บทที่ 493 : แล้วอย่างไรต่อ? | บทที่ 494 : ตะกร้าสาน

บทที่ 493 : แล้วอย่างไรต่อ?

บทที่ 493 แล้วอย่างไรต่อ?

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อคนผู้นี้ไม่ยอมพูดออกมาตรงๆ แต่กลับมัวแต่อ้อมค้อมแฝงเลศนัย...

เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้ต้องการบางสิ่งจากเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน คนผู้นี้จึงตั้งใจจะใช้การข่มขู่เล็กน้อยเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตน

การพูดถึงผลกระทบของพลังหยิน เป็นเพียงข้ออ้างสำหรับเขาเท่านั้น

เหอะ เจ้าหมอนี่ดูอายุน้อย แต่กลับเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก

หลินเซียว ไม่ต้องการให้สำนักหลิงเซียน ของพวกเขาดึงดูดความสนใจจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ในตอนนี้ก็จริง แต่เขาก็ไม่ได้กังวลมากนักว่าเหออี้ จะกลับไปยังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้วแพร่งพรายความลับใดๆ ออกไป

อย่างไรเสีย คนผู้นี้ก็อยู่เพียงขั้นจินตาน ต่อให้เขาจะดูหมิ่นสำนักในโลกมนุษย์ เพียงใด แต่หากเขาจะข่มขู่สำนักหลิงเซียนอย่างจริงจัง เขาก็คงไม่กล้ามาเพียงลำพัง

เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่เขาต้องการไม่ควรจะเป็นอะไรที่ไร้เหตุผลจนสำนักต้องยอมสู้ตายดีกว่าจะตอบตกลง

ประการที่สอง จากการติดต่อกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาพอจะเข้าใจการกระจายอำนาจพื้นฐานที่นั่น รวมถึงมุมมองที่สำนักและตระกูลชั้นนำที่นั่นมีต่อสำนักในโลกมนุษย์

กล่าวคือ พวกเขาไม่มีความเห็นใดๆ เลย

สำหรับพวกเขา สำนักในโลกมนุษย์เป็นเพียงฝุ่นละอองที่อยู่ไกลตัว ทั้งห่างไกลและไร้ความหมาย

แม้ว่าเหออี้จะกลับไปและพูดว่า "ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลาย มีสำนักเล็กๆ แห่งหนึ่งในโลกมนุษย์ที่กำลังยุ่งเกี่ยวกับพลังหยินจำนวนมาก! พวกเขาต้องมีเจตนาแอบแฝงแน่ๆ!"

หากจะมีใครยอมเสียเวลาฟังเขาพูดเรื่องซุบซิบชั่วเวลาธูปหนึ่งดอก นั่นก็คงเป็นเพราะพวกเขาเบื่อหน่ายอย่างยิ่งเท่านั้น อย่าว่าแต่การเดินทางนับพันลี้มายังโลกมนุษย์ที่ห่างไกลและยากจนแห่งนี้เพื่อผดุงความยุติธรรมแห่งวิถีสวรรค์เลย

นี่คือความสำคัญของข้อมูลข่าวสาร

หากเป็นสำนักธรรมดาทั่วไปในโลกมนุษย์ที่แทบไม่มีการติดต่อหรือความเข้าใจเกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเลย พวกเขาย่อมถูกคำพูดของเหออี้ข่มขู่ได้ง่ายๆ

เดิมที เหออี้ต้องการใช้ช่องว่างของข้อมูลนี้ทำให้หลินเซียวหวาดกลัว แต่เขาไม่คาดคิดว่าช่องว่างของข้อมูลนี้จะใช้ไม่ได้ผลกับหลินเซียวมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น...

หลินเซียวมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับเหออี้

ไม่ใช่ความคิด *แบบนั้น*

มันเป็นความคิดที่จริงจังมาก

เขาแค่รู้สึกว่าเจ้าหมอนี่ดูเหมือนจะไม่ค่อยประสบความสำเร็จเท่าไหร่นักในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร อย่างไรเสียเขาก็ดูโดดเดี่ยวมากเมื่อสามปีก่อน และไม่รู้ว่าตอนนี้สถานการณ์ของเขาเปลี่ยนไปหรือไม่ เขาคงต้องให้คนของหอการคลัง ที่กำลังจะไปโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรช่วยสืบดูเสียหน่อย

แม้ว่าเหออี้จะข่มขู่สำนักหลิงเซียนเล็กน้อยทันทีที่มาถึง แต่หลินเซียวก็เข้าใจได้ เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่คุ้นเคยกัน

หากคำขอของคนผู้นี้มีเหตุผลเพียงพอ ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะพิจารณาตกลง

อย่างไรเสีย... นี่คือผู้ชนะอันดับหนึ่งของการชุมนุมนักวาดอักขระ!

นอกจากนี้ ยังไม่แน่ชัดว่าผลงานของเหออี้ในการชุมนุมนักวาดอักขระตอนนั้นเป็นสิ่งที่เขาจงใจควบคุมไว้หรือไม่

นี่ไม่ใช่แค่พรสวรรค์ แต่นี่คืออัจฉริยะที่มีพื้นฐานสะสมในการพัฒนามาถึงระดับหนึ่งแล้ว!

หากสามารถเป็นมิตรกับเขาและให้เขาช่วยชี้แนะผู้อาวุโสหลิว ของสำนักได้ มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อทั้งหลิวชุน และกิจการการวาดหันต์ ของสำนัก!

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับเหออี้ หลินเซียวจึงพยักหน้าอย่างเด็ดขาด:

"ท่านทูตกล่าวได้ถูกต้อง!"

"ท่านทูตยังมีข้อสงสัยอื่นอีกหรือไม่?"

เหออี้: ...

เขาคิดว่าเจ้าสำนักหลิน ผู้นี้จะพยายามประจบเอาใจเขา หรือไม่ก็โกรธจัดและประกาศว่าสำนักของตนบริสุทธิ์และจะไม่ยอมถูกเขาข่มขู่

บรรยากาศที่ตามมาควรจะเป็นการประจบประแจงหรือไม่ก็ตึงเครียด

เหตุใดมันถึงได้สงบเช่นนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เรียกว่า "ข้อสงสัยแรก" เป็นเพียงข้ออ้างสำหรับเขาในการเปิดบทสนทนาต่อไป ตามแผนของเขา หลังจากนี้ อีกฝ่ายควรจะปฏิกิริยาต่อความพยายามที่จะข่มให้เขาเงียบลง จากนั้นเขาจึงจะสามารถตอบโต้และใช้โอกาสนี้ยื่นข้อเสนอของตนออกมา

ด้วยวิธีนี้ เขาจะเป็นฝ่ายกุมอำนาจ บังคับให้หลินเซียวตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง

แต่ตอนนี้ หลินเซียวกลับดูเฉยเมย หากเขาฝืนดึงบทสนทนาไปในทิศทางนั้น เขาเองจะเป็นฝ่ายที่เสียเปรียบ

โชคดีที่สิ่งที่เขากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่ามีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับสำนักหลิงเซียนและตัวหลินเซียวเองไม่ใช่เรื่องโกหก ในตอนนี้เขาทำได้เพียงสานต่อหัวข้อนี้และรอดูสถานการณ์ไปก่อน

ดังนั้น เขาจึงได้แต่กล่าว "ข้อสงสัย" ของเขาต่อไป:

"สำหรับข้อสงสัยที่สองนี้... ในระหว่างทางที่ข้าเข้ามาในโลกมนุษย์ ข้าได้สังเกตชีวิตของชาวบ้านในภูมิภาคต่างๆ และพบว่ามีเพียงสำนักหลิงเซียนเท่านั้นที่เอาใจใส่ชาวบ้านมากที่สุด ไม่เพียงแต่พวกท่านจะช่วยเหลือพวกเขาให้ผ่านพ้นความยากลำบากในการดำรงชีวิตต่างๆ แต่พวกท่านยังจัดตั้งสถานศึกษาเพื่อสอนให้ปุถุชน เหล่านี้อ่านออกเขียนได้ พฤติกรรมเช่นนี้แม้จะมีเจตนาดี แต่ก็สิ้นเปลืองเวลาและแรงกาย นอกจากการได้รับชื่อเสียงในหมู่ชาวบ้านแล้ว ก็ไม่เห็นจะมีประโยชน์ที่จับต้องได้เลย เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?"

หากเป็นคนที่มีสถานะและร่ำรวยในหมู่ปุถุชนทำเรื่องเช่นนี้ เขาก็พอเข้าใจได้ เพราะปุถุชนต้องการแรงสนับสนุนจากปุถุชนด้วยกัน

แต่สำหรับผู้ฝึกตน ที่มีพลังอำนาจสามารถทำลายล้างปุถุชนได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ เรื่องนี้ก็เหมือนกับสิ่งไร้ประโยชน์ที่หาประโยชน์อันใดไม่ได้เลย

ปุถุชนที่สามารถอยู่รอดได้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นเพียงเพราะผู้ฝึกตนมองว่าพวกเขาเป็นมดปลวก และสุดท้ายก็ยังมีงานชั้นต่ำบางอย่างที่ต้องทำ การจ้างปุถุชนนั้นถูกกว่าการจ้างผู้ฝึกตนมาก นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาได้รับพื้นที่เล็กน้อยในการดำรงชีวิต

เมื่อเติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับสำนักหลิงเซียนที่เหออี้ได้ยินมาตลอดทางหลังจากเข้าสู่มณฑลหูฟาง จึงเรียกได้ว่าเป็นการทำลายความเข้าใจเดิมของเขาอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินคำถามของเขา หลินเซียวก็อึ้งไปครู่หนึ่ง

เอ่อ นี่มัน...

เขาควรจะตอบอย่างไรดี?

บอกว่าพวกเขามีน้ำใจห่วงใยความเป็นอยู่ของราษฎร และเป็นกลุ่มคนที่ใจดี มีคุณธรรม มีความรัก และชอบช่วยเหลือผู้อื่นอย่างนั้นหรือ?

ไม่ ไม่ การพูดเรื่องแบบนี้ออกมาจากปากตัวเองดูจะโอ้อวดเกินไปหน่อย

หลินเซียวมองไปที่เหออี้ด้วยสีหน้างุนงง อ้าปากค้างอยู่นาน ก่อนจะพูดออกมาหลังจากนั้นครู่หนึ่ง:

"...แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า?"

เหออี้กลับยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่ เขาหมายความว่าอย่างไรที่ว่า "จะให้ทำอย่างไร"?

"ผู้ฝึกตนก็ควรจะมุ่งมั่นในการบำเพ็ญเพียร เพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตน เพื่อให้มั่นใจว่าผู้อื่นไม่กล้ามาตอแย และบรรลุวิถีแห่งเต๋าเพื่อเป็นเซียนให้เร็วที่สุดสิ"

หลินเซียว: "เราก็กำลังมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรอยู่นี่นา"

"แล้วท่านยังมีเวลาว่างไปจัดการเรื่องของปุถุชนอีกหรือ?" เหออี้ไม่เชื่อ

"มันไม่ใช่ว่าเราจะทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากการบำเพ็ญเพียรตลอดเวลาหรอกนะ? แล้วจุดประสงค์ของการบำเพ็ญเพียรคืออะไรกันล่ะ?" หลินเซียวไม่ค่อยเห็นด้วยนัก

"การบำเพ็ญเพียรย่อมเป็นไปเพื่อการบรรลุวิถีแห่งเต๋าให้เร็วที่สุด และมีอายุยืนยาวเทียมฟ้า" เหออี้อธิบายอย่างอดทน

"แล้วยังไงต่อ?"

"แล้วยังไง?"

"ใช่ มีอายุยืนยาวเทียมฟ้า แล้วยังไงต่อล่ะ?" หลินเซียวถามอย่างจริงใจ

เหออี้ยืนขึ้น สะบัดแขนเสื้อ ไพร่หลังแล้วมองไปที่ท้องฟ้านอกประตู พลางกล่าวว่า:

"เมื่อถึงเวลานั้น ย่อมได้ทำในสิ่งที่ท่านเซียนพึงกระทำ"

ไม่มีผู้ยิ่งใหญ่คนใดที่บรรลุวิถีแห่งเต๋าและบรรลุเป็นเซียน ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรทิ้งคำพูดใดๆ ไว้เลย แล้วเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องทำอะไรหลังจากได้เป็นเซียนแล้ว?

เมื่อคิดได้ว่าดูเหมือนตนเองจะถูกพาออกนอกเรื่องไปแล้ว เหออี้จึงรีบหันหน้ากลับมามองหลินเซียวแล้วพูดว่า:

"นอกจากนี้ ในเวลาว่างจากการบำเพ็ญเพียร เรายังสามารถฝึกฝนทักษะและวิชาต่างๆ อย่างขยันขันแข็ง เพื่อให้มีพรสวรรค์ที่ผู้อื่นเห็นคุณค่าและมีหนทางในการปกป้องตนเอง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะมีอุปสรรคน้อยลงบนเส้นทางแห่งการแสวงหาวิถีแห่งเต๋า"

"แทนที่จะเสียเวลากับปุถุชนพวกนั้นที่ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตนเอง หากเอาเวลานั้นทั้งหมดไปใช้ในการบำเพ็ญเพียร ก็ไม่รู้ว่าจะพัฒนาไปได้มากเพียงใด สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว เวลาเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่ง"

(จบตอน)

บทที่ 494 : ตะกร้าสาน

บทที่ 494 ตะกร้าสาน

เหออี้รู้สึกว่าสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปนั้นถือเป็นคำแนะนำจากใจจริง

หากเป็นคนอื่น เขาคงไม่ยอมเสียเวลาพูดให้เปลืองแรง

เขาไม่รู้ว่าทำไมวันนี้ตัวเองถึงพูดกับหลินเซียวมากมายขนาดนี้

บางทีอาจเป็นเพราะเขาหวังว่าเมื่อได้รับคำแนะนำแล้ว หลินเซียวจะให้ความร่วมมืออย่างราบรื่นในภายหลังและไม่ต่อต้านมากจนเกินไป

เหออี้หาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้กับตัวเอง

หลินเซียวมองเขาเงียบๆ และไม่ได้สนทนาเรื่องนั้นต่อ แต่กลับถามขึ้นมาทันควันว่า

"ท่านทูต ท่านทานข้าวหรือยัง?"

เมื่อถูกถาม เหออี้ก็ส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว "ยัง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเซียวก็ลุกขึ้นอย่างร่าเริงทันทีและโบกมือพลางกล่าวว่า

"ดวงตะวันใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว ไปกันเถอะ ไปหาอะไรทานมื้อค่ำกันก่อนแล้วค่อยคุยกันต่อ มื้อนี้ข้าเลี้ยงเอง!"

ด้วยเหตุนี้ เหออี้ที่กำลังงุนงงจึงถูกลากออกจากสถานศึกษาหลิงเซียน และหลินเซียวก็นำทางเขาตรงไปยังหมู่บ้านซิ่วสุ่ย

เมื่อออกมานอกสำนักศึกษาแล้ว ในที่สุดเขาก็ได้สติ เดี๋ยวสิ เมื่อกี้พวกเขายังคุยกันเรื่องความสำคัญของเวลาสำหรับผู้ฝึกตนอยู่เลยไม่ใช่หรือ? ไฉนพริบตาเดียวถึงกลายเป็นไปหาของกินเสียแล้ว?

ไม่สิ ไม่สิ ของกินอะไรกัน? ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเช่นเขาทำไมยังต้องทานอาหารของปุถุชนอีก?

ไม่ ไม่ ไม่ แล้วเมื่อครู่นี้หลินเซียวยังพูดถึงมื้อค่ำอีก ผู้ฝึกตนในโลกมนุษย์กินอาหารเป็นเวลาจริงๆ หรือ? ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ที่เขาพบระหว่างทางก็ไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย!

หรือว่าระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเจ้าสำนักหลินผู้นี้จะไม่สูงนัก จึงยังจำเป็นต้องกินอาหารอยู่?

เรื่องนี้ไม่ค่อยตรงกับข้อมูลที่เขาได้รับมากก่อนหน้านี้ ข้อมูลที่แพร่สะพัดเกี่ยวกับเหตุการณ์หินวิเศษชั้นยอดนั้น คาดเดาไว้อย่างชัดเจนว่าคนผู้นี้น่าจะมีระดับบำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตาน...

เหออี้รู้สึกเหมือนทุกอย่างกำลังสับสนวุ่นวายไปหมด

เขาก้มมองแขนตัวเองที่กำลังถูกคนข้างหน้าจูงไปเบาๆ

หลินเซียวผู้นี้ไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เอาเสียเลย

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร จะมีผู้ฝึกตนที่เพิ่งพบกันครั้งแรกมาฉุดกระชากลากถูแบบนี้ที่ไหน? การยอมให้อีกฝ่ายเข้ามาในระยะสองเมตรรอบตัวก็นับว่าเป็นการแสดงความเป็นมิตรอย่างยิ่งแล้ว!

ทว่าเพียงแค่การดึงเบาๆ เขากลับยังไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้...

นี่ไม่ใช่เรื่องของการที่เขาประมาทแน่นอน

ดูเหมือนว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าสำนักหลินผู้นี้จะไม่ต่ำต้อยจริงๆ

ขณะที่เหออี้กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดที่สับสน เขาก็ถูกหลินเซียวลากมาถึงถนนที่คึกคักที่สุดของหมู่บ้านซิ่วสุ่ยแล้ว

หลินเซียวไม่ได้ปลอมตัว เขาเพียงแค่เปลี่ยนจากชุดประจำสำนักมาเป็นชุดคลุมสีฟ้าเรียบๆ แบบสามัญชน

เนื่องจากผู้คนพลุกพล่าน และความจริงที่ว่าเขาเติบโตขึ้นมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งรูปลักษณ์และรูปร่างที่เปลี่ยนไป ทำให้ชาวบ้านหลายคนที่ปะปนอยู่ในฝูงชนจำเขาไม่ได้

อีกทั้งตอนนี้ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่กำลังเก็บร้านรวงจากในทุ่งนาหรือริมถนนเพื่อเตรียมตัวกลับบ้าน

หลินเซียวไม่ได้พาเหออี้ไปยังภัตตาคารหรือร้านอาหารใดๆ ในหมู่บ้าน แต่กลับลากเขาเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่แยกจากถนนสายหลัก

ที่เรียกว่าตรอก แต่ในความจริงมันเป็นเพียงทางเดินที่เกิดจากบ้านเรือนหลายหลังตั้งอยู่เบียดเสียดกัน

ทันทีที่พวกเขาเดินเข้าไปในตรอกเล็กๆ ของหมู่บ้าน เด็กๆ สองสามคนที่กำลังเล่นกันอยู่ในช่วงเวลาก่อนมื้อค่ำก็สังเกตเห็นพวกเขา

เด็กชายตัวน้อยที่ดูแข็งแรงคนหนึ่งจ้องมองหลินเซียวตาไม่กะพริบอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ไม่สนใจเพื่อนเล่นคนอื่นๆ แล้ววิ่งหน้าตั้งตรงไปยังบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ

"ท่านแม่! พี่หลินเซียวมาแล้ว!"

หลินเซียวรู้จักเด็กคนนี้ เขาคือโต้วเอ๋อร์ หลานชายตัวน้อยของผู้ใหญ่บ้าน

เขาเคยหยอกล้อและเล่นกับเด็กคนนี้ตอนที่หลินเหล่ย ลูกพี่ลูกน้องคนโตของเขาแต่งงาน

ถึงแม้เด็กคนอื่นๆ จะไม่ได้รู้จักหลินเซียวดีนัก แต่พวกเขาก็มักจะได้ยินผู้ใหญ่พูดถึงพี่ชายคนนี้ในหมู่บ้านที่ได้รับคำแนะนำจากท่านเซียนบ่อยครั้ง ดังนั้นพวกเขาจึงทำตามอย่างโต้วเอ๋อร์ วิ่งกลับบ้านของตัวเองพลางตะโกนว่า "พี่หลินเซียวมาแล้ว!"

เพียงครู่เดียว เด็กๆ ที่เคยเล่นอยู่ในตรอกก็หายไปจนหมด

เหออี้ชำเลืองมองหลินเซียวที่เพิ่งถูกเด็กปุถุชนเรียกชื่อตรงๆ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย แต่กลับดูขบขันเสียด้วยซ้ำ เขาก็ยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก

ดูจากท่าทางแล้ว คนผู้นี้ดูเหมือนจะไม่มีความน่าเกรงขามในสายตาของปุถุชนเลย...

ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปไกล หญิงคนหนึ่งก็รีบเดินออกมาจากบ้านที่เด็กคนแรกวิ่งเข้าไป นางเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนพลางยิ้มให้หลินเซียว

"โอ้ เซียวเกอเอ๋อร์มาแล้ว! ยังไม่ได้ทานมื้อค่ำใช่ไหม? ป้ากำลังทำอยู่เลย ประเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว! เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ เข้ามาๆ!"

ขณะที่พูด ลูกสะใภ้ของผู้ใหญ่บ้านสังเกตเห็นว่ามีคนอื่นอยู่ข้างๆ หลินเซียวด้วย นางจึงรีบทักทาย

"นี่คงเป็นเพื่อนของเซียวเกอเอ๋อร์ใช่ไหม? เข้ามาเถอะ เข้ามาๆ มาทานข้าวด้วยกัน!"

นางเชื้อเชิญทั้งสองคนเข้าไปข้างใน

หลินเซียวเดินตามเข้าไปพร้อมกับรอยยิ้ม "ท่านป้า อย่าได้ลำบากเลยขอรับ ประเดี๋ยวพวกเรายังมีธุระต้องทำต่อ ท่านไม่ต้องเตรียมมื้อค่ำไว้เผื่อพวกเราหรอก ข้าแค่แวะมาเยี่ยมผู้ใหญ่บ้านกับโต้วเอ๋อร์ตัวน้อยเท่านั้น" เขาไม่ลืมที่จะลากเหออี้เข้าไปข้างในด้วย

บรรดาผู้ชายในครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านตู้ยังคงอยู่ข้างนอก ช่วงนี้อากาศหนาวเย็น สุขภาพของผู้ใหญ่บ้านตู้ไม่ค่อยดีนัก เขาจึงมอบหมายงานหลายอย่างเกี่ยวกับการพัฒนาหมู่บ้านให้ลูกชายทั้งสองดูแล เนื่องด้วยงานที่รัดตัว พักนี้พวกเขาจึงกลับบ้านค่อนข้างดึก

หลินเซียววางแผนจะมาเยี่ยมผู้ใหญ่บ้านอยู่พอดี และครั้งนี้ก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ

ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ที่บ้านของผู้ใหญ่บ้านตู้นานนัก หลังจากนั่งพักอยู่ครู่หนึ่งก็เตรียมตัวจะกลับ

ก่อนจะจากไป เหออี้เห็นหลินเซียวส่งถุงเล็กๆ ให้ผู้ใหญ่บ้านตู้ และบอกให้เขาทานครั้งละหนึ่งเม็ดทุกครั้งที่รู้สึกว่าร่างกายอ่อนแอลง

ถุงใบนั้นไม่ใช่ของวิเศษอะไรเลย มันเป็นเพียงของใช้ของปุถุชนที่ธรรมดามาก ดังนั้นเหออี้จึงไม่จำเป็นต้องจงใจตรวจสอบด้วยซ้ำ เขาก็ค้นพบได้อย่างง่ายดายว่าสิ่งที่อยู่ข้างในคือเม็ดยา

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ จะเรียกว่าเม็ดยาก็ไม่ถูกต้องนัก เพราะพลังปราณที่บรรจุอยู่นั้นเบาบางจนแทบไม่มีเลย

แม้แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับขัดเกลาปราณ สิ่งเหล่านี้ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวของเม็ดยาที่ไม่สลักสำคัญอะไรเลย

แต่สำหรับปุถุชนที่ชราภาพตรงหน้า แม้พวกมันจะไม่อาจเรียกว่าเม็ดยาวิญญาณได้ แต่ก็ช่วยยืดอายุขัยของเขาได้ในระดับหนึ่งอย่างแน่นอน

ขณะที่กำลังจะจากไป ลูกสะใภ้ของผู้ใหญ่บ้านก็เดินหิ้วตะกร้าสานออกมา

"เซียวเกอเอ๋อร์ เซียวเกอเอ๋อร์ อย่าเพิ่งรีบกลับเลย เอาสิ่งนี้ไปด้วยสิ ป้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังยุ่งเรื่องอะไรอยู่ แต่อันนี้เอาไว้กินระหว่างทางถ้าหิวหรืออยากทานของว่างนะ"

ในตะกร้าสานมีหมั่นโถวขาวนุ่มฟู ขนมหลายอย่าง ลูกพลับสีแดง และยังมีหม้อดินใบเล็กขนาดเท่าฝ่ามือ ซึ่งบรรจุน่องไก่ชิ้นโตสองชิ้นในน้ำซุปร้อนๆ ดูเหมือนว่าพวกมันเพิ่งจะถูกยกออกมาจากเตาเลยทีเดียว

ชีวิตของครอบครัวต่างๆ ในหมู่บ้านดีขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดังนั้นหลินเซียวจึงไม่ปฏิเสธ เขาขอบคุณนางด้วยความยินดีและรับตะกร้าอาหารทั้งหมดมา

"ถ้ามีเวลาว่างก็มาเยี่ยมอีกนะ!" ลูกสะใภ้ของผู้ใหญ่บ้านกล่าวขณะเดินมาส่งพวกเขา

"ขอรับ ไว้ข้าว่างๆ จะมาทานอาหารฟรีที่นี่อีกนะ!" หลินเซียวโบกมือลาขณะเดินจากไป

เหออี้ชำเลืองมองกองอาหารของปุถุชนที่อยู่เต็มวงแขนของหลินเซียว แล้วมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขของเขา ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง บ้านอีกหลังที่อยู่ใกล้ๆ ก็เปิดประตูออกมา และมีผู้หญิงคนหนึ่งโบกมือให้พวกเขา

"เซียวเกอเอ๋อร์! พาเพื่อนมาเที่ยวหรือ? อยากจะเข้ามานั่งพักข้างในสักครู่ไหม?"

"ประเดี๋ยวพวกเรายังมีธุระต้องทำต่อ ไว้โอกาสหน้าเถอะนะขอรับท่านป้า" หลินเซียวตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

หญิงคนนั้นไม่ได้ถือสาที่ถูกปฏิเสธ "ตกลงจ้ะ ธุระสำคัญกว่า โอ้ รอประเดี๋ยวสิเซียวเกอเอ๋อร์ ป้าจะไปเอาของว่างมาให้!" พูดจบนางก็ไม่รอให้หลินเซียวตอบรับ และรีบหันหลังกลับเข้าไปในลานบ้านทันที

เพียงครู่เดียว นางก็เดินออกมาพร้อมกับถุงที่บรรจุเมล็ดทานตะวันและของว่างอบกรอบ

(จบตอน)