EP 258: 【อ่านฟรี!】 อันดับหนึ่งในการประลองแย่งชิงอาณาเขต

EP 258: 【อ่านฟรี!】 อันดับหนึ่งในการประลองแย่งชิงอาณาเขต

บนแท่นที่นั่งผู้ทรงเกียรติ

ผู้ฝึกตนทั่วไปไม่อาจล่วงรู้ถึงสถานการณ์ภายในกำแพงเมืองได้ ทว่าในฐานะยอดฝีมือขั้นก่อผลึกทองคำ เพียงแค่แผ่สัมผัสเทวะออกไป ก็สามารถรับรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในกำแพงเมืองได้อย่างชัดเจน

ฮ่าวหยวนนักพรตลูบเคราเบาๆ เผยรอยยิ้มออกมา ในใจเริ่มคำนวณการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้นต่อไป

'เป็นไปตามที่คาดไว้ หานหลิงเยว่ได้เตรียมคาถาอาคมป้องกันขนาดใหญ่เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว'

'แม้ว่าจะสามารถแสดงบทบาทสำคัญได้ในยามนี้ แต่การโจมตีด้วยพิรุณเพลิงกลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อุณหภูมิภายในปราการล้อมสิบลี้เองก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย เกรงว่านางคงจะต้านทานไว้ได้อีกไม่นานนัก'

'อีกทั้งศาสตราวุธส่วนใหญ่ของทีมไท่เสวียนก็ถูกสกัดกั้นอยู่นอกกำแพงเมือง พวกเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ ย่อมไม่มีสัมผัสเทวะ ไม่อาจมองเห็นสิ่งใดภายนอกกำแพงเมืองได้'

'ทำได้เพียงพึ่งพาความมีชีวิตชีวาของศาสตราวุธให้วกกลับมาช่วยทะลวงกำแพงเมืองเท่านั้น'

'แต่หากปราศจากการอัดฉีดพลังเวทอันมหาศาล ก็ยากที่จะปลดปล่อยกระบวนท่าทรงอานุภาพอย่างปราณกระบี่ทองคำลี้ลับได้อีก'

'กว่าศาสตราวุธทั้งห้าชิ้นนี้จะทะลวงกำแพงเมืองได้สำเร็จ ผู้คนที่อยู่ภายในกำแพงเมืองก็คงถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว'

'หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด กระดานนี้ก็คงสามารถคว้าชัยชนะมาได้ด้วยวิธีนี้'

ขณะที่ฮ่าวหยวนนักพรตกำลังครุ่นคิดเช่นนี้ สีหน้าของเขาพลันแข็งค้าง ก่อนจะเผยแววตาตกตะลึงออกมา

ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง ตูม!...

กำแพงเมืองอันแข็งแกร่งและหนาทึบหลายจั้ง ดูเหมือนจะถูกทุบด้วยแรงมหาศาลจนปรากฏรอยร้าวขนาดใหญ่รอยแล้วรอยเล่า

และในทันใดนั้น ก็เกิดเสียงดัง ตูม!... ขึ้นอีกครั้ง กำแพงเมืองพังทลายลงกลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

เห็นเพียงภายในรูโหว่นั้นมีแสงเพลิงลุกโชน เงาร่างสีดำทะมึนขนาดมหึมากำลังยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิง

จากนั้นเงาร่างนั้นก็วูบไหว คลานออกมาจากกำแพงเมือง

นั่นคือแมลงสาบยักษ์ขนาดมหึมาที่น่าสะพรึงกลัว ความยาวลำตัวถึงสี่ห้าจั้ง มีก้ามขนาดใหญ่สองก้าม!

ยามนี้แมลงสาบยักษ์ตัวนี้ดูราวกับสัตว์ร้ายจากยุคหงหวง ร่างกายแผ่ซ่านกลิ่นอายความดุร้ายและบ้าคลั่งอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างล้นหลาม

และบนหลังของแมลงสาบยักษ์นั้น มีเย่หลิน ซ่งหลิงเทียน หานหลิงเยว่ ตลอดจนเสี่ยวหลานและเสี่ยวไป๋ยืนอยู่

ยามนี้มีหงส์น้ำแข็งตัวหนึ่งกำลังบินวนเวียนอยู่รอบๆ ตัวพวกเขา

หงส์น้ำแข็งบินผ่านไปที่ใด ก็ทิ้งร่องรอยของม่านพลังคุ้มกายเวทน้ำแข็งอันโปร่งแสงเอาไว้ที่นั่น

ด้วยการปกป้องจากหงส์น้ำแข็งตัวนี้เอง ทีมไท่เสวียนจึงไม่ได้รับผลกระทบจากการระเบิดของก้อนเพลิงอันหนาแน่นเลยแม้แต่น้อย

หงส์น้ำแข็งตัวนี้ คือสิ่งที่หานหลิงเยว่ยอมสละพลังเวททั้งหมดในร่างเพื่อสร้างมันขึ้นมา พลังป้องกันของมันช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก

โฮก! โฮก!...

แมลงสาบยักษ์คำรามลั่นสวรรค์ คลื่นเสียงอันบ้าคลั่งพัดกระหน่ำออกไป

เมฆเพลิงบนท้องฟ้าดูเหมือนจะถูกคลื่นเสียงสั่นสะเทือนจนมีทีท่าว่าจะสลายตัว

ผู้ฝึกตนที่นั่งชมอยู่ใกล้ๆ หลายคนถูกเสียงคำรามสั่นสะเทือนจนหูอื้อไปหมด ชั่วขณะนั้นพวกเขาก็สูญเสียการได้ยินไปชั่วคราว

ขณะที่ผู้ฝึกตนทุกคนต่างคิดว่าแมลงสาบยักษ์ตัวนี้มีอานุภาพอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว และคงจะบดขยี้ผู้ฝึกตนจากไท่จี๋ได้อย่างง่ายดายในไม่ช้า

ทว่าเพียงไม่ถึงช่วงลมหายใจ แมลงสาบยักษ์ก็หดตัวลงจนมีขนาดเท่าปลายนิ้ว

เงาร่างวูบไหวกลายเป็นเส้นแสงสีดำ พุ่งกลับเข้าไปในแขนเสื้อของเย่หลิน

บนแท่นที่นั่งผู้ทรงเกียรติ ยอดฝีมือขั้นก่อผลึกทองคำหลายคนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

'นี่น่าจะเป็นเคล็ดวิชาหล่อหลอมกายาระดับเสวียนขั้นสุดยอด เคล็ดสัตว์อสูรบรรพกาล'

'มีเพียงแมลงวิญญาณและสัตว์อสูรเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้ หลังจากฝึกสำเร็จ จะสามารถแปลงกายเป็นสัตว์อสูรบรรพกาลได้ชั่วคราว ร่างกายจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างรุนแรง'

'ในขณะเดียวกัน ความแข็งแกร่งของร่างกายก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว มิน่าเล่าเพียงแค่โจมตีสองครั้งก็สามารถทะลวงกำแพงเมืองอันแข็งแกร่งเช่นนี้ได้!'

บนท้องฟ้า ก้อนเพลิงยังคงพุ่งตกลงมาทีละก้อนอย่างต่อเนื่อง

ทว่าเมื่อปราศจากการควบคุมของปราการล้อมสิบลี้ ทีมไท่เสวียนก็สามารถหลบหลีกการโจมตีส่วนใหญ่ของก้อนเพลิงได้แล้ว

และก้อนเพลิงส่วนน้อยที่พุ่งมาโดน ก็ถูกม่านพลังคุ้มกายเวทน้ำแข็งของหงส์น้ำแข็งสกัดกั้นเอาไว้อย่างง่ายดาย

ทีมไท่เสวียนกลับมาควบคุมศาสตราวุธที่ใช้โจมตีระยะไกลได้อีกครั้ง

ในเสี้ยววินาทีก็พุ่งทะยานเข้าหาทีมไท่จี๋ การโจมตีระลอกต่อไปของทีมไท่เสวียนกำลังจะมาถึงในไม่ช้า

เมื่อคังเหวินเซวียนเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มพึงพอใจและตื่นเต้นที่เคยมีก็แข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

จากนั้นเขาก็มองสบตากับฉินฉิงและเฉาหลิงซิ่ว ทั้งสามประสานเสียงพร้อมกัน

“พวกเรายอมแพ้!”

สิ้นคำกล่าว เมฆเพลิงบนท้องฟ้าก็สลายตัวหายไปอย่างไร้ร่องรอย

กำแพงเมืองสูงร้อยจั้งที่มีรูโหว่ขนาดใหญ่ก็กลายเป็นแสงสีเหลืองดินจางๆ สลายหายไปในความว่างเปล่า

กรรมการผู้ฝึกตนจึงประกาศเสียงดังก้อง “ขอแสดงความยินดีกับตัวแทนจากสำนักไท่เสวียน ที่คว้าชัยชนะในการประลองแบบกลุ่มรอบนี้ไปได้!”

“ไท่เสวียนได้รับหกคะแนน คะแนนรวมสิบสี่คะแนน!”

ทันใดนั้น เบื้องล่างก็เกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องกังวาน และผู้ที่โห่ร้องยินดีส่วนใหญ่ ย่อมต้องเป็นศิษย์จากเขตรับชมของไท่เสวียน

เย่หลินและสหายทั้งสามประสานมือคารวะพร้อมกัน

“ยอมออมมือให้แล้ว!”

ทั้งสามจากไท่จี๋ต่างมองเย่หลินด้วยสายตาลึกล้ำ “พ่ายแพ้อย่างราบคาบ!”

จากนั้นทั้งสามก็หันหลังเหินร่างกลับไปยังเขตเตรียมพร้อมของไท่จี๋

เย่หลินทอดสายตามองแผ่นหลังของทั้งสามอย่างจนใจ พลางถอนหายใจแผ่วเบา ไม่อาจกล่าวได้ว่ายินดีนัก

เดิมทีเขาคิดว่าเพียงอาศัยความสามารถและกระบวนท่าที่แมลงวิญญาณทั้งสามเปิดเผยออกมา ก็เพียงพอที่จะรับมือกับการต่อสู้แบบกลุ่มครั้งนี้ได้

แต่สุดท้ายเขาก็ประเมินพลังการต่อสู้เมื่อร่วมมือกันของทั้งสามคนจากไท่จี๋ต่ำเกินไป

เริ่มต้นด้วยค่ายกลพิทักษ์สองลักษณ์ที่สามารถต้านทานการโจมตีของปราณกระบี่และปราณดาบได้

ตามมาด้วยคาถาปราการล้อมสิบลี้และพิรุณเพลิงจุติที่สร้างความยุ่งยากให้แก่เย่หลินและสหายทั้งสามอย่างมหาศาล

ในสถานการณ์เช่นนั้น เย่หลินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องให้เสี่ยวเฉียงใช้เคล็ดสัตว์อสูรบรรพกาลที่เพิ่งรู้แจ้งมาจากมิติแหวนโบราณ

ทลายกำแพงเมืองและหลบหนีออกมา ทั้งสามจากไท่จี๋เมื่อเห็นเช่นนั้นก็รู้ดีว่าสถานการณ์ได้จบสิ้นลงแล้ว

ไม่มีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้อีก จึงตัดสินใจยอมแพ้ไปในทันที

ต้องยอมรับว่า การต่อสู้แบบกลุ่มของไท่จี๋นั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก

ส่วนทางด้านของไท่เสวียน แม้จะร่วมมือกันได้ดีพอสมควร แต่ก็ไม่ได้มีจุดเด่นอันใดเป็นพิเศษ

การที่สามารถเอาชนะมาได้ ย่อมเป็นเพราะความแข็งแกร่งส่วนตัวของเย่หลินเพียงผู้เดียว

ยามนี้ ไท่เสวียนมีคะแนนสิบสี่คะแนนแล้ว

ไม่ว่าการประลองแบบกลุ่มกับไท่ชางในนัดต่อไปจะชนะหรือไม่ อย่างน้อยที่สุดก็จะได้รับอันดับสอง ไม่มีโอกาสสูญเสียอาณาเขตอย่างแน่นอน

และหากสามารถเอาชนะไท่ชางในการประลองแบบกลุ่มได้ ก็จะเป็นการล็อกตำแหน่งอันดับหนึ่งในการประลองแย่งชิงอาณาเขตครั้งนี้ล่วงหน้า

หลังจากทั้งสามกลืนโอสถและบำเพ็ญเพียรฟื้นฟูพลังเวทอยู่ครึ่งชั่วยาม การประลองนัดสุดท้ายของไท่เสวียนก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

คราวนี้เป็นการเผชิญหน้ากับทีมไท่ชาง ซึ่งมีระดับพลังโดยรวมด้อยกว่าทีมไท่จี๋อย่างเห็นได้ชัด

ในนัดนี้เย่หลินได้เรียนรู้จากความผิดพลาดในนัดที่แล้ว ทันทีที่เริ่มการประลอง เขาก็ทุ่มเทโจมตีอย่างเต็มกำลัง

ปราณดาบ ปราณกระบี่ และการโจมตีด้วยอสนีบาตจากคาถาอสนีบาต พุ่งทะยานเข้าใส่ในพริบตา

เย่หลินไม่ต้องการเปิดโอกาสให้ผู้บำเพ็ญเวททั้งสองจากไท่ชางได้มีโอกาสร่ายคาถาอาคมขนาดใหญ่ได้อีก

เมื่อซ่างกวนเวยเห็นเช่นนั้นก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มขื่นขม

ทั้งสามทำได้เพียงตั้งรับอย่างเต็มกำลังตั้งแต่เริ่มแรก และสามารถต้านทานการโจมตีระลอกแรกไปได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าเพียงชั่วพริบตา การโจมตีด้วยปราณดาบและปราณกระบี่ระลอกที่สองก็พุ่งเข้ามาติดๆ

ทั้งสามจากไท่ชางที่ไม่มีเรี่ยวแรงจะป้องกันได้อีก ทำได้เพียงกระจายตัวกันออกไปสี่ทิศแปดทาง เพื่อหลบหลีกการโจมตีในระลอกนี้

ผลของการกระจายตัวคือ กงซุนเยว่ผู้มีความสามารถในการเคลื่อนที่ช้าที่สุดในทีมไท่ชาง

ม่านพลังคุ้มกายของเขาถูกปราณกระบี่ฟันขาดเป็นคนแรก แม้จะได้รับการช่วยเหลือจากกรรมการผู้ฝึกตน แต่ก็สูญเสียสิทธิ์ในการแข่งขันต่อไป

ผู้ฝึกตนชายอีกคนและซ่างกวนเวย แม้จะหลบหลีกการโจมตีระลอกนี้ไปได้สำเร็จ

ทว่าเมื่อสูญเสียเพื่อนร่วมทีมไปหนึ่งคน พวกเขาก็ไม่อาจใช้แผนการรบที่วางไว้ล่วงหน้าเพื่อโจมตีตอบโต้ได้อย่างมีประสิทธิภาพอีก

สุดท้ายก็ถูกทีมไท่เสวียนกำจัดไปทีละคน

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ ซ่างกวนเวยมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ

นางถึงกับสามารถร่ายคาถาอาคมประเภทโจมตีขนาดใหญ่ได้สำเร็จในสถานการณ์เช่นนี้

ทว่าก็ถูกหานหลิงเยว่ที่เตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้าป้องกันเอาไว้ได้สำเร็จ ทำให้ไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้อีก

เมื่อกรรมการผู้ฝึกตนประกาศผลการประลองเสียงดังก้อง

การประลองแย่งชิงอาณาเขตครั้งนี้ สำนักไท่เสวียนก็ทำคะแนนรวมได้ยี่สิบคะแนน ล็อกตำแหน่งอันดับหนึ่งล่วงหน้า และได้รับเมืองหนึ่งเมืองเป็นอาณาเขต

และนี่ก็เป็นอาณาเขตเพียงแห่งเดียวที่ไท่เสวียนได้รับมาในรอบสองร้อยกว่าปีนี้