EP 57: 【อ่านฟรี!】 วิถีเซียนอ้างว้าง ไร้ใจที่สุด

EP 57: 【อ่านฟรี!】 วิถีเซียนอ้างว้าง ไร้ใจที่สุด

หลังจากหวังฉางเซิงและซ่งหลิงเทียนจากไป เย่หลินก็เก็บแผ่นหยก 'เคล็ดวิชาเพลิงราคะ' ไว้เป็นอย่างดี จากนั้นก็หยิบถุงเฉียนคุนของโจวหยวนออกมา

เมื่อเขาหยดเลือดลงเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของและตั้งสมาธิ สิ่งของทั้งหมดที่อยู่ภายในถุงก็หล่นร่วงลงมาตรงหน้า

โจวหยวนดูจะยากจนกว่ามารร้ายจากนิกายเสวียนหมิงอยู่พอสมควร แม้เขาจะผ่านการทำภารกิจมามากมาย ทว่าของรางวัลส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นแต้มความดีความชอบของสำนัก บัดนี้เมื่อเขาตกตาย แต้มเหล่านั้นก็มลายหายไปสิ้น

สิ่งของที่เรียงรายอยู่บนโต๊ะของเย่หลิน ประกอบด้วยขวดกระเบื้องใบเล็กห้าใบ อาภรณ์เวทระดับกลางหนึ่งชุด กระบี่บินขั้นกลางสองเล่ม ม้วนคัมภีร์ที่สลักลวดลายลี้ลับหนึ่งม้วน ถุงศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ กล่องหยกวิจิตรบรรจง และข้าวของเครื่องใช้ทั่วไปอีกเล็กน้อย

เย่หลินเปิดกล่องหยกวิจิตรนั้นออกเป็นสิ่งแรก

โอสถทรงกลมเกลี้ยงเกลา ทว่ามีสีดำคล้ำราวกับถ่าน และยังคงมีควันสีดำจางๆ ลอยกรุ่นอยู่โดยรอบ นอนสงบนิ่งอยู่ภายในกล่องหยก

เย่หลินกลั้นลมหายใจ ไม่กล้าสูดดมควันดำนั้นแม้แต่นิดเดียว

ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้น

“เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ที่ระบุไว้ใน 'บันทึกขุนเขาสวินหลง' ข้าสามารถยืนยันได้เลยว่า สิ่งนี้คือยาอายุวัฒนะเสื่อมสภาพ แม้จะเป็นเพียงของเสื่อมสภาพ ทว่าก็ยังมีมูลค่าอยู่ ว่างๆ ค่อยเอาไปขายก็แล้วกัน”

เย่หลินปิดกล่องหยกแล้วเก็บมันกลับลงไปในถุงเฉียนคุน

จากนั้น เขาก็เปิดขวดกระเบื้องทั้งห้าใบออกดูทีละใบ พบโอสถรวบรวมปราณหนึ่งขวด โอสถปราณแท้ที่เจือปนพิษสองขวด ส่วนอีกสองขวดนั้นว่างเปล่า

เมื่อเปิดถุงศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาของเย่หลินก็เปล่งประกาย

“ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์กว่าหกร้อยก้อน นี่คงจะเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของโจวหยวนแล้วล่ะ”

เย่หลินหยิบม้วนคัมภีร์ลี้ลับนั้นขึ้นมา ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัส สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันแผ่วเบาที่ไหลเวียนอยู่ภายใน

เมื่อคลี่ม้วนคัมภีร์ออก เย่หลินก็พบว่าพลังปราณได้ก่อตัวขึ้นเป็นแผนที่ภูมิประเทศบนแผ่นกระดาษ

ทว่าแผนที่นี้ดูเหมือนจะไม่สมบูรณ์

เย่หลินพินิจดูอย่างถี่ถ้วน และพบว่าม้วนคัมภีร์นี้ถูกฉีกขาดออกเป็นสองส่วน ส่วนที่เหลือไม่รู้ว่าตกไปอยู่ในมือของผู้ใด

“หรือนี่จะเป็นแผนที่ขุมทรัพย์ของยอดฝีมือโบราณ หรือไม่ก็แผนที่นำทางไปยังซากปรักหักพังของสำนักในอดีตกาล?”

ด้วยความที่แผนที่ไม่สมบูรณ์ เย่หลินจึงไม่อาจระบุได้ว่าสถานที่ในแผนที่นั้นตั้งอยู่ที่ใด

“ทว่ามันคงไม่ใช่ของวิเศษล้ำค่าอันใดนักหรอก ผู้ดูแลจางและผู้ดูแลแห่งหอภารกิจย่อมต้องตรวจสอบถุงเฉียนคุนของโจวหยวนมาแล้ว หากเป็นของมีค่าระดับนั้น พวกเขาคงต้องเตือนข้าไปแล้ว”

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเทือกเขาสวินหลงมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับหมื่นปี ภายในเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ซุกซ่อนถ้ำพำนักของยอดฝีมือโบราณและซากปรักหักพังของสำนักต่างๆ ไว้มากมาย มักจะมีข่าวลือให้ได้ยินอยู่เสมอว่า มีผู้ฝึกตนพลัดหลงเข้าไปในถ้ำของยอดฝีมือโบราณ แล้วได้พบกับขุมทรัพย์มหาศาล หรือได้รับสืบทอดมรดกลี้ลับ

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงตำนานที่เล่าขานกันมาอย่างงดงามเท่านั้น

ทว่าในความเป็นจริง ถ้ำพำนักและซากปรักหักพังเหล่านั้นมักจะเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต การจะครอบครองสมบัติและมรดกที่ถูกทิ้งไว้นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

มีผู้ฝึกตนที่ถูกความโลภครอบงำ ต้องไปทิ้งชีวิตไว้ในสถานที่เหล่านั้นนับไม่ถ้วน

หากตอนนี้มีใครมาบอกให้เย่หลินไปสำรวจถ้ำของยอดฝีมือโบราณ เขาก็คงจะปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

“แผนที่ที่ไม่สมบูรณ์ แม้จะตรวจสอบไม่ได้ว่าเป็นของจริงหรือของปลอม ขายไปก็คงไม่ได้ราคาค่างวดอันใด เก็บไว้ก่อนก็แล้วกัน เผื่อวันหน้าจะรวบรวมชิ้นส่วนที่เหลือได้ครบ”

คิดได้ดังนั้น เย่หลินก็โยนแผนที่เข้าไปในแหวนโบราณจักรพรรดิแมลง

โดยปกติแล้ว ของที่ต้องใช้เป็นประจำ เย่หลินจะเก็บไว้ในถุงเฉียนคุน ส่วนของที่ไม่ค่อยได้ใช้ จะถูกเก็บไว้ในมิติของแหวนโบราณจักรพรรดิแมลง

อาภรณ์เวทระดับกลางหนึ่งชุด และกระบี่บินขั้นกลางสองเล่มที่เหลือ เย่หลินก็เก็บรวบรวมไว้เป็นอย่างดี จะเอาไปขายแลกเงิน หรือเก็บไว้ใช้เองในภายหลังก็ย่อมได้

ขณะที่เย่หลินกำลังจัดการกับสิ่งของจิปาถะของโจวหยวน เขาก็พลันสะดุดตาเข้ากับกองจดหมายปึกหนา

เย่หลินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

จดหมายเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งของจากโลกมนุษย์ โจวหยวนเก็บพวกมันไว้ทำไมกันมากมายเพียงนี้?

เขาค่อยๆ คลี่จดหมายออกอ่านทีละฉบับ พลางพึมพำเนื้อหาในจดหมายออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“ท่านแม่ ในที่สุดลูกก็กลายเป็นเซียนแห่งสำนักไท่เสวียนแล้ว ตระกูลโจวของเราจะได้เชิดหน้าชูตาเสียที รอให้ลูกบรรลุขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณได้เมื่อใด ลูกจะกลับไปเยี่ยมท่าน ลูกจะนำยาอายุวัฒนะสิบเม็ดไปมอบให้ท่าน ท่านแม่จะได้มีอายุยืนยาวถึงหกร้อยปี!”

“ท่านแม่... ดูเหมือนพรสวรรค์ของลูกจะไม่ค่อยดีนัก การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่ง่ายดายอย่างที่ลูกคิดไว้เลย ลูกต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็ม จึงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่งได้ ทว่าก็ยังนับว่าโชคดีที่ลูกไม่ถูกไล่ออกจากสำนักไปเป็นผู้ฝึกตนเร่ร่อน ลูกจะพยายามต่อไป ท่านแม่ไม่ต้องเป็นห่วงนะ”

“ท่านแม่... พรสวรรค์ของลูกช่างต่ำต้อยเสียเหลือเกิน ลูกพยายามมาสิบปีแล้ว แต่เพิ่งจะบรรลุขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสี่ การบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไปยากลำบากยิ่งนัก ท่านแม่ยังแข็งแรงดีอยู่หรือไม่?”

“ท่านแม่ ลูกใช้เวลาถึงสี่สิบปี จึงสามารถบรรลุขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหกได้... ท่านแม่คงจะ... ลูกขอโทษ... ทำไมมนุษย์ถึงต้องเกิด แก่ เจ็บ ตาย ด้วย ลูกอยากเป็นเซียน ลูกไม่อยากตาย...”

“ท่านแม่ วันนี้ลูกได้พบกับผู้ฝึกตนสายมารจากนิกายเสวียนหมิง พวกเขาบอกว่า ขอเพียงลูกก้าวขึ้นเป็นเซียนที่แท้จริงและครอบครองพลังอำนาจอันไร้ขีดจำกัด ลูกก็สามารถชุบชีวิตท่านแม่ได้...”

เมื่ออ่านมาถึงบรรทัดนี้ เย่หลินก็รู้สึกจุกแน่นในอก เขาถอนหายใจยาวด้วยความสะเทือนใจ

“มิน่าล่ะ สำนักไท่เสวียนถึงได้ตั้งกฎว่า เมื่อเข้าสำนักแล้ว ต้องตัดขาดจากโลกทางโลกให้สิ้นซาก เพราะหากตัดขาดไม่ขาด ในใจก็จะเกิดความยึดติด ความเกิด แก่ เจ็บ ตาย ของบุคคลอันเป็นที่รัก จะกลายเป็นชนวนเหตุที่กระตุ้นให้เกิดความยึดติดและชักนำไปสู่วิถีมาร”

“วิถีเซียนอ้างว้าง... ไร้ใจที่สุด...”

ภาพลักษณ์ของโจวหยวนค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้นในห้วงความคิดของเย่หลิน

เขาคือบุรุษผู้ดิ้นรนอย่างยากลำบาก บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แสนยาวไกล

เขาคือบุรุษผู้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งเซียน ทว่าในใจกลับยังคงคะนึงหามารดาผู้ให้กำเนิดอยู่ทุกลมหายใจ

เขาคือบุรุษผู้จมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง และท้ายที่สุดก็ยอมมอบจิตวิญญาณให้แก่วิถีมาร

ผู้คนเช่นนี้ คงมีอยู่ไม่น้อยบนโลกใบนี้

ไม่ว่าฝ่ายธรรมะจะไล่ล่าสังหารผู้ฝึกตนสายมารหนักหน่วงเพียงใด พวกมันก็ไม่เคยสูญสิ้นไปจากโลกการบำเพ็ญเพียรเทือกเขาสวินหลง พวกมันสามารถฟื้นคืนชีพ เติบโต และกลับมาเป็นภัยคุกคามต่อฝ่ายธรรมะและสรรพสัตว์ได้เสมอ

หากสืบสาวไปถึงต้นตอ จะพบว่าผู้ฝึกตนสายมารส่วนใหญ่ ก็ถือกำเนิดมาจากผู้ฝึกตนสายธรรมะนั่นเอง

ตราบใดที่ฝ่ายธรรมะยังดำรงอยู่ วิถีมารก็ย่อมไม่มีวันดับสูญ!

เย่หลินนำข้าวของเครื่องใช้ของโจวหยวนและมารร้ายจากนิกายเสวียนหมิง มากองรวมกันที่ลานบ้าน จากนั้นเขาก็ดีดนิ้วเพียงหนึ่งครั้ง ลูกไฟลูกหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่และแผดเผาสิ่งของเหล่านั้นจนมอดไหม้

เรื่องราวทุกสิ่งทุกอย่างของพวกเขา ก็มลายหายไปพร้อมกับเปลวเพลิงนี้

หลังจากจัดแจงทำความสะอาดเรือนพักเสร็จสิ้น เย่หลินก็เหยียบกระบี่บินมุ่งหน้าออกเดินทาง

...

ณ หอสมบัติแห่งสำนักไท่เสวียน ผู้ฝึกตนวัยกลางคนผู้หนึ่ง ตรวจสอบป้ายหยกประจำตัวของเย่หลินเรียบร้อยแล้ว ก็ยื่นถุงที่อัดแน่นไปด้วยศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์และขวดกระเบื้องขนาดเล็กอีกห้าใบให้แก่เขา

“ศิษย์น้องเย่ เจ้าจงตรวจนับจำนวนศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์และโอสถให้ถี่ถ้วน หากก้าวพ้นประตูหอไปแล้ว ทางเราจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น”

เย่หลินเปิดถุงศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ออก และกวาดสายตานับอย่างรวดเร็ว จำนวนทั้งหมดคือห้าร้อยก้อน น้ำหนักเทียบเท่ากับถุงศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้อาวุโสซุนมอบให้ จากนั้นเขาก็เปิดขวดกระเบื้องทั้งห้าใบ กลิ่นหอมกรุ่นของโอสถที่ลอยมาปะทะจมูก ทำให้จิตใจของเขาสดชื่นแจ่มใส ภายในแต่ละขวดบรรจุโอสถรวบรวมปราณเม็ดกลมเกลี้ยงเกลาจำนวนห้าเม็ด

ศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ห้าร้อยก้อน พร้อมกับโอสถรวบรวมปราณห้าขวด แม้แต่สำหรับศิษย์สายใน ก็นับว่าเป็นความมั่งคั่งมหาศาลเลยทีเดียว!

ขณะที่เย่หลินกำลังตรวจนับของรางวัลอยู่นั้น สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาที่ภาพเหตุการณ์นี้ ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความโลภ

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบของสำนัก บริเวณที่แจกจ่ายของวิเศษหรือโอสถจึงมักจะมีพวกหน้าเลือดคอยดักซุ่มอยู่เสมอ สายตาของพวกมันจะไม่ยอมปล่อยให้ผู้ที่ครอบครองทรัพย์สินล้ำค่าหลุดรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

“รีบสืบประวัติของหมอนี่ด่วนเลย!”

“พลังบำเพ็ญเพียรแค่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสาม กล้าดียังไงถึงมารับศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์และโอสถมากมายเพียงนี้เพียงลำพัง รีบไปตามศิษย์น้องระดับขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสามฝีมือดีๆ มาจัดการกับมันเร็วเข้า”