บทที่ 23: สั่นสะเทือนไปทั้งเมือง!

บทที่ 23: สั่นสะเทือนไปทั้งเมือง!

ศิษย์พี่จางดวงตาแดงก่ำ เขาจ้องเขม็งไปที่ลู่เฉินด้วยจิตใจที่ปั่นป่วนราวกับคลื่นพายุโหมกระหน่ำ

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ศิษย์น้องหญิงที่ติดตามเขามาจะถูกฆ่าตายอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้!

เป็นไปไม่ได้!

เรื่องนี้มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

ในวินาทีนั้นเอง สายตาคู่หนึ่งก็จับจ้องมาที่ลู่เฉิน

เขาประสานสายตากับแววตาอันเย็นชาและน่าสะพรึงกลัวของลู่เฉินเข้าพอดี

ในชั่วพริบตา มันทำให้ผู้สืบทอดนิกายเซ่นสังเวยโลหิตที่เคยเย่อหยิ่งจองหองผู้นี้ รู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาจับใจ ขนลุกเกรียวไปทั้งแผ่นหลัง

นั่นมันแววตาแบบไหนกัน?

มันแทบจะกลืนกินจิตวิญญาณของเขาไปทั้งดวง!

"บัดซบ นิกายเซ่นสังเวยโลหิตจะไม่ปล่อยแกไว้แน่! ไม่มีวัน!" ศิษย์พี่จางตะโกนก้อง จากนั้นก็หันหลังหนีสุดชีวิต พุ่งทะยานหนีไปยังทิศทางเบื้องหน้าด้วยความเร็วสูงสุด

ลู่เฉินประหลาดเกินไป ความแข็งแกร่งของเขาดูเหมือนจะเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างต่อเนื่อง

เขาไม่มีความมั่นใจที่จะอยู่ต่ออีกต่อไป

เขาเพียงแค่ต้องการหนีเอาตัวรอดไปให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

"ศิษย์พี่หญิงซู ดูแลตัวเองด้วย" ลู่เฉินสั่งการโดยไม่หันกลับไปมอง จากนั้นก็กระทืบเท้า ใช้วิชาเหินเหยียบหญ้า ตีลังกากลางอากาศสองสามตลบ ร่อนลงบนพื้นดินเบื้องหน้า ก่อนจะรีบพุ่งตามศิษย์พี่จางไปทันที พลางตะโกนลั่น "ไอ้มารร้ายนิกายเซ่นสังเวยโลหิต แกคิดจะหนีไปไหน?"

ตูม!

เสียงคำรามดังก้องกังวานไปไกล สร้างความแตกตื่นให้กับผู้คนโดยรอบเป็นอย่างมาก ทุกคนต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง

"นิกายเซ่นสังเวยโลหิตงั้นหรือ? ในเมืองเรามีนิกายเซ่นสังเวยโลหิตด้วยหรือเนี่ย?"

"จะเป็นไปได้อย่างไร?"

"นิกายเซ่นสังเวยโลหิตเป็นลัทธิมารที่ราชสำนักกำลังกวาดล้างอยู่นะ ใครกล้าสมรู้ร่วมคิดกับนิกายเซ่นสังเวยโลหิตจะต้องถูกริบทรัพย์และประหารเจ็ดชั่วโคตร แล้วนิกายเซ่นสังเวยโลหิตจะโผล่มาจากไหนล่ะ..."

ท่ามกลางความตกตะลึงของฝูงชน พวกเขาก็เห็นชายรูปงามในชุดคลุมสีดำ สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนมาจากที่ไกลๆ และพุ่งตรงไปยังศาลว่าการ

เบื้องหลังของเขามีชายหนุ่มคนหนึ่งถือดาบ จิตสังหารพวยพุ่ง กำลังไล่ตามชายรูปงามคนนั้นมาอย่างกระชั้นชิด

"นั่นลู่เฉินนี่ สวรรค์ ลู่เฉินปรากฏตัวแล้ว!"

"แล้วลู่เฉินกำลังไล่ตามใครอยู่ล่ะนั่น?"

"ข้าเคยเห็นชายชุดดำคนนั้น เขาดูเหมือนจะเป็นคนจากศาลว่าการนะ ลู่เฉินกำลังไล่ตามคนจากศาลว่าการ..."

...

ชายชุดดำวิ่งหนีเข้าไปในฝูงชน ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขาจับตัวผู้คนที่เดินผ่านไปมาแล้วเหวี่ยงพวกเขากลับหลังไปหาลู่เฉินอย่างบ้าคลั่ง

ตูม ตูม ตูม...

ทันทีที่ถูกเหวี่ยงออกไป ร่างของคนเหล่านั้นก็ระเบิดออก สาดกระเซ็นเลือดพิษไปทั่ว

เลือดพิษอันน่าสยดสยอง ราวกับกรดซัลฟิวริกเข้มข้น สาดกระเซ็นไปโดนคนอื่นๆ ทำให้ร่างกายของพวกเขาถูกกัดกร่อนอย่างรวดเร็วจนส่งเสียงดังฟู่ๆ ทุกคนต่างกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน

ถนนทั้งสายตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย

"หนีเร็ว!"

"ปีศาจ ชายคนนั้นมันปีศาจ..."

"เหลวไหล ปีศาจที่ไหนกัน? นั่นมันมารร้ายจากนิกายเซ่นสังเวยโลหิตต่างหาก!" ผู้ฝึกยุทธ์บางคนในเมืองที่เคยท่องยุทธภพมาก่อน คำรามด้วยความโกรธแค้น "คนจากศาลว่าการสมรู้ร่วมคิดกับนิกายเซ่นสังเวยโลหิตจริงๆ ด้วย!"

"อะไรนะ?"

ฝูงชนยิ่งตื่นตระหนกตกใจมากขึ้นไปอีก

ศาลว่าการสมรู้ร่วมคิดกับนิกายเซ่นสังเวยโลหิตงั้นหรือ?

พวกเขารู้ดีว่าศาลว่าการนั้นฉ้อฉล ขูดรีดข่มเหงชาวบ้าน แต่ก็ไม่คาดคิดว่าพวกมันจะกล้าสมรู้ร่วมคิดกับนิกายเซ่นสังเวยโลหิต

นี่มันเป็นการสั่นคลอนรากฐานของราชสำนักเลยนะ!

นายอำเภอหลินหมิงหยวนเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?

ลู่เฉินพุ่งหลบหลีกพร้อมกับไล่ตามชายชุดดำไปอย่างรวดเร็ว

เคร้ง!

จู่ๆ ดาบยาวของเขาก็ส่งเสียงสั่นสะเทือนแสบแก้วหูอีกครั้ง ประกายแสงเจิดจ้ากวาดตวัดมาจากด้านหลังอย่างรวดเร็ว พุ่งกลืนกินร่างของศิษย์พี่จางในพริบตา

จิตใจของศิษย์พี่จางเต็มไปด้วยความตกตะลึงระคนโกรธเกรี้ยว เขารู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายถูกปิดกั้นการเคลื่อนไหว

ความหนาวเหน็บเสียดแทงลึกทะลุจากแผ่นหลังขึ้นไปถึงสมอง

"ทะเลเลือดไร้ขอบเขต!" ศิษย์พี่จางคำรามก้อง แสงสีเลือดนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมาจากทั่วทั้งร่าง กว้างใหญ่และถาโถมราวกับทะเลเลือดที่ส่งกลิ่นคาวคลุ้ง เข้าปกคลุมร่างของเขาไว้จนมิด

ในขณะเดียวกัน กลุ่มแสงสีเลือดนี้ก็ปลดปล่อยแรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวออกมาด้วย มันเริ่มฉีกกระชากฝูงชนรอบข้างอย่างบ้าคลั่ง

ทุกคนบนถนนล้วนแสดงสีหน้าหวาดกลัว ผู้คนกว่าสิบคนถูกดูดเข้าไปในทันที

เลือดจากทั่วร่างของพวกเขาถูกสูบออกไปในชั่วพริบตา ผสานเข้ากับชั้นแสงสีเลือดนั้น

ผู้ที่สูญเสียเลือดไป ล้วนกลายเป็นศพแห้งกรังในพริบตาเดียว

"เป็นนิกายเซ่นสังเวยโลหิต เป็นคนจากนิกายเซ่นสังเวยโลหิตจริงๆ ด้วย!"

"หนี!"

คนที่เหลือยิ่งหวาดผวาหนักกว่าเดิม

"ตายซะ!" หลังจากสูบเลือดผู้คนไปกว่าสิบคน จู่ๆ ศิษย์พี่จางก็หันกลับมาและฟาดฝ่ามืออันดุดันเข้าใส่ลู่เฉิน

แสงสีเลือดบนร่างของเขาพุ่งทะยานตามออกไปพร้อมๆ กัน กระแทกเข้าใส่ลู่เฉินอย่างจัง

ทว่าภายใต้คมดาบอันงดงามวิจิตรของลู่เฉิน แสงสีเลือดเบื้องหน้านั้นกลับเปราะบางราวกับฟองสบู่ ไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

ฉัวะ!

ปัง!

แสงสีเลือดถูกผ่าออกเป็นสองซีกในพริบตา ปราณดาบนั้นไร้เทียมทาน พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ

มันตัดผ่านแขนทั้งท่อนของศิษย์พี่จางขาดกระเด็นในชั่วอึดใจ

อ๊าก!

ศิษย์พี่จางกรีดร้องอย่างน่าเวทนา มือข้างซ้ายกุมหัวไหล่ขวาแน่น แขนขวาทั้งท่อนถูกตัดขาดตั้งแต่หัวไหล่ ปลิวละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เขารีบแผดเผาปราณและเลือดของตนเอง ไม่ลังเลที่จะใช้วิชาต้องห้ามที่ผลาญอายุขัย เพื่อหลบหนีเอาชีวิตรอด

ดวงตาของลู่เฉินเย็นเยียบ เขาร่ายวิชาเหินเหยียบหญ้าและไล่ตามศิษย์พี่จางต่อไปด้วยความเร็วสูงสุด

บนศาลาที่อยู่ด้านข้าง ชาวยุทธภพหลายคนในชุดแปลกตาเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยความตกตะลึง

"นั่นคนจากนิกายเซ่นสังเวยโลหิตนี่ คนในศาลว่าการกล้าสมรู้ร่วมคิดกับนิกายเซ่นสังเวยโลหิตเชียวหรือ!"

"นายอำเภอหลินหมิงหยวนยังคงทำพิธีกรรมทางพุทธศาสนาอยู่นอกเมือง แต่เมืองกลับวุ่นวายโกลาหลขนาดนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน!"

"ลู่เฉินนี่ช่างโหดเหี้ยมและเด็ดขาดจริงๆ!"

"ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ หากเด็กคนนี้ไม่ตายเสียก่อน เขาอาจจะได้ขึ้นทำเนียบกิเลนจริงๆ ก็ได้ หงส์ทองก็บินออกจากเล้าไก่ได้เหมือนกัน..."

"แต่มีข้อแม้ว่าเขาต้องไม่ได้ถูกปีศาจพันปีสิงร่างอยู่หรอกนะ"

คนกลุ่มนั้นสนทนากันอย่างรวดเร็ว

ลู่เฉินยังคงไม่รู้ตัวว่าเขาได้เตะตาใครบางคนเข้าแล้ว และกำลังจะได้ขึ้นทำเนียบยุทธภพที่สำคัญมากๆ...

ในขณะนี้ เขายังคงถือดาบยาว ไล่ตามศิษย์พี่จางต่อไปอย่างไม่ลดละ... ลึกเข้าไปในศาลว่าการ ชาวบ้านหลายสิบคนคุกเข่าตัวสั่นงันงก ใบหน้าซีดเผือด จ้องมองชายหนุ่มชุดคลุมสีฟ้าเบื้องหน้าที่กำลังยิ้มกริ่มด้วยจิตใจที่ว้าวุ่น

เขาคือคุณชายแห่งจวนนายอำเภอผู้โด่งดัง หลินอวิ๋น!

นายอำเภอหลินหมิงหยวนไม่อยู่ในเมือง ตอนนี้ทุกเรื่องในเมืองจึงอยู่ภายใต้การตัดสินใจของหลินอวิ๋นแต่เพียงผู้เดียว

"คุณชายหลิน ไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถิด พวกเราไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับลู่เฉิน เราแค่รู้ว่าเมื่อบ่ายวานนี้ลู่เฉินคลุ้มคลั่ง ฆ่าพี่ชายและพี่สะใภ้ของตัวเอง แล้วก็บุกเข้ามาในเมือง พวกเราไม่รู้อะไรไปมากกว่านี้จริงๆ ขอรับ!" ชายชราคนหนึ่งอ้อนวอนด้วยความหวาดผวา

ชาวบ้านเหล่านี้ ล้วนมาจากหมู่บ้านเดิมของลู่เฉินทั้งสิ้น

เพื่อสืบหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับลู่เฉิน หลินอวิ๋นจึงสั่งให้จับกุมพวกเขามาทั้งหมดตั้งแต่ตอนเที่ยงวัน

"อย่างนั้นหรือ?" หลินอวิ๋นกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ "พวกเจ้ามาจากหมู่บ้านเดียวกันแท้ๆ แต่กลับไม่รู้เรื่องอะไรเลยงั้นรึ?"

"ขอรับ พวกเราไม่รู้เรื่องจริงๆ..." คนอื่นๆ ตอบกลับด้วยความหวาดกลัว

หลินอวิ๋นยิ้มกริ่ม ไม่ได้คาดคั้นอะไรเพิ่มเติม เขาย่อตัวลง มองไปที่เด็กน้อยวัยประมาณสี่ห้าขวบเบื้องหน้า ใช้มือขาวผ่องลูบแก้มเด็กน้อยเบาๆ แล้วยิ้มถามว่า "บอกพี่ชายมาสิ เจ้าล่ะรู้ไหม?"

"ข้าไม่รู้ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน..." เด็กน้อยตอบตะกุกตะกัก

ฉัวะ!

สิ้นคำพูด นิ้วของหลินอวิ๋นก็จิ้มทะลุตาของเด็กน้อยในพริบตา เลือดพุ่งกระฉูด เด็กน้อยกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทันที

"ลูกแม่ ลูกแม่..." ใบหน้าของหญิงผู้เป็นแม่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง นางถลันตัวเข้าไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต

ทว่าทันทีที่นางพุ่งตัวเข้ามา หลินอวิ๋นก็เตะนางกระเด็นราวกับลูกบอลลมแฟบ ร่างของนางปลิวละลิ่วไปไกลลิบ

"ไม่รู้งั้นหรือ?" หลินอวิ๋นซึ่งมือเปื้อนเลือดกล่าวด้วยรอยยิ้ม "พี่ชายจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ลองคิดดูให้ดีๆ สิ เจ้ารู้ไหม?"

"ฮือๆๆ ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้จริงๆ..." เด็กน้อยร้องไห้คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดทรมาน

ฉัวะ!

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ นิ้วของหลินอวิ๋นก็จิ้มทะลุตาอีกข้างของเด็กน้อย ทำให้เด็กน้อยกรีดร้องอย่างน่าเวทนา กลิ้งทุรนทุรายไปกับพื้น ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด ก่อนจะสลบเหมือดไปด้วยความเจ็บปวด

"ไม่ต้องห่วง ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าจะต้องรู้แน่ๆ" หลินอวิ๋นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ตอนนี้พวกเจ้าทุกคนก็ช่วยกันคิดให้ดีๆ แล้วเดี๋ยวพวกเจ้าก็จะคิดออกเองแหละ"

จ้าวซานที่ปะปนอยู่ในฝูงชน ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ จ้องมองหลินอวิ๋นที่ราวกับปีศาจร้ายด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา