EP 458: 【อ่านฟรี!】 จั๊กจั่นวิญญาณเหมันต์ลี้ลับ

EP 458: 【อ่านฟรี!】 จั๊กจั่นวิญญาณเหมันต์ลี้ลับ 

“หากเป็นเช่นนั้น เป้าหมายในการกำจัดของพวกเขานอกจากข้าแล้ว ก็จะเพิ่มองค์ชายรองเข้าไปด้วย องค์ชายรองจะช่วยแบ่งเบาภาระความกดดันให้ข้าได้ส่วนหนึ่ง ซ้ำการผูกมิตรกับองค์ชายรอง นอกจากจะได้ของขวัญมาแบบไม่ต้องเสียสิ่งใดแล้ว ยังช่วยลดจำนวนศัตรูตัวฉกาจลงไปได้อีกหนึ่งคน เหตุใดข้าถึงจะไม่ทำเล่า?”

หลักการใช้ชีวิตของเย่หลินนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก ผู้ใดไม่มาราวี ข้าก็ไม่ไปตอแยด้วย

องค์ชายใหญ่และองค์ชายแปดนั้นทั้งป่าเถื่อนและไร้เหตุผล เจตนาร้ายของพวกเขาแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน เย่หลินย่อมไม่มีทางทนปั้นหน้ายิ้มแย้มใส่พวกเขา และได้จัดพวกเขาให้อยู่ในบัญชีรายชื่อศัตรูเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ส่วนองค์ชายรองนั้น ไม่ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาจะเป็นเช่นไร แต่การที่เขาหอบของขวัญล้ำค่ามาเยี่ยมเยียนถึงที่ด้วยตนเองนั้น ก็นับว่าแสดงให้เห็นถึงความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม เย่หลินย่อมยินดีที่จะผูกมิตรกับเขา

แน่นอนว่า สิ่งนี้ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการที่เย่หลินจะคอยระแวดระวังคนผู้นี้อยู่ตลอดเวลา

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรบนดินแดนหมื่นแคว้นแห่งนี้ เย่หลินสามารถเชื่อใจบุคคลได้เพียงแค่สองคนเท่านั้น นั่นก็คือสองพี่น้องซือถูอวี่ เพราะมีเพียงแค่พวกเขาเท่านั้น ที่คบค้าสมาคมกับเย่หลินโดยไม่ได้หวังผลประโยชน์ใดๆ แอบแฝง

เมื่อกลับมาถึงยอดเขาของตน เย่หลินก็เรียกเสี่ยวซูออกมา และแจ้งข่าวให้เสี่ยวซูทราบว่านางคือแมลงวิญญาณผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลที่เขาเลี้ยงดูมา และบอกว่าเป้าหมายต่อไปคือการจัดเตรียมค่ายกลลวงตา ค่ายกลพิทักษ์ยอดเขา และค่ายกลรวบรวมปราณฉบับปรับปรุงใหม่ให้กับยอดเขาทั้งสามลูกไปพร้อมๆ กัน

พร้อมกันนั้น เย่หลินยังได้บอกพวกเขาอีกว่า ค่ายกลรวบรวมปราณนี้จะดูดซับไอพลังวิญญาณจากยอดเขาที่อยู่รายรอบนับสิบลูก เมื่อการจัดเตรียมค่ายกลเสร็จสิ้นลง ความหนาแน่นของไอพลังวิญญาณบนยอดเขาทั้งสามลูกของพวกเขา จะมีมากกว่าบนยอดเขาระดับเจี่ยจื่อเสียอีก

เมื่อซือถูอวี่และซือถูอวี้ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็เบิกตากว้างมองเสี่ยวซู ซึ่งมีขนาดตัวเพียงเท่านิ้วหัวแม่มือ อ้วนท้วนสมบูรณ์ ผิวพรรณขาวผ่อง ในมือถือธงค่ายกลขนาดเท่าไม้จิ้มฟัน ด้วยความตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ในฐานะผู้ที่มีสถานะสูงส่งและมีอิทธิพลเหนือใครในราชวงศ์เซียนเจิ้นไห่ ประสบการณ์ของพวกเขาย่อมต้องกว้างไกลเป็นธรรมดา ทว่าพวกเขากลับไม่เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับแมลงวิญญาณที่สามารถจัดเตรียมค่ายกลมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

เรื่องที่น่าเหลือเชื่อที่สุดก็คือ นี่เป็นเพียงแค่หนอนไหมหิมะตัวหนึ่งเท่านั้น ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วมันไม่มีพรสวรรค์ในการวางค่ายกลเลยแม้แต่น้อย มันควรจะเป็นเพียงแค่แมลงวิญญาณสายผลิตระดับล่างเท่านั้น

ซือถูอวี่กล่าวด้วยความถ่อมตัวเล็กน้อย

“เช่นนั้นก็ต้องขอรบกวนสหายเต๋าเสี่ยวซูแล้วขอรับ”

ส่วนซือถูอวี้ก็มีดวงตาเป็นประกาย

“สหายเต๋าเสี่ยวซูช่างน่ารักน่าชังเสียนี่กระไร ขอลูบหน่อยได้ไหมเจ้าคะ?”

เย่หลินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

เสี่ยวอวี้ดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบยื่นมือออกไปลูบศีรษะของเสี่ยวซูเบาๆ

ร่างของเสี่ยวซูสว่างวาบขึ้น ก่อนจะกลายร่างเป็นสตรีในชุดขาว รูปโฉมงดงาม รูปร่างอรชร ท่าทางสง่างาม ดูราวกับบัณฑิตผู้คงแก่เรียน

นี่คือรูปโฉมของเสี่ยวซูหลังจากที่ก้าวเข้าสู่ขั้นก่อผลึกทองคำและกลายร่างเป็นมนุษย์แล้ว

“หากจะขอบคุณ ก็จงไปขอบคุณนายท่านเถิด เสี่ยวซูเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น อีกอย่างหนึ่ง ยอดเขาทั้งสามลูกเมื่อนำมารวมกันแล้วจะมีอาณาบริเวณกว้างขวางมาก หากจะจัดเตรียมค่ายกลทั้งหมดให้เสร็จสิ้น คาดว่าคงต้องใช้เวลาประมาณสิบวัน วัสดุอุปกรณ์ที่ใช้ในการสร้างค่ายกลนั้นจะต้องใช้ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดรวมทั้งสิ้นสิบห้าก้อน และทุกๆ สองเดือน แก่นกลางของค่ายกลจะต้องสูบกลืนศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดอีกหนึ่งก้อน ค่าใช้จ่ายนับว่าสูงลิบลิ่วทีเดียว”

ซือถูอวี่หัวเราะร่วน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวานว่า “ปัญหาที่ใช้เงินแก้ได้ ก็ไม่นับว่าเป็นปัญหาหรอกขอรับ ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ สหายเต๋าเสี่ยวซูโปรดรับเอาไว้ก่อนเถิด หากใช้จ่ายไม่พอ ข้ายังมีอยู่อีกมาก ก่อนที่จะออกเดินทาง ท่านพ่อท่านแม่ได้มอบศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ให้พวกเราไว้เป็นค่าขนมมากมายทีเดียว”

ขณะที่กล่าว ซือถูอวี่ก็สะบัดแขนเสื้อ ถุงศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ที่ปักลวดลายอย่างวิจิตรบรรจงก็ลอยไปหยุดอยู่เบื้องหน้าเสี่ยวซู

เสี่ยวซูเอื้อมนิ้วเรียวงามออกไปคว้าถุงศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ เมื่อเปิดถุงออกดู นางก็เผยสีหน้าประหลาดใจแกมยินดีออกมาทันที

“ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดห้าสิบก้อน! เพียงพอสำหรับเป็นพลังงานหล่อเลี้ยงค่ายกลไปได้อีกหลายปีเลยทีเดียว!”

เย่หลินเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านอันใด เขาที่เป็นเพียงเด็กหนุ่มจากครอบครัวที่ยากจนข้นแค้น การจะไปแย่งจ่ายเงินกับทายาทของผู้ทรงอิทธิพลระดับสูงสุดเช่นนี้ ก็คงมีแต่คนสติฟั่นเฟือนเท่านั้นแหละที่ทำ

แม้ว่าตอนนี้เย่หลินจะมีเงินทองมากมายก่ายกอง เมื่อหอว่านเซียนนำโอสถ ศาสตราเวท และยันต์ที่เขาหลอมขึ้นมาเพื่อใช้ในการแข่งขันคัดเลือกเป็นผู้จัดหาสินค้าไปขายจนหมด เขาก็จะได้รับส่วนแบ่งผลกำไรเป็นศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดอีกหลายสิบก้อน

ทว่าสำหรับเย่หลินแล้ว ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดเพียงแค่หลักสิบหรือหลักร้อยก้อนนั้น ไม่นับว่ามากมายอันใดเลย

ท้ายที่สุดแล้ว อาณาจักรแมลงวิญญาณของเขาก็มีแมลงวิญญาณนับแสนตัวที่กำลังหิวโหยรอคอยอาหาร นี่เปรียบเสมือนหลุมดำที่ไม่มีวันถมเต็ม ต่อให้เย่หลินจะมีเงินทองมากมายเพียงใด เขาก็ยังคงรู้สึกว่าตนเองยากจน และเงินที่มีอยู่ก็ไม่เคยพอใช้

สองพี่น้องคู่นี้ ย่อมไม่ปรารถนาที่จะต้องคอยกังวลเรื่องกรรมสิทธิ์ในยอดเขาของผู้อื่นอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เพื่อแลกกับประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียร หากสามารถอาศัยอยู่บนยอดเขาที่มีประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรสูงกว่ายอดเขาระดับเจี่ยจื่อได้ โดยไม่ต้องออกแรงเหนื่อยยากอันใด นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ประเสริฐที่สุดแล้ว

ส่วนเรื่องกฎมณเฑียรบาลน่ะหรือ...

ต่อให้เป็นถึงท่านเจ้าสำนัก ก็ยังต้องไว้หน้าบิดามารดาของพวกเขาถึงเพียงนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง การเมินเฉยต่อกฎมณเฑียรบาล ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก

แน่นอนว่า สองพี่น้องคู่นี้ยังนับว่ามีจิตใจเมตตากรุณา พวกเขาไม่ได้มีความคิดที่จะใช้อำนาจบารมีและอภิสิทธิ์ของตนไปรังแกผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่า หากการกระทำของพวกเขาจะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนคนอื่นๆ พวกเขาก็คงจะไม่ยินยอมกระทำเช่นนี้ ทว่าบริเวณโดยรอบยอดเขาของเย่หลินนี้ กลับไม่มีผู้ฝึกตนคนอื่นอาศัยอยู่เลย

ซือถูอวี่กล่าวเสริมอีกว่า “รอให้ถึงวันพรุ่งนี้ ข้าจะไปที่หอจัดการงานภายในสักหน่อย เพื่อชี้แจงกับผู้ดูแลที่นั่นให้เข้าใจกระจ่างแจ้ง จะบอกพวกเขาว่าพี่น้องเราชอบความสงบเงียบ ไม่ชอบความวุ่นวาย ขอให้พวกเขาอย่าจัดสรรให้ศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นมาอาศัยอยู่บนยอดเขานับสิบลูกที่อยู่ล้อมรอบพวกเราเลย ด้วยวิธีนี้ ก็จะหมดความกังวลใจไปได้”

หลังจากที่ตกลงเรื่องการจัดเตรียมค่ายกลเสร็จสิ้นแล้ว เสี่ยวซูก็พาแมลงวิญญาณนักวางค่ายกลอีกหลายสิบตัวกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บนฟากฟ้ามีธงค่ายกลขยายขนาดใหญ่ขึ้นตามสายลมอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะพุ่งทะยานราวกับลูกศรพุ่งเป้าหมายไปยังสถานที่ต่างๆ

ซือถูอวี่และซือถูอวี้ต่างก็เหม่อมองท้องฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเห็นว่าแมลงวิญญาณนักวางค่ายกลของเย่หลินนับสิบตัวนั้นทำงานกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ซ้ำยังพร้อมเพรียงกันราวกับกองทัพทหาร สร้างความตื่นตาตื่นใจจนยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ ทำให้พวกเขาเกิดความรู้สึกเลื่อมใสศรัทธาในตัวเย่หลินมากยิ่งขึ้น

ซือถูอวี่กล่าวขึ้นด้วยความรู้สึกทึ่ง

“ยิ่งได้อยู่กับพี่ใหญ่เย่นานเท่าใด ก็ยิ่งรู้สึกถึงความน่าสะพรึงกลัวของเขามากยิ่งขึ้น แมลงวิญญาณนักวางค่ายกลนับสิบตัวเหล่านี้ ร่วมมือกันจัดเตรียมค่ายกลสังหาร เกรงว่าต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ ก็คงไม่อาจเอาชนะได้โดยง่าย”

ส่วนซือถูอวี้ก็มีท่าทีภาคภูมิใจ

“นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้วเจ้าค่ะ คุณชายคือผู้ที่อวี้เอ๋อร์หมายปองไว้แล้วว่าชาตินี้จะต้องแต่งงานด้วยให้จงได้ ในภายภาคหน้า เขาจะต้องกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า และบรรลุมรรคาอันเป็นนิรันดร์อย่างแน่นอน”

และในจังหวะนี้เอง ลำแสงสีดำและสีฟ้าครามก็สว่างวาบขึ้น เสี่ยวเฉียงและเสี่ยวหลานก็ร่อนลงมาเกาะบนฝ่ามือของเย่หลิน

“รายงานนายท่าน ยอดเขาของคุณชายซือถูอวี่และแม่นางซือถูอวี้ได้รับการปรับปรุงแก้ไขจนเสร็จสิ้นแล้ว ขอเชิญทั้งสองท่านไปตรวจสอบดูเถิด หากมีสิ่งใดขาดตกบกพร่อง พวกเราจะได้รีบแก้ไขในทันที”

ซือถูอวี่และซือถูอวี้ต่างก็มีดวงตาเป็นประกาย รีบกล่าวรับคำในทันที ดังนั้นทั้งสองจึงตามเสี่ยวเฉียงและเสี่ยวหลานแยกย้ายกันไปตรวจสอบยอดเขาของตน ในขณะที่เย่หลินก็รอดพ้นจากการเกาะติดเป็นตังเมของสองพี่น้องคู่นี้เป็นการชั่วคราว เขารีบนำกล่องหยกที่บรรจุจั๊กจั่นหิมะเหมันต์ลี้ลับออกมา

นี่มิใช่เพราะเย่หลินต้องการจะปิดบังทั้งสองคน ทว่าก่อนหน้านี้เขาได้แสดงท่าทีไม่ค่อยใส่ใจต่อจั๊กจั่นหิมะเหมันต์ลี้ลับต่อหน้าพวกเขาไปแล้ว ในเมื่อโอ้อวดไปแล้ว หากตอนนี้กลับมาแสดงท่าทีทะนุถนอมมันราวกับของล้ำค่า ก็จะทำให้เขาดูเสียฟอร์มไปเสียเปล่าๆ

กล่องหยกที่บรรจุจั๊กจั่นหิมะเหมันต์ลี้ลับนั้นสลักเสลาขึ้นมาจากหยกขาวบริสุทธิ์ บนผิวของหยกขาวมีลวดลายอาคมปิดผนึกส่องประกายเรืองรองอยู่ลางๆ

เมื่อเย่หลินใช้สัมผัสวิญญาณกวาดผ่านเพียงชั่วครู่ เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งว่าอาคมปิดผนึกเหล่านี้ล้วนมีไว้เพื่อรักษาอุณหภูมิภายในกล่องหยกเท่านั้น ไม่ได้มีประสิทธิภาพในการโจมตีแต่อย่างใด

เย่หลินรู้สึกได้ลางๆ ว่า ภายในกล่องหยกนั้นมีสิ่งของที่มีความเย็นยะเยือกอย่างสุดขั้วถูกปิดผนึกเอาไว้ เมื่อเขาลองสัมผัสดูเพียงเล็กน้อย ก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตนกำลังจะถูกแช่แข็งด้วยความเย็นยะเยือกนั้น!