2 - การตอบโต้

2 - การตอบโต้

ผั่บ!

ในชั่วพริบตา มือขวาของโม่จิ่วก็กระแทกลงบนโต๊ะเครื่องแป้งอย่างแรง เกิดเสียงกระทบกึกก้อง ราวกับต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดเพื่อไม่ให้เขาทรุดล้ม

นิ้วโป้งของเขากำแน่นกับขอบโต๊ะ ส่วนอีกสี่นิ้วตึงตรง ราวกับกระดูกภายในจะทะลุผ่านผิวหนังออกมาให้เห็นชัด

ระบบเริ่มท่องด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ "ระดับสอง ระดับสาม..."

มันกำลังรอให้โม่จิ่วยอมจำนนเช่นในคราก่อนๆ รอให้เขาร่ำร้องด้วยความเจ็บปวด

ไม่มีเสียงใดตอบกลับมา

เขาไม่ยอมจำนน

ระบบหัวเราะเย็นชา "ดี ดีมาก"

มันชอบลบล้างความภาคภูมิไร้สาระของเหล่าผู้ถูกเลือกพวกนี้นัก

"ระดับสี่ ระดับห้า..."

โม่จิ่วยกมือซ้ายขึ้นกะทันหันปิดหน้าผากของตน เส้นเลือดสีเขียวซีดบนฝ่ามือขาวซีดปูดโปนขึ้นมา เต้นไหวด้วยจังหวะที่น่ากลัวประหนึ่งจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ

"ระดับหก ระดับเจ็ด..." ระบบไม่สนใจว่าเรือนกายของโม่จิ่วจะทนทานได้หรือไม่ เพราะนี่คือการโจมตีทางจิตวิญญาณ ไม่ใช่ทางกายภาพ มันเพียงต้องการทำลายวิญญาณของเขา

หากเขากล้าท้าทาย เช่นนั้นก็ต้องเตรียมใจรับโทษอันแสนสาหัส

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขายังไม่เอื้อนเอ่ยขอความเมตตา ก็แสดงว่ายังไม่ถึงขีดสุด

"อา...อา..." โม่จิ่วแหงนศีรษะขาวดุจหิมะขึ้น ส่งเสียงครวญครางดั่งผู้ใกล้ตาย ริมฝีปากอ้าออก ดวงตาขาวโพลน ใบหน้าปกคลุมไปด้วยหยาดเหงื่อ เสื้อคลุมนอนสีดำด้านหลังชุ่มโชกเป็นวงกว้าง

ราวกับมีเข็มเงินนับสิบเล่มแทงผ่านร่องเล็บและปลายนิ้ว

ระบบหัวเราะเย็น ปรับระดับการช็อตขึ้นเป็นระดับรองสูงสุด "ระดับ..."

"ยกโทษให้ข้าด้วย..."

ในที่สุด เสียงของโม่จิ่วก็ดังขึ้นในความคิดของมัน แผ่วเบาแต่แฝงไปด้วยความเจ็บปวดรุนแรงและความสำนึกเสียใจอย่างยิ่ง

"รู้ตัวว่าผิดแล้วหรือ?" ระบบลดระดับการช็อตลงสองระดับ

"รู้...รู้แล้ว..."

ความดื้อรั้นใดๆ ล้วนถูกตีแตกพังด้วยการลงโทษเพียงไม่กี่ครั้ง

ระบบแค่นเสียง "ขอร้องข้า"

โม่จิ่วเปล่งเสียงแหบพร่า เต็มไปด้วยความหวาดกลัวลึกถึงจิตวิญญาณ "ขอร้องเจ้า..."

เมื่อได้ลิ้มรสความสุขของการควบคุมอีกฝ่ายโดยสมบูรณ์ ระบบจึงยอมปิดการลงโทษด้วยกระแสไฟฟ้า

ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาราวคลื่นซัดสลายไป โม่จิ่วหลับตาลง เหงื่อไหลพรากทั่วกาย สั่นสะท้านไปทั้งร่าง แต่เขากัดฟันยืนอยู่โดยไม่ยอมล้ม

ระบบรู้สึกว่าควรเตือนโม่จิ่วอีกครั้ง "ข้าบอกเจ้าไว้ หากมีครั้งหน้า จะไม่เริ่มจากระดับหนึ่งอีก แต่จะกระโดดไปที่ระดับเก้าเลย"

กล่าวจบ มันก็รอคอยการตอบรับอย่างนอบน้อมจากโม่จิ่ว

【กำลังเริ่มกระบวนการฟอร์แมตระบบ...】

"อืม ครั้งหน้าอย่าได้มีอีก...หืม?" ระบบนิ่งงันไปอึดใจหนึ่ง คิดว่าตนคงฟังผิด จวบจนผ่านไปชั่วครู่จึงเริ่มตระหนักว่าบางสิ่งผิดปกติ เสียงของมันเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความโกรธ และความหวาดกลัวที่เก็บซ่อนไว้ "เจ้าทำอะไรลงไป?!"

"กระบวนการฟอร์แมตระบบ เจ้าไม่ได้ยินหรือ..." โม่จิ่วเอ่ยช้าๆ แม้เสียงจะแผ่วเบา แต่ก็ยังหัวเราะเย้ยหยันออกมาเบาๆ

ริมฝีปากของเขาขยับเอ่ยสองคำ

"เจ้าโง่"

สุ้มเสียงล่องลอยแผ่วเบานั้นเพิ่งจางหายไป สมองของโม่จิ่วก็ตกสู่ความเงียบงันชั่วขณะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นในห้วงสติของเขา เป็นคำพูดที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว ผสมด้วยความประหลาดใจ น้ำเสียงพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง

"เจ้ากล้าพูดกับข้าเช่นนี้?"

แม้อยู่ในภาวะกำลังถูกฟอร์แมต สิ่งที่ระบบสนใจมากที่สุดยังคงเป็นท่าทีที่โม่จิ่วแสดงออกต่อมัน แสดงให้เห็นว่าไม่สามารถเชื่อถือได้เลยจริงๆ

ระบบเชื่อมั่นว่าได้ควบคุมโม่จิ่วไว้แน่นหนานานแล้ว ในใจของมัน เหล่าเจ้าของร่างก็ไม่ต่างจากทาส

และทาสจะมีสิทธิ์กล้าขัดขืนเจ้านายได้อย่างไร?

มันไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้เลย

"ไม่กล้าพูดหรือ?" ขนตาของโม่จิ่วสั่นไหวเบาๆ ลืมตาขึ้น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันงดงามแต่แฝงไว้ด้วยการเย้ยหยัน "ดูท่าทางเจ้าจะคิดว่าตัวเองสำคัญนักหรือ?"

ในกระจก ใบหน้าของเด็กหนุ่มเปี่ยมด้วยความดูแคลน ไร้ซึ่งการปิดบังใดๆ อีกต่อไป

ถึงตอนนี้ ระบบยังจะไม่เข้าใจอีกหรือ? โม่จิ่วไม่เคยยอมจำนนต่อมันจริงๆ เขาอดทนอดกลั้นเรื่อยมา จนกระทั่งในที่สุดก็พบหนทางสังหารมัน จึงยอมเผยไพ่ในมือ

"ดีนัก... ดี! ดีมาก!" ระบบเดือดดาลจนหัวเราะออกมา "เจ้าตัวชั้นต่ำแสนเจ้าเล่ห์!"

โม่จิ่วไม่ไหวติง "เสียงของคนตายยังดังอยู่หรือ?"

แม้มองไม่เห็นสีหน้าของระบบในยามนี้ โม่จิ่วก็สามารถจินตนาการถึงใบหน้าที่บิดเบี้ยวจากความโกรธแค้นได้ชัดเจน

คิดถึงตรงนี้ ความเจ็บปวดทั่วร่างกายของเขาก็ราวกับจางหายไปบางส่วน แววตาของเขาเผยรอยยิ้มบางๆ

【โปรแกรมฟอร์แมตระบบเริ่มทำงาน กรุณาใส่รหัสระบบ...】

เมื่อเห็นข้อความนี้ ระบบก็ชะงักไปทันใด ก่อนจะระเบิดหัวเราะเสียงดังลั่น "ฮ่าๆๆๆ เจ้ามาสิ ฟอร์แมตข้าสิ! เจ้าแน่ใจหรือว่ารู้รหัสของข้า?"

มันเห็นข้อความนี้แล้วเหมือนพบไม้เท้าช่วยชีวิต ความมั่นใจหวนคืนทันที

คำพูดนี้กลับทำให้โม่จิ่วชะงักไป สีหน้าของเขาเผยความประหลาดใจอย่างชัดเจน แววตาฉายแววตื่นกลัวอยู่ครู่หนึ่ง

ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นเช่นนี้ ถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ทัน

เมื่อจับสังเกตได้ ระบบก็หัวเราะเยาะยิ่งขึ้น ความตื่นตระหนกเมื่อครู่กลายเป็นความกระหยิ่มยินดี...

"อย่างไร? ไม่รู้รหัสของข้าใช่หรือไม่?" ระบบหัวเราะเยาะด้วยใบหน้าเหี้ยมเกรียม "ครั้งนี้เจ้าตายแน่!"

แต่แล้ว สีหน้าหวาดกลัวของโม่จิ่วก็จางหายไปราวหิมะละลาย: "หลอกเจ้าอยู่... เจ้าโง่"

"รหัสของเจ้า คือ B0013 ใช่หรือไม่?"

"ฮ่าๆๆๆ... หา?"

เสียงหัวเราะของระบบหยุดลงราวกับถูกบีบคอ

และการตอบสนองนี้ก็เป็นเครื่องยืนยันว่า โม่จิ่วกล่าวถูกต้อง

"อย่างไร? เป็นใบ้ไปแล้วหรือ?" โม่จิ่วยกปลายคางขึ้นเอ่ยเย้ย

'ไม่... อย่าตื่นตระหนกไป เขารู้แล้วจะเป็นไร? ไม่ได้หมายความว่าเขาทำอะไรได้'

ระบบพยายามปลอบใจตนเอง ในความหวาดกลัวและความโกลาหลอันรุนแรง อารมณ์ค่อยๆ สงบลง มันกล่าวเสียงเย็นว่า "เช่นนั้นก็ลองดูสิ ว่าจะฟอร์แมตข้าได้หรือไม่"

มันนึกขึ้นได้ว่า ตอนแรกที่ผูกพันกับโม่จิ่ว เพื่อให้เขาไว้วางใจ จึงเคยบอกรหัสระบบให้เขารู้จริง

แต่มันมั่นใจว่าตอนนี้รหัสนั้นหมดความหมายไปแล้ว เพราะทุกครั้งที่โม่จิ่วทำภารกิจของโลกหนึ่งเสร็จ ระบบจะได้รับแต้ม พอแต้มเพิ่ม อันดับของระบบก็สูงขึ้น รหัสก็ย่อมเปลี่ยนตาม

เมื่อก่อนมันชื่อ B0013 แล้วตอนนี้เล่า?

มันไม่เชื่อว่าโม่จิ่วรู้จุดนี้

นี่แหละคือความมั่นใจของมัน!

จากนั้น ระบบเปิดบทลงโทษด้วยไฟฟ้าอีกครั้ง เพิ่มระดับไปที่ระดับสี่ พลางเย้ยหยันว่า "รีบฟอร์แมตข้าเถิด ไม่เช่นนั้นทุกครึ่งชั่วยาม ข้าจะเพิ่มระดับขึ้นอีกขั้น"

น้ำเสียงของมันกลับมาผ่อนคลาย มันชอบความรู้สึกที่ได้ควบคุมผู้อื่นเช่นนี้

แต่แล้ว ระดับการช็อตที่เคยทำให้โม่จิ่วตัวสั่นเทา คราวนี้กลับไม่มีผลใดเลย เหมือนเขาไร้ความรู้สึก ยืนนิ่งไม่ขยับแม้แต่น้อย

ระบบโกรธเกรี้ยว: "เจ้าลวงข้าแต่แรกจริงๆ"

ไม่ผิดแน่ ภาพความเจ็บปวดทั้งหลายในอดีตล้วนเป็นการเสแสร้ง เพื่อหลอกให้มันคลายความระวัง

ระบบเปิดแผงควบคุมขึ้นในทันที เห็นค่าคะแนน【แต้มภารกิจ】เหลือเพียงสาม หัวใจสะท้านไปหนึ่งครา

มันรีบเปิดหน้าร้านค้า ค้นหา "โปรแกรมฟอร์แมตระบบ" ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที เห็นราคาสูงถึงห้าสิบแต้ม แล้วตกตะลึงตะโกนออกมา: "เป็นไปไม่ได้!"

เขาไปเอาสี่สิบห้าแต้มมาจากไหนกัน? แถมยังเหลืออีกสามด้วยซ้ำ?

"ไม่ ไม่จริง เป็นไปไม่ได้!"

ระบบพยายามบังคับให้ตนใจเย็น ควบคุมข้อมูลที่วุ่นวายอย่างยากลำบาก คิดหาว่าจุดผิดพลาดอยู่ตรงไหน

ร้านค้าระบบไม่มีช่องโหว่แน่นอน เช่นนั้นมีเพียงอย่างเดียว...โม่จิ่วได้แต้มมาอย่างถูกต้อง

ระบบมองใบหน้าของโม่จิ่วที่ยังคงสงบนิ่ง แม้มีหยาดเหงื่อไหลลงใบหน้า แต่แววตาแน่วแน่จนไม่อยากเชื่อ

"หรือว่า... เจ้าไม่ได้ใช้ 'การ์ดปิดกั้นความเจ็บปวด' แม้แต่ครั้งเดียว?"

แม้ระบบจะมีแผนรีดเร้นโม่จิ่วตั้งแต่ต้น แต่ในช่วงแรกที่ผูกพันกัน มันยังแสร้งทำดีตามขั้นตอน ให้ของขวัญสำหรับมือใหม่ ซึ่งโม่จิ่วจับได้ 'การ์ดปิดกั้นความเจ็บปวด' สิบใบ

ความสามารถของการ์ดนี้คือ หลังใช้สามารถทนต่อความเจ็บปวดใดๆ ได้สิบนาที

แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือ การ์ดนี้สามารถคืนกลับร้านค้าได้ในราคาเท่าเดิมหากยังไม่ถูกใช้

นั่นหมายความว่า...

"เจ้าทนผ่านความเจ็บปวดจากความตายในแต่ละโลกอย่างสมบูรณ์ โดยไม่ใช้การ์ดแม้แต่ใบเดียว เพื่อเก็บแต้มมาฆ่าข้า?"

ข้อมูลของระบบพลันคลุ้งกระจาย ราวกับหัวใจที่เต้นแรงจากความหวาดหวั่น เย็นเยียบไปถึงไขสันหลัง

มันเพิ่งเข้าใจสิ่งสำคัญที่สุด...คนที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวเช่นโม่จิ่ว จะเปิดไพ่กับมันโดยไม่รู้รหัสจริงหรือ?

คิดได้เช่นนี้ ระบบก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เพิ่มระดับไฟฟ้าไปถึงขีดสุด ถึงจะทำลายจิตวิญญาณของโม่จิ่ว ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่เขาตาย

เพราะหากเขาไม่ตาย ผู้ที่ตาย... ก็คือมัน!