บทที่ 64: สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ถูกทอดทิ้งกับเทพสวรรค์ 7

บทที่ 64: สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ถูกทอดทิ้งกับเทพสวรรค์ 7

ฉาจิ่ววางเด็กน้อยในอ้อมแขนลงอย่างจำใจ ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับฝูงผึ้งยักษ์หน้าคนที่พุ่งทะลวงเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

เมื่อกระบี่เยว่ซวงถูกชักออกจากฝักทีละนิ้ว อากาศภายในแดนลับก็ค่อยๆ เย็นยะเยือกขึ้น

เหล่าศิษย์ที่อยู่หลังม่านพลังถึงกับมองเห็นเกล็ดน้ำแข็งก่อตัวขึ้นกลางอากาศ

ฝูงผึ้งยักษ์หน้าคนที่มีสติปัญญารับรู้ได้ถึงอันตราย ทว่าพวกมันถูกควบคุมด้วยวิชาต้องห้าม จึงทำได้เพียงพุ่งเข้าโจมตีฉาจิ่วต่อไปตามสัญชาตญาณอันบ้าคลั่ง

ฝูงผึ้งยักษ์รวมตัวกันราวกับเมฆทึบ บดบังแสงสว่างในแดนลับจนมืดมิด

ชุนอี้กระชับกระบี่ในมือแน่น เตรียมพร้อมปกป้องฉาจิ่วทุกเมื่อ

อาจารย์มีบุญคุณต่อเขาอย่างใหญ่หลวง ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตเขาก็ยินดีตอบแทน

ฉาจิ่วประสานอินอย่างรวดเร็ว กระบี่เยว่ซวงแยกร่างออกเป็นกระบี่นับไม่ถ้วนกลางอากาศ พุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงผึ้งด้วยปราณเย็นยะเยือก กวัดแกว่งฟาดฟันจนเหลือเพียงภาพติดตา

เศษซากเนื้อร่วงหล่นกระแทกม่านพลังดังตุบตับ ถี่รัวและหนาแน่นราวกับพายุลูกเห็บ

หลิงซีรู้สึกร้อนรน "ระบบ ผึ้งยักษ์หน้าคนพวกนี้ไม่ได้เรื่องเลย! แกมีไอเทมอะไรที่ช่วยเพิ่มตบะให้สัตว์วิญญาณบ้างไหม?"

ระบบช่วงชิงโชคชะตาย่อมไม่ขาดแคลนของพรรค์นี้

หลิงซีแลกเปลี่ยนมันมาหนึ่งชิ้นและกดใช้งานทันที

ฝูงผึ้งยักษ์ที่ผิดปกติอยู่แล้วยิ่งคุ้มคลั่ง ร่างกายของพวกมันพองโตขึ้นพร้อมกับดวงตาที่แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

พวกมันระเบิดพลังระดับแปลงเทพ อาศัยจำนวนที่มหาศาลพุ่งโถมเข้าใส่อย่างไร้ความหวาดกลัว เข้าโอบล้อมร่างแยกของกระบี่เยว่ซวงและยอมปล่อยให้ตัวเองถูกสับทิ้ง

ด้วยเหตุนี้ ในที่สุดก็มีผึ้งบางตัวทะลวงผ่านดงเงากระบี่และพุ่งดิ่งเข้าหาฉาจิ่วได้สำเร็จ!

"แย่แล้ว!" เหิงชิงเหยาตกตะลึงและรีบพุ่งออกจากม่านพลังเพื่อไปช่วย

"ศิษย์พี่!" หลิงซีรั้งเขาไว้ไม่ทัน

เหิงชิงเหยาออกไปช่วยแล้ว ตามหลักเหตุผลและศีลธรรม นางก็ไม่ควรหลบซ่อนตัวอยู่ในม่านพลังอีกต่อไป

มิฉะนั้น หากออกจากแดนลับไปแล้วนางจะต้องถูกครหาเป็นแน่

หลิงซีกัดฟันแน่นและตามเขาออกไป

มั่วชิงหลีย่อมเลือกที่จะตามออกไปช่วยเหลือเช่นกัน

ระบบช่วงชิงโชคชะตาเอ่ยเตือนขึ้นกะทันหัน "เธอปล่อยให้เหิงชิงเหยาบาดเจ็บสิ จะได้มีข้ออ้างขอยืมหยกวิญญาณบนกระบี่เยว่ซวงมารักษาเขา แบบนั้นฉันก็จะได้ดูดซับแต้มโชคชะตาได้"

ตราบใดที่ยอมให้หลิงซีใช้กระบี่เยว่ซวง แม้เพียงชั่วครู่ ระบบก็สามารถดูดซับแต้มโชคชะตาทั้งหมดมาได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ

หลิงซีทำตามที่บอก นางหาจังหวะจงใจปล่อยผึ้งยักษ์ตัวหนึ่งหลุดรอดไป

เหิงชิงเหยาเปิดแผ่นหลังให้ศิษย์น้องหญิงอย่างไว้ใจ โดยไม่คาดคิดเลยว่านางกำลังซ้อนแผนเล่นงานเขา

ผึ้งยักษ์ที่คลุ้มคลั่งแทงเหล็กในเข้าที่หัวไหล่ของเหิงชิงเหยาอย่างโหดเหี้ยม

"ศิษย์พี่ชิงเหยา!"

"ศิษย์พี่!"

เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว หลิงซีก็ใช้กระบี่ดาราสังหารผึ้งยักษ์ตัวนั้นทิ้ง

ฉาจิ่วไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป นางใช้กระบี่เยว่ซวงฉีกกระชากมิติให้เปิดออกเป็นรอยแยกสีดำมืด ดูดกลืนฝูงผึ้งยักษ์ที่บ้าคลั่งซึ่งเหลืออยู่ทั้งหมดเข้าไป

โลกทั้งใบกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หลิงซีและมั่วชิงหลีช่วยกันพยุงร่างที่บาดเจ็บของเหิงชิงเหยาขนาบซ้ายขวา

มั่วชิงหลีมองฉาจิ่วอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เหตุใดเจ้าไม่ใช้กระบวนท่านี้ให้เร็วกว่านี้?"

หากนางลงมือเร็วกว่านี้ ศิษย์พี่ก็คงไม่ต้องบาดเจ็บหรอก!

ฉาจิ่วไม่ตอบคำถามของเขา แต่หันไปถามชุนอี้แทน "เพลงกระบี่ของเจ้าพัฒนาขึ้นจากการต่อสู้จริงบ้างหรือไม่?"

เนื้อตัวของชุนอี้อาบชุ่มไปด้วยเลือด แต่เขากลับไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นเอาไว้ได้ "อาจารย์ ระดับบำเพ็ญเพียรของศิษย์คลายตัวลงแล้ว ดูเหมือนศิษย์ใกล้จะทะลวงผ่านขั้นแก่นทองคำแล้วขอรับ!"

"ดีแล้ว" ฉาจิ่วพยักหน้า

เทพฉือมองนาง "ที่เจ้ายืดเยื้อเวลาจัดการผึ้งยักษ์พวกนี้ ก็เพื่อรอดูเขาฝึกเพลงกระบี่งั้นหรือ?"

ฉาจิ่วอุ้มเขาขึ้นมาอีกครั้ง พลางมองใบหน้าเล็กๆ ที่ดูไม่ค่อยสบอารมณ์นั้น แล้วเอ่ยถามอย่างงุนงง "ท่านโกรธหรือ?"

เทพฉือมีสีหน้าเรียบเฉย "เปล่า"

เขาเบือนหน้าหนี ปฏิเสธการซุกไซ้คลอเคลียอย่างรักใคร่ของฉาจิ่ว

"ท่านหึงหรือ?" จู่ๆ ฉาจิ่วก็นึกขึ้นมาได้

เทพฉือปรายตามองนางอย่างเย็นชา

ฉาจิ่วตระหนักได้ว่าร่างอวตารของเทพฉือนั้นแตกต่างจากร่างจริงของเทพฉือ

เทพฉือไร้ซึ่งความโศกเศร้าหรือความยินดี ทว่าเทพฉือกลับมีอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์อยู่บ้าง

ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

ในเมื่อเขาไม่ยอมให้นางคลอเคลีย ฉาจิ่วก็ไม่ขืนใจ

นางโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเทพฉือแล้วกระซิบ "ที่ข้าใส่ใจชุนอี้ ก็เพียงเพราะต้องทำหน้าที่ของอาจารย์ที่มีต่อเขาให้ลุล่วงเท่านั้น"

"แต่สำหรับท่าน องค์เทพของข้า ข้ายินดีอุทิศให้ทั้งหัวใจ ร่างกาย และความศรัทธาทั้งหมดที่มี"

"ข้าโหยหาความเมตตาและการดูแลจากท่าน ท่านคือความศรัทธาเพียงหนึ่งเดียวของข้า"

คำพูดของฉาจิ่วยิ่งมายิ่งเร่าร้อนลึกซึ้ง

นางกำลังลบเลือนเส้นแบ่งระหว่างผู้ศรัทธากับคนรัก โดยใช้เทพฉือที่มีความเป็นมนุษย์เป็นช่องโหว่เพื่อพยายามเจาะเข้าไปในห้วงจิตวิญญาณอันไร้ที่ติของเทพฉือ

เทพฉือมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาจริงๆ และใบหน้าเล็กที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขาซบลงบนไหล่ของฉาจิ่วแล้วเอ่ยอย่างเย่อหยิ่งว่า "มงกุฎดอกไม้หล่นแล้ว"

อะไรนะ?

เทพฉือพูดซ้ำ "มงกุฎดอกไม้ที่เจ้าสานให้ข้า มันหล่นลงพื้นแล้ว"

ความหมายของเขาชัดเจนจนไม่รู้จะตีความอย่างไรได้อีก: เก็บให้ข้าสิ

ฉาจิ่วอดหัวเราะออกมาไม่ได้ นางก้มลงเก็บมงกุฎดอกไม้ ปัดฝุ่นออกเบาๆ แล้วสวมกลับคืนลงบนศีรษะของเทพฉือ

"ข้าคิดว่าท่านจะไม่ชอบมันเสียอีก" ฉาจิ่วซุกไซ้แก้มเล็กๆ ของเขาอีกครั้ง

คราวนี้เทพฉือไม่ปฏิเสธ

การกระทำอันใกล้ชิดของทั้งสองทิ่มแทงสายตาของเหิงชิงเหยา

เขาได้รับบาดเจ็บเพื่อช่วยฉาจิ่ว ทว่าตั้งแต่ต้นจนจบนางกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาสักนิด

ร่องรอยความโกรธกรุ่นเริ่มปะทุขึ้นในใจเขา และเขาเริ่มปักใจเชื่อทีละน้อยว่าเด็กคนนี้คือลูกนอกสมรสของฉาจิ่วกับเจียวหลงมาร

หากไม่ใช่ แล้วเหตุใดทั้งสองถึงได้แนบชิดกันปานนี้?

บาดแผลของเหิงชิงเหยานั้นดูน่ากลัวมาก หลิงซีจึงเอ่ยอ้อนวอนฉาจิ่วอย่างน่าเวทนา

"ศิษย์พี่หญิงจิ่งหลี ท่านให้พวกเรายืมกระบี่เยว่ซวงเพื่อใช้รักษาบาดแผลของศิษย์พี่ได้หรือไม่เจ้าคะ?"

ผึ้งยักษ์หน้าคนที่กลายพันธุ์ล้วนเป็นสัตว์วิญญาณระดับแปลงเทพ การโจมตีของพวกมันแฝงไปด้วยไอมารที่มีฤทธิ์กัดกร่อน

กระบี่เยว่ซวงหลอมขึ้นจากหยกวิญญาณพันปีแห่งเทือกเขาคุนหลุน จึงมีสรรพคุณในการชำระล้างไอมารเหล่านี้ได้

"ไม่" ฉาจิ่วตอบกลับอย่างไม่ลังเล

ตั้งแต่วันแรกที่นางเดินทางมาถึงโลกใบเล็กแห่งนี้ นางก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอดเพราะกงจักรผลาญจันทร์ของเจ้านี่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหลิงซี เหิงชิงเหยาก็ไม่เคยยืนอยู่เคียงข้างนางเลยสักครั้ง

แล้วแบบนี้จะมีมิตรภาพอะไรให้ต้องพูดถึงอีก?

มั่วชิงหลีโกรธจัด "ศิษย์พี่ได้รับบาดเจ็บก็เพราะช่วยเจ้าสู้กับสัตว์วิญญาณนะ ตอนนี้พวกเราแค่ขอยืมกระบี่เยว่ซวงของเจ้า เหตุใดถึงต้องตระหนี่ถี่เหนียวขนาดนี้ด้วย?"

ฉาจิ่วหัวเราะเยาะ "ข้าขอให้ช่วยตอนไหนล่ะ?"

เหล่าศิษย์ที่อยู่โดยรอบถึงกับสูดหายใจเฮือก

ช่างโอหังเสียจริง!

ทว่าเมื่อนึกถึงกระบวนท่าสุดท้ายที่ฉาจิ่วใช้กระบี่เยว่ซวงกวาดล้างศัตรู มันก็ดูเหมือนจะเป็นความจริง

ในเวลานี้ ชุนอี้กอดกระบี่ของตนแน่น ท่าทางราวกับพลอยได้รับเกียรติยศนั้นไปด้วย

บรรดาศิษย์ของนักพรตฉืออวี้ที่เคยด่าทอว่าชุนอี้เป็นคนทรยศ ณ แท่นบูชา ต่างพากันอิจฉาตาร้อนขึ้นมาเล็กน้อย

หัวใจของเหิงชิงเหยาดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งอย่างช้าๆ

เขามองฉาจิ่วนิ่งงัน หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก

"ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นความจริง เจ้าคงจะผสานวิญญาณบำเพ็ญคู่กับเจียวหลงมารแล้วสินะ ถึงได้กลายเป็นคนเลือดเย็น ไร้ความเมตตาต่อศิษย์ร่วมสำนัก และหลงลืมสัญญาหมั้นหมายของเราเมื่อห้าร้อยปีก่อนไปจนหมดสิ้น"

หัวใจของเขากำลังหลั่งเลือด ทว่าสิ่งที่มากไปกว่านั้นคือความรู้สึกขยะแขยงที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขารังเกียจที่ศิษย์น้องหญิงที่ตนเคยชื่นชม แท้จริงแล้วเป็นเพียงคนไร้ยางอาย เลือดเย็น และไร้คุณธรรม

ระบบช่วงชิงโชคชะตากล่าวอย่างเริงร่า "แต้มโชคชะตาของฉันเพิ่มขึ้นแล้ว!"

หลิงซีดีใจเป็นล้นพ้น "ดูท่าเหิงชิงเหยากำลังจะตกเป็นของฉันอย่างสมบูรณ์แล้วสิ"

ระบบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ลืมกระบี่เยว่ซวงไปเถอะ แค่เหิงชิงเหยากับกงจักรผลาญจันทร์ในมือเขา ก็แทบจะมากพอให้ฉันเลื่อนระดับได้ตั้งสองขั้นแล้ว"

ชุนอี้ที่เงียบมาตลอดบ่นพึมพำเบาๆ "เพิ่งจะมาพูดถึงเรื่องหมั้นหมายตอนนี้เนี่ยนะ? ตลอดสองร้อยปีที่ผ่านมาตอนที่พลอดรักหวานชื่นอยู่กับอาจารย์อาหญิงหลิงซี ไม่เห็นจะจำได้เลย"

มั่วชิงหลีถลึงตาใส่ชุนอี้อย่างดุดัน "อย่ามาพูดจาเหลวไหล! ระหว่างศิษย์พี่กับศิษย์น้องหญิงมีเพียงสายใยแห่งความผูกพันอันบริสุทธิ์ของศิษย์ร่วมสำนักเท่านั้น!"

ชุนอี้ตอบกลับแบบขอไปที "ใช่ๆ เจ้าพูดถูก"

"หมั้นหมาย?" เทพฉือพึมพำสองคำนี้ออกมาแผ่วเบา

ผู้ศรัทธาของเขาดันมีสัญญาหมั้นหมายกับชายอื่นงั้นหรือ?

ฉาจิ่วรีบปลอบโยนเขา "มันกำลังจะจบลงแล้ว กำลังจะจบแล้ว"

แววตาของเหิงชิงเหยาทวีความเย็นเยียบยิ่งขึ้น

โดยเนื้อแท้เขาเป็นคนหยิ่งทะนงและไม่ยอมทนรับความอัปยศแม้แต่น้อย เขาจึงฝืนยืนขึ้น "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นับจากนี้ไปเราต่างคนต่างไป สัญญาหมั้นหมายถือเป็นอันยกเลิก"

เมื่อเอ่ยคำเหล่านี้ออกมา ส่วนหนึ่งในส่วนลึกของหัวใจเขากลับรู้สึกผ่อนคลายลงอย่างไม่รู้ตัว

ตลอดสองร้อยปีที่ผ่านมา เขาคอยปกป้องหัวใจของตัวเองมาตลอด ทว่าทุกครั้งที่เขาเผลอไผลหวั่นไหวไปกับหลิงซี มันต้องแลกมาด้วยค่ำคืนที่นอนไม่หลับเพราะความรู้สึกผิดและความทุกข์ทรมาน

ตอนนี้ดีแล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถปล่อยวางอดีตและเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้โดยปราศจากภาระผูกพันใดๆ เสียที

เมื่อเห็นว่าเหิงชิงเหยากำลังจะจากไป ฉาจิ่วก็ร้องเรียกเขาเอาไว้

"ระหว่างเรายังมีอะไรให้ต้องพูดกันอีก?" น้ำเสียงของเหิงชิงเหยาเย็นชาจับขั้วหัวใจ

"เปล่า" ฉาจิ่วชี้ไปที่กงจักรผลาญจันทร์ตรงเอวของเขา

"ของสิ่งนั้นคือของแทนใจที่ข้ามอบให้ตอนเราหมั้นหมายกัน ในเมื่อตอนนี้เราถอนหมั้นกันแล้ว เจ้าก็ควรจะคืนมันมาให้ข้าไม่ใช่หรือ?"