บทที่ 34 - เห็นข้าเป็นคนยอมถูกรังแกง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

บทที่ 34 - เห็นข้าเป็นคนยอมถูกรังแกง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

"สิบปีเชียวนะ..."

"ในที่สุดก็มีโอกาสได้ก้าวเท้าเข้ามาในซ่าวฝู่เสียที..."

เมืองฉางอัน พระราชวังเว่ยยาง โรงงานของซ่าวฝู่

เมื่อมองดูรายชื่อโรงงานและช่างฝีมือที่กองพะเนินเป็นภูเขาอยู่ตรงหน้า หลิวหรงนอกจากจะรู้สึกตื่นเต้นแล้ว ก็ยังรู้สึกเบิกบานใจอย่างบอกไม่ถูก

ในฐานะผู้ที่ทะลุมิติมา สิ่งที่ควรทำมากที่สุดก็คือ การจะทำงานให้สำเร็จ ต้องเตรียมเครื่องมือให้พร้อมเสียก่อน ไม่ใช่หรือ

ทว่าในยุคสมัยนี้ ช่างฝีมือและสิ่งของเครื่องใช้ที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์เพื่อแสดงความสามารถของผู้ที่ทะลุมิติมาได้ กลับถูกซ่าวฝู่กวาดต้อนเข้าไปอยู่ในความดูแลของราชวงศ์จนหมดสิ้น คนธรรมดาทั่วไปอย่าหวังจะได้เข้าใกล้เลย

อย่าว่าแต่องค์ชายใหญ่อย่างหลิวหรงเลย ในราชวงศ์ฮั่นยุคปัจจุบัน หากนับนิ้วดูแล้ว คนที่สามารถเข้าออกซ่าวฝู่ได้อย่างอิสระโดยที่ไม่ได้เป็นขุนนางในกรมซ่าวฝู่ ก็มีเพียงแค่สามคนเท่านั้น

โอรสสวรรค์ฉี่ โต้วไทเฮา และก่วนเถากงจูหลิวเพี่ยว

นอกจากสามคนนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นอ๋อง ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ เชื้อพระวงศ์ หรือเครือญาติฝั่งมารดาของฮ่องเต้

หากไม่มีหนังสือรับรองจากไทเฮาหรือฮ่องเต้ หรือแม้แต่ราชโองการ ก็อย่าหวังว่าจะได้นำสิ่งของใดๆ ออกไปจากซ่าวฝู่เลย แม้แต่การเข้าไปดูเฉยๆ ก็อาจจะถูกตั้งข้อหาลบหลู่เบื้องสูงได้

ครั้งนี้ หลิวหรงต้องรอคอยมานานถึงสิบปี ในที่สุดก็สมความปรารถนา ทว่าเขากลับได้รับเพียงสิทธิ์ในการเยี่ยมชมและเรียกใช้งานบุคลากรและสิ่งของบางส่วนของซ่าวฝู่เท่านั้น

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ โอรสสวรรค์ฉี่ได้ขีดเส้นแบ่งพื้นที่เล็กๆ ในซ่าวฝู่ให้หลิวหรง แล้วตรัสว่า อืม เจ้าเล่นอยู่ในวงกลมนี้ก็แล้วกัน

แทนที่จะบอกว่าโอรสสวรรค์ฉี่ ปฏิบัติอย่างลำเอียง โดยการมอบสิทธิ์พิเศษให้กับหลิวหรง สู้บอกว่าโอรสสวรรค์ฉี่มีเรื่องสำคัญต้องจัดการ จึงขี้เกียจจะมานั่งปวดหัวกับเรื่องวุ่นวายของตำหนักเฟิ่งหวง เลยส่งหลิวหรงไปที่ซ่าวฝู่เพื่อให้ตนเองได้พักหูบ้างจะดีกว่า

นี่อย่างไรเล่า

ทันทีที่หลิวหรงหยิบม้วนไม้ไผ่ที่บันทึกที่ตั้งและหน้าที่ของโรงงานในซ่าวฝู่ขึ้นมา เขาก็ขมวดคิ้วมุ่นทันที

"กรมโลหะการห้ามเข้า กรมหล่ออาวุธห้ามเข้า โรงทอผ้าฝั่งตะวันออกและตะวันตกห้ามเข้า อุทยานซ่างหลินก็ห้ามเข้า..."

"แล้วยังเหลือที่ไหนให้ไปได้อีกล่ะ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไม่ได้ยินคำบ่นของหลิวหรงหรือไม่ ทันทีที่หลิวหรงพูดจบ ขุนนางชั้นผู้น้อยที่ยืนอยู่ด้านข้างก็รีบเดินเข้ามาหาพร้อมกับฉีกยิ้มประจบประแจง ก่อนจะประสานมือคารวะหลิวหรง

เมื่อหลิวหรงโบกมืออย่างหงุดหงิด ขุนนางผู้นั้นก็ดึงม้วนไม้ไผ่ออกมาจากกองไม้ไผ่สามสี่ม้วน

ระหว่างที่มือกำลังง่วนอยู่ ปากก็ไม่ลืมที่จะอธิบายให้หลิวหรงฟังด้วย "องค์ชาย คงจะไม่ทราบเรื่องราวบางอย่างกระมังขอรับ"

"กรมโลหะการ มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องการผลิตเหรียญกษาปณ์และการถลุงเหล็ก เป็นสถานที่ต้องห้ามอย่างเด็ดขาดขอรับ"

"แม้แต่ท่านเจ้ากรมก็ยังไม่กล้าเข้าไปหากไม่มีความจำเป็น..."

"ส่วนกรมหล่ออาวุธนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยขอรับ อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับ อาวุธ ล้วนเป็นเรื่องต้องห้ามทั้งสิ้น..."

"โรงทอผ้าฝั่งตะวันออกและตะวันตกสังกัดกรมช่างฝีมือ มีหน้าที่ทอผ้าไหมและผ้าแพร เพื่อจัดหาเครื่องนุ่งห่มให้กับคนในวังและขุนนางชั้นผู้ใหญ่ แม้จะไม่มีข้อห้ามอันใด แต่ก็เป็นเรื่องสำคัญมากขอรับ..."

"ส่วนอุทยานซ่างหลิน..."

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ขุนนางผู้นั้นก็ตระหนักได้ว่าสีหน้าของหลิวหรงเริ่มบึ้งตึงขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดเขาจึงต้องฝืนยิ้มและหยุดพูด ก่อนจะค้อมตัวลงต่ำและไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก

ทว่าในมือก็ไม่ลืมที่จะยื่นม้วนไม้ไผ่สองสามม้วนนั้นไปให้หลิวหรง แม้จะไม่ได้เอ่ยปาก แต่ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ม้วนไม้ไผ่เหล่านี้ คือสถานที่ที่องค์ชายสามารถไปได้ และเล่นสนุกได้...

"กรมช่างไม้..."

"กรมทอผ้าไหม..."

"ตงหยวน..."

เพียงแค่กวาดสายตามอง หลิวหรงก็โยนม้วนไม้ไผ่เหล่านั้นกลับไปที่เดิมด้วยความผิดหวัง เขาส่ายหน้าและถอนหายใจออกมา

กรมช่างไม้ ก็ตามชื่อเลย เป็นสถานที่จัดการเกี่ยวกับไม้

หากหลิวหรงต้องการ เขาก็สามารถไปตัดต้นไม้หรือผ่าฟืนได้

กรมทอผ้าไหมก็คล้ายๆ กัน หากหลิวหรงสนใจ เขาก็สามารถไปสานตะกร้าหรือเสื่อไม้ไผ่ได้

ส่วนตงหยวนนั้นยิ่งน่าตกใจ มีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องการทำของจำลองสำหรับคนตายและอุปกรณ์ประกอบพิธีศพ!

เพียงแค่สามสถานที่นี้ อย่าว่าแต่หลิวหรงที่เป็นผู้ทะลุมิติมาเลย แม้แต่คนในยุคนี้ก็คงไม่มีใครสนใจหรอก

"เสด็จพ่อทำแบบนี้"

"หมายความว่าอย่างไรกัน"

"อนุญาตให้ข้าเข้ามาในซ่าวฝู่ แล้วก็มาเล่นตลกแบบนี้น่ะหรือ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงไม่พอใจของหลิวหรง ขุนนางผู้นั้นก็อธิบายด้วยความหวังดีว่า

"องค์ชายคงทราบดีว่า ส่วนที่สำคัญที่สุดของซ่าวฝู่ก็คือ ท้องพระคลังส่วนพระองค์"

"ในหมู่ชาวบ้าน ท้องพระคลังส่วนพระองค์ มักจะถูกเรียกขานกันอย่างลับๆ ว่า กระเป๋าเงินของฮ่องเต้ หรือ ถุงเงินของโอรสสวรรค์"

"ภายในซ่าวฝู่ ไม่ว่าจะเป็นของที่ซื้อมาจากตลาด หรือของที่ผลิตจากโรงงานและช่างฝีมือต่างๆ สิ่งใดก็ตามที่มีมูลค่า ล้วนถูกนำมาเก็บไว้ในท้องพระคลังส่วนพระองค์ทั้งสิ้น"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ภายในซ่าวฝู่ มีเพียงท้องพระคลังส่วนพระองค์เท่านั้นที่เป็น ถุงเงิน ส่วนกรมและกองอื่นๆ ล้วนเป็นหน่วยงานที่มีหน้าที่หาเงินมาใส่ ถุงเงิน ใบนี้"

"ข้าน้อยขอประทานอภัย หากจะกล่าวถ้อยคำที่ไม่ล่วงเกินสักนิด"

"กระเป๋าเงินของฮ่องเต้ องค์ชาย กล้าแตะต้องหรือขอรับ"

"ช่องทางหาเงินของฮ่องเต้ องค์ชาย กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวหรือขอรับ"

"อย่าว่าแต่องค์ชายเลย แม้แต่อดีตองค์รัชทายาท ซึ่งก็คือฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน ก็ยังต้องรอจนกว่าอดีตฮ่องเต้จะสวรรคตไปแล้วถึงสามเดือน และช่วงเวลาไว้ทุกข์ระดับชาติสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ ถึงจะได้มีโอกาสก้าวเท้าเข้ามาในซ่าวฝู่เป็นครั้งแรก"

"การที่องค์ชายได้รับอนุญาตจากฝ่าบาทให้เข้ามาในซ่าวฝู่ได้ ก็ถือว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว"

"ส่วนข้อห้ามบางประการ ต่อให้องค์ชายจะกล้า แต่พวกเราชาวซ่าวฝู่ ก็ไม่มีทางยอมให้องค์ชายเข้าไปยุ่งเกี่ยวอย่างเด็ดขาดขอรับ..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของขุนนางผู้นั้นพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง ตอนแรกหลิวหรงก็คิดว่าเป็นเพียงแค่ข้ออ้างในการบ่ายเบี่ยงและปัดความรับผิดชอบ

ทว่าเมื่อฟังจนจบ หลิวหรงก็เริ่มรู้สึกว่าคำพูดของขุนนางผู้นี้แฝงความหมายบางอย่างเอาไว้

โอรสสวรรค์ฉี่อาจจะไม่ได้สั่งการอย่างเจาะจงว่า ห้ามองค์ชายใหญ่เข้าไปในสถานที่เหล่านี้

เต็มที่ก็คงจะแค่กำชับว่า จับตาดูให้ดี อย่าปล่อยให้เจ้าเด็กดื้อนั่นไปทำลายสถานที่สำคัญๆ เข้าล่ะ

ดังนั้น ต่อให้ได้รับอนุญาตจากโอรสสวรรค์ฉี่ แต่สถานที่ที่หลิวหรงสามารถไปได้ในซ่าวฝู่อันกว้างใหญ่ ก็ยังคงมีเพียงแค่ซอกมุมเล็กๆ ไม่กี่แห่งเท่านั้น

"ปัจจุบันใครเป็นเจ้ากรมซ่าวฝู่งั้นหรือ"

เมื่อขุนนางที่ยืนยิ้มประจบประแจงอยู่ข้างๆ ได้ยินคำถามของหลิวหรง เขาก็ถึงกับหนังตาตุก!

เขาเตรียมจะอ้าปากตอบ ทว่ากลับถูกองค์ชายรองที่อยู่ด้านหลังหลิวหรงแย่งตอบเสียก่อน

"หยางหลิงโหวเฉินม่าย"

หลิวหรงพยักหน้าช้าๆ อย่างใช้ความคิด แต่ก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

เมื่อเห็นท่าทีของหลิวหรง ขุนนางผู้นั้นก็ยิ่งร้อนใจ ทว่าก็ไม่กล้าเอ่ยปากแก้ตัวแทนผู้บังคับบัญชาของตนเอง

ล้อเล่นน่า!

บุคคลที่ไม่ควรล่วงเกินมากที่สุดในราชวงศ์ฮั่น ก็คือองค์รัชทายาทไม่ใช่หรือ

ไม่ต้องดูอื่นไกล ดูอย่างจางซื่อจือ อดีตถิงเว่ยในสมัยของอดีตฮ่องเต้ ที่เคยฉวยโอกาสตอนที่หลิวฉี่ในฐานะองค์รัชทายาท กลับวังดึกจนผิดเวลาปิดประตูวัง มาสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง จนถึงขั้นบีบให้อดีตฮ่องเต้ต้องถอดหมวกเพื่อขอขมา

ตอนที่หลิวฉี่ยังเป็นองค์รัชทายาท จางซื่อจือก็ทำตัวหยิ่งยโสโอหัง

พออดีตฮ่องเต้สวรรคต ชะตากรรมของตาเฒ่าจางก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย

อดีตฮ่องเต้เพิ่งจะสวรรคตไปหมาดๆ จางซื่อจือก็รีบเข้าวังไปขอเข้าเฝ้า เขาร้องไห้น้ำตาไหลพรากคุกเข่าอยู่หน้าตำหนักเซวียนซื่อ เพื่อขอร้องให้ฮ่องเต้องค์ใหม่ประทานอภัยโทษให้!

และแม้แต่โอกาสที่จะได้ ไปคุกเข่าที่ตำหนักเซวียนซื่อ ก็เป็นสิ่งที่จางซื่อจือต้องใช้เส้นสายทั้งหมดที่สั่งสมมาทั้งชีวิต เพื่อให้ได้มาอย่างยากลำบาก!

แม้ว่าท้ายที่สุดแล้ว จางซื่อจือจะได้รับการอภัยโทษจากโอรสสวรรค์ฉี่ผู้มี ความเมตตากรุณา แต่เขาก็ถูกปลดจากตำแหน่งขุนนางระดับเก้าเสนาบดี และถูกเนรเทศให้ไปเป็นเสนาบดีในแคว้นของบรรดาอ๋องทางตะวันออกของด่านหานกู่

ส่วนหลิวหรงในตอนนี้ แม้จะยังไม่ได้เป็นองค์รัชทายาท และดูเหมือนว่าจะถูกคัดออกจากรายชื่อผู้ที่มีสิทธิ์เป็น องค์รัชทายาท ในสายตาของทั้งขุนนางและชาวบ้านแล้ว แต่ด้วยระดับของขุนนางผู้นี้ เขาย่อมไม่มีทางล่วงรู้ถึงเรื่องราวเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน

เขารู้เพียงแค่ว่า ในเมื่อฮองเฮาไม่มีพระโอรส ผู้ที่มีโอกาสได้เป็นองค์รัชทายาทมากที่สุด ก็ย่อมต้องเป็นองค์ชายใหญ่หลิวหรงอย่างไม่ต้องสงสัย!

หากวันนี้ เขาซึ่งเป็นเพียงขุนนางชั้นผู้น้อยไปหาเรื่องบุคคลที่ไม่ควรล่วงเกินที่สุดเข้าแทนผู้บังคับบัญชาของตน ซึ่งก็คือเจ้ากรมซ่าวฝู่ หยางหลิงโหวเฉินม่าย...

"เจ้าไปบอกหยางหลิงโหวด้วยตัวเองนะว่า สถานที่ทั้งสามแห่งนี้ องค์ชายใหญ่ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย"

"ไม่เพียงแต่ไม่สนใจ แต่ยังไม่ชอบเอามากๆ ด้วย!"

"มีตงหยวนโผล่มาด้วย นี่มันหมายความว่าอย่างไร"

"หรือว่าหยางหลิงโหวตั้งใจจะให้ข้า ซึ่งเป็นถึงองค์ชายใหญ่แห่งราชวงศ์ฮั่น ลงมือทำโคมไฟกระดาษสำหรับงานศพให้เขาจริงๆ"

เมื่อเอ่ยความไม่พอใจออกมาอย่างไม่ปิดบังและสั่งการเสร็จสรรพ ขุนนางที่เดิมทีแทบจะร้องไห้อยู่แล้วก็ราวกับได้รับการปลดปล่อย เขารีบประสานมือคารวะหลิวหรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมกับรับปากว่า ข้าน้อยจะทำตามคำสั่งอย่างสุดความสามารถขอรับ

เมื่อเห็นท่าทีลำบากใจของขุนนางผู้นั้น หลิวหรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ไม่ลืมที่จะเสริมอีกประโยคว่า "ข้าพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมหยางหลิงโหวถึงไม่อยากให้ข้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของซ่าวฝู่"

"ให้ไปหาสถานที่สักแห่งนอกเมืองฉางอัน ที่อยู่ไม่ไกลจากเมืองมากนัก แล้วจัดเตรียมช่างฝีมือสักยี่สิบคน เหล็กกล้าสักร้อยชั่ง พร้อมด้วยอุปกรณ์และบ่าวไพร่ให้พร้อม"

"ข้าจะรอฟังข่าวอยู่ที่ตำหนักเฟิ่งหวง"

"หากหยางหลิงโหวไม่ยอมตกลงแม้แต่เรื่องนี้ องค์ชายใหญ่อย่างข้าก็คงต้องไปที่ตำหนักเซวียนซื่อ เพื่อทูลรายงานให้ฝ่าบาททรงทราบถึงพฤติกรรมหน้าไหว้หลังหลอกและข่มเหงรังแกเชื้อพระวงศ์ของหยางหลิงโหวเสียแล้ว"

[จบแล้ว]