บทที่ 3: ความเป็นมาของกู่เซียว

บทที่ 3: ความเป็นมาของกู่เซียว

ผู้อาวุโสชุดขาวผู้หนึ่งลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยกับกู่หยวน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหนักแน่นและจริงจัง เปี่ยมล้นไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

ฐานะของผู้อาวุโสท่านนี้ไม่ธรรมดา เขาคือ กู่เต้า หนึ่งในสามเซียนแห่งเผ่ากู่ และมีตำแหน่งสำคัญอันเป็นหัวใจหลักภายในเผ่ากู่

คำพูดของเขาย่อมมีน้ำหนักอย่างยิ่ง ทันทีที่เขากล่าวจบ กู่หยวนก็พยักหน้าเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า

"วางใจเถิดผู้อาวุโสกู่เต้า เซียวเอ๋อร์สำคัญเกินไป ข้าย่อมไม่ปล่อยให้เขาออกจากแดนโบราณเป็นแน่ ท่านโปรดนั่งลงก่อนเถิด"

กู่เต้าถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงนั่งลงตามเดิม

กู่หยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ แววตาของเขาไหววูบเล็กน้อย การกล่าวถึงกู่เซียวทำให้เขานึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ในยามที่กู่เซียวถือกำเนิดขึ้นมา

เช้าวันนั้น เขากำลังทอดสายตามองทะเลหมอกอยู่บนยอดเขาแห่งหนึ่งในแดนโบราณ

จู่ๆ ทั่วทั้งที่ราบจงโจวก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ ท้องฟ้าเต็มไปด้วยแสงอรุณเบิกฟ้านับหมื่นสายและประกายมงคลนับพันประการ หยาดน้ำค้างอันหอมหวานร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์ และดอกบัวทองคำผุดขึ้นมาจากผืนปฐพีอย่างไม่ขาดสาย

หมอกสีม่วงหนาทึบพัดพามาจากทิศตะวันออก แผ่ปกคลุมกินอาณาบริเวณกว่าสามหมื่นลี้ ทอดยาวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แม้จะอยู่ภายในแดนโบราณ เขาก็ยังสามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงเช่นนั้นได้

ด้วยความตื่นตะลึง เขาจึงรีบรุดหน้าไปยังต้นตอของปรากฏการณ์นั้นทันที

เมื่อไปถึงจุดหมาย สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาในทันทีคือดอกบัวสิบสองสีอันสว่างไสวเจิดจรัสกำลังร่อนลงมาจากฟากฟ้า

ดอกบัวนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางราวสามเมตรและมีสิบสองกลีบ แต่ละกลีบประกอบไปด้วยสีสันที่แตกต่างกัน แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความสูงส่งเหนือสิ่งอื่นใด

กลิ่นอายนั้นทั้งเก่าแก่และน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก จนแม้แต่ผู้ที่มีความแข็งแกร่งระดับโต้วเซิ่งเก้าดาวขั้นสูงสุดอย่างเขา ยังต้องสั่นสะท้านและไม่อาจแม้แต่จะคิดต่อต้าน

เขาไม่รู้ว่ากลิ่นอายนี้แข็งแกร่งเพียงใด แต่เขารู้ว่าอย่างน้อยมันต้องอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ เพราะมีเพียงกลิ่นอายของขอบเขตจักรพรรดิเท่านั้น ที่จะทำให้ยอดฝีมือระดับโต้วเซิ่งเก้าดาวขั้นสูงสุดรู้สึกหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้

ณ ใจกลางของดอกบัวสิบสองกลีบ บนแท่นดอกบัวนั้น มีทารกน้อยผิวพรรณขาวสะอาดนอนอยู่ ทั่วทั้งร่างเปล่งประกายแสงอันเจิดจ้า และทารกผู้นี้ก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากกู่เซียวในปัจจุบันนั่นเอง

เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของกู่เซียว เขาจึงพากู่เซียวกลับมายังแดนโบราณในทันที

ความเป็นมาของกู่เซียวนั้นลึกลับอย่างยิ่ง ปรากฏการณ์ที่เกิดจากการถือกำเนิดของเขานั้น น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าปรากฏการณ์ตอนที่จักรพรรดิโบราณถัวเซ่อทะลวงขึ้นเป็นโต้วตี้ตามที่บันทึกไว้ในตำราโบราณเสียอีก

เขาติดอยู่ที่ระดับโต้วเซิ่งเก้าดาวขั้นสูงสุดมานานหลายปี และมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิยุทธ์

เขาเคยคาดเดาถึงตัวตนของกู่เซียวเอาไว้หลายทาง เขาเป็นบุตรแห่งสวรรค์ที่ถูกส่งลงมา หรือเป็นอดีตโต้วตี้ที่กลับชาติมาเกิดกันแน่

พูดตามตรงแล้ว ตัวเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน!

แต่ไม่ว่าจะเป็นทางใด ความเป็นมาอันน่าทึ่งและธรรมชาติอันลึกลับของกู่เซียว ก็บีบบังคับให้เขาต้องสงสัยว่า โอกาสในการก้าวขึ้นเป็นโต้วตี้อาจซุกซ่อนอยู่ในตัวของเด็กคนนี้ ดังนั้น เขาย่อมไม่มีทางยอมให้กู่เซียวออกไปจากแดนโบราณแม้แต่ครึ่งก้าว

ทว่าเขาไม่ใช่เพียงคนเดียวที่สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของกู่เซียวในตอนนั้น บางคนอาจจะกำลังร้อนรนและเตรียมพร้อมที่จะลงมืออยู่ก็เป็นได้

"ท่านผู้นำเผ่า ในเมื่อนายน้อยกู่เซียวไม่อาจออกจากแดนโบราณได้ และท่านก็ไม่อยากบังคับคุณหนูซวินเอ๋อร์ ข้าขอเสนอให้เราคัดเลือกตัวแทนที่เหมาะสมจากในเผ่าไปทำหน้าที่แทนคุณหนูซวินเอ๋อร์ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราต้องชิงหยกโบราณจักรพรรดิถัวเซ่อมาจากตระกูลเซียวให้จงได้"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยขึ้นเมื่อได้ยินคำกล่าวของกู่หยวน

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอื้อนเอ่ย ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็ถือเป็นทางออกที่สมบูรณ์แบบที่สุด

"เช่นนั้นก็เอาตามที่ผู้อาวุโสกู่หลินเสนอ คัดเลือกคนให้เร็วที่สุด ข้าจะส่งตัวเขาไปที่ตระกูลเซียวด้วยตนเอง คิดว่าคงไม่มีปัญหาอะไรมากนัก"

กู่หยวนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ เป็นการตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

"พวกเรารับทราบ"

เหล่าผู้อาวุโสขานรับโดยพร้อมเพรียงกัน

"ดีมาก สำหรับวันนี้พอแค่นี้เถิด พวกท่านแยกย้ายกันได้"

สิ้นเสียงของกู่หยวน ร่างของเขาก็วูบไหวและหายไปจากจุดที่นั่งอยู่ทันที

ผู้อาวุโสหลายท่านหันมามองหน้ากัน ก่อนจะค่อยๆ ถอยออกไป

...

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง กู่เซียวและกู่ซวินเอ๋อร์ยังคงจับมือกันเดินไปตามริมทาง

สายลมเอื่อยพัดผ่านมา นำพากลิ่นหอมของมวลหมู่ดอกไม้มาด้วย กลิ่นหอมอบอวลนั้นชวนให้ผู้คนรู้สึกเคลิบเคลิ้มหลงใหล

"ซวินเอ๋อร์ ท่านลุงกู่ได้พูดเรื่องที่จะให้ไปตระกูลเซียวกับเจ้าอีกหรือไม่"

กู่เซียวเอ่ยถามในขณะที่เดินไปพร้อมกัน

เขารู้ดีว่าเหตุผลที่กู่ซวินเอ๋อร์ยังคงอยู่ในแดนโบราณและไม่ได้ไปยังตระกูลเซียวนั้น ล้วนเป็นเพราะเขาอย่างแท้จริง

กู่หยวนต้องการบางสิ่งบางอย่างจากเขา และคนทั้งเผ่ากู่เองก็ต้องการบางสิ่งบางอย่างจากเขาเช่นกัน พวกเขามักจะเชื่ออยู่เสมอว่า มีความลับอันสะเทือนเลื่อนลั่นและโอกาสในการก้าวขึ้นเป็นโต้วตี้ซุกซ่อนอยู่ภายในตัวเขา

สำหรับคนของเผ่ากู่แล้ว การมีอยู่ของเขานั้นสำคัญยิ่งกว่าหยกโบราณเสียด้วยซ้ำ หยกโบราณมีทั้งหมดแปดชิ้น และมีเพียงการรวบรวมให้ครบทั้งแปดชิ้นเท่านั้นจึงจะสามารถเปิดถ้ำจักรพรรดิโบราณได้ แต่นั่นมันเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก!

แต่ทว่าเขากลับอยู่ภายในเผ่ากู่ เขารู้ดีว่าคนเหล่านั้นกำลังขบคิดอย่างหนัก เพื่อพยายามเปิดเผยความลับของเขาเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้กับเผ่ากู่

กู่ซวินเอ๋อร์สนิทสนมกับเขา และการที่นางรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเขานั้น คนเหล่านั้นย่อมไม่คัดค้าน เพราะมันจะทำให้เขารู้สึกถึงความเป็นส่วนหนึ่งของเผ่ากู่และผูกพันกับเผ่ามากยิ่งขึ้น ตราบใดที่เขายังอยู่ที่นี่ คนเหล่านั้นก็จะไม่มีทางบังคับกู่ซวินเอ๋อร์

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ตัวเขาไม่ได้มีความลับที่สะเทือนเลื่อนลั่น หรือโอกาสในการก้าวขึ้นเป็นโต้วตี้แต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นกับดักของระบบ สิ่งที่เรียกว่าปรากฏการณ์วิปริตนั้น ล้วนเป็นสิ่งที่ระบบจัดเตรียมไว้ทั้งสิ้น เขาเป็นเพียงยอดอัจฉริยะจอมปลอมที่มีกายาถูกปิดผนึกมาจนถึงทุกวันนี้ก็เท่านั้น

"ตั้งแต่ตอนนั้น ท่านพ่อก็ไม่ได้พูดเรื่องนี้กับซวินเอ๋อร์อีกเลย"

เป็นไปตามที่กู่เซียวคาดหวังไว้จริงๆ คำพูดของกู่ซวินเอ๋อร์ได้ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา

"ดูเหมือนว่าการร้องไห้อ้อนวอนของซวินเอ๋อร์ในตอนนั้น จะได้ผลดีทีเดียวนะ"

กู่เซียวกล่าวพร้อมกับกลอกตาไปมาขณะส่งยิ้ม

ในตอนนั้น กู่ซวินเอ๋อร์อายุเพียงสี่ขวบ แม้ว่านางจะมีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัย แต่ในวัยสี่ขวบ นางก็มีระดับสติปัญญาเทียบเท่ากับเด็กเจ็ดแปดขวบอย่างมากที่สุด แตกต่างจากตัวนางในปัจจุบัน ซึ่งมีระดับสติปัญญาเทียบเท่ากับเด็กสาววัยสิบสองสิบสามปีอย่างสมบูรณ์ ดังนั้น เมื่อถูกกดดันหนักเกินไป นางจึงร้องไห้ออกมาตรงนั้นเลย

เมื่อได้ยินกู่เซียวรื้อฟื้นเรื่องที่เกิดขึ้นในอดีต ใบหน้างดงามของกู่ซวินเอ๋อร์ก็พลันแดงระเรื่อ นั่นนับเป็นเรื่องน่าอายเพียงเรื่องเดียวที่นางเคยทำมาจนถึงตอนนี้

ตั้งแต่เล็กจนโต นางเคยร้องไห้เพียงแค่ครั้งนั้นครั้งเดียว

"พี่กู่เซียว!"

กู่ซวินเอ๋อร์กัดริมฝีปาก น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความเขินอายปนขุ่นเคืองอยู่หลายส่วน

"เอาล่ะ เอาล่ะ ข้าไม่พูดแล้วก็ได้"

กู่เซียวย่อมรู้ดีว่ากู่ซวินเอ๋อร์เป็นคนขี้อาย เมื่อเห็นนางเขินอาย กู่เซียวก็เลิกพูดถึงเรื่องนี้ทันที

"เราไปนั่งตรงนั้นกันเถอะ ซวินเอ๋อร์!"

กู่เซียวชี้ไปยังศาลาเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลและเอ่ยเสียงเบา

"ตกลง!"

กู่ซวินเอ๋อร์รับคำ นางก้าวเดินด้วยจังหวะสั้นๆ ไปพร้อมกับกู่เซียว มุ่งหน้าไปยังศาลาที่ไม่ไกลนัก

ภายในศาลามีโต๊ะหินตั้งอยู่ ในฐานะสถานที่ที่กู่เซียวและกู่ซวินเอ๋อร์มักจะมาวิ่งเล่นเป็นประจำ มันจึงมักจะมีผลไม้และขนมอบเตรียมไว้ให้เสมอ ร่างเล็กๆ สองร่างนั่งลงตรงหน้าโต๊ะหินพลางกินขนมอบ บรรยากาศรอบตัวช่างกลมกลืนและอบอุ่นเป็นพิเศษ

"ดูเหมือนว่าวันนี้พวกเจ้าสองคนอารมณ์ดีกันมากเลยนะ"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังก้องอยู่ข้างหู ก่อนที่ร่างของกู่หยวนจะปรากฏขึ้นตรงหน้าของพวกเขาทั้งสอง

เขามองเด็กทั้งสองอย่างเงียบๆ พร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้า

"ท่านพ่อ!"

"ท่านลุงกู่!"

เมื่อเห็นกู่หยวนปรากฏตัว กู่ซวินเอ๋อร์และกู่เซียวก็ร้องเรียกขึ้นมาพร้อมกัน กู่ซวินเอ๋อร์ถึงกับรีบปีนลงจากเก้าอี้หิน แล้วโผเข้าสู่อ้อมกอดของกู่หยวนทันที