ตอนที่ 240 ครึ่งปี
ตอนที่ 240 ครึ่งปี
เฉินเจี้ยได้สืบมาแล้ว ตอนนี้ยอดฝีมือของตระกูลหลิว ดูเหมือนจะไม่ได้มีมากนักในจวนโตว
หากไม่ไหวจริงๆ เขาทำได้เพียงร่วมมือกับสุนัขดำตัวใหญ่ ฝ่าออกไปพร้อมการสังหาร
ต่อให้จะดูน่าอนาถสักหน่อย ต่อให้จะบาดเจ็บทั้งตัว แต่หากคุณหนูรองไม่คุ้มครอง ก็ไม่มีทางอื่นแล้ว
แท้จริงแล้วเฉินเจี้ยรู้สึกว่ายังไม่มั่นคงพอ
เขาคิดว่า หากตนไปถึงระดับมหาปรมาจารย์ โอกาสหนีรอดก็น่าจะมากขึ้น
“น้องสี่ เจ้าเกินไปแล้ว!”
ทว่าไม่นานคุณหนูรองก็ตวาดว่า “ท่านต้วนเป็นยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ เฉินเจี้ยจะฆ่าเขาได้อย่างไร? บางทีอาจเป็นอสูรร้ายร้ายกาจในภูเขา! เรื่องนี้ยังต้องตรวจสอบ! เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าไม่มีหลักฐานอะไรเลยแล้วจะนำทหารจวนมาฆ่าคนถึงที่นี่! คนที่เจ้าคิดจะฆ่า ยังเป็นคนสนิทของข้าด้วย!”
เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเจี้ยก็โล่งอกขึ้นมาทันที
คนรับใช้คนอื่นๆ ในเรือนรองฝ่ายสองก็ล้วนมีสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน
เดิมทีทุกคนตึงเครียดกันมาก
แต่ตอนนี้ดูแล้ว คุณหนูรองยังคงปกป้องคนของตนเองอยู่
“ขออภัยด้วย พี่รอง”
หลังจากนั้นคุณหนูสี่ก็ทำได้เพียงกล่าวว่า “น้องเสียมารยาทแล้ว ขอตัว”
นางก็รู้ว่าตัวเองไม่มีเหตุผลเพียงพอจริงๆ
ไม่มีหน้าจะมาหาเรื่องต่อไปอีก
เมื่อเห็นคุณหนูสี่ถอยไป
“ข้าน้อยขอบคุณคุณหนูรอง”
เฉินเจี้ยก็ประสานมือ กล่าวกับคุณหนูรอง
“ถอยไปกันก่อน”
คุณหนูรองโบกมือ ให้คนอื่นๆ ถอยออกไปก่อน “เฉินเจี้ยอยู่ต่อ”
หลังจากรอจนโม่หยงกับคนอื่นๆ ถอยออกไปหมดแล้ว
“ขอบคุณข้าเรื่องอะไร?”
คุณหนูรองจึงมองเฉินเจี้ยแล้วถามว่า “ถ้าอย่างนั้น เจ้าฆ่าแปดสิบสี่จริงหรือ? บอกความจริงข้ามา! เจ้าก็รู้ว่าข้าที่เกลียดที่สุดก็คือคนที่โกหกข้า! ถ้าให้ข้ารู้ว่าเจ้าหลอกข้า เจ้าก็รู้ผลที่จะตามมาเอง!”
“ข้าน้อยไม่ได้ฆ่า!”
เฉินเจี้ยแทบไม่ลังเลเลย รีบพูดทันทีว่า “ข้าน้อยจะฆ่าท่านต้วนได้อย่างไร! คุณหนู ข้าน้อยถูกใส่ร้ายจริงๆ! ที่ขอบพระคุณท่าน ก็เพราะท่านปกป้องข้าน้อยนั่นเอง! คุณหนูสี่โกรธที่คนรักของนางมีเรื่อง ข้าน้อยก็พอเข้าใจอยู่ เดิมทีข้าน้อยก็มีปากเสียงกับแปดสิบสี่อยู่บ้าง จึงถูกคุณหนูสี่สงสัยเป็นธรรมดา แต่เรื่องปากเสียงพวกนั้นมันเล็กน้อยมากจริงๆ ยังไม่ถึงขั้นเป็นศัตรูที่ต้องแลกด้วยชีวิตกันเลย!”
คำพูดนี้ กึ่งจริงกึ่งเท็จ
ความแค้นระหว่างแปดสิบสี่กับเฉินเจี้ยในตอนนี้ แท้จริงก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นศัตรูที่ต้องแลกด้วยชีวิต
ครั้งนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพราะคุณหนูสี่อยากฆ่าเฉินเจี้ย แปดสิบสี่จึงเข้าไปเกี่ยวข้อง
แต่คุณหนูสี่ก็ไม่อาจบอกเรื่องที่ตนส่งท่านต้วนไปฆ่าเฉินเจี้ยโดยเฉพาะให้คุณหนูรองฟังได้
ส่วนจะโกหกคุณหนูรองหรือ? เฉินเจี้ยยังมีทางเลือกอีกหรือ? ไม่มี
หากพูดความจริงออกไป เกรงว่าคุณหนูรองจะสั่งสังหารเขาทันที
อย่างไรก็ยังเป็นแค่คนรับใช้คนหนึ่ง สุดท้ายก็ยังอยู่ใต้การควบคุมของผู้อื่น!
เฉินเจี้ยพูดไป ก็คิดในใจไปพลางถอนใจ
และเล่าความแค้นระหว่างตนกับแปดสิบสี่ให้คุณหนูรองฟังอย่างละเอียด
บอกว่าตอนนั้นแปดสิบสี่คิดว่าจะได้เป็นผู้ดูแล จึงอยากให้ตนคุกเข่า
แต่ต่อมากลับเป็นตนที่ได้เป็นผู้ดูแล รวมถึงพ่อบ้านใหญ่ด้วย แล้วแปดสิบสี่ก็ยอมอ่อนข้อให้ตนแล้ว
ทั้งสองคนเลิกจองเวรกลายเป็นไมตรีกันไปนานแล้ว
เรื่องพวกนี้ คุณหนูรองสามารถไปตรวจสอบได้
คุณหนูรองได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าก็ผ่อนคลายลงมาก
บอกว่าทางด้านศพนั้น นางจะส่งคนไปหาให้
จากนั้นก็ให้เฉินเจี้ยถอยไปก่อน
“ข้าน้อยขอตัว”
เฉินเจี้ยก็ตอบอย่างนอบน้อม แล้วถอยออกไป
“ยังต้องแข็งแกร่งขึ้นอีกถึงจะได้”
ระหว่างเดินกลับ เฉินเจี้ยคิดในใจว่า: “รอให้ข้าไปถึงระดับมหาปรมาจารย์เมื่อไร จะหาจังหวะหนีออกจากตระกูลหลิวทันที! ไม่อยากอยู่ใต้ชายคาคนอื่นอีก!”
เดิมทีเฉินเจี้ยคิดว่าชีวิตช่วงนี้ค่อนข้างดี
แม้จะเป็นแค่คนรับใช้ แต่ก็ได้เป็นพ่อบ้านใหญ่ของเรือนรองฝ่ายสองแล้ว
มีลูกน้องมากมายให้สั่งใช้ กินอยู่ก็มีคนคอยปรนนิบัติ
แต่ตอนนี้ กลับไปมีเรื่องกับคุณหนูสี่เข้าแล้ว และยังมีเรื่องหนักมากด้วย!
ช่างไม่สู้ดีนัก
อีกอย่าง ตอนนี้ก็ไม่เหมาะจะหนี
“ฝึกฝนต่อ”
ดังนั้น เฉินเจี้ยจึงทำได้เพียงกลับไปยังที่พักของตน แล้วเริ่มพยายามเพิ่มความแข็งแกร่งทันที
“ท่านผู้อาวุโสเฮย ท่านจะยกระดับได้อีกเมื่อไร?”
ภายในห้องฝึก
เฉินเจี้ยหยิบศิลาวิญญาณกองใหญ่ขึ้นมา
สุนัขดำตัวใหญ่ก็ออกมาจากแหวนมิติแล้วเช่นกัน
ทั้งสองต่างฝึกฝนของตนเอง
ตอนพัก เฉินเจี้ยถามว่า “ถ้าพวกเราหนีตอนนี้ จะมีโอกาสแค่ไหน?”
“ข้าเองก็ถูกนายเก่าในสมัยนั้นดันขึ้นมาแบบฝืนๆ”
สุนัขดำตัวใหญ่กล่าวว่า “จะเพิ่มขึ้นอีกไม่ใช่เรื่องง่าย แน่นอนว่าแท้จริงแล้วมีวิชาเร่งพลังอยู่บทหนึ่ง หากตระกูลหลิวจะฆ่าพวกเรา ข้าก็พอจะฝืนพานายน้อยฝ่าออกไปได้ แน่นอนว่า หากท่านแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักหน่อย ย่อมดีกว่าอยู่แล้ว ท่านฝึกขึ้นมาด้วยตนเอง หากไปถึงระดับมหาปรมาจารย์ พลังก็ไม่นับว่าอ่อน ต่อหน้าอาจารย์ระดับกึ่งอู่เซิ่ง ก็ยังพอปกป้องตนเองได้”
เฉินเจี้ยพยักหน้า
จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก
อย่างน้อยตัวเขายังมีแผนสำรอง
ต่อให้สถานการณ์แย่ลงอีก ก็น่าจะไม่ถึงตาย
“หายใจ หายใจ!” เฉินเจี้ยตั้งใจฝึกฝน ดูดซับพลังวิญญาณจากศิลาวิญญาณ แล้วหลอมมันเข้าสู่ต้นกำเนิดพลังภายในของตน
“วิญญาณกับพลังรวมเป็นหนึ่ง ความเป็นวิญญาณเพิ่มขึ้น!” พร้อมกันนั้น เขาก็อาศัยประสบการณ์ในความทรงจำของท่านต้วน ค่อย ๆ หลอมรวมความคิดของตนเข้าไปในจิ้งชี่มากยิ่งขึ้น
พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามวัน
ทางคุณหนูสี่ก็ไม่ได้ก่อเรื่องอีก
ส่วนทางคุณหนูรอง เกี่ยวกับรางวัลของภารกิจจับงูครั้งนี้ ก็ถูกส่งมาถึงแล้ว
เฉินเจี้ยเรียกคนที่ร่วมงานทั้งหมดมา แล้วแบ่งทรัพยากรเหล่านี้ให้พวกเขา แน่นอนว่าสองพี่น้องของตนได้ส่วนมากที่สุด
รวมถึงส่วนที่คุณหนูรองมอบให้เฉินเจี้ย เขาก็แบ่งให้สองพี่น้องทั้งหมด
เพราะตัวเฉินเจี้ยเองจริงๆ แล้วยังมีศิลาวิญญาณและโอสถที่ดีกว่านี้
แน่นอนว่าคุณหนูรองยังส่งแป้งประทินโฉมชั้นดีมาให้ทางนี้เป็นพิเศษด้วย
เฉินเจี้ยเอาของเหล่านี้ไปส่งให้เยียนอวี่ทั้งหมด
“ขอบคุณ” เยียนอวี่ก็มีความสุขมากเช่นกัน “เฉินเจี้ย ช่วงนี้เจ้าไม่ลองมาพักอยู่กับข้าและยายผู้เฒ่าดูไหม? ถ้ามีเรื่องอะไร จะได้ช่วยดูแลกันบ้าง”
เฉินเจี้ยชะงักไป
“นี่ก็เป็นความตั้งใจของยายผู้เฒ่าเช่นกัน” เยียนอวี่กล่าวต่อ
“ได้” เฉินเจี้ยคิดแล้วก็ไม่ปฏิเสธ “แต่คงมาแค่ตอนว่าง หรือกลางคืนเท่านั้น กลางวันข้ายังต้องอยู่ในเขตเรือนรองฝ่ายสอง เพื่อจัดการงานต่างๆ”
“แน่นอนอยู่แล้ว” เยียนอวี่กลอกตางามๆ ทีหนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้าคงไม่ได้คิดว่าข้าอยากอยู่กับเจ้าทั้งวันหรอกนะ ฮึ”
เฉินเจี้ยยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร
พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสามเดือน
ตลอดสามเดือนนี้ คุณหนูสี่ไม่ได้ก่อเรื่องอีก
ทางท่านโลวกับมู่ซวีก็ไม่มีความเคลื่อนไหว
แน่นอนว่าที่สำคัญคือ ช่วงนี้คุณหนูรองอยู่ในจวนตลอด
ทว่าไม่คิดเลยว่าวันนี้ เฉินเจี้ยเพราะต้องจัดการงานในจวน จึงไปถึงเขตเรือนรองฝ่ายสาม
กลับบังเอิญเจอคุณหนูสี่กับคนอื่นๆ
สีหน้าของคุณหนูสี่พลันหม่นลงมาก
“น้องสี่ อย่าก่อเรื่อง”
แน่นอนว่าเวลานี้ คุณหนูสามหลิวอวี้เหมิ่งก็พูดขึ้นว่า “เฉินเจี้ยเป็นคนที่ข้าเชิญมา”
“เจ้าเด็กนี่ นับว่ามีเสน่ห์กับผู้หญิงไม่น้อย”
เมื่อเห็นดังนั้น คุณหนูสี่จึงกล่าวว่า “ถึงกับทำให้พี่สาวสองคนของข้าปกป้องเจ้าเช่นนี้!”
พูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไป
ที่จริงวันนี้คุณหนูสี่พาคนมาน้อยมาก เฉินเจี้ยจึงไม่ได้กลัวนัก
อย่างไรก็ตาม คุณหนูสามเป็นเช่นนี้ เฉินเจี้ยก็ยังรู้สึกอบอุ่นใจอยู่บ้าง
จากนั้น เฉินเจี้ยก็ไม่ได้คิดมาก
จัดการธุระเสร็จ ก็กลับมาฝึกต่อ
พริบตาเดียวก็อีกสามเดือนผ่านไป
“ตูม”
วันนี้ ในห้องฝึก หลังจากขมักเขม้นฝึกฝนมาหกเดือน เฉินเจี้ยในที่สุดก็ทำให้พลังภายในเปลี่ยนแปรอีกครั้ง พลังปะทุพล่าน และเลื่อนขั้นขึ้นอีกครั้ง!
“ในที่สุด ก็ถึงระดับมหาปรมาจารย์แล้ว!” เฉินเจี้ยตื่นเต้น
(จบตอน)