บทที่ 140 - สิ่งใดคือระดับเหนือสามัญ

บทที่ 140 - สิ่งใดคือระดับเหนือสามัญ

ท้ายที่สุดแล้ว การคัดเลือกที่ประตูมังกรก็รับศิษย์ได้เพียงสองคนเท่านั้น

ทว่าหลินเจ๋อกลับพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

หลิงอีเสวี่ยในวัยเพียงสิบหกปี ก็บรรลุระดับอาจารย์ยุทธ์ในระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่เจ็ดช่วงต้นแล้ว พลังฝีมือของนางย่อมไม่ต้องกังขา

ส่วนหลิงเซียวก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่า ระดับพลังของเขาอยู่เพียงระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หกช่วงกลาง ทว่ากลับสามารถเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หกจุดสูงสุดสองคนได้อย่างง่ายดาย

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ ความเข้าใจในวิทยายุทธ์ของหลิงเซียว กระทั่งยังเหนือล้ำกว่าอาจารย์ยุทธ์หลายคนเสียอีก

การผสานการโจมตีทางจิตวิญญาณเข้ากับวิทยายุทธ์ ก่อเกิดเป็น 'ขอบเขตวิญญาณ' ที่อยู่เหนือขั้นทะลุปรุโปร่ง

ซ้ำยังสามารถหยั่งรู้กระบวนท่าไม้ตายสุดยอดของ 'เพลงกระบี่เงาซ้อน' ได้อีก

นี่มันใช่เด็กอายุสิบสี่ปีที่ไหนกัน นี่มันคือสัตว์ประหลาดทางวิถียุทธ์ชัดๆ

หลินเจ๋อรู้สึกโชคดีเหลือเกิน ที่เด็กเช่นนี้ไม่ได้ถูกสถาบันนินจาสวรรค์แย่งชิงไป ทว่ากลับถูกเขารับเข้าสู่จวนแม่ทัพพิทักษ์ชายแดนแทน

ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาของเด็กหนุ่มผู้นี้ในอนาคต หรือผลประโยชน์ต่อแคว้นเป่ยฮั่น หรือราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ ล้วนเป็นผลดีอย่างยิ่ง

เมื่อการคัดเลือกที่ประตูมังกรสิ้นสุดลง ภารกิจของหลินเจ๋อที่ประตูมังกรก็เสร็จสิ้นลงเช่นกัน

การเผาทำลายโอสถมายาที่ประตูมังกร ยามนี้กำลังกลายเป็นเรื่องราวที่ลุกลามใหญ่โต เชื่อว่าเผ่าพันธุ์นินจาคงไม่ยอมปล่อยให้เรื่องนี้เงียบหายไปอย่างแน่นอน

ทว่าหลินเจ๋อก็ไม่ยอมถอยเช่นกัน

เรื่องที่ประตูมังกร เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

การแพร่ระบาดของโอสถมายา ได้กลายเป็นปัญหาใหญ่หลวงของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปแล้ว

โอสถมายาทำให้หินวิญญาณของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ไหลออกนอกประเทศอย่างมหาศาล ส่งผลให้ผู้ฝึกยุทธ์เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่กำลังตกต่ำอยู่แล้ว ต้องเผชิญกับความยากลำบากในการฝึกฝนมากยิ่งขึ้น

ในบางครั้ง การจะได้มาซึ่งหินวิญญาณระดับต่ำสักก้อน ก็จำต้องพึ่งพาพวกขุนนางและผู้มีอำนาจ หรือกระทั่งต้องยอมสวามิภักดิ์ต่อชนเผ่าต่างแดน

ยิ่งไปกว่านั้น โอสถมายายังกัดกร่อนรากฐานการปกครองของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้เสื่อมทรามลงอีกด้วย

ขุนนาง ข้าราชการ และอาจารย์ยุทธ์จำนวนมาก หลังจากเสพติดโอสถมายา ก็ยิ่งทุจริตฉ้อฉล ทำให้ราชสำนักเน่าเฟะและมีแต่พวกเหลือบไรดูดเลือด

พวกเขารับสินบน ปกป้องขบวนการลักลอบนำเข้าโอสถมายา และผลักภาระค่าใช้จ่ายในการซื้อหาโอสถมายาไปให้ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปด้วยการขูดรีดภาษีและเก็บค่าคุ้มครอง ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปไม่อาจแบกรับภาระค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนอันแสนแพงได้

อาจกล่าวได้ว่า สาเหตุหลักที่ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากไม่อาจทะลวงเข้าสู่ระดับอาจารย์ยุทธ์ได้ ก็เป็นเพราะโอสถมายานี่แหละ

นอกจากนี้ โอสถมายายังบั่นทอนขวัญกำลังใจและพละกำลังของผู้ฝึกยุทธ์ในกองทัพอย่างรุนแรง

ทหารและแม่ทัพในราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็มีผู้ที่เสพติดโอสถมายาเช่นกัน

อย่างเช่นทัพเรือในเมืองเทียนเฟิง ทหารและแม่ทัพไม่เพียงแต่จะเสพติดโอสถมายา ทว่ายังรับสินบนอย่างโจ่งแจ้ง

ทัพเรือถึงกับทำข้อตกลงกับเรือลักลอบขนโอสถมายาของเผ่าพันธุ์นินจาว่า 'เก็บค่าคุ้มครองเป็นหินวิญญาณหรือทองคำตามจำนวนลังโอสถมายา' ทำให้ 'เรือลาดตระเวน' จำนวนมากกลายสภาพเป็นเรือลักลอบขนโอสถมายาไปเสียเอง

อาจกล่าวได้ว่า โอสถมายาได้ทำลายร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์เผ่าพันธุ์มนุษย์ไปนับไม่ถ้วน ยามนี้แทบทุกหัวเมืองในราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ ล้วนมีแหล่งจำหน่ายโอสถมายา

ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากเผลอเสพเข้าไป หรือทนการยั่วยวนไม่ไหวจนต้องเสพติด และท้ายที่สุดก็กลายเป็นหุ่นเชิดของเผ่าพันธุ์นินจา

หรือไม่ก็กลายเป็นเศษสวะที่สูญสิ้นวรยุทธ์

ผู้ฝึกยุทธ์เช่นนี้ มีจำนวนมากมายมหาศาลเลยทีเดียว

หลินเจ๋อเล็งเห็นถึงปัญหาเหล่านี้ จึงได้เสนอข้อบังคับห้ามนำเข้าโอสถมายาขึ้น และองค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์แม้จะยังเยาว์วัย ทว่าก็มีจิตใจเด็ดเดี่ยว จึงได้ให้การสนับสนุนความมุ่งมั่นของหลินเจ๋อ

ทว่าเรื่องนี้ในยามนี้กลับยังคงเผชิญกับอุปสรรคมากมาย

ปัญหาในเมืองเทียนเฟิงคลี่คลายลงแล้ว

ทว่าทั่วทั้งมณฑลไป๋อวิ๋น ภายใต้การปกป้องของเผ่าพันธุ์นินจา ผู้ว่าการมณฑลว่านเปิน ข้าราชการท้องถิ่น และสำนักต่างๆ กลับมีร้านขายโอสถมายาผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด

เจ้าของร้านขายโอสถมายาบางแห่ง ก็เป็นถึงชาวต่างแดนจากเผ่าพันธุ์นินจาหรือเผ่าพันธุ์ตาสีฟ้าโดยตรง การจะถอนรากถอนโคนคนพวกนี้ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในวันสองวัน

ขบวนรถม้าที่กำลังเดินทางกลับไปยังเมืองหลวงมณฑลไป๋อวิ๋น เคลื่อนตัวไปตามเส้นทางคดเคี้ยวบนภูเขา หลินเจ๋อได้เล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้หลิงเซียวฟัง

การปลุกปั้นผู้ฝึกยุทธ์ ไม่ใช่แค่การปลุกปั้นพลังฝีมือเท่านั้น ทว่ายังต้องปลุกปั้นวิถีคุณธรรมที่ถูกต้องให้ด้วย

หากปลุกปั้นยอดฝีมือไร้เทียมทานขึ้นมา ทว่ากลับเป็นคนชั่วร้ายที่ทำเรื่องเลวทราม การปลุกปั้นนั้นก็คงถือว่าล้มเหลว

นี่คงเป็นสิ่งที่หลินเจ๋อคิดกระมัง เขาจึงรู้สึกว่าตนเองมีความจำเป็นต้องเล่าเรื่องเหล่านี้ให้หลิงเซียวและหลิงอีเสวี่ยฟัง

เพื่อให้พวกเขาได้พิจารณาดูว่า โอสถมายานี้มีที่มาที่ไปเช่นไร

เขาจะไม่บังคับให้สองคนนี้ทำสิ่งใด เพราะนั่นจะก่อให้เกิดผลลัพธ์ในทางตรงกันข้าม ทว่าเขาจะคอยชี้แนะในทางที่ถูกต้องด้วยความปรารถนาดี

"เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนก็อย่าคิดมากไปเลย ด้วยพลังฝีมือของพวกเจ้าในยามนี้ ก็ยังช่วยอันใดข้าในเรื่องการเผาทำลายโอสถมายาไม่ได้มากนักหรอก ดังนั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเจ้าก็คือการยกระดับพลังฝีมือให้สูงขึ้น"

เมื่อหลินเจ๋อเห็นทั้งสองคนมีสีหน้าเคร่งเครียด ก็หัวเราะลั่นขึ้นมา

นี่ก็เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศที่ตึงเครียดนั่นเอง

"ท่านแม่ทัพหลิน ท่านเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่เก้าจุดสูงสุดแล้ว เหตุใดยังไม่อาจทำสิ่งต่างๆ ตามใจปรารถนาได้อีกหรือขอรับ?"

หลิงเซียวเอ่ยถามด้วยความฉงน

"เฮ้อ"

หลินเจ๋อทอดถอนใจ "อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่เก้าจุดสูงสุดเลย ต่อให้ก้าวเข้าสู่ระดับเหนือสามัญแล้ว จะทำทุกอย่างตามอำเภอใจได้อย่างไรกันเล่า? ยิ่งก้าวขึ้นไปสูงเท่าใด ก็จะยิ่งตระหนักว่าเหนือฟ้าย่อมมีฟ้า เหนือคนย่อมมีคนเสมอ"

"ระดับเหนือสามัญงั้นหรือ? ระดับเหนือสามัญที่ว่านี้คือสิ่งใดกันขอรับ?"

หลิงเซียวเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่เก้าจุดสูงสุดเขาเคยเห็นมาแล้ว ทว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับเหนือสามัญ เขายังไม่เคยพบพานเลยสักคนเดียว

จึงย่อมเกิดความอยากรู้อยากเห็นเป็นธรรมดา

หลินเจ๋อยิ้มรับพลางกล่าว "ระดับเหนือสามัญ ก็คือระดับที่หลุดพ้นจากความเป็นปุถุชนนั่นเอง!"

"หากจะอธิบายให้ละเอียด ก็คือการหลุดพ้นจากสังขารปุถุชน ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ร่างกายจะเกิดความเปลี่ยนแปลงที่พิเศษบางอย่าง และอายุขัยก็จะยืนยาวขึ้นอย่างมหาศาล"

"ทว่าน่าเสียดาย ข้าก็เพียงแค่เคยได้ยินมาเท่านั้น มีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับเหนือสามัญอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะเข้าใจได้ว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด"

"ข้าก็มุ่งหวังเช่นกัน ทว่าหลิงเซียว ในสายตาข้า ข้ากลับรู้สึกว่าเจ้ามีโอกาสก้าวเข้าสู่ระดับเหนือสามัญได้มากกว่าข้าเสียอีกนะ"

เมื่อหลิงเซียวได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกประหลาดใจ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เหตุใดท่านแม่ทัพถึงกล่าวเช่นนั้นเล่าขอรับ?"

"สัญชาตญาณกระมัง!"

หลินเจ๋อหัวเราะร่วน "แน่นอนว่าไม่ใช่แค่สัญชาตญาณหรอกนะ จากสติปัญญาของเจ้าก็สามารถมองออกแล้ว โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถก้าวเข้าสู่ระดับเหนือสามัญได้ มักจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถหยั่งรู้กระบวนท่าจากวิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญได้ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ในระดับอาจารย์ยุทธ์"

"และหากข้าคาดเดาไม่ผิด ยามนี้เจ้าคงจะหยั่งรู้กระบวนท่าจากวิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญได้แล้วกระมัง?"

หลิงเซียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าท้ายที่สุดก็ยอมพูดความจริง

"ไม่ปิดบังท่านแม่ทัพหลิน ข้าเพิ่งจะหยั่งรู้แก่นแท้ของวิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญที่ไม่สมบูรณ์มาได้เพียงห้ากระบวนท่าเท่านั้น ยังห่างไกลจากแก่นแท้ที่สมบูรณ์แบบของวิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญอยู่อีกมากขอรับ"

ในขณะที่กล่าว หลิงเซียวก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงฉากที่ปรากฏขึ้นในตอนที่ทำความเข้าใจกระบวนท่าเหล่านั้น

วิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญ น่าจะเป็นวิทยายุทธ์ที่สามารถดึงเอาพลังแห่งธรรมชาติมาใช้ได้

แล้วระดับเหนือสามัญล่ะ จะใช่การที่ร่างกายสามารถหยิบยืมพลังแห่งธรรมชาติมาใช้ได้หรือไม่?

หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ไม่แปลกใจเลยที่หลินเจ๋อจะบอกว่าร่างกายและอายุขัยของมนุษย์จะเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล

"ระดับเหนือสามัญ ไร้ซึ่งขีดจำกัด ผู้ที่บรรลุถึงระดับนั้นได้ ล้วนเป็นปรมาจารย์ที่สามารถตั้งสำนักของตนเองได้เลย ทว่าในราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเหนือสามัญมีน้อยเกินไป หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็คงไม่ต้องถูกรังแกจนถึงทุกวันนี้หรอก"

หลินเจ๋อทอดถอนใจพลางกล่าว "ขนาดราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ยังเป็นเช่นนี้ แล้วจะกล่าวอันใดกับแคว้นเป่ยฮั่นซึ่งเป็นเพียงแคว้นราชรัฐเล่า ส่วนมณฑลไป๋อวิ๋นนั้น จนถึงบัดนี้ ข้ายังไม่เคยพบเห็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเหนือสามัญเลยสักคนเดียว"

ยามที่กล่าววาจาเหล่านี้ น้ำเสียงของหลินเจ๋อเจือปนไปด้วยความหดหู่และจนใจอย่างเห็นได้ชัด

ตัวเขาเองก็ปรารถนาที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตอันเหนือสามัญนั้นเช่นกัน ทว่าน่าเสียดายที่ใช่ว่าทุกคนจะสามารถบรรลุถึงได้

เหตุที่เขารับอุปการะผู้ฝึกยุทธ์รุ่นเยาว์ไว้ในจวนแม่ทัพพิทักษ์ชายแดน แท้จริงแล้วก็เพื่อปลุกปั้นขุมกำลังให้แก่แคว้นเป่ยฮั่น แคว้นเป่ยฮั่น และกระทั่งเผ่าพันธุ์มนุษย์นั่นเอง

หากสามารถปลุกปั้นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเหนือสามัญขึ้นมาได้สักหนึ่งหรือสองคน เขาก็คงจะนอนตายตาหลับแล้วล่ะ

(จบแล้ว)