บทที่ 264 จินเคอก้มหน้าลง

บทที่ 264 จินเคอก้มหน้าลง

พลางติดเข็มกลัดโรงเรียนทหารสถาบันการทหารดาโมคลีส "เพื่อจับตาดูซึ่งกันและกันน่ะสิ หากมีคนของกองทัพอิสระแฝงตัวอยู่ในหน่วยลาดตระเวนของดาวฝานหาน พวกเราจะได้ลงมือจัดการได้ทันท่วงที ในทางกลับกัน หากมีคนของกองทัพอิสระแฝงตัวอยู่ในกลุ่มพวกเรา ก็จะช่วยป้องกันไม่ให้พวกมันทำร้ายนักเรียนโรงเรียนทหารคนอื่นๆ ในตึกได้ด้วย"

"พวกเราเนี่ยนะ?" เลี่ยวหรูหนิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้ "ถ้ามีคนของกองทัพอิสระอยู่ในทีมกำลังรบหลักจริงๆ ป่านนี้พวกมันคงลงมือไปตั้งนานแล้ว"

"ถึงยังไงโรงเรียนทหารอื่นก็โหวตเห็นชอบไปแล้ว พวกเราก็ต้องไปอยู่ดี" อิงเฉิงเหอพูดพลางถือขวดสารอาหารของเว่ยซานไว้

เว่ยซานซึ่งสวมรองเท้าคอมแบท เหยียบเท้าข้างหนึ่งขึ้นบนเก้าอี้และก้มตัวลงผูกเชือกรองเท้า "เสียเวลาเรียนของฉันชะมัด"

เธออุตส่าห์กะว่าจะใช้เวลานี้เรียนกับอวี๋ชิงเฟยเสียหน่อย แถมยังมีหุ่นรบอีกหลายตัวที่เธอกำลังประกอบอยู่แต่ยังไม่เสร็จ

"เราต้องไปลาดตระเวนแถวไหนบ้างล่ะ?" ฮั่วเซวียนซานถามจินเคอ

"เส้นทางนี้ เริ่มจากฝั่งตะวันออกทะลุไปฝั่งตะวันตก" จินเคอเปิดคอมพิวเตอร์แสงและชี้ให้พวกเขาดู "ฝั่งตะวันตกอยู่ใกล้กับจุดศูนย์กลางการปะทุของคลื่นความเย็น ยานรบจึงบินผ่านไม่ได้ เราจะต้องลงเดินกันกลางทาง แถมก่อนหน้านี้ยังมีกลุ่มคนของกองทัพอิสระกลุ่มเล็กๆ โผล่มาและซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งบนดาวฝานหานด้วย"

"ถ้าเราเจอพวกมัน จะจับเป็นหรือว่า...?" เลี่ยวหรูหนิงถามอย่างลังเล

"จับเป็นหรือจับตายก็ได้ ไม่สำคัญหรอก" จินเคอนึกอะไรขึ้นมาได้ "คนจากโรงเรียนทหารซามูเอลจะมาร่วมลาดตระเวนกับพวกเราด้วยนะ"

คนอื่นๆ "..."

จินเคอรู้อยู่แล้วว่าพวกเขาจะต้องมีปฏิกิริยาแบบนี้ "คนจากโรงเรียนทหารสถาบันการทหารผิงทงและโรงเรียนทหารจักรวรรดิรับผิดชอบเส้นทางเหนือจรดใต้ ส่วนโรงเรียนทหารเซาธ์พาช่าได้รับมอบหมายให้ลงไปดูสถานการณ์ที่หลุมหลบภัยใต้ดินเพื่อเฝ้าระวังชาวบ้านที่นั่น"

แม้ว่ากองทัพอิสระอาจจะสังหารชาวบ้าน แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่คนของกองทัพอิสระจะปลอมตัวเป็นชาวบ้านเช่นกัน ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงชะล่าใจไม่ได้

ทั้งห้าคนแต่งตัวเสร็จสรรพและเดินออกจากตึก อาจารย์หลายท่านกำลังยืนรออยู่ที่หน้าประตู

"เดินทางปลอดภัยนะ"  เซี่ยงหมิงฮวามองดูพวกเขาทั้งห้าคน "อย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ"

เซี่ยอวี่ม่านเดินตรงเข้าไปหาเว่ยซาน ส่วนเว่ยซานก็เอามือกุมก้นและหลบตามสัญชาตญาณ

"ยืนนิ่งๆ สิ" เซี่ยอวี่ม่านดุเว่ยซาน

เว่ยซานหยุดชะงักและชิงพูดขึ้นก่อนโดยไม่ทันคิด "อาจารย์เซี่ย หนูผิดไปแล้วค่ะ"

เซี่ยอวี่ม่านเดินเข้าไปใกล้และยกมือขึ้นจัดเข็มกลัดที่แขนเสื้อของเว่ยซานให้เข้าที่ "...วันๆ หนึ่งเธอเอาแต่คิดเรื่องอะไรอยู่เนี่ย?"

ที่แท้ก็เข็มกลัดเบี้ยวไปนี่เอง เว่ยซานถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เธอแค่ไปทำตามหน้าที่เฉยๆ อย่าไปทำอะไรบุ่มบ่ามเชียวล่ะ" เซี่ยอวี่ม่านตบแขนเธอเบาๆ "ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นจริงๆ ก็ไม่ต้องกลัวนะ"

"ทราบแล้วค่ะ" เว่ยซานพยักหน้ารับ

ทั้งห้าคนเดินขึ้นไปบนยานรบ คนจากโรงเรียนทหารซามูเอลมาถึงก่อนแล้ว

โรงเรียนทหารทั้งสองแห่งมักจะมีเรื่องปีนเกลียวกันอยู่เสมอ แต่ครั้งนี้พวกเขาต้องมาร่วมปฏิบัติภารกิจในเส้นทางเดียวกัน ทำให้บรรยากาศภายในยานรบดูอึดอัดตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

"อรุณสวัสดิ์จ้า" เว่ยซานซึ่งเดินเข้ามาเป็นคนสุดท้าย เอ่ยทักทายคนจากโรงเรียนทหารซามูเอลทั้งห้าคนอย่างกระตือรือร้น

สมาชิกทีมกำลังรบหลักทั้งห้าของซามูเอล "..."

คนจากโรงเรียนทหารทั้งสองแห่งนั่งเผชิญหน้ากัน เว่ยซานร้องทักซีอู๋ทงที่นั่งอยู่ตรงข้าม "คราวหน้าเรามาเต้นรำด้วยกันอีกนะ"

ซีอู๋ทงหันหน้าหนี ไม่อยากจะต่อปากต่อคำด้วย แต่ในหัวของเขากลับนึกถึงความเจ็บปวดตอนที่โดนรองเท้าหนามเหยียบเท้าขึ้นมาทันที

พวกโรคจิตเอ๊ย!

พายุหิมะด้านนอกยังคงตกหนัก ยานรบจึงบินไปได้ไม่เร็วนัก นอกจากทีมกำลังรบหลักจากโรงเรียนทหารทั้งสองแห่งแล้ว ภายในยานยังมีหน่วยลาดตระเวนของดาวฝานหานอยู่อีกด้วย โดยครึ่งหนึ่งเป็นระดับ S และอีกครึ่งหนึ่งเป็นระดับ A

"คนของกองทัพอิสระมักจะอยู่ระดับไหนกันเหรอ?" เซียวอีหลีหันไปถามคนที่นั่งข้างๆ ซึ่งดูน่าจะเป็นหัวหน้าหน่วย

"มีทุกระดับปะปนกันไปนั่นแหละ" หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนตอบด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"ถ้าพวกเราไม่ได้มาด้วย แล้วพวกคุณดันไปเจอคนของกองทัพอิสระระดับ 3S เข้า พวกคุณก็ตายสถานเดียวน่ะสิ?" เซียวอีหลียังคงถามต่อไป

"ตอนนี้ยังไม่พบคนของกองทัพอิสระระดับ 3S เลย ส่วนใหญ่จะอยู่ระดับ A น่ะ" หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนกล่าว

จินเคอหันไปอธิบายให้เว่ยซานและคนอื่นๆ ฟัง "ปัจจุบัน มีคนของกองทัพอิสระระดับ 3S เพียงคนเดียวเท่านั้น คืออดีตหัวหน้าผู้ช่วยผู้บังคับการยานรบของเขต 5"

"การจะลาดตระเวนให้ครอบคลุมทั้งเส้นทางต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็ม โปรดเตรียมตัวให้พร้อมด้วย" หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนกล่าว ก่อนจะเงียบเสียงลง สายตาจับจ้องไปที่กล้องวงจรปิดภายนอกเพื่อเฝ้าระวังความเคลื่อนไหวตามท้องถนน

ยิ่งเข้าใกล้ทางฝั่งตะวันตก ยานรบก็ยิ่งเคลื่อนตัวช้าลง เมื่อมาถึงบริเวณจุดกึ่งกลาง ยานรบก็หยุดสนิท และทุกคนต้องลงเดินเท้ากันต่อ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้อยู่ในการแข่งขันและยังมีพลังงานเหลือเฟือ จึงเข้าสู่โหมดใช้งานหุ่นรบทันที

"ในคลิปที่ฉันอัดไว้ตอนนั้น มีใครสรุปได้หรือยังว่าไอ้สสารสีเทาไร้รูปทรงพวกนั้นมันคืออะไร?" เว่ยซานถามจินเคอหลังจากเดินมาได้สักพัก สายตาทอดมองดูหิมะที่กำลังร่วงหล่น

"ยังไม่มีข้อสรุปหรอก พวกเขาก็ไม่เคยเห็นเหมือนกัน และสันนิษฐานว่าน่าจะเป็นสัตว์ดาวกลายพันธุ์ชนิดใหม่ที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก" จินเคอตอบ "ขอบเขตการเคลื่อนที่ของมันก็น่าจะมีจำกัดด้วย จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครเคยเห็นสสารสีเทาไร้รูปทรงนั่นนอกสนามแข่งเลยนะ"

"มันอาจจะพึ่งพากระแสน้ำวนในการเคลื่อนที่ก็ได้ และข้างนอกนี่ก็ไม่ค่อยมีกระแสน้ำวนเสียด้วยสิ" อิงเฉิงเหอตั้งข้อสังเกต

เลี่ยวหรูหนิงเดินชนหุ่นรบของเว่ยซาน "บางทีเว่ยซานอาจจะฆ่าพวกมันไปหมดแล้วก็ได้มั้ง"

"ถุย" เซียวอีหลีเย้ยหยัน "เว่ยซานเนี่ยนะเป็นคนฆ่า? ฉันว่าคนที่ทำผลงานจริงๆ คืออิงซิงเจวี๋ยต่างหากล่ะ"

"นายจะไปรู้ได้ไง?" เลี่ยวหรูหนิงหันขวับไปมองเซียวอีหลี "ตอนนั้นทุกคนก็อยู่ข้างนอกสนามแข่งกันหมด แกจะไปเห็นอะไรได้วะ?"

"ฉันไม่ได้อยู่ข้างในก็จริง แต่ฉันก็เดาได้ ในเมื่อแม้แต่จี้ชูอวี่ยังทำอะไรมันไม่ได้ แล้วเว่ยซานอย่างเธอ ที่พึ่งแค่การเติมของเหลวสีม่วงของเห็ดลงไปเนี่ยนะ จะกวาดล้างพวกมันได้จนหมด?" เซียวอีหลีมองพวกคนจากโรงเรียนทหารสถาบันการทหารดาโมคลีสด้วยสายตาดูแคลน "หัดเจียมตัวซะบ้างเถอะ"

เว่ยซานพยักหน้ารับ "นายพูดถูก ถ้าไม่มีอิงซิงเจวี๋ย ฉันก็คงทำได้ไม่ดีขนาดนี้หรอก"

เซียวอีหลี "..." ยอมรับง่ายเกินไปไหมเนี่ย

โรงเรียนทหารทั้งสองแห่งเดินปะทะคารมกันไปตลอดทางที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตก ระหว่างทางก็พบกับหน่วยลาดตระเวนหน่วยอื่นๆ ของดาวฝานหานด้วย

"สภาพอากาศแบบนี้ กองทัพอิสระคงหาเสบียงจากข้างนอกไม่ได้หรอก พวกมันคงหลบซ่อนตัวอยู่ได้อีกไม่นานหรอก" เซียวอีหลีพูดกับผู้บัญชาการโรงเรียนของตน

"ในเมื่อพวกมันสามารถซ่อนตัวมาได้ตั้งหลายปี พวกมันก็ต้องมีฐานที่มั่นเป็นของตัวเองสิ" เกาเสวียหลินพูด สายตาทอดมองลงไปยังซากปรักหักพังของอาคารที่ถล่มลงมาครึ่งหนึ่งริมถนน "สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ อาจจะมีคนของกองทัพอิสระแฝงตัวอยู่บนดาวฝานหาน เหมือนกับเจ้าหน้าที่คนก่อนหน้านี้นั่นแหละ"

หากกองทัพอิสระแทรกซึมเข้าไปในระดับสูงได้ล่ะก็ ผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการ

ในตอนแรก โรงเรียนทหารทั้งสองแห่งก็ยังจิกกัดกันอยู่บ้าง แต่พอเวลาผ่านไป ทุกคนก็เอาแต่กวาดสายตามองไปตามถนนเบื้องหน้า ก้มหน้าก้มตาค้นหาเบาะแสของกองทัพอิสระ

เว่ยซานขยี้ตาแล้วหาวหวอดๆ เธอชอบลืมเวลาเสมอพอได้เริ่มเรียน และเธอก็ไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เลยตลอดสองวันที่ผ่านมา

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็เหลือบไปเห็นทางด้านซ้ายของหน่วยลาดตระเวน บริเวณนั้นเต็มไปด้วยบ้านเรือนที่พังทลาย และมีธงของโรงเรียนทหารสถาบันการทหารผิงทงปักอยู่บนยอดสุด

"มีคนมาต่อสู้กันที่นี่เหรอ?" จินเคอหันไปถามหัวหน้าหน่วยลาดตระเวน