บทที่ 360 จงให้คำอธิบายแก่ข้า

บนท้องฟ้า

หลังจากสังหารศัตรูไปได้หนึ่งคน

เสวียนอีจำแลงเป็นแสงเหินพุ่งเข้าไปใกล้ คว้าถุงเก็บของที่เอวของคนผู้นั้นมา ส่วนหลี่ผิงก็กวักมือเรียก เก็บอาวุธวิเศษคู่กายที่มีรูปลักษณ์คล้ายส้อมของอีกฝ่ายเข้าสู่ถุงเก็บของ

เมื่อเห็นว่าหลี่ผิงเรียกหุ่นเชิดระดับสามออกมาอย่างกะทันหัน แล้วอาศัยกำลังสองรุมหนึ่งสังหารศัตรูไปได้อย่างเด็ดขาด

ปฏิกิริยาของผู้คนในสนามรบต่างก็แตกต่างกันไป

เว่ยอี่หลิงและเฝิงซีซวงต่างเผยสีหน้ายินดี พวกนางคาดเดาความแข็งแกร่งของหลี่ผิงไว้แต่แรกแล้ว แต่ก็คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะมีหุ่นเชิดระดับสามอยู่ในมือ

ยามนี้สังหารศัตรูไปได้หนึ่งคน เมื่อรวมหุ่นเชิดด้วย พวกเขาก็กลายเป็นสี่รุมสาม ยิ่งไปกว่านั้นยังมีค่ายกลใหญ่ระดับสามคอยสนับสนุน เรียกได้ว่าเป็นสถานการณ์ที่บดขยี้อีกฝ่ายอย่างสมบูรณ์

"น้องสี่!"

ส่วนอีกสามคนที่เหลือของสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาเมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาต่างก็เบิกกว้างจนแทบจะฉีกขาด

พวกเขาทั้งสี่สาบานเป็นพี่น้อง ร่วมกันทำเรื่องชั่วช้าสามานย์เหนือทะเลบูรพาแห่งนี้มานานเกือบร้อยปี เรียกได้ว่ามีความผูกพันลึกซึ้ง

ทว่ายามนี้กลับต้องทนดูน้องสี่ตกตายไปต่อหน้าต่อตา ความรู้สึกของพวกเขาย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด

ทว่าในเวลานี้พวกเขากลับไม่มีเวลาให้โศกเศร้า เพราะหลังจากหลี่ผิงเก็บถุงเก็บของที่เสวียนอีส่งให้ หนึ่งคนหนึ่งหุ่นเชิดก็มุ่งหน้าเข้ามากดดันพวกเขาทั้งสามคนอีกครั้ง

ประกอบกับกรงขังอัสนีและกรวยน้ำแข็งที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าอย่างไม่ขาดสาย ทั้งสามคนก็พลันเหนื่อยล้ากับการรับมือในชั่วพริบตา

เพียงไม่นาน อีกคนหนึ่งที่พยายามสกัดกั้นการโจมตีจากกระบี่โลหิตของหลี่ผิง ก็ถูกเฝิงซีซวงควบคุมกำไลหยกฟาดเข้าใส่จนสมองแหลกเหลว ร่วงหล่นลงไปในทันที

เมื่อนางเห็นภาพนี้ บนใบหน้าก็เผยแววยินดี กำไลหยกหมุนวนกลางอากาศหนึ่งรอบ ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีอีกคน

หลี่ผิงกลับฉวยโอกาสนี้ สั่งการให้เสวียนอีบินเข้าไปใกล้ศพที่กำลังร่วงหล่น คว้าถุงเก็บของที่เอวของคนผู้นั้นมา อาวุธวิเศษคู่กายของอีกฝ่ายก็ถูกเขาเก็บเข้ากระเป๋าไปเช่นเดียวกัน

เว่ยอี่หลิงสังเกตเห็นจุดนี้ แต่ในใจกลับคิดว่าเขาเพียงเก็บเอาไว้ชั่วคราว ภายหลังคงจะนำมาแบ่งปันกับพวกนางสองคนอย่างเท่าเทียม ดังนั้นนางจึงไม่ได้กล่าวอันใด เพียงแต่ควบคุมมีดบินเข้าพัวพันกับพี่ใหญ่แห่งสี่ทรชนต่อไป

การตกตายของคนสองคนติดต่อกัน ทำให้สี่ทรชนที่หลงเหลือเพียงสองคนเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวังในแววตา

ภายในค่ายกล พวกเขาไร้หนทางหลบหนี!

และด้วยความแค้นระหว่างเว่ยและเฝิงที่มีต่อพวกเขา ต่อให้พวกเขายอมจำนนและอ้อนวอนขอความเมตตาให้อีกฝ่ายละเว้นชีวิต ก็ล้วนเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

ส่วนเรื่องที่จะดิ้นรนต่อสู้จนตัวตาย ยิ่งไร้โอกาสโดยสิ้นเชิง

อีกฝ่ายมีค่ายกลระดับสามคอยสอดประสาน ความแข็งแกร่งเหนือล้ำกว่าพวกเขายิ่งนัก แล้วพวกเขาจะเอาสิ่งใดไปต่อกร?

ขณะที่สี่ทรชนที่เหลืออีกสองคนกำลังตกอยู่ในความสิ้นหวัง จู่ๆ—

กระบี่โลหิตที่หลี่ผิงควบคุมก็ส่องประกายสว่างวาบ กลับคืนสู่สภาพของยันต์วิญญาณ ก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่านปลิวสลายไป กรงขังอัสนีและกรวยน้ำแข็งบนท้องฟ้าก็เลือนหายไปจนหมดสิ้นเช่นกัน

ส่วนหุ่นเชิดเมื่อได้ถุงเก็บของแล้ว ก็บินตรงกลับไปหาหลี่ผิง กระบี่กลืนแก่นแท้ก็ถูกเขาเก็บเอาไว้ บนท้องฟ้าจึงหลงเหลือเพียงเว่ยและเฝิงสองคนที่ยังคงต่อสู้อย่างดุเดือดกับพวกเขาทั้งสอง

หลี่ผิงส่งเสียงทางจิตเวทบอกกล่าวแก่เว่ยและเฝิงที่กำลังงุนงงอย่างแผ่วเบา "หินวิญญาณภายในตัวหุ่นเชิดสูญสิ้นปราณวิญญาณจนหมดแล้ว จำเป็นต้องเปลี่ยนหินวิญญาณใหม่ ส่วนค่ายกลใหญ่ระดับสามก็ต้องการเวลาชั่วครู่ในการรวบรวมปราณวิญญาณอีกครั้ง"

แม้ทั้งสองจะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เมื่อพิจารณาว่าสี่ทรชนหลงเหลือเพียงสองคน ด้วยระดับพลังของพวกนาง การรับมือย่อมไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ดังนั้นพวกนางจึงไม่ได้กล่าวอันใด เพียงควบคุมอาวุธวิเศษเข้าจู่โจมอย่างต่อเนื่อง หมายมั่นจะสังหารสองคนที่เหลือให้จงได้

หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นต้นไม่อาจต้านทานได้ในเวลาอันรวดเร็ว เขาถูกเฝิงซีซวงโจมตีจนใบหน้าซีดเผือด แสงวิญญาณบนอาวุธวิเศษก็สั่นไหวแตกซ่าน ดูราวกับสูญเสียพลังวิญญาณไปอย่างหนัก

และในขณะที่เฝิงซีซวงกำลังจะรวบรวมพลังเฮือกสุดท้ายเพื่อสังหารอีกฝ่ายให้ตกตายไปนั้น เสียงของหลี่ผิงก็ดังขึ้นข้างหู หลังจากลังเลอยู่ชั่วขณะ นางก็ทำการควบคุมกำไลหยกเข้าพัวพันกับอาวุธวิเศษคู่กายของอีกฝ่ายต่อไป โดยไม่เลือกที่จะลงมือสังหารในทันที

"พรวด!"

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างต่อเนื่องของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นกลาง ชายหนุ่มจมูกงุ้มผู้นี้ย่อมไม่อาจต้านทานได้ ภายใต้ใบหน้าที่ซีดเผือด เขาก็กระอักโลหิตออกมาคำโต

ในจังหวะนั้นเอง ข้างหูของเขาก็พลันมีเสียงตวาดด้วยความตื่นตระหนกของพี่ใหญ่ดังขึ้น "ระวัง!"

"ระวังอันใด?"

ภายใต้จิตสัมผัสที่ได้รับความเสียหาย ในสมองของเขาจึงมีแต่ความมึนงง ไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อยว่าคำเตือนของพี่ใหญ่หมายถึงสิ่งใด

จนกระทั่งมีเส้นโลหิตสายหนึ่งพุ่งทะลวงออกมาจากความว่างเปล่า ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขาในพริบตา เผยให้เห็นร่างอันเย็นชาที่มีปีกโลหิตขนาดใหญ่งอกเงยอยู่เบื้องหลัง

"เพล้ง!"

ม่านพลังที่ปกคลุมอยู่บนร่างกายของเขาราวกับทำจากกระดาษ ถูกมีดประหารในมือของอีกฝ่ายฉีกกระชากจนแหลกละเอียดในพริบตา

ตามมาด้วยมือใหญ่ที่แข็งแกร่งทรงพลังคว้าบีบเข้าที่ลำคอของเขาโดยตรง ส่งผลให้ดวงตาของเขามืดมิด ก่อนจะหมดสติไปอย่างสมบูรณ์

เมื่อเฝิงซีซวงเห็นหลี่ผิงจับเป็นชายหนุ่มจมูกงุ้ม นางก็ชำเลืองมองปีกโลหิตที่ปรากฏขึ้นด้านหลังของเขาอย่างกะทันหันด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

นางฝืนยิ้มและพยักหน้าให้เขาเล็กน้อย ก่อนจะผละไปสนับสนุนเว่ยอี่หลิง

ส่วนหลี่ผิงที่หยัดยืนอยู่กลางอากาศ มือข้างหนึ่งคว้าศีรษะของชายหนุ่มจมูกงุ้มเอาไว้ ในมือปลดปล่อยประกายแสงสีฟ้าอ่อนจาง ทำการฝืนดึงวิญญาณของอีกฝ่ายออกมาตรวจสอบอย่างตรงไปตรงมา

เขาต้องการทำความเข้าใจกับสถานการณ์ของสิ่งที่เรียกว่าสมาคมต้าถงให้กระจ่างชัด

ในขณะเดียวกัน เขาก็คาดหวังว่าการค้นวิญญาณในครั้งนี้จะช่วยคลายความเคลือบแคลงในใจ และพิสูจน์ให้แน่ชัดว่าแผ่นหยกที่เขาได้รับในนครหลิงเซียว เป็นของสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาจริงหรือไม่

หรือว่า... เรื่องนี้ยังมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อีก!

……

ในที่ห่างออกไป พี่ใหญ่ของสี่ทรชนที่อยู่ในระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นกลางซึ่งเหลือรอดเพียงผู้เดียว กำลังต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันสองคนอย่างเว่ยอี่หลิงและเฝิงซีซวงด้วยความยากลำบาก

……

ในที่ห่างออกไป พี่ใหญ่ของสี่ทรชนที่อยู่ในระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นกลางซึ่งเหลือรอดเพียงผู้เดียว กำลังต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันสองคนอย่างเว่ยอี่หลิงและเฝิงซีซวงด้วยความยากลำบาก

ส่วนหลี่ผิงก็หลับตาลง ภายใต้การคุ้มกันของหุ่นเชิด เพื่อทำการค้นวิญญาณชายหนุ่มจมูกงุ้ม

เมื่อถูกหลี่ผิงฝืนค้นวิญญาณ บนใบหน้าของชายหนุ่มจมูกงุ้มก็เผยให้เห็นถึงความดิ้นรนขัดขืนอย่างต่อเนื่อง ดูเจ็บปวดทรมานเป็นอย่างยิ่ง

เวลาผ่านไปราวครึ่งเค่อ

เมื่อปราศจากการควบคุมค่ายกลใหญ่ระดับสามของหลี่ผิงเพื่อกดดัน ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นกลางทั้งสามก็ยังคงไม่อาจตัดสินแพ้ชนะกันได้

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโม่นั้น นอกจากผู้ที่มีไหวพริบหลบหนีไปหลบซ่อนตัวยังขอบเขตของค่ายกลได้ทันท่วงทีแล้ว คนอื่นๆ ล้วนถูกคลื่นกระแทกจากการปะทะกันของอาวุธวิเศษบดขยี้จนไม่เหลือแม้แต่ซากศพ

แต่เมื่อพิจารณาจากการกระทำของโม่กุ้ยแล้ว ผลลัพธ์ที่ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโม่ได้รับก็ถือว่าสาสมดีแล้ว

หลี่ผิงที่อยู่กลางอากาศเบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน ภายในดวงตามีประกายคมกริบสองสายสว่างวาบ เขาใช้มือข้างหนึ่งปลดถุงเก็บของที่เอวของชายหนุ่มจมูกงุ้มออก ปล่อยให้ร่างของอีกฝ่ายร่วงหล่นลงไปตามธรรมชาติ ส่วนมืออีกข้างก็ดีดลูกไฟออกไป เผาร่างของผู้ที่กำลังหมดสติให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปยังวงล้อมการต่อสู้ในที่ห่างออกไป ภายในดวงตาก็เต็มไปด้วยความเย็นชาและเฉยเมย

"ครืน..."

ภายใต้การควบคุมของเขา กรงขังอัสนีและห่าฝนกรวยน้ำแข็งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ครอบคลุมร่างของพี่ใหญ่แห่งสี่ทรชนเอาไว้อีกครั้ง

ครานี้ เมื่อไม่อาจอาศัยความเร็วในการรับมือกับการโจมตีของเว่ยและเฝิงได้อีก สถานการณ์ของพี่ใหญ่แห่งสี่ทรชนจึงเรียกได้ว่าเลวร้ายลงอย่างฉับพลัน เพียงไม่นานเขาก็กระอักโลหิตออกมาคำโต ท่าทางราวกับจะไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป

ขณะที่เขายังคงคิดจะดิ้นรนต่อไป—

ฟิ้ว!

เบื้องหน้าก็พลันมีแสงสีทองสว่างวาบ อาวุธวิเศษคู่กายถูกเว่ยและเฝิงพัวพันเอาไว้ จึงไม่อาจเรียกกลับมาได้ทันท่วงที

ม่านพลังหลายชั้นและอาวุธวิเศษป้องกันที่เขาปลดปล่อยออกมาเพื่อสกัดกั้นกรงขังอัสนีและห่าฝนกรวยน้ำแข็ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแสงสีทอง ก็ราวกับฟองสบู่ที่ถูกฉีกกระชากจนแหลกสลายในชั่วพริบตา

หลังจากแสงสีทองฉีกทำลายม่านพลังและอาวุธวิเศษป้องกันไปแล้ว อานุภาพก็มิได้ลดทอนลงแม้แต่น้อย มันพุ่งตรงเข้าบั่นเอวของเขาจนขาดสะบั้น!

ในเวลาเดียวกัน กรงขังอัสนีและห่าฝนกรวยน้ำแข็งก็หยุดชะงักลง

ร่างสีดำสายหนึ่งจำแลงเป็นแสงเหินพุ่งเข้าไปหาศพท่อนล่าง คว้าถุงเก็บของเอาไว้ ก่อนจะดีดลูกไฟสองดวงออกไป แผดเผาศพทั้งสองท่อนของพี่ใหญ่แห่งสี่ทรชนให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

อีกด้านหนึ่ง ภายในความว่างเปล่าก็มีเส้นโลหิตสายหนึ่งสว่างวาบแล้วหายลับไป!

อาศัยจังหวะที่เว่ยและเฝิงตอบสนองไม่ทัน หลี่ผิงก็คว้าอาวุธวิเศษคู่กายที่สูญเสียการควบคุมของพี่ใหญ่แห่งสี่ทรชนเอาไว้ จากนั้นก็วูบกายไปหยัดยืนอยู่ห่างออกไปหลายร้อยจั้ง

จนถึงบัดนี้ ถุงเก็บของทั้งห้าใบและอาวุธวิเศษคู่กายทั้งห้าชิ้นของสี่ทรชนแห่งทะเลบูรพาและผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลโม่ ล้วนตกอยู่ในกำมือของหลี่ผิงทั้งหมด

เว่ยอี่หลิงชะงักงัน ยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด

หลี่ผิงก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "สหายเต๋าเว่ย เกี่ยวกับเรื่องของแผ่นหยก ข้าหวังว่าท่านจะสามารถให้คำอธิบายแก่ข้าได้นะ!"