ตอนที่ 260 พบกันอีกครั้ง

ที่นี่คือที่ตั้งของสำนักเทียนหู

หุบเขาและเกาะต่าง ๆ ในทะเลสาบ ล้วนเป็นอาณาเขตของสำนักเทียนหูทั้งสิ้น

จากนั้น เฉินเจี้ยก็ค่อย ๆ เข้าไปใกล้

“หยุดก่อน ผู้ผ่านทาง ที่นี่คืออาณาเขตของสำนักเทียนหู หากไม่มีเหตุจำเป็น ห้ามเข้าใกล้โดยพลการ จงรายงานชื่อมา” ยังไม่ทันเข้าใกล้สะพานที่ทอดอยู่เหนือทะเลสาบ ก็มีองครักษ์ผู้หนึ่งที่ถือดาบตะโกนเสียงดังขึ้นทันที

ข้างสะพานยังมีองครักษ์รูปร่างสูงใหญ่อีกหลายคน ถึงกับมีธนูคันใหญ่และลูกศรหนักติดตั้งไว้ด้วย

หากต้องการเข้าไปถึงด้านใน จำเป็นต้องผ่านสะพานก่อน จึงจะไปถึงเกาะ และไปถึงหุบเขาด้านในได้

แน่นอน สำหรับยอดฝีมืออย่างเฉินเจี้ย แท้จริงแล้วก็สามารถใช้เท้าซ้ายเหยียบเท้าขวา แล้วลอยบินเข้าไปเองได้

แข็งแกร่งกว่าวิชาที่เรียกว่าก้าวเหยียบน้ำลอยไปเสียอีก

เพราะอย่างไรเท้าซ้ายเหยียบเท้าขวาก็สามารถก่อให้เกิดแรงโน้มถ่วงขึ้นเอง แม้จะบินได้ไม่เร็ว แต่ก็ทำให้ตราบใดที่ใช้เพียงพลังภายใน ก็สามารถลอยอยู่กลางอากาศได้

ทว่าเวลานี้ เฉินเจี้ยก็ไม่กล้าทำบุ่มบ่าม

เพราะสำนักเทียนหูแห่งนี้ เป็นหนึ่งในสำนักที่มีชื่อเสียงทั่วหล้า

ว่ากันว่าข้างในมีผู้แข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย

เป็นอำนาจที่ใหญ่กว่าตระกูลหลิวเสียอีก

เหล่าเจ้าแคว้นรอบด้านยังต้องให้ความนับถือสามส่วน

แม้แต่จักรพรรดิโจวก็ยังต้องให้เกียรติกันบ้าง

ดังนั้นแม้ทะเลสาบแห่งนี้จะดูเหมือนเป็นน้ำธรรมดา แต่ก็อาจมีค่ายกลต่าง ๆ ซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำ คอยป้องกันยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ที่สามารถลอยบินเข้าไปได้

บางทีพอเจ้าบินเข้าไป ก็อาจถูกค่ายกลดูดเข้าไป ร่วงลงสู่ผิวน้ำ และติดอยู่ในกับดัก

แท้จริงแล้วเฉินเจี้ยก็ไม่ได้มาหาเรื่องอะไรอยู่แล้ว แน่นอนว่าไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงเช่นนั้น

ดังนั้นเขาจึงนำของที่เป็นสัญลักษณ์สำหรับยืนยันความสัมพันธ์ระหว่างตงเซวียนกับอาของตนออกมาจากห่อสัมภาระ

“สวัสดี พี่ใหญ่ท่านนี้ ข้ามาที่นี่เพื่อมาพึ่งอาของข้า อาหญิงของข้าก็คือลูกศิษย์ของที่นี่ ชื่อว่าตงซินหราน” ขณะเดียวกันเฉินเจี้ยก็เอ่ยอย่างสุภาพต่อเหล่าองครักษ์พี่ใหญ่ว่า “ไม่ทราบว่าพี่ช่วยแจ้งให้ทีได้หรือไม่?”

“ตงซินหราน? มาพึ่งญาติ?” แต่ผู้พิทักษ์ผู้นั้นกลับมองเฉินเจี้ยอย่างระแวดระวัง พิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า “ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าในสำนักเทียนหูของพวกเราจะมีคนชื่อเช่นนี้ รู้แล้วก็รีบไป เราที่นี่เห็นคนใช้ข้ออ้างแบบนี้มาหาใกล้ชิดกันมามากแล้ว”

“พี่ใหญ่ ข้ามาเพื่อมาพึ่งอาหญิงจริง ๆ” เฉินเจี้ยก็กล่าวอย่างจริงใจ “อาของข้าเคยบอกไว้ว่า นางฝึกบำเพ็ญอยู่ในสำนักเทียนหู ขอเพียงท่านหาเธอพบ แล้วแจ้งสักคำ บอกว่ามีคนมาหานาง นางจะต้องออกมาแน่นอน ช่วยหน่อยเถอะ พี่ใหญ่”

เขาหยิบตั๋วเงินตำลึงเงินออกมาจากแขนเสื้อ แล้วส่งไปอย่างเงียบ ๆ

เดิมทีคิดจะติดสินบนเล็กน้อย มอบของตอบแทนสักหน่อย หวังให้อีกฝ่ายช่วยสักครั้ง

ไม่เช่นนั้นแล้ว ด้วยไม่เกี่ยวดองกันสักนิด อีกฝ่ายอาจไม่อยากช่วยเจ้าก็เป็นได้

“เจ้าทำอะไร? เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนประเภทที่เห็นเงินแล้วตาลุกวาวหรือ?”

และในเวลานี้ ผู้พิทักษ์คนนั้นมองตั๋วเงินแล้วก็กล่าวว่า “ข้าจะยอมถูกเจ้าชักจูงเพราะตั๋วเงินแค่นี้หรือ?”

แน่นอนว่า เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินเจี้ยก็ส่งตั๋วเงินอีกสองใบไป

“เช่นนั้นเจ้าก็รออยู่ข้างนอกก่อน อย่าเข้าไปใกล้ส่งเดช ข้าจะหาคนช่วยสอบถามให้ ดูว่าสำนักเทียนหูของพวกเรามีอาของเจ้าอยู่จริงหรือไม่”

ต่อจากนั้นผู้พิทักษ์ผู้นั้นก็บอกทันทีว่า “เมื่อหานางพบแล้ว ข้าจะช่วยส่งถ้อยคำของเจ้าไปให้เอง แต่หากหาไม่พบ เจ้าก็ทำได้เพียงรออยู่ข้างนอกเท่านั้น ตั๋วเงินย่อมไม่คืนให้แน่นอน”

“แน่นอน แน่นอน”

เฉินเจี้ยก็กล่าวยิ้ม ๆ ว่า “เงินเล็กน้อยแค่นี้ก็ไว้ให้พี่ใหญ่ดื่มเหล้าสักหน่อย ที่ไหนจะมีเหตุให้เอาคืนได้ รบกวนพี่ใหญ่แล้ว ข้าจะรออยู่ข้างนอกนี่แหละ”

แต่ผลลัพธ์กลับไม่ค่อยดีนัก

เพราะรออยู่ตั้งนาน

ผู้พิทักษ์ร่างกำยำคนนั้นก็ยังพูดว่า ไม่พบคนชื่อ ตงซินหราน

ผู้พิทักษ์ร่างกำยำวัยกลางคนผู้นั้นกล่าวว่า “ก็แค่จะเสริมหน้าให้ตัวเอง จึงไปพูดกับคนบ้านเกิดเช่นนั้น เรื่องแบบนี้ก็เป็นไปได้มาก หรือไม่ก็อาของเจ้าอาจเป็นศิษย์ที่สละชีพไปแล้ว? หรือไม่ก็เปลี่ยนชื่อเรียกของตน ไม่ใช้ชื่อเดิมแล้ว? ท้ายที่สุดแล้ว ตามที่เจ้าเล่า อาของเจ้าหลายปีมานี้ไม่เคยกลับบ้านเลย เห็นได้ชัดว่าค่อนข้างแปลกอยู่บ้าง ภายในสำนักก็มีบางคนที่มุ่งบำเพ็ญอย่างจริงจัง แต่ไม่กี่ปีอย่างไรก็ต้องกลับบ้านสักครั้ง ไม่มีเหตุผลที่จะสิบกว่าปีไม่กลับเลยใช่ไหม? สิบกว่าปีไม่กลับ อาจจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็ได้”

“พี่ใหญ่พูดมีเหตุผล”

เฉินเจี้ยพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว “ดูเหมือนจะเป็นเช่นนี้”

ตอนแรกเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ยังนึกว่าเมื่อรับรู้ความทรงจำจากสมองก้อนนั้นมาแล้ว อาของตนคงเป็นคนคลั่งการบำเพ็ญตนจริง ๆ

จึงไม่ยอมกลับบ้านเสียที

เพราะอย่างไรตอนแรกเฉินเจี้ยก็อยู่แต่ในตระกูลหลิว

เขาเองก็ไม่รู้ว่ากฎของสำนักภายนอกเป็นเช่นไร

เขายังคิดว่ากฎของสำนักเทียนหู คือให้คนฝึกบำเพ็ญสิบกว่าปี หากยังไม่สำเร็จ ก็ห้ามกลับไปทำนองนั้น

แต่ตอนนี้เมื่อพี่ใหญ่องครักษ์ผู้นี้พูดเช่นนี้ ดูจากสีหน้าและน้ำเสียงของเขา ก็จริงใจอยู่ไม่น้อย ดูจะมีบางอย่างแปลกไปจริง ๆ

“เดิมทีคิดว่าจะมีท่านอาให้พึ่งพา แถมยังจะได้อาศัยสำนักเทียนหูซ่อนตัว หลบเลี่ยงประกาศจับของตระกูลหลิวไปด้วย ไม่นึกเลยว่าจะคว้าน้ำเหลว”

ต่อจากนั้น เฉินเจี้ยก็ไม่ได้ทวงตั๋วเงินคืนจากผู้พิทักษ์ผู้นั้น เพียงหันกายเตรียมจะจากไป

แต่ทันใดก็ไม่รู้ว่าควรไปที่ไหน

เพราะการบุกทะลวงถึงระดับกึ่งอู่เซิ่งนั้น ต่อสภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญก็ยังมีข้อเรียกร้องอยู่บ้าง

แท้จริงแล้วสำนักเทียนหูแห่งนี้ก็ค่อนข้างเหมาะสม

แต่ตอนนี้ก็ยังเข้าไปไม่ได้

แม้แต่อาหญิงก็ยังหาไม่พบ

ที่นี่เองก็ไม่รู้ว่ากำลังรับศิษย์อยู่หรือไม่

“น้องชาย น้องชาย เดี๋ยวก่อน” แน่นอนว่าในตอนนั้นเอง ขณะที่เฉินเจี้ยกำลังจะจากไป จู่ ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังลอยมา

เฉินเจี้ยหันกลับไปตามเสียงแล้วมองไป

“เจ้า?” เฉินเจี้ยอดประหลาดใจเล็กน้อยไม่ได้: “ผังเจิ้งคุน?”

ไม่ผิด คนผู้นี้ก็คือเจ้าอ้วนหนุ่มที่เคยยืมเงินจากเฉินเจี้ยตอนเข้าประตูเมืองมาก่อน

“ถูกต้อง เป็นข้า” ผังเจิ้งคุนกล่าว “เดิมทีข้ายังคิดว่าจะไปหาเจ้าที่ไหน เพื่อคืนเงินเจ้า ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเจ้าที่นี่”

ระหว่างพูด เขายังล้วงตั๋วเงินใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นส่งมา

“เอ้อ น้องชาย นี่คือเงินที่ยืมเจ้าไว้ก่อนหน้านี้ เอามาคืนเจ้า ทั้งต้นทั้งดอกแล้ว ไม่ต้องทอน” เขาพูดอย่างองอาจยิ่งนัก

แม้ดูไม่เหมือนคนขาดเงิน

“พี่ผัง ท่านพบญาติของท่านแล้วหรือ?” ครานี้เฉินเจี้ยก็ขยับคิ้วเล็กน้อย

เพราะก่อนเข้าประตูเมือง เจ้าหมอนี่บอกว่า ญาติของตนก็อยู่ในสำนักเทียนหูเช่นกัน

“ใช่ พบแล้ว” ผังเจิ้งคุนพยักหน้า “เอ้อ น้องชาย เจ้ามาที่นี่คือ?”

เฉินเจี้ยก็เล่าเรื่องที่ตนมาหาท่านอา แต่หาไม่พบนั้นออกมา

“ถ้าอย่างนั้นตอนนี้เจ้าก็ไร้ที่ไปไม่ใช่หรือ? ท่านอาของเจ้าคือญาติเพียงคนเดียว แต่กลับหาไม่พบ” ผังเจิ้งคุนกล่าว “เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ เจ้าไปกับข้า เข้าไปในสำนักเทียนหูในฐานะศิษย์รับใช้ก่อน เป็นอย่างไร?”

(จบตอน)