บทที่ 5: ศึกตัดสิน ณ จุดสูงสุด อุบัติขึ้นแล้ว

บทที่ 5: ศึกตัดสิน ณ จุดสูงสุด อุบัติขึ้นแล้ว

กู่เลี่ย กษัตริย์เพลิงทมิฬ ผู้นี้ก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์เจ็ดดาวเช่นกัน และแม้จะนำไปเทียบกับสามเซียนแห่งเผ่ากู่และสี่ปราชญ์มารแห่งตระกูลหุน เขาก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะขุมกำลังอันดับหนึ่งบนหน้าฉากของทวีป ความแข็งแกร่งของเผ่ากู่นั้นน่าเกรงขามอย่างแท้จริง เป็นรองเพียงแค่ตระกูลหุนที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังอย่างลึกล้ำในโลกปัจจุบันเท่านั้น

การจะทำลายเผ่ากู่ให้สิ้นซากด้วยยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์เพียงสิบกว่าคนนั้นเป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้ตระกูลหุนระดมกำลังทั้งหมดที่มี ก็อาจจะแค่สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับเผ่ากู่ได้ ทว่าตระกูลหุนเองก็คงต้องบอบช้ำจนแทบจะล่มสลายเช่นเดียวกัน

"หึ กู่หยวน เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่มีเจตนาจะทำลายเผ่ากู่เลยสักนิด"

หุนเทียนตี้ระบายยิ้มบางๆ รอยยิ้มอันอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาสวมชุดคลุมสีขาว ดูราวกับชายหนุ่มอายุราวๆ สามสิบปี ใบหน้าหล่อเหลา ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า และแผ่กลิ่นอายความสง่างาม หากเขากำลังถือตำราสักเล่ม คงดูไม่ต่างจากบัณฑิตผู้ทรงภูมิเลยทีเดียว

ช่างยากที่จะจินตนาการว่า ผู้นำตระกูลหุน ผู้มีนามอันน่าเกรงขามว่าหุนเทียนตี้ และเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาวขั้นสูงสุดที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีป จะเป็นเพียงชายวัยกลางคนที่ดูบอบบางเช่นนี้

"แล้วเจ้ามีธุระอันใดถึงได้ยกพวกมาที่เผ่ากู่ของข้าอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ล่ะ"

กู่หยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แววตาของเขาเป็นประกายวาบ

เขารู้จักหุนเทียนตี้ดี ชายผู้ดูบอบบางและสง่างามผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นคนที่โหดเหี้ยมและออกจะบ้าคลั่งอยู่บ้าง การที่เขามาเยือนเผ่ากู่ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างแน่นอน

"อืม วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อเชิญสหายตัวน้อยไปเป็นแขกที่ตระกูลหุนของเรา เมื่อเทียบกับเผ่ากู่แล้ว ข้าคิดว่าตระกูลหุนของเราเหมาะสมกับสหายตัวน้อยผู้นี้มากกว่า"

หุนเทียนตี้ระบายยิ้มบางๆ สายตาของเขาเลื่อนไปมองกู่เซียวที่ยืนอยู่ด้านหลังกู่หยวน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของกู่เซียวก็กระตุกวูบ เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด พวกเขามาเพราะเขาอีกแล้วงั้นสิ

เขารู้อยู่แล้ว ปรากฏการณ์ที่ระบบสร้างขึ้นในตอนนั้นมันยิ่งใหญ่มากเสียจนบดบังปรากฏการณ์ตอนที่ตั่วเซ่อกู่ตี้ขึ้นเป็นจักรพรรดิไปเลยด้วยซ้ำ แถมยังแผ่กลิ่นอายที่เหนือล้ำกว่าระดับจักรพรรดิอีกต่างหาก แล้วพวกที่คลั่งไคล้การเป็นจักรพรรดิจนขึ้นสมองพวกนี้จะไม่มีเจตนาแอบแฝงได้อย่างไร

หากตอนนั้นกู่หยวนมาถึงช้าไปก้าวเดียว คนที่พาตัวเขาไปก็คงเป็นหุนเทียนตี้ผู้นี้นี่แหละ

"พี่กู่เซียว!" กู่ซวินเอ๋อร์มองดูกู่เซียว แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสน

หุนเทียนตี้และพรรคพวกมีท่าทีดุดันและกล้าบุกเข้ามาในเขตเผ่ากู่ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นเหตุการณ์เช่นนี้ และการที่หุนเทียนตี้กับคนอื่นๆ เจาะจงมาเพื่อกู่เซียวก็ทำให้เธอสงสัยเป็นอย่างมาก

กู่เซียวมีความลับอะไรกันแน่ ถึงทำให้ตระกูลหุนต้องทุ่มเทกำลังมากมายขนาดนี้เพื่อมาแย่งชิงตัวเขาไป

"อย่าเพิ่งถามเลย วันข้างหน้าน้องก็จะรู้เอง" กู่เซียวลูบแก้มกู่ซวินเอ๋อร์เบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

กู่ซวินเอ๋อร์กะพริบตาปริบๆ และจ้องมองกู่เซียวด้วยสายตาลึกซึ้ง เธออยากรู้มากจริงๆ แต่ในเมื่อกู่เซียวไม่อยากบอก เธอก็ไม่เซ้าซี้ถามต่อ

แม้เธอจะยังเด็ก แต่ก็รู้ความมากทีเดียว

"ซวินเอ๋อร์ จี้หยกหยินเป็นของล้ำค่ามากนะ น้องต้องเก็บรักษามันไว้ให้ดี"

กู่เซียวเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงของเขาจริงจังและเด็ดขาด

"ซวินเอ๋อร์รู้ค่ะ ซวินเอ๋อร์พกติดตัวไว้ตลอดเวลาเลย" กู่ซวินเอ๋อร์ลูบเสื้อผ้าของเธอ ตรงจุดที่จี้หยกหยินซ่อนอยู่ด้านใน

"ดีแล้ว!" กู่เซียวระบายยิ้มบางๆ สีหน้าของเขาดูสงบนิ่ง

ตระกูลหุนนั้นซ่อนเร้นอย่างล้ำลึก โดยเฉพาะหุนเทียนตี้ผู้นี้ ที่มักจะวางแผนอย่างรัดกุมก่อนลงมือเสมอ ในเมื่อวันนี้พวกเขามาถึงที่นี่ พวกเขาจะต้องมั่นใจว่าจะได้ตัวเขาไปอย่างแน่นอน สิ่งที่แสดงให้เห็นภายนอกเป็นเพียงแค่การสับขาหลอก มันต้องมีท่าไม้ตายซ่อนอยู่ในมุมมืดอย่างแน่นอน

เขามีโอกาสทะลุมิติเพียงครั้งเดียวที่ระบบมอบให้ หากสถานการณ์เลวร้ายลง เขาก็สามารถหนีไปได้ทุกเมื่อ ทว่ากู่ซวินเอ๋อร์คงหนีไปได้ยาก หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้น จี้หยกหยินนั่นอาจช่วยชีวิตเธอไว้ได้

จี้หยกหัวใจเร้นลับหยินหยาง จี้หยินมีไว้สำหรับป้องกัน ส่วนจี้หยางมีไว้สำหรับโจมตี นอกเหนือจากการบำรุงพรสวรรค์แต่กำเนิดและเสริมสร้างร่างกายแล้ว จี้หยกทั้งสองยังครอบครองพลังอันน่าเหลือเชื่ออีกด้วย

เพียงแต่ว่ามันจำกัดจำนวนครั้งในการใช้งาน และไม่สามารถนำออกมาใช้ได้เว้นแต่จะเป็นช่วงเวลาวิกฤตชี้เป็นชี้ตายเท่านั้น

กู่เซียวและกู่ซวินเอ๋อร์กำลังพูดคุยกันอยู่ด้านหลัง แต่กู่หยวนไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่นเลย ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่ที่หุนเทียนตี้เพียงผู้เดียว

เมื่อรู้ว่าหุนเทียนตี้มาเพื่อแย่งชิงกู่เซียว สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที

"หุนเทียนตี้ มุกตลกของเจ้านี่มันไม่ขำเอาเสียเลยนะ"

กู่หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา สีหน้าของเขาฉายแววความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด กู่เซียวมีความสำคัญต่อเขาและเผ่ากู่อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ การที่หุนเทียนตี้ต้องการจะแย่งชิงตัวเขาไป ย่อมจุดไฟโทสะในใจของกู่หยวนให้ลุกโชนขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

"มุกตลกงั้นรึ ข้าไม่เคยพูดล้อเล่นหรอกนะ สหายตัวน้อย เจ้าเต็มใจจะไปตระกูลหุนกับข้าหรือไม่"

หุนเทียนตี้ระบายยิ้มบางๆ น้ำเสียงของเขาราบเรียบและนุ่มนวล ทว่าน้ำเสียงอันราบเรียบนั้นกลับแฝงไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาลที่ไม่อาจอธิบายได้

"ขอบคุณในความหวังดีของท่านผู้นำตระกูลหุน แต่ผู้น้อยยังเด็กและอ่อนต่อโลกนัก พลังฝีมือก็ต้อยต่ำ มิคู่ควรให้ท่านผู้นำตระกูลหุนต้องมาใส่ใจถึงเพียงนี้ ข้าขอไม่รบกวนท่านผู้นำตระกูลหุนดีกว่า"

เมื่อถูกสายตาของหุนเทียนตี้จ้องมอง กู่เซียวก็รู้สึกได้เพียงหัวใจที่เต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง เพียงแค่สายตาที่มองมาก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวจนขนหัวลุก

หากไม่ใช่เพราะมีกู่หยวนยืนบังอยู่เบื้องหน้า คอยลดทอนแรงกดดันและปกป้องเขาไว้ ภายใต้สายตาของหุนเทียนตี้ เขาอาจจะไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาเลยด้วยซ้ำ

แต่ถึงแม้จะมีกู่หยวนยืนบังอยู่ หุนเทียนตี้ก็เพียงแค่ปรายตามองเขาเล็กน้อย ทว่ามันก็ยังทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบไปทั้งมือและเท้า ร่างกายแข็งทื่อไปหมด

ปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาวขั้นสูงสุดกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่นั้นไม่อาจนำมาเทียบเคียงกันได้เลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เศษเสี้ยวพลังปราณยุทธ์ของหุนเทียนตี้ก็สามารถบดขยี้เขาให้แหลกสลายได้เป็นพันๆ ครั้งอย่างง่ายดาย

การที่เขายังสามารถตอบกลับได้อย่างครบถ้วนและไม่แสดงท่าทีถ่อมตนหรือโอหังจนเกินไปในตอนนี้ ก็นับเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเข้มแข็งทางจิตใจอันยอดเยี่ยมของเขาแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของกู่เซียว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกู่หยวน เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด คนเผ่ากู่ของพวกเขาจะยอมไปกับหุนเทียนตี้ได้อย่างไร

แม้จะถูกกู่เซียวปฏิเสธ แต่หุนเทียนตี้ก็ไม่ได้โกรธเคือง เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ดูเหมือนว่าสหายตัวน้อยจะมีความเข้าใจผิดบางอย่างเกี่ยวกับตระกูลหุนของเรา คงเป็นเพราะแนวคิดผิดๆ ที่กู่หยวนปลูกฝังให้เจ้าสินะ แต่ไม่เป็นไรหรอก เมื่อเจ้าไปถึงตระกูลหุนของเรา เจ้าก็จะรู้เองว่าตระกูลหุนของเราดียังไง"

หุนเทียนตี้สะบัดมือ ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์สิบกว่าคนด้านหลังเขา รวมถึงสี่ปราชญ์มารแห่งตระกูลหุน ต่างก็ระเบิดพลังปราณออกมาพร้อมกัน ทำให้มิติภายในดินแดนโบราณสั่นสะเทือนในพริบตา พายุหมุนวนและเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ภายในประตูมิติ กองทัพตระกูลหุนที่ยืนเรียงรายอย่างหนาแน่นก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากประตูมิติ ค่อยๆ ควบแน่นรวมกันอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน

"คนของเผ่ากู่อยู่ไหน" กู่หยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย พลางสะบัดแขนเสื้อเบาๆ และคนของเผ่ากู่ทั้งสิบกว่าคนก็ระเบิดพลังปราณอันรุนแรงออกมาเช่นกัน

กองทัพเพลิงทมิฬ ซึ่งเป็นกองกำลังชั้นยอดของเผ่ากู่ ก็จัดขบวนทัพอย่างรวดเร็ว และสายพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วท้องฟ้า

กู่เซียวดึงกู่ซวินเอ๋อร์เข้ามาหลบอยู่ด้านหลังกู่หยวนอย่างมิดชิด ในการต่อสู้ระดับปรมาจารย์ยุทธ์เช่นนี้ พวกเขาทั้งสองคนก็เป็นเหมือนมดปลวกตัวจิ๋วบนพื้นดิน การพลั้งเผลอไปโดนหรือสัมผัสเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้พวกเขาต้องจบชีวิตลงได้ ดังนั้นการรักษาชีวิตตัวเองให้รอดปลอดภัยจึงเป็นหนทางที่ถูกต้องที่สุด

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากความหวาดหวั่นในใจแล้ว กู่เซียวก็ยังรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง การต่อสู้ของปรมาจารย์ยุทธ์ไม่ใช่สิ่งที่จะหาดูได้ง่ายๆ นี่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการเปิดหูเปิดตา และสำหรับการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของเขาด้วย

เทคนิคการใช้พลังงานและวิธีการใช้ทักษะยุทธ์ของปรมาจารย์ยุทธ์ นับเป็นขุมทรัพย์อันล้ำค่าสำหรับมือใหม่อย่างเขาในตอนนี้ ซึ่งมีคุณค่าแก่การเรียนรู้อย่างมหาศาล เขาสามารถนำประสบการณ์จากที่นี่ไปปรับปรุงทักษะการต่อสู้ของตัวเองได้