บทที่ 90: อาสามเซี่ยมาขอเนื้อกิน (1)

บทที่ 90: อาสามเซี่ยมาขอเนื้อกิน (1)

เซี่ยเชียนเชียนรู้สึกทั้งฉิวทั้งขำ นางก้าวไปข้างหน้าเพื่อเช็ดน้ำตาให้ฉินซื่อพลางเอ่ยเสียงเบา

"ท่านแม่ ข้าไม่ได้ผลาญเงินของพวกเรานะเจ้าคะ เงินยังอยู่ครบเลย!"

"แม่ไม่เชื่อหรอก ถึงตาของแม่จะมองเห็นไม่ชัด แต่แม่ก็ยังพอดูออกว่านี่คือเตาผิงมือเคลือบ ต่อให้เราล้มละลาย ก็ไม่มีปัญญาซื้อของพรรค์นี้มาใช้หรอก!"

"ท่านแม่ เงินยังอยู่จริงๆ เจ้าค่ะ!"

เซี่ยเชียนเชียนจนปัญญา จึงหยิบเงินก้อนออกจากอกเสื้อมาให้ฉินซื่อลูบคลำดู

"ยังอยู่จริงๆ หรือนี่"

ฉินซื่อชะงักไป นางลูบคลำเงินก้อนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างวางไม่ลง

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ ข้าซื้อเนื้อมาแค่นิดหน่อยเท่านั้น ไม่กล้าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายหรอกเจ้าค่ะ"

"เจ้าไม่ได้ซื้อมาหรือ แล้วเตาผิงมือเคลือบนี่มาจากไหนกันล่ะ"

ฉินซื่อเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เซี่ยเชียนเชียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"คนที่มาซื้อกระเบื้องเห็นข้าหนาวจนน่าสงสาร ก็เลยให้เป็นของขวัญเจ้าค่ะ"

"เขาใจดีขนาดนั้นเชียวหรือ"

ฉินซื่อยิ่งรู้สึกฉงนใจหนักกว่าเดิม

"เชียนเชียน เจ้าขายกระเบื้องให้คนบ้านไหนกัน"

"ข้าขายให้เศรษฐีคนหนึ่งเจ้าค่ะ"

เซี่ยเชียนเชียนหัวเราะคิกคัก นางไม่ยอมบอกว่าเป็นคนของตระกูลกู้ เพราะกลัวว่าจะทำให้ฉินซื่อเป็นกังวล ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงเรื่องความทึ่มทื่อของกู้ฉางเซิงก็เป็นที่เลื่องลือไปทั่ว

ทว่าฉินซื่อกลับไม่ได้โง่เขลา นางเอ่ยถามอย่างจับสังเกตได้

"ครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองผิงหนิงก็คือตระกูลกู้ เจ้าคงไม่ได้ไปขายกระเบื้องให้ลูกชายเศรษฐีปัญญาอ่อนคนนั้นหรอกใช่ไหม"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซี่ยเชียนเชียนแข็งค้าง นางแสร้งหัวเราะกลบเกลื่อนพลางเอ่ย

"ไม่หรอกเจ้าค่ะ ข้าจะไปหาคนโง่คนนั้นทำไมกัน"

"ดีแล้ว ถึงเราจะยากจน แต่เราก็มีศักดิ์ศรี ในที่สุดพวกเราก็หลุดพ้นจากเงื้อมมือเขามาได้แล้ว ดังนั้นเราต้องอยู่ให้ห่างเขาไว้ ไม่ว่าอย่างไร แม่ก็จะไม่มีวันยอมให้เจ้าแต่งงานไปเป็นอนุภรรยาของคนโง่คนนั้นเด็ดขาด"

เซี่ยเชียนเชียนยิ่งรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ นางมีศักดิ์ศรีด้วยหรือ? ก็ไม่นะ!

...

พลบค่ำมาเยือน หิมะเริ่มโปรยปรายอยู่ด้านนอกอีกครั้ง กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อลอยโชยออกมาจากกระท่อมมุงจาก และถูกสายลมพัดพาออกไปไกลแสนไกล

เซี่ยติ้งไห่และเซี่ยติ้งเฟิงเพิ่งกลับมาจากการขายกระเบื้อง พอได้กลิ่นเนื้อ ท้องของพวกเขาก็ร้องจ๊อกๆ

"กลิ่นเนื้อหอมจังเลย! นี่ยังไม่ถึงช่วงปีใหม่ด้วยซ้ำ บ้านไหนกำลังตุ๋นเนื้อกันนะ"

"จะว่าไป ครอบครัวเราก็ไม่ได้กินหมูสามชั้นตุ๋นมานานแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปคุยกับท่านแม่ ขอให้นางซื้อเนื้อมาตุ๋นสักสองชั่งดีกว่า"

เซี่ยติ้งเฟิงกลืนน้ำลายเอื๊อกด้วยความอยาก

บ้านอื่นยังมีปัญญากินเนื้อ แล้วทำไมบ้านพวกเขาจะกินไม่ได้ล่ะ? คนบ้านตระกูลเซี่ยถือเป็นครอบครัวที่มีฐานะในหมู่บ้านหยางหลิ่วเชียวนะ!

เซี่ยติ้งไห่ถลึงตาใส่น้องชายจอมขี้เกียจของตนแล้วเอ่ย

"แค่ดมกลิ่นเนื้อไม่ได้เสียเงินสักหน่อย รีบๆ สูดดมเข้าไปเยอะๆ สิ"

เซี่ยติ้งเฟิง "..."

"ครอบครัวเรามีปากท้องต้องเลี้ยงดูตั้งมากมาย เนื้อสองชั่งคงกินหมดภายในมื้อเดียว รอให้ถึงปีใหม่ก่อนเถอะ"

เซี่ยติ้งไห่ปฏิเสธข้อเสนอของอาสาม

"เราเพิ่งถูกเซี่ยเชียนเชียนหลอกเอาเงินไปตั้งสามสิบตำลึง เงินกองกลางตอนนี้กำลังฝืดเคือง ถ้าเจ้าอยากกินนัก ก็จ่ายเงินซื้อเองสิ"

เซี่ยติ้งเฟิงไม่ยอมควักกระเป๋าตัวเองเพื่อเลี้ยงเนื้อคนทั้งครอบครัวแน่ เขาจึงลูบจมูกอย่างเก้อเขิน แล้วกลืนน้ำลายต่อไปพร้อมกับสูดกลิ่นเนื้อท่ามกลางสายลมหนาวเหน็บ

ม้าผอมโซตัวหนึ่งกำลังลากรถม้าที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดขณะแล่นผ่านกระท่อมมุงจาก จู่ๆ เซี่ยติ้งเฟิงก็ดึงสายบังเหียนม้าแล้วชี้ไปที่กระท่อม

"พี่รอง เซี่ยเชียนเชียนต่างหากที่กำลังกินเนื้อ"

"เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง"

เซี่ยติ้งไห่ประหลาดใจอย่างยิ่ง

"ลองดมดูสิ กลิ่นเนื้อลอยมาจากบ้านของนางนะ"

เซี่ยติ้งไห่สูดดมอย่างแรง กลิ่นเนื้อลอยโชยมาจากกระท่อมมุงจากจริงๆ อารมณ์ของเขาพลันเสียสมดุลในทันที นางหลอกเอาเงินจากบ้านตระกูลเซี่ยไปกินเนื้อ นี่มันยุติธรรมแล้วหรือ?

"พี่รอง พวกเราไปดูกันเถอะ"

เซี่ยติ้งเฟิงอยากกินจนทนไม่ไหว เขาไม่เคยได้กลิ่นเนื้อที่หอมหวนขนาดนี้มาก่อน ท้ายที่สุดแล้ว ฉินซื่อก็เป็นพี่สะใภ้ของเขา ถ้าอาสามีไปขอข้าวกินสักมื้อ นางก็ควรจะแบ่งให้บ้างไม่ใช่หรือ?

เซี่ยติ้งไห่เตะเซี่ยติ้งเฟิงไปทีหนึ่ง

"เจ้ารู้จักรักศักดิ์ศรีบ้างได้ไหม? เจ้าจะตะกละจนตายอยู่แล้วนะ"

"ถ้าท่านไม่อยากกิน ท่านก็กลับบ้านไปก่อนเลย"

เซี่ยติ้งเฟิงกระโดดลงจากรถม้าแล้ววิ่งตรงดิ่งไปยังกระท่อมมุงจาก

เซี่ยติ้งไห่โกรธจัด เขาเร่งรถม้าให้กลับบ้าน

"หน้าไม่อาย ยอมทิ้งศักดิ์ศรีเพียงเพื่อจะได้กินเนื้อ ด้วยนิสัยของเซี่ยเชียนเชียน ถ้าเจ้าขอแบ่งกินได้ก็ปาฏิหาริย์แล้ว!"