ตอนที่ 270 ศิษย์ชั้นใน

“ฟู่”

สุนัขดำตัวใหญ่ไม่ต้องให้เฉินเจี้ยพูดอะไร ก็พลันกระโดดกลับเข้าไปในแหวนมิติ

“เอี๊ยด”

เฉินเจี้ยเปิดประตูออกไปทันที เพื่อออกไปต้อนรับ “อา” ของตน

ไม่นานนัก

เฉินเจี้ยก็ได้พบตงซินหราน อาของตนในยามนี้

เพียงเห็นนางสวมชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงิน บนกระโปรงมีลายดอกไม้สีวารีอัคคีอยู่บางส่วน เอวคาดด้วยสายคาดสีขาว และตรงขอบยังประดับลายทองไว้ด้วย บนใบหูมีต่างหูหินหยกขาวรูปหยดน้ำคู่หนึ่ง ใสกระจ่าง แสงระยิบระยับสลับวับวาว ยามก้าวเดินก็พลิ้วไหวมีประกาย

แม้หน้าอกคู่งามยังไหวตามสายคาดรอบเอว ทั้งแรงดึงตามธรรมชาติ ภาพลักษณ์ที่เผยออกมาก็งดงามยิ่ง ดวงตาทั้งคู่ก็ชุ่มชื้น ราวกับมีแสงน้ำตาคลออยู่ เห็นชัดว่ายามได้พบตงเซวียน หลานชายคนนี้ นางยังตื่นเต้นยิ่งนัก

เพราะอย่างไรก็นางไม่รู้ว่า ตอนนี้ตงเซวียนไม่ใช่ตงเซวียนตัวจริง หากแต่เป็นเฉินเจี้ยที่ปลอมตัวมาเล็กน้อย

ทว่าเฉินเจี้ยย่อมไม่ตื่นตระหนกเลยสักนิด

เพราะเฉินเจี้ยสามารถอ่านความทรงจำของผู้ตายได้ และสามารถสวมบทบาทเป็นร่างเดิมได้อย่างไร้ที่ติ

เขาได้อ่านความทรงจำทั้งหมดของตงเซวียนคนเดิมอย่างครบถ้วน รอบคอบ และถี่ถ้วนแล้ว

ร่างเดิมของตงเซวียนไม่มีไฝหรือรอยแปลกประหลาดอะไรเป็นพิเศษให้ตงซินหรานผู้นี้จดจำได้

มิฉะนั้น เฉินเจี้ยก็คงไม่มาที่สำนักเทียนหูเพื่อพบนาง

“อาหญิง”

ดังนั้นหลังเฉินเจี้ยออกไปเปิดประตู เขาก็แสดงท่าทีตื่นเต้น กล่าวเรียกออกไปหนึ่งคำ

พร้อมกันนั้น สายตาก็ประสานกับดวงตาหงส์ของสตรีงดงามหน้าอกคู่งามวัยยี่สิบกว่า ๆ ที่อยู่นอกประตู

ยามนี้ เฉินเจี้ยเห็นว่าตงซินหรานผู้นี้ช่างงดงามจริง ๆ

และยิ่งงดงามกว่าที่อยู่ในความทรงจำของตงเซวียนเสียอีก

เพราะตงซินหรานในความทรงจำของตงเซวียน ตอนนั้นระดับบำเพ็ญยังไม่ดีนัก ผิวพรรณจึงไม่ดีเท่าปัจจุบัน

ตอนนี้น่าจะบำเพ็ญสำเร็จแล้ว ดังนั้นแม้จะไม่ใช่สาวสิบแปดแล้ว แต่ผิวกลับเนียนละเอียดกว่าเดิม ผุดผ่องราวหยก

“อาซวน เจ้าโตสูงกว่าก่อนมากเลย!”

ตงซินหรานมองเฉินเจี้ย แววตาคลอด้วยน้ำตา แน่นอนว่านางไม่ได้สงสัยอะไร กล่าวเช่นนี้พลางพุ่งเข้ามาโอบกอดเฉินเจี้ยไว้

“อาหญิง ข้าหาท่านพบเสียที!”

เฉินเจี้ยก็รีบกอดตงซินหรานแน่นทันที พลางแนบหน้าอกคู่งามของอีกฝ่ายเข้ากับร่างของตน

แม้ตงซินหรานจะอายุมากกว่าเฉินเจี้ย แต่ร่างกายนางกลับสูงไม่เท่าเขา

นางเตี้ยกว่าเฉินเจี้ยราวกว่าหนึ่งศีรษะเล็กน้อย

ดังนั้นยามนี้จึงดูราวกับว่านางถูกเฉินเจี้ยกอดไว้ในอ้อมแขน

“ฮือ ๆ ๆ”

จากนั้น เฉินเจี้ยยังแสร้งตื่นเต้น ทำทีสะอึกสะอื้น ร้องไห้ไปเล็กน้อยหลายครั้ง

“ผ่านมาตั้งหลายปี ข้าย่อมสูงขึ้นกว่าตอนนั้นอยู่แล้ว อาหญิง”

จากนั้นเฉินเจี้ยจึงเอ่ยขึ้นอีกประโยคหนึ่ง

“อาซวน เจ้า……”

ตงซินหรานกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

“อาหญิง หมู่บ้านเกิดเรื่องแล้ว……”

เฉินเจี้ยจึงเอ่ยทั้งสะอื้น

แล้วเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในบ้านเกิดของตงเซวียนเดิมออกมาจนสิ้น

“อะไรนะ?”

ตงซินหรานเองก็มีสีหน้าตะลึงงัน

“คนในบ้านไม่เหลือใครแล้ว เหลือเพียงเจ้าคนเดียวหรือ?”

จากนั้น ตงซินหรานก็ไม่อยากเชื่อ

“ใช่แล้ว อาหญิง เหลือเพียงข้าผู้เดียวที่เดินทางฝ่าระยะพันลี้มาถึงที่นี่ ตอนนี้ข้าเหลือญาติเพียงท่านคนเดียวแล้ว”

ขณะพูดนั้น ตงซินหรานคิดจะปล่อยเฉินเจี้ย แต่เฉินเจี้ยพูดถึงช่วงสะเทือนใจ จึงกอดไว้ในอ้อมแขนอีกครั้ง

“อา เหตุใดหลายปีมานี้ท่านจึงไม่กลับบ้านเลย?”

จากนั้นเฉินเจี้ยก็ถามขึ้นว่า “แล้วก่อนที่ข้าจะมาหาท่านที่สำนักเทียนหู ตอนแรกสหายที่ช่วยข้าสืบถาม กลับบอกว่าไม่พบตัวท่านในสำนักเทียนหูเลยไม่ใช่หรือ?”

“ข้า ข้า ก็ประสบเหตุเปลี่ยนแปลงเช่นกัน”

ต่อมาตงซินหรานก็สะอื้น พลางเล่าเรื่องของตนเองออกมาอย่างละเอียด “เมื่อปีนั้นอาไปล่วงเกินผู้มีอำนาจคนหนึ่ง และตนเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เพราะได้สังหารคนผู้หนึ่งไป เกรงว่าจะถูกแก้แค้น จึงทำได้เพียงแกล้งตาย จากนั้นก็ปิดด่านรักษาอาการบาดเจ็บ”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

เฉินเจี้ยกล่าวว่า “ดังนั้น ก่อนหน้านี้คนที่ช่วยข้าสืบถามจึงไม่พบ เพราะเขาอยู่เพียงเขตชั้นนอก อีกทั้งชื่อเดิมที่ท่านอาเคยใช้ว่า ตงซินหราน นั้น หลายปีก่อนก็แสร้งตายไปแล้วมิใช่หรือ? ก่อนหน้านี้ท่านยังอยู่ระหว่างปิดด่านบำเพ็ญ เพราะเหตุนี้จึงไร้ข่าวคราวใด ๆ แต่ท่านได้ยินว่าข้ากำลังตามหาท่าน จึงได้ให้พี่ใหญ่ฟางป๋อชิงออกไปรับข้า”

“เป็นเช่นนั้นเอง”

ตงซินหรานยังกล่าวอย่างเศร้าใจว่า “เป็นข้าที่อกตัญญู นึกไม่ถึงว่าวันที่จากบ้านในวันนั้น จะเป็นวันพรากจากกันชั่วนิรันดร์ กับบิดามารดา กลับไม่มีวันได้พบกันอีกแล้ว กับบิดาของเจ้า พี่ใหญ่ของข้า ก็ไม่มีวันได้พบกันอีก……”

ตอนนี้เฉินเจี้ยก็ปล่อยตงซินหรานแล้ว

เพราะกอดนางไว้นานก็รู้สึกแปลก ๆ อยู่บ้าง

“อาหญิง ท่านอย่าเศร้าไปเลย”

เฉินเจี้ยเอ่ยเพียงข้างกายว่า “ต่อไปท่านยังมีข้า”

พร้อมกันนั้น ก็สังเกตดูว่านางจับได้หรือไม่ว่าตนไม่ใช่ตงเซวียนตัวจริง

แม้ตามความทรงจำของตงเซวียน ตนจะไม่ได้เผยพิรุธอะไรออกมา

แต่ก็ต้องระวังไว้สักหน่อย มิฉะนั้นตงซินหรานผู้นี้อาจมีสัญชาตญาณของผู้หญิง บางทีอาจจับความแตกต่างได้ หากเป็นเช่นนั้นก็คงไม่ดีนัก!

“อาซวน! เจ้าวางใจได้ ต่อไปอาจะดูแลเจ้าอย่างดี!” พอได้ยินเฉินเจี้ยพูดเช่นนี้ ตงซินหรานก็ยื่นมือมาลูบแขนเฉินเจี้ย แล้วโอบกอดเขาอีกครั้ง

“พี่ใหญ่ สะใภ้ใหญ่ พ่อแม่ พวกท่านวางใจเถิด”

จากนั้นตงซินหรานก็มองไปยังท้องฟ้า พลางเอ่ยพึมพำไปยังทิศทางไกลออกไปซึ่งเป็นบ้านเกิดว่า “ข้าจะดูแลอาซวนให้ดีแน่นอน”

ได้ยินตงซินหรานพูดเช่นนี้ เฉินเจี้ยก็ค่อยโล่งใจ รู้ว่าตนช่างไร้ที่ติจริง ๆ กลายเป็นตงเซวียนได้สำเร็จแล้ว

“อาหญิง ท่านวางใจเถิด อาซวนไม่ใช่คนเกียจคร้านไม่ทำงาน อาซวนต่อไปจะดูแลอาหญิงเอง”

เฉินเจี้ยก็กล่าวด้วยท่าทีไร้เดียงสาเช่นกัน

แน่นอนว่าเขาย่อมรู้ว่า ในสำนักเทียนหูนี้ ดูจากสภาพของตงซินหรานแล้ว นางไม่จำเป็นต้องให้ตนดูแล

แต่บางครั้ง คำพูดบางอย่าง ก็เป็นเพียงพูดไปเท่านั้น

และเมื่อพูดออกมาแล้ว ก็ย่อมมีค่า

“เด็กดี”

อย่างเช่นตอนนี้ ตงซินหรานก็ซาบซึ้งจนเกือบน้ำตาจะร่วง

แน่นอน เพราะไม่ได้พบกันมาหลายปีแล้ว

อีกทั้งใบหน้าของเฉินเจี้ยกับตงเซวียนตัวจริงก็ไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด

ดังนั้นตงซินหรานยังจับมือเฉินเจี้ยไว้ สนทนารำลึกความหลังกันครู่หนึ่ง

เล่าความเป็นมาบางอย่างในอดีต รวมถึงรายละเอียดที่มีเพียงคนสองคนเท่านั้นที่รู้

ทว่าเฉินเจี้ยอ่านความทรงจำของตงเซวียนไว้นานแล้ว ตอนนี้จึงสามารถเปิดย้อนดูในหัวได้ตลอดเวลา

ย่อมไม่มีทางพลาด

ไม่นาน ก็ขจัดความระแวงของตงซินหรานลงได้โดยสิ้นเชิง

“อาหญิง ตอนนี้ข้ายังเป็นศิษย์รับใช้ ไม่เหมาะจะอยู่ในเขตภายในของสำนักเทียนหูนี้นาน ๆ ใช่หรือไม่?”

จากนั้นหลังรำลึกความหลังกันสักพัก เฉินเจี้ยจึงกล่าว

“เจ้าวางใจเถิด มีอาอยู่ เรื่องฐานะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย”

อย่างคาดไว้ ตงซินหรานกล่าวทันทีว่า “เดี๋ยวอาจะจัดการให้เจ้าเป็นศิษย์ชั้นใน!”

“จะดีหรือ?”

เฉินเจี้ยทำท่าลังเลกล่าวว่า “ข้าเคยได้ยินก่อนหน้านี้จากพี่ใหญ่ผังโจวมิงที่อยู่ฝั่งนอกสำนัก ว่าเขาเองก็ต้องลำบากมาก กว่าจะได้เป็นศิษย์นอกสำนักของสำนักเทียนหู! หากจะเป็นศิษย์ชั้นใน ยิ่งต้องผ่านการคัดเลือกและผลงานหลายอย่าง กว่าจะมีโอกาส! ตอนนี้ข้าเป็นได้เพียง...?”

“ไม่มีอะไรไม่เหมาะสมทั้งนั้น!”

แต่ตงซินหรานกล่าวอย่างองอาจว่า “อาบอกว่าได้ ก็ต้องได้! เรื่องพวกนี้ มอบให้อาจัดการก็พอ! อาซวน เจ้าไม่ต้องคิดมาก!”

(จบตอน)