ตอนที่ 255 ชิงสุนัข
ตอนที่ 255 ชิงสุนัข
ที่จริงแล้วก่อนหน้านี้ เฉินเจี้ยสามารถฆ่าคนจากระยะไกลได้
ใช้วิธีของอสูรลวงก็เพียงพอแล้ว
ทว่า เขายังอยากเห็นด้วยตาตนเองว่าจะฆ่าคู่อัปยศคู่นี้ได้อย่างไร
หลังจากอ่านความทรงจำของหม่าเอ้อร์หู่แล้ว เขาก็ยอมรับว่าตนเองค่อนข้างอินไปด้วย
ยังถูกเศษเสี้ยวความทรงจำนั้นยั่วยุให้เดือดดาลอยู่บ้าง
ตอนนี้เมื่อฆ่าพวกมันจนสิ้นแล้ว ในใจก็รู้สึกโล่งสบาย
“น่าเสียดายที่หม่าเอ้อร์หู่หน้าตาไม่เหมือนข้าเลย”
จากนั้นเฉินเจี้ยยังคงปะปนอยู่ในกลุ่มผู้อพยพ เดินหน้าต่อไปเรื่อย ๆ ในใจก็แอบคิดว่า “มิฉะนั้น ข้าแค่ปลอมตัวเป็นหม่าเอ้อร์หู่ไปเลยก็พอ”
แล้วเขาก็เริ่มสังเกตไปทั่วในกลุ่มผู้อพยพ หวังจะหาดูว่า มีใครหน้าตาคล้ายตนเองบ้าง
โลกกว้างใหญ่มีสิ่งประหลาดอยู่มาก ที่จริงหลายครั้ง คนสองคนที่ไม่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกัน ก็อาจมีหน้าตาคล้ายกันเจ็ดแปดส่วน กระทั่งแปดเก้าส่วน
เรื่องพวกนี้ล้วนมีบันทึกไว้ในหนังสือบางเล่ม
คนจำนวนไม่น้อยที่เฉินเจี้ยอ่านจากในสมอง ก็ล้วนยอมรับเรื่องนี้
ไม่จำเป็นต้องเหมือนมาก แค่มีส่วนคล้ายก็พอแล้ว
อย่างไรก็ดี ผู้อพยพเหล่านี้ ล้วนเดินทางหนีภัยมา
ตอนนี้ก็เดินทางฝ่าฟันมาไกลมากแล้ว
ก่อนหน้านี้พวกเขาก็ผ่านเมืองต่าง ๆ มาหลายแห่ง
ทว่าเจ้าแคว้นท้องถิ่นไม่รับพวกผู้อพยพเหล่านี้
พวกเขาทำได้เพียงเดินทางต่อไป
ดังนั้น เฉินเจี้ยแค่ต้องหาคนที่หน้าตาคล้ายตนเองสักหน่อย ถึงตอนนั้น เมื่ออ่านความทรงจำของอีกฝ่ายแล้ว ก็สามารถสวมรอยเป็นตัวตนของอีกฝ่าย เข้าไปใช้ชีวิตในเมืองใหม่ ปักหลักตั้งรกรากได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แต่การหาคนแบบนั้น หมายความว่าต้องฆ่าอีกฝ่ายแล้วเข้ามาแทนที่หรือไม่? ที่จริงเฉินเจี้ยไม่ได้คิดเช่นนั้น
หากอีกฝ่ายเป็นคนดี เฉินเจี้ยก็ย่อมไม่ลงมือ
เฉินเจี้ยยังพอมีความสำนึกอยู่บ้าง
แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางที่ตอนนี้เฉินเจี้ยจะออกหาดูไปทั่ว
น่าเสียดาย เฉินเจี้ยเดินวนอยู่รอบหนึ่ง ก็ไม่พบคนแบบนั้น
เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
จากนั้นก็ไม่ได้คิดอะไรมาก คิดเพียงจะเดินหน้าต่อไป พอถึงที่หมายถัดไปค่อยว่ากัน
เดินไปทีละก้าว ค่อยดูไปทีละก้าว
ไม่นึกว่า คืนนั้นเอง ตอนเหล่าผู้อพยพตั้งค่ายพักตามที่ต่าง ๆ แล้ว ก็เกิดเรื่องขึ้นอีก
ตอนกลางวัน ตอนเฉินเจี้ยสังหารคู่อัปยศคู่นั้น เขาไม่ได้ให้สุนัขดำตัวใหญ่ปรากฏตัว
สุนัขดำตัวใหญ่กำลังดูดกลืนพลังวิญญาณในแหวนมิติฝึกฝนอยู่
ทว่าพอถึงตอนกลางคืน เฉินเจี้ยก็ให้สุนัขดำตัวใหญ่ออกมาแล้ว
สุนัขดำตัวใหญ่เองก็อยากสูดอากาศสดชื่น
รับลมเย็นจากภายนอก
เฉินเจี้ยยังจุดไฟกองหนึ่งด้วย
แล้วก็เริ่มสนทนากับคนในบ้านหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ
เรียกพวกเขาให้มานั่งผิงไฟกับตนเอง
“น้องคนนี้ ระหว่างหนีภัยยังพาสัตว์เลี้ยงมาด้วย ท่านใส่ใจมันมากทีเดียว”
ตอนนั้นคุณตาในครอบครัวนั้นอดกล่าวไม่ได้ว่า “แต่เจ้าต้องระวังหน่อย สุนัขเลี้ยงของเจ้าตัวนี้ อาจกลายเป็นเป้าหมายของคนอื่นได้”
“ใช่แล้ว”
บิดาวัยกลางคนในบ้านนั้นก็กล่าวว่า “บางคนไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว แถมก็ไม่อยากออกไปล่าด้วยตนเอง อาจคิดมาชิงของเจ้าก็ได้”
“พวกเราเคยเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อนแล้ว”
คนหนึ่งในครอบครัวนั้นที่หน้าตาไม่โดดเด่นก็กล่าวว่า “สุนัขเลี้ยงของคนนั้น ไม่ยอมส่งมอบ สุดท้ายถูกตีตาย”
“พี่ใหญ่ ข้าก็เห็นมาแล้ว”
บุตรชายคนเล็กในบ้านนั้นก็กล่าวว่า “เจ้าหมาตัวนั้นก็ถูกตีตายตรง ๆ เลย”
“โอ้?”
เฉินเจี้ยกล่าวว่า “หรือ? ดูเหมือนข้าเดินทางกับสุนัข อาจไม่ค่อยฉลาดนัก”
ขณะนั้นเอง
ข้างหน้า กลับมีชายวัยกลางคนคนหนึ่ง นำชายหนุ่มชายฉกรรจ์และวัยรุ่นจำนวนไม่น้อยปรากฏตัวขึ้น
เดินกรูกันมาทางนี้
“ก็พวกเขานี่แหละ”
“คนที่ไปชิงสัตว์เลี้ยงก่อนหน้านี้ ก็คือพวกเขา”
“น้องคนนี้ ขอให้ท่านโชคดี”
“ส่งสุนัขมาเสีย อาจยังมีทางรอด”
“ขออภัย พวกเราช่วยเจ้าไม่ได้”
เห็นดังนั้น ครอบครัวนี้ก็หน้าซีดด้วยความตกใจ รีบอุ้มบุตรชายคนเล็ก วิ่งไปอีกด้านหนึ่ง
“โอ้?”
เฉินเจี้ยมองไปยังคนกลุ่มนี้ แล้วอดพูดกับสุนัขดำตัวใหญ่ไม่ได้ว่า “ท่านผู้อาวุโสเฮย ไม่คิดเลยว่าจะมาถึงเร็วปานนี้ ยังมีคนคิดจะมาชิงท่านจริง ๆ”
“คนพวกนี้คิดจะกินข้า หึหึ”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าวว่า “รนหาที่ตาย นายน้อย จะจัดการอย่างไร?”
“ดูท่าทีของพวกมันก่อน หากท่าทีไม่ดี ก็สังหารให้สิ้น”
เฉินเจี้ยส่งเสียงทางจิตอย่างเย็นชา
แน่นอนว่า ในขณะนั้น เฉินเจี้ยพลันตาเป็นประกาย “อืม เดี๋ยวก่อน เจ้าหนุ่มคนนั้น หน้าตาเหมือนข้าพอสมควรหรือไม่ ท่านผู้อาวุโสเฮย?”
เพราะในตอนนี้ เฉินเจี้ยเห็นลูกสมุนคนหนึ่งในกลุ่มนั้น หน้าตาคล้ายตนเองอยู่บ้าง
แม้แต่ส่วนสูงก็ยังพอ ๆ กัน
“เหมือนอยู่”
สุนัขดำตัวใหญ่ก็กล่าวว่า “นับว่าหน้าตาคล้ายกับนายน้อยอยู่บ้าง แน่นอนว่า เขาไม่ได้ดูคิ้วตาดีงาม หน้าตาหล่อเหลาเช่นนายน้อย เรียกได้ว่าเพียงดวงตาและคิ้วคล้ายกันเท่านั้น”
“แค่นี้ก็พอแล้ว”
เฉินเจี้ยกล่าวว่า “มีส่วนคล้ายก็พอแล้ว”
แน่นอนว่าในตอนนี้ เฉินเจี้ยก็ยังไม่ได้ลงมือสังหาร
จนกระทั่งคนกลุ่มนั้นมาถึงเบื้องหน้า
“ไอ้หนู สุนัขของเจ้าเป็นของพวกเราแล้ว”
ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้ากล่าวว่า “พวกพี่น้องไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว ออกล่าก็ลำบากอยู่บ้าง แถบนี้ก็ไม่มีเหยื่ออะไรพอให้ล่า ถือว่าผูกมิตรกันก็แล้วกัน สุนัขตัวนี้ของเจ้า พวกเราจะพาไป”
น้ำเสียงของเขาไม่ได้มีท่าทีขอเจรจาเลย หากแต่ก้าวเข้ามาเพื่อชิงทันที
“ไอ้หนู พี่ใหญ่ของพวกข้าให้หน้าเจ้าอยู่”
ตอนนั้นเหล่าลูกสมุนที่อยู่ด้านหลังเขาก็กล่าวว่า “รู้จักกาลเทศะหน่อย อย่าให้หน้าแล้วไม่รับหน้า”
“ถูกต้อง”
แม้แต่วัยรุ่นที่หน้าตาคล้ายเฉินเจี้ยอยู่บ้างคนนั้นก็กล่าวว่า “เจ้าถ้าไม่เห็นด้วย สุนัขพวกเราก็ต้องพาไปอยู่ดี อีกอย่างพี่ใหญ่ ดูเจ้าหนูนี่แต่งตัวไม่เลว บางทีบนตัวอาจมีเงินไม่น้อย”
เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของคนเหล่านี้ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
“บนตัวข้าก็มีเงินอยู่ไม่น้อยจริง ๆ” เฉินเจี้ยฟังคำเหล่านี้แล้วไม่เพียงไม่โกรธ กลับยิ้มและกล่าวว่า “อยู่ในอกเสื้อ พวกเจ้าเข้ามาเอาได้เลย เพียงแต่สุนัขของข้า พวกเจ้าอยากพาไปก็พาไปได้ ขอแค่พวกเจ้าพาไปได้ อย่างไรก็ดี ข้าขอบอกไว้ก่อน สุนัขของข้าตัวนี้ดุไม่น้อย พวกเจ้าคนใดถูกกัดบาดเจ็บ ข้าก็ไม่ยุ่ง”
“ก็แค่สุนัขตัวหนึ่งเท่านั้น”
ตอนนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งหัวเราะเย็นชา พุ่งเข้าไปหมายจะจับสุนัขดำตัวใหญ่
“ฉึก”
แต่กลับถูกสุนัขดำตัวใหญ่กระโจนขึ้นมากัดขาดลำคอทันที
“วูบวาบ”
ทันใดนั้นคนอื่น ๆ ก็ถอยกรูดกันไปทีละคน แต่ละคนตกใจไม่เบา
“พี่ใหญ่ เจอตอแข็งเข้าแล้ว”
คนเหล่านี้ระมัดระวังขึ้นมา ต่างมองไปทางชายวัยกลางคนนั้น
“ไอ้หนู มีฝีมืออยู่บ้างนี่”
ชายวัยกลางคนนั้นหัวเราะเย็นชา มองใบหน้าหนุ่มของเฉินเจี้ย พร้อมชักดาบของตนออกมา “เช่นนั้นให้ข้าดูหน่อยว่า เจ้าจะอึดแค่ไหน”
เห็นดังนั้น สายตาของสุนัขดำตัวใหญ่ก็เหี้ยมเกรียม
“ท่านผู้อาวุโสเฮย ให้ข้าลงมือเถอะ”
แต่เฉินเจี้ยส่งเสียงทางจิตกล่าว
อย่างไรเสีย สุนัขดำตัวใหญ่ก็เป็นสัตว์วิญญาณ
เช่นเดียวกับอสูรร้าย ที่จริงแล้วนับว่าพบเจอค่อนข้างน้อย
หากมันเข่นฆ่าจนเลือดนอง อาจก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนมากเกินไป
ดังนั้นเฉินเจี้ยจึงตัดสินใจลงมือด้วยตนเอง
“ตาย!”
และในตอนนี้ ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าผู้นั้น ซึ่งเป็นนักใช้ดาบก็ถือดาบไว้ สีหน้าอำมหิต แล้วพุ่งเข้ามาสังหารเฉินเจี้ยอย่างฉับพลัน
แสงดาบพาดผ่านกลางอากาศราวกับสายแพร
“เล่นดาบต่อหน้าข้า นี่มันอวดดาบต่อหน้าผู้รู้ชัด ๆ!”
แต่เฉินเจี้ยชักดาบออกมาตรง ๆ พร้อมเอ่ย
ตัวคนยังนั่งอยู่ด้วยซ้ำ ไม่ได้ลุกขึ้นสู้
ทว่าเห็นเพียงแสงดาบวาบหนึ่ง นักใช้ดาบวัยกลางคนที่พุ่งเข้ามานั้น ดาบยาวในมือค้างอยู่กลางอากาศ
ห่างจากศีรษะของเฉินเจี้ยเพียงสองชุ่น
ส่วนตัวชายวัยกลางคนนั้นเอง ถูกดาบแทงเข้ากลางอกไปแล้ว
เบิกตาโตด้วยความตะลึง ร่างค่อย ๆ ทรุดลง
(จบตอน)