บทที่ 257 เก็บตัวผสานแก่นปราณ

การมาเยือนของลู่ฉางอัน ทำให้หลี่ผิงรู้สึกว้าวุ่นใจอยู่บ้าง

โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเห็นว่าเซียวอวิ๋นจือไม่มีวี่แววว่าจะกลับมา ลู่ฉางอันก็ไม่ได้รั้งอยู่ในนครเฟยเสวี่ยต่อไป แต่เดินทางไปยังเมืองหลักอื่นๆ เพื่อสืบสวนแทน

นครเฟยเสวี่ยกลับคืนสู่ความสงบ หลี่ผิงเองก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

หลังจากลู่ฉางอันจากไป ซืออวี่ถงก็นำของขวัญล้ำค่ามาเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตู นางอธิบายว่าที่ตนทำไปก็เพื่อช่วยเหลือผู้อาวุโสลู่สืบหาความจริง เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่ดินแดนสุดขั้วอุดร

มิได้มีเจตนาจะเปิดเผยข้อมูลของผู้อาวุโสเซียวแต่อย่างใด

หลี่ผิงรับของขวัญไว้พร้อมรอยยิ้ม ปากก็เอ่ยว่าไม่ใส่ใจ ทว่าในใจกลับตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

หลังจากผสานแก่นปราณสำเร็จ เขาจะออกไปจากนครเฟยเสวี่ย ภายภาคหน้าจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับนิกายเฟยเสวี่ยและซืออวี่ถงอีก

สองปีต่อมา

หลี่ผิงได้ทราบจากปากของซืออวี่ถงว่า ลู่ฉางอันได้เดินทางออกจากดินแดนสุดขั้วอุดรเพื่อกลับไปยังต้าโจวแล้ว

หลังจากสืบสวน เขากลับพบว่าบริเวณรอบนครอวิ๋นเยว่ไม่มีร่องรอยการลงมือโดยตรงของผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิด บางทีอาจเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดผู้นั้นที่ขับไล่เผ่ากระดูกหมานมา จึงเป็นการลงมือทางอ้อมที่ทำให้นครอวิ๋นเยว่ต้องล่มสลาย

และก่อนที่นครอวิ๋นเยว่จะล่มสลาย มังกรวารีน้ำแข็งในทะเลน้ำแข็งก็บังเอิญก่อคลื่นอสูรขึ้นมาพอดี จนนำไปสู่ความวุ่นวายในดินแดนสุดขั้วอุดร อาจกล่าวได้ว่าคลื่นอสูรจากทะเลน้ำแข็งมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการล่มสลายของนครอวิ๋นเยว่

ดังนั้นลู่ฉางอันจึงเชื่อว่า ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดลึกลับผู้นั้นก็คือมังกรวารีน้ำแข็งระดับสี่นั่นเอง

ส่วนเหตุใดมันจึงก่อคลื่นอสูรและทำลายนครอวิ๋นเยว่นั้น ยังคงเป็นปริศนาที่ไม่อาจล่วงรู้

บางทีอาจต้องรอจนกว่ามันจะถูกตัดหัว จึงจะล่วงรู้ความจริงที่แน่ชัดได้

เมื่อมองส่งซืออวี่ถงจากไป หลี่ผิงก็หยิบมิติเจี้ยจื่อที่นักพรตเกาจีซ่อนตัวอยู่ออกมาจากถุงเก็บของ

เขาเอ่ยถามพลางยิ้มว่า "ผู้อาวุโสเกาจี วันนั้นท่านก็อยู่ในที่เกิดเหตุ แม้แต่หุ่นเชิดระดับสามยังถูกทำลาย ผู้ที่ลงมือคือใคร ท่านน่าจะเห็นได้ชัดเจนกระมัง"

สติปัญญาของจอมอสูรระดับสี่นั้นเหนือล้ำกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่

เมื่อพันปีก่อน มันแสดงอำนาจบาตรใหญ่เพียงชั่ววูบ ผลสุดท้ายกลับถูกผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงจากต้าโจวทุบตีจนปางตาย บัดนี้ก็ไม่รู้ว่าอาการบาดเจ็บของมันฟื้นฟูดีแล้วหรือยัง

หลี่ผิงไม่คิดว่ามันจะโง่เขลาถึงขั้นยอมออกจากทะเลน้ำแข็งมาอีกครั้ง เพียงเพื่อทำลายเมืองหลักของเผ่ามนุษย์สักเมือง มันทำไปเพื่อ—สิ่งใดกันแน่?

คงเป็นไปไม่ได้หรอกกระมังที่จะทำไปเพราะว่างจัด?

แม้จะไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม แต่หลี่ผิงก็คาดเดาว่าเรื่องคลื่นอสูรและการล่มสลายของนครอวิ๋นเยว่ บางทีอาจมีความเกี่ยวข้องกับนักพรตเกาจี

ไม่ว่าเรื่องใดจะเกิดขึ้น ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุด ย่อมเป็นผู้ต้องสงสัยมากที่สุดอย่างแน่นอน

นครอวิ๋นเยว่ล่มสลาย ดูผิวเผินผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดดูเหมือนจะเป็นเมืองหลักอีกเจ็ดแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิกายปู้หยุน

ทว่าในความเป็นจริงแล้วล่ะ?

นครอวิ๋นเยว่ล่มสลาย มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้เหล่ายอดคนระดับวิญญาณแรกกำเนิดแห่งต้าโจวหันมาจับตามองดินแดนสุดขั้วอุดรอีกครั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงอาจถึงขั้นลงมือจัดการกับมังกรวารีน้ำแข็งด้วยตัวเอง!

นี่ต่างหากคือผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดซึ่งเกิดจากเรื่องนี้

ลองถามดูเถิดว่าผู้ใดเกลียดชังมังกรวารีน้ำแข็งมากที่สุด และผู้ใดอยากสังหารมังกรวารีน้ำแข็งมากที่สุด?

คำตอบก็คือผู้บำเพ็ญเพียรแห่งสำนักเทียนเฉี่ยวที่ใช้ชีวิตอยู่ในร่างเศษเสี้ยววิญญาณมานานนับพันปี นักพรตเกาจีผู้นี้นี่เอง!

ขณะที่คาดเดาอยู่ในใจ หลี่ผิงก็ยังคงมีความเคลือบแคลงสงสัยต่อเรื่องนี้อยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้วผู้ที่ตกตายในนครอวิ๋นเยว่ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นปราณถึงสองคน ต่อให้นักพรตเกาจีจะมีหุ่นเชิดระดับหลอมรวมแก่นปราณขั้นปลาย การจะสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นปราณสองคนอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอยนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

อีกทั้ง หลังจากเกิดเรื่อง นักพรตเกาจีก็ไม่ได้หลบหนีออกจากที่เกิดเหตุ แต่กลับซ่อนตัวอยู่ที่เดิม เพื่อหลบเลี่ยงผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่เขาเอ่ยถึง

แต่คำกล่าวอ้างที่ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดแอบลงมืออย่างลับๆ นั้น ก็เป็นสิ่งที่หลุดออกมาจากปากของนักพรตเกาจีเอง ความน่าเชื่อถือจึงเป็นที่น่าสงสัยเช่นกัน

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของหลี่ผิง นักพรตเกาจีกลับเงียบงัน

เขารู้ดีว่าหลี่ผิงไม่ได้หลอกง่ายเหมือนเซียวอวิ๋นจือ หากถูกอีกฝ่ายจับได้ว่าตนพูดจาเหลวไหล ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อความร่วมมือของทั้งสองฝ่ายในวันข้างหน้าอย่างแน่นอน

แต่จะให้พูดความจริงออกไปงั้นหรือ?

หลังจากทราบว่าสมาพันธ์เซียนแห่งต้าโจวได้ส่งลู่ฉางอันมาสืบสวน นักพรตเกาจีก็รู้แล้วว่าผู้บำเพ็ญมารร่างแคระไม่ได้หลอกลวงเขา แต่อีกฝ่ายได้ผลักดันเรื่องการจัดการกับมังกรวารีน้ำแข็งภายในสมาพันธ์เซียนจริงๆ

สมาพันธ์เซียนอาจจะสามารถสังหารมังกรวารีน้ำแข็งได้!

หากเขาพูดความจริงออกไป สมาพันธ์เซียนจะยังทุ่มเทกำลังจัดการกับมังกรวารีน้ำแข็งอยู่อีกหรือ?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นักพรตเกาจีก็มองว่าความไว้วางใจของหลี่ผิงย่อมสำคัญกว่า

แน่นอนว่าเหตุผลที่สำคัญที่สุด ก็ยังคงเป็นเพราะเขาเชื่อว่าสมาพันธ์เซียนยากที่จะสังหารมังกรวารีน้ำแข็งได้

เขาเอ่ยขึ้นช้าๆ "ไม่ปิดบังอะไรสหายเต๋าหลี่ วันนั้นเฒ่าผู้นี้มองเห็นรูปลักษณ์ของผู้ลงมืออย่างชัดเจนจริงๆ อันที่จริง สาเหตุที่หุ่นเชิดระดับสามขั้นสูงที่เฒ่าผู้นี้สถิตอยู่ถูกทำลาย ก็เป็นเพราะเฒ่าผู้นี้ใช้มันเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงตัวผู้อยู่เบื้องหลังคนนั้นออกมา"

หลี่ผิงพยักหน้า รอให้นักพรตเกาจีกล่าวต่อ

"หากเฒ่าผู้นี้เดาไม่ผิด ผู้ที่ลงมือคนนั้นน่าจะเป็นผู้บำเพ็ญมารระดับวิญญาณแรกกำเนิดจากต้าโจว สาเหตุที่เขาต้องลงมือทำลายนครอวิ๋นเยว่ เป้าหมายก็คือปุถุชนเกือบสิบล้านคนในนครอวิ๋นเยว่ รวมถึงวิญญาณดิบของผู้บำเพ็ญเพียรมากมาย" นักพรตเกาจีกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงก็พลันหนักอึ้งขึ้นมาเล็กน้อย "เขาต้องการนำวิญญาณดิบของมนุษย์เหล่านี้ไปซ่อมแซมอาวุธวิเศษชิ้นหนึ่ง!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ผิงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน เขาฟังออกว่านักพรตเกาจีไม่ได้โกหก

สิ่งที่ทำให้เขาต้องเงียบงันคือความจริงของเรื่องนี้ ความจริงที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ การที่ผู้บำเพ็ญมารระดับวิญญาณแรกกำเนิดรวบรวมวิญญาณดิบนับสิบล้านดวงมาหลอมอาวุธวิเศษ ช่างเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ามังกรวารีน้ำแข็งสังหารหมู่ผู้คนทั้งเมืองเสียอีก

"ฟู่..."

หลี่ผิงอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

นักพรตเกาจีบอกเล่าถึงเนื้อหาการแลกเปลี่ยน "หลังจากเกิดเรื่อง เฒ่าผู้นี้ได้บรรลุข้อตกลงกับเขา เฒ่าผู้นี้จะช่วยปกปิดเรื่องนี้ให้ ส่วนเขาก็จะนำเรื่องนี้ไปป้ายความผิดให้มังกรวารีน้ำแข็งภายในสมาพันธ์เซียน และผลักดันให้สมาพันธ์เซียนลงมือสังหารมังกรวารีน้ำแข็ง"

"สหายเต๋าหลี่ นี่คือสถานการณ์ทั้งหมดที่เฒ่าผู้นี้รับรู้ ส่วนตัวตนที่แน่ชัดของผู้บำเพ็ญมารระดับวิญญาณแรกกำเนิดผู้นั้น นั่นไม่ใช่สิ่งที่เฒ่าผู้นี้จะสามารถล่วงรู้ได้แล้ว"

หลี่ผิงเอ่ยขึ้นช้าๆ "เรื่องนี้หลุดจากปากผู้อาวุโส ก็เข้าสู่หูของข้าน้อยเท่านั้น"

แม้ว่าความโหดเหี้ยมอำมหิตของผู้บำเพ็ญมารผู้นั้น จะทำให้หลี่ผิงรู้สึกตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังคงเลือกที่จะปิดบังเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว

เผ่ามนุษย์ในดินแดนสุดขั้วอุดร ถูกคุกคามจากมังกรวารีน้ำแข็งในทะเลน้ำแข็งตัวนั้นมาโดยตลอด

หากครั้งนี้สมาพันธ์เซียนสามารถคิดหาวิธีสังหารมังกรวารีน้ำแข็งได้อย่างเด็ดขาด ก็ถือว่าเป็นการกำจัดภัยคุกคามครั้งใหญ่ให้แก่เผ่ามนุษย์

อาจกล่าวได้ว่า การให้มังกรวารีน้ำแข็งเป็นแพะรับบาปในเรื่องนี้ มีแต่ข้อดีร้อยประการโดยไร้ซึ่งผลเสียใดๆ

ส่วนเรื่องความอยุติธรรมของคนเกือบสิบล้านคนนั้น ชั่วคราวหลี่ผิงเองก็ไม่มีวิธีจัดการที่ดีนัก

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตัวเล็กๆ อย่างเขา มีหรือจะกล้าไปร้องเรียนยอดคนระดับวิญญาณแรกกำเนิด?

นอกเสียจากว่าเขาจะเสียสติไปแล้ว ยอดคนระดับวิญญาณแรกกำเนิดเพียงใช้นิ้วเดียวก็สามารถบดขยี้เขาให้ตายได้

บางทีในอนาคต หากเขาสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้สำเร็จ เมื่อนั้นเขาถึงจะนำเรื่องนี้ไปเปิดโปงต่อสมาพันธ์เซียน ให้สมาพันธ์เซียนจัดการชำระล้างสำนัก เพื่อคืนความเป็นธรรมให้แก่วิญญาณเกือบสิบล้านดวงเหล่านั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ผิง นักพรตเกาจีก็เอ่ยขึ้นช้าๆ "วิธีการของสหายเต๋าหลี่ช่างชาญฉลาดยิ่งนัก"

เวลาผ่านไปอีกสามปีโดยไม่รู้ตัว

หลี่ผิงยืนให้อาหารอสูรวิญญาณทั้งสองตัวอยู่ในลานบ้าน แววตาของเขาคล้ายกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง

เซียวอวิ๋นจือจากไปสิบกว่าปีก็ยังไม่กลับมา หลี่ผิงคาดเดาว่านางน่าจะกลับไปยังแดนรกร้างประจิมแล้ว

"บางทีอีกไม่นาน ข้าเองก็คงต้องเดินทางกลับไปยังแดนรกร้างประจิมแล้วเช่นกัน" เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณแบบของเหลวที่แทบจะเอ่อล้นอยู่ในจุดตันเถียน บนใบหน้าของหลี่ผิงก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

หลายปีที่ผ่านมา ด้วยความช่วยเหลือจากหยกแก่นวิญญาณ การบำเพ็ญเพียรของเขาอาจเรียกได้ว่าก้าวหน้าอย่างมั่นคง

หลี่ผิงคาดคะเนว่าบางทีอาจใช้เวลาอีกเพียงไม่กี่ปี เขาก็สามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงขอบเขตแก่นปราณเทียมที่จุดสูงสุดของการสร้างรากฐาน และเก็บตัวเพื่อทะลวงสู่ระดับหลอมรวมแก่นปราณได้แล้ว

"ทว่า《เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณสื่อเทวะ》 ข้ายังคงฝึกฝนถึงแค่ขั้นที่สามเท่านั้น" เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ผิงก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าหดหู่ใจออกมาเล็กน้อย

《เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณสื่อเทวะ》ขั้นที่สาม สามารถทำให้จิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่มสูงขึ้นจากพื้นฐานเดิมอีกหกส่วน

ความแข็งแกร่งทางจิตสัมผัสของหลี่ผิงเดิมทีก็แข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันราวๆ ห้าส่วนอยู่แล้ว ตอนนี้ยังเพิ่มขึ้นมาอีกหกส่วน อันที่จริงแล้วก็แทบไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมแก่นปราณเลยแม้แต่น้อย

แต่หลี่ผิงเป็นคนที่แสวงหาความสมบูรณ์แบบ เขาหวังว่าจะสามารถฝึกฝน《เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณสื่อเทวะ》ให้ถึงขั้นที่ห้าได้ก่อนที่จะผสานแก่นปราณ

เช่นนี้แล้ว เมื่อถึงเวลาที่ต้องทะลวงสู่ระดับหลอมรวมแก่นปราณ ด้วยจิตสัมผัสอันน่าสะพรึงกลัวของเขา ก็เพียงพอที่จะเพิ่มโอกาสสำเร็จให้แก่ตนเองได้อีกหลายส่วน เพื่อผสานแก่นปราณทองคำให้สำเร็จได้อย่างสมบูรณ์ในคราวเดียว

แต่ในไม่ช้า หลี่ผิงก็หัวเราะเบาๆ พลางส่ายหน้า "ความยึดติดเช่นนี้ก็ไม่เห็นจะจำเป็นนัก"

เท่าที่หลี่ผิงรู้มา การผสานแก่นปราณทองคำของผู้บำเพ็ญเพียร มีเพียงผลลัพธ์สองประการเท่านั้น คือสำเร็จกับล้มเหลว

ไม่มีการแบ่งแยกสิ่งที่เรียกว่าแก่นปราณกลวงหรือแก่นปราณแท้จริง และแก่นปราณทองคำที่ผสานสำเร็จก็ไม่มีการแบ่งแยกระดับขั้นสูงต่ำใดๆ ทั้งสิ้น

ดังนั้นสำหรับเขาที่ฝึกฝน《เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ》 การทะลวงสู่ระดับหลอมรวมแก่นปราณ หากทำไม่สำเร็จในครั้งแรก ก็แค่ลองใหม่อีกหลายๆ ครั้ง ท้ายที่สุดแล้วขอเพียงทำสำเร็จ อานุภาพของแก่นปราณทองคำก็ล้วนเหมือนกันทั้งสิ้น

"ทำอย่างเต็มที่ก็แล้วกัน" หลี่ผิงตัดสินใจ "หากสามารถฝึกฝน《เคล็ดวิชาหมื่นวิญญาณสื่อเทวะ》ให้ถึงขั้นที่ห้าได้ก่อนที่พลังปราณจะเต็มเปี่ยม เช่นนั้นก็จงใช้รูปแบบที่แข็งแกร่งที่สุดในการทะลวงสู่ระดับหลอมรวมแก่นปราณ แต่ถ้าหากไม่ทัน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องฝืน"

ให้อาหารอสูรวิญญาณทั้งสองตัวเสร็จ หลี่ผิงก็เดินไปที่ศาลา ปลดผนึกของนักพรตเกาจี และเริ่มพูดคุยสัพเพเหระกับเขา

นักพรตเกาจีมีชีวิตอยู่มานับพันปี ความรู้แจ้งเห็นจริงของเขากว้างขวางไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดเลย

หลี่ผิงได้รับประโยชน์มากมายจากการพูดคุยสัพเพเหระกับเขา

ตลอดหลายปีที่เขาบำเพ็ญเพียรมานี้ เขาได้สังหารศัตรูที่แข็งแกร่งไปมากมาย ในถุงเก็บของจึงรวบรวมของสงครามที่ไม่ทราบที่มาไว้ได้ไม่น้อย

ของสงครามเหล่านี้เมื่อผ่านการตรวจสอบของนักพรตเกาจี โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่อาจปิดบังตัวตนได้อีก

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลี่ผิงต้องผิดหวังก็คือ ของสงครามที่ไม่ทราบที่มาเหล่านั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงของวิเศษวิญญาณธรรมดาๆ ไม่ได้มีมูลค่ามากนัก

มีเพียงของวิเศษวิญญาณเพียงชิ้นเดียวเท่านั้นที่แม้แต่นักพรตเกาจีก็ยังไม่มั่นใจ

"แม้แต่ผู้อาวุโสยังจำไม่ได้หรือว่านี่คือสิ่งใด?" หลี่ผิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ในมือของเขาประคองขวดสีครามที่มีความยาวขนาดฝ่ามือเอาไว้ ภายในขวดบรรจุของเหลวสีทองอ่อนๆ ไว้เกือบครึ่งขวด ของเหลวนั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายปราณวิญญาณอันเปี่ยมล้นออกมา

จากความเข้มข้นของปราณวิญญาณที่แผ่ออกมา หลี่ผิงสามารถตัดสินได้ว่า ของเหลวสีทองอ่อนนี้น่าจะเป็นของเหลววิญญาณระดับสามชนิดหนึ่ง

ขวดสีครามนี้หลี่ผิงค้นพบจากถ้ำสถิตในดินแดนลี้ลับแห่งแดนรกร้างประจิม สิ่งที่ค้นพบพร้อมกันยังมีผลปราณม่วงอีกหนึ่งผล

ทว่าบัดนี้ ผลปราณม่วงได้กลายเป็นยาหลอมรวมแก่นแท้สามเม็ดในถุงเก็บของของเขาไปแล้ว

ส่วนของเหลววิญญาณสีทองอ่อนนี้ เขาค้นหาข้อมูลมากมายมาตรวจสอบดู ก็ยังไม่ชัดเจนว่าแท้จริงแล้วมันคือสิ่งใด แม้แต่ของโบราณคร่ำคร่าอย่างนักพรตเกาจีก็ยังแยกแยะที่มาของมันไม่ออก

"หลายปีมานี้เฒ่าผู้นี้ถูกขังอยู่ในดินแดนสุดขั้วอุดร หากกล่าวถึงความรู้แจ้งเห็นจริง ท้ายที่สุดก็ยังคงมีข้อจำกัด" นักพรตเกาจีกล่าวช้าๆ "รอให้ภายภาคหน้าเดินทางไปต้าโจว คาดว่าสหายเต๋าหลี่คงจะได้รู้ว่านี่คือของเหลววิญญาณชนิดใด"

หลี่ผิงพยักหน้า ก่อนจะเก็บของเหลววิญญาณและขวดสีครามเข้าไปในถุงเก็บของพร้อมกัน

ต้าโจวคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเซียนที่แท้จริงในโลกนี้ มียอดคนปรากฏตัวขึ้นมากมาย และมีของวิเศษแห่งฟ้าดินนับไม่ถ้วน

ของเหลววิญญาณระดับสามเพียงเล็กน้อย ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งต้าโจวจะแยกแยะออกมาได้ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เมื่อขังนักพรตเกาจีกลับเข้าไปในห้องมืดเล็กๆ หลี่ผิงก็ลุกขึ้นแล้วกลับเข้าไปในห้องฝึกตนเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ

ท่ามกลางการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงของเขา เวลาห้าปีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องฝึกตน หลี่ผิงลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ภายในดวงตาเผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

ห้าปีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบาก พลังปราณภายในจุดตันเถียนของเขาเอ่อล้นเต็มเปี่ยมอย่างแท้จริง พลังกดดันวิญญาณไร้ลักษณ์ที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา เกือบจะถึงขีดจำกัดของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานแล้ว

สายตาของหลี่ผิงดุจสายฟ้าแลบ "หนึ่งร้อยสามสิบปี ในที่สุดก็มาถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ สามารถเตรียมตัวทะลวงสู่ระดับหลอมรวมแก่นปราณได้แล้ว!"