บทที่ 70: การปฏิบัติหน้าที่รักษากฎครั้งแรก

บทที่ 70: การปฏิบัติหน้าที่รักษากฎครั้งแรก

"เปรี้ยง!" ร่างของอู๋ฮ่าวปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ก่อนจะร่วงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

อู๋ฮ่าวกระอักเลือดคำโตออกมาพ่นรดแผ่นฟ้า เขาเพิ่งจะพยายามขยับตัว ทว่าร่างของลู่อวิ๋นเซียวกลับปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมกับกระบี่เฟยหงที่จ่อทาบลงบนลำคอ ความเย็นเยียบที่เสียดแทงลึกถึงกระดูกทำให้อู๋ฮ่าวสั่นสะท้านและหยุดการขัดขืนลงในทันที

"กระบวนท่านี้เรียกว่าอะไร" อู๋ฮ่าวเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย พลังอันน่าเกรงขามที่แฝงมากับกระบี่เล่มนั้นไม่เพียงแต่สยบเขาในทางกายภาพ แต่ยังสั่นคลอนไปถึงความเชื่อมั่นในจิตใจ

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับขุนเขาถล่มทลายนั้น ทำให้หัวใจและจิตวิญญาณของผู้คนต้องสั่นสะท้านอย่างแท้จริง

"สภาวะกระบี่ เป็นขอบเขตหนึ่งในมรรคากระบี่ สามารถหยิบยืมพลังแห่งฟ้าดินและธรรมชาติมาผสานลงในตัวกระบี่ได้" ลู่อวิ๋นเซียวตอบกลับอย่างเรียบเฉย

"สภาวะกระบี่งั้นหรือ" อู๋ฮ่าวพึมพำกับตัวเอง จากนั้นจึงมองไปที่ลู่อวิ๋นเซียว จิตสังหารในแววตาของเขาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยร่องรอยของความหดหู่ "ข้าแพ้แล้ว ขอยอมรับความพ่ายแพ้นี้อย่างหมดใจ"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกคนรุ่นราวคราวเดียวกันเอาชนะ และเป็นการพ่ายแพ้อย่างราบคาบถึงเพียงนี้

กระนั้น เขาก็ยอมรับความพ่ายแพ้โดยไม่มีข้อกังขา เพราะความแข็งแกร่งของลู่อวิ๋นเซียวนั้นน่าตื่นตะลึงจนน่าหวาดหวั่น เขาทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี แต่ลู่อวิ๋นเซียวกลับดูเหมือนไม่ได้ออกแรงอะไรมากมาย ซ้ำยังไม่ได้ใช้เพลงกระบี่อันเจิดจรัสก่อนหน้านี้เลยด้วยซ้ำ ช่องว่างระหว่างพวกเขามันช่างห่างไกลกันเหลือเกิน!

"ความแข็งแกร่งของเจ้าก็น่าประทับใจไม่เบา ในวัยเท่านี้ เจ้าถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว"

ลู่อวิ๋นเซียวยิ้มบางๆ เก็บกระบี่เฟยหงเข้าฝัก แล้วยื่นมือออกไปหาอู๋ฮ่าว

"ยังห่างชั้นกับเจ้าอีกมาก" อู๋ฮ่าวยิ้มขื่น ยื่นมือไปจับมือของลู่อวิ๋นเซียวแล้วดึงตัวเองให้ลุกขึ้น

"พอได้แล้วน่า พวกเจ้าทั้งสองคนต่างก็ยอดเยี่ยมด้วยกันทั้งคู่นั่นแหละ"

เย่ว์หลิงและเซียวอวี้เดินเคียงคู่กันเข้ามา เย่ว์หลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลพร้อมกับรอยยิ้มประดับที่มุมปาก

แววตาของเธอแฝงไปด้วยความชื่นชม ชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ไม่ได้เป็นเพียงแค่คำเล่าลือจริงๆ ความแข็งแกร่งของลู่อวิ๋นเซียวสมคำร่ำลืออย่างแท้จริง ถึงกับสามารถเอาชนะอู๋ฮ่าวได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นการเอาชนะข้ามระดับชั้น ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนถึงพรสวรรค์ในการต่อสู้อันน่าเกรงขามของเขา

"ศิษย์พี่เย่ว์หลิง ท่านก็ชมข้าเกินไป" ลู่อวิ๋นเซียวตอบกลับด้วยรอยยิ้มสงบ "พวกเรากลับกันเถอะ อู๋ฮ่าวจำเป็นต้องพักฟื้นร่างกายให้ดี บ่ายนี้พวกเรายังมีภารกิจที่ต้องไปทำอีก"

อาการบาดเจ็บของอู๋ฮ่าวไม่ได้สาหัสอะไรนัก อาศัยยาสมานแผลและการพักผ่อนสักหน่อยก็คงหายเป็นปกติ

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นก็กลับกันเถอะ" เย่ว์หลิงเห็นด้วย จากนั้นคนทั้งกลุ่มจึงมุ่งหน้ากลับไปตามเส้นทางเดิม

...

พริบตาเดียวก็เข้าสู่วันรุ่งขึ้น หลังจากโดยสารสัตว์อสูรบินได้มาตลอดทั้งคืน ลู่อวิ๋นเซียวและพรรคพวกก็เดินทางข้ามป่าดึกดำบรรพ์ด้านนอกสถานศึกษาเจียหนานและมาถึงเมืองเหอผิง!

บนท้องถนนของเมืองเหอผิง สมาชิกหน่วยรักษากฎกลุ่มหนึ่งได้มารวมตัวกัน ผู้ที่นำทีมของพวกเขาคือยอดฝีมือระดับต้าโต้วซือ โดยมีลู่อวิ๋นเซียวและอู๋ฮ่าวรวมอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

ลู่อวิ๋นเซียวยืนกอดอกโดยมีกระบี่แนบอยู่แนบอก เส้นผมสีดำขลับทิ้งตัวสยายจรดหัวไหล่ ใบหน้าของเขาหล่อเหลาหมดจด กลิ่นอายรอบตัวดูเหนือชั้นสง่างาม

อู๋ฮ่าวยืนอยู่ข้างลู่อวิ๋นเซียว มีกระบี่หนักสีเลือดเล่มใหญ่สะพายอยู่บนหลัง สีหน้าของเขาเย็นชาดุจน้ำแข็ง แผ่กลิ่นอายของจิตสังหารออกมาจางๆ

ในบรรดาสมาชิกหน่วยรักษากฎกลุ่มนี้ พวกเขาทั้งสองคนมีอายุน้อยที่สุด ทว่ากลับไม่มีใครในทีมกล้าดูแคลนพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ชื่อเสียงของพวกเขาเป็นที่รู้จักดีในหมู่สมาชิกหน้าเก่า ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งที่ทั้งคู่จงใจแสดงให้เห็นตอนเข้าร่วมทีมก็ทำให้สมาชิกหน่วยรักษากฎเหล่านี้ยอมรับนับถือ จนไม่เหลือช่องว่างให้ประเมินพวกเขาต่ำไป

"ครั้งนี้ พวกเรามีหน้าที่รับผิดชอบลาดตระเวนตามท้องถนนในเขตตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองเหอผิง นอกจากข้าแล้ว ในทีมยังมีสมาชิกที่อยู่ในระดับโต้วซืออีกเก้าคน แผนการมีดังนี้ จับคู่กัน สองคนจะเป็นผู้นำศิษย์ระดับโต้วเจ่อสามคน รับผิดชอบดูแลถนนคนละหนึ่งสาย หากเกิดเหตุการณ์ใดๆ ขึ้น ให้ส่งสัญญาณหากัน แล้วคนอื่นๆ จะรีบไปสมทบให้เร็วที่สุด"

"หลินเย่ เฉิงอวิ๋น พวกเจ้าสองคนอยู่ทีมเดียวกัน!"

"หลัวเฟิง จินหลง พวกเจ้าสองคนเป็นอีกทีม!"

...

"อู๋ฮ่าว และลู่อวิ๋นเซียว ถึงแม้ลู่อวิ๋นเซียวจะยังไม่ถึงระดับโต้วซือ แต่เขาก็มีพลังรบเทียบเท่าโต้วซือ พวกเจ้าสองคนเป็นทีมเดียวกัน นำศิษย์ระดับโต้วเจ่อสามคน ไปรับผิดชอบดูแลถนนหลัวอัน เป็นอย่างไร มีปัญหาอะไรหรือไม่"

ต้าโต้วซือผู้นำทีมหันหน้ามามองทั้งสอง

"ไม่มีปัญหาครับ หัวหน้าซุน" อู๋ฮ่าวและลู่อวิ๋นเซียวสบตากันก่อนจะตอบรับพร้อมกัน

"ยอดเยี่ยมมาก ถือว่าตกลงตามนี้

ทุกคน แยกย้ายกันไปประจำการตามถนนลาดตระเวนที่ได้รับมอบหมาย ภารกิจครั้งนี้ของเรามีระยะเวลาสามวัน หลังจากสามวันผ่านไปจะมีการผลัดเปลี่ยนกำลังคน"

หัวหน้าซุนกล่าวสมทบขึ้นอีกครั้ง

"รับทราบ!" ทุกคนขานรับโดยพร้อมเพรียง

ลู่อวิ๋นเซียวและอู๋ฮ่าวเป็นผู้นำศิษย์ระดับโต้วเจ่อทั้งสาม มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ลาดตระเวนของพวกตน นั่นคือถนนหลัวอัน

แม้จะไม่พลุกพล่านเท่าถนนสายหลักตรงใจกลางเมือง แต่ถนนหลัวอันก็ยังถือว่าเจริญรุ่งเรืองไม่น้อย

ระหว่างที่เดินลาดตระเวน ลู่อวิ๋นเซียวก็คอยสังเกตร้านค้ารอบข้างรวมถึงผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนน

เมื่อเทียบกับท้องถนนด้านนอกสถานศึกษาเจียหนานแล้ว เมืองเหอผิงเต็มไปด้วยผู้คนที่มีกลิ่นอายดุดันโหดเหี้ยมอยู่มากมายอย่างเห็นได้ชัด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนเหล่านี้คงมาจากเขตแดนเฮยเจี่ยว และมือของพวกเขาย่อมเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดมาแล้วนับไม่ถ้วน

ขณะที่กลุ่มของลู่อวิ๋นเซียวเดินผ่าน ผู้คนบางส่วนบนท้องถนนเมื่อได้เห็นเครื่องแบบของหน่วยรักษากฎ ก็เผยให้เห็นร่องรอยของความหวั่นเกรงในแววตาอย่างแนบเนียน

การดำรงอยู่ของหน่วยรักษากฎคือเหตุผลสำคัญที่ทำให้บรรดาผู้เหี้ยมโหดเหล่านี้ไม่กล้าอาละวาดตามอำเภอใจในเมืองเหอผิง

แน่นอนว่าย่อมมีพวกที่ไม่กลัวตายมักจะมาก่อความวุ่นวายในเมืองเหอผิงอยู่เสมอ หน้าที่หลักของสมาชิกหน่วยรักษากฎอย่างลู่อวิ๋นเซียวระหว่างการลาดตระเวน คือการกำจัดพวกที่กล้าสร้างปัญหาในเมืองเหอผิงให้สิ้นซาก

ถนนหลัวอันไม่ได้ยาวมากนัก แต่ก็ไม่ได้สั้นจนเกินไป ลู่อวิ๋นเซียว อู๋ฮ่าว และพรรคพวกใช้เวลาเดินสำรวจจนครบรอบประมาณกว่าสิบนาที

เมื่อเดินมาถึงสุดสายถนน ลู่อวิ๋นเซียวและคนอื่นๆ ก็หาสถานที่สำหรับนั่งพัก โดยปกติแล้ว พวกเขาจะทำการลาดตระเวนจากหัวถนนไปจนสุดปลายถนนเช่นนี้ในทุกๆ ครึ่งชั่วโมง

การเดินลาดตระเวนอย่างต่อเนื่องทุกวินาทีเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นเพียงมนุษย์ ไม่ใช่เครื่องจักร ย่อมต้องการการพักผ่อนเช่นกัน

"ลาดตระเวนครั้งแรก รู้สึกยังไงบ้างล่ะ" อู๋ฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างลู่อวิ๋นเซียวเอนหลังพิงเสาไม้เบาๆ แล้วเอ่ยถามอย่างเป็นกันเอง

"ก็ไม่เลวหรอก มีตัวอันตรายอยู่เพียบ แต่ตอนนี้พวกเขายังสงบเสงี่ยมเจียมตัวกันดี" ลู่อวิ๋นเซียวดีดนิ้วเล่นพลางตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"นั่นคือจุดประสงค์ของการมีอยู่ของหน่วยรักษากฎอย่างพวกเราไงล่ะ เพื่อข่มขวัญพวกเขา ทว่าคนพวกนี้มีสันดานดิบเถื่อนและยากที่จะปราบพยศ เหตุการณ์วุ่นวายในเมืองเหอผิงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง พวกเรายังลดการป้องกันตัวลงไม่ได้หรอกนะ" อู๋ฮ่าวกระพริบตาเล็กน้อยขณะที่น้ำเสียงเย็นเยียบของเขาลอยตามลมมา

"เข้าใจแล้วล่ะ แต่เอาจริงๆ ข้ากลับหวังให้มีใครสักคนมาก่อเรื่องนะ ข้ามาที่นี่เพื่อเข่นฆ่าโดยเฉพาะ" ลู่อวิ๋นเซียวหัวเราะเบาๆ หากไม่ใช่เพื่อหวังจะได้เห็นเลือด แล้วเขาจะเข้าหน่วยรักษากฎไปทำไมกัน

เขามาที่นี่ก็เพื่อแสวงหาประสบการณ์จากการต่อสู้เป็นตายอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น พวกที่ชอบสร้างปัญหาในที่แห่งนี้ล้วนแต่เป็นพวกคนชั่วช้าเลวทราม การฆ่าพวกมันจะไม่สร้างความรู้สึกผิดชอบชั่วดีให้เป็นภาระในใจเขาเลยแม้แต่น้อย ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการขัดเกลามรรคากระบี่ของเขาหรอกหรือ

ท้ายที่สุด มรรคากระบี่ก็คือเส้นทางแห่งการเข่นฆ่าและสงคราม หากไม่เคยต้องหลั่งเลือดเลย จะใช้ฝึกฝนได้อย่างไร

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มแข็งทื่อกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเย็นชาของอู๋ฮ่าว "เจ้าพูดถูกแล้วล่ะ พวกเรามาที่นี่เพื่อเข่นฆ่า"

การเข่นฆ่าเป็นข้อห้ามภายในสำนักศึกษา หากต้องการจะลงมือฆ่าใครอย่างเปิดเผยและชอบธรรม ที่นี่ก็คือสถานที่ที่ดีที่สุด

มันไม่เพียงแต่จะช่วยบ่มเพาะเจตจำนงในการต่อสู้ แต่การต่อสู้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างแท้จริงยังช่วยกระตุ้นศักยภาพของบุคคลออกมาได้ถึงขีดสุด นำไปสู่ความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ในขณะเดียวกัน การฆ่าคนให้มากขึ้นยังเป็นการหล่อหลอมจิตสังหาร ซึ่งมีผลสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้ คนธรรมดาทั่วไป หากต้องเผชิญกับจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ย่อมต้องรู้สึกหวาดหวั่นไปถึงสามส่วนตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มปะทะกันด้วยซ้ำ