บทที่ 30 มังกรซ่อนเร้นทะยานจากห้วงลึก เกล็ดและกรงเล็บสยายเหินเวหา!

บทที่ 30 มังกรซ่อนเร้นทะยานจากห้วงลึก เกล็ดและกรงเล็บสยายเหินเวหา!

ซ่า!

สายฝนห่าใหญ่ยังคงเทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้า

ไม่มีใครรู้ว่าหยาดฝนร่วงหล่นลงมามากเพียงใด

มันเชื่อมต่อผืนฟ้าและแผ่นดินเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นม่านฝนหนาทึบ

ในระหว่างนั้น ประกายสายฟ้าแลบปลาบพาดผ่านอย่างต่อเนื่อง ดูน่าสะพรึงกลัวท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด

ห่างออกไป ร่างในชุดดำหลายสิบคนที่มีสีหน้าเย็นชาและมีป้ายเหล็กห้อยอยู่ตรงเอว กำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ละคนล้วนมีวิชาตัวเบาที่เป็นเลิศ โดยอาศัยสภาพแวดล้อมเพื่อส่งตัวพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

เรือนร่างของพวกเขาปราดเปรียวดุจเสือดาว

ในที่สุด!

พวกเขาก็ร่อนลงบนสนามรบ สายตาอันเย็นเยียบกวาดมองไปรอบบริเวณ

เนื่องจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก เลือดข้นคลั่กจึงเจิ่งนองรวมกันเป็นแอ่ง...

ซากศพกว่าสิบสายนอนเกลื่อนกลาดอยู่ที่นี่

แม้นแต่นายอำเภอหลินหมิงหยวนก็ยังถูกตัดหัว

ศีรษะของเขากลิ้งหลุนๆ ไปกองอยู่ด้านข้างราวกับฟ่อนฟาง ดวงตายังคงเบิกโพลง

"ขยะไม่ได้ความ ศักดิ์ศรีถึงขั้นเป็นนายอำเภอ แต่กลับถูกคนฆ่าตายเสียได้!"

ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ดวงตาสาดประกายดุจสายฟ้า

ชายชุดดำที่เหลือรีบลงมือตรวจสอบศพอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก พวกเขาก็ได้ข้อสรุปหลายประการ

"เหยื่อทั้งหมดถูกฟันด้วยดาบ มีเพียงคนเดียวที่ถูกแทงด้วยดาบ!"

"ทั้งรอยดาบและรอยดาบล้วนเฉียบคมและล้ำลึก"

"ผู้ที่ลงมืออาจจะมีสองคน หรือไม่ก็เป็นผู้ที่เชี่ยวชาญทั้งดาบและดาบ!"

"ดูจากรอยดาบเหล่านี้ พวกเขาล้วนตายด้วยเพลงดาบคลื่นซ้อนทับ ต้องเป็นฝีมือของลู่เฉินแน่!"

เสียงรายงานดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ลู่เฉินงั้นรึ? ไม่ว่ามันจะเป็นใคร การกล้าสังหารขุนนางของราชวงศ์ถือเป็นความผิดร้ายแรงเทียมฟ้า มีโทษถึงขั้นประหารล้างโคตร ต่อให้มันหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียวก็เปล่าประโยชน์"

ผู้นำชุดดำกล่าวอย่างเย็นเยียบ

"ลูกพี่ หลินหมิงหยวนผู้นี้ก็ไม่ใช่คนดีอะไรหรอก บนร่างของเขามีร่องรอยการเผาผลาญปราณโลหิต ดูเหมือนข่าวลือจะไม่ได้ไร้มูลความจริง เขาเป็นสายลับของนิกายโลหิตสังเวยจริงๆ!"

ชายชุดดำคนหนึ่งเอ่ยกลั้วหัวเราะ

"ถึงแม้มันจะเป็นสายลับของนิกายโลหิตสังเวย ราชวงศ์ก็ควรจะเป็นผู้จัดการเองเป็นการส่วนตัว ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของคนนอกที่จะสอดมือเข้ามา"

ผู้นำชุดดำซึ่งมีนามว่า ตุลาการหน้าเหล็ก อวี่เทียนลี่ มีดวงตาดุดันดุจสายฟ้า เขาจ้องมองเข้าไปในความมืดมิดยามค่ำคืนอันไร้ที่สิ้นสุดแล้วกล่าวอย่างเย็นเยียบว่า

"ศพยังอุ่นอยู่ ลู่เฉินไม่มีทางหนีรอดไปได้ ตามล่ามัน!"

"ขอรับ ลูกพี่!"

"ไป!"

เหล่าชายชุดดำเคลื่อนไหวด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ทั้งหมดพุ่งทะยานออกไปในพริบตา

พวกเขาเร่งฝีเท้าไล่ตามเข้าไปในค่ำคืนที่มีพายุฝนเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

สำนักปราบปรามคือคมดาบแห่งอำนาจราชวงศ์ มีหน้าที่สอดส่องดูแลขุนนาง จับกุมอาชญากรรายใหญ่ และปราบปรามนอกรีต พวกเขามีอำนาจในการประหารก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลัง และแต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่ถูกคัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน

บุคคลชั่วร้ายในยุทธภพที่ตกเป็นเป้าสายตาของสำนักปราบปรามล้วนไม่อาจหนีพ้นความตาย

พวกเขาจะถูกตีตราว่าเป็นนักโทษหลบหนีไปตลอดชีวิต จนกว่าจะถูกจับกุมมารับโทษตามกฎหมายอย่างเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการแกะรอยของสำนักปราบปรามยังถือเป็นเลิศที่สุดในใต้หล้า

เมื่อล็อกเป้าหมายได้แล้ว ต่อให้ต้องการจะหลบซ่อนตัว มันก็ยากเย็นแสนเข็ญราวกับการปีนป่ายขึ้นสวรรค์

...

ค่ำคืนหนึ่งผ่านพ้นไป

พายุลมฝนสงบลงอย่างกะทันหัน

เช้าวันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ทอแสงอรุณรุ่ง

ป่าเขาลำเนาไพรอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันสดชื่น

ข่าวการตายอย่างอเนจอนาถของหลินหมิงหยวนไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป

ตั้งแต่เช้าตรู่ ข่าวลือนี้ก็แพร่สะพัดเข้าไปในเมืองผานสือ สร้างความตกตะลึงไปทั่วทุกสารทิศ

"นายอำเภอหลินหมิงหยวนตายแล้วงั้นรึ? สวรรค์มีตา สวรรค์มีตาแล้วจริงๆ!"

"ดี ดี ดีนัก! ยอดคนผู้ใดมาช่วยระบายความแค้นแทนพวกเรากัน?"

"ยอดคนงั้นรึ? จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ? หอเทียนจีปล่อยข่าวออกมาแล้วว่าเป็นฝีมือของลู่เฉินน่ะสิ!"

"อะไรนะ ลู่เฉินอีกแล้วรึ?"

"หลังจากที่ลู่เฉินสังหารหลินอวิ๋น เมื่อคืนนี้เขาก็ออกจากเมืองไปดักฆ่านายอำเภอด้วยตัวเอง..."

"ให้ตายสิ จอมยุทธ์น้อยลู่เฉินช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

"วีรบุรุษผู้ผดุงคุณธรรม นี่สิวีรบุรุษผู้ผดุงคุณธรรมที่แท้จริง!"

"จอมยุทธ์น้อยลู่เฉินคือเทพเจ้าตลอดกาล..."

ทั่วทั้งเมืองตกอยู่ในความโกลาหล ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพูดคุยปรึกษาหารือกันอย่างตื่นเต้น

หลินหมิงหยวน ผู้ซึ่งตั้งตนเป็นขุนนางตงฉิน ได้ขูดรีดหยาดเหงื่อแรงงานของประชาชนในเมืองมานานกว่าสิบปี และมีเสียงร่ำร้องบ่นด่ามาเนิ่นนานแล้ว

ผู้คนนับไม่ถ้วนกล้าที่จะโกรธแค้นแต่ไม่กล้าเอื้อนเอ่ย ทำได้เพียงดิ้นรนอย่างขมขื่นภายใต้อำนาจของเขาเพื่อหาเลี้ยงชีพ

แต่บัดนี้เขาถูกใครบางคนบั่นคอไปเสียแล้ว

ทุกคนในเมืองต่างตบมือโห่ร้องด้วยความยินดี

...

ณ สถานที่เร้นลับแห่งหนึ่ง

ภายในหอคอยสูงตระหง่าน

ร่างหลายร่างในชุดแต่งกายแปลกประหลาดรวมตัวกัน กำลังจ้องมองกระจกสัมฤทธิ์ลึกลับเบื้องหน้า

ตัวอักษรหลายบรรทัดกำลังปรากฏขึ้นบนกระจกสัมฤทธิ์ในขณะนี้

ไม่มีข้อยกเว้น พวกมันล้วนเป็นข้อมูลเกี่ยวกับลู่เฉินทั้งสิ้น

"ลู่เฉิน เมื่อสี่วันก่อนยังเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา เมื่อเผชิญกับการกลั่นแกล้งของเถ้าแก่ร้านเครื่องเคลือบ เขาทำได้เพียงอดทนอย่างขมขื่น... แม้ว่าเขาจะเคยฝึกฝนกระบวนท่าหมัดมวยแบบชาวบ้านมาตั้งแต่เด็ก แต่เขาก็ล้มเลิกไปอย่างรวดเร็ว หลังจากถูกเถ้าแก่ทุบตีอย่างหนักในครั้งนี้ จู่ๆ เขาก็เกิดการรู้แจ้ง บางทีเขาอาจจะได้รับวาสนาบางอย่าง และภายใต้แรงกระตุ้นนั้น ความแข็งแกร่งของเขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในเวลาเพียงไม่กี่วัน จนสามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าได้ ความแข็งแกร่งเช่นนี้... กระจกเทียนจีจัดให้เขาอยู่ในอันดับที่ 91 ของทำเนียบกิเลน!"

ชายชราผู้หนึ่งจ้องมองกระจกสัมฤทธิ์และกล่าวขึ้น

"น่าสนใจไม่น้อย ลู่เฉินผู้นี้มีความลับอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว!"

"การเติบโตจากชาวบ้านธรรมดามาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถสังหารยอดฝีมือระดับห้าได้ในเวลาเพียงสี่วัน เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

"หากเรื่องราวเช่นนี้แพร่สะพัดออกไปในยุทธภพ ใครจะรู้ว่าจะสร้างความฮือฮาได้มากขนาดไหน!"

"หึ หอเทียนจีของเราสนใจเพียงแค่การจัดอันดับวีรบุรุษในใต้หล้าเท่านั้น ทำไมเราต้องไปใส่ใจด้วยว่าเขาจะต้องเผชิญกับอะไรในอนาคต?"

"ไม่เลว ทำเนียบกิเลนมีการเปลี่ยนแปลงอีกแล้ว เราส่งข่าวออกไปได้เลย"

ร่างหลายร่างหัวเราะออกมาทีละคน

ไม่นานนัก พิราบวิเศษที่ถูกฝึกมาเป็นพิเศษก็บินโฉบออกจากหอคอยอย่างรวดเร็ว โผบินไปในทุกทิศทาง

พิราบวิเศษเหล่านี้ถูกเลี้ยงดูมาเป็นพิเศษเพื่อส่งข่าวสาร

พวกมันสามารถบินได้ไกลห้าร้อยลี้ในเวลาหนึ่งชั่วโมง!

พวกมันบินได้นานถึงหกชั่วโมงต่อวัน

ภายในเวลาเพียงสองวัน ข่าวสารก็สามารถแพร่กระจายไปทั่วทั้งราชวงศ์

...

และแล้วก็เป็นไปตามคาด

ขณะที่ลู่เฉินกำลังหลบหนีไปไกล ข่าวการเปลี่ยนแปลงของทำเนียบกิเลนก็แพร่สะพัดไปทั่วใต้หล้า

มันสร้างความฮือฮาในหมู่พ่อค้าเร่และเหล่าวีรบุรุษในยุทธภพนับไม่ถ้วน

ทำเนียบกิเลนคือรายชื่อผู้มีพรสวรรค์ที่เปี่ยมไปด้วยศักยภาพมากที่สุดในใต้หล้า โดยจะจัดอันดับเฉพาะยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่มีอายุต่ำกว่ายี่สิบห้าปีเท่านั้น

ใครก็ตามที่สามารถเข้าสู่ทำเนียบนี้ได้ อาจจะไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่มีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด

พวกเขาถูกลิขิตมาให้มีอนาคตอันยิ่งใหญ่ในเส้นทางแห่งวิถียุทธ์

ในราชวงศ์อันกว้างใหญ่ไพศาล ที่มีรัศมีเกือบสิบล้านลี้ จำนวนประชากรนั้นมีมากกว่าหลายพันล้านคน

ทว่า บนทำเนียบกิเลนกลับมีพื้นที่เพียง 108 ตำแหน่งเท่านั้น!

พอนึกภาพออกเลยใช่ไหมว่าการขึ้นทำเนียบนี้มีความเข้มงวดมากเพียงใด

การเปลี่ยนแปลงใดๆ ล้วนดึงดูดความสนใจของผู้คนนับไม่ถ้วนในใต้หล้า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักยุทธ์ใหญ่ๆ ตระกูลขุนนาง และราชวงศ์ ต่างก็ให้ความสนใจกับมันในทันที

สำหรับคำถามที่ว่าใครเป็นผู้จัดทำทำเนียบกิเลนนั้น ไม่มีใครล่วงรู้

รู้เพียงแค่ว่าทุกคนที่อยู่ในทำเนียบนี้ ล้วนถูกวิเคราะห์เจาะลึกอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทั้งท่าไม้ตายและเคล็ดวิชาวรยุทธ์ของพวกเขาราวกับไม่มีความลับใดๆ ปิดบังได้เลย

ไม่เพียงแต่มีแค่ทำเนียบกิเลนเท่านั้น

เหนือสิ่งนี้ขึ้นไป ยังมีทำเนียบมนุษย์ ทำเนียบปฐพี และทำเนียบสวรรค์อีกด้วย!

ยอดฝีมือระดับแนวหน้าของใต้หล้าเกือบทั้งหมดล้วนถูกจัดอันดับไว้

ทำเนียบมนุษย์ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อบันทึกยอดฝีมือที่แท้จริงโดยเฉพาะ

มีผู้ติดอันดับทั้งหมด 72 คน!

ใครก็ตามที่เข้าสู่ทำเนียบนี้ได้ ล้วนเป็นผู้ที่ก้าวข้ามระดับเก้าและเปิดประตูสู่ขอบเขตเร้นลับของร่างกายมนุษย์ได้แล้ว

ขอบเขตเร้นลับของร่างกายมนุษย์ ประกอบด้วย ขอบเขตเร้นลับกายา ขอบเขตลี้ลับปราณแท้ และคลังวิญญาณ

ขอบเขตแต่ละขั้นล้วนยากเย็นกว่าขั้นที่ผ่านมา

ใครก็ตามที่สามารถเปิดได้เพียงขอบเขตเดียว ก็สามารถกลายเป็น ปรมาจารย์ ได้

หากเปิดได้ทั้งสามขอบเขต พวกเขาคือ มหาปรมาจารย์!

ทำเนียบปฐพีมีรายชื่ออยู่ 36 คน และผู้ที่อยู่ในทำเนียบนี้ล้วนเป็นมหาปรมาจารย์ระดับแนวหน้าทั้งสิ้น

ทำเนียบสวรรค์มีรายชื่ออยู่ 18 คน ซึ่งเป็นตัวแทนของ 18 ขีดสุดแห่งใต้หล้า

ทำเนียบทั้งสี่ได้สร้างความปั่นป่วนไปทั่วทั้งยุทธภพ

ผู้คนนับไม่ถ้วนเข่นฆ่ากันเพื่อชื่อเสียงและผลประโยชน์ แก่งแย่งชิงดีเพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นใหญ่

ในครั้งนี้ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของลู่เฉินก็ไม่ต่างกันอย่างไม่ต้องสงสัย

ชื่อ: ลู่เฉิน

อันดับ: ที่ 91 ในทำเนียบกิเลน!

วีรกรรม: ฝึกฝนวรยุทธ์เพียงสี่วัน พลังรุดหน้าอย่างรวดเร็ว ใช้ดาบสังหารผู้พิทักษ์แห่งนิกายโลหิตสังเวย หลี่ชางหยวน ใช้ดาบบั่นคอนายอำเภอเมืองผานสือ หลินหมิงหยวน ลงมือแก้แค้นทดแทนบุญคุณอย่างสะใจ เด็ดเดี่ยวและเป็นอิสระ แม้แต่ยอดฝีมือระดับห้าก็ไม่อาจขวางทางเขาได้!

ฉายา: ดาบไร้ใจ

วรยุทธ์: เคล็ดวิชาชางหลาง เพลงดาบเกลียวคลื่นซ้อนทับ วิชาเหยียบยอดหญ้า และวิชาฝึกฝนร่างกายที่ไม่ทราบชื่อ

คำวิจารณ์: มังกรซ่อนเร้นทะยานจากห้วงลึก เกล็ดและกรงเล็บสยายเหินเวหา พยัคฆ์น้อยคำรามก้องหุบเขา สรรพสัตว์ล้วนหวาดผวา!