรือไม่ก็ถนนตงเฟิงทางทิศใต้ สมัยก่อนที่รถส่วนตัวยังไม่เยอะ ถนนสองเส้นนี้ยังพอรับมือการจราจรระหว่างเถี่ยซีกับเขตเมืองได้ไหว แต่พอรถส่วนตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ถนนแค่สองเส้นมันก็ไม่พออีกต่อไป เรื่องคลองน่ะคุยกันง่าย สะพานข้ามคลองสองแห่งเดิมที่เคยกิ่วแคบถูกทุบทิ้งแล้วสร้างใหม่เป็นสะพานขนาด 8 เลน ทำให้คลองไม่ใช่คอขวดของการจราจรอีกต่อไป แต่ปัญหาคือ "ทางรถไฟ" นี่แหละ ไม่ว่าจะเป็นถนน

เทียนฉวีหรือถนนตงเฟิง เวลาจะลอดผ่านทางรถไฟสายปักกิ่ง-เซี่ยงไฮ้ จะต้องลอดผ่านอุโมงค์ใต้ทางรถไฟ ซึ่งอุโมงค์สองแห่งนี้กลายเป็น "คอขวด" สำคัญระหว่างย่านเถี่ยซีกับเขตเมือง สมัยรถน้อยความกว้างของอุโมงค์ยังพอทน แต่พอรถเยอะขึ้นเรื่อยๆ ช่วงเวลาเร่งด่วนเช้าเย็น ถ้ารถคุณไม่ต้องติดแหง็กอยู่ในอุโมงค์สองแห่งนี้สักครึ่งชั่วโมง ก็ต้องบอกว่าสวรรค์โปรดสุดๆ แล้ว เพื่อบรรเทาปัญหาจราจรในย่านเถี่ยซี ทางเทศบาลเมืองเทียนฉวีเตรียมจะขยายอุโมงค์ทั้งสองแห่งนี้มาตั้งนานแล้ว หรือไม่ก็สร้างสะพานข้ามแยกข้ามทางรถไฟไปเลย ต่อมายังเตรียมจะเปิดใช้ถนนซานปาให้ทะลุถึงกัน เพื่อให้เป็นถนนสายหลักเส้นที่สามเชื่อมเมืองกับเถี่ยซี แต่ผลเป็นยังไงล่ะ? ทั้งหมดโดน "เจ้าพ่อรถไฟ" (หมายถึงการรถไฟที่มีอำนาจเบ็ดเสร็จ) เตะถ่วงไว้หมด ก็ไม่รู้ว่าเจ้าพ่อรถไฟท่านคิดอะไรอยู่ ในเมื่อเทศบาลเมืองเขาจะยอมเสียเงินขยายอุโมงค์เดิมหรือสร้างสะพานข้ามเหนือทางรถไฟเพื่อแก้ปัญหาจราจร มันจะไปเสียหายตรงไหน? ก็ไม่ได้ไปทำลายความปลอดภัยหรือความสมบูรณ์ของทางรถไฟสักหน่อย แล้วทำไมเจ้าพ่อรถไฟถึงไม่ยอมอนุญาตให้เทศบาลเมืองสร้างสะพานข้ามทางรถไฟกันล่ะ? แต่ก็นั่นแหละ เจ้าพ่อรถไฟเขาทรงอิทธิพลเบอร์ไหน! ต่อให้เทศบาลเมือง

เทียนฉวีจะพยายามหาช่องทางติดต่อเจรจายังไง เขาก็ไม่ยอมให้ขยายอุโมงค์หรือสร้างทางยกระดับอยู่ดี!

ผลลัพธ์ก็คือ ถนนเทียนฉวีและถนนตงเฟิงยังคงรถติดแหง็กเป็นปลากระป๋องทุกวัน ส่วนถนนซานปาซีที่เพิ่งสร้างเสร็จหรูหรา ก็กลายเป็น "ถนนทางตัน" ไปโดยปริยาย ถนนซานปาซีสร้างออกมาดีมาก เป็นถนน 6 เลนแถมมีทางขนาน ขอแค่เจาะอุโมงค์หรือสร้างสะพานข้ามช่วงทางรถไฟที่กว้างแค่ร้อยกว่าเมตรนั้นได้ ปัญหาจราจรย่านเถี่ยซีก็จะคลี่คลายทันที แต่ไอ้ระยะทางสั้นๆ แค่ร้อยกว่าเมตรนี่แหละ เทศบาลเมืองยื่นเรื่องขอมาหลายปีแล้วแต่ก็ยังขอไม่ผ่านสักที! ก่อนที่หยางจิ้งจะไปลอนดอน ถนนซานปาซีก็สร้างเสร็จแล้ว จนเขาไปเรียนจบปริญญาโทที่อังกฤษกลับมาสองปี ระยะทางร้อยกว่าเมตรนั่นก็ยังเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน ทว่า "ถนนทางตัน" ก็มีข้อดีของมัน นั่นคือถนนที่กว้างขวางและสงบเงียบนี้ กลายเป็นสวรรค์ของบรรดาพ่อค้าแม่ค้าทันที ถนนสวย ขับง่าย แถมกว้างขวาง เหล่าร้านรวงสองข้างทางเลยแฮปปี้สุดๆ ตลาดรถไฟฟ้าที่หยางจิ้งเคยคุยกับแม่ก็อยู่ในย่านนี้แหละ พวกดีลเลอร์ขายรถไฟฟ้าก็จอดรถโชว์ไว้บนทางเท้าสองข้างถนนไปเลย ในเมื่อถนนกว้างแถมเป็นทางตัน ไม่ค่อยมีรถวิ่งผ่าน ทางเท้าก็แทบไม่ได้ใช้งาน สู้เอามาใช้ประโยชน์ขายของดีกว่า—อย่างน้อยขายรถได้เพิ่มขึ้น ก็ยังได้จ่ายภาษีให้รัฐเพิ่มขึ้นล่ะนะ

"ที่นี่ที่ไหนเหรอ?"

คุณตาจำที่นี่ไม่ได้จริงๆ ท่านมองซ้ายมองขวาถามอย่างงงๆ

"คุณตาครับ ที่นี่คือถนนซานปาซีครับ โน่นไง ข้างหน้าคือตลาดของเก่า วันนี้ผมกับน้าชายพาคุณตามาเดินเที่ยวตลาดของเก่าครับ"

หยางจิ้งก้มลงไปตะโกนบอกที่ข้างหูคุณตา คุณตาหูตึงมาก ถ้าไม่ตะโกนท่านจะไม่ได้ยินเลย

"อ้อ......"

ท่านผู้เฒ่าทำท่าทางเหมือนเพิ่งนึกออก แล้วก็หัวเราะออกมาเหมือนเด็กๆ แต่พอเข็นรถไปได้ไม่ถึง 20 เมตร ท่านผู้เฒ่าก็ถามอีกว่า

"ที่นี่ที่ไหนเหรอ......"

ช่วยไม่ได้จริงๆ ตอนนี้ความจำของคุณตาหลังผ่าตัดจะจำได้ไม่เกิน 5 นาที ส่วนใหญ่คือฟังแล้วก็ลืม เห็นแล้วก็ลืม น้าชายต้องตะโกนอธิบายให้ท่านฟังอีกรอบ ก่อนจะช่วยกันเข็นรถพาคุณตาเข้าใกล้เขตตลาดของเก่า แต่จะว่าไป ถึงแม้คุณตาจะลืมเรื่องอื่นๆ ไปหมด แต่สำหรับตลาดของเก่านั้นไม่มีปัญหาแบบนั้นเลย แม้ตลาดแห่งนี้จะย้ายที่ตั้งมาใหม่ แต่ทันทีที่คุณตาเห็นบรรยากาศที่นี่ ดวงตาของท่านก็เป็นประกายขึ้นมาทันที จิตวิญญาณของเก่ามันสลักลึกเข้าไปในกระดูกของคุณตาแล้ว ไม่ว่ากาลเวลาหรือความเจ็บป่วยก็ไม่อาจลบเลือนมันออกไปได้

จบตอนที่ 74