ตอนที่ 275 น่าตาย

ไม่นึกเลยว่าคนผู้นี้จะเอาแต่ใจถึงเพียงนี้

“นี่เป็นโต๊ะที่พวกเราจองไว้ก่อน เหตุใดต้องให้พวกเจ้า?”

ทว่าขณะนี้ เฉินเจี้ยยังมิทันเอ่ย ผังโจวมิงก็กล่าวขึ้นก่อนว่า “ท่านคือผู้ใด?”

ผังเจิ้งคุน ลุงจง และเฉินเจี้ย ในเวลานี้ก็ไม่ได้พูดอันใด

เพราะผู้ที่มาถึงนั้น ดูมีทีท่ามั่นอกมั่นใจยิ่งนัก ไม่แน่ว่าอาจมีภูมิหลังใด

หากภูมิหลังของอีกฝ่ายเป็นคนที่ตนล่วงเกินมิได้จริง ๆ เช่นนั้นอดกลั้นไว้ชั่วคราวก็หาเป็นไรไม่

ต่อให้เฉินเจี้ยจะแก้แค้น ก็ย่อมต้องแอบลงมือแก้แค้นภายหลัง แล้วค่อยกำจัดมันให้ตาย

เป็นไปมิได้ที่จะฆ่าตายตรงนี้เดี๋ยวนั้น

หากเป็นเช่นนั้นเรื่องก็จะบานปลาย

“พวกเจ้าสองสามคนตาบอดกันหรือไร ไม่มีตากันหรือ?”

เวลานี้ ชายหนุ่มรูปงามเย้ายวนที่อยู่ข้างกายชายผู้เอาแต่ใจก่อนหน้านั้นก็รีบกล่าวว่า “ฟังให้ดี คนที่อยู่ตรงหน้าพวกเจ้า คือศิษย์ยอดเยี่ยมแห่งตระกูลตงกัว ตงกัวสยง! เป็นศิษย์ชั้นในของสำนักเทียนหู พวกเจ้าหลายคนคงเป็นศิษย์นอกสำนักหรือศิษย์รับใช้ของสำนักเทียนหูใช่หรือไม่? พอเห็นศิษย์พี่แล้ว ยังไม่รีบหลีกที่ให้อีกหรือ? ไม่รู้จักลำดับสูงต่ำกันเลยหรือ?”

“ถูกต้อง”

ครั้งนี้ ตงกัวสยงก็กล่าวอย่างเย่อหยิ่งว่า “ข้าคือตงกัวสยง ศิษย์ชั้นในของสำนักเทียนหู พวกเจ้าหลายคนคงเอาแต่ปิดห้องบำเพ็ญเพียรมากเกินไปกระมัง? พวกเจ้าหลายคน ถึงกับจำข้าไม่ได้เลยหรือ? รีบหลีกที่ให้หน่อย ให้หน้าศิษย์พี่อย่างข้า ข้าจะจดจำพวกเจ้าไว้ หากมีโอกาส ข้าจะช่วยเหลือพวกเจ้าอยู่บ้าง แน่นอนว่าพวกเจ้าก็เลือกได้ หากพวกเจ้าไม่ให้หน้า ไม่อยากเป็นสหายกับข้า ข้าก็จะเคารพการตัดสินใจของพวกเจ้า”

ถึงท้ายที่สุด คำพูดของเขาก็เต็มไปด้วยนัยแห่งการข่มขู่

“หลายท่าน ต้องขออภัย”

เวลานี้ คนรับใช้ของจุ้ยสิบสามที่อยู่ข้าง ๆ ก็กล่าวอย่างกระอักกระอ่วนว่า “คุณชายกับคุณหนูท่านนี้ ยืนกรานจะมาทางนี้ ต้องการใช้โต๊ะของพวกท่าน”

จากนั้น เขาก็ไม่พูดอะไรอีก เพียงถอยไปยืนข้าง ๆ

“ศิษย์ชั้นในของสำนักเทียนหู เก่งนักหรือ?”

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายกล่าวเช่นนี้ เฉินเจี้ยก็ไม่ตื่นตระหนกแล้ว

และรีบแสดงสีหน้าเย่อหยิ่งขึ้นมาทันที “ตงกัวสยง เจ้าบอกว่าพวกเราไม่รู้ว่าเจ้าเป็นใคร แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร? มาชิงที่ของข้า? เจ้ามีความหมายว่าจะข่มขู่พวกเราหรือ? หากไม่เป็นสหายกับเจ้า ก็ต้องเป็นศัตรูกับเจ้าแล้วหรือ? หึ เจ้าอยากทำอันใด? ข้าไม่อยากเลือกหรอก กลับอยากถามเจ้าเสียประโยคหนึ่ง เจ้าคิดแน่แล้วหรือว่าจะเป็นศัตรูกับข้า?”

“หืม?” เมื่อได้ยินเฉินเจี้ยกล่าวเช่นนี้ สีหน้าของตงกัวสยงก็เปลี่ยนไป

ไม่อาจไม่พินิจดูเฉินเจี้ยอย่างละเอียด ดวงตาแปรปรวนไม่แน่นอน

แท้จริงแล้วเขายังพอจำผังโจวมิงได้เลา ๆ รู้ว่าผังโจวมิงเป็นเพียงศิษย์นอกสำนัก ส่วนลุงจงที่อยู่ข้างผังโจวมิง ก็เป็นแค่ศิษย์รับใช้เท่านั้น

ส่วนผังเจิ้งคุนกับเฉินเจี้ย ต่างก็อายุน้อยกันทั้งคู่ ใบหน้าอ่อนเยาว์

ก่อนหน้านี้เขามิได้คิดว่าพวกนั้นจะเป็นผู้มีฐานะอันใด

คิดเพียงว่าไม่ใช่ศิษย์นอกสำนัก ก็เป็นศิษย์รับใช้เช่นเดียวกับลุงจงเท่านั้น

ดังนั้นจึงกล้าหาญเอาแต่ใจเข้ามาเช่นนี้ ถึงขั้นชิงที่นั่งไปตรง ๆ

“เจ้า?” หญิงงามข้างกายตงกัวสยงก็ตกตะลึงเช่นกัน พินิจดูเฉินเจี้ย ดวงตาเต็มไปด้วยความฉงน เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เธอก็มิรู้จักเฉินเจี้ย

เพราะเฉินเจี้ยเพิ่งกลายเป็นศิษย์ชั้นในได้ไม่นาน อีกทั้งหลังจากเป็นแล้ว ก็แทบมิได้เดินไปมาภายในสำนักเลย

ได้รับการคุ้มครองจากอาหญิงตงซินหราน ถึงขั้นมิได้เหมือนยามเป็นศิษย์รับใช้ที่ต้องไปรับภารกิจต่าง ๆ ของสำนัก

ฉะนั้นพวกเขาย่อมไม่รู้จักเขาเป็นธรรมดา

“ศิษย์น้องคำนับศิษย์พี่ตงกัว!”

ทว่าในเวลานี้เอง ผังโจวมิงก็ลุกขึ้น ประสานมืออย่างนอบน้อมว่า “คารวะคุณหนูท่านนี้!”

“ศิษย์พี่ท่านคงไม่ทราบ คนตรงหน้าท่านผู้นี้ ก็เป็นศิษย์ชั้นในรุ่นใหม่ของสำนักเทียนหูเช่นกัน”

จากนั้น ผังเจิ้งคุนก็ก้าวออกมากล่าวแนะนำว่า “อีกทั้ง อาของพี่น้องตงเซวียนผู้นี้ ยังเป็นศิษย์แท้แห่งสำนัก นามว่า หร่านซิงต้ง พี่หญิงหร่าน!”

ที่เรียกกันว่าหร่านซิงต้ง นั่นคือชื่อที่ตงซินหรานใช้อยู่ในยามนี้

เมื่อก่อนเพราะเหตุบางประการ นางจึงเปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่

ตอนนี้ภายในสำนักเทียนหู นางใช้ชื่อนี้อยู่

“หร่านซิงต้ง?”

“หลานชาย?”

หญิงงามข้าง ๆ ก็ตะลึงงันยิ่งนัก

“ถูกต้อง เป็นอาของข้าจริง ๆ”

เฉินเจี้ยพยักหน้า “เป็นอย่างไร พี่ชายตงกัว เจ้าคิดจะชิงโต๊ะของข้าจริงหรือ? หากเจ้าต้องการชิง ก็จงมาชิง!”

เวลานี้ เฉินเจี้ยยังคงมีท่าทีเย่อหยิ่ง สีหน้าเหยียดหยาม

ไม่มีทีท่าตื่นตระหนกหรือไม่สบายใจแม้แต่น้อย

ก็เพื่อแสดงท่าทางว่าแข็งแกร่งอย่างเพียงพอ

“ขออภัย ขออภัย ศิษย์น้องตง เข้าใจผิดแล้ว เข้าใจผิดแล้ว”

ตงกัวสยงรีบกล่าวทันทีว่า “ท่านดูนี่ มิใช่เป็นเรื่องบังเอิญที่คนกันเองมาชนกันหรอกหรือ! ขออภัยด้วย ศิษย์พี่อย่างข้าเพิ่งปิดด่านบำเพ็ญเพียรเมื่อไม่นาน จึงไม่รู้เลยว่าศิษย์น้องเพิ่งเลื่อนขึ้นมาใหม่ ถึงขั้นยังมิทันได้รู้จักกันด้วยซ้ำ!”

“ใช่”

หญิงงามข้าง ๆ ก็กล่าวว่า “ศิษย์พี่ตง ต้องขออภัยด้วย พวกเราไม่ได้มีเจตนาอื่น อีกทั้งพวกเราก็เคยพบหน้ากับท่านพี่หร่านซิงต้งอยู่หลายครา เพียงแต่ถ้ารู้แต่แรก พวกเราจะกล้าทำได้อย่างไร ทั้งหมดเป็นความเข้าใจผิด พวกเรานับถือท่านพี่หร่านซิงต้งมาก”

“พอได้แล้ว”

เฉินเจี้ยก็ขี้เกียจจะฟังพวกเขาพูดมาก เพียงโบกมือกล่าวว่า “พวกเราจะกินข้าวแล้ว หากพวกเจ้าไม่แย่งที่นั่ง ก็จงไปทำธุระของตนเสีย”

ตงกัวสยงกับหญิงงามต่างก็มีเหงื่อซึมเล็กน้อย

แต่ก็ยังประสานมืออย่างนอบน้อม เตรียมจากไป

เพราะเมื่อถึงขั้นเปิดเผยภูมิหลังแล้ว เป็นคนที่ตนกดไม่อยู่ พวกเขาย่อมรู้จักถอย

คนประเภทที่ชอบรังแกผู้อ่อนแอเช่นพวกเขา ย่อมรู้ดีที่สุดว่าคำว่าเกรงใจผู้แข็งแกร่งแต่ข่มเหงผู้ที่อ่อนแอกว่าหมายความว่าอย่างไร

“ขออภัย”

ตอนที่ตงกัวสยงจากไป ยังเอ่ยว่า “พี่ตง หากภายหน้าไม่ถือสา พวกเราสองคนจะมาเชิญดื่มสุราและขออภัยเป็นการแน่นอน”

เฉินเจี้ยเพียงโบกมือ แล้วไม่อยากพูดมากอีก

เพราะเฉินเจี้ยไม่ค่อยชอบคนสองคนนี้นัก

จากนั้น

ตงกัวสยงกับหญิงงามหันหลังจากไป

“สบายจริง ๆ มีคนคอยหนุนหลัง ช่างน่าอิจฉาเสียจริง” ผังเจิ้งคุนกล่าวกับเฉินเจี้ย

“ใช่ หากมีเพียงเราสามคน เมื่อเผชิญหน้ากับตงกัวสยง เกรงว่าคงได้แต่กล้ำกลืนความอัดอั้นแล้วหลีกที่ให้อย่างว่าง่าย” ผังโจวมิงก็กล่าว “ช่างน่าอิจฉาน้องตงนัก มีอาที่ดีถึงเพียงนี้”

“ตงกัวสยงผู้นี้ ได้ยินมาว่ามักรังแกศิษย์นอกสำนักหรือศิษย์รับใช้ที่ฐานะต่ำกว่าตนอยู่บ่อยครั้ง” ลุงจงก็กล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ข้าเพียงได้ยินมา มิคิดว่าครั้งนี้เกือบถูกเขารังแกเสียแล้ว โชคดีที่มีคุณชายตง”

“ดูท่า ตงกัวสยงผู้นี้ คงทำการเช่นวันนี้ไม่น้อยเลยในยามปกติ” เฉินเจี้ยได้ยินเช่นนั้น ก็หันมองเงาร่างของตงกัวสยงที่อยู่ทางนั้น พลางครุ่นคิด

เพราะแท้จริงแล้วเฉินเจี้ยกำลังคิดหาศิษย์ของสำนักเทียนหูสักคนมาฆ่า แล้วอ่านสมองของมัน เพื่อให้หมัดคลื่นน้ำไหลเอื่อยกับกระบี่เมฆหมอกพร่าเลือนของตนเพิ่มระดับโดยตรง

เพราะช่วงนี้เฉินเจี้ยเอาแต่ฝึกพลังธาตุน้ำ

มิได้ฝึกวิชาหมัดและวิชากระบี่นี้เลย

รอจนเวลาผ่านไปนาน

เมื่อฟางป๋อชิงมาประเมินผล หากไม่มีความก้าวหน้าเลย ก็ยากจะอธิบาย อีกทั้งอาจทำให้ดูผิดปกติอยู่บ้าง

ตงกัวสยงผู้นี้ บางทีอาจเป็นตัวเลือกที่ดี

แต่เพียงเพราะเรื่องโต๊ะตัวเดียว อีกทั้งยังเป็นโต๊ะที่มิได้ถูกแย่งไปด้วยซ้ำ จะลงมือสังหารอย่างเด็ดขาดเช่นนี้หรือ? ตนจะโหดเหี้ยมเกินไปหรือไม่?

ทว่าเฉินเจี้ยกำลังลังเลเช่นนี้อยู่

ไม่คาดว่าอีกด้านหนึ่ง ตงกัวสยงหาโต๊ะว่างไม่ได้ ก็เดินตรงไปยังโต๊ะอีกตัวแล้ว

“ปัง!” “ปัง!” “ปัง!”

เขาตบไปหลายฉาด จนทำให้ใบหน้าของชายหญิงหนุ่มหลายคนที่เดิมนั่งกินอยู่ตรงนั้นบวมเป่ง

“ไสหัวไป”

จากนั้น ก็ไล่บรรดาลูกค้าบนโต๊ะเดิมให้หนีไปจนหมด

ได้ยินเพียงคำพูดเล็ดลอดมาบ้าง ราวกับว่าคนเหล่านั้นก็เป็นศิษย์ของสำนักเทียนหูเช่นกัน

เพียงแต่ไร้ภูมิหลัง และไร้กำลังมากพอ ถูกตงกัวสยงรังแกก็ไม่กล้าตอบโต้ ได้แต่ล่าถอยอย่างน่าสมเพช

“ตงกัวสยงผู้นี้ ดูท่าแล้ว สมควรตายจริง ๆ”

เมื่อเฉินเจี้ยเห็นเช่นนี้ ก็อดใจเย็นลงในทันใดไม่ได้ พลางเอ่ยในใจว่า “คนเช่นนี้ตายไป ก็เท่ากับกำจัดภัยให้ใต้หล้า”

(จบตอน)