บทที่ 33: ไม้ตาย

บทที่ 33: ไม้ตาย

พอกลับมาถึงบ้านเช่า ในบ้านเงียบกริบไม่มีแม้แต่เงาคน เจ้าอ้วนไม่รู้หนีไปลั้นลาที่ไหนอีกแล้ว หยางจิ้งกำลังแฮปปี้ที่จะได้ใช้เวลาว่างศึกษาแท่นฝนหมึกตวนเยี่ยนชิ้นนั้นต่อพอดี แต่แล้วจู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขัดจังหวะขึ้นมา พอหยิบขึ้นมาดูปรากฏว่าเป็นเบอร์ของแม่โทรมา ทำเอาหยางจิ้งแปลกใจไม่น้อย

"ฮัลโหลครับแม่ ทำไมโทรมาเวลานี้ล่ะครับ? ทานข้าวเย็นหรือยัง?"

"อื้ม เพิ่งทานจ้ะ เสี่ยวจิ้ง แม่คิดถึงลูกน่ะ กะว่าทางฝั่งลูกตอนนี้คงเป็นช่วงสายๆ พอดี เลยโทรมาหา"

เสียงของแม่ดังมาจากปลายสาย ทำให้หยางจิ้งรู้สึกจมูกเต้นยิบๆ ด้วยความตื้นตันใจ

"แม่ครับ แม่สบายดีไหม?"

"สบายดีสิลูก วันๆ ก็ไม่มีอะไรทำ นอกจากกินกับนอน ไม่ก็ไปหาคุณตาคุณยายที่บ้านท่าน บางทีก็ไปเล่นโยคะที่ยิม โอ๊ย... เสี่ยวจิ้ง ลูกไม่รู้หรอก แม่ตั้งแต่เกษียณมาเนี่ย ถึงจะว่างขึ้นเยอะแต่มันก็ยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่เลย"

หยางจิ้งรู้ว่าแม่ของเขาเพิ่งเกษียณตอนต้นเดือนกันยายนที่ผ่านมา ปีนี้แม่พึ่งจะอายุครบ 50 ปีพอดี เมื่อก่อนแม่เคยเป็นพนักงานโรงงานทอผ้าที่หนึ่งในเมืองเทียนฉวี่ ต่อมาเพราะงานในโรงงานทอผ้ามันหนักเกินไปสำหรับผู้หญิง พ่อเลยเกลี้ยกล่อมให้แม่ลาออก แล้วไปทำงานเป็นพนักงานทำความสะอาดในบริษัทหลักทรัพย์แห่งหนึ่ง แม้เงินเดือนจะไม่สูงนักแต่มันก็เบากว่าเยอะ แถมบริษัทยังมีประกันสังคมและสวัสดิการต่างๆ ให้ครบถ้วน ตามระเบียบสมัยนั้น พนักงานหญิงเกษียณตอนอายุ 50 พอถึงเดือนกันยายนปีนี้ แม่เลยได้เข้าสู่ทำเนียบผู้เกษียณอย่างเป็นทางการ

"เสี่ยวจิ้ง แล้ววิทยานิพนธ์จบการศึกษาของลูกผ่านหรือยัง?"

"ยังครับแม่ อีกประมาณเดือนกว่าๆ ก็คงเรียบร้อย"

"แล้วลูกวางแผนยังไงต่อล่ะ? จะกลับบ้านหรือจะเรียนต่อ? พ่อเขาอยากให้ลูกเรียนต่อนะ เมื่อวานพ่อโทรมาบอกว่ามีหน้างานก่อสร้างที่ใหม่เริ่มเปิดแล้ว เถ้าแก่บอกว่าถ้าพ่อยังอยากทำต่อ เขาก็จะให้พ่อขับรถให้ต่อแถมจะขึ้นเงินเดือนให้ด้วย ตอนนี้แม่กับพ่อก็ไม่มีรายจ่ายอะไรก้อนใหญ่แล้ว เงินทั้งหมดก็เก็บไว้ให้ลูกนั่นแหละ พ่อเขาเลยอยากให้ลูกเรียนต่อด็อกเตอร์ไปเลย แม่เองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

พอหยางจิ้งได้ยินแบบนี้ ในใจก็รู้สึกสับสน ทั้งซาบซึ้งที่พ่อแม่สนับสนุนเรื่องการเรียนเต็มที่ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเหนื่อยใจกับความ "เผด็จการ" ของทั้งคู่ บอกตามตรง ตอนมาเรียนต่อโทที่อังกฤษหยางจิ้งก็ไม่ได้เต็มใจเท่าไหร่ เมื่อปีก่อนโน้นเขาได้รับสิทธิ์เรียนต่อปริญญาโทในประเทศแบบโควตาพิเศษแถมได้ทุนเต็มจำนวนด้วยซ้ำ แต่พ่อดันไม่ยอม ทุ่มสุดตัวจะส่งเขามาเรียนโทที่อังกฤษให้ได้ ลูกไก่ในกำมือมีหรือจะสู้แรงยักษ์ หยางจิ้งเลยต้องมาติดเกาะอยู่อังกฤษคนเดียวตั้ง 2 ปี ช่วงตรุษจีนก็ไม่ได้กลับบ้านเพราะค่าตั๋วเครื่องบินมันแพงเกินไป...ตอนนี้พึ่งจะตะเกียกตะกายจนใกล้จะจบโท แต่พ่อกับแม่ดันจะให้ต่อเอกอีกแล้ว หยางจิ้งไม่อยากเรียนต่อเอกจริงๆ นะ มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ในอังกฤษกำหนดว่า นักศึกษาต้องลงทะเบียนและเรียนอย่างน้อย 9 เทอมถึงจะยื่นขอสอบวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกได้

ในอังกฤษหนึ่งปีมี 3 ปิดเทอม หรือก็คือมี 3 เทอมต่อปี 9 เทอมนั่นมันคือเวลาตั้ง 3 ปีเต็มๆ เลยนะ!

"แม่ครับ รอผมได้รับใบประกาศนียบัตรปริญญาโทก่อนค่อยว่ากันเถอะครับ อีกอย่างตอนนี้เทอมใหม่ที่นี่ก็เริ่มไปแล้ว ถ้าแม่กับพ่อจะให้ผมต่อเอกจริงๆ ก็ต้องรอถึงช่วงเวลานี้ของปีหน้าเลยล่ะครับ แถมผมไม่อยากเรียนต่อแล้วจริงๆ ถึงจะเรียนต่อเอก กลับไปเรียนที่เมืองจีนก็เหมือนกันแหละครับ ปริญญาเอกกับปริญญาโทมันไม่เหมือนกัน

จบด็อกเตอร์เมืองนอกกับเมืองจีนมันก็ไม่ได้ต่างกันขนาดนั้น..."

"ลูกเอ๋ย เรื่องนี้ลูกไม่ต้องมาพล่ามกับแม่หรอก ถ้าลูกมีปัญญาละก็ ไปกล่อมให้พ่อเขาตกลงให้ได้แล้วกัน"

แม่ไม่รอให้หยางจิ้งร่ายยาว รีบพูดตัดบททันควัน หยางจิ้งถึงกับพูดไม่ออก ในบ้าน พ่อคือ "ฮ่องเต้" ตัวจริงเสียงจริง คำไหนคำนั้น ไม่มีใครในบ้านกล้าขัดใจ หยางจิ้งเติบโตมาภายใต้การปกครองแบบกดดันของพ่อมาตั้งแต่เด็ก แม้ตอนนี้เขาจะรู้ว่าที่พ่อทำไปเพราะหวังดี แต่ชายแก่คนนั้นก็เผด็จการเกินไป จนถึงตอนนี้หยางจิ้งยังมีปมในใจอยู่เลย หยางจิ้งไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อ เลยรีบเปลี่ยนประเด็นถามว่า

"แม่ครับ คุณตาคุณยายสบายดีใช่ไหมครับ? ช่วงนี้ผมยุ่งๆ เลยไม่ค่อยได้โทรหาคุณน้าเลย"

"อื้ม คุณตาคุณยายก็ทรงๆ แหละลูก คนอายุ 80 กว่าแล้ว จะให้แข็งแรงเหมือนเดิมได้ยังไงล่ะ ยิ่งคุณตามาเป็นโรคนั้นอีก... เฮ้อ..."

"ท่านทั้งสองไม่เป็นไรก็ดีแล้วครับแม่ แล้วคุณน้าสบายดีไหมครับ?"

"อื้ม น้าชายลูกจะเป็นยังไงได้ล่ะ? คุณตาคุณยายล่ามน้าเขาไว้ซะอยู่หมัด ไปไหนไม่ได้เลย ต้องอยู่บ้านดูแลท่านทั้งสองนั่นแหละ"

"แม่ครับ ผมตั้งใจว่าพอได้ใบประกาศฯ แล้วจะกลับบ้านสักรอบ อยู่ที่นี่มา 2 ปีรวดไม่ได้กลับบ้านเลย ครั้งนี้ยังไงผมก็ต้องกลับไปหาให้ได้ ผมคิดถึงทุกคนครับ"

"ดีลูก อยากกลับก็กลับมาเถอะ สองปีมานี่แม่บอกให้กลับลูกก็ไม่ยอมกลับ มัวแต่จะงกเงินค่าตั๋วเครื่องบินอยู่นั่นแหละ ทั้งคุณยาย น้าชาย แล้วก็ป้าๆ น้าๆ คนอื่นบ่นถึงลูกกันระงม ส่วนพ่อเขาน่ะ ถึงปากจะไม่พูด แต่พอกลับบ้านมาตอนกลางคืนแม่ก็เห็นเขาชอบลุกขึ้นมานั่งสูบบุหรี่ดูรูปลูกตอนกลางดึกบ่อยๆ ลูกคิดว่าพ่อเขาไม่คิดถึงลูกเหรอ?

เสี่ยวจิ้ง อยากกลับก็กลับมาเถอะ ไม่ต้องคิดอะไรมาก ไม่ต้องกลัวเปลืองเงิน มีอะไรเเม่ขวางให้เอง"

"แหะๆ รู้เลยว่าแม่รักผมที่สุด"

หยางจิ้งฉวยโอกาสประจบแม่ไปดอกหนึ่ง หยางจิ้งโตมาจากการเลี้ยงดูของคุณตาคุณยาย ปู่ของหยางจิ้งเสียไปตั้งแต่ก่อนพ่อแม่จะแต่งงานกันเสียอีก จากนั้นย่าก็แต่งงานใหม่ไปอยู่ต่างถิ่น ดังนั้นตั้งแต่เด็กหยางจิ้งจึงอยู่กับคุณตาคุณยายมาตลอด หยางจิ้งยังมีลุงอีกสองคน แต่ลุงคนโตอายุสั้นเสียชีวิตด้วยโรคภัยตอนอายุยังไม่ถึง 50 ส่วนลุงรองก็อยู่ทางภาคใต้แทบไม่เคยกลับบ้านเกิดเลย หยางจิ้งเลยสนิทกับทางฝั่งคุณตาเป็นพิเศษ

"เสี่ยวจิ้ง ลูกจะกลับมาเมื่อไหร่ก็บอกที่บ้านล่วงหน้าด้วยนะ แม่จะได้แจ้งพ่อเขา พ่อเขาจะได้ลางานกลับมาด้วย"

"ครับแม่ สบายใจได้เลย ถ้าผมกำหนดวันกลับที่แน่นอนได้เมื่อไหร่ ผมจะโทรไปบอกแม่ทันทีครับ"

"เอ้อ เสี่ยวจิ้ง แม่ถามอะไรหน่อย ที่นั่นมีสาวที่ถูกใจบ้างไหม?"

"แม่ครับ พูดเรื่องอะไรเนี่ย? ผมมาอังกฤษมาเรียนหนังสือน่ะครับ ไม่ได้มาหาแฟน"

"อ้อ งั้นก็ดีแล้ว ถ้างั้นพอลูกกลับมา แม่จะแนะนำให้รู้จักสักสองสามคน แม่ล่ะกลัวลูกไปได้แฟนที่ลอนดอนจริงๆ ถ้าเป็นงั้นพอกลับมาบ้านแม่คงหาแนะนำให้ไม่ได้แล้วเนี่ย ทั้งป้าทั้งน้าของลูกก็เตรียมหาไว้ให้จละหวั่น น้าเขยลูกยังบอกเลยว่าที่การไฟฟ้ามีเด็กสาวคนหนึ่งนิสัยดีมาก อยากแนะนำให้ลูกรู้จักน่ะ..."

พอได้ยินเรื่องนี้หยางจิ้งถึงกับหัวแทบระเบิด รีบพูดขัดคุณแม่ผู้แสนจู้จี้ทันที

"แม่ครับ! ถ้าแม่พูดเรื่องนี้อีก ผมจะวางสายแล้วนะ!"

"โอเคๆๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้วก็ได้ ไว้ลูกกลับมาค่อยให้พ่อเป็นคนคุยกับลูกเองแล้วกัน!"

ดูเหมือนแม่จะไม่ค่อยพอใจที่โดนขัดใจ เลยงัดไม้ตายออกมาใช้ทันที หยางจิ้งอยากจะถามกลับไปจริงๆ ว่า

"แม่ครับ ผมยังเป็นลูกในไส้ของแม่ใช่มั้ยเนี่ย? รู้ทั้งรู้ว่าลูกชายกลัวสามีแม่ที่สุด แม่ยังจะเอาสามีแม่มาขู่ลูกตัวเองเล่นเป็นว่าเล่นแบบนี้อีก!"

ไม้ตายของแม่รอบนี้มันรุนแรงเหลือเกิน ต่อให้หยางจิ้งจะอยู่คนละทวีปห่างไปครึ่งค่อนโลก เขายังรู้สึกเสียว

สันหลังวาบเลยทีเดียว...

จบตอนที่ 33