บทที่ 33 มุ่งหน้าสู่สถานศึกษาเจียหนาน

บทที่ 33 มุ่งหน้าสู่สถานศึกษาเจียหนาน

“ถ้าเช่นนั้น วันนี้เจ้าก็จะได้สัมผัสกับมันอย่างเต็มที่แล้วล่ะ”

อาจารย์รั่วหลินกะพริบตากลมโตฉ่ำน้ำเล็กน้อยพลางหัวเราะเบาๆ

ลู่อวิ๋นเซียวคลี่ยิ้มบางและกวาดสายตามองไปรอบๆ ในเวลานี้มีศิษย์ใหม่มาถึงเพียงไม่กี่คน แต่ละคนยืนตัวลีบอยู่ด้านข้าง ดูเกร็งๆ ไม่เป็นธรรมชาติ

ดวงตาดุจดวงดาวของเขากลอกไปมา ลู่อวิ๋นเซียวหันไปมองอาจารย์รั่วหลินและเอ่ยถามเสียงนุ่ม “อาจารย์รั่วหลิน พวกเราจะออกเดินทางกันตอนไหนหรือครับ?”

“น่าจะช่วงยามซื่อ การออกเดินทางสายสักหน่อยจะช่วยให้ศิษย์ใหม่มีเวลาเตรียมตัวมากขึ้น”

อาจารย์รั่วหลินกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

“อ้อ!” ลู่อวิ๋นเซียวพยักหน้ารับและไม่พูดอะไรอีก

ไม่นานนัก ดวงอาทิตย์ก็ลอยโด่งขึ้นสูง เริ่มแผ่รังสีความร้อนและแสงสว่าง เวลาค่อยๆ ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงยามซื่อ

บรรดาศิษย์ใหม่เดินทางมากันจนครบแล้ว พร้อมด้วยศิษย์รุ่นพี่บางส่วน อาจารย์จากสถานศึกษาเจียหนาน และกองทหารคุ้มกัน รวมแล้วมีคนประมาณแปดสิบถึงเก้าสิบคน

กลุ่มคนเริ่มแบ่งออกเป็นห้าทีม แต่ละทีมจะมีอาจารย์และทหารคอยเป็นผู้นำและคุ้มครองศิษย์ใหม่เหล่านี้

“อวิ๋นเซียว เจ้ามาอยู่ทีมพวกเรานะ” อาจารย์รั่วหลินกล่าวกับลู่อวิ๋นเซียวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนและน้ำเสียงนุ่มนวล

“ตกลงครับ!” ลู่อวิ๋นเซียวตอบรับ เขาไม่มีคนรู้จักที่นี่เลย คนที่เขารู้จักมีเพียงอาจารย์รั่วหลินและศิษย์พี่หญิงอีกสองสามคน การอยู่กับพวกนางย่อมดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์รั่วหลินยังเป็นหญิงงามสะพรั่ง แม้เขาจะไม่ได้หวั่นไหว แต่อย่างน้อยการได้มองของสวยๆ งามๆ ย่อมเจริญหูเจริญตาและน่าสนใจกว่าการต้องไปอยู่รวมกับพวกตาแก่ตั้งเยอะ

นอกจากนี้ ตามที่อาจารย์รั่วหลินบอก นางจะเป็นอาจารย์ของเขาในอนาคต การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับอาจารย์ของตัวเองย่อมเป็นเรื่องจำเป็น

อย่างเช่นเวลาโดดเรียน... ถุย! ข้าหมายถึงเวลาจะลางาน มันก็จะจัดการได้ง่ายขึ้นไม่ใช่หรือ?

ดังคำกล่าวที่ว่า กันไว้ดีกว่าแก้ ลู่อวิ๋นเซียวได้เริ่มวางแผนสำหรับชีวิตในสถานศึกษาเจียหนานของตนเองไว้เรียบร้อยแล้ว

ทางด้านอาจารย์รั่วหลิน เมื่อได้รับคำตอบตกลงจากลู่อวิ๋นเซียว นางก็ยิ้มกว้าง ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำทอประกายระยิบระยับ รอยยิ้มบางๆ ของนางแฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันเย้ายวน

“ทุกคนเข้าแถว เตรียมตัวขึ้นพาหนะได้แล้ว” อาจารย์รั่วหลินมองไปที่ฝูงชนแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

ในตอนนี้ บันไดไม้ทอดยาวถูกหย่อนลงมาจากบนหลังของสัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอน ด้วยบันไดนี้ ศิษย์ใหม่จึงสามารถปีนขึ้นไปบนหลังของมันได้

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนก็มีขนาดใหญ่และสูงมาก หากไม่มีบันได ศิษย์ใหม่ธรรมดาๆ คงปีนขึ้นไปไม่ได้จริงๆ

ฝูงชนเข้าแถวและเริ่มปีนขึ้นไป

ทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ความเร็วในการปีนจึงไม่ช้านัก ลู่อวิ๋นเซียวยืนอยู่รั้งท้ายของกลุ่มศิษย์ใหม่ แต่ไม่นานก็ถึงตาของเขา

ลู่อวิ๋นเซียวชำเลืองมอง ขณะที่สัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนหมอบอยู่ มันมีความสูงประมาณหกเมตร เมื่อยืนอยู่ด้านล่าง ก็ยังดูสูงตระหง่านเอาเรื่อง

ทว่าสำหรับลู่อวิ๋นเซียว ความสูงระดับหกเมตรนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย เมื่อใช้ทักษะ ‘เซียนเหินฟ้านอกพิภพ’ เขาสามารถกระโดดได้สูงหลายจั้งอย่างสบายๆ

หลังจากประเมินความสูงแล้ว ลู่อวิ๋นเซียวก็ใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นไปราวกับนกโผบิน

วินาทีต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่บนหลังของสัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนเรียบร้อยแล้ว

ขนของสัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนค่อนข้างลื่น ดังนั้นหากคนธรรมดาขึ้นมาโดยไม่ได้เตรียมตัว พวกเขาจะลื่นไถลและไม่สามารถยืนได้อย่างมั่นคง

ทว่าลู่อวิ๋นเซียวกลับยืนหยัดอยู่เบื้องบนประดุจหอก ร่างกายของเขานิ่งสนิทราวกับเข็มสะกดสมุทร

“เด็กดี ร้ายกาจจริงๆ” เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของลู่อวิ๋นเซียว อาจารย์รั่วหลินก็เม้มริมฝีปากและยิ้ม ประกายแห่งความชื่นชมปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง

นางกระโดดขึ้นมาอย่างสบายๆ และร่อนลงบนตัวสัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนโดยตรง จากนั้นจึงไปยืนอยู่ข้างๆ ลู่อวิ๋นเซียว

ศิษย์รุ่นพี่เหล่านั้นก็ปีนตามขึ้นมาทีละคน และไม่นานศิษย์ทุกคนก็ขึ้นมาจนครบ

บันไดไม้ด้านนอกถูกดึงกลับไป เมื่อคนขี่ให้สัญญาณ สัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนก็กางปีกออก และด้วยการสั่นสะเทือนของปีก มันก็เริ่มทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ

ลู่อวิ๋นเซียวมองดูพื้นดินที่ห่างออกไปเรื่อยๆ ดวงตาของเขาเป็นประกาย ประสบการณ์นี้นับว่าไม่เลวเลย

ผ่านไปราวหนึ่งหรือสองนาที สัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนก็ทะยานขึ้นสู่ระดับความสูงที่สูงมาก ห่างจากพื้นดินหลายร้อยเมตร ผู้คนที่เดินอยู่บนพื้นดินดูเล็กลงราวกับมด ในตอนนั้นเอง สัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนก็กระพือปีกและเริ่มมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวอย่างมั่นคง

ลู่อวิ๋นเซียวทอดสายตามองไปไกลแสนไกล ที่ระดับความสูงหลายร้อยเมตร เสียงลมหวีดหวิวพัดโชยชายเสื้อและเส้นผมยาวของเขาให้ปลิวไสว

ด้วยเสื้อผ้าสีขาวที่พลิ้วไหวและเส้นผมที่สยาย ประกอบกับใบหน้าที่หล่อเหลาหมดจดไร้ที่ติ ลู่อวิ๋นเซียวในตอนนี้ดูสง่างามและไม่แยแสต่อสิ่งใด ราวกับมีกลิ่นอายของเซียนที่เลือนรางปกคลุมอยู่รอบกาย

“นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าบินสูงขนาดนี้ ไม่รู้สึกกลัวบ้างเลยหรือ? ศิษย์ใหม่บางคนถึงกับตัวสั่นงันงกเลยนะ”

อาจารย์รั่วหลินเดินมาข้างๆ ลู่อวิ๋นเซียว แม้ว่าสัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนจะบินอยู่สูงมาก แต่ความเร็วของมันก็ไม่ได้เร็วนัก จึงยังสามารถพูดคุยกันได้อย่างชัดเจน

“แล้วอาจารย์รั่วหลินไม่กลัวบ้างหรือครับ?” ลู่อวิ๋นเซียวเอ่ยเสียงเรียบโดยไม่ได้หันไปมอง

“ข้าชินแล้วล่ะ ตอนบินครั้งแรก ข้าก็ใจเต้นตุ๊มๆ ต้อมๆ เหมือนกัน แต่ดูเจ้าสิ ใจเย็นมาก ไม่เหมือนคนที่ไม่เคยขี่สัตว์อสูรบินได้มาก่อนเลย”

อาจารย์รั่วหลินจับราวระเบียงไม้และยิ้มอย่างอ่อนโยน

“บางทีข้าอาจจะเกิดมาไม่กลัวความสูงกระมัง การได้ยืนอยู่บนที่สูง กลับทำให้ข้ารู้สึกสดชื่นซะอีก ความรู้สึกที่ได้เห็นผืนดินกว้างใหญ่อยู่ตรงหน้านี้ มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ”

ลู่อวิ๋นเซียวยื่นมือออกไป สัมผัสสายลมที่พัดผ่านร่องนิ้ว ใบหน้าของเขาแฝงด้วยความหลงใหล

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาจารย์รั่วหลินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง นางเอ่ยเสียงนุ่ม “อวิ๋นเซียว เจ้านี่ช่างแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ ข้าชักจะตั้งตารอให้ถึงตอนที่เจ้าเข้าเรียนในสถานศึกษาเจียหนานและได้เจอกับยายปีศาจน้อยกับคนอื่นๆ แล้วสิ ข้าว่ามันจะต้องน่าสนุกมากแน่ๆ”

“ยายปีศาจน้อยหรือครับ?” สายตาของลู่อวิ๋นเซียวจดจ่อขึ้นมา รู้สึกสนใจอยู่บ้าง เขาหันไปมองอาจารย์รั่วหลินและเอ่ยถามอย่างใจเย็น “ตอนนี้นางมีความแข็งแกร่งประมาณไหนหรือครับ?”

“อืม นางเข้าสำนักเร็วกว่าเจ้า ป่านนี้น่าจะมีความแข็งแกร่งระดับคุรุยุทธ์เก้าดาวแล้วล่ะ”

“คุรุยุทธ์เก้าดาว...” ลู่อวิ๋นเซียวหันหน้ากลับไป พึมพำกับตัวเอง

...

สัตว์อสูรหมาป่ากริฟฟอนบินมาตลอดทาง ผ่านเมืองต่างๆ ของจักรวรรดิเจียหม่า

บินในตอนกลางวันและร่อนลงพักผ่อนในตอนเย็น ใช้เวลาถึงครึ่งเดือนเต็ม ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงด่านเจิ้นกุ้ย

ด่านเจิ้นกุ้ยคือด่านตรวจสุดท้ายของจักรวรรดิเจียหม่า หลังจากผ่านด่านเจิ้นกุ้ยไปแล้ว ก็จะถือว่าออกนอกอาณาเขตของจักรวรรดิเจียหม่า

ตามที่อาจารย์รั่วหลินบอก หลังจากออกจากจักรวรรดิเจียหม่าแล้ว พวกเขาจะต้องรออีกสองสามวันเพื่อรวมกลุ่มกับทีมรับสมัครทีมอื่นๆ จากภายในจักรวรรดิเจียหม่า

ในขณะเดียวกัน ก็จะมีทีมคุ้มกันเฉพาะกิจจากสถานศึกษาเจียหนานมารับด้วย ท้ายที่สุดแล้ว แดนเถื่อนเจียหนานก็ขึ้นชื่อเรื่องความวุ่นวายโกลาหล สถานที่แห่งนั้นไร้ซึ่งกฎหมายและศีลธรรม มีเพียงการนองเลือดและการเข่นฆ่าอันโหดร้าย

หากไม่มีทีมคุ้มกันที่เชี่ยวชาญคอยคุ้มครอง การพยายามเดินทางผ่านแดนเถื่อนเจียหนานเพื่อไปให้ถึงสถานศึกษาเจียหนานย่อมเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ ลู่อวิ๋นเซียวและคนอื่นๆ ได้เดินทางออกจากด่านเจิ้นกุ้ยแล้ว พวกเขาจะหยุดพักเป็นเวลาสองวันนอกด่านเจิ้นกุ้ย เพื่อรอการมาถึงของทีมอื่นๆ และทีมคุ้มกัน จากนั้นจึงจะมุ่งหน้าสู่สถานศึกษาเจียหนานพร้อมกัน