EP 318: 【อ่านฟรี!】 ความแข็งแกร่งแห่งจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว

EP 318: 【อ่านฟรี!】 ความแข็งแกร่งแห่งจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว

“การทดสอบความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณในขั้นต่อไป... สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว นับว่าเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวอย่างยิ่ง เพราะแม้ว่าจะมีวิถีทางมากมายในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกาย และมีหนทางหลากหลายในการเพิ่มพูนพลังเวท ทว่าวิธีการที่จะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่จิตวิญญาณนั้น กลับมีอยู่น้อยนิดจนแทบจะนับนิ้วได้ ทว่า... เรื่องแค่นี้ไม่อาจหยุดยั้งข้าได้หรอก!”

เย่หลินไม่เคยฝึกฝนเคล็ดวิชาใด ที่มุ่งเน้นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่จิตวิญญาณเลย เพราะเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพามัน

จิตวิญญาณของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว กับจิตวิญญาณของแมลงวิญญาณทั้งหมด ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณของเขา จึงเท่ากับผลรวมของความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณ ของแมลงวิญญาณทุกตัวรวมกัน การจะบดขยี้ผู้ฝึกตนขั้นก่อผลึกทองคำ จึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายไร้ข้อกังขาใดๆ หากต้องประลองความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณกับยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ พวกเขาก็คงต้องยอมศิโรราบ และเรียกขานเขาว่าผู้อาวุโสเป็นแน่

ทว่าจากที่เย่หลินได้ศึกษาและทดลองมา เขาพบว่า เขาสามารถใช้พลังจิตวิญญาณของแมลงวิญญาณ เพื่อป้องกันการโจมตีทางจิตวิญญาณ และต้านทานการกดดันทางจิตวิญญาณได้เท่านั้น ทว่าเขาไม่สามารถรวบรวมพลังจิตวิญญาณทั้งหมดนั้น มาใช้โจมตีทางจิตวิญญาณเฉกเช่นเดียวกับการใช้พลังเวทได้ มิเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะอยู่ในขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ แต่ภายใต้ขั้นถอดวิญญาณลงมา ก็คงไม่มีผู้ใดสามารถต่อกรกับเขาได้อย่างแน่นอน

แม้ว่าเย่หลินจะไม่เคยฝึกฝนเคล็ดวิชาเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณ ทว่าเสี่ยวไป๋กลับค้นพบและทำความเข้าใจเคล็ดวิชาเหล่านี้ จากมิติแหวนโบราณมานานแล้ว ซึ่งมีทั้งเคล็ดวิชาระดับต่ำและระดับสูง

ปัจจุบัน เสี่ยวไป๋กำลังมุ่งเน้นฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ชื่อว่า 'เคล็ดวิญญาณอสนีบาต' ในระหว่างการฝึกฝน จำเป็นต้องใช้พลังสายฟ้าฟาดฟันจิตวิญญาณ เพื่อชำระล้างสิ่งเจือปน ซึ่งจิตวิญญาณนั้น เป็นสิ่งที่หวาดกลัวการโจมตีจากสายฟ้าเป็นอย่างยิ่ง การฝึกฝนจึงเต็มไปด้วยความยากลำบาก และเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส ทว่าผลลัพธ์ที่ได้รับก็คุ้มค่าอย่างมหาศาล

หากกล่าวถึงความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณแล้ว เสี่ยวไป๋น่าจะก้าวเข้าสู่ขั้นก่อผลึกทองคำระดับกลางแล้วก็เป็นได้

ส่วนแมลงวิญญาณตัวอื่นๆ ก็ล้วนผ่านการฝึกฝนเคล็ดวิชาเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณมาบ้างไม่มากก็น้อย ไม่ว่าจะเป็นวิชาระดับใดก็ตาม โดยรวมแล้ว ความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณของพวกมัน ล้วนเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อกองทัพแมลงวิญญาณของเย่หลิน ต้องเผชิญหน้ากับการกดดันทางจิตวิญญาณ พวกมันจึงสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ โดยไม่ปรากฏอาการกดดันทางจิตวิญญาณ ที่ทำให้ไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ หรือดึงพลังเวทออกมาใช้ได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เย่หลินยังมีไม้ตายก้นหีบอยู่อีกอย่างหนึ่ง เขาสามารถแบ่งปันพลังจิตวิญญาณของตนเอง ผ่านทางมิติแหวนโบราณ เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่จิตวิญญาณของแมลงวิญญาณตัวอื่นๆ เพื่อช่วยบรรเทาความกดดันทางจิตวิญญาณให้พวกมันได้

ดังนั้น โดยสรุปแล้ว เย่หลินไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวต่อบททดสอบทางจิตวิญญาณ บนบันไดขั้นนี้เลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกว่ามันรับมือได้ง่ายดายกว่า การเผชิญหน้ากับเขตแรงโน้มถ่วงเสียอีก

หลังจากผ่านบันไดขั้นที่สามสิบมาแล้ว นอกจากบททดสอบทางจิตวิญญาณแล้ว ก็ยังมีบททดสอบความมุ่งมั่นของจิตใจอีกด้วย

ซึ่งเรื่องนี้ก็ไม่ได้สร้างความยากลำบาก ให้แก่แมลงวิญญาณของเย่หลินเช่นกัน

แมลงวิญญาณเหล่านี้นับถือเย่หลินเป็นดั่งเทพเจ้า ไม่ว่าหนทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยภยันตราย ไม่ว่าพวกมันจะรู้สึกหวาดกลัวเพียงใด ขอเพียงเย่หลินออกคำสั่ง พวกมันก็จะพุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างไม่คิดชีวิต

ตราบใดที่เย่หลินมีความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ แมลงวิญญาณของเขาก็จะมีความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ อย่างไม่มีเงื่อนไข!

และเป็นที่ประจักษ์ชัดว่า เย่หลินคือผู้ที่มีความมุ่งมั่นอันแน่วแน่อย่างแท้จริง

เสี่ยวหลานบรรทุกเย่หลิน เร่งความเร็วในการไต่ระดับบันไดขึ้นไปอีก ไม่นานนัก กองทัพแมลงวิญญาณของเย่หลิน ก็เดินทางมาถึงขั้นที่สี่สิบ

โฮก!... โฮก!... โฮก!...

ผลึกเวทสีเขียวมรกตสี่เม็ดลอยออกมา ก่อนจะแปรสภาพเป็นเงาโปร่งแสงอย่างรวดเร็ว หมอกควันของภูตผีแผ่กระจายไปทั่วบริเวณรอบๆ เงาเหล่านั้น

นี่คือภูตผีขั้นก่อผลึกทองคำระดับเริ่มต้นสี่ตัว!

วี๊ด!...

คลื่นเสียงอันแหลมแสบแก้วหู ปะทุออกมาจากปากของภูตผี ในขณะเดียวกัน หอกยาวและเข็มพิษโปร่งแสงจำนวนนับไม่ถ้วน ก็พุ่งทะยานเข้าโจมตีเย่หลินและกองทัพแมลงวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง!

นี่คือการโจมตีทางจิตวิญญาณ!

เคร้ง!... ตูม!...

เสียงระเบิดดังกึกก้องกังวาน หอกยาวและเข็มพิษเหล่านั้น แตกสลายลงทันทีที่สัมผัสกับร่างกายของเย่หลินและแมลงวิญญาณ ก่อให้เกิดคลื่นอากาศโปร่งแสงแผ่กระจายออกไป ในขณะที่เย่หลินและบรรดาแมลงวิญญาณ ต่างก็ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งร่องรอยของการได้รับบาดเจ็บใดๆ

ศัตรูของเหล่าภูตผี ไม่ใช่เพียงแค่แมลงวิญญาณขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ เจ็ดถึงแปดสิบตัวเท่านั้น ทว่ามันคือผลรวมของพลังจิตวิญญาณ ของแมลงวิญญาณนับหมื่นตัว นี่คือตัวตนอันน่าสะพรึงกลัว ที่สามารถต้านทานการโจมตีทางจิตวิญญาณ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเย่หลิน

“บันไดขั้นนี้ ถูกสร้างมาเพื่อผู้บำเพ็ญเพียรสายควบคุมแมลง หรือผู้ควบคุมสัตว์อสูรโดยเฉพาะจริงๆ หากว่าพวกเขามีแมลงวิญญาณ หรือสัตว์อสูรมากพอนะ!”

เพื่อทดสอบความแข็งแกร่ง ของการป้องกันทางจิตวิญญาณ เย่หลินถึงกับจงใจปล่อยให้สัตว์อสูรขั้นก่อผลึกทองคำระดับเริ่มต้น โจมตีเขาอีกหลายระลอก การโจมตีทางจิตวิญญาณทุกครั้ง ล้วนสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปในทันที ที่สัมผัสกับจิตวิญญาณของเขา ราวกับไข่ไก่ที่พุ่งชนภูเขาหิน

ทำให้ภูตผีขั้นก่อผลึกทองคำระดับเริ่มต้นทั้งสี่ตัว ถึงกับตกตะลึงและสิ้นหวัง

ภูตผีนั้นแตกต่างจากวิญญาณร้ายทั่วไป พวกมันมีความเชี่ยวชาญในการโจมตีทางจิตวิญญาณเป็นหลัก นอกจากการโจมตีทางจิตวิญญาณแล้ว พวกมันก็ทำได้เพียงพึ่งพาพลังหยินสังหารในการต่อสู้ ทว่าพลังหยินสังหารรอบกายภูตผีทั้งสี่ตัวนี้ กลับไม่ได้หนาแน่นมากนัก เห็นได้ชัดว่าพวกมันถนัดการโจมตีทางจิตวิญญาณ ส่วนการโจมตีด้วยพลังหยินสังหารนั้น เป็นเพียงทักษะรอง

ในท้ายที่สุด พลังหยินสังหารรอบกายของภูตผีทั้งสี่ตัว ก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นโครงกระดูกมนุษย์สูงสองจั้ง ถือขวานยักษ์อยู่ในมือ พวกมันก้าวเท้ายาวๆ พุ่งเข้าโจมตีเย่หลินอย่างดุดัน

และสิ่งที่รอต้อนรับพวกมัน ก็คือศาสตราเวทและทักษะเวทมนตร์ ที่สาดซัดเข้ามาอย่างบ้าคลั่งของบรรดาแมลงวิญญาณนั่นเอง

เพียงแค่การโจมตีเบาๆ ระลอกเดียว ผลึกเวทสีเขียวมรกตที่ส่องประกายระยิบระยับทั้งสี่เม็ด ก็ถูกเย่หลินคว้ามาไว้ในกำมือ

เสี่ยวไป๋กล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า “ข้าหวังว่าบททดสอบในขั้นต่อๆ ไป จะมีแต่พวกโง่เขลา ที่ถนัดแต่การโจมตีทางจิตวิญญาณเช่นนี้นะ เหมือนกับว่าพวกมันเกิดมา เพื่อนำผลึกเวทมามอบให้นายท่านโดยเฉพาะเลย”

เย่หลินหัวเราะร่วน “ข้าก็หวังเช่นนั้น ทว่ามันคงจะไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้นหรอก!”

จากการโจมตีระลอกเมื่อครู่นี้ เย่หลินพบว่า พลังกดดันของค่ายกลอาคม ที่มีต่อจิตวิญญาณของแมลงวิญญาณนั้น แทบจะไม่มีผลใดๆ เลย ในขณะที่พวกมันยังคงสามารถทนรับแรงโน้มถ่วงได้

สำหรับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ข้อจำกัดเหล่านี้ล้วนเป็นอันตรายถึงชีวิต ทว่าสำหรับเย่หลินแล้ว มันกลับไม่ได้สร้างความยากลำบากให้เขาเลยแม้แต่น้อย

เย่หลินขี่เสี่ยวหลาน มุ่งหน้าขึ้นสู่ขั้นที่ห้าสิบอย่างรวดเร็ว

พลังกดดันทางจิตวิญญาณ ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของเย่หลินก็เริ่มซีดเผือดลงเล็กน้อย ซึ่งไม่ใช่ผลจากการกดดันทางจิตวิญญาณ ทว่ามันคือความกดดันต่อความมุ่งมั่นของจิตใจ ที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล ทุกครั้งที่เขาก้าวขึ้นไปบนบันไดขั้นใหม่ เขาจะรู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

ในขั้นที่ห้าสิบ บททดสอบยังคงเป็นการเผชิญหน้ากับภูตผีห้าตัว ที่เชี่ยวชาญการโจมตีทางจิตวิญญาณ ในครั้งนี้ กองทัพแมลงวิญญาณได้เตรียมพร้อมรับมือไว้เป็นอย่างดี ทันทีที่ภูตผีปรากฏกาย ทักษะเวทมนตร์หลากหลายรูปแบบที่สาดประกายหลากสีสัน และศาสตราเวทนานาชนิด ก็สาดซัดเข้าใส่พวกมันราวกับพายุบุเต็ง

ภูตผีทั้งห้าตัว จำต้องร่ายเวทมนตร์ป้องกันตัว ทว่าพวกมันก็ถูกปราณกระบี่อสนีบาตของเสี่ยวไป๋ ทะลวงผ่านการป้องกันไปได้อย่างง่ายดาย...

พลังแห่งสายฟ้า เป็นพลังที่สามารถสยบสิ่งชั่วร้ายและจิตวิญญาณอาฆาต ได้อย่างชะงัดนัก ยิ่งไปกว่านั้น พลังสายฟ้าที่ถูกปลดปล่อยออกมาในครั้งนี้ ยังมาจากของวิเศษระดับล่างอีกด้วย อานุภาพของมันจึงทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว สามารถสังหารศัตรูได้อย่างเด็ดขาด

ผลึกเวททั้งห้าเม็ด ก็ตกมาอยู่ในมือของเย่หลินอย่างง่ายดาย

หลังจากจัดการกับภัยคุกคาม ในขั้นที่ห้าสิบเรียบร้อยแล้ว สายตาของเย่หลินก็ทอดมองไปยังขั้นที่ห้าสิบหกและขั้นที่เจ็ดสิบเจ็ด

ณ บันไดทั้งสองขั้นนั้น มีซากกระดูกสีขาวที่ผุกร่อน จนแทบไม่เหลือเค้าโครงเดิมกองอยู่ คาดว่าน่าจะเป็นผู้ท้าชิงในอดีต ที่ต้องมาจบชีวิตลงที่นี่

“ต่อไปเราต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น บันไดห้าสิบขั้นหลัง น่าจะอันตรายกว่าห้าสิบขั้นแรกอย่างเห็นได้ชัด!” เย่หลินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“รับทราบขอรับ/เจ้าค่ะ!”

บรรดาแมลงวิญญาณต่างก็ตื่นตัว และเฝ้าระวังภัยอย่างเข้มงวดตลอดเวลา

เย่หลินตบกระดองของเสี่ยวหลานเบาๆ

“พวกเราไปกันต่อเถอะ”

ไม่นานนัก เย่หลินและกองทัพแมลงวิญญาณ ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นที่ห้าสิบเอ็ด

ในขั้นที่ห้าสิบเอ็ด พลังกดดันทางจิตวิญญาณ ยังคงทวีความรุนแรงขึ้น ทว่าก็ไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น เย่หลินยังคงหยุดรอสังเกตการณ์อยู่ในขั้นนี้ เป็นเวลาประมาณหนึ่งเค่อ เพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัย ก่อนจะไต่ระดับบันไดต่อไป