บทที่ 425 : ก็แค่คลอดใหม่ก็ได้แล้ว | บทที่ 426 : สุสานที่ฝังกลบความเป็นมนุษย์

บทที่ 425 : ก็แค่คลอดใหม่ก็ได้แล้ว

บทที่ 425 ก็แค่คลอดใหม่ก็ได้แล้ว

หลังจากฟังจบ หลิวอวี้หนานก็ถามคนอื่น ๆ อย่างลังเลว่า "พวกเจ้าคิดว่าการจัดการของเราดูไม่ค่อยต้อนรับแขกหรือเปล่า?"

ในอดีต เรื่องการรับคนมักจะจัดการและนำโดยหลินเซียวเสมอ

การปฏิบัติต่อคนแปลกหน้าด้วยความระเบียบแบบแผนเช่นนี้เมื่อเข้าสู่สำนักเป็นครั้งแรกสำหรับทุกคนที่อยู่ที่นี่

โม่หยวนเจียวก็พูดขึ้นเช่นกัน โดยรู้สึกไม่มั่นใจเล็กน้อย "การปล่อยให้คนที่มาถึงก่อนรออยู่ในเพิงหญ้าแฝกดูไม่ค่อยเป็นมิตรไปหน่อยไหม?"

ทุกคนเงียบลงและเริ่มคิดอย่างจริงจัง

อย่างไรก็ตาม เจียงโหย่วฟู่กลับดูไม่ใส่ใจ หลังจากกลืนถั่วคั่วในปากลงไป เขาก็พูดขึ้นว่า "มันจะเป็นอะไรไป? ตอนที่สำนักของเราเริ่มก่อตั้งใหม่ ๆ เซียวเกอเอ๋อร์ก็พาข้ามาบำเพ็ญเพียรในเพิงหญ้าแฝก นี่เป็นประเพณีของสำนักเรา ให้คนใหม่ ๆ ได้สัมผัสมันด้วยก็ดีออก"

"เอาละ อย่าคิดมากไปเลย ทุกคนทำเต็มที่แล้ว และมันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีข้อผิดพลาดเล็กน้อย การบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องของความสมัครใจทั้งสองฝ่าย ถ้าพวกเขาไม่พอใจเรา พวกเขาก็แค่จากไป เราไม่ใช่อีแปะเงิน ดังนั้นเราคงหวังให้ทุกคนมารักเราไม่ได้หรอก เอาตามนี้แหละ" ถานเจียงเหอเป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้าย

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ กลุ่มชายหนุ่มหญิงสาวก็คิดว่ามันสมเหตุสมผล ดังนั้นพวกเขาจึงสลัดความกังวลทิ้งไปและเลิกว้าวุ่นใจ

บรรดาผู้อาวุโสไม่ได้มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้มาใหม่มากนัก ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาจึงไม่ได้มา

คนที่อายุมากที่สุดในหอเบ็ดเตล็ดทั้งหมดคือโม่เชวีย ซึ่งอยู่ข้างกายโม่หยวนเจียว แต่เขาจะไม่เสนอความเห็นใด ๆ ตราบใดที่คุณชายน้อยไม่มีข้อคัดค้าน มันก็ใช้ได้แล้ว

"จะว่าไป ผู้มาใหม่ที่ชื่อไป๋จู๋คนนี้ก็น่าประทับใจทีเดียว ผ่านไปแค่คืนเดียว เขาก็ผ่านแล้ว" หลิวอวี้หนานกล่าว

หูเหลียงเอื้อมมือเข้าไปในถุงมิติใบเล็กที่เอวของเจียงโหย่วฟู่ หยิบถั่วคั่วออกมาหนึ่งกำมือ และพยักหน้าขณะเคี้ยว "ใช่ ถนนพิสูจน์ใจในตอนนี้ถูกเซียวเกอเอ๋อร์เพิ่มระดับความยากขึ้นหลายเท่า ทุกครั้งข้าต้องติดอยู่ในนั้นนานเลยทีเดียว"

"เฮ้ เจ้าไม่ได้ล้อเล่นนะ ถ้าจะเทียบกันจริง ๆ ความเร็วในการผ่านของไป๋จู๋จัดอยู่ในกลุ่มหัวกะทิของสำนักเราเลยละ"

โม่หยวนเจียวหวนนึกดูอย่างละเอียด "เวลาที่เขาใช้ดูเหมือนจะพอ ๆ กับข้าเลย!"

เมื่อลองนึกดู คนอื่น ๆ ก็ตระหนักว่ามันเป็นเช่นนั้นจริง ๆ!

นับตั้งแต่มีการอัปเกรดถนนพิสูจน์ใจในแต่ละครั้ง นอกเหนือจากหลินเซียวและซุนอี้เกา สองคนที่สามารถเดินบนถนนพิสูจน์ใจได้โดยแทบไม่หยุดพัก คนที่ใช้เวลาน้อยที่สุดก็คือโม่หยวนเจียว

เวลาทั้งหมดที่ใช้ในแต่ละครั้งดูเหมือนจะใกล้เคียงกับเวลาที่ไป๋จู๋ใช้ในวันนี้จริง ๆ

อย่างไรก็ตาม ข้อแตกต่างคือไป๋จู๋เป็นปุถุชน ในขณะที่โม่หยวนเจียวเป็นผู้ฝึกตน

เวลาทดสอบของถนนพิสูจน์ใจสำหรับปุถุชนจะสั้นกว่าผู้ฝึกตน พวกเขาจะถูกปล่อยออกมาภายในสามวันอย่างมากที่สุดและจะไม่ถูกขังจนตายอยู่ข้างใน

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันเรื่องผู้มาใหม่ไป๋จู๋ ซุนอี้เกาก็ได้รับข้อความเสียงจากฟางถ้วนถ้วน ซึ่งไปที่ทางเข้าเพื่อเปลี่ยนตัวกับหยวนชิง

หลังจากฟังแล้ว เขาก็หันไปหาคนอื่น ๆ แล้วพูดว่า "ดูเหมือนว่าจะมีสถานการณ์บางอย่างบนถนนพิสูจน์ใจ ถวนถวนอยากให้พวกเราไปดูหน่อย"

ดังนั้น กลุ่มเยาวชนจึงลุกขึ้นยืนทีละคนและรีบมุ่งหน้าไปยังทางเข้าเส้นทางบนภูเขา

นี่เป็นครั้งแรกที่สำนักของพวกเขารับสมัครลูกศิษย์ ดังนั้นจึงต้องไม่มีปัญหาใด ๆ เกิดขึ้น

——

หมู่บ้านหนิวโถว ทางชายแดนใต้ของแคว้นผูอี้ เป็นหมู่บ้านที่ยากจนและขัดสนอย่างยิ่ง

ในหมู่บ้านแห่งนี้ การขายลูกชายและลูกสาวไม่ใช่เรื่องใหม่

ดังนั้น ตอนนี้ในหมู่บ้านจึงเหลือคนไม่มากนัก และส่วนใหญ่เป็นคนชรา นาน ๆ ครั้งจึงจะเห็นคนหนุ่มสาวและเด็ก ๆ

ไม่นานหลังจากถงเจียเหลี่ยงเกิด พ่อแม่ของเขาก็ถูกปู่ย่าขายให้กับตระกูลที่มั่งคั่งข้างนอกเพื่อไปเป็นคนรับใช้

ชื่อของเขาถูกตั้งโดยพ่อบ้านที่พอจะอ่านออกเขียนได้ในตระกูลที่มั่งคั่งซึ่งพ่อแม่ของเขาไปอ้อนวอน หลังจากที่พวกเขาทำงานได้ดีจนเป็นที่โปรดปรานของพ่อบ้าน

ในช่วงไม่กี่ปีแรก พ่อแม่ของเขากับพ่อแม่ของเขามักจะฝากฝังให้คนอื่นส่งรางวัลบางอย่างที่พวกเขาได้รับกลับมาให้

แต่ต่อมา สิ่งนั้นก็หยุดลง

เพราะตระกูลที่มั่งคั่งนั้นตกต่ำลง และพ่อแม่ของเขาก็ขาดการติดต่อกับทางบ้านตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ไม่รู้ว่าพวกเขาถูกขายต่อไปยังที่อื่น หรือว่าเสียชีวิตไปแล้ว

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา ถงเจียเหลี่ยงก็ไม่เคยได้ยินข่าวคราวของพ่อแม่เขาอีกเลย

เมื่อเห็นว่าเขาน่าสงสาร ลุงและป้าของเขาจึงรับเลี้ยงเขาและดูแลอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งถือได้ว่าเป็นการรักษาทายาทสายเลือดเพียงคนเดียวของพี่ชายและน้องสะใภ้เอาไว้

เมื่อถงเจียเหลี่ยงอายุได้สามขวบ พ่อค้าทาสก็เข้ามาในหมู่บ้านเพื่อรวบรวมเด็ก ๆ ในเวลานั้น ครอบครัวกำลังอยู่ในช่วงข้าวยากหมากแพง ผลผลิตเก่าหมดไปและผลผลิตใหม่ยังไม่สุกงอม

ถึงแม้พวกเขาจะยังไม่ถึงขั้นหิวตาย แต่มันก็แค่นั้นแหละ—แค่ยังไม่หิวตาย

ดังนั้น ปู่กับย่าของเขาจึงวางแผนที่จะขายใครบางคนอีกครั้ง

ทว่า เนื่องจากคนเดียวในครอบครัวที่ยังทำงานได้คือลุงกับป้า พวกเขาจึงขายคนทั้งสองไม่ได้โดยธรรมชาติ

และเขาก็เด็กเกินไป พ่อค้าทาสจึงไม่ต้องการเขา

ดังนั้น ลูกชายของลุงกับป้า ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องที่แก่กว่าเขาประสามปีจึงถูกเลือก

เขายังจำได้ว่าลุงกับป้าคุกเข่าอย่างน่าเวทนาต่อหน้าปู่ย่าในวันนั้น อ้อนวอนไม่ให้ขายลูกพี่ลูกน้องของเขาได้อย่างไร

เหมือนกับที่พ่อแม่ของเขาเคยอ้อนวอนพวกท่านเมื่อหลายปีก่อน

แต่บางทีอาจเป็นเพราะวิธีหาเงินแบบนี้มันเร็วเกินไป เมื่อเทียบกับลูกชาย ลูกสะใภ้ หรือหลาน ๆ พวกเขาคิดว่าเงินที่พ่อค้าทาสวางไว้ในมืออย่างแน่นหนานั้นดูเป็นจริงมากกว่า

เด็ก ๆ น่ะหรือ สุดท้ายแล้วก็แค่คลอดใหม่ก็ได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ลูกชายคนที่สองกับเมียของเขาก็ยังอยู่

หลังจากหลานชายคนโตถูกขายไป พวกเขาก็จะให้ลูกชายคนที่สองกับเมียคลอดลูกเพิ่มอีกสองสามคน และเมื่อถึงตอนนั้น หลานคนที่สองก็จะโตขึ้น

รุ่นแล้วรุ่นเล่าแบบนี้ มันไม่รวดเร็วและสะดวกสบายกว่าการไปตะกุยหาอาหารในดินหรอกหรือ?

ในตอนนั้น ลูกพี่ลูกน้องของถงเจียเหลี่ยงอายุเพียงหกขวบเท่านั้น ต่างจากพ่อแม่ของเขาที่ยังสามารถติดต่อกับครอบครัวได้บ้างหลังจากถูกขายไป กลับไม่มีข่าวคราวของลูกพี่ลูกน้องของเขาเลยหลังจากถูกขาย

อย่างไรก็ตาม ปู่ย่าของถงเจียเหลี่ยงไม่ได้รอให้หลาน ๆ เกิดมาเพื่อขายได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เพราะพวกเขาตายแล้ว

พวกเขาตายในคืนหนึ่งที่ก้นหน้าผาหลังหมู่บ้านหนิวโถว

ในเวลานั้น ถงเจียเหลี่ยงอายุสิบขวบ

ศพถูกพบในเช้าวันรุ่งขึ้นโดยพรานเก่าที่มักจะล่าสัตว์แถวนั้น

ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาตายอย่างไร และไม่มีใครรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงไปตายที่นั่น

มีเพียงถงเจียเหลี่ยงเท่านั้นที่รู้

เพราะเป็นเขาเองที่ในคืนนั้นได้หลอกพวกเขาว่าเห็นคนพเนจรในหมู่บ้านฝังเงินไว้ในรูเล็ก ๆ ริมหน้าผาหลังเขา

แล้วเขาก็ผลักพวกท่านลงไปด้วยมือของเขาเอง

จะว่าไป สำหรับตัวเขาในวัยสิบขวบที่ทำเรื่องนี้ มันไม่ได้ยากเลยจริง ๆ

เขายังจำสีหน้าที่ตื่นเต้นและโลภมากบนใบหน้าของปู่ย่าในคืนนั้นได้ เมื่อพวกเขาได้ยินเรื่องเงิน

พวกเขามัวแต่เร่งเร้าให้เขาเป็นคนนำทาง มัวแต่คลำหาและค้นหาตามขอบหน้าผาตามเรื่องที่เขาเล่า โดยไม่เคยสงสัยเลยแม้แต่น้อยว่าหลานชายคนนี้ที่ดูเหมือนหัวอ่อนในสายตาของพวกเขา จะมีความคิดปองร้ายต่อพวกเขาได้

หมู่บ้านหนิวโถวขาดแคลนอาหารตลอดทั้งปี แม้ว่าปู่ย่าของถงเจียเหลี่ยงจะมีเงินที่พ่อค้าทาสให้มาบ้าง แต่พวกเขาก็ยังคงผอมเหลืองซูบซีด และไม่มีน้ำหนักมากนัก

ดังนั้น เพียงแค่ผลักเบา ๆ ทั้งสองคนก็ร่วงหล่นลงไปราวกับว่าวสายป่านขาด

เขายังจำได้ว่าใบหน้าของเขาในตอนนั้นถูกลมหนาวบนหน้าผาพัดจนแข็งทื่อ

แข็งจนเขาไม่สามารถแสดงสีหน้าที่ไม่จำเป็นออกมาได้แม้แต่น้อย

เมื่อมองดูเงาสองร่างที่แน่นิ่งอยู่ที่ก้นหน้าผาในยามค่ำคืน ถงเจียเหลี่ยงก็คิดขึ้นมาว่า บางทีบางคนก็อาจจะเหมาะที่จะอยู่ที่ก้นหน้าผานั่นแหละ

ต่อมา ลุงและป้าของเขาบอกกับผู้ใหญ่บ้านที่มาสอบถามว่า บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีอาหารในบ้าน สองผู้เฒ่าทนเห็นคนในครอบครัวหิวโหยไม่ได้ จึงขึ้นเขาไปหาผักป่ากลางดึกแล้วลื่นล้ม

ผู้ใหญ่บ้านที่ชราภาพก็เพียงแค่ทำตามขั้นตอน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครในตระกูลถงติดใจเอาความ เขาจึงสรุปคดีด้วยเหตุผลที่ลุงกับป้าให้มา

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็แทบจะไม่มีกิน ใครจะมีเวลาไปสนใจเรื่องครอบครัวของคนอื่นกันล่ะ?

(จบตอน)

บทที่ 426 : สุสานที่ฝังกลบความเป็นมนุษย์

บทที่ 426 สุสานที่ฝังกลบความเป็นมนุษย์

สำหรับเรื่องทำนองนี้ ผู้ใหญ่บ้านไม่แม้แต่จะเสียเวลาเดินทางไปแจ้งทางการด้วยซ้ำ

สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ขีดฆ่าชื่อผู้ล่วงลับออกจากทะเบียนราษฎร์ของหมู่บ้านตอนไปรายงานจำนวนประชากรต่อปลัดอำเภอในปีหน้า เรื่องมันก็จบแค่นั้น

สุดท้ายแล้ว เสื่อหนึ่งผืนกับหลุมดินหนึ่งหลุมก็กลายเป็นที่พำนักสุดท้ายของปู่และย่าของเขา

หลังจากนั้น ลุงกับป้าของเขาก็ไม่เคยมีลูกเป็นของตัวเองอีกเลย และดูแลถงเจียเหลี่ยงเหมือนเป็นลูกชายแท้ๆ

แล้ววันหนึ่ง พวกเขาก็ได้รับข่าวคราวจากลูกพี่ลูกน้องของเขา พร้อมกับสิ่งของบางอย่างที่ส่งมาเพื่อช่วยจุนเจือครอบครัว

ลูกพี่ลูกน้องบอกว่าเขาได้พบกับท่านอาจารย์ที่ดี และคุณชายน้อยที่ดี

ลูกพี่ลูกน้องยังบอกอีกว่าคุณชายน้อยได้ตั้งชื่อให้เขาว่าเจี้ยนเค่อ ต่อจากนี้เขาจะใช้ชื่อว่าเจี้ยนเค่อ

ถงเจียเหลี่ยงจำวันนั้นได้ดี ลุงกับป้าปิดประตูร้องไห้อยู่ในห้องเป็นเวลานานพลางกอดข้าวของที่ลูกพี่ลูกน้องส่งกลับมา

หลังจากนั้น ลุงกับป้าก็ทำงานหนักในฟาร์มทุกวันร่วมกับเขา ด้วยความช่วยเหลือที่ลูกพี่ลูกน้องส่งมาให้เป็นครั้งคราว ชีวิตของพวกเขาถึงแม้จะยังยากจน แต่สำหรับทั้งสามคนแล้ว มันคือชีวิตที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

หากดำเนินต่อไปแบบนี้ วันคืนในภายภาคหน้าก็จะสงบสุขเช่นนี้ตลอดไปใช่ไหม?

ดูเหมือนว่าตั้งแต่ปู่กับย่าจากไป ชีวิตก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนเรื่องการพบเจอกับพวกอันธพาลข้างนอกและถูกรังแกบ้างในบางครั้ง นั่นเป็นเพียงรสชาติของชีวิตที่สงบสุข

เพราะถึงแม้จะเป็นวันในฤดูใบไม้ผลิที่งดงามที่สุด ก็ยังมีเมฆหมอกและสายฝนได้

ตราบใดที่พวกเขาไม่ต้องติดอยู่ในฤดูหนาวที่สิ้นหวังและหนาวเหน็บถึงกระดูกไปตลอดกาล มันจะสำคัญอะไรล่ะ?

ครั้งหนึ่ง ถงเจียเหลี่ยงเคยคิดเช่นนี้

จนกระทั่งต่อมา เมื่อเขาไปค้างคืนที่หมู่บ้านบนภูเขาที่ห่างไกลแห่งหนึ่ง และถูกจับตัวไปพร้อมกับชาวบ้านนำไปยังเหมืองแร่ที่ราวกับขุมนรกนั่น

เหมืองแร่ที่แปลกประหลาดนั่น หินพวกนั้นที่สามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นตัวอะไรที่ไม่ใช่ทั้งคนและผี เป็นเหมือนมือยักษ์ที่มองไม่เห็น กระชากเขากลับไปที่ริมหน้าผาในคืนนั้น

หลังจากกลุ่มของพวกเขาถูกบังคับให้เข้าไปในถ้ำเพื่อขุดหินเหล่านั้นได้ไม่นาน พวกเขาก็เริ่มค้นพบความผิดปกติ

ดังนั้น ชาวบ้านบนเขาที่อาวุโสกว่าในถ้ำเดียวกับถงเจียเหลี่ยงจึงให้เด็กๆ ทุกคนหยุด พวกเขารวบรวมเด็กๆ เข้าด้วยกัน ให้อยู่ในจุดที่ไกลจากหินเหล่านั้นมากที่สุด ถอดเสื้อผ้าของตัวเองออกมาห่อหุ้มตัวเด็กๆ ไว้ให้มิดชิด

พวกเขาหวังว่าวิธีนี้จะช่วยให้เด็กๆ หลีกเลี่ยงอันตรายจากหินพิษเหล่านี้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ส่วนตัวพวกเขาเองนั้นขุดอย่างเอาเป็นเอาตาย พยายามขุดให้ได้มากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการของพวกท่านเซียนข้างนอกให้เร็วที่สุด เพื่อที่พวกเขาจะได้พาเด็กๆ ออกไปอย่างมีชีวิตรอด

แต่พวกเขาขุดแล้วขุดเล่า ทว่ากลับไม่เคยได้ยินคำพูดแม้แต่คำเดียวที่บอกว่าพวกเขาสามารถออกไปได้

จนกระทั่งร่างกายของพวกเขาเริ่มเน่าเปื่อย อวัยวะเริ่มหลุดลอกออกจากร่าง

สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือความสยดสยองก่อนความตาย การได้เห็นลำไส้ของตัวเองทะลักออกมาจากทวารหนัก

มันคือความพังทลายจากการได้เห็นผิวหนังหลุดลอกออกมาทีละชิ้น กลายเป็นร่างที่ไร้ผิวหนัง มีเพียงเนื้อและเลือดจริงๆ

แม้แต่เด็กไม่กี่คนที่พวกเขาปกป้องไว้อย่างดี ก็เริ่มแสดงอาการที่น่าสยดสยองและน่ากลัวในระดับต่างๆ กัน

มีเพียงอาการของถงเจียเหลี่ยงเท่านั้นที่เบาบางที่สุด

มีเพียงการแสดงออกของเขาที่นิ่งเฉยที่สุด และดูสงบที่สุด

ผู้คนรอบข้าง ทั้งผู้ใหญ่และเด็ก เมื่อต้องเผชิญกับฉากนรกแห่งความทุกข์ทรมานของมนุษย์เช่นนี้ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะเสียสติ ร้องไห้คร่ำครวญและหวีดร้อง

พื้นนองไปด้วยเลือดของทุกคน ผู้คนนอนทอดกายอยู่ในกองเลือดด้วยความสิ้นหวัง

ต่อมา พวกเขาก็ทยอยตายไปทีละคนตามธรรมชาติ

เพียงแต่ไม่มีใครรู้ว่า หลายคนในนั้นร้องขอความตายด้วยตัวเอง

ถงเจียเหลี่ยงยังจำได้ว่าคนแรกที่ร้องขอความตายคือคุณลุงผู้สูงวัยคนหนึ่ง

เขากุมลูกตาที่หลุดออกมาของตัวเอง โอบอุ้มลำไส้ที่ทะลักออกมา คลานกระเสือกกระสนด้วยอาการสั่นเทา อ้อนวอนให้ใครสักคนช่วยปลิดชีพเขาให้จบสิ้นไปเสียที

เขาอ่อนแอเกินไป ไม่มีแม้แต่แรงจะปลิดชีพตัวเอง

แต่ทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะจิตใจพังทลาย บ้าคลั่ง และสับสน ไม่มีใครได้ยิน หรือบางทีอาจไม่อยากได้ยินเสียงอ้อนวอนของเขา

ในที่สุด เขาก็หันสายตาที่อ้อนวอนมาทางถงเจียเหลี่ยง

เพราะในตอนนั้น เขาดูสงบที่สุด ปกติที่สุด และน่าจะเป็นคนเดียวที่ยินดีจะทำตามคำขอนั้น

เมื่อต้องเผชิญกับคำอ้อนวอนขอความตายอย่างสิ้นหวังของชายชรา ถงเจียเหลี่ยงรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาในตอนนั้นถูกใครอีกคนเข้าสิง

คนคนนั้นควบคุมร่างกายของเขา หยิบพลั่วเหล็กที่ใช้ขุดเหมืองที่วางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมา แล้วชูมันขึ้นสูงเหนือร่างของชายชรา

เมื่อเห็นการกระทำของเขา ชายชราดูเหมือนจะสมปรารถนา เขาหลับตาลงด้วยสีหน้าที่ดูโล่งใจ

พลั่วเหล็กสับลงมาอย่างแรง

เลือดรสเค็มปร่าผสมกับน้ำตาไหลเข้าปากของถงเจียเหลี่ยง

ผู้คนที่กำลังเสียสติและบ้าคลั่งรอบกายเขา เมื่อเห็นการกระทำของเขา กลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

พวกเขากลับตื่นเต้น

พวกเขาพาร่างกายที่อ่อนแอคลานกระเสือกกระสนเข้ามาหาเขาอย่างโกลาหลด้วยความตื่นเต้น อ้อนวอนให้เขามอบการหลุดพ้นให้เหมือนที่ทำให้คนก่อนหน้า

เพื่อให้พวกเขาได้พบกับการหลุดพ้นในขณะที่ยังดูเหมือนมนุษย์อยู่บ้าง

พวกเขาไม่อยากตายในสภาพที่เป็นไม่ใช่มนุษย์และไม่ใช่ผี

ในตอนนั้น ภายในเหมืองแร่แห่งนั้น ราวกับว่าขุมนรกได้ถูกย้ายมาไว้บนโลกมนุษย์

ที่นี่คือสุสานที่ฝังกลบความเป็นมนุษย์

แม้ปากของถงเจียเหลี่ยงจะปิดสนิท ฟันขบกันแน่น

แต่เขาก็ยังไม่สามารถขัดขวางรสชาติอุ่นๆ เค็มๆ ของเหล็กที่ซึมเข้ามาได้

เขารู้ดี จะมีใครคนอื่นได้ยังไง? ตั้งแต่ต้นจนจบ คนที่กวัดแกว่งพลั่วราวกับเพชฌฆาต สังหารอย่างไม่หยุดหย่อน ก็คือตัวเขาเอง

ต่อมา...

ต่อมาเขาตั้งใจจะปลิดชีพตัวเอง

แต่เมื่อคิดถึงลุงกับป้า คิดถึงความตั้งใจแน่วแน่ที่ริมหน้าผาในตอนนั้น พลั่วในมือของเขาก็มักจะลังเล ไม่สามารถสับลงมาเหมือนที่ทำกับคนอื่นได้

ถงเจียเหลี่ยงคิดว่าเขาช่างเป็นคนที่โสมมจริงๆ ทำกับคนอื่นได้ แต่กลับทำกับตัวเองไม่ได้

เขายัง... อยากจะมีชีวิตอยู่...

"อาเหลียง!"

เสียงเรียกดังมาจากทางเข้าเหมืองแร่ที่ถูกพวกที่เรียกกันว่าท่านเซียนปิดตายไว้

เสียงนั้นช่างคุ้นเคยเหลือเกิน ราวกับกำลังบอกว่าเขาจะได้รับความช่วยเหลือแล้ว

แต่ใครจะไปรู้ว่าเสียงเรียกนี้ สำหรับเขาแล้ว เป็นเสียงที่เขาไม่อยากได้ยินที่สุดในเวลานั้น

ในพริบตานั้น ความคิดของถงเจียเหลี่ยงสับสนวุ่นวาย พันกันยุ่งเหยิงอยู่ในหัว เขารู้สึกราวกับมีเปลวไฟแผดเผาอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง

ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งกำลังแตกสลายไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อไม่นานมานี้ เขาเพิ่งจะ... ฆ่าคนเหล่านั้นไปทั้งหมด...

ทำไมเสียงนี้ถึงไม่ปรากฏให้เร็วขึ้นกว่านี้อีกสักนิด?

ทำไมถึงไม่รอจนกว่าเขาจะตายไปก่อนด้วย?

ทำไมต้องเป็นตอนนี้ ตอนที่เหลือเพียงเขาแค่คนเดียว ตอนที่มือของเขาเปื้อนเลือดของทุกคน...

สุดท้ายแล้ว มันก็ยังเป็นความไร้ความสามารถของเขาเอง...

หากเขามีความสามารถในการช่วยชีวิตผู้คน หากเขามีความสามารถที่จะพาพวกเขาทั้งหมดออกไป หากเขามีความสามารถที่จะหยุดยั้งมันได้ทันท่วงทีเมื่อตอนที่พวกเขาถูกจับตัวมา...

ทำไมในโลกนี้ถึงมีเรื่องมากมายที่คนเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย?

ทำไมตอนที่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อยื่นมือออกไป ราวกับกำลังจะสัมผัสแสงสว่าง ราวกับว่าสัมผัสมันได้แล้ว แต่มันกลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง?

มักจะมีมือข้างหนึ่งพยายามฉุดรั้งเขาลงไปอย่างรุนแรงเสมอ

เขาพยายามดิ้นรนเพื่อให้หลุดพ้น แต่ทำไมแรงของเขาถึงได้น้อยนิดเพียงนี้ จนเขาไม่สามารถดิ้นหลุดไปได้เลย?

(จบตอน)