EP 208: 【อ่านฟรี!】 แดนลับสวินหลง

EP 208: 【อ่านฟรี!】 แดนลับสวินหลง

ด้วยนิสัยที่ชอบเก็บตัวฝึกฝนอย่างเงียบๆ และทำตัวไม่โดดเด่นของเย่หลิน เขาจึงไม่ค่อยอยากเอาตัวเข้าไปพัวพันกับการแข่งขันที่ดึงดูดความสนใจเช่นนี้เท่าไหร่นัก

ทว่าเมื่ออยู่ในยุทธภพ ย่อมมีเรื่องที่ฝืนใจตนเอง

ไม่ต้องพูดถึงว่าไท่เสวียนนั้นดีต่อเขาเพียงใด เอาแค่เห็นแก่หน้าศิษย์พี่หญิง ศึกชิงดินแดนครั้งนี้ เย่หลินก็ต้องไปเข้าร่วมอย่างแน่นอน

และในแง่ของความรู้สึก เย่หลินเองก็ไม่อยากทนเห็นไท่เสวียนต้องค่อยๆ เสื่อมถอยลงไปเช่นกัน

ยามที่ศิษย์พี่หญิงเล่าถึงความเสื่อมโทรมของไท่เสวียน ใบหน้าอันงดงามของนางก็ฉายแววความเศร้าสร้อยอย่างปิดไม่มิด

แต่เมื่อเห็นเย่หลินตอบตกลง นางก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ปลายนิ้วเรียวงามตวัดเบาๆ พลังเวทก็ควบแน่นกลายเป็นนกกระเรียนวิญญาณ

นกกระเรียนตัวนั้นกระพือปีกเพียงครั้งเดียวก็กลายเป็นรุ้งยาว พุ่งหายลับไปในพริบตา

ดูเหมือนว่านางจะส่งข่าวดีนี้ไปรายงานต่อท่านเจ้าไท่เสวียนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ศิษย์พี่หญิงเอ่ยกับเย่หลินด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและนุ่มนวล

“แน่นอนจ้ะ ในเมื่อศิษย์น้องยินดีออกรบเพื่อสำนัก สำนักก็ย่อมไม่เอาเปรียบเจ้าเป็นอันขาด”

“ก่อนการแข่งขัน เจ้าจะได้รับศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์หนึ่งแสนก้อนเป็นทุนสนับสนุน ส่วนรางวัลหลังจบการแข่งขันจะขึ้นอยู่กับผลงาน”

“หากได้อันดับสุดท้าย ย่อมไม่มีรางวัลให้ หากได้อันดับสอง จะได้รับรางวัลเป็นศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์หนึ่งแสนก้อน”

“แต่หากคว้าอันดับหนึ่งมาได้ จะได้รับศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์สองแสนก้อน พร้อมกับสิทธิ์พิเศษในการเข้าสู่แดนลับสวินหลงก่อนใคร!”

เมื่อเอ่ยจบ ในมือของศิษย์พี่หญิงก็มีแสงวิญญาณวาบขึ้น พร้อมกับถุงเฉียนคุนที่ถูกยื่นมาตรงหน้าเย่หลิน

เย่หลินเปิดถุงเฉียนคุนออกดู ก็พบว่ามีศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงที่ส่องประกายระยิบระยับวางอยู่อย่างสงบนิ่งถึงสิบก้อน

นั่นทำให้ดวงตาของเย่หลินเบิกกว้างเป็นประกายวิบวับราวกับมีแสงส่องออกมา

“หากศิษย์พี่หญิงบอกแต่แรกว่าจะมีเงินรางวัลมากมายปานนี้ แถมยังมีสิทธิ์พิเศษในการเข้าแดนลับ ศิษย์น้องก็คงไม่มัวคิดลังเลให้เสียเวลาหรอก...”

“อันดับหนึ่งน่ะหรือ ข้าต้องคว้ามาให้ได้ การต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของสำนักคือหน้าที่ที่มิอาจหลีกเลี่ยงของศิษย์ไท่เสวียน ผู้ใดกล้าขวางข้า ข้าจะสู้ยิบตาเลยคอยดู!”

แต่วินาทีต่อมา ใบหน้าของเย่หลินก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เพราะมือเรียวงามของศิษย์พี่หญิงกำลังหยิกเข้าที่เอวของเขาอย่างแรง...

“เป็นอย่างไรเล่า หน้าตาของศิษย์พี่หญิงคนนี้ยังมีค่าสู้ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์พวกนี้ไม่ได้งั้นหรือ? เจ้าเด็กหน้าเงิน!”

“หามีเรื่องเช่นนั้นไม่... ศิษย์พี่หญิงกำลังเข้าใจผิดแล้ว ใต้หล้านี้กว้างใหญ่เพียงใด ศิษย์พี่หญิงก็คือที่สุด หากศิษย์พี่หญิงประสงค์สิ่งใด ศิษย์น้องย่อมทุ่มเทสุดกำลังเพื่อนำมาให้...”

“หึ!” ศิษย์พี่หญิงถลึงตาใส่เย่หลินอีกครั้ง ก่อนจะยอมปล่อยมือ

สวรรค์เป็นพยานเถิด ตั้งแต่เย่หลินกลับมาจากการปราบมารในดินแดนหมื่นขุนเขา เขาก็ยังไม่เคยได้รับศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ก้อนโตขนาดนี้มาก่อนเลย

การที่เย่หลินคลั่งไคล้ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนละโมบโลภมาก แต่เป็นเพราะเขานั้นยากจนข้นแค้นจริงๆ

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เพื่อรักษาสภาพการกว้านซื้อไข่แมงป่องเพลิงมาร เย่หลินใช้จ่ายไปแล้วไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ หรือเทียบเท่ากับศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดหนึ่งก้อน

ซึ่งนั่นแทบจะสูบเงินเก็บทั้งหมดของเขาไปจนหมดเกลี้ยง เพื่อให้การกว้านซื้อยังคงดำเนินต่อไปได้ เขาถึงขั้นต้องยอมขายเส้นไหมหิมะระดับสุดยอดจำนวนหนึ่งให้กับหอสมบัติล้ำค่า

เย่หลินได้แจ้งกับหอสมบัติล้ำค่าไปแล้วว่า หากรวบรวมไข่แมงป่องเพลิงมารครบหนึ่งร้อยฟองเมื่อใด ก็ให้ยุติการกว้านซื้อทันที

นี่ไม่ได้หมายความว่าแมงป่องเพลิงมารหนึ่งร้อยตัวนั้นเพียงพอต่อความต้องการของเขาแล้ว จำนวนเพียงเท่านี้ย่อมห่างไกลจากเป้าหมายที่เขาคาดหวังไว้มาก

แต่ที่เขาทำเช่นนี้ เป็นเพราะเย่หลินตั้งใจจะเพาะพันธุ์แมงป่องเพลิงมารด้วยตัวเอง

แผนต่อไปของเขาคือการปล่อยให้พวกแมงป่องเพลิงมารจับคู่กันเอง แล้ววางไข่เพื่อขยายพันธุ์ภายในมิติแหวนโบราณ

ตามพฤติกรรมธรรมชาติของพวกมัน แมงป่องเพลิงมารตัวเต็มวัยจะผสมพันธุ์เพียงครั้งเดียวในรอบสามปี

แต่ออาจเป็นเพราะสายเลือดที่หายาก จึงทำให้แมงป่องเพลิงมารตัวเมียตั้งท้องได้ยากมากเช่นกัน

โชคดีที่หลังจากพวกมันได้กลืนกินเลือดของเย่หลินเข้าไป การเจริญเติบโตของพวกมันก็เป็นไปอย่างรวดเร็ว แถมยังคึกคักและมีพละกำลังเหลือเฟือ

จากที่เคยผสมพันธุ์สามปีครั้ง ก็เปลี่ยนมาเป็นปีละครั้ง

ส่วนอัตราการตั้งครรภ์จะเป็นอย่างไรนั้น เย่หลินยังไม่ได้ทดสอบ แต่เขาคาดการณ์ว่าน่าจะสูงกว่าโลกภายนอกอยู่มากทีเดียว

หากเป็นเช่นนี้ เย่หลินก็จะสามารถมีไข่แมงป่องเพลิงมารจำนวนไม่น้อยได้อย่างสม่ำเสมอทุกปี

ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์มาใช้กว้านซื้อไข่แมงป่องเพลิงมาร เพื่อเพิ่มจำนวนกองทัพของพวกมันอีกต่อไป

แมงป่องเพลิงมารไม่เพียงแต่สามารถพ่นไฟปีศาจได้อย่างเสถียรเท่านั้น แต่พลังต่อสู้และศักยภาพในการบ่มเพาะพลังก็ยังสูงกว่าหนอนไหมหิมะและแมงมุมพันเส้นไหมอยู่มาก

ดังนั้นสำหรับเย่หลินแล้ว ยิ่งมีพวกมันมากเท่าใดก็ยิ่งดี

แต่การเลี้ยงดูแมงป่องเพลิงมารนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย พวกมันเกิดมาพร้อมกับระดับพลังและพลังต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา อีกทั้งยังกินจุอย่างน่าเหลือเชื่อ

การเลี้ยงแมงป่องเพลิงมารหนึ่งร้อยตัว มีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการเลี้ยงหนอนไหมหิมะห้าพันตัวเสียอีก

ดังนั้น... เย่หลินจึงต้องทนทุกข์ทรมานกับการขบคิดหาวิธีรวยทางลัด เพื่อให้ตัวเองกลายเป็นเศรษฐีในชั่วข้ามคืน

และในตอนนี้ ฉานอีและฉานเอ้อร์ก็ใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสวรรค์แล้ว

ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ แมลงวิญญาณตัวอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น ตอนนี้ก็บ่มเพาะพลังจนถึงระดับสิบเอ็ดหรือสิบสองแล้ว

การจะก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสวรรค์ หรือทะลวงไปสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับปฐพีนั้น ก็อยู่เพียงแค่เอื้อม

เย่หลินรู้สึกว่า ต่อให้เขามีเหมืองศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือ มันก็คงไม่พอให้เขาใช้จ่าย...

ต่อให้เขาจะเกาะใบบุญเศรษฐีนีขั้นก่อผลึกทองคำ มันก็เป็นเพียงแค่น้ำหยดเดียวในทะเลทรายเท่านั้น

และตอนนี้ ในเมื่อศึกชิงดินแดนมีทั้งเงินให้กอบโกย และยังมีโอกาสได้รับสิทธิ์พิเศษในการเข้าสู่แดนลับสวินหลง

เย่หลินย่อมเต็มใจที่จะเข้าร่วมอย่างยิ่ง ซ้ำยังตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องคว้าอันดับหนึ่งมาครองให้จงได้

“ผู้ฝึกตนในโลกการบำเพ็ญเพียรเทือกเขาสวินหลงต่างก็รู้ดีว่า แดนลับสวินหลงคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์หายากที่พันธมิตรฝ่ายธรรมะครอบครองร่วมกัน”

“แม้แต่เส้นชีพจรวิญญาณของเทือกเขาสวินหลง ก็ยังมีต้นกำเนิดมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้!”

“และแดนลับสวินหลงแห่งนี้ ยังเคยถูกผู้ฝึกตนยุคโบราณที่ทรงพลังสำรวจมาแล้วเมื่อไม่รู้กี่ร้อยกี่พันปีก่อน”

“ผู้ฝึกตนยุคโบราณท่านนั้น อย่างน้อยก็มีระดับพลังขั้นวิถีเบิกนภา ได้ทิ้งสมบัติล้ำค่า โอสถวิเศษ และคัมภีร์วิชาลับไว้มากมายจนนับไม่ถ้วน”

“ถึงขั้นมีข่าวลือว่า หากโชคดีและดวงแข็งพอ การจะค้นพบเหมืองศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ในแดนลับก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด”

“แม้แดนลับแห่งนี้จะเต็มไปด้วยภยันตราย แต่หากไม่โลภมากและไม่วู่วาม โอกาสที่ผู้ฝึกตนจะเอาชีวิตไปทิ้งในนั้นก็มีน้อยมาก”

“หากข้าสามารถเข้าไปในนั้นได้ ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถแก้ปัญหาเรื่องความยากจนของข้าได้อย่างถาวร!”

เท่าที่เย่หลินทราบ แดนลับสวินหลงจะเปิดให้เข้าเพียงยี่สิบปีต่อหนึ่งครั้ง และครั้งต่อไปก็น่าจะเปิดในอีกสี่ปีข้างหน้า

และมีเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้ ผู้ที่มีระดับพลังสูงกว่าหรือต่ำกว่านั้นไม่สามารถเข้าไปได้

สามสำนักใหญ่มีโควตารวมกันเพียงสามสิบที่นั่งเท่านั้น

และกฎเกณฑ์ในการตัดสินโควตาของแต่ละสำนัก ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับการแข่งขันต่างๆ และแต้มความดีความชอบจากการปราบมาร

ศึกชิงดินแดนก็ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ หัวใจของเย่หลินก็ยิ่งเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

ความฝันของเขาคือการเป็นเศรษฐี ไม่ใช่ยาจกผู้ยากไร้!

เพื่อความร่ำรวย การยอมเสี่ยงอันตรายเพียงเล็กน้อย ย่อมเป็นสิ่งที่เขารับได้

ศิษย์พี่หญิงกล่าวต่อ “ข้าเคยเข้าไปในแดนลับสวินหลงมาแล้วครั้งหนึ่ง และยังสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย”

“ดังนั้นข้าจึงมีแผนที่ทางเข้าออกที่ค่อนข้างปลอดภัยและให้ผลตอบแทนสูงอยู่กับตัว หากเจ้าอยากได้มัน ในช่วงไม่กี่ปีนี้ก็ต้องทำตัวดีๆ กับศิษย์พี่คนนี้หน่อย เข้าใจหรือไม่?”

เมื่อเย่หลินได้ยินเช่นนั้น เขาก็รีบฉีกยิ้มกว้างในทันที

เขาเดินไปหยุดอยู่ด้านหลังศิษย์พี่หญิง ก่อนจะลงมือบีบนวดไหล่ให้นางอย่างว่าขาน

“เข้าใจสิ! ต้องเข้าใจอยู่แล้ว! หากศิษย์พี่หญิงมีเรื่องอันใดให้รับใช้ ศิษย์น้องย่อมยินดีบุกน้ำลุยไฟโดยไม่เกี่ยงงอน...”

ศิษย์พี่หญิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ดวงตากลมโตหรี่ลงเล็กน้อยด้วยความเคลิบเคลิ้ม

“แบบนี้ค่อยยังชั่ว ลงแรงอีกนิด... อื้มมม สบายจัง... ไม่เสียแรงที่ศิษย์พี่เอ็นดูเจ้า”

และในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงกระบี่ดังกึกก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน

เสียงกระบี่นี้ดังก้องกังวานไปถึงชั้นเมฆ ทะลวงผ่านยอดเขาเซียนหลายสิบยอด ทำให้ทั่วทั้งไท่เสวียนถึงกับสั่นสะเทือน

เย่หลินตกตะลึงจนตาค้าง เขารีบหันไปมองยังทิศทางที่เสียงกระบี่ดังมา

นั่นคือยอดเขากระบี่วิญญาณ!