EP 298: 【อ่านฟรี!】 ผลึกเวทและเชอร์รีเมฆาเพลิง

EP 298: 【อ่านฟรี!】 ผลึกเวทและเชอร์รีเมฆาเพลิง

“นี่มันคือผลึกเวทของผู้ฝึกตนระดับก่อผลึกทองคำนี่นา! แม้จะเป็นเพียงผลึกเวทของผู้ฝึกตนระดับก่อผลึกทองคำระดับต้น แต่ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว!”

ผลึกเวทของผู้ฝึกตนระดับก่อผลึกทองคำแม้จะไม่ล้ำค่าเท่าของวิเศษ ทว่าก็หายากและล้ำค่ายิ่งนัก

เพราะผลึกเวทแต่ละเม็ด ย่อมหมายถึงการร่วงหล่นของยอดฝีมือระดับก่อผลึกทองคำหนึ่งคน

“ถ้าเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะมีผลึกเวทสองเม็ดแล้ว รอให้รวบรวมของวิเศษแห่งฟ้าดินได้อีกสักหน่อย”

“ข้าจะไปขอตำรับโอสถบำรุงรากฐานจากท่านเจ้าสำนัก จากนั้นก็ให้เสี่ยวตานนำไปหลอมเป็นโอสถบำรุงรากฐานอันล้ำค่า!”

“โอสถบำรุงรากฐานสองเม็ด หากคุณภาพดีพอ ก็น่าจะช่วยให้ระดับพลังของข้าก้าวขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับปลาย”

“หรืออาจจะเข้าใกล้ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์แบบได้เลย ถึงตอนนั้น ข้าก็คงไม่ต้องเป็นตัวถ่วงเสี่ยวไป๋และตัวอื่นๆ อีกต่อไป!”

แม้การกลืนกินผลึกเวทโดยตรง แล้วค่อยๆ หลอมรวมในร่างกาย จะช่วยเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียรได้โดยตรง

แต่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการทำลายของล้ำค่า หากนำผลึกเวทมาเป็นวัตถุดิบหลักในการหลอมเป็นโอสถบำรุงรากฐาน ผลลัพธ์จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

แน่นอนว่า ใช่ว่าผู้ฝึกตนทุกคนจะเชี่ยวชาญการหลอมโอสถ

และมั่นใจว่าจะหลอมโอสถบำรุงรากฐานซึ่งเป็นโอสถระดับสูงออกมาได้

หากหลอมพลาด ไม่เพียงแต่ต้องสูญเสียของวิเศษแห่งฟ้าดินไปอย่างมหาศาล แต่ยังไม่ได้อะไรกลับมาเลย

สู้กลืนกินเข้าไปโดยตรงจะคุ้มค่ากว่า

ด้วยความรู้ด้านการหลอมโอสถอันน่าทึ่งของเสี่ยวตานในยามนี้ ที่แม้แต่โอสถสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสุดยอดก็ยังหลอมออกมาได้

หากนำไปพูดในโลกการบำเพ็ญเพียรเทือกเขาสวินหลง เรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์ด้านการหลอมโอสถก็ไม่ปาน

โอกาสที่จะหลอมโอสถบำรุงรากฐานล้มเหลวนั้นมีน้อยมาก ดังนั้นเย่หลินจึงวางใจได้

เย่หลินปิดฝากล่องหินด้วยรอยยิ้ม แล้วนำไปเก็บไว้ในมิติแหวนโบราณอย่างระมัดระวัง

“ไป พวกเราไปหากล่องกันต่อ!”

เพิ่งเข้าสู่ชั้นที่สามก็ได้ผลึกเวทมาหนึ่งเม็ด ทำให้เย่หลินมีความมั่นใจและความสนใจในการค้นหาสมบัติในเจดีย์โบราณแห่งนี้อย่างมาก

หากได้ผลึกเวทมาอีกสักเม็ดสองเม็ด ไม่แน่ว่ากลับไปเขาอาจจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับสมบูรณ์แบบได้ในคราวเดียว

อยู่ห่างจากการดึงดูดทัณฑ์อสนี ทะลวงสู่ขั้นก่อผลึกทองคำเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ทว่า หลังจากนั้นดูเหมือนความโชคดีของเย่หลินจะไม่เป็นไปตามที่คิด

ในชั้นที่สาม เย่หลินพบกล่องที่ไม่มีข้อห้ามปกป้องอีกเพียงสองใบ

หลังจากเอาชนะหุ่นเชิดผู้พิทักษ์แล้ว กลับได้มาเพียงศาสตราวิญญาณระดับล่างหนึ่งชิ้น และสมุนไพรวิญญาณอายุพันปีที่พบเห็นได้ทั่วไปอีกหนึ่งต้น

การเปิดกล่องทั้งสองครั้งนี้ เป็นฝีมือของเสี่ยวเฉียงและเย่หลินเอง

ดูเหมือนว่าโชคของพวกเขาสองคนจะแย่กว่าเสี่ยวไป๋จริงๆ

หลังจากค้นหาจนทั่วและแน่ใจว่าไม่มีกล่องใดที่เปิดได้อีกในชั้นที่สาม เสี่ยวเฉียงก็พาเย่หลินบินขึ้นไปยังชั้นที่สี่ของเจดีย์โบราณ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่ เย่หลินก็ต้องตกตะลึงเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าร่างกายในพื้นที่ของเจดีย์โบราณเล็กลงไปอีก ก้อนหินแต่ละก้อนในเจดีย์ก็ยิ่งใหญ่โตมโหฬารขึ้น

ส่วนชั้นหินที่ใช้วางกล่องนั้นสูงตระหง่านราวกับตึกสูง กล่องรูปแบบต่างๆ มีมากจนลายตา นับไม่ถ้วนจนทำให้เย่หลินขนลุกซู่

“มิน่าเล่า แดนลับสวินหลงถูกค้นหามาหลายหมื่นปี สมบัติในนั้นก็ยังไม่ถูกกวาดเรียบไปจนหมด มันช่างเยอะแยะมากมายถึงเพียงนี้”

“เจ้าของเจดีย์โบราณแห่งนี้ ไม่เพียงแต่ระดับพลังน่าสะพรึงกลัว แต่ฐานะก็ยังน่าสะพรึงกลัวอีกด้วย”

“ทว่านี่ก็มีเหตุผล เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตนระดับสูง ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดอาจจะเป็นเพียงของใช้ทั่วไปในชีวิตประจำวัน”

“สมบัติเหล่านี้ในสายตาของเราแต่ละชิ้นล้วนมีค่ามหาศาล แต่สำหรับตัวตนระดับนั้นแล้ว ก็คงมีค่าไม่ต่างจากขยะ”

“ต่อให้ตกอยู่บนพื้น ก็คงขี้เกียจจะก้มเก็บ”

เสี่ยวเฉียงพาเย่หลินบินค้นหาไปตามชั้นหินต่างๆ อย่างรวดเร็ว

ไม่นานก็พบกล่องหยกสีแดงเพลิงใบหนึ่งที่ไม่มีข้อห้ามปกป้อง

กล่องหยกนี้ดูเหมือนจะทำมาจากแร่ธาตุไฟ งดงามประณีตเป็นอย่างยิ่ง

เสี่ยวเฉียงเพิ่งจะเข้าใกล้ ก็เห็นแสงสีแดงเพลิงสองสายพุ่งออกมาจากในนั้น

หมาป่าเพลิงขนาดยักษ์สองตัวที่มีไฟลุกท่วมทั้งตัว ยืนตระหง่านกลางอากาศ ยิงฟันขู่ใส่เสี่ยวเฉียงและเย่หลิน

แผ่กลิ่นอายขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับปลายออกมาจากร่างของพวกมัน

“เป็นไปตามที่ศิษย์พี่หญิงพูด หุ่นเชิดผู้พิทักษ์ในชั้นที่สี่เพิ่มเป็นสองตัว”

“ส่วนชั้นที่ห้าก็จะเป็นสามตัว และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงชั้นที่เก้า จะมีหุ่นเชิดผู้พิทักษ์ที่มีระดับพลังเท่ากันโผล่มาทีเดียวถึงเจ็ดตัว”

“แถมระดับพลังขั้นต่ำก็อาจจะถึงขั้นก่อผลึกทองคำ และเพราะเหตุนี้เอง หลายหมื่นปีมานี้ จึงไม่มีผู้ฝึกตนคนใดกล้าเหยียบย่างเข้าสู่ชั้นที่สิบเลย!”

ระหว่างที่เย่หลินกำลังครุ่นคิด เสี่ยวไป๋ก็ลงมือแล้ว

สัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับปลายสองตัว ต่อให้เก่งกาจกว่าสัตว์อสูรระดับเดียวกันในโลกภายนอก ก็ไม่อาจสร้างภัยคุกคามให้แก่เย่หลินได้

เสี่ยวไป๋ใช้ปราณกระบี่อสนีบาตจาก 'เคล็ดกระบี่ควบคุมอสนีบาต'

เพียงสองสามกระบวนท่า หมาป่าเพลิงทั้งสองก็แตกสลาย

เย่หลินกวักมือเรียก กล่องหยกสีแดงเพลิงก็บินมาตกในมือของเขา

คราวนี้ถึงคราวเสี่ยวไป๋เปิดกล่อง หัวงูของเสี่ยวไป๋ดันเบาๆ ฝากล่องหยกก็เปิดออกเอง

คลื่นความร้อนระอุพวยพุ่งออกมาจากในกล่อง ตรงกลางกล่องหยกมีเชอร์รีสีแดงเพลิงขนาดใหญ่กว่านิ้วหัวแม่มือวางอยู่หนึ่งผล

เชอร์รีนี้ดูเหมือนเพิ่งจะถูกเด็ดลงมาจากต้น ใสกระจ่างน่ารับประทาน ส่งกลิ่นหอมฟุ้งกระจาย

เย่หลินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะเผยรอยยิ้มยินดี

“นี่... ดูเหมือนจะเป็นเชอร์รีเมฆาเพลิงในตำนาน ที่พันปีจะออกดอก และอีกพันปีจะผลิดอก”

“ได้ยินมาว่าเชอร์รีเมฆาเพลิงนี้ สามารถเติบโตได้เฉพาะในดินแดนที่ร้อนระอุถึงขีดสุดเท่านั้น”

“และต้องไม่ใช่ในถ้ำใต้ดิน บนท้องฟ้าต้องมีแสงแดดสาดส่องอย่างเพียงพอ จึงจะเจริญเติบโตได้ดี”

“เมื่อใบของมันคลี่ออก จะดูเหมือนก้อนเมฆที่ถูกไฟไหม้ จึงได้ชื่อนี้มา”

“เชอร์รีเมฆาเพลิงนี้ ต้นหนึ่งจะให้ผลเพียงเก้าสิบเก้าผลในทุกๆ สองพันปี”

“ทุกผลมีสรรพคุณพิเศษในการยกระดับคุณภาพรากวิญญาณธาตุไฟ และยังเป็นสมุนไพรเสริมในการหลอมโอสถระดับสูงหลายชนิดอีกด้วย!”

ภายในใจของเย่หลินปิติยินดียิ่งนัก

พูดตามตรง เชอร์รีเมฆาเพลิงเพียงผลเดียว อาจจะไม่มีประโยชน์กับเขามากนักในยามนี้

ทว่าเชอร์รีเมฆาเพลิงมีเมล็ด!

มีเมล็ด... ก็ง่ายแล้ว

เพียงแค่นำไปปลูกในมิติแหวนโบราณ แล้วสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเติบโตให้มัน

จากนั้นใช้ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์เร่งให้เติบโตเร็วขึ้น เย่หลินก็จะสามารถมีเชอร์รีเมฆาเพลิงใช้อย่างไม่ขาดสาย

รากวิญญาณธาตุไฟของเขานั้นคุณภาพสูงลิ่วอยู่แล้ว หากได้กินเชอร์รีเมฆาเพลิงสักหลายร้อยผล

ก็น่าจะมีโอกาสยกระดับรากวิญญาณธาตุไฟให้เป็นระดับราชันย์ได้

ถึงตอนนั้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเย่หลินจะต้องพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

รากวิญญาณระดับราชันย์และรากวิญญาณระดับสุดยอดนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ความแตกต่างนั้นราวกับฟ้ากับเหว ในเทือกเขาสวินหลง มีเพียงตาเฒ่าระดับก่อกำเนิดวิญญาณเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ที่มีรากวิญญาณระดับราชันย์

และหากเสี่ยวไป๋และผองเพื่อนได้กินเชอร์รีเมฆาเพลิง ก็จะได้รับพพลังปราณธาตุไฟที่เปี่ยมล้นยิ่งขึ้น

เมื่อกินมากๆ เข้า อานุภาพของคาถาอาคมธาตุไฟก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

และยังช่วยเพิ่มพลังป้องกันการโจมตีจากเปลวเพลิงได้อย่างมากอีกด้วย

“คราวนี้ก็ต้องไปกว้านซื้อผลึกวิญญาณธาตุไฟจำนวนมากที่หอสมบัติล้ำค่าอีกแล้วสินะ”

เย่หลินปิดฝากล่องอย่างระมัดระวัง และเก็บเข้าสู่มิติแหวนโบราณ

จากนั้นก็ลูบหัวเสี่ยวไป๋อย่างเอ็นดู

“ยังคงเป็นเสี่ยวไป๋ที่โชคดีที่สุดจริงๆ สมบัติที่เปิดได้แต่ละชิ้นล้วนมีมูลค่าสูงลิ่วทั้งนั้น”

เสี่ยวไป๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานเจี๊ยบ “ล้วนเป็นเพราะนายท่านเลี้ยงดูมาอย่างดีเจ้าค่ะ! โชคดีของเสี่ยวไป๋ก็นายท่านเป็นคนให้มานะเจ้าคะ!”

เสี่ยวเฉียงได้ยินแล้วก็แอบน้อยใจอยู่ลึกๆ

ทั้งที่เป็นแมลงที่ถูกเลี้ยงมาโดยนายท่านคนเดียวกันแท้ๆ ไฉนความโชคดีจึงแตกต่างกันถึงเพียงนี้

มันลอบตั้งปณิธานไว้ในใจ ว่าครั้งหน้าที่เปิดกล่อง จะต้องเปิดให้ได้ของมีค่าให้จงได้

เย่หลินอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง เขาเริ่มค้นหาในชั้นที่สี่ของเจดีย์โบราณต่อไป

ทว่าในชั้นที่สี่ดูเหมือนจะมีเพียงกล่องเดียวที่ไม่มีข้อห้ามปกป้อง

เสี่ยวเฉียงจำต้องพาเขาบินขึ้นสู่ชั้นที่ห้าของเจดีย์โบราณ

เมื่อหลายปีก่อน ศิษย์พี่หญิงก็ได้ของวิเศษระดับล่างมาจากชั้นที่ห้านี้นี่เอง