EP 158: 【อ่านฟรี!】 รวบรวมข้อมูลข่าวกรอง

EP 158: 【อ่านฟรี!】 รวบรวมข้อมูลข่าวกรอง

“ไม่คิดเลยว่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณจะแข็งแกร่งกว่าขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินถึงเพียงนี้ แม้แต่การลอบโจมตีก็ยังยากจะสำเร็จ ข้าคำนวณพลาดไปเสียแล้ว!”

ใบหน้าของเย่หลินซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาหันหลังกลับ ทิ้งเงาเลือนรางไว้เบื้องหลังขณะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างรวดเร็ว

มารปฐพีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีสุดขีด

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนูเผ่ามนุษย์ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินต่ำต้อย กลับริอาจเพ้อฝันว่าจะลอบโจมตีสังหารข้าในดาบเดียว ใครมอบความกล้าให้เจ้ากัน?”

“ดูเหมือนความดีความชอบในการจับตัวเจ้า คงต้องตกเป็นของขุนพลผู้นี้แต่เพียงผู้เดียวเสียแล้ว!”

เมื่อเห็นว่าเย่หลินกำลังจะคลาดสายตาไป มันไม่รอช้า ร่างกลายเป็นลำแสงสีดำพุ่งไล่ตามเย่หลินไปอย่างสุดกำลัง

ทว่าเพิ่งจะวิ่งไปได้ไม่ไกล มารปฐพีก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณอันมหาศาล อากาศรอบด้านเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ ชั่วพริบตากรงขังน้ำแข็งลี้ลับขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นกักขังร่างของมันไว้ภายใน

จากนั้นมันก็เห็นแมลงตดตัวจิ๋วที่เล็กยิ่งกว่าเล็บมือ กระพือปีกบินออกมาและหันบั้นท้ายเล็งมาที่มันอย่างแม่นยำ

ลางสังหรณ์แห่งความตายคืบคลานเข้าเกาะกุมหัวใจของมัน

“ตกหลุมพรางจนได้!”

ในเสี้ยววินาทีนั้น มันนึกถึงสถานที่ที่โหยวชีจบชีวิต ที่นั่นมีหลุมยักษ์อยู่!

บัดนี้มันราวกับจะกระจ่างแจ้งในทุกสิ่ง

“หรือว่า... หรือว่าแท้จริงแล้วไม่ใช่ปีศาจวารีที่ลอบสังหารโหยวชี แต่เป็นมัน... เจ้าหนูเผ่ามนุษย์ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินที่พวกข้ากำลังตามล่า!”

จากนั้นมันก็เห็นประกายแสงสีฟ้าพุ่งทะยานออกมาจากบั้นท้ายของแมลงตด...

ตู้ม!...

เสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับอสนีบาตฟาดฟันลงบนผืนปฐพี ในรัศมีหลายลี้ แผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น นกและสัตว์ป่าแตกตื่นตกใจ คลื่นพลังลมบ้าคลั่งพัดหอบเอาใบไม้ปลิวว่อน...

แม้แต่มารปฐพีตนนี้จะทุ่มเทพลังปราณทั้งหมดที่มีสร้างม่านพลังคุ้มกาย ทว่าก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีจากแสงสีฟ้าได้เลยแม้แต่น้อย ร่างกายของมารปฐพีแหลกสลายหายไป... ท่ามกลางอานุภาพแห่งการล่มสลายมิติของตดนี้!

ในห้วงลมหายใจสุดท้ายของชีวิต มันมองเห็นเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ผู้นั้นกำลังส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรมาให้มัน...

เย่หลินย่อมต้องอารมณ์ดีเป็นธรรมดา

ด้วยลูกไม้เดิมๆ เขาสามารถสังหารมารปฐพีขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณไปได้ถึงสองตน ซ้ำกระบวนการยังง่ายดายจนแทบไม่ต้องออกแรง

“น่าเสียดายที่เล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้ใช้ได้แค่ครั้งสองครั้ง ไม่อาจใช้ซ้ำได้เรื่อยๆ ต่อให้มารปฐพีจะโง่เง่าเพียงใด แต่เมื่อพบว่าสหายหายตัวไปอย่างลึกลับติดต่อกัน ย่อมต้องรวมกลุ่มกันเคลื่อนไหว ดีไม่ดีอาจใช้จุดนี้ซ้อนแผนเล่นงานพวกเรากลับด้วยซ้ำ”

“ไม่รู้เลยว่าพวกมารปฐพีกับปีศาจวารีได้ปะทะกันหรือยัง และเหลือรอดกันกี่ตน...”

“เดี๋ยวพอจับวิญญาณมารปฐพีตนนี้ได้ คงต้องเค้นถามดูสักหน่อย!”

ไม่นานนัก เสี่ยวเฉียงก็ค้นพบแก่นอสูรชิวหลัวที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินในหลุมยักษ์ และนำมามอบให้เย่หลิน

เย่หลินไม่รอช้า ใช้วิธีเดิมดูดวิญญาณของมารปฐพีออกจากแก่นอสูรและผนึกมันลงในลูกปัดกักวิญญาณ

เมื่อเสี่ยวไป๋ดูดกลืนกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่จนหมดสิ้น พวกเขาก็ร่วมกันโคจรเคล็ดซ่อนมังกร เย่หลินนั่งอยู่บนหลังเสี่ยวเฉียง ส่วนเสี่ยวไป๋จำแลงร่างเป็นอสรพิษตัวน้อย มุดเข้าไปซุกซ่อนอยู่ในแขนเสื้อของเขาอย่างว่าง่าย

เสี่ยวเฉียงแบกเย่หลิน หายลับเข้าไปในผืนป่าอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง เย่หลินก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย เขาหยิบลูกปัดกักวิญญาณที่มีวิญญาณมารปฐพีอยู่ข้างในออกมา แล้วส่งกระแสจิตถาม “จงบอกข้ามา พวกเจ้ากับปีศาจวารีได้ต่อสู้กันหรือไม่ และข้าต้องการรู้ข้อมูลทั้งหมดที่เจ้ามี มิเช่นนั้น... เจ้าจะได้สัมผัสกับความเจ็บปวดที่ตายรอมร่อ!”

วิญญาณของมารปฐพียังคงตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้! ข้าจะมาตายด้วยน้ำมือของผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินตัวกระจ้อยร่อยได้อย่างไร ทุกอย่างต้องเป็นภาพลวงตา ในดินแดนหมื่นขุนเขามีสัตว์อสูรที่ถนัดวิชาภาพลวงตาอยู่ ใช่แล้ว! ทุกอย่างคือภาพลวงตา!”

“ต้องตั้งสติ! ต้องใจเย็นๆ ถึงจะมองหาจุดอ่อนของภาพลวงตานี้ได้!”

เย่หลินแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

“ดูเหมือนต้องช่วยเรียกสติเจ้าเสียหน่อย ถึงจะคุยกันรู้เรื่อง”

สิ้นเสียง ประกายสายฟ้าก็สว่างวาบที่ปลายนิ้วของเขา ทะลวงเข้าสู่ลูกปัดกักวิญญาณในพริบตา ทันทีที่วิญญาณมารปฐพีสัมผัสกับสายฟ้า มันก็กรีดร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส ควันบางอย่างระเหยออกมาจากดวงวิญญาณของมัน

มารปฐพีตนนี้แม้ตอนมีชีวิตจะอยู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ แต่วิญญาณก็ยังเปราะบางยิ่งนัก สิ่งที่มันหวาดกลัวที่สุดก็คือการโจมตีด้วยสายฟ้าและเปลวเพลิง

หากผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินตายลงอย่างไร้ความปรานี และไม่มีวิชาหรืออุปกรณ์พิเศษใดช่วยรวบรวมวิญญาณเอาไว้ เมื่อวิญญาณไร้ที่ยึดเหนี่ยว ไม่ช้าก็จะสูญเสียสติสัมปชัญญะและสลายไป แม้วิญญาณของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณจะแข็งแกร่งกว่ามาก แต่ตราบใดที่ยังไม่ได้เปลี่ยนเส้นทางไปบำเพ็ญเพียรในวิถีมาร ย่อมเปราะบางและไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ

“ท่านแยกแยะความจริงกับภาพลวงตาออกหรือยัง หากยังไม่กระจ่าง ข้าไม่ขัดข้องที่จะช่วยให้ท่าน 'ตาสว่าง' อีกสักครา” เย่หลินกล่าวพลางขยับนิ้วที่มีประกายสายฟ้าเต้นเร่า

วิญญาณมารปฐพีแผดเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวาสุดขีด

“แยกออกแล้ว! แยกออกแล้ว! ข้าตายแล้วจริงๆ ขอท่านโปรดเมตตาอย่าทรมานข้าอีกเลย ข้ายอมบอกทุกอย่าง...”

และก็เป็นไปตามคาด วิญญาณมารปฐพีคายข้อมูลทุกอย่างที่มันรู้ให้กับเย่หลินอย่างหมดเปลือก เพราะเกรงว่าหากเย่หลินไม่พอใจ เขาจะใช้สายฟ้าฟาดมันอีก

หลังจากนั้นไม่นาน เย่หลินก็แปะยันต์สะกดวิญญาณลงบนลูกแก้ว แล้วเก็บใส่กล่องหยกสลักลวดลายประณีต พร้อมกับร่ายคาถาผนึกวิญญาณทับลงไปอีกสองชั้น

แม้เขาจะรู้ดีว่าวิญญาณมารปฐพีตนนี้หมดสิทธิ์หนีรอดจากลูกแก้วไปแล้ว แต่ก็ยังไม่กล้าวางใจ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณส่วนใหญ่มักมีชีวิตอยู่มาหลายสิบหรือนับร้อยปี ใครจะรู้ว่าช่วงเวลานั้นพวกมันได้เรียนรู้วิชาลับอะไรมาบ้าง หากเกิดมีวิชาหนีวิญญาณ แล้วมันถือวิสาสะพุ่งเข้าสิงร่างเขาขึ้นมา คงยุ่งยากมิใช่น้อย

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร โอกาสที่การสิงร่างจะสำเร็จนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่หากสำเร็จ วิญญาณของเจ้าของร่างเดิมก็จะถูกกลืนกินและสูญสลายไปจากโลกใบนี้ตลอดกาล

วิญญาณของเย่หลินเชื่อมโยงกับวิญญาณของแมลงวิญญาณ แม้จะแข็งแกร่งจนเข้าขั้นปีศาจ แต่เขาก็ยังคงป้องกันความเป็นไปได้ที่จะถูกสิงร่างอยู่เสมอ

“เพิ่มความปลอดภัยไว้อีกสักชั้นสองชั้นก็ไม่เสียหายนี่นา”

เย่หลินเก็บกล่องหยกที่บรรจุลูกแก้วลงในถุงเฉียนคุนด้วยความสบายใจ ก่อนจะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

บัดนี้ เขาได้รับรู้แล้วว่า มารปฐพีกับปีศาจวารีได้ปะทะกันอย่างดุเดือดเพราะแผนยืมดาบฆ่าคนของเขาจริงๆ ทว่าผลลัพธ์กลับไม่สวยหรูอย่างที่คิด

ตามที่เขาคาดไว้ แม้ปีศาจวารีจะเสียเปรียบเมื่อต่อสู้บนบก แต่ในเมื่อพวกมันกล้าขึ้นบกมาทำภารกิจ พลังรบบนบกก็ย่อมต้องไม่ธรรมดา

เขาหวังว่าทั้งสองฝ่ายจะสู้กันจนพินาศย่อยยับ ฝ่ายหนึ่งตายเรียบ อีกฝ่ายก็เหลือรอดเพียงหยิบมือ เพื่อให้ผู้ไล่ล่าไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป

ทว่าความเป็นจริงคือ ฝ่ายมารปฐพียังรอดมาได้ถึงสามตน ส่วนฝ่ายปีศาจวารีก็มีปีศาจกุ้งมังกรขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณระดับกลางเหลือรอดอยู่หนึ่งตัว แม้เขาจะเพิ่งสังหารมารปฐพีไปอีกตน แต่มารปฐพีที่เหลืออีกสองตนกับปีศาจกุ้งมังกร ก็ยังคงเป็นภัยคุกคามที่อันตรายถึงชีวิต