บทที่ 36: การลอบโจมตีวิกาล

บทที่ 36: การลอบโจมตีวิกาล

รัตติกาลมาเยือน ผืนปฐพีจมดิ่งสู่ความมืดมิดในชั่วพริบตา

ท้องนภาประดับประดาด้วยดวงดาวกระจ่าง ขณะที่บนผืนดิน กองไฟยังคงลุกโชน สาดส่องแสงสีแดงระเรื่อจางๆ ออกมา

บนภูเขาตัดทมิฬ เสียงทุ้มต่ำดังก้องขึ้นเบาๆ เมื่อเงาร่างสีดำหลายสายปรากฏตัวขึ้นจากป่าทึบ ร่างกายของพวกเขากระจายจิตสังหารอันเย็นเยียบออกมา

"ไป!" ผู้เป็นหัวหน้าโบกมือเบาๆ ภายใต้แสงจันทร์สลัว ชายชุดดำจำนวนมากคืบคลานอย่างเงียบเชียบมุ่งหน้าไปยังจุดที่ศิษย์สถานศึกษาเจียหนานตั้งค่ายพักแรมอยู่

...

ภายในเต็นท์หลังหนึ่ง ณ ค่ายพักแรมของสถานศึกษาเจียหนาน

ลู่อวิ๋นเซียวนั่งขัดสมาธิ ปราณยุทธ์ภายในร่างกำลังพลุ่งพล่าน ปราณยุทธ์สีทองของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี

ด้วยการบำเพ็ญเพียรในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาอยู่ห่างจากการบรรลุขั้นคุรุยุทธ์เจ็ดดาวเพียงก้าวเดียวเท่านั้น อย่างมากที่สุดภายในสองวัน เขาจะต้องทะลวงระดับได้สำเร็จอย่างแน่นอน

จิตใจของเขาสงบนิ่ง ทว่าสัมผัสวิญญาณแต่กำเนิดยังคงคอยระแวดระวังทุกสิ่งรอบกายอยู่ตลอดเวลา

ตึก... ตึก... ตึก! เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาอย่างยิ่งแว่วเข้าหู สัมผัสอันผิดปกตินี้ปลุกให้เขาลืมตาตื่นขึ้นมาในทันที

นัยน์ตาของเขาเบิกโพลง แสงสว่างวาบขึ้นในมือพร้อมกับกระบี่รุ้งเหินที่ปรากฏขึ้น เสียง 'เคร้ง' ดังขึ้นเมื่อกระบี่ยาวถูกชักออกจากฝัก ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบฝ่าความมืดยามราตรี ขณะที่เขาแทงกระบี่ทะลวงไปยังด้านหลังของเต็นท์โดยตรง

ฉัวะ! กระบี่ยาวฉีกเต็นท์จนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ สังหารชายชุดดำที่กำลังยืนนิ่งอึ้งด้วยความตกตะลึงจนตกตายในทันที

"ข้าศึกบุก?" ลู่อวิ๋นเซียวขมวดคิ้ว ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะตะโกนเตือน จู่ๆ ก็มีเสียงผิวปากลากยาวดังสนั่นขึ้นจากค่ายพักแรม

เสียงผิวปากนั้นยาวและแหลมเสียดแก้วหู เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่อวิ๋นเซียวก็รู้ทันทีว่านั่นต้องเป็นสัญญาณเตือนจากยอดฝีมือระดับโต้วหลิงหญิงผู้นั้น เมื่อคลายความกังวลลง เขาจึงชูกระบี่ยาวขึ้นแล้วพุ่งตัวออกจากเต็นท์

เมื่อออกมาด้านนอก เงาร่างจำนวนมากก็ปรากฏแก่สายตา กลุ่มชายชุดดำกลุ่มใหญ่ได้บุกเข้าไปในเต็นท์ต่างๆ และกำลังลงมือเข่นฆ่า ศิษย์บางคนที่ตั้งตัวไม่ติด ต้องสูญเสียชีวิตไปในเสี้ยววินาทีที่สะดุ้งตื่นจากห้วงนิทรา

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและเสียงคร่ำครวญอันน่าเวทนาดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

"บัดซบเอ๊ย!" ลู่อวิ๋นเซียวสบถเบาๆ เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็เห็นซากศพนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น คนเหล่านี้คือผู้ที่รับหน้าที่เฝ้ายามกะดึก ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะตกตายด้วยน้ำมือของผู้บุกรุกเหล่านี้ทั้งหมด

มิน่าเล่า พวกมันถึงคืบคลานเข้ามาใกล้ได้โดยไร้สุ้มเสียง หากไม่ใช่เพราะสัมผัสวิญญาณอันเฉียบแหลมของเขาที่จับความผิดปกติได้ บางทีแม้แต่ตัวเขาเองก็อาจถูกลอบโจมตี จนต้องบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม คำเตือนของโต้วหลิงหญิงผู้นั้นมาได้ทันท่วงทีพอสมควร อาจารย์และศิษย์รุ่นพี่หลายคนตั้งสติได้และเริ่มทำการต่อต้านอย่างรวดเร็ว

อย่างไรเสีย หน่วยพิทักษ์แห่งสถานศึกษาเจียหนานก็เป็นกองกำลังชั้นยอด แม้จะถูกลอบโจมตีจนตั้งตัวไม่ติดในตอนแรก แต่ความสามารถในการรับมือกับเหตุฉุกเฉินของพวกเขาก็น่าประทับใจยิ่ง บัดนี้พวกเขากำลังโต้กลับอย่างดุเดือด ขณะที่ร่างของชายชุดดำร่วงหล่นลง ฝ่ายกองกำลังก็เริ่มมีการสูญเสียเช่นกัน

ปัง! พลุไฟสัญญาณสว่างไสวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แตกกระจายเปล่งแสงเจิดจรัสตัดกับความมืดมิดยามราตรี

นี่คือพลุสัญญาณขอความช่วยเหลือของสถานศึกษาเจียหนาน การถูกลอบโจมตีอย่างกะทันหันและศัตรูบุกจู่โจมอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ การเรียกกำลังเสริมจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ลู่อวิ๋นเซียวรวบรวมสมาธิ แววตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบขณะที่เขาพุ่งทะยานไปยังทิศทางของอาจารย์รั่วหลิน

เมื่อเผชิญกับการลอบโจมตี มีเพียงการรวมพลังกันเท่านั้นจึงจะสามารถสำแดงพลังออกมาได้สูงสุด การต่อสู้เพียงลำพังจะทำให้ถูกโดดเดี่ยวและถูกสังหารได้ง่าย

กระบี่รุ้งเหินพุ่งทะยาน ทิ้งเส้นสายของแสงเย็นเยียบขณะที่มันตวัดฟันลำคอของชายชุดดำสองคน โลหิตสาดกระเซ็นในทันทีขณะที่ทั้งสองตกตายลงคาที่

"อาจารย์รั่วหลิน!" ลู่อวิ๋นเซียวใช้วิชาตัวเบา ย่นระยะห่างเข้าไปหาอาจารย์รั่วหลินอย่างรวดเร็ว

"อวิ๋นเซียว!" อาจารย์รั่วหลินตวัดแส้ในมือออกไป ฟาดใส่ชายชุดดำที่อยู่เบื้องหน้าจนเขากระอักเลือดและสิ้นใจตายจากกระดูกที่แตกหัก นางหันสายตามา และเมื่อเห็นลู่อวิ๋นเซียวปลอดภัยดี ความกังวลในแววตาของนางก็ลดลงไปมาก

นางรู้สึกเป็นห่วงยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ผู้นี้มากที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว หากอัจฉริยะเช่นนี้ต้องมาจบชีวิตลง ย่อมถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของสถานศึกษา โชคดีที่ลู่อวิ๋นเซียวปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ซึ่งนับเป็นความโชคดีอย่างที่สุด

"อาจารย์รั่วหลิน ท่านปลอดภัยดีหรือไม่?" ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ยถามด้วยความห่วงใยเมื่อมาถึงข้างกายนาง

"ข้าไม่เป็นไร แต่มีศิษย์ใหม่หลายคนต้องมาเสียชีวิตไป" ดวงตาของอาจารย์รั่วหลินแดงเรื่อเล็กน้อย แววตาชุ่มฉ่ำของนางแฝงไปด้วยความเจ็บปวด

ศิษย์ใหม่เหล่านี้ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่สถานศึกษาเพื่อเล่าเรียนเสียด้วยซ้ำ พวกเขาอยู่ในช่วงวัยที่งดงามและเปล่งประกายที่สุด การต้องมาสูญเสียชีวิตเช่นนี้ ช่างน่าสลดใจยิ่งนัก

ลู่อวิ๋นเซียวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "อาจารย์รั่วหลิน เรื่องมันเกิดขึ้นแล้วและพวกเราไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ แต่พวกเราสามารถแก้แค้นให้พวกเขา และทำให้ชายชุดดำเหล่านี้ต้องชดใช้ด้วยเลือดได้"

"เจ้าพูดถูก!" สายตาของอาจารย์รั่วหลินแปรเปลี่ยนเป็นดุดัน แส้ยาวของนางพุ่งทะยานออกไป สำแดงอานุภาพของยอดคุรุยุทธ์ออกมาอย่างเต็มกำลัง เกราะปราณยุทธ์ของนางปรากฏขึ้น ในขณะที่ปราณยุทธ์สีฟ้าน้ำทะเลเข้าบีบรัดมหาคุรุยุทธ์ในชุดดำที่พุ่งเข้ามาโจมตีโดยตรง

"อวิ๋นเซียว ระวังตัวและปกป้องตัวเองให้ดี!" อาจารย์รั่วหลินกล่าวจบก็ตวัดแส้เข้าจู่โจมกลุ่มชายชุดดำ

"เข้าใจแล้วขอรับ!" ลู่อวิ๋นเซียวตอบรับ กระบี่ในมือกระชับแน่น เมื่อเห็นชายชุดดำหลายคนกำลังรุกคืบเข้าหาศิษย์ใหม่บางส่วน เขาก็พุ่งเข้าไปสังหารพวกมันทันที

ชายชุดดำเหล่านั้นล้วนอยู่ในระดับคุรุยุทธ์ทั้งสิ้น ศิษย์ใหม่ที่ยังอยู่ในขั้นปราณยุทธ์จะเอาอะไรไปต่อต้านได้? ชีวิตของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายแล้ว

ในเสี้ยววินาทีนั้น ลู่อวิ๋นเซียวก็ปรากฏตัวขึ้น

กระบี่รุ้งเหินทอประกายเย็นเยียบ แฝงไว้ด้วยปราณกระบี่อันคมกริบดุจน้ำแข็ง เขาตวัดบั่นคอชายชุดดำเหล่านั้นโดยตรง โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วผืนดิน หยดเลือดบางส่วนกระเด็นไปโดนใบหน้าของศิษย์ใหม่หลายคน

เมื่อเห็นเลือดที่สาดกระเซ็น ใบหน้าของเหล่าศิษย์ใหม่ก็เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและซีดเผือดราวกับคนตาย บางคนถึงกับงอตัวและเริ่มอาเจียนออกมา

ลู่อวิ๋นเซียวอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า พวกเขาเป็นเพียงดอกไม้ในเรือนกระจกจริงๆ แค่เห็นเลือดก็สูญเสียความเยือกเย็นไปเสียแล้ว พวกเขาจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลามากกว่านี้จริงๆ

"หากพวกเจ้าอ่อนแอ ก็ไปหลบอยู่ด้านหลังซะ อย่าวิ่งพล่านไปทั่ว มิเช่นนั้นพวกเราจะต้องเสียสมาธิมาคอยปกป้องพวกเจ้า" ลู่อวิ๋นเซียวกล่าวเตือนศิษย์ใหม่

ในการต่อสู้เช่นนี้ ศิษย์ใหม่เหล่านี้ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้เลย การพุ่งไปข้างหน้ามีแต่จะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ

เขาไม่ได้คาดหวังให้พวกนี้มาช่วย ขอเพียงไม่เป็นตัวถ่วงของทุกคนก็พอแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นท่าทีขี้ขลาดของพวกเขา ลู่อวิ๋นเซียวก็คิดว่าพวกเขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะพุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอยู่แล้ว

"ขะ... เข้าใจแล้ว" ศิษย์ใหม่พยักหน้ารับและจับกลุ่มเบียดเสียดกัน ร่นถอยไปทางด้านหลัง ในเวลานี้ ชายชุดดำกำลังถูกสกัดกั้นอยู่ด่านหน้าโดยบรรดาอาจารย์ ศิษย์รุ่นพี่ และหน่วยพิทักษ์แห่งสถานศึกษาเจียหนาน ดังนั้นแนวหลังจึงยังถือว่าปลอดภัยในชั่วคราว

ลู่อวิ๋นเซียวทอดมองศิษย์ใหม่ที่ถอยร่นไป เขากระชับกระบี่ในมือแน่นและหวนคืนสู่สนามรบ มุ่งหน้าไปยังศิษย์พี่หญิงหลายคนที่เขาคุ้นเคย

ในยามนี้พวกนางกำลังถูกกลุ่มชายชุดดำตีวงล้อม และสถานการณ์ของพวกนางก็ดูตึงเครียดไม่น้อย

ทว่าอย่างไรเสีย พวกนางก็คือศิษย์รุ่นพี่และพอจะมีพลังรบอยู่บ้าง พวกนางจึงตั้งรับป้องกันตัวเองด้วยการประสานงานที่ค่อนข้างดี

ด้วยการตวัดกระบี่ฟาดฟันในแนวนอน ลู่อวิ๋นเซียวได้สังหารชายชุดดำไปอีกคน จากนั้นกระบี่รุ้งเหินก็ทะลวงผ่านลำคอของชายชุดดำอีกคนด้วยวิถีดาบอันพิสดาร