บทที่ 9

บทที่ 9

เธอยังเป็นฝ่ายหาทางออกให้แก่ตนเองเสียด้วยสิ หึๆ การก้าวเท้ายาวจนเกินไปย่อมทำให้เกิดอาการเคล็ดขัดยอกได้ง่าย

จงปล่อยเวลาให้อาจารย์เสิ่นได้ทำความเข้าใจและยอมรับความจริงสักพักก่อนดีกว่า

เจียงฟานก้าวเดินไปที่ประตูห้องทำงานแต่จู่ๆ ก็หันกลับมา น้ำเสียงเคลือบแฝงไปด้วยความกังวลเป็นที่สุด

"แย่แล้วครับ! ข้างนอกมีคนเต็มไปหมดเลยครับ! ผมยังออกไปตอนนี้ไม่ได้ครับ! ผมต้องช่วยปกป้องหน้าอกของอาจารย์เสิ่นก่อนครับ!"

เมื่อได้ยินคำว่าหน้าอก ใบหน้าน้อยๆ ของเสิ่นถิงที่เพิ่งจะหายจากอาการแดงระเรื่อก็พลันกลับมาขึ้นสีแดงฉานอีกครั้ง! "หา?"

"อาจารย์เสิ่นครับ เร็วเข้าครับ! พวกเราแอบเข้าไปซ่อนใต้โต๊ะทำงานกันก่อนดีกว่าครับ" เจียงฟานเอื้อมมือไปคว้าข้อมืออันเรียวบางของเธอเอาไว้แน่น เสิ่นถิงได้ยินเสียงฝีเท้าดังสะท้อนมาจากตรงบริเวณทางเดินห้องทำงานจริงๆ

ด้วยความกระวนกระวายใจ เธอจึงถูกเจียงฟานฉุดกระชากลากถูให้เข้าไปซ่อนอยู่ใต้โต๊ะทำงานลอยๆ แบบนั้นเอง

โต๊ะทำงานของเสิ่นถิงตั้งอยู่ห่างไกลจากประตูห้องมาก ดังนั้นหากมองเข้ามาแวบแรกย่อมสามารถตัดสินได้ทันทีว่าเธออยู่ภายในห้องหรือไม่

ภายใต้โต๊ะทำงานอันคับแคบ อากาศภายในพลันแปรเปลี่ยนเป็นเหนียวแน่นหนึบหนับ

กระแสลมหายใจอันร้อนผ่าวเป่ารดลงบนลำคอของเธอเป็นระลอกๆ

แผ่นหลังของเธอแนบชิดติดกับเนื้อไม้แข็ง และเนื่องจากพื้นที่คับแคบมาก ศีรษะของเธอจึงทำได้เพียงเอนลงซบบนหัวไหล่ของเจียงฟานเท่านั้น เรียวขาของพวกเขาทั้งสองคนเบียดเสียดแนบชิดกันจนแน่นหนา

เธอสามารถรับรู้ได้ถึงคลื่นความร้อนจากร่างกายที่ส่งผ่านถุงน่องไหมสีดำผืนบาง ซึ่งมันทำให้หัวใจของเธอเกิดอาการสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงฝีเท้าอันแสนสับสนวุ่นวายดังแว่วมาจากภายนอกห้อง

ร่างกายของเธออดไม่ได้ที่จะสั่นเทาออกมาตามสัญชาตญาณ "จุ๊ๆ!!"

น้ำเสียงกระซิบกระซาบของเจียงฟานดังขึ้นข้างใบหูอันร้อนผ่าวของเธอ กระแสลมร้อนสไลด์เลื่อนผ่านลำคอแล้วหลั่งไหลเข้าสู่เสื้อเชิ้ตตัวเก่ง

ฝ่ามือขวาของเขาค่อยๆ โอบรัดรอบเอวบางอันนุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูกของเสิ่นถิงเอาไว้แน่น ร่างกายของเขาเอียงลงเล็กน้อย พวกเขาทั้งสองคนนอนเบียดเสียดกันอยู่ในท่วงท่าอันแสนคลุมเครือ

สิ่งอวบอิ่มอันชุ่มชื้นและนุ่มนวลแนบชิดติดกับหน้าอกอันร้อนผ่าวของเด็กหนุ่มรุ่นน้อง

เสิ่นถิงแอบตั้งคำถามในใจว่าตนเองกำลังเสียสติไปแล้วหรืออย่างไรกันนะ? ถึงกับยอมมานอนซบอยู่บนร่างกายของเจียงฟานในโลกแห่งความเป็นจริงแบบนี้?

อาจารย์หนุ่มรูปหล่อคนหนึ่งก้าวเดินเข้ามาภายในห้องพลางโอบกอดช่อดอกไม้อันงดงามเอาไว้แน่น: "อาจารย์เสิ่นครับ... ผม... อ้าว? อาจารย์เสิ่นเลิกงานกลับบ้านไปแล้วอย่างนั้นหรือครับ?"

กลุ่มนักศึกษาหญิงสองสามคนแอบชะโงกหน้าเข้ามาตรวจดูเช่นกัน: "อาจารย์เสิ่นไม่ได้อยู่ภายในห้องหรอกหรือคะ? พวกเราอยากจะมาสอบถามเกี่ยวกับข้อสงสัยทางไวยากรณ์อยู่พอดีเลยค่ะ" ทุกครั้งที่ผู้คนเอ่ยปากเรียกคำว่าอาจารย์เสิ่น มันเปรียบเสมือนเข็มแหลมที่ลนไฟจนร้อนแดงคอยทิ่มแทงเส้นประสาทอันตึงเครียดของเธออยู่เรื่อยเลย

"ไม่ต้องหวาดกลัวไปหรอกครับอาจารย์เสิ่น~ เดี๋ยวผมช่วยปกป้องอาจารย์เองครับ" เจียงฟานแอบหัวเราะในใจ ฝ่ามือขวาของเขาโอบรัดหญิงสาวในดวงใจของผู้คนในมหาวิทยาลัยเอาไว้ในอ้อมกอดจนแนบแน่น

ร่างกายของเสิ่นถิงมีความตึงเครียดมาก ทว่าเธอกลับยอมเอนกายพิงซบอยู่ในอ้อมกอดของเขาอย่างเชื่อฟัง

สิ่งอวบอิ่มขนาดใหญ่โตอันนุ่มนวลและชวนให้อึดอัดคู่นั้น ส่งผลให้นักศึกษาเจียงฟานบังเกิดปฏิกิริยาตอบสนองทางร่างกายตรงหน้าทันที! "ตึก ตึก ตึก~"

ในที่สุด เสียงฝีเท้าภายนอกห้องก็ค่อยๆ เลือนหายไป ห้องทำงานพลันกลับคืนสู่ความสงบเงียบตามเดิม

เสิ่นถิงบังเกิดความโกรธจัดขึ้นมาทันที คิดอยากจะดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการเกาะกุมอันแสนดื้อรั้นนั้น ทว่าเธอไม่กล้าส่งเสียงดังให้เจียงฟานต้องล่วงรู้ความลับ หนีซะ! ต้องรีบหนีไปให้พ้น!

ในเวลานี้เสิ่นถิงไม่ได้สนใจเรื่องภาพลักษณ์ความเป็นอาจารย์อีกต่อไปแล้ว เธอเพียงแค่คิดอยากจะวิ่งหนีออกไปให้พ้นจากที่นี่เท่านั้น ทว่าเนื่องจากเธอนั่งย่อตัวอยู่ภายในเป็นเวลานานเกินไป เรียวขาจึงบังเกิดอาการชาหนึบขึ้นมา

เธอรีบดีดตัวลุกขึ้นยืนรวดเร็วมากเกินไป ส่งผลให้สมองบังเกิดอาการหน้ามืดวิงเวียนศีรษะขึ้นมาอย่างกะทันหัน "อาจารย์เสิ่นครับ!!"

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด ส้นรองเท้าของเสิ่นถิงพลันหักสะบั้นลงลอยๆ เสียอย่างนั้น เมื่อเห็นดังนั้น เจียงฟานจึงรีบยื่นอ้อมแขนออกไปโอบรัดเอวของเธอเอาไว้ทันที

"!!" "อุ๊ย!"

ร่างของเสิ่นถิงพลันถลำลึกเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของเจียงฟานโดยไม่ได้ตั้งใจ

ในครั้งนี้ พวกเขาทั้งสองคนแทบจะโอบกอดกันจนแนบแน่นเลยทีเดียว

ใบหน้าอันแสนตื่นตระหนกและขัดเขินของเธอซบลงบนหัวไหล่ซ้ายของเด็กหนุ่มที่เป็นนักศึกษา ฝ่ามือซ้ายของเจียงฟานโอบรัดรอบเอวของเธอพลางออกแรงประคองเอวบางดั่งกิ่งหลิวของอาจารย์เอาไว้แน่น

ร่างกายอันอวบอิ่มและมีเนื้อนุ่มของเธอมีน้ำหนักอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว กลิ่นกายของอาจารย์เสิ่น... ช่างหอมเหลือเกิน!

ลมหายใจของพวกเขาทั้งสองคนผสมปนเปกันจนแยกไม่ออก และพวกเขาก็สามารถมองเห็นความกระอักกระอ่วนใจบนใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างแจ่มชัด เสิ่นถิงสามารถรับรู้ได้อย่างแม่นยำว่าอัตราการเต้นของหัวใจของเจียงฟานกำลังค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าภายนอกของเขาเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อมากขึ้น และเจียงฟานเองก็ไม่สามารถควบคุมปฏิกิริยาตอบสนองทางร่างกายของตนเองได้เลย หรือว่าเจียงฟานเอง... ก็กำลังรู้สึกประหม่าขัดเขินอยู่เหมือนกันนะ?

แว่นตากรอบทองที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความสง่างามของความเป็นอาจารย์เบี้ยวหลุดลอยไปตั้งนานแล้ว

เจียงฟานพยายามตั้งสติเพื่อปรับเปลี่ยนจังหวะลมหายใจเพื่อรักษาความสงบนิ่งของอารมณ์เอาอย่างสุดความสามารถ หน้าอกอวบอิ่มขนาดใหญ่ของอาจารย์เสิ่นแนบชิดติดกับร่างกายของเขาแน่นหนามากขึ้นกว่าเดิม ทั้งรู้สึกร้อนและเย็น... ราวกับเปลวไฟและสายน้ำแข็ง... เธอช่างดูน่ารักเหลือเกินในยามที่แสดงท่าทางขัดเขินแบบนี้! ฉันคิดอยากจะจูบเธอจริงๆ เลยเชียว

เสิ่นถิงช้อนสายตาลงมองต่ำ: "เธอ อย่าทำอะไรที่เกินเลยไปลอยๆ นะ!"

เจียงฟานเผยรอยยิ้มอันใสซื่อบริสุทธิ์ออกมา "วิเศษที่สุดเลยครับ ผมสามารถช่วยปกป้องหน้าอกของอาจารย์เสิ่นได้สำเร็จแล้วครับ!"

หน้าอกอวบอิ่มของอาจารย์สาวกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ถ้อยคำวาจาทุกคำจุกอยู่ที่ลำคอโดยที่ไม่สามารถเอ่ยปากพ่นออกมาได้เลย เรื่องราวทั้งหมดนี้มันเป็นเพียงแค่อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจเท่านั้นเองนะ

เจียงฟานเพียงแค่ช่วยฉุดดึงฉันให้เข้าไปซ่อนอยู่ใต้โต๊ะทำงานเพื่อช่วยปกป้องความปลอดภัยให้แก่ฉันเท่านั้น

หากคนอื่นมาเห็นสภาพเสื้อเชิ้ตที่ชุ่มโชกจนแนบเนื้อขนาดนี้ พวกคนภายนอกจะมีความคิดอ่านอย่างไรกันล่ะ? ในวันข้างหน้าเธอจะยอมนำใบหน้าไปเผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมงานและเหล่านักศึกษาได้อย่างไรกันล่ะ? เมื่อคิดได้ดังนั้น ความโกรธเคืองภายในใจลึกๆ ก็พลันมลายหายไปจนเกือบหมดสิ้น

"อาจารย์เสิ่นครับ ผมขอโทษครับ เรื่องราวในวันนี้ทั้งหมดมันเป็นความผิดของผมเองครับ!"

"ไม่... ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ มันเป็นเพียงแค่อุบัติเหตุเท่านั้นเอง" เสิ่นถิงแสร้งทำเป็นสงบนิ่งพลางหยัดกายลุกขึ้นยืน

เจียงฟานดำเนินมาตรการจู่โจมต่อไป "อาจารย์เสิ่นครับ ส้นรองเท้าของอาจารย์หักสะบั้นลงแบบนี้... ให้ผมช่วยเดินไปส่งอาจารย์ที่บ้านดีไหมครับ?"

เสิ่นถิงกำหมัดน้อยๆ เอาไว้แน่น: "ไม่จำเป็นหรอกค่ะ อาจารย์สามารถเรียกใช้บริการรถรับจ้างเพื่อเดินทางกลับบ้านเองได้ค่ะ"

"เวลาก็ดึกมากแล้วนะครับ ให้ผมช่วยเดินไปส่งอาจารย์ตรงบริเวณที่สามารถเรียกใช้บริการรถรับจ้างได้ดีไหมครับ? หากอาจารย์ต้องไปเผชิญหน้ากับอันตรายใดๆ... ผมคงต้องรู้สึกผิดไปตลอดชีวิตแน่นอนครับ" ทัศนคติของเจียงฟานดูซื่อสัตย์และจริงใจเป็นที่สุด เสิ่นถิงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างกระจกเพื่อตรวจดูท้องฟ้ายามค่ำคืน

ความรู้สึกหวาดกลัวสามารถทุบทำลายความถือดีของความเป็นอาจารย์ลงได้จนหมดสิ้น

เธอเอื้อมมือไปจัดแต่งแว่นตาพลางเอ่ยว่า: "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ถ้างั้นคงต้องรบกวนเธอด้วยนะค่ะ" หลังจากนั้นเสิ่นถิงก็บังเกิดความรู้สึกนึกเสียใจขึ้นมาภายหลัง

เจียงฟานอาศัยสปิริตความหน้าด้านหน้าทนของตนเองบอกว่าจะเดินไปส่งเธอให้ถึงบริเวณหน้าหมู่บ้านพักอาศัยของเธอเลยทีเดียว

เธอค้นพบความจริงว่า ยามใดที่เธอต้องอยู่ร่วมกันตามลำพังกับเจียงฟาน เธอมักจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและถูกควบคุมอยู่เรื่อยเลย และถึงกับบังเกิดความหวั่นไหวทางอารมณ์ขึ้นมาด้วยสิ!

เจียงฟานใช้นิ้วชี้ไปตรงบริเวณเสาไฟทางเดินอันแสนสลัว: "หากคิดจะช่วยเหลือคนก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุดสิครับ ให้ผมเดินไปส่งอาจารย์ตรงบริเวณหน้าทางเข้าอาคารที่พักเลยดีไหมครับ?"

เดิมทีเสิ่นถิงคิดอยากจะเอ่ยปากปฏิเสธคำชวนนั้นเสีย ทว่าในวันนี้ท้องฟ้าภายนอกมีความมืดมิดมากจริงๆ และภายในใจลึกๆ ของเธอก็มีความหวาดกลัวต่อความมืดมิดมากเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

แต่ทว่าหากปล่อยให้เจียงฟานเดินมาส่งเธอจนถึงบริเวณด้านล่างอาคารที่พัก มันจะไม่ดูเป็นการเสียมารยาทเกินไปหรอยหากไม่ได้เอ่ยปากชวนให้เขาขึ้นไปพักผ่อนบนห้อง? อาจารย์สาวที่ครองตัวเป็นโสดเพียงคนเดียวกลับยอมเอ่ยปากชวนเด็กหนุ่มที่เป็นนักศึกษาให้ก้าวเข้าสู่บ้านของตนเองในยามค่ำคืน... เรื่องนี้มันจะไม่ดูแปลกประหลาดมากเกินไปหน่อยหรืออย่างไรกัน!

เสิ่นถิงกำลังตรึกตรองเพื่อเสาะหาข้ออ้างในการขับไล่เจียงฟานให้เดินทางกลับไปลอยๆ

น้ำเสียงตวาดลั่นพลันดังสะท้อนมาจากทางด้านหน้า "นั่นไง นังผู้หญิงคนนั้นแหละ!"

"ในที่สุดพวกเราก็เสาะหาตัวแกจนเจอซะทีนะ!"

"แกคือลูกสาวของเสิ่นเทียนเฉิงใช่ไหมล่ะ? คุณพ่อของแกติดค้างหนี้สินพวกเราอยู่ถึง 1,300,000 หยวนแล้วดันหนีไปกระโดดน้ำตายลอยๆ หนี้สินของคุณพ่อก็ต้องให้ลูกสาวเป็นคนชดใช้สิวะ รีบเอาเงินมาชำระหนี้เดี๋ยวนี้เลย!"

ที่แท้พวกคนกลุ่มนี้ก็คือกลุ่มเจ้าหนี้หน้าเลือดที่มานอนเฝ้ารอคอยอยู่ตรงบริเวณด้านล่างอาคารที่พักของเธอนั่นเอง

ใบหน้าน้อยๆ ของเสิ่นถิงพลันถอดสีจนแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีด เธอมองดูพวกคนเหล่านั้นด้วยความไม่ยากจะเชื่อสายตา: "หนี้สิน 1,300,000 หยวนงั้นหรือคะ? มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน? เมื่อวานนี้ฉันเพิ่งจะนำเงินไปชำระหนี้สินจนหมดสิ้นแล้วไม่ใช่หรือคะ!"

ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มซึ่งมีรอยแผลเป็นบนใบหน้าเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงดุดัน: "นี่คือสัญญากู้ยืมเงิน และนี่คือเอกสารบันทึกของธนาคาร หลักฐานชิ้นสำคัญตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า แกแหกตาดูเอาเองสิวะ!"

เสิ่นถิงรีบรับเอกสารเหล่านั้นมาตรวจดูด้วยความเร่งรีบ สมองของเธอพลันแปรเปลี่ยนเป็นชาหนึบไปในทันที

เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าคุณพ่อสารเลวของเธอจะแอบซุกซ่อนหนี้สินบางส่วนเอาไว้ก่อนที่จะตัดสินใจฆ่าตัวตายลอยๆ แบบนี้?

เธออุตส่าห์ดิ้นรนหาเงินมาชำระหนี้สินก้อนโตได้สำเร็จ... แต่ทว่าจู่ๆ กลับมีหนี้สินงอกเงยขึ้นมาอีกถึง 1,300,000 หยวนเชียวหรือ! สภาพจิตใจของเสิ่นถิงเริ่มบังเกิดความพังทลายลงไปทีละน้อย

ต่อให้เธอจะมีรายได้จากการทำงานสูงล้ำขนาดไหน ก็ไม่มีวันต้านทานหนี้สินนอกระบบที่มีอัตราดอกเบี้ยสูงลิบลิ่วขนาดนี้ได้ไหวหรอก

เธอเอื้อมมือไปปิดบังใบหน้าพลางส่ายหัวไปมาอย่างสิ้นหวัง: "ฉันขอโทษค่ะ ฉัน... ฉันยินดีจะนำเงินมาชำระหนี้สินให้แน่นอนค่ะ แต่ทว่าในเวลานี้ฉัน... ไม่มีเงินสดเหลือติดตัวอยู่เลยจริงๆ ค่ะ!"

"ไม่มีเงินงั้นหรือวะ?" ชายที่มีรอยแผลเป็นจ้องมองตรงมาที่รูปร่างอันอวบอิ่มและสมส่วนงดงามของเสิ่นถิงด้วยสายตามักมาก

"อัตราดอกเบี้ยของพวกเรามันมีความสูงล้ำมากเลยนะเว้ย หากแกคิดจะผัดวันประกันพรุ่งออกไปอีกสักเดือน หนี้สินมันต้องงอกเงยขึ้นมาอีกตั้งมากมายมหาศาลแน่นอน!"

"แม่หนูน้อย แกดูมีรูปโฉมที่งดงามไม่เลวเลยนี่หว่า! หากแกยินยอมตกลงยอมทำตามคำสั่งเพื่อช่วยสร้างความสุขสำราญให้แก่พี่ชายคนนี้... หึๆ~ ฉันอาจจะยอมยกเว้นอัตราดอกเบี้ยและให้ผ่อนชำระหนี้สินเป็นงวดๆ ได้นะเว้ย"

หลังจากทิ้งท้ายวาจานั้น เขาก็ยื่นฝ่ามือออกไปคิดอยากจะคว้าจับร่างกายอันสั่นเทาของเสิ่นถิงมาเชยชม เจียงฟานรู้ดีว่านี่คือโอกาสทองที่ระบบกลไกมอบให้เขาจากการปลดล็อกภารกิจครั้งก่อน

เขารวบรวมความกล้าหาญอันมหาศาลปัดฝ่ามือของชายคนนั้นออกไปอย่างรุนแรง พลางออกแรงดึงร่างของเสิ่นถิงเข้ามาโอบกอดไว้ในอ้อมกอดของตนเองจนแนบแน่น

"หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย! หากพวกแกมีปัญหาอะไรก็จงหันมาดำเนินงานกับฉันนี่ อย่าบังอาจมาแตะต้องเนื้อตัวแฟนสาวของฉันเด็ดขาด!"

ชายที่มีรอยแผลเป็นขมวดคิ้วแน่นพลางเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงดุดัน: "ไอ้เด็กแสบ แกคิดอยากจะทำตัวเป็นอัศวินขี่ม้าขาวเพื่อมาช่วยปกป้องสาวงามหรือไงวะ? เรื่องนี้มันเป็นเรื่องระหว่างฉันกับนังนี่เว้ย!"

เจียงฟานเปิดหน้าจอโทรศัพท์มือถือเพื่อแสดงจำนวนเงินคงเหลือในบัญชีวีแชทให้ดู: "ตรงนี้มีเงินอยู่ 30,000 หยวน มันพอจะช่วยบรรเทาภาระหนี้สินในงวดนี้ของเธอไปพรางๆ ก่อนได้ใช่ไหมล่ะครับ?"

หลังจากได้เห็นจำนวนเงินคงเหลือในบัญชี ชายที่มีรอยแผลเป็นก็บังเกิดความตื่นตะลึงอยู่ไม่น้อย: "ไอ้เด็กนักศึกษาจนๆ แบบแกจะไปมีเงินทองมากมายขนาดนี้มาจากไหนกันวะ?"

"นักศึกษาจนๆ อะไรกันล่ะครับ? ผมนี่แหละแฟนหนุ่มของเธอ พวกเราเพียงแค่คิดอยากจะแต่งเนื้อแต่งตัวแล้วเรียกขานสรรพนามแบบนี้เพื่อร่วมเล่นบทบาทสมมติตามเนื้อเรื่องสนุกๆ กันเท่านั้นเอง พวกแกจะไปรู้ความเข้าใจอะไรด้วยเล่ะ?"

"เหอะ~ เงิน 30,000 หยวนมันพอจะช่วยยืดเวลาออกไปได้เพียงแค่ไม่กี่วันเท่านั้นแหละเว้ย นังนี่ยังติดค้างหนี้สินพวกเราอยู่อีกตั้งล้านกว่าหยวนเชียวนะ!"

"เวลาเพียงไม่กี่วันมันก็มีความเพียงพอแล้วล่ะครับ หลังจากนี้อีกสองสามวันผมจะโทรศัพท์ไปบอกให้คุณพ่อช่วยโอนเงินทองมาให้ผมเพิ่มอีกครับ" เจียงฟานนึกถึงสีหน้าท่าทางอันแสนเย่อหยิ่งทระนงตนของซูหมิงในยามปกติขึ้นมาได้ เขาจึงแสร้งทำเลียนแบบท่าทางนั้นออกมาได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ "เหอะ~ ก็ได้วะ!"

หลังจากจัดเก็บเงินสดจำนวนนั้นเรียบร้อย ชายที่มีรอยแผลเป็นก็หันหลังเตรียมตัวจะก้าวเดินจากไป: "ฉันจะยอมยืดเวลาให้แกอีกเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้นนะเว้ย!"

เสิ่นถิงไม่สามารถเอ่ยปากทัดทานและไม่กล้าเอ่ยปากโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น เธอทำได้เพียงพยักหน้าลงอย่างนอบน้อมนับถือเท่านั้น: "ค่ะ... ฉันจะตั้งหน้าตั้งตาหาเงินมาชำระหนี้สินให้ได้ค่ะ!"

"พวกเรา กลับเว้ย!" กลุ่มเจ้าหนี้หน้าเลือดคนสุดท้ายก้าวเดินจากไปจนพ้นสายตาของเธอ

เสิ่นถิงบังเกิดความคับแค้นใจสะเทือนใจเป็นที่สุด ร่างกายอันบอบบางของเธอพลันอ่อนแรงลงจนทรุดตัวลงไปนอนคุกเข่าอยู่บนพื้นห้อง พลางส่งเสียงร่ำไห้ออกมาเบาๆ "ฮือๆๆ... ทำไมกันล่ะคะ?"

"ทำไมเบื้องบนถึงต้องมาดำเนินมาตรการทำร้ายจิตใจฉันถึงขนาดนี้ด้วยล่ะคะ!"

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงฟานได้เฝ้าเห็นอาจารย์เสิ่นร้องไห้โฮออกมาด้วยความเสียใจถึงขีดสุด

ภาระหนี้สินงอกเงยขึ้นมาอีกถึง 1,300,000 หยวน การ "หักหลังทำร้ายจิตใจ" ของคุณพ่อสารเลว

ความกดดันที่ได้รับมาจากโลกแห่งความเป็นจริงส่งผลให้เสิ่นถิงผู้มีความทระนงตนสูงล้ำต้องบังเกิดความพังทลายลงไปจนหมดสิ้น

สายธารแห่งน้ำตาหลั่งไหลออกมาประดุจเขื่อนแตก เครื่องสำอางอันงดงามบนใบหน้าภายนอกหลุดลอกจนดูเลอะเทอะไปหมด ถุงน่องไหมสีดำผืนสวยเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นละอองเต็มไปหมด

เจียงฟานไม่ได้ก้าวเดินเข้าไปประคองเธอให้ลุกขึ้นยืนในทันที ทว่าเขากลับแอบเปิดโทรศัพท์มือถือเงียบๆ เพื่อกดเปิดเสียงสัญญาณเรียกเข้าเลียนแบบสถานการณ์ขึ้นมา "ฮหล่อ? หวังอ้วนงั้นหรือ?" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิดใจเป็นที่สุด: "อะไรนะวะ? จะชวนฉันไปร่วมเล่นเกมจับคู่ดวลเปิดฉากสองคนในคืนนี้งั้นหรือ?"

"ไม่เล่นเว้ย ไม่เล่นเด็ดขาด!" "ตอนนี้ฉันจำเป็นต้องตั้งหน้าตั้งตาเรียนหนังสือแล้วเว้ย!" เขาจงใจตะโกนเสียงดังลอยๆ เพื่อทำให้ตนเองดูมีอารมณ์ฉุนเฉียวเป็นที่สุด "เออๆ! รับทราบแล้วเว้ย!"

เจียงฟานใช้นิ้วเท้าเตะก้อนหินแถวนั้นไปทีหนึ่ง: "ช่างน่าเสียเวลาชะมัดเลยล่ะ"

แผนการดำเนินงานทั้งหมดทำได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ ราวกับมีสายโทรศัพท์ติดต่อเข้ามาจริงๆ อย่างนั้นแหละ ใช่ไหมล่ะ? หวังอ้วน: ตัวฉันเป็นเพียงแค่ไอเทมอุปกรณ์เครื่องมือช่วยดำเนินงานที่บริสุทธิ์ใช่ไหมครับเนี่ย? เจียงฟานหันใบหน้ากลับมามอง

เสิ่นถิงหยัดกายลุกขึ้นยืนเรียบร้อยแล้ว ทว่าเธอไม่กล้าช้อนสายตาขึ้นมาเผชิญหน้ากับนักศึกษาของตนเองเลย "อาจารย์เสิ่นครับ?"

เจียงฟานไม่ได้เอ่ยปากพาดพิงถึงสาเหตุของภารกิจหนี้สินนอกระบบเลยสักคำเดียว ราวกับเรื่องราวทุกอย่างเมื่อสักครู่นี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย เขาเห็นเรือนผมลอนยาวที่ดูยุ่งเหยิง เครื่องสำอางที่เลอะเทอะ และรองเท้ารวมถึงถุงน่องไหมที่ดูไม่เป็นระเบียบของอาจารย์เสิ่น

"เรียวขาของอาจารย์เริ่มมีความรู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยังครับ? ยังคงสามารถก้าวเดินไหวอยู่ไหมครับ? เวลาก็ดึกมากแล้วนะครับ... ผมเองก็ควรต้องเดินทางกลับบ้านแล้วเหมือนกันครับ"

เดิมทีเจียงฟานคิดอยากจะหาข้ออ้างเพื่อก้าวเท้าขึ้นไปพักผ่อนบนห้องเพื่อหาโอกาสเข้าใกล้ชิดสนิทสนมกับเธอมากขึ้น เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเฝ้าเห็นแง่มุมอันแสนกระอักกระอ่วนใจของอาจารย์เสิ่นแบบนี้ เฮ้อ~ ในเวลานี้เธอคงรู้สึกว่าตนเองสูญเสียความสง่างามและความทระนงตนไปจนหมดสิ้นแล้วใช่ไหมนะ? เจียงฟานคิดอยากจะช่วยปกป้องความสง่างามชิ้นสุดท้ายของเธอเอาไว้

ทว่าเสิ่นถิงกลับเป็นฝ่ายยื่นฝ่ามือมาเกาะกุมข้อมือของเขาเอาไว้แน่น น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุง: "นักศึกษาเจียงฟาน... เรียวขาของอาจารย์... มันเริ่มบังเกิดอาการเคล็ดขัดยอกขึ้นมานิดหน่อยจนก้าวเดินขึ้นบันไดไม่ค่อยสะดวกเลยค่ะ เธอช่วยเดินไปส่งอาจารย์บนห้องหน่อยได้ไหมคะ?" "ด้วยความยินดีเป็นอย่างยิ่งครับ"

ในครั้งนี้ เจียงฟานทำหน้าที่ประคองเสิ่นถิงก้าวเดินขึ้นบันไดไปจนถึงบริเวณชั้น 5 ท่วงท่าทางของเขาดูนุ่มนวลและไม่ได้มีพฤติกรรมใดๆ ที่ส่อไปในทางล่วงเกินเส้นแบ่งศีลธรรมเลยสักนิด

อันที่จริง ภายในใจลึกๆ ของเจียงฟานเองก็กำลังต่อสู้กับความคิดอ่านอันชั่วร้ายอยู่เหมือนกันนะ

สีหน้าท่าทางของอาจารย์เสิ่นเมื่อสักครู่นี้มันมีความคล้ายคลึงกับความรู้สึกคับข้องใจในยามที่เธอไปทำความผิดพลาดจนถูกแอปพลิเคชันลงโทษเมื่อครั้งก่อนไม่มีผิดเลย! รางวัลตอบแทนที่แอปพลิเคชันมอบให้มันน่าจะเป็นเงินทองใช่ไหมล่ะครับ

หากฉันอาศัยโอกาสทองในครั้งนี้เพื่อมาดำเนินมาตรการบังคับขู่เข็ญเธอ... บางทีฉันอาจจะสามารถเสร็จสิ้นบทบาทสมมติราคา 1,000 เหรียญเล่อเซียงได้ในระยะเวลาที่สั้นที่สุดเลยใช่ไหมครับ?

ทว่าหากเลือกทำเช่นนั้น มันย่อมต้องเป็นการทำร้ายจิตใจของอาจารย์เสิ่นอย่างรุนแรงแน่นอนใช่ไหมล่ะครับ? ดอกกุหลาบงามบนยอดเขาน้ำแข็งย่อมต้องเหี่ยวเฉาและมลายหายไปตลอดกาลแน่นอน

เป้าหมายของเจียงฟานก็คือการเอาชนะหัวใจที่แท้จริงของอาจารย์เสิ่นในโลกแห่งความเป็นจริงให้ได้สำเร็จ ไม่ใช่การจ้องทำลายความสง่างามของเธอ เมื่อคิดได้ดังนั้น

เจียงฟานจึงเผยรอยยิ้มอันซื่อสัตย์และจริงใจออกมา: "อาจารย์เสิ่นครับ กลับเข้าบ้านแล้วก็รีบพักผ่อนให้เต็มที่นะครับ" หลังจากทิ้งท้ายวาจานั้น เขาก็หันหลังเตรียมตัวจะก้าวเดินจากไปทันที

เสิ่นถิงยื่นฝ่ามือไปดึงชายเสื้อของเจียงฟานเอาไว้แน่นอีกครั้ง ริมฝีปากอันขาวซีดสั่นระริกเล็กน้อย: "เจียงฟาน เธอก้าวเข้ามานั่งพักผ่อนภายในบ้านของอาจารย์สักครู่ก่อนดีไหมคะ? เดี๋ยวอาจารย์จะช่วยต้มน้ำร้อนให้ดื่มสักแก้วค่ะ... นั่งพักผ่อนให้หายเหนื่อยก่อนแล้วค่อยเดินทางกลับบ้านนะจ๊ะ"

เป็นเพราะเจียงฟานที่ยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือคอยคลี่คลายสถานการณ์อันแสนกดดันจากกลุ่มเจ้าหนี้หน้าเลือดให้แก่เธอ ไม่ว่าจะในฐานะของเสิ่นถิงหรือในฐานะของอาจารย์เสิ่น เธอก็จำเป็นต้องเอ่ยปากชวนให้เขาอยู่พักผ่อนเพื่อแสดงความขอบพระคุณตามมารยาท

ร่างกายของเจียงฟานพลันแข็งทื่อไปชั่วขณะ สีหน้าท่าทางทอแววตื่นตะลึงอยู่ไม่น้อย

จากการผ่านประสบการณ์และช่วงเวลาที่ได้อยู่ร่วมกันมาสักพัก เขาเริ่มบังเกิดความรู้ความเข้าใจในลักษณะนิสัยของอาจารย์เสิ่นมากขึ้นมาบ้างแล้ว อัตลักษณ์ของความเป็นอาจารย์ย่อมมีความสำคัญเหนือกว่าสิ่งอื่นใดทั้งสิ้น

เธอเป็นคนปากแข็งทระนงตนราวกับลาตัวหนึ่ง และชอบพูดจาปฏิเสธคำชวนอยู่เรื่อยเลยตามตำราความปากไม่ตรงกับใจ

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าอาจารย์เสิ่นจะเป็นฝ่ายเริ่มเอ่ยปากชวนให้เขาเก้าเท้าเข้าสู่พื้นที่ส่วนตัวภายในบ้านของเธอ การกระทำเช่นนี้มันจะไม่เป็นการทำลายเส้นแบ่งศีลธรรมของความเป็นอาจารย์ลงไปหรอกหรืออย่างไรกัน?

แน่นอนว่าเจียงฟานย่อมไม่มีวันปฏิเสธคำชวนนั้นแน่นอน "ขอบพระคุณมากครับอาจารย์เสิ่น!"

"ปึด!" เสียงประตูห้องปิดลง

บ้านพักอาศัยของอาจารย์เสิ่นมีตกแต่งไว้อย่างเรียบง่ายเป็นที่สุด

ตรงบริเวณประตูทางเข้าห้อง มีรองเท้าคู่เก่าที่ทำความสะอาดไว้จนหมดจดตั้งอยู่สองสามคู่ รูปลักษณ์ภายนอกและตรายี่ห้อของมันดูไม่ได้มีราคาแพงอะไรเลยสักนิด

ผ้าคลุมโซฟาถูกซักทำความสะอาดจนสีเริ่มซีดจางไปหมดแล้ว และพวกเครื่องเรือนเฟอร์นิเจอร์ก็ดูมีความเก่าแก่แต่ทว่าสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นละออง ตรงบริเวณชั้นวางหนังสืออัดแน่นไปด้วยสมุดบันทึกแผนการสอนและหนังสือคู่มือวิชาชีพเต็มไปหมด

รายละเอียดเหล่านี้ล้วนชี้แจงให้เห็นได้อย่างแจ่มชัดว่าอาจารย์เสิ่นเป็นคนที่ใช้ชีวิตความเป็นอยู่อย่างประหยัดมัธยัสถ์ในชีวิตประจำวันมากเป็นพิเศษ

เสิ่นถิงรีบวิ่งเข้าไปภายในห้องน้ำด้วยความกระวนกระวายใจ น้ำเสียงของเธอช่างอ่อนหวานลึกลับ: "ภายในบ้านค่อนข้างจะมีความยุ่งเหยิงอยู่สักหน่อยนะคะ เธอนั่งพักผ่อนตามสบายก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวอาจารย์จะรีบไปต้มน้ำร้อนมาให้ดื่มค่ะ" "ขอบพระคุณครับอาจารย์เสิ่น"

เสิ่นถิงทำหน้าที่ล้างทำความสะอาดเครื่องสำอางออกจนหมดสิ้น พลางเปลี่ยนมาสวมใส่เสื้อผ้าชุดลำลองที่แสนสะดวกสบาย แล้วรีบวิ่งเข้าไปภายในห้องครัวเพื่อจัดการต้มน้ำร้อนทันที

หลังจากสติสัมปชัญญะเริ่มกลับคืนมาสมบูรณ์ เธอก็พลันตกอยู่ในความรู้สึกอับอายและขัดเขินลึกลับ: ตัวฉันถึงกับสูญเสียการควบคุมอารมณ์ความรู้สึกต่อหน้าต่อตานักศึกษาของตนเองเลยอย่างนั้นหรือ? เจียงฟานจะมีความคิดอ่านว่าฉันเป็นอาจารย์ที่ไม่ดีหรือเปล่านะ?

วันข้างหน้าฉันจะยอมนำใบหน้าไปเผชิญหน้ากับเขาได้อย่างไรกันล่ะเนี่ย? ทว่าความอบอุ่นอันน่าประหลาดใจกลับค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาภายในก้นบึ้งของหัวใจของเธออย่างเงียบเชียบ

เธอแอบคาดเดาอยู่ลึกๆ ว่าสายโทรศัพท์เมื่อสักครู่นี้น่าจะเป็นเรื่องโกหกที่เขาสร้างขึ้นมา ทว่าภายในใจลึกๆ ของเธอกลับคาดหวังว่ามันจะเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน "ปุด ปุด ปุด~"

เสียงสัญญาณเตือนของกาน้ำร้อนไฟฟ้าพลันดังสะท้อนขึ้นมา

เมื่อได้สติกลับคืนมา เสิ่นถิงก็รีบเปิดค้นหาใบชาตามตู้เก็บของ เพื่อนำมาใช้ชงน้ำชาที่หอมกรุ่นให้แก่เจียงฟานได้ลิ้มลอง การชงน้ำชาจำเป็นต้องปล่อยเวลาทิ้งไว้สักครู่เพื่อให้ใบชาส่งกลิ่นหอมอบอวลออกมา

เสิ่นถิงที่อยู่ในชุดเสื้อผ้าลำลองเรียบร้อยแล้ว ค่อยๆ ก้าวเดินถือแก้วน้ำชาเข้ามาหาเขาอย่างเชื่องช้า

"เจียงฟาน ดื่มน้ำชาร้อนๆ สักแก้วก่อนไหมจ๊ะ?" "อาจารย์เสิ่นครับ! เรียวขาของอาจารย์ไม่ได้เป็นอะไรมากใช่ไหมครับ?" "วางใจได้เลยจ้ะ อาจารย์ไม่ได้เป็นอะไรมากหรอกค่ะ"